Observações: desculpem a demora em postar novos capítulos, mas esses próximos 4 precisam ser lidos ao mesmo tempo, logo eu tive que esperar todos estarem prontos. Espero que vocês gostem. Obrigada pelas Reviews. Por favor me digam o que vocês estão achando, é uma delícia saber que alguém lê o que escrevo.

Agora só faltam mais uns 5 capítulos.

Hermyohknee: acho que você me conhece mais do que eu mesma. Eu não tinha percebido, mas o Snape está realmente ficando parecido com o Sr. Rochester. Jane Eyre é meu livro de cabeceira, já li tantas vezes que acho que incorporei a Charlotte Brontë aqui. Quanto as coincidências com "O Retorno", bem, eu chamo de inspiração, mas pode chamar de plágio do bem. Beijos.

Sheyla Snape: obrigada pela força. Você escreveu a review ontem e eu tomei vergonha na cara, sentei na frente do micro e escrevi a cena que eu vinha evitando e que agora está no capítulo 29.

Capítulo XXVII

Um Amigo no Caminho

Elizabeth deixou a sala do mestre de poções completamente perplexa. Nunca havia imaginado que o professor defenderia aqueles de sua casa mesmo arriscando a vida de outro aluno. Elizabeth continuava tão certa quanto antes de que Gina e provavelmente Harry Potter e os amigos estavam em perigo. Snape fora a primeira pessoa em quem ela pensou devido a ligação dele com a Ordem da Fênix, mas agora ela lembrava das palavras de Rony Weasley: "Ele é um traidor."

Ela pensou em procurar McGonagall ou Dumbledore, mas não tinha mais o bilhete de Gina. Sua história ficaria ainda mais inverossímel.

Elizabeth andava pelo corredor refletindo em uma forma de conseguir ajuda quando encontrou Neville Longbottom. O rapaz parecia mais preocupado do que ela. Sua tez pálida estava completamente sem cor. Talvez ele fosse a ajuda que ela precisava, afinal ele também fazia parte da tal Ordem.

- Neville, acho que Gina está em perigo. Você sabe alguma coisa sobre isso? – perguntou Elizabeth sem meias palavras.

Neville engoliu em seco e gaguejava quando respondeu:

- Pe-perigo? Nã-não sei de nada.

- Acho que você sabe sim. Vou lhe contar o que sei e talvez possamos nos ajudar – e a jovem acrescentou tudo que sabia, terminando com a negação de Snape em ajudá-la.

- O Draco disse isso? Essa não, Harry caiu em uma cilada. Precisamos ir atrás dele – afirmou Neville esquecendo todo o seu nervosismo.

- Acho que devemos procurar Dumbledore – sugeriu Elizabeth.

- Harry recebeu uma coruja com um pedido de socorro de Gina hoje de manhã. Ele, Rony e Hermine foram atrás dela. Ele pediu que eu ficasse aqui e avissasse Dumbledore, mas eu acabo de vir de lá. Dumbledore e McGonagall estão no Ministério e não devem voltar tão cedo. Nós mesmos temos que ajudá-los. Você vem comigo?

- Mas como vamos chegar a Casa dos Gritos? Não podemos sair de Hogwarts sem autorização – perguntou Elizabeth atordoada.

- Há uma passagem secreta sob o Salgueiro Lutador que sai diretamente na Casa dos Gritos. Hermione me mostrou caso fosse necessário deixar a escola em uma emergência. E então, você vem? – insistiu Neville.

Elizabeth não precisou pensar muito antes de aceitar o convite. Não era isso que ela havia desejado tão intensamente? Uma oportunidade para lutar contra o mal?

Ambos deixaram o castelo em direção ao Salgueiro Lutador. Ao chegarem lá Neville sussurrou um feitiço simples e a árvore parou de mover os galhos assustadores. Os dois se abaixaram e alcançaram uma passagem na raiz do Salgueiro.

Os jovens atravessaram um longo corredor antes de chegar a casa. Quando começaram a andar por ela não ouviram nenhum ruído, a casa parecia deserta.

- Vamos subir – disse Neville segurando a varinha com a mão direita e o braço de Elizabeth com a esquerda.

Abriram a porta do primeiro quarto com cuidado e só encontraram pó, no segundo, a mesma experiência. Ao final do corredor havia uma última porta. Andaram até ela de mãos dadas e Neville virou a maçaneta para abrí-la. Ao tocá-la ambos foram transportados para outro lugar em meio a uma luz intensa.

- Uma Chave de Portal – exclamou Elizabeth ao aterrizar em um ambiente desconhecido. – Onde estamos?

- Onde vocês nunca deveriam ter chegado – respondeu a voz do professor Snape.