Edward et Artémis se revirent plusieurs fois, et devinrent rapidement inséparables. Naturellement, Roy ne manquait pas de chambrer le petit. ( Ed : QWA ? Moi : détends-toi ! Chez moi c'est affectueux ! Ed : ah bon. Ca va alors.)
Artémis préféra cacher cette relation à Pride. Quoique si jamais il osait lui interdire de le revoir lui ou Roy, ça allait barder grave. Nanméoh. La jeune fille ne se doutait cependant pas une seconde de ce que préparait le chef des armées.
Celui-ci était très satisfait des prestations d'Artémis, et songeait souvent qu'il était bien dommage que ce soit le seul clone existant. Dante avait été mise au courant de l'existence d'une arme secrète chez les militaires. Elle interrogea l'homonculus à ce sujet. Pride ne fut pas ravi de la mettre au courant, mais il n'avait pas le choix.
" Un clone ? Ca alors ! Et elle possède de puissants pouvoirs psychiques dis-tu. Intéressant." dit Dante.
Bradley n'aima pas du tout la lueur qui alluma les prunelle de son maître. Il ne la connaissait que trop bien : c'était celle de l'avidité.
" Oh non ma poulette. Cette fois il est hors de question que tu me piques mes idées. C'est mon arme je la garde." songea-t-il.
Lui qui était l'orgueil incarné ne pouvait tolérer pareil affront. Pride avait des projets en cours, et il n'allait pas laisser cette antiquité lui mettre des bâtons dans les roues. L'entretien avec son maître terminé, il retourna au Q.G.
De leur côté, Artémis et Edward se promenaient dans Central. Comme ils se frôlaient souvent la main, Ed finit par prendre celle d'Artémis. Tous deux rougirent à ce contact.
" Alors comme ça Ed, tu as atteint le stade ultime de l'achimie ?" dit-elle pour cesser de prendre des couleurs.
" Oui. En fait, c'est un stade que personne ne peut atteindre en principe. Mais mon père m'a ouvert la voie, apparemment j'y étais destiné." répondit le blond.
Artémis hocha la tête. Ed lui posa alors des questions sur elle. Zut ! Qu'allait-elle pouvoir répondre ? Si elle lui avouait ce qu'elle était en réalité, sûr qu'il prendrait ses jambes à son cou.
" J'ai grandi dans un laboratoire avec mes parents. Je ne suis pas souvent sortie, alors dès que j'ai pu je suis partie. Faire ma propre vie." dit-elle.
" Oh. Et quel âge as-tu ?" demanda Edward.
" Vingt ans."
" Moi j'en ai dix-neuf. Tiens tu veux une glace ?" proposa le blondinet.
" D'accord !"
Artémis n'en avait jamais mangé, mais elle trouva ça délicieux. Elle ne dit pas à son ami que ça lui était inconnu dix minutes plus tôt. Ensuite, Ed l'amena au parc. Artémis s'allongea sur l'herbe verte et inspira une bonne bouffée d'air avec bonheur. Le soleil lui caressait le visage. Edward s'assit, et la contempla avec un sourire. Elle avait un visage adorable. Ses longs cheveux bruns étaient épars autour de sa tête, la rendant encore plus belle.
Ed soupira légèrement. Artémis ouvrit les yeux et le regarda. Qu'il était mignon quand même. Et il avait de ces yeux ! Elle eut envie de lui caresser le visage, et de passer la main dans ses cheveux blonds. Ils se regardèrent comme ça un moment.
" Bon, je ... je vais devoir rentrer. Mustang m'a parlé d'une mission où il faudra que je sois." annonça Ed d'un air triste.
" Ah. S'il le faut." dit Artémis en se relevant.
Tous deux quittèrent le parc main dans la main. Ils se quittèrent à l'entrée du Q.G. Ed se rendit dans le bureau de Roy.
" Ah te voilà Ultimate. Nous avons du boulot pour toi." dit Roy.
Edward écouta les instructions de son supérieur. Artémis de son côté, écouta celles de Pride. Puis chacun partit de son côté accomplir sa mission. Le temps passa. Un matin, l'équipe de Roy reçut l'ordre d'enquêter sur un laboratoire censé avoir été détruits quelque mois plus tôt. Edward les accompagna.
Effectivement, le laboratoire 55 ainsi qu'il se nommait était intact. Or sur les photos que Roy possédait, il était en ruines. Personne n'avait jamais su pourquoi. Un des fleurons de la science de Central détruit d'un coup, sans qu'on daigne mener une enquête pour en connaître les raisons, c'atit pour le moins étrange.
Les militaires entrèrent dans le labo. Il paraissait désert. L'équipe progressa dans le silence. Ils arrivèrent dans une salle où se trouvaient divers cylindre. Fuery alla voir dans le fonds. Quelques uns semblaient contenir des créatures. Il s'en approcha et poussa un cri.
" Qu'est-ce qui se passe sergent ?" demanda Roy.
" Re ... regardez !" bredouilla Kain en montrant le contenu d'un des cylindres.
Roy leva les yeux, et son coeur manqua trois battements. Dans le cylindre se tenait ... lui. Ou plutôt sa copie conforme.
" Mon dieu." souffla Jean.
Ils observèrent les cylindres. Ils contenaient chacun une personne, qu'ils connaissaient. Tous dans la position foetale. Roy s'approcha de son clone. Ce dernier ouvrit les yeux, le faisant sursauter. Les yeux du clone virèrent au rouges, et des flammes apparurent. Riza tira le colonel en arrière. Le tube de verre explosa. Il fut suivit par les autres. Les soldats et Ed regardèrent les clones se mettre debout.
" Mais ... mais ..." bafouilla Kain.
" C'est pas vrai ! Il y a moi, Kimblee, Armstrong, Marcoh, Ed, Al, et ..." dit Roy ahuri.
" Maître Izumi !" compléta Ed.
Les clones les regardaient le visage impassible. Puis celui d'Izumi se regarda, pour constater que ni elle ni les autres n'avaient de vêtements. Ses yeux prirent alors une teinte blanche, une lumière passa sur elle et ses compagnons et ils eurent ainsi des vêtements.
" Qu'est-ce que ça veut dire ?" fit Jean.
" Vous n'auriez pas dû venir ici." entendirent-ils.
Ils se tounèrent d'un même mouvement pour découvrir Artémis.
" Artémis ? Comment est-tu arrivée jusque là ?" demanda Edward.
" Et pourquoi aussi." ajouta Roy.
" Vous la connaissez ?" demanda Riza.
Les yeux de la jeune fille prirent une teinte violette quelques secondes. Les clones s'avancèrent et se placèrent derrière elle.
" Je crois qu'il est temps de vous dire la vérité. Je suis en fait comme eux, c'est-à-dire un clone. Ici c'est le laboratoire où j'ai été conçue, à partir des meilleures cellules de dizaines d'individus. Les scientifiques m'ont donné des pouvoirs psychiques assez puissants. Leur but c'était de créer une arme d'un genre nouveau. La fameuse arme secrète de l'armée, c'était moi. En lisant les pensées de votre généralissime, j'ai découvert qu'il a décidé de se constituer une armée de clones. Vous en voyez le résultat : les meilleurs alchimistes ont donc été dupliqués." expliqua Artémis.
En parlant elle avait désigné les personnes derrière elle.
" Une armée de clones ?" répéta Jean.
" C'est ça. Et ces clones sont plus puissants que les originaux. Vous feriez mieux de partir, ils savent que vous êtes là."
Une alarme retentit à la fin de sa phrase. Artémis fit s'ouvrir une fenêtre, puis décolla en embarquant les clones. Les militaires étaient sous le choc, et ne pensèrent pas à décamper. Les vigiles arrivèrent, tenant des chimères en laisse.
Riza eut le réflexe de dégainer, mais les gardiens la mirent en joue. Ils lâchèrent les chimères. Roy claqua des doigts et les consuma. Edward créa une bulle d'or enveloppant tout le monde. Il tendit une main, et creusa un trou béant à la place de la fenêtre par laquelle ils se sauvèrent.
" J'arrive pas à croire qu'on aie pu me cloner." fit Roy.
" Et moi donc ! Mon maître, mon petit frère, même Kimblee a été dupliqué." ajouta Ed.
" Comme si un seul exemplaire ne suffisait pas." fit Breda.
Tous acquiescèrent. Edward ramena la petite troupe au Q.G par la voie des airs. Il ne savait pas quoi penser de toute cette histoire.
De son côté, Artémis et les clones atterrirent à l'autre bout du laboratoire, où les attendait Pride. Il observa les clones d'un air satisfait. Artémis se garda bien de dire quoi que ce soit. Elle ne savait pas encore si c'était une bonne ou une mauvaise chose, et était venue par curiosité. A présent, elle n'était plus la seule du genre. Le généralissime la chargea de l'instruction des nouveaux clones.
Comme Artémis l'avait pensé, ils étaient bien plus fort que le modèle. En effet, aucun n'avait besoin de cercle de transmutation. Les mois passèrent pendant lesquels la team Mustang n'entendit plus parler des clones. Edward était triste depuis quelque temps. Il était pour le moment chez Winry. L'Ultimate avait informé son maître et son frère de leur duplication.
" Un clone. J'ai un clone dans la nature !" avait fait Izumi en apprenant la nouvelle.
" Elle vous ressemble trait pour trait, mais en plus forte question alchimie. Elle n'a pas même pas claqué des mains pour transmuter des vêtements, ni même de matière. Enfin si, elle l'a fait à partir du sol." avait ajouté Ed.
Al entra dans la chambre, où son frère était accoudé à la fenêtre. Le brun avait compris que son aîné pensait à une certaine jeune fille. Winry rejoignit Al. Ils se regardèrent un instant, puis s'avancèrent.
" Hé nii-san. Tu viens, mamie Pinako a fait une tarte aux pommes pour dessert ce soir." annonça Al.
" Pas faim."
Hou ! Ed qui n'avait pas faim, ça voulait qu'il allait vraiment pas bien.
" Allez viens, faut bien que tu mange." dit Winry d'une voix douce, limite tendre.
Al tiqua. Ah oui c'est vrai. Leur amie d'enfance craquait pour Edward. Seul souci, il semblait en aimer une autre.
" Non, je suis préoccupé par cette histoire de clones. Si l'armée en fait des armes, ça risque de faire encore plus de guerres." dit Ed en se retournant.
" Mais que veux-tu qu'on y fasse ? Nous ne sommes pas assez forts." dit Al.
" Moi si. Je trouverais bien le moyen d'empêcher des conflits."
Al et Winry échangèrent un regard. Ca pouvait marcher. Le lendemain, Ed retrouva la team Mustang. Roy aussi était préoccupé par cette affaire. D'ailleurs, Marcoh et Armstrong étaient là. Roy leur avait appris la nouvelle.
" C'est inadmissible ! La famille Armstrong ne peut pas servir pour des expériences. Nous sommes ..." dit le major.
" Oui on sait ! Ca ne nous plaît pas à nous non plus." coupa Roy.
" Que peut-on faire ? Ces clones doivent bien gardés, et s'ils sont plus forts que nous on aura du mal à les arrêter." dit Marcoh.
" On peut peut-être leur parler. Ce sont des êtres humains après tout." avança Ed.
" Ca ne coûte rien d'essayer. Si on arrive à les trouver. Le labo 55 a fermé." informa Roy.
" Colonel ! Y'a un problème dans à l'Est du pays. On devrait aller voir." fit Fuery en faisant irruption dans le bureau.
Roy regarda Edward, qui comprit aussitôt le message. Tous descendirent dans la cours. Là, ils se rassemblèrent autour d'Ed, qui les enferma dans sa sphère. Il décolla ensuite, direction l'Est.
" C'est ... impressionnant Edward." fit Marcoh mal à l'aise.
" N'est-ce pas ? J'ai un peu de mal à m'y faire moi." dit Riza, à côté de Roy.
Lui seul affichait un calme olympien, ayant déjà volé avec Ed. L'Ultimate était au centre de la bulle, et volait particulièrement vite. Le voyage fut rapide. Ils aperçurent bientôt un champ de bataille. Ed se posa et libéra ses passagers.
" Tiens tiens ! Mustang and co qui débarque." fit une voix que Roy détestait.
" Kimblee." dit-il.
Tout à coup une explosion retentit tout près. Kimblee se retourna, et découvrit alors son clone qui sortait, accompagné de celui de Roy. Il en restat bouche bée.
" Mais ... t'es qui toi ?" demanda-t-il.
" Ben ça se voit non ? Je suis Kimblee II et voici mon pote Roy II." répondit le clone.
" MON POTE ?" s'exclamèrent Roy et Kimblee.
" Salut. " dit Roy II en levant deux doigts.
Les clones avaient un look similaire : pantalon et haut noirs sans manches. Roy II avait des mitaines, une chaîne autour du cou, et Kimblee II un bandana dans les cheveux ainsi que deux morceaux de tissus aux poignets.
" Bon, on resterait bien faire connaissance mais on a du boulot. On y va Kim ?" fit Roy II.
" Ouais j'arrive. A plus !"
Le soldats les regardèrent s'éloigner les yeux hors de la tête. Roy et Kimblee amis ... whoâh ! Roy décida de voir un peu mieux les capacités de son double.
Kimblee le suivit et Ed aussi. Roy II leva les mains vers un tank, et une énorme gerbe de feu consumma le char. Kimblee II tendit les bras en l'air, et une multitude de petites boules rouges auréolées de noir apparurent. Il les envoya sur un groupe de gens. Une série de détonnation s'ensuivit.
" Eh ben ! Je dois dire que je m'impressionne !" fit Kimblee.
Roy plissa les yeux. Evidemment, dès que quelque chose sautait ça l'intéressait. Les deux clones se retrouvèrent soudain encerclés. Mais ça n'eut pas l'air de les inquiéter. Roy II en balaya une moitié et Kimblee II l'autre en un rien de temps.
Il ne resta bientôt plus aucun ennemi.
" Incroyable. Ils ont réglé une affaire à eux deux alors que normalement il aurait fallut un bataillon." dit Roy.
Les deux clones revinrent vers eux.
" Z'êtes encore là ? " sourit Roy II.
" Ben euh ..." fit Ed.
Kimblee II tendit une main au-dessus d'eux. Un rayon jaillit, pour fare exploser un sniper ennemi. Son original siffla d'admiration.
" Bon nous on rentre." reprit Kimblee II en s'étirant.
" Hé j'ai une idée ! Si on allait en boîte avec les autres ce soir ?" proposa Roy II.
" Ah oui tiens ! Cest une bonne idée ça !" sourit son ami clone.
Les deux clones s'éloignèrent en continuant à bavarder gaiement, laissant les deux soldats et Ed complètement ahuris. Le soir venu, toute la troupe ne put s'empêcher d'aller faire un tour dans les boîtes de Central pour tenter de retrouver les autres clones. Ils les trouvèrent dans un club en plein air. Ed et Kimblee faillirent avoir une crise cardiaque en voyant Izumi II et Kimblee II danser ensemble de manière assez suggestive. Armstrong étudiait son clone qui papotait avec celui d'Al.
Artémis elle, dansait avec celui d'Edward. Ce dernier remarqua son modèle un peu plus loin, et le désigna à son amie. Edward croisa son regard. Son clone vint à sa rencontre suivi d'Artémis.
" Salut ! Moi c'est Edward II comme tu t'en doute. Ravi de faire ta connaissance." diti-il en lui tendant la main.
Edward la serra un peu décontenancé.
" Bonsoir Artémis." dit-il ensuite.
Les autres clones les virent et allèrent les rejoindre. Armstrong fit ainsi connaissance avec son clone, et Ed avec celui de son petit frère. Il manqua de s'étrangler en voyant Kimblee II tenir le clone de son maître par la taille.
" Alors vous êtes venus vous éclater aussi, ou c'est pour nous espionner ?" lança-t-il avec un sourire.
" Oh ? Y'a pas mon original ? Dommage, j'aurais voulu la voir." fit Izumi II.
" Ben regarde-toi dans une glace." lança Roy II.
" Hin hin hin !"
" Moi aussi j'aurais voulu voir le mien. Enfin passons. Vous venez danser ?" proposa Al II.
Euuuh fut la seule réponse qu'il obtint. Les clones eurent les yeux en billes, puis se regardèrent avec un air malicieux. Roy II attrapa alors Riza par le poignet, Al II prit Havoc, Ed II Breda et Fuery, Kimblee II son original et Roy, Arsmtrong II prit Falman et son modèle, et enfin Artémis attrapa l'Ultimate.
Les clones entraînèrent tout le monde sur la piste et commencèrent à danser. Un peu décontenancé au départ, les soldats finirent par se laisser entraîner par la musique. Riza se trouva merveilleusement bien dans les bras de Roy II, même si ce n'était pas vraiment son colonel.
" Tu ne m'en veux pas trop ?" demanda Artémis à Edward.
" De quoi ?"
" De ne pas t'avoir dit la vérité à mon sujet."
" Non. Je te comprends très bien, c'est vrai que c'est pas évident."
Un éclat de rire attira leur attention. Riza avait la tête en bas, et avait les joues roses. Roy les observa perplexe : si on lui avait dit qu'il ferait rire sa subordonnée comme ça ...
" Ce n'est pas moi, mais ma copie." se corrigea-t-il.
Kimblee était perdu. Qu'est-ce qu'il faisait là en boîte ? En tout cas il ne pouvait détacher ses yeux de son clone qui ne quittait pas celui d'Izumi. Elle dansait fichtrement bien mine de rien. Mais le pire était de le voir ami avec Mustang. Ca ça l'écoeurait. Le vrai Roy semblait en penser autant.
Ils sortirent de boîte vers quatre heures du matin. Roy II et Ed II dansaient en marchant. Artémis et le vrai Ed se tenaient la main. Soudain, les clones s'arrêtèrent.
" Nous allons vous laisser là." fit Artémis.
" C'était sympa cette soirée, faudra faire ça plus souvent." décréta Al II.
" Clair ! Mais invitez donc mon modèle et celui d'Al la prochaine fois." fit Izumi II enlacée par Kimblee II.
Les militaires ne répondirent pas, un peu beaucoup perdus.
" Allez, on s'appelle hein !" lança Ed II.
Ils se rassemblèrent autour d'Artémis.
" Bienvenue à bord de clone airlines. Veuillez attacher vos cheveux le décollage est imminent." fit Roy II avec une voix efféminée.
" Tu fais une hôtesse du tonnerre Roy. Peut avoir un whisky steup ?" demanda Kimblee II.
" Non t'as assez bu." répondit Izumi II.
" Meuh non ! Juste un verre ou deux !" répondit le clone avec un air innocent.
" Ouais, c'était des bouteilles d'un demi-litre." sourit Armstrong II.
" Allez, taisez-toi on décolle !" clama Artémis.
" SAAAAALUUUUUT !" claironnèrent-ils aux militaires.
Artémis décolla avec les clones. Roy II fit un bruit d'avion.
" Vous croyez qu'on va se réveiller bientôt ?" demanda Havoc.
" Non." répondit Edward.
Ils restèrent là à regarder en l'air encore cinq bonnes minutes, avant qu'Ed ne se décide à ramener tout le monde sauf Kimblee. Lui il rentrerait tout seul. Oh mais.