L'équipe de Roy reçut cette fois l'ordre de se rendre non loin de Lior, dans une cité voisine nommée Hernis. Il y sévissait actuellement un groupe de rebelles qui terrorisait la population. Nos militaires se trouvaient pour le moment sous une tente, en train de mettre au point un plan d'attaque.
" Vous prendrez ce côté-ci de leur repaire, pendant qu'Hawkeye, moi et les autres on arrivera par là. Des questions ?" dit Roy.
Ed leva la main, Roy l'interrogea du regard.
" Les toilettes, c'est par où ?"
" Pfffrrrrttt !" firent les militaires.
" Là. Et grouille blondinus." répondit Roy le bras tendu sur le côté.
" Merci bien colonelus feignantus." rétorqua Edward en sortant de la tente.
Roy fronça le sourcils, le regard dans le vague.
" Il voulait dire quoi par là ?" demanda-t-il cinq minutes plus tard.
" Vous n'aimeriez pas le savoir." répondit Riza avec un sourire.
" Hmph !"
Roy plia la carte, et tous sortirent de la tente.Edward les rejoignit tranquillement, et monta dans la jeep. La demi-heure d'après, l'assaut était lancé, et les balles pleuvait. Sale temps me direz-vous. Les rebelles étaient plus nombreux que prévu. Heureusement qu'Ed était là, il parvint à protéger efficacement les miliaitres qui étaient avec lui. Par contre, les autres se trouvaient avec Mustang, de l'autre côté.
" Il faut battre en retraite colonel ! Ils sont trop nombreux et trop armés !" s'exclama Riza.
" Ok ! REPLI !" cria Roy.
Les soldats se retirèrent petit à petit. Soudain une grenade fut lancée, et provoqua l'effondrement d'une partie du bâtiment.
" Touss touss ! Colonel ?" appela Riza.
La poussière volante l'empêchait d'y voir. Et lorsque la visibilité revint un tant soit peu, le lieutenant aperçut des rebelles tout près d'elle. Elle n'eut d'autre choix que de s'enfuir.
" Hawkeye ! Où êtes-vous ?" demanda Roy.
" Venez colonel il faut sortir d'ici !" fit Ed en lui attrapant le bras.
" Mais Riza ..."
" Je reviendrais la chercher !"
Il parvint à faire sortir son supérieur de là. La seconde d'après le bâtiment s'effondrait. Roy poussa un hurlement. Puis il se tourna vers Ed :
" Fais quelque chose je t'en suplie !" s'écria-t-il en lui saisissant le poignet
" Comme quoi ? Une transmutation humaine ? "
Roy le relâcha pour regarder les décombres. Il espéra vivement qu'elle s'en était sortie.
Riza de son côté, avait toujours les rebelles aux trousses. Elle s'éloignait de plus en plus du bâtiment, et par là même de son équipe. Elle dévala soudain une pente très raide, et finit par tomber. La jeune femme boula et tomba dans un fossé rempli de ronces. Par chance, elle était assez mince, et put se faufiler parmi elles sans trop s'érafler le visage.
" Wow ! " fit un des rebelles en apercevant les ronces plus bas.
Il freina tant qu'il put et s'arrêta à quelques centimètres du bord. Malheureusement, il en fallut autant à ses compagnons pour faire de même. Résultat des courses ils lui foncèrent dedans et il tomba dans les piquants.
" WOOUUAAAAÏÏÏEUH ! " hurla le gars.
Ses amis l'aidèrent à remonter. Le pauvre ressemblait à un cactus. Les autres continrent leur fou rire, et l'aidèrent à ôter les épines.
" Hé elle se barre !" fit le cactus humain.
" Bah laisse-faire. Là-bas c'est le désert, y'a peu de chances qu'elle survive." répondit son compagnon en regardant Riza s'éloigner au loin.
Riza marcha longtemps dans le sable. Elle avait atrocement chaud, et avait ôté sa veste, qu'elle avait noué autour de sa taille. La jeune femme s'était perdue dans cette immensité sablonneuse, en voulant rebrousser chemin. Elle transpirait abondamment, et la soif devenait de plus en plus insupportable. Bientôt, Riza finit par perdre connaissance. Un ombre se profila au-dessus d'elle.
" Tiens, c'est pas le genre de chose qu'on trouve habituellement dans le désert."
L'ombre ramassa Riza, et l'emmena. Quelques instant plus tard, le lieutenant ouvrit les yeux. Elle vit d'abord trouble, puis quand sa vision s'éclaircit elle vit un visage familier.
" Colonel ?"
" Han han. C'est Roy II." répondit son interlocuteur en secouant la tête.
" Mais que faites-vous là ? Et où suis-je ?" demanda Riza en se redressant.
" Vous êtes dans notre campement. Marcoh vous a trouvé pas loin." répondit le brun.
" Vous êtes encore là pour tout détruire pas vrai ?" reprocha Riza.
" Euh ... on peut dire ça."
" Dans ce cas, je ne reste pas une minute de plus ici."
Riza se leva, et voulut sortir de la tente quand Armstrong II lui barra la route, l'air pas commode ni armoire.
" Vous n'irez nulle part damoiselle." dit-il.
" Arrête, tu lui fais peur." intervint Roy en se levant.
Il prit un verre d'eau qu'il remplit et donna à Riza. C'est vrai qu'elle avait très soif. Il fallut plusieurs verres avant d'être réhydratée.
" Ca y est elle est réveillée ?" lança Ed II en apparaissant derrière le clone du colosse.
" Oui, et je voudrais partir." répondit Riza.
" Pas dans l'état où vous êtes vous avez la figure toute griffée." répondit le clone blond.
" Et on va pas vous laisser vous paumer à nouveau dans le désert. Vous nous faites confiance non ?" demanda Roy II.
" Pas vraiment non. Vous êtes des armes de guerres particulièrement dangereuses." répondit Riza.
Le regard du clone brun se voila, et la jeune femme regretta ses paroles. Elle n'avait pas voulu le blesser.
" Pardon je ..."
" Non laissez, vous n'avez pas tort. C'est ce pourquoi nous avons été fabriqués." dit Ed II en regardant ailleurs.
Riza avait noté le ton sur lequel il avait prononcé ce mot. Avec mépris. Elle se serait giflée. Elle venait de leur rappeler qu'ils n'étaient que des objets. Comment pouvait-elle dire de pareilles choses ?
L'arrivée d'Artémis et de Kimblee II permis de faire diversion. La jeune fille s'enquit de la santé de Riza, et commença à soigner les quelques éraflures qu'elle avait sur le visage.
" Dites vous en faites des têtes ! Y'a eu un mort ou quoi ?" demanda Kimblee II.
" Non non." fit Armstrong II.
" Pas encore." ajouta Roy II.
Riza lui jeta un regard, et se sentit encore plus mal.
" Ne vous sentez pas coupable. Vous n'avez fait que dire la vérité." lui dit Artémis.
Riza la dévisagea. Ah oui, ses pouvoirs psychiques. Elle devait pouvoir lire dans les pensées.
" Je suis désolée. Je ne vais pas vous ennuyer plus longtemps, je repars de suite." dit-elle.
" Pas question." répondit Artémis.
" Et pourquoi ça ?"
" Parce que vous avez besoin de vous reposer. De plus, on a pas de véhicules." répondit Ed II.
" Sans compter qu'avec la cania qu'il fait, ce serait stupide de vouloir partir maintenant." ajouta Kimblee II.
Artémis termina ses soins et rangea la trousse de secours. Riza ne savait plus quoi faire. La présence des clones l'embarrassait. Celui de son colonel parut s'en rendre compte, et décida de sortir. Justement le seul dont elle aurait voulu qu'il reste. Riza resta donc seule dans la tente. Enfin pas longtemps, puisqu'Artémis revint.
" Vous avez beaucoup de questions à nous poser. Allez-y je vous écoute." dit-elle en prenant une chaise.
" Comment ... comment a-t-on pu cloner les militaires et les alchimistes ?" commença Riza.
" Avec un échantillon d'ADN. Comme un cheveu par exemple. Ensuite, les savants du coin ont prit des cellules à moi qu'ils ont mélangé à l'ADN. Puis ils ont fécondé des ovules contenant cet ADN amélioré, et accéléré la croissance des embryons avec un élixir." raconta Artémis.
" Je vois. Et ... ça ne vous gêne pas qu'on se serve de vous de cette manière ? Pour tuer des gens ?" continua Riza.
" C'est là notre destinée."
" Pas du tout ! Malgré que vous soyez des clones, vous êtes quand même des humains qui ont le droit de faire leurs propres choix. Vous êtes peut-être des jumeaux de ces gens, il n'empêche que vous n'avez pas vécu les même choses. Donc que vous êtes uniques. Du coup, rien ne vous oblige à faire ce que vous n'avez pas choisi." protesta Riza.
" Cependant nous ne pouvons pas désobéir à notre créateur. Enfin surtout les autres, ils lui doivent la vie." contredit Artémis.
" Que tu crois. On a toujours le choix, nous ne sommes pas des bêtes. Toi tu t'es bien rebellée contre les tiens. Tu as refusé de n'être que le résultat d'expériences au demeurant pas très saines. Tu as voulu être libre, c'est bien normal. Pourquoi les autres ne pourraient-ils pas en faire autant ?"
" Nous n'en avons jamais discuté. Cependant, je dois admettre que l'idée d'avoir des clones en série ne nous tente guère." avoua Artémis.
" Parce que ça prouve votre désir d'unicité. Vous ne voulez pas qu'on se serve de vous, c'est flagrant. Vous croyez devoir quelque chose à votre créateur, mais lui vous doit pas mal aussi. Vous avez accompli des missions pour lesquelles il faut habituellement une équipe, et sauvé des vies. Total vous êtes quittes." insista Riza.
" Vous êtes une femme étonnante. Tantôt vous nous dites que nous sommes dangereux, l'instant d'après vous essayez de nous affranchir." sourit Artémis.
" Euh ..."
A l'extérieur, les clones n'avaient rien perdu de son discours. Et ces paroles les troublaient.
" J'ai un peu paniqué en vous découvrant. J'ai assisté à une démonstration de vos capacités, et c'est assez effrayant une telle puissance. Oui vous êtes dangereux, si vous continuez à vous laisser dicter votre conduite. Tout dépendra ce que vous choisirez de faire de cette force. Mais le choix doit vous appartenir." reprit Riza.
" Vous avez sûrement raison. La nuit ne va pas tarder à tomber. Nous dînerons dans la tente voisine. " annonça Artémis en se levant.
Les clones décampèrent avant qu'elle ne sorte. Artémis les trouva dans l'autre tente.
" Si vous croyez que je sais pas que vous nous avez écoutées !" dit-elle en entrant.
" Brrmm ! Moui bon. C'est vrai qu'on a laissé traîner nos oreilles par là." avoua Roy II.
" Tu ferais bien d'aller les récupérer avant que quelqu'un ne marche dessus." reprit Artémis en sortant des casseroles.
Izumi vint l'aider, pendant que les garçons mettaient la table. Le clone du calonel alla chercher Riza. Il la trouva dehors, le regard perdu sur l"horizon noir.
" Est-ce que ça va ?" demanda-t-il en s'accroupissant à côté d'elle.
" Les autres doivent s'inquiéter pour moi." dit Riza.
" On vous ramène demain à la première heure, promis. Enfin, Artémis le fera, c'est elle le véhicule. Vous venez, le dîner est prêt." reprit Roy II en lui tendant la main.
Riza sourit et y nicha la sienne. Il l'amena à la table où les autres étaient déjà assis. Elle s'installa entre Roy et Al II. Les clones discutaient et plaisantaient beaucoup. Riza finit par rire avec eux. Surtout des blagues de Roy ou Kimblee. Ed transmuta un poste de radio, et ils se mirent à danser tous ensemble jusque tard. Riza se sentait bien avec eux. Ces clones étaient vraiment sympathiques.
Le jour suivant, Riza se réveilla en sentant un corps chaud contre elle. La jeune femme n'ouvrit pas les yeux de suite, et soupira d'aise. Qu'elle était bien là ! Elle se pelotonna un peu plus contre son compagnon. Au fait, c'était qui ?
Riza ouvrit alors les yeux. Elle avait le nez dans le creux d'un cou. En levant la tête, elle s'aperçut qu'il s'agissait de celui du clone de Roy.
" Comme par hasard." pensa-t-elle.
Elle se rappelait vaguement s'être endormie contre lui hier soir. Roy II avait un bras passé autour de sa taille et l'autre posé sur sa cuisse. Riza elle, avait sa jambe entre celles du brun. Elle soupira, et décida de se lever. Artémis était déjà debout, avec Marcoh II.
" Je nous ai pas remerciée de m'avoir ramenée ici." dit-elle.
" C'était tout naturel voyons." sourit le clone du docteur.
" Tenez : le p'tit dèj. Après ça je vous ramène, il est déjà dix heures." fit Artémis en poussant un bol de café.
" Si tard que ça ? Mon dieu je ne sais pas si nous allons retrouver mon équipe." dit Riza.
" Mais si."
Riza alla ensuite se laver la figure. Elle trouva les clones Izumi et de Kimblee pelotonnés l'un contre l'autre dans un lit de camp. Leur tenue pour le moins dénudée indiquait clairement ce qu'ils avaient fait la nuit passée.
" Et voilà pourquoi ils avaient disparu." sourit Riza.
Ed, Al et Armstrong ronflaient encore dans les autres lits. La jeune femme se rinça le visage, et alla retrouver Artémis dehors. La jeune fille la fit s'accrocher à elle, et s'envola. La traversée fut rapide. En sens inverse, les filles croisèrent Roy et Ed. Ils stoppèrent à quelques mètres, et firent demi-tour.
" Riza ! Vous allez bien ?" demanda Roy, sur le dos d'Edward.
Ce dernier n'avait d'yeux que pour Artémis, qui le lui rendait bien.
" Oui ça va. Les clones m'ont recueillie et soigné." répondit-elle.
Roy tiqua en apprenant qu'elle s'était retrouvée avec sa réplique. C'est que la dernière fois ils paraissaient s'entendre plutôt bien. Enfin elle était là saine et sauve, c'était le principal. Les deux jeunes gens ramenèrent les soldats au camp. Tout le monde fut soulagé de revoir le lieutenant.
" Je suis contente de te revoir Ed." fit Artémis.
" Moi aussi." sourit Ed.
Il lui avait prit les mains. Elle se rapprocha et ils s'enlacèrent.
" Je dois y aller, les autres m'attendent. Nous nous sommes occupés des rebelles au fait." dit-elle.
" D'ac, merci. On se reverra à Central." répondit Edward.
" Ben y'a intérêt !" plaisanta Artémis.
Elle se pencha et l'embrassa rapidement, avant de repartir. Edward soupira, et rentra sous la tente où se trouvaient les autres.