Aclarando ciertos asuntos...

Bosque: (con Naruto y Tobi)

La noche continuaba, y una batalla finalizaba con el perdedor desplomándose en el suelo debido a el gran cansancio por haberse sobreexigido. Su cuerpo ya no tenía los suficientes fuerzas para moverse, con multiples costillas rotas, sus brazos y piernas destrozados y varios cortes.

La segunda persona aún continuaba de pie, jadeante, y con una dudosa expresión en su rostro que escondía tras su máscara.

- ...fue difícil...es fuerte...pero al fin logré vencerle...- lentamente se acerca hacia el cuerpo inerte de su rival. Ahora solo faltaba avisar a Deidara-sempai sobre la victoria reciente para reunirse en cuanto ambos estuvieran litos.

Se puso sobre el hombro a el Uzumaki quien todavía tenía cerrados los ojos. Comienza a caminar y siente una voz que le hace detenerse repentinamente.

- A dónde piensas que vas?- la voz era seria y tajante. Tobi solo voltea.

- Qué es lo que quieres?- se le queda mirando al recién llegado de pies a cabeza.

Una piel blanca, cabello azulado con algunos mechones, unos ojos afilados de un negro profundo, su vestimenta era sencilla compuesta por un haori blanco abierto que dejaba ver casi todo su pecho, y una soga (esa cuerda "lila" que tiene el Orochimaru en la cintura) que le ayudaba a sostener el resto de su vestimenta color negro.

- Te hice una pregunta. A dónde pìensas que vas con eso?- refiriéndose al bulto (Naruto) que cargaba Tobi.

- No te preocupes mucho de él. Ya me lo llevo...

- Cómo dices?...No dejaré que hagas eso, no te dejaré avanzar un solo paso más.

- Tú me vas a detener?- en tono sarcástico- Por favor...

- Te crees capaz de detener a un Uchiha?...- ahora se encontraba a espaldas de Tobi- no lo creo.

Sasuke rapidamente desenvaina su Kusanagi y ataca, pero sin mucho resultado ya que Tobi logra esquivarla, pero por muy poco. De la nada y acompañado de un gran estruendo una grieta enorme aparece en el suelo en dirección de el enemigo (Tobi).

- Qué es esto?!- en un despiste por creerse que ya podría escapar, cae dentro de la grieta y su jinchuuriki le es arrebatado de las manos por Sasuke quien huye a la vez saltando hacia un árbol. El moreno al ya tener a el rubio en brazos y dejarlo bien alejado dirige su mirada hacia la fuente del estruendo reciente, y logra reconocer al fin a la persona causante de todo. Cabello rosa, ojos agua marina y la tez blanca.

- Sakura.- no le sorprende mucho la presencia de la pelirrosa, si no más bien el hecho de haberle tomado por sorpresa.

- Hola...Sasuke-kun- la mirada que le dirigía ahora no era de remordimiento como la ultima vez en su encuentro después de dos años, sino que ahora le miraba seria y con el ceño fruncido.

- hmp... tu fuerza es tal, que da miedo.- le dijo desenciendo con el rubio en brazos.

- Cómo está Naruto?- ignorando el comentario del Uchiha.

- Supongo que bien...- dejándolo en el piso. Sakura inmediatamente aprovecha esto para acercarse al rostro de Naruto y verificar su estado, no le gustó mucho lo que logró inspeccionar. Cierra ambos ojos, junta sus manos y de a poco comienza a juntar una gran cantidad de chakra color verde.

-Sasuke-kun...- le dice Sakura sin despegar la mirada de Naruto.

- Dime- le responde serio.

- El ninja aún sigue con vida aunque un poco cansado. Necesito que te hagas cargo de él el tiempo que me tarde en curar a Naruto.- mas que una petición esto le sonó a Sasuke como una orden. Lo único que alcanza a hacer es a asentir, mientras que desenvaina a kusanagi y camina en dirección de Tobi quien recién se había despertado tras el impacto que lo había dejado medio aturdido.

- Mi cabeza...esa mocosa tiene una fuerza mounstruosa...

-hmp, de acuerdo...por esta vez haré lo que me pides. Acabaré en un segundo con este tipejo.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

Aquella carrera interminable, debía terminar. Pero Kanae ya llevaba una considerable ventaja del pelirrojo. Cada vez que éste creía que estaba a tan solo centímetros de alcanzarla, ésta volvía a marcar distancias.

- Kanae! Espera!- gritaba a lo lejos Gaara. Ya se estaba cansando.

La kunoichi simplemente ignoraba todo lo que escuchaba a sus espaldas. Con un gesto algo molesto, se llevó una de sus manos hacia su cuello y se arrancó lo que hace unos segundos colgaba de él, lanzándolo con brusquedad hacia el piso.
Gaara nota el gesto y aquel objeto que acababa de ser lanzado, y con un hábil movimiento de su arena logra atraparlo. Sin detenerse, la arena deposita el objeto en sus manos y le da una corta miradita, lo que le basta para darse cuenta de lo que era y dar un leve susurro:

-...tu collar...- en un hillilo de voz.

-...qué me ocurre?!...por qué mi cuerpo se mueve por sí solo...-el verdadero yo de Kanae recobraba algo de conciencia-...habrá sido acaso ese extraño chakra negro?...maldición!!...por qué no me di cuenta antes?!- eran sus pensamientos, quien con sus últimas palabras ya no pudo contener más las lágrimas. Ahora con Kannon libre, podría pasar de todo-Gaara...tatsukete...tatsukete...(ayúdame)- su voz se apagaba cada vez más hasta perderse en lo profundo de la oscuridad en la que ahora había sido encerrdada por quien sabe cuanto tiempo.

La brisa se transformaba de un momento a otro en fuertes ventiscas que indicaban algún mal presagio. Terreno abierto, fue donde finalmente se detuvo para finalmente darse la vuelta y ver de frente al pelirrojo quien solo se dedicaba a verle con ojos llenos de angustia e incomprensión. Ya no había vuelta atrás para ambos. La desición de seguir su camino sin interrupciones sólo podría ser acabando con el otro.

- Hasta cuando dejarás de seguirme- los ojos de ésta se tornaban cada segundo más rojos. Poco a poco la transformación se iba consumando, y cuando se completara, sería el fin de todo.

- Hasta que me digas que es lo que pasa... y traigas de vuelta a la persona que más aprecio.- su mirada carecía se expresión como era antes de que llegara a conocer la palabra amistad.

- Quieres de vuelta a Kanae?...va a ser díficil. Ya que dentro de poco solo será un vago recuerdo- se da la vuelta.

Era tiempo de marcharse. El único propósito de Kannon era el de hacer tiempo hasta que todo estuviera completo. Una enorme pared de arena le impidió continuar. Gaara no le dejaría marchar...no de nuevo...

- No me hagas esto más difícil mocoso - una enorme llama de fuego era dirigida hacia el pelirrojo.

- No será acaso que hace tiempo?...para qué será me pregunto...-había detenido el ataque con su arena, pero tuvo que moverse lo más rápido de ahí, el calor era horrosamente insoportable.

- Se nota que quieres morir pronto...

Ahora, Kannon se dedicaba a hacer múltiples sellos a gran velocidad, para luego dirigir un nuevo ataque. "Suiton Suiryuudan no jutsu". Grandes columnas de agua emanaban desde lo más profundo de la tierra.
El nivel de chakra de su rival sin duda era enorme. Sin ríos cerca y, por así decirlo, invocar el agua era algo que no lograban muchos. Esquivarlo era la mejor opción, lo que no tardó mucho en hacer, pero unas raíces le impideron mover sus pies, solo le quedaba cubrirse con sus brazos por delante de su cuerpo.
El agua le alcanzó inundando todo.

- Parece mentira que haya sido tan fácil - vuelve a voltaerse, a una gran velocidad se le incrustan unos shuriken de arena en la espalda, pero la figura de la kunoichi se desvanece dejando en su lugar un tronco "kawarimi"

- Se nota que también eres bastante precavida en cuanto estás en batalla.- era Gaara quien aparecía por debajo de la tierra "Doton: Shinjuu Zanshu ningún Jutsu"

- La guardia es lo que menos descuido...

Pasaron de ataques ninjutsu al taijutsu. Primer movimiento por parte de Kannon. Lanza una lluvia de patadas que no surgen mucho efecto debido al escudo de arena de Gaara.
Esa barrera comenzaba a ser fastidiosa, era como si le estubiesen subestimando su poder, por lo que ahora las patadas eran dadas con más fuerza, con más rabia e impetu. El escudo llegó a ceder partiéndose en pequeñas partes dejando al pelirrojo totalmente descubierto y a merced de su atacante, quien no dudo en lanzar un segundo ataque de fuego quemando una de sus piernas.

- AAAHHHH!!!- grita muy fuerte alejándose y sujetandose la pierna con graves quemaduras. El dolor sin duda era insoportable. Ahora él era quien estaba en desventaja al no poder moverse tan libremente

- Esta me la pagas.

- uy que miedo!- decía en tono de burla.

Tras los árboles se asomaba una silueta caminando a paso lento y con la respiración entrecortada. Iba en dirección del Kazekage y de la kunoichi. Le reconocieron en seguida por su distintiva capa negra con nubes rojas, y Gaara, tras pasar el tiempo jamás pudo olvidar esa expresión y aquel cabello dorado con el enorme mechón que le tapaba la mitad de la cara.

- Tú eres...-alcanzó a articular Gaara.

- Ah eres tú...tanto tiempo sin verte después de muerto- mas que interesado en el pelirrojo, su atención se concentraba en la de Kanae, quien solo le gruñe sabiendo por el propósito por el cual había venido.

- Parece que mi técnica no estuvo del todo mal...

- Tú le hiciste esto?!- decía furioso por lo que acababa de escuchar.

- Quién más que yo, está más capacitado para hacer este tipo de jutsus.

- En parte le daría las gracias por esto...- mira a Deidara con unos ojos sedientos de sangre, lo que asusta a éste un poco dando un respingo- pero no pienso dejar que me lleves...- da una patada al suelo y de la nada aparecen unas grandes paredes de tierra por delante y por detrás de Deidara.

- Nanda kore?- temía que fuera lo que estaba pensando.

- No hace falta que te lo diga...- otra patada más y ambas paredes se cierran bruscamente aprisionando al mienbro de Akatsuki. Un grito lleno de dolor acompañado de mucha sangre es lo que se logra ver después. Las dos paredes se derrumban y vuelven a desaparecer llevándose consigo el cuerpo inerte de Deidara.

Kannon solo suelta una risa malévola, su caracter había cambiado en el último segundo a la asesina.
Gaara no podía seguir viendo aquello. No podía soportar el no saber que hacer para ayudar a Kanae de aquello. Con todas sus fuerzas e ignorando por completo el dolor de su pierna, se puso de pie, se tambaleaba bastante pero emprendió una carrera rápida en dirección a la ojiverde (tanto tiempo sin nombrar esa palabra). La abrazó muy fuerte, impidiendo que ésta pudiera safarse del agarre aunque se sacudiera para soltarse, de verdad la había tomado por sorpresa.

-...Qué puedo hacer para que regreses una vez más...Kanae...-decía al oído de la susodicha, ella solo estaba empeñada en soltarse de cualquier forma.

Ahora su única solución fue atacar el cuello del pelirrojo (vampiros...) haciéndolo sangrar. A él no le importó, lo único que conseguía haciendo eso era aumentar la fuerza del abrazo (no la quería matar de asfixia, es solo que de a poco iba perdiendo fuerzas con la energía que le quedaba...no la dejaría escapar de ningún modo)

- Suéltame!...te digo que me sueltes maldito!!- decía con furia. Gaara hacía, a palabras necias oídos sordos.

- ...no quiero. Y no lo haré...jamás lo haré... por que yo...

- No lo digas! Aunque yo escuche esto...ella no podrá oirte! Ella ya no existe más! Me escuchaste!! Ya no existe!! - una extraña sensación le inundaba. Algo parecía reaccionar dentro de ella. Era Kanae quien trataba de salir desesperadamente.
Kannon suelta un alarido de dolor, su cabeza le daba vueltas y sentía una enormes punzadas. Ahora escuchaba una débil voz y era...

- No te dejaré que le hagas más daño, me escuchaste!...yo seré tu oponente ahora!

- Cómo...

-...antiguo dicho...el amor lo puede todo.

Kannon pudo finalmente safarse, y en ese mismo instante una luz cubrió todo su cuerpo.

- Qué es lo que pasa ahora?- pansaba Gaara cubriéndose los ojos por aquel resplandor cegador.

La luz se dividía en dos y se iba apagando...cada luz una silueta...cada silueta una persona...cada individuo idéntico al otro... las distinciones visibles eran aquellos cabellos. Unos oscuro, negro. El otro, café. Ambas se ponen de pie mirandose fijamente entre sí, serias .

- Cómo?...hay dos Kanaes?...O.O- Gaara no entendía nada.

Las dos eran iguales, el mismo rostro, las mismas facciones, el mismo cuerpo, pero sus ojos rojos se distinguian de los verdes, y la cabellera negra de la castaña.

- Es obvio que ahora una de las dos sobra...- decía la muchacha de los cabellos castaños.

- La pregunta es quién.- respondía la de los ojos rojos .

Gaara solo se arrodilló, su pierna ardía horrores. La única cosa que podía hacer era mirar...mirar como un tonto mientras veía una batalla en la cual la ganadora sería primordial, e indispensable.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

- AGHHhhhh!!! -grito ahogado.

- Eso fue rápido O.OU- dijo Sakura.

En el instante en el que Tobi atacaba, justo aparecía una tortuga la cual le había hecho tropezar, y esto le dió bastante ventaja a Sasuke para atacar y atraversarle el pecho a Tobi con su Kusanagi, dejándole pocos instantes de vida, además de todo, Tobi también se había olvidado de ponerse su armadura contra kusanagis made for Escamas Kisame.

- Esperaba más de un Akatsuki- decía el moreno guardando su arma por tras su espalda con expresión nula distintiva en él.

- Adiós mundo crueeeeel!...- haciendo escenita antes de caerse al piso agonizante y terminarse un jugo que llevaba con él.

- Naruto?...estás mejor.- le decía a el rubio que acababa de despertar de su letargo temporal.

- Qué pasó, Sakura-chan, Sasuke-baka?...- volvió a posa su mirada en el moreno- SASUKEEEE!!!

- Ya te despiertas, dobe- decía calmadamente

- Qué...ah!- intentó ponerse de pie pero un dolor recorrerle todo su cuerpo fue lo que se lo impidió. Sakura le obligó a sentarse nuevamente diciéndole que su condición no era buena para sobresaltarse tanto.

- Y qué fue lo que pasó, por qué estamos en el bosque, y sobre todo, que hace aquí Sasuke?! No que estabas con Orochimaru.

- Es cierto. Me escapé, porque tras pasados los dos años desde la última vez que Orochimaru cambió de cuerpo, ahora era mi turno de que yo fuese su contenedor, y eso no se lo permití por lo que decidí acabarle y volver a mi hogar.- Naruto intenta decir algo pero Sasuke se le adelanta- Pero eso no quiere decir que no he dejado de pensar en mi venganza, sigo firme en ello.

Una enorme explosión se siente a lo lejos y una gran sacudida. Los tres shinobis se sobresaltan ante esto. Sasuke reacciona y salta al árbol más alto para visualizar en lo lejos una enorme columna de humo negro. Algo raro se estaba llevando a cabo y tenía mucha curiosidad por saber el causante de todo aquello.

- Oi Sasuke!- era Naruto quien gritaba al moreno aún subido en la rama del árbol- Que es lo que logras ver desde ahí ttebayo?!

- Presiento que nada bueno...-dijo por lo bajo- Veo veo!

- Qué ves? - Veo una enorme columna de humo negro como a unos, dos kilómetros de aquí!

- Vayamos a ver entonces- trata de pararse. Una manos le detiene, Sakura nuevamente.

- No te pongas de pie aún. Entiendo que tengas mucha resistencia, pero aunque te haya curado, no creo que puedas soportar tanto.

- Pero Sakura-chan...-decía algo apenado, pero Sakura tenía razón, sobreexigirse sería algo peligroso. Pero tenía un extraño presentimiento, algo que no le dejaba estar tranquilo, y la única forma de calmar aquellas ansias era llendo a ese lugar- Por favor... Piénsalo. Si Akatsuki vino por mí, y se enteran de que Kanae también esta aquí...

- No te entiendo...que relación tiene Kanae en todo esto?- algo raro pasaba.

- hmp - se ríe de lado - hay muchas cosas que no sabes de ella. Pero que yo sí. - ahora adopta una actitud seria - He sido amigo de ella por tanto tiempo, y la conozco demasiado bien. Me preocupa mucho de que la explosión que acaba de ocurrir tenga algo que ver con ella. Eso es porque al igual que yo, ella tiene dentro suyo un mounstruo igual de peligroso que Kyuubi.

Sakura se le quedó mirando. Naruto desde hace mucho tiempo que no había puesto una cara tan seria en toda su vida. No mentía, pero... toda esa preocupación le deprimía un poco. Él jamás había sido así con ella desde que todo había empezado. Lo único que alcanzó a hacer a continuación fue soltarle el brazo y desviar la mirada mientras se ponía de pie.

- De acuerdo... Pero vamos todos!

- Sakura-chan...

- Esta bien. "Pero si llego a descubrir que le gusta o algo parecido...se las verá conmigo, shannaro!"

- Entonces vamos todos.- Sasuke se planta a un lado del rubio y lo carga como una bolsa de papas sobre su hombro, le indica a Sakura que le siga y se marchan veloz hacia donde, suponía Naruto, estaría Kanae.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

Agua va, tierra viene, unos cuantos rayor eran los ataques que más usaba Kanae para tratar de herir a su contrincante. Kannon por su parte los esquivaba con suma facilidad devolviéndoselos el doble de fuertes.

El paisaje hace pocos segundos lleno de frondosos árboles verdes, se había reducido a cenizas.

- Cuanto más durará esto?...-pensaba Gaara.

- Maldición!...por qué no puede moverme con tanta libertad como antes?...qué me pasa?! - eran los pensamientos que se cruzaban por la mente de Kanae.

Al empezar la batalla, las técnicas que había aprendido a lo largo de su viaje, las efectuaba sin problema alguno, pero no con el mismo poder, mientras que Kannon hubo aumentado más su fuerza en el momento en el que Kanae separó los cuerpos.
Ahí, es cuando se da cuenta de que había cometido un grave error. Al momento de dividirse, no solo fueron los cuerpos lo que se separó, sino que tambíen los poderes que se le otorgaban al seguir siendo uno (no sé si se entienda mucho, pero la cosa es que, cuando Kanae tenía todavía encerrado a Kannon dentro de sí, ganaba los poderes como el aprendizaje de millones de técnicas, también tomando en cuenta el aumento de sus poderes a el doble y su aguante. En resumen metió la pata, al separarse perdió su fuerza, su resistencia, y casi todas sus técnicas)

- Qué ocurre Kanae-chan?...- hablaba sarcásticamente - es que acaso ya estás cansada.

Hace nada de tiempo, la ojiverde ya había gastado casi todas sus fuerzas, su chakra ya estaba al límite y sumando a esto las heridas que tenía antes de que todo esto empezara,no sabía que más hacer.
En ese instante fue cuando se le vino una brillante idea a Kannon para divertirse un rato haciendo sufrir a su rival. Da la vuelta y emprende una veloz carrera con una sonrisa hacia el pelirrojo que aún estaba sentado en el piso. Pensaba que por su estado, él no estaba listo para pelear todavía, y menos Kanae. Primero lo mataría, para así hacerla enfurecer y lograr una batalla un poco más seria.

-Gaara!-alcanzó a decir la kunoichi. Gaara no se movió de su sitio, una pared de arena le protegió. Y había algo raro, en ningún momento le ordenó a su arena el protegerlo ni nada. Ahí fue cuando se dió cuenta de que Kanae estaba de frente a él, ella fue la que puso el escudo a una enorme velocidad.

- Cómo pudiste...la arena...- no sabía muy bien que decir.

Un golpe bien dado hizo estremecerse a la barrera.

- Esta fue la técnica que más me costó aprender...aunque no la domino tan bien como tú...-dijo sonriente. Ahora se encontraba de rodillas, ahora definitivamente no podía hacer nada más. Su cuerpo llegó al límite de todo. Gaara se le acercó un poco para ver como se encontraba, notó en seguida que la kunoichi ya no podría seguir luchando a menos que descansara un poco. Puso una mano sobre su hombro.

- Tienes que descansar.

- Eso lo sé perfectamente...-se acomoda un poco en el suelo quedando de frente a Gaara. Le miró el cuello y alcanzó a verle un poco de sangre

- Qué te pasó en el cuello? Estás sangrando.- se acerca un poco y con su mano le quita un poco del rastro color carmesí.

- Ah, esto. Ya se me había olvidado-prefería no decir comentarios.

- Dime la verdad. Yo te hice todo esto...cierto?- también había notado la quemadura de su pierna.

- ...

- Lo sabía. Tu silencio lo dice todo- dijo algo apenada.

- Pero no tuviste la culpa. Tú no--Kanae apoya delicadamente su cabeza sobre el hombro de Gaara. Unas lágrimas lograron escaparse de sus ojos.

- Perdóname!...

- Kanae... - ahora aparecen Sasuke, Sakura y Naruto tras unos matorrales.

Lo primero que alcanzaron a notar era una pared de arena y que a sus pies estaban dos personas.

- Oigan ese no es el Kazekage?...y Kanae-san?...- preguntaba Sakura junto con Sasuke y Naruto asomándose por detrás.

- A ver!...no veo nada! Sasuke-teme voltea! - decía algo molesto Naruto quien seguía siendo cargado por el moreno mirando para el lado contrario del resto.

- Que molesto eres usoratonkachi ¬¬-se voltea para que se callara de una vez.

- Ahora sí. - mira en todas direcciones hasta visualizar a dos personas en la lejanía- Gaara! Kanae-chan!

- Naruto?...-ambos voltean.

Kannon que se encontraba detrás de la pared de arena sonrió con malicia antes de saltar sobre la barrera para ir en dirección de los recién llegados

- No necesito a más gente que me interrumpa...

- Qué intenta hacer ahora?...- Kanae siente el chakra de Kannon moverse con rapidez. Algo raro ocurría ahora, puesto que no iba en dirección suya si no de-

-O no!- intenta ponerse de pie pero su cuerpo pesaba demasiado y no reaccionaba. Gritar se volvió su segunda opción- Muchachos, cuidado!! Va hacia ustedes!!

- Qué?!- Naruto no había alcanzado a entender bien. Pero no faltó mucho para que se dieran cuenta de lo que habían tratado de decirles en el momento que sienten un poderoso chakra ir hacia ellos.

- Con estos dos ya me basta! Largo de aquí!- lanzando enormes llamas de fuego. Lo que menos quiería en esos momentos era más compañía.

Sasuke fue quien primero reaccionó ante el ataque. Tira a Naruto al suelo y desenvaina rápidamente su kusanagi para bloquear el ataque con una onda de trueno.

- Auch! Dolió!-decía el rubio desde el suelo. Sasuke simplemente le ignoró.

El primer ataque "Chidori". Millones de pequeños destellos provenían de una de sus manos. Esto solamente logró dar contra un espejismo, para luego sentir una fuerte sacudida por la zona de su cuello, lo que le dejó inconsiente al instante.

- Sasuke-kun!-fue lo único que alcanzó a gritar Sakura antes de que también cayera al suelo a causa de un golpe certero en su nuca dado por Kannon.

- Sakura-chan!

- Solo uno... Antes de poder hacerle nada a Naruto, la arena de Gaara logró envolverle dejandolo fuera de peligro. Hasta ahí nada más dejarían la diversión para ella. Era hora de ponerse más serios y terminar todo pronto.

- Hasta ahí llegaste.- decía en tono amenazante el pelirrojo. Intenta ponerse de pie y enseguida la mano de Kanae se lo impide indicándole que se sentara quedando nuevamente frente a frente.

- No puedo dejar que lo hagas- dijo por lo bajo.

- Acaso crees que tú sola podrás con esto?...

- ...- solo agacha la cabeza con pesar. Gaara le mira sin entender.

- ...

- ...es la única forma. Esa cosa estaba en mi interior. Y yo tengo pensado enviarla a lo más profundo del infierno con mis propias manos, ahora que por fin tengo la oportunidad...Tal vez no me quede mucha fuerza... y mi cuerpo está muy mal, pero--

- Ni pienses que te voy a dejar sola!- no quería seguir oyendo aquellas palabras. Sentía que se alejaba de a poco- Kanae yo-- lo único que quería confesarle en esos momentos era todo lo que sentía.

- Gaara...- se acercó lentamente a su rostro, cerró sus ojos y le besó tiernamente en los labios.
--------------------------------------------------------------------------