День второй.

Парламентеры

Рывком распахнув дверь, я по-хозяйски уверенно прошествовал к писменному столу Министра, мимо остолбеневшего Кингсли Шеклбота и еще одного аврора. Скримджер, однако, быстро взял ситуацию под контроль – взмахом палочки запер за мной дверь и придвинул стул. Авроры остались стоять, но как только я сел, шагнули мне за спину и встали там.

Я попался как дурак.

- Рад, что вы все-таки нанесли мне визит, мистер Поттер, - начал Министр своим самым доверительным тоном. – Не понадобилось вас разыскивать... я хотел сказать, искать связь с вами, ведь вы так неожиданно стали неуловимы.

Я адресовал ему холодный взгляд и промолчал.

- Ну что ж, не буду ходить вокруг да около. Вы помните мое предложение, что я сделал вам прошлым Рождеством?

- Мальчик-на-обложке при Министерстве, да. Я помню.

Скримджер поморщился, но все же сохранил теплые нотки в голосе.

- Ввиду вашего чрезвычайного положения, вы могли бы одним махом упрочить репутацию Министерства, вы сейчас настолько знамениты, что затмили даже Мерлина. О вас говорят на всей территории Великобритании. Ваш долг как гражданина этой страны содействовать нам…

- Было уже, - равнодушно кивнул я, устремив взгляд в псевдо-окно на стене. За окном шел дождь.

- Простите? – настороженно переспросил Скримджер.

- Прощаю, но это все вы уже говорили. У меня есть свой способ оказать поддержку Министерству Магии, и я выполню свою задачу.

Глаза Министра блеснули, и он едва мог скрыть триумф в голосе. Мне показалось странным, что он так неожиданно среагировал на мою подначку, поэтому я насторожился.

- Мы можем вам помочь, мистер Поттер, - Министр сцепил руки в замок, но от моего глаза не укрылась дрожь его пальцев. – Я предоставлю двух своих лучших авроров для вашего… сопровождения и обеспечения безопасности.

Ох, как же я влип. Разумеется, он имел в виду не мою безопасность.

- Не думаю, что они мне нужны, Министр, - я постарался исправить ситуацию, но моя затея с треском провалилась.

- Я уверен, они вам будут очень даже нужны, мой мальчик, - ответил Скримджер и засиял отеческой улыбкой. – В нелегкой борьбе со злом, в которой вы замешаны с самого начала, вам понадобится помощь профессиональных авроров. Они не будут вам мешать, это я гарантирую.

В этот момент в дверь постучали. Весьма деликатно.

Скримджер был на вершине восторга, поэтому не сразу заметил нежданного посетителя. Однако когда стук в дверь стал настойчивым, пришлось главе аврората снять с двери защитное заклятье.

В дверь к удивлению всех присутствующих вошел Альбус Дамблдор.

- Какого черта… - пробормотал Скримджер, однако тот его улышал.

- И вам добрый день, - ответил директор Хогвартса, вежливо кивнув присутствующим аврорам. Меня директор не удостоил взглядом, однако я нутром почуял, что он пришел чтобы помочь мне.

- По какому поводу? – просто спросил старый аврор. Мне бы показалось это весьма грубым, но меня тут никто не спрашивал.

- Повод сидит у вас в кабинете, запертый и под охраной. Можно поинтересоваться, по какой причине задержан мой студент?

Скримджер постучал кончиками пальцев по отполированной поверхности стола, бросая на меня короткие острые взгляды. Наконец он усмехнулся и ответил:

- Мистер Поттер отчислен из Хогвартса, вы знаете почему. У нас тут уже легенды ходят про то, что он вытворял.

Дамблдор убедился, что ему никто не предложил сесть, наколдовал себе мягкое кресло и устроился там. Вид у него был абсолютно беспечный, будто действительно только зашел на чашку чая.

- Гарри еще не отчислен, - как бы вскользь заметил он.

- Но…

- Я не подписал еще приказ об отчислении, - лучась улыбкой, уточнил Дамблдор. – А это значит, что он все еще студент, и я несу за него… ответственность.

На этом слове голос директора похолодел, и я почуствовал, что клинки скрестились.

- Он нарушил закон, - резко сказал Скримджер.

- Хватит, - вдруг не менее резко оборвал его Дамблдор, сверкнув глазами. – Или вы забыли?

Повисла напряженная пауза, во время которой я силился разобрать несказанное, просто ощутимо повисшее в воздухе.

- Общественность потребует с меня объяснений.

- Мы их предоставим, в свое время.

Маги сверлили друг друга взглядами, а я недоумевал. Какого черта директор решил давить на Министра? Какое он имеет право и почему он так уверен? Что именно «забыл» Скримджер?

Первым взгляд отвел Министр, он недоуменно пожал плечами и поднялся, опираясь на трость. Остановив свой стальной взгляд на мне, он добавил:

- Хоть мне и нравятся ваши игры за их безупречность, вы подошли к самому краю. Как бы вам не сорваться вниз…

И не дожидаясь ответа, Министр вышел из кабинета. Уже за дверью, он окликнул авроров и те послушно оставили свой пост за моей спиной. Я развернулся и уставился на директора, уже допивающего невесть откуда взявшийся горячий шоколад из ажурной чашечки.

- Почему ушли авроры? – напрямик спросил я.

- Потому что я их попросил, - просто ответил Дамблдор. – Горячего шоколаду?

- Нет, спасибо.

Я был совершенно сбит с толку. Почему меня освободили из-под стражи, когда на руках у обвинителей были все доказательства?

- Хотел бы предостеречь тебя, Гарри, - грустно вздохнул директор. – Я не всегда буду рядом, чтобы тебя защитить.

- Я справлюсь.

Несмотря на лед в моих словах, Дамблдор кивнул.

- Я знаю.

И вышел за дверь, оставив меня одного наедине с тревожными мыслями.