oOo No capítulo anterior... oOo

Saindo de seus devaneios, Sakura mirou a direção pela qual os garotos haviam ido embora...

'Os dois já estão longe... É melhor eu ir andando também... Afinal, amanhã começará meu treinamento!'

Motivada pela perspectiva de poder finalmente se juntar à Guarda Imperial, ela andou o mais rápido que pôde; o sentimento de felicidade explodindo em seu peito e as lembranças daquela noite ainda vagando em sua mente.

Legenda

-"Fala"

'Pensamento'

Nota da autora

Disclaimer: Naruto não me pertence e todo mundo sabe disso... XD
N/A: Finalmente!, não é? Peço desculpas, mas encontrar tempo e inspiração para escrever está realmente difícil, portanto não vou prometer o que não posso cumprir. Os capítulos demorarão mais para sair, sim, então só venham conferir atualizações depois de um tempinho... E eu peço sinceras desculpas, pois foi um desrespeito meu para/com vocês deixá-los esperando tanto tempo... Realmente, me desculpem... '

Mas também não vão pensar que eu nem me lembrei da fic durante todo esse tempo!! Ela já está planejada (eu costumo escrever o que vem na cabeça, só sei o destino final das personagens, mas não o meio) e vai ter, aproximadamente, 12 capítulos. Acho que está razoavelmente bom...

Desculpem-me novamente e vamos ao novo capítulo!!

Terceiro Capítulo – Nos Jardins Imperiais

Os jardins do Palácio estavam lindos, como sempre. A grama bem cuidada reluzia à luz do Sol; as coloridas flores estendiam-se por quilômetros, embebendo os olhos de qualquer um que mirasse aquele mar, colorido e docemente aromatizado, que enchia os pulmões e reavivava os corações dos presentes. Os jovens guerreiros aguardavam em fila a chegada de Kakashi-sensei.

Sakura mirava tudo com uma curiosidade quase que infantil; seus olhos corriam de um lado a outro do imenso jardim; de alguma flor exótica a uma frondosa árvore, depois para algum membro da guarda, e finalmente voltavam-se para seu amigo.

-"Hehe... Kakashi-sensei sempre chega atrasado, então, vou te apresentar algumas pessoas" – disse Naruto a Sakura, que agora estava absorta em seus próprios pensamentos. – "Aquele garoto ali, de cabelos presos, é Nara Shikamaru. O garoto ao lado dele é Akimichi Chouji, seu melhor amigo."

Sakura observou os dois conversando, entretidos e animados, e não pôde conter um leve sorriso. Naruto continuou sua explanação.

-"Aquela garota ali, de cabelos compridos, é Yamanaka Ino. O pai dela é conselheiro do xogum, por isso ela pôde treinar com a gente. Os três ali no fundo são Rock Lee, Aburame Shino e Inuzuka Kiba."

Havia mais algumas pessoas ao longe, mas a menina estava por demais encantada para prestar atenção aos nomes que o amigo lhe dizia. Ela observava todos com interesse, e sentia que era observada também. Era compreensível, afinal não era esperado que uma garota que não possuísse relação com a família Imperial tivesse permissão para treinar. Ela não se importava. A atmosfera envolvente inebriava-lhe os sentidos; as vozes soavam ao longe, sobrepostas pelas batidas de seu próprio coração.

-"Bom Dia!" – a voz de Kakashi despertou-lhe de seus devaneios. Seguindo o exemplo de seus novos companheiros, fez uma respeitosa reverência. Um curioso cortejo de olhos perolados seguiu-se à sua chegada. Alguns deles, como uma garota de cabelos curtos e negros e o garoto que vira na noite anterior, posicionaram-se no final da fila. Sakura pôde distinguir a voz de Naruto apresentando os dois. Neji – e nesse momento sua voz assumiu um tom sonhador – Hinata. – Olhou-o de soslaio.

-"Então é essa a garota que tem tirado seu sono, Naruto-kun?" – disse a menina, com um sorriso maroto a brincar-lhe nos lábios.

-"Ma-ma-mas... c-como você...?" – o garoto teve seu rosto tomado por um tom avermelhado. Sakura desatou a rir, esforçando-se para que não despertasse a atenção dos superiores, afinal, poderia parecer desrespeitoso. Num momento de supremo alto controle, a garota disse simplesmente –"Você fala o nome dela enquanto dorme, de vez em quando".

Os olhos esverdeados da garota, no entanto, foram atraídos por um par de orbes escuros, que estavam a mirá-la da sombra de uma árvore. Seu semblante tornou-se sério, e ela reconheceu aquele rosto tristemente austero – era o príncipe. Ela sabia que ele também a tinha reconhecido, principalmente pelo ar indagador com que a olhava. Naruto notou a mudança de comportamento da amiga e virou-se para a mesma direção que ela olhava tão compenetrada.

-"Bom, Sakura-chan... aquele ali eu acho que você já deve conhecer, né?... mas por que você está com essa cara tão esquisita?" – a menina abriu a boca para responder, porém naquele mesmo momento a conferência entre Kakashi e o xogum havia terminado. O príncipe saiu de debaixo da árvore e também se posicionou em fila, ao lado do garoto que ela havia visto na noite anterior, Neji, se não se enganava.

-"Jovens soldados, escutem com atenção: hoje o xogum em pessoa assistirá ao treinamento. Quero que vocês se dividam em pares e comecem a travar pequenas batalhas corpo a corpo. Durante as lutas, alguns de vocês serão chamados, então irei pedir-lhes que me acompanhem. Podem começar!"

As pernas de Sakura ficaram bambas. Simulações de batalha justo no primeiro dia? E ainda com o xogum na platéia? Ela lançou um olhar desesperado para o amigo, que o retribuiu com um leve sorriso, como se quisesse dizer "não se preocupe, você é capaz". Aquilo não a acalmou, mas seu coração ficou um pouquinho mais leve. De repente, a garota sentiu uma mão em seu ombro. Era Kakashi.

-"Sakura, eu falei com o xogum, e ele permitiu que você treinasse. Quero que você lute com Naruto, e que dê o melhor de si. Não fique nervosa, seu treinamento aqui não depende disso. É uma situação especial, mas nada com o que você deva se preocupar - ainda." – a menina suspirou, e voltou-se para Naruto, enquanto o sensei se dirigia a uma outra dupla.

-"Vamos começar, então?" – ela assumiu posição de ataque, e quando seu colega fez o mesmo, eles começaram a lutar.

-"E então, Sasuke... aquela garota de ontem está aqui. Quem é ela afinal?" – Neji obteve apenas um resmungo como resposta. –" Ora, vamos, Sasuke... você não mentiria para o seu melhor amigo... quem é ela? Alguma namorada secreta?" – disse o garoto de olhos perolados, com um inconfundível tom de ironia no final.

Sasuke, movendo-se rapidamente, segurou Neji pelo pescoço e colocou-lhe de costas para uma árvore –"Eu já te disse que não sei!" – a voz saiu-lhe custosa, entre dentes, pois já estava cansado de responder mil vezes a mesma pergunta.

Com dificuldades, Neji desvencilhou-se da mão do amigo e acariciou o pescoço, avermelhado pela força do companheiro. –"Está bem, já entendi! Não vou falar nisso de novo. Mas, olhe só, não é que a garota luta bem?"

Sasuke voltou-se a dupla mais distante, que lutava de modo espetacular. Os golpes eram rápidos, e os rebates, mais ainda. Os movimentos eram bastante naturais, tanto os dele quanto os dela. Repentinamente uma voz soou atrás deles.

-"Impressionante para uma novata, não?" – comentou Kakashi – "E ela ainda está conseguindo manter a disputa equilibrada com o Naruto, que é um de nossos melhores lutadores. Mas isso não vem ao caso agora. Venham comigo, por favor."

Kakashi aproximou-se da dupla de amigos ao fundo, e, com uma exclamação de aprovação, suspendeu a luta. – "Naruto, estou abismado. Você a ensinou muito bem, sem querer desmerecer, é claro – dirigiu-se para Sakura –, o seu evidente dom nato para lutar. Vocês dois também foram convocados. Por favor, me acompanhem."

Com as bochechas ainda rosadas pelo enforco e encabulada pelo elogio do sensei, Sakura seguiu-o, Naruto ao seu lado. O jovem treinador levou-os por um caminho semi-escondido, e chagaram à uma entrada discreta, e provavelmente secreta, do castelo. Lá enveredam-se por uma série de corredores e escadarias até chegarem a uma porta de madeira, carcomida por cupins. Com um leve rangido, ela se abriu, revelando-lhes um cômodo bastante curioso.

Apenas uma tênue luz salvava-os de estarem emergidos na escuridão total. Àquela claridade, pouca coisa era distinguível. Podia-se perceber que havia outras pessoas dentro do recinto, cujas paredes de pedra contribuíam para tornar o ambiente ainda mais sombrio. À frente deles, havia uma pequena e curiosa comissão: Uma mulher, mais ou menos da idade de Kakashi, cujos olhos eram vivamente vermelhos;e dois homens, um com um certo ar de descolado e bastante semelhante ao garoto que Sakura vira antes, Rock Lee, e um outro, extremamente sério, perdido em devaneios no canto da sala. Kakashi encaminhou-os a um lugar próximo à parede e pediu-lhes que se sentassem. Eles obedeceram.

-"Já que estamos todos reunidos, posso começar a explanação. Antes de tudo, quero que fique extremamente claro que esta reunião é absolutamente sigilosa, e que nada aqui dito poderá ser divulgado. Há muito em jogo, e qualquer falha poderá acarretar conseqüências gravíssimas, tanto para o nosso país quanto para nossos vizinhos. Espero que estejamos entendidos. Agora, quero apresentar-lhes quatro guerreiros altamente treinados vindos do país vizinho, nosso aliado: esta é Tenten, especialista em armas; estes três são, respectivamente, Gaara, Temari e Kankurou, membros da equipe de espionagem e colhimento de informações. Eles irão trabalhar com vocês a partir de agora."

Os quatro prestaram uma reverência, e depois sentaram-se ao fundo do recinto. A primeira garota era de estatura mediana, cabelos e olhos castanhos e dava a impressão de ser extremamente simpática; o sorriso não lhe saía do rosto. Sakura reparou que ela, ao cruzar os olhos com os de Neji, imediatamente baixou o rosto, corada. A garota não pode deixar de sorrir interiormente. Os outros três tinham uma pose menos amigável, não porque tivessem dito ou feito algo grosseiro, mas simplesmente porque mantinham-se quietos e sérios. A voz de Kakashi voltou a fazer-se ouvir.

-"Começarei a detalhar-lhes a situação. Creio que todos vocês já ouviram a lenda das bijuu. Pois bem, essa história não é só uma lenda" – um murmúrio de incredulidade percorreu todo o macabro lugar – "Isso não é brincadeira. Não convocaríamos essa reunião se fosse apenas um logro. O time de espionagem do país vizinho conseguiu rastrear uma organização criminosa que atua em ambos os países, chamada Akatsuki.

Antes, essa organização controlava todos os criminosos dos países da região, como uma teia de aranha, tão bem tecida que era impossível chegar-se aos outros membros, mesmo que se prenda um grande número deles. Mas, ao que parece, os planos deles se tornaram mais ousados. Foi notificado um roubo na biblioteca de Tokyo, e diversos manuscritos sobre magia negra e a lenda das bijuu estavam faltando. Ainda não sabemos os objetivos da organização, mas acreditamos que deva haver alguma relação com questões bélicas.

Como podem deduzir, a ameaça é iminente; o tempo, curto; e as soluções, escassas.Vocês serão divididos em grupos de três, cada qual com um líder, e serão enviados a diversas partes do país, para investigação, coleta de dados e pesquisa, na esperança de impedirmos que o caos se instale por aqui. A missão de cada grupo será também sigilosa para os outros membros da guarda, com o único objetivo de proteção, tanto da investida, quanto de seus companheiros. Pode soar absurdo, mas é indubitavelmente verídico. Ao escutarem seus nomes, por favor, dirijam-se à saída; de lá vocês serão guiados e esclarecidos por seus respectivos líderes."

Os grupos foram definidos rapidamente. Shikamaru, Ino e Chouji sobre a proteção de Asuma-sensei, o que estava no canto da sala, perdido em devaneios. Hinata, Shino e Kiba ficaram com Kurenai, a mulher de olhos vermelhos. Finalmente, Sakura ouviu Kakashi anunciar seu nome.

-"O penúltimo grupo, que me acompanhará, será composto por Uzumaki Naruto, Haruno Sakura e" – o coração da garota começou a bater desesperadamente descompassado quando ela ouviu o último nome – "Uchiha Sasuke!"

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N/A2: Espero que esse capítulo tenha sido mais interessante. Ainda há muito por vir! Aguardem! Ah, e, por favor, mandem reviews! See ya!