oOo No capítulo anterior... oOo

-"O penúltimo grupo, que me acompanhará, será composto por Uzumaki Naruto, Haruno Sakura e" – o coração da garota começou a bater desesperadamente descompassado quando ela ouviu o último nome – "Uchiha Sasuke!"

Legenda

-"Fala"

'Pensamento'

Nota da autora

Disclaimer: Naruto não me pertence e todo mundo sabe disso... XD
N/A:Bom, chega até vocês mais um capítulo! Realmente espero que vocês gostem desse. A ação de verdade vai começar daqui a pouco. Enjoy! n.n
Quarto Capítulo – Das Suspeitas e Explicações

A sala era mais espaçosa e bem mais agradável que a em que tiveram a primeira reunião. As quatro paredes, que compunham a forma retangular do recinto, eram de um rosado claro, bem suave. A mobília era luxuosa, como de se esperar de um salão do palácio imperial, e a decoração era simplesmente deslumbrante. Sasuke estava sentado a um canto, apoiado na parede, com os olhos fechados. Sua cabeça ainda estava por demais confusa com toda a história de uma lenda tão antiga ser real. Na realidade, aquela era sua história favorita. Sua mãe contava-a todo dia, antes que ele fosse dormir, e ela nunca se tornava cansativa. Tudo era simplesmente inacreditável.

E ainda tinha aquela garota que ele vira no dia anterior. Depois daquela cena totalmente estranha na clareira, ela aparecia para treinar com a Guarda Imperial, e ainda caía no mesmo grupo que ele para realizar missões que incluíam viagens e convívio contínuo por sabe-se lá quanto tempo. Muito estranho. Ele abriu os olhos lentamente e começou a observá-la. Ela e Naruto não paravam por um minuto. Estavam por demais embasbacados com o ambiente para se preocuparem com o que haviam acabado de ouvir. Suspirou. Os atrasos de Kakashi sempre foram por demais irritantes.

Sakura desatou a rir quando Naruto pegou uma das muitas máscaras dispostas pela parede e colocou-a sobre o rosto. Uma risada natural, espontânea. Sasuke espantou-se. Aquela risada era... ela era melodiosa. Como música, com todos os seus tons em acordo, preenchia o ambiente e ressoava de um modo curioso, fazendo-o sentir-se mais confortável. Como música. Ele sacudiu a cabeça, na tentativa de afastar de sua mente tais pensamentos. Aquilo era patético! Como uma risada poderia causar-lhe tal efeito? Fechou os olhos novamente. Era bom que Kakashi não se demorasse mais.

Sakura reparou que o príncipe a estava observando. Ela queria conversar com ele – estava curiosa a seu respeito, e tinha certeza de que ele também tinha lá suas perguntas –, mas não conseguiu reunir nem o momento nem a coragem necessários para tal. A pergunta de Naruto, que ficara sem resposta, veio-lhe à mente, e ela se tornou um pouco apreensiva. A súbita cessão da risada também fez com que o amigo ficasse mais alerta. Não demorou muito para que ele descobrisse o porquê do silêncio.

-"Sakura-chan" – indagou ele, em um tom de voz mais baixo –, "afinal, o quê aconteceu para você ter esse tipo de reação toda vez que o Sasuke está por perto? Está certo que ele é príncipe e tudo o mais, mas você não é do tipo que deslumbra com essas coisas. Algo aconteceu, não é?"

A garota suspirou. Nunca havia contado a Naruto o que acontecera, nem 8 anos atrás, nem na noite anterior. Como não havia nenhum sinal do sensei, ela resolveu finalmente revelar-lhe tudo o que havia se passado na clareira. Num canto oposto ao do herdeiro do trono, ela começou a narrativa, que se estendeu por alguns minutos. O garoto estava boquiaberto.

-"Como você nunca me contou sobre isso?" – Naruto exclamou surpreso, tão alto que se podia ouvi-lo do lado de fora da sala.

-"Naruto! Você enlouqueceu?" – Sakura murmurou quase em desespero – "Ele ouviu!" – De fato, o príncipe agora mirava-os com um olhar indagador. Logo ele desistiu de descobrir o que se passava entre os dois amigos e tornou a fechar os olhos.

-"Desculpe! Mas que reação você esperava?"

-"Ora! Algo mais... baixo, talvez? Fugindo um pouco do assunto, Naruto-kun... Ele me causa uma sensação semelhante à que você me causa... Parece que eu já os conhecia, tanto você quanto ele. Sinto-me ligada a vocês, de algum modo estranho..." - a garota assumiu uma expressão diferente, e por um segundo deixou-se perder em devaneios. A voz do companheiro trouxe-a de volta à Terra.

-"Na verdade, eu sinto algo semelhante, sim, como se já os conhecesse há muito tempo... Mas, ainda assim, ele não me agrada." – Seu semblante tornou-se fechado – "É muito arrogante. A única pessoa com quem ele fala é o Neji, sobrinho do xogum, mais ninguém. Uma vez eu cheguei a tentar falar com ele, mas ele nem se deu ao trabalho de responder. Mal-educado."

-"Ora Naruto-kun, o que você esperava? Ele perdeu toda a família quando pequeno, é natural que ele seja meio anti-social!" – o amigo abriu a boca para replicar, mas ela o interrompeu antes – "E não, Naruto, não é a mesma coisa que aconteceu com você. Ele perdeu a família pelas mãos do próprio irmão!" – o menino tentou falar novamente, mas Sakura se adiantou – "Também não, Naruto, não estou sempre contra você. Só acho que ele tem um motivo para agir assim."

Antes que pudesse haver outra resposta, a porta abriu-se com um estalo e Kakashi passou por ela com um distinguível sorriso de desculpas por debaixo da máscara. Imediatamente, os três aprendizes se levantaram e fizeram uma reverência. Depois de todas as formalidades, eles se sentaram em volta de uma mesinha baixa e o sensei principiou a informar-lhes sobre a missão.

-"Sakura, apesar do seu potencial, você ainda é novata. Coloquei-a nesse grupo com os nossos melhores guerreiros" – a menina percebeu um sorriso despontar no rosto de Naruto – "para que você pudesse ficar mais protegida agora no começo e para que se acostumasse o mais rápido possível com nossa rotina. Mas você deve saber que enfrentaremos muitos perigos, e você tem que estar preparada e alerta. São muitos os riscos. Pela sua expressão, sei que não vai desistir" – foi a vez da garota sorrir, acompanhada pelo gesto recíproco do sensei – "E eu não esperava nada diferente. Irei direto ao ponto, então. As tarefas que foram designadas são, na realidade, duplas. Nossa missão específica é ir a Tokyo, investigar o roubo e reunir o máximo de informações sobre nossos inimigos quanto for possível.

A segunda parte é procurar por um certo trio de magos que poderão ser extremamente úteis na nossa luta. Como não sabemos onde eles se encontram, e nem mesmo se estão juntos, todo grupo deverá procurar por eles na região para a qual for mandado. Espero que vocês realmente levem isso a sério. Sei muito bem o quanto é absurdo descobrir que algo tão fantasioso era real. Também nós ficamos desconfiados a princípio, mas temos plena certeza de que não é mentira. Nossa jornada começa hoje. Eu esperarei por vocês aqui na frente do palácio, com um cavalo para cada um. Creio que você sabe cavalgar, Sakura, então isso não será problema. Venham em roupas civis, não queremos ser reconhecidos. Partiremos ao anoitecer."

Sasuke e Kakashi adentraram o corredor, rumo a outra sala, conversando sobre algum outro assunto qualquer. Naruto saiu bastante feliz com a perspectiva de poder ultrapassar os limites da vila. Seria a primeira vez que iria a um lugar mais distante que o bosque que cercava Heian. Quando já estava na metade do corredor, a voz de Sakura chamou-o ao presente.

-"Naruto... como fazemos para sair daqui?" – sua expressão era um misto de preocupação, pelo sentimento de estar perdida, com um pouco de excitação pela oportunidade única que lhes fora entregue – "Tive uma idéia... que tal explorarmos um pouco do palácio? Ora ou outra acabaremos por encontrar a saída, e, além disso..."

-"Nem precisa terminar, Sakura-chan. Você me convenceu só pela primeira palavra. Começamos por onde? Direita?"

-"Ino-chan... você sabe muito bem que não é isso que eu quero. Apesar de me terem dito que eu teria que passar por isso desde pequena, eu não consigo me acostumar com a idéia."

-"Ah... Naruto-kun, acho que estamos realmente perdidos dessa vez... não seria melhor..." – antes que a garota terminasse a frase, o amigo levou o dedo aos lábios, para pedir-lhe silêncio.

A porta estava entreaberta. Naruto simplesmente não resistiu e parou ao escutar a voz de Hinata, mesmo com os constantes protestos de que "era errado ouvir a conversa dos outros" vindos de Sakura. A garota acabou por sucumbir à curiosidade também e ambos passaram e prestar atenção a cada palavra que era dita.

-"Você tem é sorte, isso sim. Quantas garotas não dariam tudo para estar no seu lugar? Confesso que eu também sou uma delas." – Os dois amigos do lado de fora do quarto não paravam de trocar olhares confusos. Naruto estava especialmente preocupado. O quê Hinata tinha que fazer que ela rejeitava com tamanha insistência?

-"Eu trocaria de lugar com muito prazer. Já disse, não é isso que eu quero..."

-"Você estaria sinceramente disposta a desperdiçar todo o seu futuro por aquilo?"

-"Ino-chan! Não fale assim! Ele é..." – um som de passos chamou-lhes a atenção. Naruto e Sakura se afastaram da porta e, como no corredor não havia absolutamente nenhum lugar para se esconder, eles assumiram a expressão mais inocente que conseguiram e esperaram que o visitante se tornasse reconhecível. Não era um; eram dois. Um garoto e uma garota, aparentemente bastante entretidos na conversa.

Ao virarem e adentrarem o mesmo corredor que os amigos estavam, um fio ínfimo de luz caiu-lhes sobre o rosto, tornando-os identificáveis. A garota era a estrangeira, Tenten, que tinha em seu rosto um sorriso radiante, e as bochechas levemente coradas. Ela falava e ao mesmo tempo fazia gestos, reforçando o que dizia. Caminhava com desenvoltura e conversava com bastante naturalidade, enquanto o garoto ao seu lado ouvia com a maior atenção. O queixo de Naruto caiu: era Neji. Para Sakura, aquilo não era exatamente uma surpresa, depois de ter observado o comportamento dos dois durante a última reunião.

Demorou um tempo até que eles finalmente fossem notados pelo par. A menina, totalmente espantada, não teve outra reação senão voltar seu rosto para o chão. Já Neji, com um semblante de dúvida, não conteve a pergunta.

-"Naruto... o que você e ela" – disse ele, apontando para Sakura – "estão fazendo aqui?"

Foi Sakura quem respondeu – "Nós nos perdemos...e, aliás, eu tenho nome, sabia?" – a expressão da garota não era exatamente agradável.

-"Venham comigo. Eu os levarei aos meus aposentos. Queria mesmo conversar com vocês." – Tenten levantou os olhos, que se encontraram com os de Sakura. Ambas sorriram. Tenten sabia que a outra garota já havia percebido tudo, ela também era reparadora. Pelo menos agora teria a chance de conhecer mais pessoas naquele país, e fazer algumas amizades a mais. Apesar do caráter sério, aquela viagem estava se tornando deveras divertida...

O caminho foi bastante rápido. O quarto ficava naquela mesma ala e, à semelhança de todos os outros pontos que eles já tinham visto do castelo, era decorado lindamente, com um gosto finíssimo e rico em detalhes. O que mais chamava atenção à primeira vista era a cama, que ficava encostada na parede do fundo, mais ou menos de modo centralizado. À direita, havia uma porta, fechada, e algumas poltronas dispostas circularmente. À esquerda havia uma enorme janela, embaixo da qual havia uma bancada cheia de livros e documentos. Sakura e Naruto acomodaram-se nas poltronas, assim como Tenten, ao ouvirem Neji pedir-lhes para se sentirem à vontade. Já este último sentou-se na cama, de frente para eles.

-"Seu nome é...?"– começou o garoto, fitando a menina de cabelos róseos.

-"Haruno Sakura" – respondeu a garota, sentindo uma veia pulsar-lhe na têmpora.

-"Muito bem, senhorita Haruno, irei direto ao ponto." – seu rosto havia assumido uma expressão séria – "Como você e o Sasuke se conheceram e o quê vocês estavam fazendo na clareira?" – A menina sentiu a veia a pulsar com mais intensidade. Neji pareceu notar a irritação da garota e apressou-se em completar:

-" Por favor, também não me leve a mal. Você sabe tudo pelo que ele passou. Apesar dele não se abrir muito, conheço-o desde criança e sei que ele sofreu bastante. Na condição de amigo, não posso permitir que ele sofra mais. Vocês juntos ontem na clareira, depois você vem aqui para treinar conosco e acaba por ter que viajar com ele por sabe-se lá quanto tempo... Você tem que admitir que a situação é bastante suspeita, não?" – sua expressão tornou-se mais amigável e, por conseqüência, a da garota se suavizou também.

Com um suspiro, a garota começou a explicar toda a história desde o começo, pela segunda vez no dia. Inclusive a estranha conexão que ela parecia sentir entre ela mesma, o príncipe e Naruto. Tenten tinha uma expressão curiosa no rosto enquanto ouvia o relato da colega. Era difícil saber exatamente o que se passava em sua mente. Parecia haver um misto de divertimento e espanto, pode-se dizer que havia até um certo toque sonhador. Naruto era outro que tinha uma expressão indecifrável, como se estivesse em transe.

-"Bom, é isso." – concluiu Sakura – "Pode ficar tranqüilo que eu não tenho a intenção de fazer-lhe nenhum mal." – acrescentou a menina, com um sorriso.

-"Realmente, é uma série bastante curiosa de acontecimentos... Tantas coincidências que chega a ser realmente suspeito... Mas vou acreditar em você." – o tom de Neji agora era bem diferente do que ele mostrara no começo da conversa – "Você não me parece ser hipócrita. Agora que já está tudo – ou quase tudo – explicado, vocês querem conhecer o resto do palácio?"

Naruto e Sakura assentiram, mas não sem antes trocarem um olhar divertido. O começo da pequena excursão dos dois foi bastante atrapalhada. E logo depois eles conseguem uma visita guiada a todo o palácio. Seria uma ironia?

Diversos tons de laranja, vermelho e amarelado tingiam o céu do entardecer. Sasuke tinha uma mão apoiada no dorso de seu cavalo. Seu olhar direcionava-se ao horizonte. Não prestava atenção a nenhum ponto em especial. Acima dele, a abóbada celeste já havia começado a conversão dos tons vivos do dia no azul-marinho noturno. A lua cheia já se fazia alta no céu, e ao lado dela brilhava tímida uma estrela, uma das primeiras daquela longa noite.

Algumas vozes se fizeram ouvir. Ele sabia que eram seus companheiros. Não baixou os olhos a princípio. Somente quando eles já estavam próximos que o jovem príncipe desviou o olhar do céu de fim de crepúsculo e mirou seus colegas de viagem. A expectativa e a agitação estavam cada vez mais evidentes a cada palavra e a cada gesto. Todos subiram em suas montarias.

-"Que nossa jornada comece então!" – comentou Kakashi.

Logo o portal da cidade de Heian fez-se passado, perdido por entre as sombras do ocaso.

N/A2: Aí está, finalmente! Espero que vocês estejam gostando e que tenham muita, muita curiosidade de saber o que vem pela frente risada maligna

Heh... brincadeira, gente (pelo menos a última parte é). Mas eu realmente espero que esse capítulo tenha sido do agrado de vocês. Para confirmarem (ou contradizerem ) as minhas expectativas, deixem reviews XD!!!!!!!!!!!!!!!

À bientôt!!