Son alarme retentit à l'aube, comme tous les jours. Peeta se réveilla alors, se redressa dans son lit et s'étira doucement.
Il se leva et pris la direction de la salle de bain afin de prendre une douche. Après avoir engloutit son petit-déjeuner et déposer ses affaires salles dans l'évier, le jeune boulanger enfila son tablier et descendit directement dans la boulangerie, son appartement étant juste au-dessus de celle-ci. Cette boulangerie avait été celle de ses parents, et désormais c'est à lui qu'elle appartenait.
Comme chaque matin Peeta commença par préparer les croissants et les pains au chocolat: c'est ce qui partait toujours en premier. Et pendant que toutes sortes de viennoiseries cuisaient dans le four, il prépara les pains et les baguettes.
Peeta a toujours aimé son travail. Il ne se serait jamais vu faire autre chose - reprendre l'affaire familiale avait été une évidence bien que ses parents lui avait laissé le choix.
Quand le jeune homme s'accordait un peu de repos, il aimait peindre. Il aimait aussi marcher dans la forêt ou lire un bon livre. En somme, Peeta Mellark avait une vie tranquille et agréable, mais il se sentait bien seul, il lui manquait quelqu'un dans sa vie. Il aurait aimé avoir une petite amie, une fiancée, une femme à qui raconter sa journée, avec qui il pourrait rire, qu'il pourrait embrasser…
Depuis deux ans maintenant, Katniss Everdeen venait deux fois par semaine lui acheter diverses choses. Il la trouvait tellement belle, mais il était persuadé qu'elle ne l'avait jamais remarqué. Il soupira en mettant les baguettes au four. Une jolie jeune femme, aussi belle que Katniss, devait crouler sous les prétendants.
C'est à cette pensée qu'une idée de recette lui vint en tête - une nouvelle baguette à qui il donna un nom surprenant: l'Amoureuse. Il la fit en forme de cœur en y ajoutant un arôme de tomate qui rendrait la pâte rouge. Pour commencer il n'en mit que cinq en vente pour voir si la nouvelle recette allait rencontrer du succès.
En attendant que sa fournée cuise, il alla mettre en rayon ce qui était déjà prêt et ouvrit la boutique. La première cliente était toujours la même, madame Ylom, une vieille dame. Il lui sourit:
«-Bonjour belle demoiselle, comme d'habitude?
-Rooh jeune flatteur, oui, comme d'habitude s'il te plaît.»
Peeta sourit, et prépara sa commande: un croissant, une baguette et un cookie. Il lui enveloppa tout ça et lui donna le prix. Elle le paya bien plus:
«-Un pourboire car tu es toujours adorable mon petit, tu sais garder ta clientèle!»
Il lui sourit avec sa gentillesse naturelle et passa derrière le comptoir. Il lui ouvrit la porte en parfait gentleman. Madame Ylom sourit et déposa un baiser sur sa joue avant de partir. C'était une petite bonne-femme qui lui arrivait à peine au-dessus du nombril. Ses cheveux blancs étaient toujours coiffés de façon très élégante, et ses yeux légèrement en amande étaient d'un bleu très clair. Elle avait sûrement était une femme magnifique, car même maintenant, à certainement une soixantaine d'années, Peeta trouvait que c'était encore une très belle femme.
Le jeune boulanger sortit les baguettes du four et mit une autre tournée à cuire. En attendant les prochains clients, il remplit les casiers de bonbons pour les enfants. Il sourit en voyant justement une petite fille arriver avec sa mère. Elles prenaient une baguette et des pains au chocolat. Peeta sourit et tendit une sucette à la petite:
«-Tiens, voilà pour toi jolie princesse.»
La petite fille prit la sucette dans sa main minuscule et rougit en se cachant dans les jambes de sa mère. La dame paya et elles partirent. Le reste de la journée se passa bien, en général les clients étaient polis et aimables quand ils venaient.
Peeta avait Katniss à l'esprit à chaque fois qu'un client se laissait tenter à prendre l'Amoureuse.
D'ailleurs Katniss arriva le soir et lui prit une baguette. Il lui sourit et lui tendit. Elle prit aussi des pains au fromage - elle en prenait à chaque fois - et Peeta se dit que ça devait être son péché mignon. Elle paya et partit après lui avoir adressé un petit sourire poli.
Peu de temps après le jeune homme ferma la boutique. Il remonta dans son appartement et se mit à peindre. Il se posa ensuite au calme dans son canapé pendant que son dîner cuisait.
Le lendemain Peeta eut sa plus grosse journée de la semaine. Les clients qui avaient pris de l'Amoureuse hier en redemandèrent et il en fit un peu plus, il était heureux que la recette inspirée par Katniss se vende si bien.
Il était submergé de travail, le samedi il jonglait toujours entre cuisine et la caisse, la demande n'arrêtait pas. Parfois il faisait appel à une extra, et à midi quand il vit que le rythme était difficile à suivre il se décida à faire appel à elle. C'était la fille d'une amie de sa mère, une étudiante qui avait besoin d'argent, en plus elle travaillait bien.
Cette jeune fille s'appelait Tamilynn, elle était grande et maigre, des cheveux roux ébouriffés, des yeux marrons cachés derrière d'épaisses lunettes et un nez en trompette. Son visage était couvert de taches de rousseur. En plus elle était très agréable avec les clients, donc elle ne salissait pas la réputation de la boulangerie. En général elle s'occupait de la caisse et lui de la préparation, en arrière-boutique.
Une fois la cohue de la journée passée, Peeta poussa un long soupir de soulagement, encore une journée bien remplie.
Il paya Tamilynn, lui offrit quelques bonbons, et lui proposa de choisir des pâtisseries qui n'avaient pas été vendues.
-« Je déteste le gâchis, tous les soirs je donne les invendus à un foyer pour personnes dans le besoin. Car avec les règles d'hygiène, je n'ai pas le droit de vendre des produits deux jours de suite » Lui dit-il.
Sur le chemin du foyer, il croisa Katniss avec une jeune fille qui devait être sa sœur au vue de leur complicité. Elles marchaient bras dessus bras dessous et riaient. Il ne put retenir un sourire et leur fit un léger signe de la main. Katniss lui offrit un sourire magnifique en retour et le salua également.
Peeta sentit aussitôt son cœur s'emballer, milles fois il avait voulu lui adresser la parole pour lui dire autre chose que le prix de ses achats, mais jamais il n'avait eu le courage de le faire.
Cette fois ne fit pas exception, il ne parla pas à Katniss. Toutefois il fut surpris quand elle lui demanda:
«-Vous allez bien aujourd'hui?
-Oui merci et vous?
-A merveille. Au fait, tout le monde ne parle que de votre Amoureuse, j'aimerai beaucoup pouvoir la goûter.
-Et bien je vous en mets une de côté pour la prochaine fois.
-Disons… demain à la fermeture?
-Très bien, et… si vous n'êtes pas prise, peut-être pourrions-nous… euh… aller prendre un verre?»
Les mains du boulanger devinrent moites, son rythme cardiaque s'accéléra et il eut des sueurs froides dans le dos. Il venait d'inviter Katniss à sortir. Il repoussa nerveusement une mèche qui tombait sur son front. Katniss eut un large sourire:
«-Avec joie.
-On se dit à demain alors.
-A demain.»
Peeta regarda les sœurs partirent et fit la livraison au foyer. C'est avec le sourire et une joie non dissimulée qu'il rentra ensuite chez lui. Enfin! Enfin il avait osé lui parler, lui demander de sortir avec lui, et elle avait dit oui! Ce soir-là il s'endormit le sourire aux lèvres.