Merci à toi Lily !
Je suis sincèrement désolée pour l'attente... Pour me faire pardonner, il y aura plusieurs chapitres de suite ;)
J'espère qu'ils te plairont !
Chapitre 10
POV Don Flack
Quatre jours… Si l'on en croyait Mac et Kathleen, nous n'avions plus que quatre jours avant que le tueur ne commette un nouveau crime. Et nous n'avancions pas…
« Bien… Alors, qu'est-ce que l'on a ? »
Si l'heure n'avait pas été aussi grave, j'aurais sans doute rigolé ! Mac avait beau faire comme si tout allait raisonnablement bien, aucun d'entre nous n'était dupe… Tout ce que nous savions, c'était que le meurtrier, archéologue de métier ou passionné parfaitement renseigné, connaissait tout des rituels sacrificiels aztèques, jusque dans leurs moindres détails, et qu'il avait réussi à se procurer l'un de ces couteaux en obsidienne utilisés lors des sacrifices préhispaniques.
Le couteau… Nous nous étions dirigés vers la base de données informatique recensant tous les objets découverts lors de fouilles archéologiques à travers le monde. Les couteaux sacrificiels similaires à celui utilisé lors des meurtres n'étaient pas très nombreux. Les chercheurs ou responsables de musées que nous avions contactés avaient été formels : aucun couteau ne leur avait été dérobé ! Ce qui nous ramenait toujours à la même chose…
Comme personne ne répondait, Mac poursuivit.
« Je veux tout savoir à propos de l'équipe du professeur Fernandez ! Ce n'est peut-être pas l'un d'entre eux, mais c'est la seule piste que nous ayons pour le moment et le temps presse ! Danny ? »
Mac fit signe à Dan de commencer et celui-ci s'exécuta. Le temps qu'il pianote deux ou trois choses sur l'ordinateur, et une photo s'afficha à l'écran. Un homme d'un certain âge, la peau brûlée par le soleil, à l'allure d'incorrigible baroudeur, un peu comme Fernandez… Danny jeta un coup d'œil à ses notes et commença les présentations.
« Jerry Saw. Archéologue de renom. Agé de 62 ans, né à San Fransisco, jamais marié, pas d'enfants, pas même de liaison connue, plus de famille proche. Ca va faire bientôt dix-sept ans que Rodrigo Fernandez et lui travaillent ensemble. Ils se sont connus sur un site de fouilles à Tenochtitlan, Mexico si vous préférez. Ils ont collaboré dans l'écriture d'un traité d'archéologie préhispanique qui a fait l'unanimité parmi les professionnels et leur a permis d'engranger un bon petit pactole qu'ils se sont empressés d'utiliser, dans son intégralité, pour le financement de leurs fouilles. Aucun domicile fixe connu aux Etats-Unis ou ailleurs. Il semblerait que le professeur Saw passe son temps à vadrouiller entre son labo de recherches à Harvard, la villa du professeur Fernandez à San Fransisco et leur site de fouille au Mexique. Quant à ses dépenses personnelles, elles se limitent plus ou moins à ses notes d'épicerie… »
Mac fronça les sourcils. Jerry Saw avait là le profil type de l'homme que l'on ne peut suspecter de quoi que ce soit… Pas d'attaches sinon une étroite amitié, pas de besoins financiers, une passion pour les fouilles…
« Un lien quelconque avec la famille Stevenson, le lieutenant Maderos ou Sœur Marie-Thérèse ? »
Danny se contenta de secouer la tête en grimaçant et Mac de soupirer. Ce n'était pas encore gagné…
« Kat, davantage de résultats ? »
Mac espérait à tout prix obtenir une réponse positive, mais la mine désolée qu'afficha Kathleen ne fut pas pour apaiser sa frustration. Les photos affichées, elle se lança.
« Je ne crois pas avoir grand-chose de plus que Danny, malheureusement… J'ai effectué une petite recherche sur les Fernandez, père et fille. Pour ce qui est de Rodrigo Fernandez, je n'ai rien d'intéressant à vous apprendre de plus que ce que vous savez déjà… Il est né en 1953 dans la région de Mexico. Sa passion pour l'histoire de son pays et le sérieux de son travail l'ont rapidement conduit à Harvard, où il a pu étudier l'archéologie préhispanique. Il s'est ensuite spécialisé dans l'étude de la civilisation aztèque. Après qu'il avait obtenu son doctorat, il a passé plus de vingt ans sur le terrain, allant de chantier de fouilles en chantier de fouilles. C'est comme ça qu'il a rencontré Jerry Saw. La suite, vous la connaissez... En ce qui concerne Myriam, l'histoire est un peu plus compliquée. Sa mère était mexicaine et habitait dans un petit village, près de l'un des sites de fouilles de Fernandez. Rodrigo et elle ont eu une relation apparemment compliquée mais qui s'est de toute façon conclue de manière tragique puisque la mère de Myriam est morte en couches. Fernandez ne pouvait pas s'encombrer d'un nouveau-né mais n'avait pas l'intention d'abandonner sa fille. Il a acheté la villa qu'il possède en Californie et confié Myriam à une nourrice. Plus tard, la petite a été placée en pension à l'autre bout des Etats-Unis. Elle est devenue une de ces ados à problèmes comme il y en a trop. Elle était ingérable, incontrôlable. Elle se refusait à étudier. Elle a fait trois tentatives de suicides. Et puis tout a changé le jour où elle a été renvoyée de la pension où elle se trouvait. Son père a été plus ou moins contraint de la prendre avec lui. Il l'a emmenée sur un site de fouilles et elle s'est instantanément prise de passion pour l'archéologie. Ca va faire trois ans de ça maintenant. Depuis, elle suit son père partout où il va et il l'a même prise comme stagiaire afin qu'elle puisse apprendre davantage. »
« Et est-ce que… ? »
Kat coupa Mac d'un geste avant même qu'il ne pose sa question.
« Désolée, mais ni l'un ni l'autre n'ont quoi que ce soit à voir avec les Stevenson ou l'une de nos victimes… »
Mac hocha lentement la tête en se passant une main derrière la nuque. Las, il donna la parole à Lindsay. Ce fut la photo d'une jeune femme au teint très pâle et aux cheveux blond foncé coupés courts qui s'afficha cette fois à l'écran.
« Anaïs Baker, c'est ça ? »
Lindsay jeta un coup d'œil à Mac et acquiesça.
« Exactement. Anaïs Baker, 41 ans. Nationalité française. Elle a fait ses études à l'université de la Sorbonne, à Paris. Elle a obtenu son doctorat en archéologie préhispanique en 2003, en présentant une thèse sur la civilisation aztèque. Elle est ensuite partie en mission au Mexique durant trois ans. C'est là qu'elle a rencontré le professeur Fernandez. A la fin de sa mission, elle est rentrée en France pour quelques mois, avant d'être recontactée par Fernandez qui lui a offert un poste comme enseignant-chercheur dans son équipe. Elle a travaillé à Harvard de février 2006 à septembre dernier. Elle a quitté son poste brutalement pour "raisons familiales". Le professeur Fernandez ne savait pas lui-même ce qu'elle était devenue ensuite mais j'ai pu retrouver sa trace. Mademoiselle Baker enseigne à présent à New-York. Je ne sais rien de plus… »
Une grimace se dessina sur le visage de Mac.
« Mmm… Puisqu'on l'a sous la main, ça vaudrait le coup, je pense, d'aller lui poser quelques questions… Au point où on en est, on n'a rien à perdre de toute façon… »
Il se tourna vers moi.
« Flack, vous prendrez Danny avec vous et vous la ramènerez au poste. »
Je hochai la tête.
« Okay. Sans problèmes Mac. »
Ceci étant réglé, ce fut à son tour de nous exposer ce qu'il avait appris concernant le cinquième membre de l'équipe du professeur Fernandez. Kurt Boden. 49 ans. D'origine allemande, il avait passé toute la durée de ses études sur la côte ouest et lui aussi fait ses preuves sur le terrain, aux côtés des professeurs Saw et Fernandez. La même petite amie depuis six ans mais pas de mariage en prévision. Quelques soucis financiers mais qui avaient chaque fois été résolus par l'aide bienvenue du professeur Fernandez. Il faudrait sans doute fouiller davantage dans tout ça, mais rien de particulièrement suspect…
Ce qui était certain, c'était que les quatre jours qu'il nous restait avant la prochaine échéance ne seraient pas de trop pour tenter d'éviter un nouveau meurtre…
POV Stella Bonasera
Mes paupières me semblaient de plomb. Tout mon corps était engourdi et c'était comme si un troupeau d'éléphants m'avait martelé le crâne !
Que s'était-il passé ? Je ne me souvenais plus de rien…
Lentement, je finis par ouvrir les yeux. Le grenier, Thaïs… Nous avions eu des mots. Il s'en était fallu de peu que nous n'en venions aux mains. J'avais tenté de lui faire avouer ce qu'il avait bien pu lui arriver vingt-cinq ans auparavant, ce qu'elle avait fait depuis tout ce temps, où est-ce qu'elle avait vécu, mais elle s'était refusée à me dire quoi que ce soit. Et puis… Je me souvenais à présent. Comment avais-je pu me laisser avoir aussi facilement !
Avant que la discussion ne tourne vraiment mal, j'avais hissé le drapeau blanc et renoncé à davantage d'explications. Thaïs avait d'abord hésité. Elle ne me faisait pas confiance, je le sentais… Mais elle avait finalement accepté la trêve et nous avions paisiblement poursuivi notre conversation, évitant tout au plus d'aborder les sujets qui fâchaient. L'atmosphère était redevenue plus légère, plus détendue, et je m'étais laissé prendre au jeu. Elle m'avait offert un verre, je n'avais pas montré la moindre méfiance. Il n'avait pas dû falloir plus de quelques minutes avant que la drogue n'opère et que je perde connaissance…
Je jetai un coup d'œil autour de moi. Le grenier était vide à présent. Evidemment… Qu'allais-je espérer ! Qu'elle m'aurait attendue ? Ne rêve pas Stella…
Elle avait récupéré les quelques affaires qu'elle avait entreposées ici, sa drogue et tous ses livres. En fait, il n'y avait plus dans ce grenier la moindre trace de son passage. Plus rien. Elle s'était envolée...