Disclaimer : les personnages sont de JK Rowling, l'histoire de shiv5468

Chapitre trois

Après avoir discuté avec Smudger, Hermione se sentait un peu plus rassurée sur l'avenir de sa relation de couple. Lire, elle pensait qu'il pourrait y en avoir un, d'avenir. Parce que si on voulait regarder la vérité en face, ces derniers temps Severus s'était éloigné d'elle. Ça avait commencé doucement, il s'était mis à sortir le soir de temps en temps, et elle avait été ravie qu'il se fasse de nouveaux amis et qu'il retrouve goût à la vie. Mais ces dernières semaines, ça avait pris des proportions telles qu'ils ne se voyaient plus qu'à peine, et toujours en passant. Severus n'était pas du genre à parler de ce qu'il ressentait, et quand elle lui demandait ce qui n'allait pas, ça ne faisait que l'ennuyer plus encore, apparemment.

Mais si Smudger avait raison de penser qu'il s'inquiétait à propos de son anniversaire, eh bien, ça expliquerait tout. Prendre un an de plus lui fichait certainement un coup, et avait peur des rides et des cheveux blancs. Pas qu'il ait les unes ou les autres, mais ça n'empêcherait pas Severus de s'inquiéter quand même.

Quand il rentra à la maison, tard une fois de plus, elle se contenta de l'embrasser sur la joue et de lui dire que son dîner était dans la cuisine, sous un sortilège qui le maintenait au chaud.

Il lui sourit, d'un air qu'elle ne lui avait pas vu depuis quelques temps maintenant, et vint même s'asseoir à côté d'elle sur le canapé pour manger, au lieu de l'avaler à la va-vitre, l'air maussade. Elle ne lui demanda pas d'où il revenait, et ils réussirent à avoir une conversation civilisée sur les dernières manœuvres politiques au Ministère. Elle parvint même à lui faire accepter de rentrer plus tôt le jour de son anniversaire, pour qu'ils puissent boire un verre tranquillement, même s'il se montra un peu fuyant à ce moment-là.

C'est vraiment dommage qu'elle n'ait pas insisté sur ce point, ça aurait évité bien des problèmes, mais comme il semblait être de si bonne humeur, elle décida de se pencher sur une toute autre chose, et avec succès.

Plus tard, alors qu'ils étaient étendus, enlacés et alanguis, Hermione décida de lui parler de sa fête. Severus n'aimait pas les surprises – si peu d'entre elles avaient jamais été bonnes – et il valait mieux lui distiller la nouvelle progressivement.

« Severus ? » demanda t'elle, n'obtenant qu'un « Mmmm » ensommeillé en réponse.

« Je me disais que nous devrions faire quelque chose pour marquer ton anniversaire la semaine prochaine. »

« Mmmm. » Cette fois-ci, il était plus méfiant qu'ensommeillé.

« Peut-être quelques verres avec les Gars ? »

« Mmmmmm. » C'était un 'mmm' d'approbation prudente, sous réserve d'entendre plus de détails.

« Parce que ce qui m'inquiète, c'est que Smudger pense que c'est une bonne idée de t'emmener faire la fête, et qu'il choisisse un bar louche quelque part, plein de jeunes demoiselles à la vertu discutable. »

« Mmmmm. » Cette réponse était bien trop enthousiaste au goût d'Hermione.

« Et si Lucius s'en mêle, tu finiras enfermé à Azkaban, et je n'aurais plus qu'à monter une expédition pour t'en sortir. »

« Mmmm. » Il semblait apprécier chaleureusement l'idée.

« Seulement pour m'assurer que tu reçoives la punition que tu mérites, bien sûr. »

« Bien sûr, » convint-il, extrêmement amusé.

« Donc, ne t'attends pas à quoi que ce soit d'autre que des chips fromage oignon, et quelques pintes. Et un gâteau. »

« Tu as l'intention de préparer le gâteau toi-même ? »

« Je me suis dit que je demanderais à ma mère. Elle t'aime bien. Peut-être quelque chose en forme de chaudron ? Ou de château, pour que tu aies le plaisir de planter un couteau en travers de Poudlard. »

« Ce serait bien. » Il y eut un long silence, et Hermione pensa qu'il s'était endormi. « Euh… et à propos de ces femmes à la vertu discutable ? »

« Mmmm ? »

Elle sentit un petit soupir contre ses cheveux. « Je me disais juste que c'est dommage que je n'aie jamais eu l'occasion d'en rencontrer. Quand j'étais plus jeune, évidemment. Pas maintenant. Mais est-ce que je ne pourrais pas simplement les regarder ? De loin ? »

« Severus, nous ne sommes pas mariés, alors je suis sûre que les membres les plus collet montés du monde magique me considèrent comme une femme aux mœurs légères puisque je vis avec toi. Tu peux considérer ça comme un rattrapage du temps perdu. »

« Mais quand même, » dit-il, plaintivement.

Hermione, de façon assez surprenante, avait une certaine sympathie pour son point de vue. Elle aussi avait été privée d'enfance. Alors qu'elle n'aurait dû avoir à s'inquiéter de rien de plus compliqué que ses examens, sa future carrière, et oui, peut-être aussi les garçons, elle avait dû faire son possible pour garder Harry en vie.

Elle n'avait jamais fait les quatre-cent coups, jamais été insouciante, n'avait jamais fait quoi que ce soit de mal. Elle avait piétiné les règlements à plus d'une reprise, mais ça ne comptait pas – ça avait toujours été pour des situations de vie ou de mort, et jamais seulement pour rigoler un coup.

« Severus, si tu veux des femmes dépravées, tu auras des femmes dépravées – enfin, seulement une, et tant que c'est moi. »

« Hors de question que je te laisse te donner en spectacle devant les Gars, » protesta t'il.

« Bien sûr, mais plus tard, tous les deux, nous pourrions voir jusqu'où je peux aller quand je commence à mal me conduire… »

« Ça m'a l'air intrigant. » Il embrassa son épaule, puis se mit à bâiller. « Peut-être que cet anniversaire ne sera pas si mal que ça, finalement. »

Hermione prit mentalement note de trouver des livres au sujet des 'comportements indécents' – elle avait l'esprit de compétition, et elle tenait à être la meilleure dévergondée possible – avant de s'endormir à son tour.

Le lendemain matin, il lui apporta une tasse de thé au lit, et l'embrassa sur la joue avant d'aller travailler, et Hermione se sentit immensément soulagée. Les choses n'étaient peut-être pas encore complètement revenues à la normale, mais elles étaient en bonne voie.

Elle passa les quelques jours suivant à fureter dans le dos de Severus pour organiser sa fête. Elle était trop occupée à se féliciter de son succès pour remarquer que Severus également furetait de son côté.

Elle avait beaucoup à faire. Elle pouvait compter sur Smudger pour faire savoir aux Gars que leur présence était requise, mais certainement pas pour organiser les festivités. Pas pour une assemblée mixte, en tous cas. Elle dût lui faire remarquer que Minerva avait été invitée, et qu'il était probable qu'elle désapprouve la présence de jeunes femmes à moitié dévêtues.

Hermione avait réservé le pub habituel, et avait passé toute la matinée à décorer la pièce de drapeaux argent et vert. Il lui avait fallu une éternité pour ensorceler des petits serpents dessus de façon à ce qu'ils sifflent quand quelqu'un approchait trop près d'eux.

Elle était assez contente de l'effet obtenu, et fit un pas en arrière, les mains sur les hanches, pour admirer son œuvre.

« Pas mal, » dit-elle à voix haute. « Pas mal du tout. »

« Je pense que ce bon vieux Snappy va aimer, » affirma Smudger dans son dos, la faisant sursauter.

« Je voudrais que tu arrêtes d'apparaître tout à coup derrière les gens comme ça, » dit Hermione. « Un jour, tu te retrouveras du mauvais côté d'une baguette. »

« Nan, » répondit-il, lui tapotant le bras. « Tu m'aimes bien trop pour me faire ça. » Il parcourut la pièce du regard, remarquant les décorations et les bols de biscuits sur une table dans le fond. « Il va être fier de toi, tu sais. Si ça ne suffit pas à lui remonter le moral, je ne sais pas ce qu'il lui faudra. »

« Si ça ne suffit pas, je jure que je mettrai de la potion euphorisante dans son thé du matin. » Elle redressa une nappe qui n'avait pas tout à fait le bon angle. « Est-ce que tout est prêt de ton côté ? »

« Absolument. J'ai prévenu les Gars, et ils vont tous arriver à l'heure, sobres et habillés de frais. Euh… il y a seulement un petit problème. Tu te souviens que tu m'as conseillé de toucher un mot à Lucius, et, euh… au cours de la discussion, j'ai laissé échapper un mot sur la fête de Severus, et il m'a tenu la grappe jusqu'à ce que je l'invite lui aussi. »

« Tu ne parles pas littéralement, j'espère ? »

« Non, même si de sa part, ça ne m'aurait pas paru étonnant. »

« Alors, comment est-ce que ça s'est passé ? »

« Bien, étonnamment bien. Il ne m'a même pas menacé. Mais il voudra peut-être te toucher deux mots au sujet de Narcissa. Il, euh… il a semblé penser que tu pourrais avoir quelques idées. Ça ne te dérange pas ? » demanda t'il, bien conscient qu'il était trop tard pour poser la question si c'était le cas, et espérant très fort que ce regard de chien battu qui marchait si bien avec Tonks fonctionnerait également sur une jeune femme moins influençable. « Je venais juste de lui annoncer que sa femme essayait de le tromper, et c'est toujours un coup dur pour un mec. Je me sentais un peu désolé pour lui, vraiment, alors j'ai dit que nous lui donnerions un coup de main. Ça ne pose pas de problème, si ? »

« Il faudra bien que ça aille. Maintenant, il faudra voir si on parvient à lui faire mettre la main à la poche. Je suis sûre que quelques tournées générales feront merveille pour nous aider à l'apprécier un peu plus. »

« C'est toujours possible, » dit Smudger, qui en doutait. « Ça vaut le coup d'essayer. »

« Très bien. Bon, tu t'occupes de tout le temps que je revienne. Ne fais rien que je ne ferais pas, » dit Hermione, enfilant sa cape pour partir.

Une fois qu'elle fut partie, Smudger regarda les chips avec tristesse. Il avait le sentiment que d'en croquer quelques unes serait considéré comme inapproprié, et il était quasiment certain qu'elle les avait tous comptées, à défaut de leur donner un nom à chacune. Enfin, il n'avait plus qu'à jouer aux fléchettes pour passer le temps…