Annah se précipita hors de la cabine en maudissant les tempêtes, les souvenirs et les mauvaises surprises.
Quel était le bateau qui arrivait droit devant eux ?
Elle allait bientôt le savoir...
Dehors, le ciel était d'un noir d'encre, des éclairs dardaient les nuages. Le vent sentait la pluie et l'algue.
"Capitaine, un navire arrive droit sur nous !" dit Bowen, un peu affolé, ses cheveux dorés fouettés par les rafales de vent.
La jeune femme regarda son mousse, partagée entre l'exaspération et l'amusement.
"C'est bien ce que je vois, Monsieur Bowen, mais si... -elle fixa durement le haut du mat principal d'un air sévère- SI LE PRÉPOSÉ A LA VIGIE VOULAIT BIEN NOUS DIRE SE QUI SE PASSE... hurla-t-elle avec énergie.
La vigie remua, puis la tête d' un vieux matelot apparut, apparemment ahuri.
'Tiens, se dit-elle, je ne l'avais jamais remarqué celui-là...'
Evans arriva à sa hauteur de mauvaise grâce (encore faudrait-il qu'il en ai eu un jour), l'air intrigué.
"Je vois mal qui pourrait s'aventurer vers nous par ce temps... et notre puissance de tir."
Annah sortit sa longue-vue et observa le navire qui fonçait sur eux.
"Je ne l'ai jamais vu auparavant," constata-t-elle, incrédule. Elle tendit sa longue-vue à Evans.
Peter Skullly ne tarda pas à les rejoindre. Pool et les hommes étaient apparemment occupés avec une voilure en difficulté, et Flint tenait la barre.
"Je ne connais qu'une personne capable de tenter une chose aussi stupide..." commenta Skully.
"Sparrow !" s'écria Evans en rendant brutalement la longue-vue à Annah.
La jeune femme ne fit soudainement plus attention aux cris des hommes autour d'elle. Sparrow ? Jack Sparrow ? Doug lui avait parlé des aventures du Black Pearl... des légendes...
Quoi, Jack Sparrow allait tenter de les accoster ?
Elle revint brutalement à la réalité quand un coup de tonnerre fit trembler le pont sous ses pieds. Tout l'équipage était en effervescence, préparant boulets de canon et ajustant les voilures et cordages.
"Préparez-vous seulement à une riposte !" dit Annah en s'adressant aux hommes qui l'entouraient. "Nous ne connaissons pas les intentions de Sparrow. Attendons d'abord qu'il soit à notre portée..."
"C'est fait, Capitaine," conclut Flint depuis la barre.
La jeune femme tourna la tête à droite et vit apparaître sur la proue du Black Pearl qui s'avançait, le seul marin au monde qui pouvait être Jack Sparrow. Il avait prit une pose ridiculement étudiée, et la regardait avec un sourire narquois.
"Bonsoir, Madame," cria-t-il au vent en enlevant son chapeau moqueusement, puis le remit sur sa tête.
"Qu'est-ce que vous fichez, Sparrow ?" brailla Evans.
La jeune femme se retourna pour voir que tout son équipage à elle s'était armé jusqu'aux dents, et attendait, accoudé au pont de voir la tournure des choses. Quelque chose clochait dans cette attitude, mais elle ne comprit pas sur le moment de quoi il s'agissait. Était-ce le fait de voir soudainement le côté du pont gauche vide ? Bah.
Annah se tourna de nouveau vers le petit vaisseau devant elle.
"Evans, quelle bonne surprise !" criait Sparrow. "Mais qu'est-ce que tu fiche dans cette galère ? Ça doit pourtant pas te plaire d' être dirigé par une femme !"
"Espèce de-"
Skully le retint. "Doucement, tu vois bien qu'il te cherche".
"Mais... est-ce que vous avez complètement perdu la tête, Sparrow ?" demanda Annah, un peu dépassée par les événements. "Nous avons une puissance de tir deux fois supérieure à la vôtre, et vous voulez... nous attaquer ? Vous avez bu trop de rhum ou quoi ?"
L'homme étrange se mit à rire à gorge déployée, sans montrer la moindre gêne.
"Euh, c'est bon signe quand il fait ça ?" souffla la jeune femme à Skully.
Le pirate avait une mine pâle et un peu soucieuse.
"Pas vraiment, non."
Sparrow s'arrêta de rire et regarda Annah avec une mine soudain plus sérieuse.
"C'était pas si difficile, finalement, de faire une diversion, avec vous."
Annah comprit enfin, et se retourna précipitamment en poussant un juron. Tout le monde fit de même.
Tout l'équipage du Black Pearl se tenait sur le pont gauche, en rigolant comme des mouettes saoules. Épées, poignards, pistolets, cordages... rien ne manquait pour faire une bonne baston.
Annah leva les yeux aux ciel, puis hurla :
"Pas de quartiers !!"
Aussitôt, tous les hommes se sautèrent dessus avec des cris de guerre.
"Bravo, Beckett, pour ce coups-là, c'était bien vu !" lança Evans avec une expression narquoise.
Annah le trucida du regard. Mais elle avait mieux à faire. D'un geste décidé, elle dégaina son fleuret et regarda Jack Sparrow voler d'un pont à l'autre en s'agrippant au bout d'un cordage. Il atterrit sur ses pieds, tituba un peu (le rhum...) puis planta son regard dans celui de la jeune femme.
"Alors fillette, prête à essuyer une défaite cuisante ?" demanda-t-il avec un sourire amusé. "Tu sais, c'est un métier rude, la piraterie... oh, mais je suppose que tu es déjà au courant ?"
Annah commençait à comprendre que le satané pirate cherchait par tous les moyens à la déconcentrer, et lui faire baisser sa garde.
"Ça ne prendra pas avec moi !" s'exclama-t-elle en se précipitant sur lui, l'épée brandie dans sa main.
Sparrow para, et un échange de coups s'enchaîna. Annah se déplaçait avec célérité, déterminée à défendre son navire contre ce scélérat ! Jamais elle ne supporterai de voir son navire entre les mains d'une personne autre qu'elle... ou encore Douglas, quand elle y réfléchissait bien. A cet instant l'épée de Sparrow effleura la joue de la jeune femme; ce moment d'inatention lui avait valu une estafilade ! Il fallait qu'elle se reprenne.
"Tu devrais abandonner dès maintenant, fillette, cela t'évitera des blessures inutiles !" s'exclama-t-il.
"J'aimerais mieux mourir que de voir le Grey Shark entre les mains d'un bon à rien !" rétorqua-t-elle.
Sparrow évita de justesse la lame qui filait tout droit sur son torse, en se déplaçant d'un bon sur la droite. Emportée par son élan, Annah ne pu retenir son épée de se planter dans le mat.
Cela arracha un rire à son adversaire:
"Pour une fois que ce n'est pas à moi que ça arrive !"
Annah tenta vainement de sortir son épée du bois, avant que Sparrow ne revienne à la charge, mais rien à faire, la lame ne bougeait pas d'un pouce. Réfléchissant à toute vitesse, la jeune femme abandonna son épée et tira un poignard de sa botte. Au moment où elle se retournait pour lui faire face, Annah eut juste le temps d'éviter un autre coups plongeant.
Sparrow, de sa main qui tenait l'épée, bloquait la lame du poignard de la jeune femme, tandis qu'il vint la plaquer contre le rebord du navire, sa main valide lui serrant le col de son manteau.
"Rends-toi, Annah...", dit-il dans un murmure, "pendant qu'il en est encore temps."
Elle déglutit avec difficulté, mais tenait bon. Il semblait que Sparrow ai oublié que la main gauche d'Annah était libre... libre de prendre sa dernière arme.
"Jamais, Sparrow, je partirais avec mon navire s'il le faut. Je ne vivrais pas sans lui."
Les yeux du pirate la regardèrent différemment cette fois-ci. Que voyait-il à présent en elle ? Elle n'aurait pu le dire. L'air sentait la poudre et le sang. Le vent semblait lui dire qu'il était temps d'en finir.
'Clic'
Sparrow ne la quitta pas du regard, mais ses yeux s'agrandir. Sur ses lèvres se dessina un sourire... presque admiratif.
Il n'avait même pas besoin de baisser les yeux pour s'avoir qu'elle venait de mettre en joue un pistolet contre son flanc.
"Oh, oh. Je vois. Une femme pleine de surprises. J' adore ce spécimen. Humm." lâcha-t-il, avec un sourire qui montrait toutes ses dents.
Annah secoua légèrement la tête. Ses yeux marrons le transpercèrent.
"Pas moi, Sparrow. Chez moi la surprise tourne toujours court. Elle a généralement..." elle avança sur lui, l'obligeant à reculer, "un effet radical et immédiat."