5.
Гриссом ехал по улицам Лас-Вегаса, яркие вывески помогали ему не думать о телефонном разговоре с Сарой. Он злился на себя из-за того, что не смог набраться смелости и встретиться с ней. Выехав за город, он машинально он остановился возле знакомого кафе, где несколько недель назад встретил незнакомца.
Войдя внутрь, Гриссом увидел, как ему показалось, привидение. Он потер глаза и поправил очки, но видение не исчезло; в дальнем углу, за столиком в полумраке сидел Джим Брасс, и гневно смотрел на Гила. Гриссом невольно обрадовался нежданной встрече, но, вспомнив, в какой ситуации оказался, начал нервничать. Осмотревшись вокруг, он понял, что в кафе больше никого из коллег не было. Перспектива общения с Джимом его не воодушевляла, но путей для отхода не было, а значит, разговора было не избежать. Гриссом медленно подошел к столику, сел напротив Брасса и стал внимательно изучать лицо старого знакомого. Обстановка вокруг них накалялась, глаза Брасса из-под нахмуренных бровей сверкали яростью - казалось еще немного и он накинется на Гила с кулаками. А Гриссом пытался по поведению друга понять, что ему сейчас надо делать: ругаться, извинятся или объяснятся. Первым затянувшееся молчание не выдержал Гил, и решил начать разговор издалека.
- Джим, привет. Как там Элли?
- Дочь просто отлично, но разговор сейчас не о ней, а о тебе.
- Обо мне? - Гриссом попытался сделать удивленное лицо, но у него это не получилось.
- А о ком же еще? Возможно, это не ты оставил странную записку и исчез, а кто-то другой?
Брасс словно не мог понять: то ли Гриссом на самом деле сошел с ума, то ли пытается прикинуться безумцем, что у него отлично получается. От негодования, и чтобы не ударить Гила, он так крепко сжал чашку с кофе, что костяшки на пальцах побелели.
- Давай…не будем об…этом сейчас…говорить, – голос Гриссома дрожал от напряжения.
- Хорошо, не будем. Тогда о чем пойдет речь? Возможно, о том, что вся полиция штата тебя разыскивает или о том, что Экли проявляет внимание к Саре?
Ярость Брасса была настолько велика, что хрупкая чашка не выдержала и треснула в его сильных руках. Коричневая жидкость разлилась на стол и дорогой костюм.
Гриссом словно не видел, как собеседник, чертыхаясь, вытирал пролитый кофе. Он не мог произнести ни слова, слишком был глубок шок от этих слов. «Экли и Сара? Я не верю в это. Такого быть просто не может. Она же не такая, не могла она броситься в объятья Конрада так быстро. Или могла? А зачем Экли нужна Сара? Возможно, чтоб позлить меня? Не может же такой, как Конрад, искренне заботиться о ней… или может? Ведь он, наверное, даже и не догадывается, что я еще в городе». Перед глазами Гриссома встала картина: Конрад и Сара, сидят вместе в одном кабинете и смеются над поступком и запиской Гила. Экли уходит на время, и возвращается с двумя чашками кофе. Ставит чашки на стол, обнимает Сару, и нежно целует в губы.… От этой сцены Гриссом почувствовал такую злость, что со всей силы ударил кулаком по столу.
- Сара и Экли, это просто невозможно! - закричал он.
От его крика все посетители кафе устремили свой взгляд в сторону Гриссома. А Брасс озадаченно посмотрел на собеседника. Он не мог ожидать такой реакции от Гила. Только сейчас он понял, что не стоило так прямо об этом говорить, и даже почувствовал себя виноватым. «Надеюсь, он не натворит глупостей из-за моего слишком длинного языка? Но возможно, это даже лучше, что он узнал об этом от меня и именно сейчас, а не от кого-то другого, и когда почти уже ничего невозможно будет изменить. Может, одумается теперь и вернется домой?». Но следующие слова Гриссома заставили Брасса убедиться, что результат его слов был совершенно противоположным.
- Прости Джим, но после того, что ты мне сказал, я более не могу оставаться в пределах штата. Здесь меня держала только мысль о ней. Но сейчас я начинаю понимать, что наши отношения для нее ничего, ни значили, и видно это была только ее игра под названием: «Добейся Гриссома, а затем Экли, чтобы заработать свою карьеру».
Горечь была невыносимой. Все чувства смешались, казалось еще немного, и земля уйдет из-под ног, ему больше ничего не хотелось - только бежать из этого места. Уехать так далеко, чтобы его никто не смог найти, и чтобы забыть обо всем, особенно о ней. Кинув несколько долларов на стол, Гриссом направился к выходу. На улице его попытался остановить Брасс.
- Не горячись ты так, я только сказал, что Экли ухаживает за ней, но не сказал, что Сара отвечает взаимностью.
Гриссом обернулся и посмотрел на Брасса яростным взглядом.
- Расскажи об этой истории поподробней.
- Как ты еще, наверное, помнишь, то в лаборатории все слухи распространяются очень быстро. Так вот Кэтрин сегодня мне рассказала, что Экли предложил Саре поужинать, на что она ответила категорическим отказом. Сказала, что у нее слишком сильное чувство к тебе, и она не готова ни с кем встречаться, даже с коллегами. Конрада сильно разозлил отказ. Но он не настаивал на предложении, а, похоже, решил немного повременить.
Впервые за весь этот разговор Гриссом улыбнулся. Он был рад словам Джима. Боль отпустила. «Все-таки я для нее что-то значу. Но что же вытворяю я?» - теперь Гила снова начала мучить совесть.
- Гриссом, пойми - ты нужен ей, и нужен всем коллегам и друзьям. Все будут только рады твоему возвращению.
- Я не могу сейчас вернуться.
- Ну что же это твой выбор. Я рад, что с тобой все в порядке, но мне пора ехать на работу.
- Удачи, и прошу - никому не говори о нашем разговоре.
Брасс кивнул в знак согласия и направился в сторону своей машины. У него было такое чувство, что, он вот-вот не выдержит и силой повезет Гриссома обратно. Хотя и знал, что из этого ничего хорошего не выйдет. Сев в машину, Джим старался не смотреть в сторону старого друга, слишком трудно ему было осознавать, что он не мог повлиять на сложившуюся ситуацию…
Гриссом провел взглядом исчезающую машину. После этой встречи и разговора, он еще сильнее запутался в себе, но принял решение поскорее покинуть пределы штата, чтоб не встретиться с кем-нибудь еще …
Продолжение следует…