Merci à dark and devil time, Siri l'aventurier, Elie morgane-NaNa, Phénix, Twinzie, jack the ripper, Emy, Melhope, Whizzbee et Shumeyo:-)
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Le premier réflexe de Remus fut de fouiller avec frénésie dans les poches de sa cape afin de se saisir de sa baguette magique mais malgré ses efforts, elle s'avéra introuvable. Il dut attendre de croiser le regard torturé et coupable de Cary pour en comprendre la raison.
Elle s'était jouée de lui. En se blottissant dans ses bras quelques minutes plus tôt, elle n'était pas à la recherche d'un peu de réconfort mais de sa baguette magique.
- Tu es avec eux ! comprit-il enfin. Tu es l'espion de Greyback !
Sous le regard stupéfait des deux hommes, Cary trébucha en voulant s'éloigner d'eux, posant une main coupable sur la poche intérieure de son manteau. Sans attendre un instant, Remus se jeta sur la jeune femme et essaya d'écarter les pants du vêtement, mais une détonation le fit sursauter. Les Mangemorts attaquaient.
- Protego totalus ! s'exclama Ben, parant le premier sort.
D'autres explosions se firent entendre, des hurlements de terreur également, mais Lupin était trop occupé à tenter de récupérer sa baguette pour se soucier du désordre dans lequel était à présent plongé le campement. Il avait réussi à se saisir du poignet de Cary et l'attirait vivement à lui. La jeune femme se tortilla désespérément afin de lui échapper mais il parvint à glisser une main à l'intérieur de son manteau et ses doigts se refermèrent bientôt sur sa baguette.
- Je suis… désolée, gémit la lycanthrope en se laissant choir sur le sol humide une fois qu'il l'eut relâchée. Je suis vraiment… désolée…
Remus cilla à peine face au désespoir sincère de la jeune femme. Il y avait plus urgent. Levant la tête, il fit un rapide état de la situation. La débâcle provoquée par l'attaque des Mangemorts leur avait apporté un avantage inattendu. Une confusion totale régnait à présent sur le camp.
Des détonations régulières continuaient pourtant de se faire entendre mais aucun sort ne leur parvenait plus. Les Mangemorts semblaient avoir disparu dans la cohue.
- Il faut filer d'ici ! s'écria Ben afin de couvrir le vacarme.
Sa baguette levée et prête à l'emploi, Remus acquiesça. Il cherchait déjà la direction à prendre afin de sortir le plus rapidement possible du campement lorsqu'une explosion plus puissante que les autres les fit se retourner. Une lumière diffuse jaillit d'une frondaison éloignée, vint lentement encercler le camp et les arbres de la forêt prirent soudainement une teinte bleutée.
- Par Merlin ! Qu'est-ce que c'est que ça ? s'inquiéta O'Connell. Une sorte de bouclier qui nous enferme ici ?
Mais un sourire soulagé détendit le visage de Remus.
- Non, ce sont les renforts! répondit-il.
- Les renforts ? Mais… et cette lumière ?
- C'est un sort permettant de rendre visible les limites de la zone d'Anti-transplanage. Il nous suffit de passer de l'autre côté et nous pourrons transplaner. Allons-y !
Acquiesçant avec espoir, Ben s'apprêtait déjà à s'élancer dans les bois lorsqu'il vit du coin de l'œil Lupin saisir d'une main ferme le bras tremblant de Cary.
- Qu'est-ce que tu fiches, elle est avec eux !
- Y a quelque chose qui cloche, expliqua-t-il en remettant avec difficulté la jeune femme sur ses pieds.
Celle-ci l'observa comme s'il avait perdu l'esprit et entreprit de se débattre afin de lui échapper, mais les doigts de Lupin se resserrèrent autour de son poignet.
- Lâche-moi ! s'exclama-t-elle, entre sanglots et terreur.
- ATTENTION !
Une détonation se fit, un éclair vermillon jaillit et Remus se baissa, protégeant machinalement la jeune femme. Le sort frappa l'arbre le plus proche et le tronc explosa sous le choc. Une pluie d'éclats de bois s'abattit sur eux et leur entaillèrent la peau, mais Remus leva pourtant sa baguette.
- Stupéfix ! lança-t-il, visant le Mangemort qui était parvenu jusqu'à eux.
L'ennemi n'eut pas le temps de se protéger et fut frappé en pleine poitrine. Mais au lieu d'être projeté quelques mètres plus loin, il resta étrangement sur place, le corps tendu à l'extrême, puis s'effondra finalement sur lui-même. Encore perplexe face à ce curieux phénomène, Remus vit l'explication se matérialiser soudainement sous ses yeux.
Colin Wilkes s'avançait au pas de course, sa lourde cape s'agitant derrière lui à chacune de ses foulées. Il enjamba le corps inanimé, sa baguette à la main et Lupin comprit qu'il venait de s'en servir en Stupéfixant le Mangemort au même instant que lui.
- Vous allez bien ? demanda-t-il essoufflé.
- Oui, acquiesça Remus, jetant sans attendre un coup d'œil dans le dos de l'Auror.
- … Si tu cherches Tonks, elle n'est pas là, lui apprit aussitôt Colin non sans ironie.
Lupin reporta son attention sur le jeune homme qui l'observait avec une antipathie évidente et les joues du Maraudeur se colorèrent violemment. Nul doute que Nymphadora avait reporté au jeune Auror leurs dernières rencontres et notamment celle de Noël. Mal à l'aise, il se détourna et tira sèchement sur le poignet de Cary qu'il n'avait toujours pas lâché.
- Tu viens avec nous.
- Non ! Je dois rester ici ! répliqua-t-elle de suite, en cherchant de nouveau à s'échapper.
- Qui est-ce ? demanda Colin, fouillant machinalement les bois afin de s'assurer de leur sécurité.
Comme Remus ne répondait pas, Ben s'en chargea avec une aigreur évidente :
- C'est un espion à la solde de Greyback ! Je parie que c'est elle qui est responsable des disparitions de certains d'entre nous !
- C'est faux ! répliqua-t-elle, avec cependant dans la voix quelque chose qui sonnait dramatiquement faux.
L'Auror leva un regard perplexe et furieux vers Lupin.
- Alors qu'est-ce que tu fiches avec elle ? Partons dès maintenant !
- Elle cache quelque chose ! le coupa sèchement Remus avant de s'adresser à la jeune femme. Viens avec nous ! Tu ne gagnes rien à rester avec Greyback ! Il te répugne tout autant qu'à nous !
- Qu'en sais-tu ? cracha-t-elle pour la première fois avec une force et une rancoeur qui ne lui étaient pas coutumières. Qu'en sais-tu, Remus Lupin ?
Ces derniers mots avaient été dit d'une voix si désabusée que Remus se sentit quelque peu perdu. Que diable pouvait-elle bien cacher ? Ils se jaugèrent un instant et malgré les larmes qui striaient encore le visage pâle de Cary, malgré la fragilité de son apparence, le Maraudeur eut un aperçu de sa volonté farouche et inébranlable.
Ils n'arriveraient jamais à sortir d'ici avec une prisonnière récalcitrante.
Il lâcha donc son poignet et se détourna enfin.
- Allons-y ! lança-t-il à Ben et Colin.
Les trois hommes s'élancèrent d'un même pas dans les bois. Il y avait beaucoup de mouvement autour d'eux : des gens perdus, accroupis par terre attendant que la tempête passe ; d'autres courant dans le simple espoir de se mettre à l'abri. Et puis il y avait les hommes de Greyback.
Leurs tirs étaient peu précis et comparativement aux Mangemorts, ils étaient sous-entraînés au maniement de la baguette. Ils ne furent donc pas trop difficiles à passer. Les choses se compliquèrent légèrement lorsque des silhouettes sombres et trapues leur barrèrent le chemin. Vêtus de robes noires, le visage dissimulé, les hommes de Voldemort étaient plus effrayants que jamais. Les sorts fusaient sans interruption, ricochant sur les boucliers, déracinant les arbres les plus jeunes.
Parfois, par-dessus le brouhaha général, Remus reconnaissait une voix : le rugissement de colère d'Alastor Maugrey, le rire cruel et fou de Bellatrix, et il sentait ses nerfs se tendre à ce son haï. Il espérait, non, il voulait se confronter à elle. Mais pour le moment, il devait se débarrasser de ses sous-fifres.
- Attention ! rugit une voix à ses côtés, attirant l'attention du Maraudeur sur Colin Wilkes. Stupéfix !
L'attaque de l'Auror contra brillamment celle du Mangemort.
Jusqu'ici, Lupin n'avait jamais combattu à ses côtés et il devait reconnaître avec aigreur que le jeune homme était très efficace. Ses tirs étaient précis, ses défenses excellentes. Il n'avait pas volé son statut d'Auror. Ben, en revanche, malgré sa bonne volonté, faiblissait à vue d'œil. Ils devaient rapidement se sortir de là.
- Couvrez-moi ! fit-il avant de contourner l'arbre au tronc épais qui lui servait d'abri.
Il entendit Colin jurer mais des tirs sifflèrent aussitôt à ses oreilles, frappant les lignes ennemies. Remus parvint de justesse à éviter deux sorts impardonnables et frappa l'un des Mangemorts. Le second fut vite mit hors combat par Colin et le dernier se replia sans demander son reste.
- On y est presque ! lança l'Auror en indiquant le mur vaporeux qui délimitait le sort d'Anti-transplanage.
Celui-ci n'était plus qu'à une centaine de mètres lorsque venant de sa gauche, un éclat rouge attira l'attention de Remus. Un cri de victoire retentit et les doigts du Maraudeur se resserrèrent autour de sa baguette.
- Allez-y, je vous rejoins.
Et sans attendre de réponse, il s'élança dans les fourrés à la recherche de sa proie. Il n'eut guère de distance à parcourir et envoya un tir de semonce alors que Bellatrix s'apprêtait à achever le sorcier qu'elle venait de vaincre. La femme reporta aussitôt son attention sur lui et un sourire sardonique étira ses lèvres minces.
- Tiens, tiens ! Remus Lupin ! Je te cherchais, justement ! C'est très gentil à toi de me faciliter la tâche.
Mais elle ne put en dire davantage car Remus attaquait. Jamais jusqu'ici il n'avait pris autant de soin à ses sortilèges. Son adversaire était aussi redoutable que rusée et il était hors de question pour lui de commettre la même erreur de Sirius. Il n'était pas là pour s'amuser.
Les sorts fusaient avec une puissance dévastatrice et peu à peu Bellatrix perdit son sourire suffisant. Mais il avait beau y mettre toute son ardeur, toute sa science, elle ne faiblissait pas. Bien au contraire. Des Endoloris fondaient sur lui sans interruption, des sorts destructeurs qu'il repoussait avec de plus en plus de difficulté.
Un arbre explosa dans son dos. Il entendait les cris de Colin et de Ben qui combattaient des adversaires qu'il se refusait à voir. Il ne devait à aucun moment lâcher Bellatrix des yeux.
- Tu es plus résistant que mon cher cousin ! cracha-t-elle entre deux attaques.
Pour seule réponse, Remus lui jeta un sort de Stupéfixion qu'elle n'eut hélas aucun mal à parer d'un geste élégant du poignet.
- Mais tu as moins d'humour ! reprit-elle, avant de lancer avec froideur : Finissons-en, je m'ennuie ! Avada Kedavra !
Un éclat meurtrier jaillit et Lupin sentit ses nerfs se tendre, son sang battre plus violemment dans ses veines. La peur se transformait en adrénaline et il se protégea avec une efficacité qui fit rugir de colère son ennemie.
- Avada Kedavra ! lança-t-elle de nouveau, d'une main tremblante de rage.
Là encore, il para l'attaque et sentit enfin qu'il prenait le dessus. Son calme apparent, son silence face à ses provocations portaient finalement ses fruits. Bellatrix était à présent si furieuse qu'elle en perdait sa concentration et surtout son efficacité. Le cœur battant d'espoir, il fit de nouveau face à un Sortilège Impardonnable et le jet de lumière verte ricocha sur son bouclier.
- Atakunto ! contrattaqua-t-il brusquement, la prenant par surprise.
Bellatrix leva vivement sa baguette mais avec trop de retard et fut violemment projetée contre un arbre. Un râle de douleur se fit entendre et la jeune femme s'affaissa lourdement sur le sol, le visage contracté partiellement caché par ses longs cheveux noirs.
- Accio baguette ! fit Remus, le souffle court, le bras tendu.
La baguette de Bellatrix s'échappa de sa main engourdie et Lupin la rattrapa vivement au vol. Il continuait d'entendre autour de lui le tumulte du combat, des explosions lointaines, une voix qui semblait appeler avec force, mais il n'arrivait plus à détacher son regard de la forme allongée quelques mètres plus loin.
Il avait eu Bellatrix. Il l'avait eue et il allait la conduire lui-même à Azkaban.
Cette prise ne parvenait bien évidemment pas à alléger la douleur d'avoir perdu Sirius. Mais savoir cette femme en liberté, l'imaginer se repaître de la mort du Maraudeur lui avait été insupportable.
D'un geste brusque et tremblant, il brisa la baguette de Bellatrix et jeta les morceaux inutilisables à ses pieds. Là seulement, tandis que son cœur reprenait un rythme plus serein, Remus comprit que la voix qui appelait depuis quelques secondes s'adressait à lui :
- THOMAS !
Lupin se retourna et avisa avec inquiétude Colin étendu sur le sol, Ben le protégeant avec effort des attaques d'un Mangemort. Remus leva sa baguette et frappa l'homme sans attendre. Pris entre deux feux, celui-ci s'effondra rapidement et le Maraudeur rejoignit au pas de course O'Connell et Wilkes.
- Qu'est-ce qui s'est passé ? s'empressa-t-il de demander en examinant la figure blême de Colin.
Mais il n'attendit pas de réponse et s'agenouilla à ses côtés. Les sourcils froncés, il se pencha à hauteur du visage exsangue et sentit un souffle si faible que ses entrailles se tordirent de crainte. Sa première pensée fut pour Nymphadora.
- Vite ! On doit l'emmener à Ste Mangouste de toute urgence ! s'écria-t-il en se redressant.
Il ne devait surtout pas mourir. Jamais Tonks ne pourrait supporter une nouvelle perte.
- Wingardium Leviosa ! lança-t-il en agitant sa baguette.
Colin s'éleva lentement dans les airs et Remus se tourna vers Bellatrix, allongée quelques mètres plus loin. Il était hors de question pour lui de partir sans elle. Mais à peine avait-il fait un pas en direction de la femme que Greyback, Bloodeyes et deux Mangemorts sortaient des fourrés, enjambant Bellatrix sans même s'arrêter.
- C'est pas vrai ! rugit-il avec colère, comprenant de suite qu'il lui était dorénavant impossible de l'atteindre.
- Il faut fuir ! s'exclama Ben d'un ton paniqué.
Un premier tir les frôla de peu et Remus lança un sort de protection tout en emboîtant le pas à Ben qui s'élançait déjà vers la barrière magique délimitant la zone d'anti-transplanage. Colin lévitait devant lui et Lupin tentait de les couvrir le plus efficacement en cumulant les « Protego Totalus ».
Un mouvement incongru attira son attention entre les arbres et Alastor surgit des sous-bois.
- Par Merlin, grommela-t-il en avisant Colin inconscient. Dépêchons-nous !
Il envoya quelques sorts puis s'élança derrière eux, avançant le plus vite possible malgré sa jambe de bois. Ils avaient presque atteint leur but lorsque des éclairs d'une blancheur aveuglante scindèrent l'air dans un tonnerre assourdissant. Contournant tout obstacle se présentant sur leur chemin, ils passèrent le petit groupe de fuyards puis frappèrent simultanément leurs quatre poursuivants qui s'effondrèrent dans un ensemble presque parfait.
A la fois surpris et soulagé, Lupin reporta son attention devant lui et découvrit la longue silhouette de Dumbledore se dressant à l'extérieur de la zone d'Anti-transplanage. Le bras encore tendu, sa longue barbe argentée auréolant un visage d'une gravité sévère, il dégageait une aura de puissance qui, malgré l'habitude, impressionna Remus.
Ils étaient sauvés.
Quelques secondes plus tard, tous parvinrent à hauteur du vieux sorcier et celui-ci leva sa baguette vers le ciel. Une pluie d'étincelles rouge en jaillit, ordonnant le repli général puis le regard inquiet de Dumbledore se posa sur le visage pâle de Colin.
- A Ste Mangouste, vite !
Remus posa une main sur l'épaule du jeune Auror, jeta un œil significatif à Ben puis les trois hommes transplanèrent.
Leur arrivée aux urgences de Ste Mangouste fut tonitruante. Près d'une dizaine de sorciers apparurent au même instant au sein de l'espace réglementaire de l'hôpital dans un craquement épouvantable.
Remus découvrit ainsi d'autres membres de l'Ordre qui présentaient diverses blessures et une partie de lui se reprocha d'en être indirectement responsable – c'était en venant le chercher qu'ils avaient risqué leurs vies. Mais le cas le plus inquiétant restait sans conteste celui de Colin. Des guérisseurs vêtus de blouses écarlates vinrent rapidement aux devants d'eux et Lupin s'écarta de l'Auror.
Le Magicomage préposé au sort du jeune homme s'empressa de lever sa baguette magique au-dessus du corps inconscient.
- Que s'est-il passé ? demanda-t-il posément.
- Une attaque de Mangemorts, répondit Ben, quelque peu haletant.
- Mais par quel sort a-t-il été frappé ?
- Un Avada Kedavra.
Le cœur de Remus se figea dans sa poitrine et il s'arracha à la contemplation du visage blême de Colin pour se tourner vers O'Connell.
- C'est impossible ! Il serait mort !
Mais Ben dirigea vers lui un regard navré et secoua doucement la tête.
- Il n'a pas été touché de plein fouet… En fait, il s'agissait d'un des sorts que tu as réussis à repousser… Il l'a pris directement dans le dos.
Toute couleur déserta le visage de Remus et O'Connell soupira :
- C'est vraiment pas de chance… Je suis désolé.
Trop atterré pour répondre, Lupin passa une main tremblante sur son front puis se tourna vers le guérisseur :
- Le sort a dû perdre de la force en frappant mon bouclier, n'est-ce pas ? Sinon, il ne serait plus en vie. Il va s'en sortir ?
Le Magicomage poursuivit son examen quelques secondes supplémentaires, puis d'un geste de sa baguette, fit venir une civière qu'il plaça sous le blessé. Là seulement, il consentit à répondre.
- Son état est critique. Je ne peux rien vous dire de plus pour le moment.
Et d'un moulinet du poignet, il ordonna le départ de la civière. Remus regarda s'éloigner le convoi dans un état second et sursauta violemment lorsqu'un craquement annonça l'arrivée d'un autre sorcier. Alastor Maugrey apparut et se dirigea sans attendre vers Ben et lui.
- Comment va le gosse ? Qu'est-ce qui s'est passé ? s'enquit-il avec une inquiétude sincère.
D'une voix blanche, presque mécanique, Remus expliqua à Fol Œil les évènements responsables de l'état de Colin. Mais tout au long de son récit, une seule et unique pensée s'imposait à lui : Nymphadora.
Son meilleur ami risquait la mort par la faute de Bellatrix. Pire encore, il en était lui-même, certes indirectement mais indéniablement responsable. Comment allait-il lui annoncer cela ? Comment pourrait-elle gérer une situation aussi dramatique après toutes les épreuves qu'elle venait de subir ?
Il fallait absolument que Colin s'en sorte.
Lorsqu'il eut finit son explication, Remus sursauta presque quand la main brusque mais chaleureuse d'Alastor vint se poser sur son bras.
- Je vois très bien ce qui te trotte dans la tête mais n'y pense même pas. Ce n'est pas toi le responsable mais ce Veracrasse de Bellatrix !
Lupin soupira et hocha la tête afin de donner le change.
- Que fait-on ? poursuivit le vieil Auror. Est-ce qu'on prévient Tonks ?
Le cœur de Lupin se serra un peu plus en imaginant la douleur inévitable de la jeune femme. Il ne voulait pas qu'elle souffre encore et il était prêt à tout pour l'éviter.
- Pas tout de suite. Ça ne servirait à rien de l'avertir maintenant… Attendons de savoir s'il s'en sortira ou non avant de la mettre au courant.
Maugrey haussa les épaules.
- C'est toi qui vois, acquiesça-t-il.
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Tonks passa pour la cinquième fois devant la cabane de Hagrid et sentit brusquement son cœur battre plus vite en avisant la porte entre-ouverte. Elle accéléra le pas et toqua avec force contre le battant de bois.
Un bruit de casserole retentit, faisant écho aux jappements de Crockdur et la voix bourrue de Rubeus tonna.
- Tais-toi !
Les aboiements cessèrent aussitôt et l'estomac de Nymphadora se tordit d'angoisse. Hagrid ne se montrait que rarement désagréable avec son chien. La mission ne s'était donc pas déroulée sans heurts.
Quelques secondes plus tard, elle vit ses craintes confirmées lorsque le visage du Garde-chasse se figea en découvrant la jeune femme sur le pas de sa porte.
- Ah… C'est toi, Tonks, fit-il embarrassé.
- Comment ça s'est passé ?
- Bah… Difficilement, répondit-il évasif. Il y a des blessés, c'est tout ce que je peux te dire.
- Mais qui ? Qui a été blessé ? insista-t-elle, le corps tendu.
Hagrid fit mine de réfléchir et passa une de ses mains immenses dans sa barbe broussailleuse. Tonks regretta soudain de ne pas être plus grande. Elle aurait aimé le secouer afin de lui arracher les informations qu'il semblait hésiter à lui donner.
- Eh bien… Je sais que Conrad a été touché au bras… Et puis Dédalus également… Mais où, je n'en ai pas la moindre idée… Et puis…
Nymphadora fit claquer sa langue avec agacement.
- Et Remus ?... Colin ? Alastor ?
- Ah ça… répondit-il en se détournant. Je ne sais pas. Ils étaient de l'autre côté du campement… J'ai juste cru comprendre qu'il y avait un blessé grave…
Il posa un bref instant les yeux sur le visage pâle de Nymphadora mais se détourna très vite.
- Tu ferais mieux d'attendre le retour de Dumbledore, dit-il avec une gêne évidente qui mit la jeune femme à l'agonie.
- Par Merlin, Hagrid ! Si tu sais quelque chose, dis-le-moi !
- Je suis désolé, Tonks, mais… on m'a dit de… Enfin, je ne sais pas. Attends de voir Dumbledore, hein…
- Hagrid ! rugit-elle.
- Tonks… soupira-t-il, le regard toujours fuyant. Il faut que je soigne mon épaule…
La jeune femme réalisa pour la première fois que la manche droite de Rubeus était tâchée d'un liquide sombre et elle écarquilla des yeux.
- Mais tu es blessé ! Pourquoi n'es-tu pas allé à Ste Mangouste ?
- Bah ! Ils sont débordés… Je peux me débrouiller tout seul, j'ai l'habitude.
- Rah ! glapit Tonks avec colère. Et Madame Pomfresh alors ?
Hagrid haussa son épaule valide.
- C'est trois fois rien, je t'assure.
- Trois fois rien ou pas, on va à l'infirmerie immédiatement ! dit-elle en s'effaçant déjà pour le laisser passer.
- Je ne veux pas risquer de tomber sur les enfants, protesta le Garde-chasse. Ils s'inquièteraient inutilement.
Nymphadora soupira puissamment.
- Très bien ! Je vais aller la chercher mais ne fais rien de stupide en attendant !
Hagrid esquissa un sourire soulagé.
- D'accord, je ne bouge pas. Merci Tonks.
La jeune femme secoua la tête avec exaspération puis s'élança au pas de course vers le château. Hagrid était décidément trop généreux au détriment de ses propres intérêts… ce qui n'était pas sans lui rappeler un autre homme.
Mais avec cette histoire, elle avait abandonné son interrogatoire et n'avait finalement rien appris. Ou presque.
Son estomac se tordit un peu plus en songeant à l'embarra évident d'Hagrid lorsqu'elle avait parlé de Remus et des autres. Il s'était passé quelque chose. Il s'était forcément passé quelque chose et on refusait de la mettre au courant car cela la touchait personnellement.
Quelques minutes plus tard, elle parvint à l'infirmerie et demanda à Madame Pomfresh de rejoindre promptement Hagrid. Puis elle prit la direction du septième étage afin de voir si Dumbledore était revenu, hélas sans succès. Lorsqu'elle percuta Harry dans le couloir, son inquiétude avait atteint des sommets. Personne ne semblait savoir quoi que ce soit, ou ne voulait lui dire avec exactitude ce qui s'était passé. C'était à la rendre folle.
Elle hésita longtemps avant de se décider enfin à rejoindre Ste Mangouste. En agissant ainsi, elle abandonnait son poste sans autorisation et risquait le renvoi pur et simple. Mais elle ne pouvait plus attendre ainsi, dans l'ignorance. C'était au-dessus de ses forces.
Comme elle ne savait pas à quel étage se trouvaient les membres de l'Ordre, elle dut passer par l'accueil et fit docilement la queue bien que tout son être n'aspirait plus qu'à hurler afin demander son chemin. Lorsqu'elle parvint enfin devant la femme d'âge mur préposée aux renseignements, son état d'énervement était indescriptible.
- Quel est votre problème ? demanda l'employée en guise de bonjour.
- Je cherche…
Nymphadora se tut un bref instant. Qui cherchait-elle exactement ? Et si Remus allait bien… ? Elle n'allait pas énumérer le nom de tous les membres du Phénix.
Elle reprit donc :
- Il y a eu une attaque et je ne sais pas qui exactement a été blessé… Ils sont arrivés il y a quelques heures maintenant ! Beaucoup de sorciers ! J'ai juste besoin de savoir à quel étage ils se trouvent.
La femme continuait de l'observer avec le même ennui et Tonks fouilla dans la poche de sa cape d'une main tremblante à la recherche de son insigne. Elle le mit sous le nez de l'employée et reprit d'une voix plus dure.
- Je suis Auror et nous avons subi une attaque. Dites-moi où je peux trouver les survivants.
- Il me faut des noms, grommela-t-elle imperturbable.
- Remus Lupin, Alastor Maugrey, Colin Wilkes, Dedalus Dig…
- Chambre 47, 4ème étage, l'interrompit la femme avant de lancer d'une voix forte : Suivant !
Tonks n'attendit pas une seconde de plus et bondit en direction des escaliers. Grimpant les marches quatre à quatre, sa terreur gonflait à mesure que les étages se succédaient et elle devait se tenir à la rambarde de sécurité afin de ne pas s'effondrer. Lorsqu'elle avisa enfin le panneau « Pathologie des sortilèges », elle inspira profondément pour se donner du courage et pénétra dans le long couloir silencieux. Un petit groupe de sorciers était attroupé sur sa droite et elle reconnut sans peine la silhouette inégale d'Alastor Maugrey au milieu de figures plus ou moins familières. Mais elle eut beau fouiller le couloir des yeux, tendre le cou, il n'y avait pas la moindre trace de Remus.
Ses jambes se mirent à trembler dangereusement et elle dut faire appel à tout son courage pour rester debout.
L'un des hommes se tourna alors vers elle, son nom fut murmuré puis tous les regards convergèrent un à un dans sa direction. Alors seulement une nouvelle silhouette apparut, auparavant cachée par Maugrey Fol Œil et Tonks sentit chaque atome de son corps reprendre peu à peu vie. Ses poumons douloureux se gonflèrent d'oxygène, ses entrailles se dénouèrent lentement… Remus était debout devant elle.
Vivant.
Encore partiellement indolente, Tonks regarda Lupin s'avancer vers elle et la jeune femme essaya de retrouver un semblant d'emprise sur ses nerfs mis à rude épreuve. Après tout, n'était-elle pas censée l'avoir rayé de sa vie ? Ne devait-elle pas cacher le soulagement indescriptible qui l'avait saisie en le découvrant debout, au milieu de ce couloir mal éclairé ?
Mais la gravité de son expression, le silence soudain pesant lui firent abandonner l'attitude nonchalante qu'elle s'apprêtait à prendre. Quelque chose n'allait pas.
Remus s'arrêta devant elle et Tonks leva vers lui un visage perplexe.
- Je suis désolé, Nymphadora.
Le ton était si solennel, la peine dans ses yeux si sincère qu'une vague de panique l'envahit soudainement. La gorge serrée, elle fit un pas de côté et laissa son regard balayer le petit groupe à quelques mètres d'eux. Elle observa avec attention chaque visage dirigé vers elle puis sentit son cœur se glacer.
- Où… Où est Colin ? murmura-t-elle avec effort.
Les têtes se détournèrent, les regards se firent fuyants et Tonks cessa de respirer.
C'était impossible. Pas Colin. Après Sirius, elle ne pouvait pas perdre Colin.
Des larmes troublèrent soudainement sa vue, mais elle les essuya fébrilement du revers de la main. Elle refusait d'envisager le pire. Colin était un excellent Auror. Il ne pouvait pas être mort.
- Remus ? bredouilla-t-elle en levant de nouveau son visage bouleversé vers lui.
Hélas, malgré son silence, la souffrance qu'elle lut dans son regard annihila ses derniers espoirs.
Un sanglot secoua ses épaules, puis un autre et le chagrin envahit tout son être. Chaque parcelle de son corps hurlait de douleur, chaque atome criait sa peine. Elle sentit à peine les bras de Remus se refermer sur elle. Elle sentit à peine ses mains glisser dans ses cheveux, ses lèvres frôler sa tempe.
Elle avait mal. Mal au-delà des mots.
- Tous… Ils meurent tous… un à un, souffla-t-elle entre deux sanglots.
Elle glissa ses bras autour du corps mince de Lupin et s'accrocha à lui avec toute la force de son désespoir.
- Tous… gémit-elle de nouveau.
Remus resserra son étreinte et pencha son visage vers elle.
- Mais moi, je suis là, lui glissa-t-il à l'oreille. Je suis là et je ne partirai pas.
A SUIVRE…