38 minutes plus tard, laboratoire du NCIS.
-Qu'est-ce que tu as pour moi Abby ?
- J'ai trouvé des empreintes de Tony sur tout le corps de la victime, mais rien qui laisse penser à une quelconque agression.
Le couteau de Tony n'a pas servi à poignarder notre victime. Il n'y a également aucune trace de cellules épithéliales sur la crosse de son arme. En revanche, comme l'a dit Tony, j'ai effectivement trouvé des cellules épithéliales de la victime sur ses menottes. Bon sang ! J'étais sûre que Tony était un adepte de ce genre de choses ! J'en aurais mis ma main à couper !
-Pardon ? Adepte de quoi ?
-De faire l'amour attaché, de laisser son partenaire prendre les commandes totales des opérations, de juste rester là, immobile, et se laisser envahir par les sensations et le plaisir…. ne me dis pas que tu n'as jamais essayé ça dans ta vie sexuelle ? Si c'est le cas, tu rates vraiment quelque chose ! Et c'est encore mieux les yeux bandé. Je t'assure, il faudra que tu ess….
-Abby !
-Pardon, je m'égare. Je n'ai rien de spécial qui incrimine, ou discrimine, Tony…pour l'instant. Tu as quelque chose d'autre pour moi ?
-Oui, les vêtements que portait Tony hier. Et aussi, les affaires du lieutenant Granger. Lui dit Gibbs en désignant les sacs.
-Je m'attèle à ça tout de suite. S'il y a quoi que ce soit à découvrir là-dedans, ça n'échappera pas à super Abby !
-Tu m'appelles, si tu trouves quelque chose.
-Bien chef fit la jeune femme en esquissant un petit salut militaire et en claquant ses chaussures à plate-forme l'une contre l'autre. Puis elle reprit son sérieux et lui lança un regard inquiet
-Gibbs ?
-Oui.
-Comment va Tony? Est-ce qu'il va tenir le coup ?
-Je n'en sais trop rien. Je pensais aller le voir ce soir avec une pizza.
-Je viendrais avec toi. Je veux qu'il sache que rien n'a changé pour moi et que je suis toujours son amie.
- Ok Abs. Gibbs lui fit un petit sourire affectueux. Allez, maintenant, mets-toi au boulot et trouve-nous qui a tué le lieutenant Granger, qu'on puisse récupérer notre Tony.
- Compte sur moi !
Abby examina minutieusement toutes les affaires contenues dans les sacs du lieutenant Granger pendant des heures…mais ne trouva rien qui aurait pu mener à son meurtrier. Pas d'indices, pas de mobiles….nada. Quand aux vêtements de Tony, ils ne portaient absolument aucune trace de sang.
Pendant ce temps, Gibbs était remonté à l'open-space pour voir l'avancement des recherches effectuées par McGee et Ziva.
-Alors, qu'avez-vous trouvé? Aboya-t-il dès qu'il eut tourné au coin des bureaux.
McGee se leva aussitôt, appuya sur sa télécommande pour faire apparaître la carte d'identification de la victime sur l'écran plasma et se mit à réciter :
-Lieutenant Kevin Granger, 36 ans. Chez les marines depuis 13 ans. Célibataire. États de services irréprochables. A reçu plusieurs distinctions au cours des années et était très apprécié de ses supérieurs et de ses coéquipiers. Sa mère est décédée il y a deux ans. Son père est interné à l'hôpital psychiatrique de Richmond pour paranoïa, troubles de la personnalité et schizophrénie.
N'a ni frère, ni sœur, ni aucune autre famille proche.
-Lors de ses perms, il descendait toujours à Baltimore, enchaina Ziva. J'ai vérifié ses comptes bancaires et je n'y ai trouvé aucune opération suspecte. Il avait l'air parfaitement clean et ne semblait pas avoir d'ennemi déclaré.
-En somme, nous n'avons rien de concret, pas de motif apparent pour que quelqu'un ait voulu sa mort…mis à part que le fait qu'il ait été découvert dans l'arrière-cour d'un bar gay peut laisser supposer que c'était un crime homophobe.
-Patron, comment va Tony ?
-Qu'est ce qui vous fait penser qu'il va mal, McGee?
- Et bien…c'est qu'il n'avait pas l'air d'être trop dans son assiette tout à l'heure et il est parti comme ça, au beau milieu d'une enquête, en prétextant des vacances. Et surtout…je...j'ai retracé les appels que le lieutenant Granger a passé au cours de ces derniers mois et…euh…j'ai découvert que le numéro de Tony apparaissait régulièrement, en fait il l'appelait à chaque fois qu'il était en permission dans le secteur.
Gibbs soupira et se pinça l'arête du nez entre le pouce et l'index. Il était évident qu'il ne pouvait pas cacher plus longtemps les liens reliant la victime à Tony à ses deux autres agents. Ces deux là n'étaient pas idiots et ils sauraient vite fait d'assembler les pièces du puzzle pour parvenir à une conclusion.
-Ok. Tony connaissait …personnellement la victime. C'est pour cette raison que je l'ai écarté de l'enquête.
- Personnellement ? Demanda aussitôt Ziva en réfléchissant à l'endroit où le corps avait été découvert, Ça veut dire qu'ils se connaissaient jusqu'à quel point ça ?
- Très intimement. Ça vous va comme réponse ? Répliqua sèchement Gibbs en la défiant du regard de formuler un autre commentaire.
McGee ouvrit de grands yeux éberlués en apprenant que Tony, le bourreau des cœurs de ces dames, était l'amant d'un homme. Mais il se garda bien de faire une remarque, ayant noté l'éclair glacial dans les yeux bleus de Gibbs quand il avait répondu à Ziva.
- Et il se trouvait au bar l'Osmos avec lui hier soir juste avant l'heure de sa mort continua Gibbs sur sa lancée. Ils ont eu une dispute devant plusieurs témoins, ce qui en fait un suspect potentiel, acheva-t-il.
À cette annonce, McGee retrouva aussitôt l'usage de la parole et prit la défense de son coéquipier.
- Voyons patron, vous ne pensez quand même pas sérieusement que Tony aurait pu tuer ce type ? ! Dit-il sur un ton outré.
- Je suis d'accord avec McGee, renchérit Ziva. Tony est peut-être un horrible vantard suffisant et juvénile, mais ce n'est pas un meurtrier.
Gibbs fut heureux de constater à quel point les membres de son équipe étaient solidaires les uns envers les autres et surtout à quel point ils se faisaient mutuellement confiance. Aucun des deux jeunes gens n'avait rejeté Tony en apprenant qu'il était gay, pas plus qu'il n'avait envisagé sa culpabilité.
- Je sais tout comme vous qu'il est innocent. Malheureusement, toutes les preuves sont contre lui pour le moment. Je compte sur vous pour démontrer le contraire et pour retrouver le véritable coupable.
- Pas de problème ! dirent en chœur Ziva et McGee avant de retourner hâtivement à leur bureau pour se remettre au travail. Ils se sentaient soudain particulièrement motivés pour résoudre cette affaire dans les plus brefs délais afin d'innocenter leur ami.
Gibbs les observa quelques minutes en se disant qu'il avait vraiment de la chance d'avoir une équipe pareille, avant de lui aussi se remettre au boulot.
L'opération 'innocenter Tony' était maintenant en route et rien ne pourrait l'arrêter tant que les coupables ne seraient pas coincés.
Il était 18 heures 30 quand Abby monta enfin rejoindre le reste de l'équipe, malheureusement bredouille.
-J'ai fouillé plusieurs fois les affaires de notre victime et je n'y aie rien trouvé de suspect. Par contre, ça me fait penser que je n'ai pas trouvé ses affaires de toilettes dans ses bagages, même si ça m'étonnerait fort qu'il y ait quelque chose de ce côté là. Mais bon, il ne faut écarter aucune piste, on se sait jamais
-Et sur les vêtements de Tony ?
Abby resta muette quelques secondes regardant Ziva et McGee d'un œil incertain et ne sachant pas quoi répondre. Gibbs lui avait bien précisé, lorsqu'il l'avait mise au courant de la situation, qu'il ne fallait en parler à personne, pas même aux deux autres agents.
-J'ai dû les mettre au courant l'informa Gibbs pour lui faire savoir qu'elle pouvait parler sans crainte de trahir ce secret.
-Oh, très bien. Elle scruta attentivement Ziva et Tim, se demandant quelle avait pu bien être leur réaction en découvrant l'homosexualité de Tony.
-T'en fais pas Abby, pour nous Tony est toujours le même la rassura Ziva tandis que McGee acquiesçait d'un signe de tête.
Soulagée que ses deux amis l'aient si bien pris, Abby se lança enfin dans ses explications.
-Parfait ! Je n'ai rien trouvé sur les vêtements de Tony. Du moins, pas une seule trace de sang. Il y avait par contre des traces de téquila sur sa chemise.
- Oui, Granger lui a jeté le contenu de son verre au visage lors de leur dispute confirma Gibbs.
-Désolée je n'ai rien de plus dit-elle en soupirant d'un air déçu. Et vous, de votre côté, vous avez réussi à trouver quelque chose ?
-Non, rien qui puisse expliquer ce meurtre. On en est toujours au même point : Soit Tony est coupable, ce dont je doute fortement, soit il s'agit d'un crime homophobe gratuit. Ou alors, on est passés à côté de quelque chose. Mais dans tous les cas, il faut qu'on continue à fouiller. Bon, il commence à se faire tard. Que tout le monde rentre chez soi, on n'arrivera à rien de plus ce soir. Rentrez vous reposer pour être en forme demain. Moi, je vais passer chez Tony et voir s'il a pensé à d'autres détails qui pourraient nous aider.
-Je viens avec toi, déclara fermement Abby, je veux m'assurer par moi-même qu'il va bien.
-On peut venir avec vous ? demanda Ziva, un peu hésitante
-Si vous voulez. Je sais que Ducky voulait venir aussi, appelez-le. Je vais aller vous attendre au garage. On prendra des pizzas et des bières sur le chemin.