7.
Несколько дней в дороге изрядно измотали Гриссома. Он ехал вперед без сна и отдыха, любое промедление или остановка заставляла его вспомнить о Саре и недавнем разговоре с Брассом. Первый день пути его терзала совесть. Сколько еще будет обиды, разочарования и боли по его вине, он не знал. Но, сейчас подъезжая к небольшому мотелю, Гриссом ничего не чувствовал, в голове была пустота. Не было более никаких желаний или мыслей, лишь безразличие ко всему происходящему.
Войдя в мотель, он осмотрелся. У него появилось чувство, что он когда-то уже давно был здесь; облупившаяся краска на стенах и потолке, дощатый пол, скрипевшийпри каждом шаге. В углу комнаты стоял диван, рядом с ним был журнальный столик; одна из ножек была сломана, и ее заменяла стопка старых газет. Несмотря на видимое запустение, Гриссом отчего-то почувствовал спокойствие.
Он подошел к стойке регистрации, за ней на стене висели ключи. Гил отметил про себя, что все ключи находились на местах – похоже, постояльцев не было. Он постоял в одиночестве несколько минут, надеясь, что кто-нибудь услышал его, но никто не вышел, и он постучал о деревянный косяк. Послышались шаги, и, словно ниоткуда, перед ним появилась женщина. Гриссом внимательно посмотрел на нее. Женщина была невысокого роста, длинные черные волосы спадали ей на глаза, скорбные складки у губ придавали лицу выражение глубокой печали. Она подняла голову и удивленно глянула на Гила. Этот взгляд заставил его обернуться, и посмотреть, нет ли кого сзади. Комната оказалась совершенно пустой. Он непонимающе взглянул на нее.
- Нечасто сюда кто-то приезжает, вот поэтому и удивилась, увидев вас здесь - постаралась она объяснить.
- Теперь мне все понятно, а то я боялся, что вы увидели что-то страшное - натянуто улыбнулся он.
В комнате воцарилась тишина, оба собеседника внимательно изучали друг друга. Первым ее нарушил Гриссом
- У вас есть свободные номера? - он постарался соблюдать вежливость.
- Сколько угодно, наверно вы уже заметили это. Какой вам дать номер?
- Первый подойдет.
Женщина обернулась к стене и сняла со стены ключ под номером один.
- Простите, но я забыл права в машине, сейчас принесу - Гриссому не хотелось показывать свое удостоверение криминалиста, но в данную минуту при нем был только он.
- Мне ваши документы не нужны, запишитесь в книгу сами.
Гил удивленно посмотрел на нее.
- А если я вор или убийца, который скрывается от закона?
- Ну, если так, то воровать здесь нечего, а страх перед смертью я давно потеряла, и даже если вы прячетесь от полиции, то мне все равно.
Отдав ключ, женщина так же внезапно исчезла, как и появилась. Гриссом направился в "номер". Это была небольшая комната, где стояли шкаф, письменный стол и кровать. Даже не раздеваясь, Гил лег на кровать и моментально погрузился в крепкий сон. Ему снились первая встреча с Сарой, то, как они вместе расследовали преступления, первый их ужин, для приглашения на который он так долго набирался смелости. Под утро ему приснилась их совместная жизнь. Этот сон прервал стук в дверь. Гриссом медленно встал и подошел к двери, на пороге оказалась хозяйка мотеля.
- Вам готовить завтрак? - поинтересовалась она.
- Было бы неплохо - с трудом проговорил Гил.
Она ушла за завтраком, но своим визитом заставила его вспомнить о вчерашнем разговоре. "Странная она, женщины редко которые так спокойно принимают постояльцев. Возможно, мой вид просто у нее не вызвал у нее тревоги? Нужно ее расспросить".
Минут через тридцать она вернулась, неся поднос с едой. Поставив его на стол, женщина направилась к выходу, но Гил помешал ее уходу. Аккуратно взял ее за руку и усадил на кровать, а сам остался стоять напротив нее.
- Мне все утро не давали спокойствия ваши слова. Может, вы объясните, почему вы так ко всему безразличны?
- Когда ты счастлив, то не ценишь этого. Тебе кажется, что все хорошее будет длиться вечно, но в один момент оно рушится как карточный домик и остается только пустота, - на одном дыхании произнесла она. И по щекам у нее потекли слезы.
- Расскажите все, если вам не трудно...
Она глубоко вздохнула и начала говорить:
- Несколько лет назад у меня была любимая семья, нашему счастью ничто не мешало. Мы с мужем купили этот мотель, каждый день он старался сделать праздником, нам никогда не было скучно. Через некоторое время у нас появились дети, мальчик и девочка. Теперь. казалось, я имела все, что когда-либо хотела.
В тот день ничто не предвещало беды, утро началось как всегда. Муж с детьми поехал в город за покупками, но наступил вечер, а они не возвращались. Я стала волноваться - не произошло ли чего-либо. Наступила ночь, но они не вернулись, никто не позвонил, с тяжелым сердцем и тревожными мыслями я уснула. Утром сюда приехала полиция и кри... - она запнулась, не зная, как правильно произносится это слово.
- Криминалисты - поправил ее Гил.
- Да точно. Они рассказали, что на пути домой машину, в которой ехала моя семья, кто-то столкнул в обрыв. В тот момент моему горю не было предела. Но среди них был мужчина, который пообещал найти преступника. Знаете, вы очень на него похожи.. хотя, что я говорю, это было лет семь назад и сейчас, наверное, любой похожий человек покажется мне им. Прошло где-то с месяц, когда этот же мужчина появился у меня на пороге и он рассказал, что убийца пойман и будет наказан. Впервые за долгое время я обрадовалась визиту полиции... – женщина не произнесла больше не одного слова. Слезы ручьем стекали у нее по щекам. Гриссом хотел было успокоить ее, но она быстро выбежала из комнаты, оставив его наедине со своими мыслями.
Гил вспомнил теперь, откуда он знал это место и эту женщину. Он присел на край кровати: "Я даже не думал, что иногда, говоря родственникам погибших людей, что преступник пойман, приношу им облегчение". Гриссом еще раз осмотрелся вокруг, достал из кошелька несколько купюр и оставил их рядом с нетронутой едой. Выйдя из комнаты, он направился к машине; задумавшись за рулем, он понял, что одним вопросом стало меньше...
Продолжение следует….