Chapitre V

Elément de Victoire.

L'holomap clignota rapidement puis laissa place à une représentation de Carthage, reliée aux territoires par quatre canaux dans lesquels affluaient des données variées.

Jérémie jeta un nouveau coup d'œil nerveux aux pourcentages. Ulrich affichait 41.007°/o et Odd 42.103°/o.

Lorsque lui parvint à nouveau la voix de Yumi, elle l'interrogea sur ces chiffres qu'il lui délivra aussitôt.

- Bon ça va, on a encore le temps, non ?

- NON ! tonna-t-il. Si on dépasse les 50°/o, c'est fini pour eux !

- Qu… Comment ça ?

- C'est simple, intervint Aelita. Le supercalculateur optimise à chaque instant sa vitesse. Garder en mémoire la procédure de reconstitution totale prend trop de place, il effacera tous les fichiers relatifs aux 50 premiers °/o pour éviter de perdre en rapidité.

- Alors il nous reste moins de 10°/o ! s'affola Yumi qui venait de comprendre.

- Pour le moment, il vous reste trois minutes pour trouver l'interrupteur, alors en avant ! lança Jérémie, car un autre compte à rebours s'était affiché.

La structure du Cinquième Territoire était un contraste pour lui après avoir observé les irrégularités de la Banquise sur la carte qui montrait la progression de ses amies. Ici, tout n'était que droites, même les courbes avaient quelque chose de trop net pour le rassurer dans cet étrange endroit.

Un témoin écarlate se rapprochait des aventurières.

- Un Rampant ! Derrière l'angle !

Les triangles se stoppèrent nets et deux cartes de jeu se retournèrent face à lui, montrant Yumi qui tenait nonchalamment son éventail et un Rampant à la gueule ouverte.

Des bruits de lutte lui parvinrent par les haut-parleurs et rapidement les voyants verts du monstre virèrent au bordeaux, puis sa carte s'effaça.

- C'est tout, Jérémie ? s'inquiéta Aelita.

- Euh… Pour le moment, oui. Mais dépêchez-vous ! L'interrupteur est encore loin ! Il vous reste… Deux minutes et demie. Je suis en train de chercher la balise… Euh… Oui… Ah ! s'écria-t-il, content de lui. Au prochain tournant, prenez à gauche. Vous tomberez sur un carrefour, prenez la voie en face de vous, vous devriez pouvoir l'apercevoir !

Effectivement, ayant suivi le chemin indiqué par leur guide, elle parvinrent devant le repère.

- C'est trop calme, fit Yumi.

- Certainement, mais écoute, pour le moment, éteins-moi ça !

- De suite !

o0o

Sans aucun incident, mis à part le bouleversement complet de la géométrie de l'endroit, la jeune geisha pressa l'interrupteur.

- Yumi ! La voie qui s'est dégagée mène vers l'ascenseur !

Ayant déjà pris auparavant cet engin, elle sentit une onde d'appréhension la traverser. Elle suivit Aelita qui courait joyeusement le long du couloir.

Soudain, un éclair, dans un bruit retentissant, jaillit de nulle part pour frapper violemment l'elfe.

- Aelita ! gronda Jérémie.

Vive comme l'éclair, Yumi envoya valser son éventail au hasard tandis qu'elle faisait écran entre les nouveaux Rampants et l'humanoïde.

Peu habiles, les monstres le reçurent de plein fouet. Un d'entre eux fut touché à mort, l'autre fut balafré sur toute la longueur de son crâne et le dernier cracha un dernier laser alors qu'il tombait, son bras droit rompu.

Le trait s'en alla par-dessus son épaule. Elle jeta un rapide coup d'œil à Aelita, comme si le choc avait pu l'ébranler ou la faire s'évanouir.

La relevant prestement, Yumi poursuivit son geste du bras pour rattraper le cerceau mortel qui sifflait d'impatience.

Poussant sans ménagement la pauvre fille dans un recoin, elle sauta en arrière, effectuant quelques roulades aériennes, puis poursuivit son élan une fois atterrie en une multitude de rondades. Lorsqu'elle eut trois mètres d'avance sur la visée de la créature à la cicatrice, elle renvoya son arme qui fut déviée d'un tir mieux ajusté.

Maudissant la programmation perverse et retorse des monstres de XANA, elle bondit dans les airs pour s'emparer à nouveau de son éventail.

Esquivant ainsi une salve de rayons, elle se réceptionna juste en face du tireur.

Se baissant, elle déplia une jambe qui faucha la bête. D'une glissade latérale, elle lui offrit à nouveau sa semelle qui l'envoya chuter à en-dehors de la sphère intérieure. Yumi put le voir remonter à bord de l'ascenseur en se dévirtualisant.

Soupirant, elle eut soudain le souffle coupé lorsqu'un faisceau la percuta en plein creux de l'estomac.

Se courbant en deux sous le choc, elle se sentit partir en arrière, les bras tendus en avant cherchant en vain une prise, tandis que le bout de ses doigts se décomposait en un millier de poussières blanches, bientôt imités par la pointe de ses pieds.

Elle ne sentit plus ses bras et aurait pu avoir la nausée en les voyant ainsi disparaître. Ses couleurs blanchirent sur sa maquette virtuelle.

Enfin, sa tête fut dénuée de poids et les pastilles incolores volèrent devant ses yeux qui ne virent plus…

Elle sentait que toutes ces poussières volaient autour d'elle alors qu'elle traversait le câble sinueux qui la transportait vers le scanographe.

Son esprit sentit son corps réapparaître, recroquevillé sur le plancher, alors que les portes coulissaient en s'ouvrant.

Tremblant encore de cette nouvelle dévirtualisation, elle tenta de se remettre debout.

A sa grande surprise, sa jambe avait repris une allure normale et elle ne lui faisait pas mal.

Totalement revenue à elle grâce à cette intrigante remise à neuf, elle se précipita vers le monte-charge qui tarda un peu à son goût. Lorsque les panneaux s'écartèrent sur la salle où Jérémie pianotait anxieusement, elle se précipita à ses côtés.

- Comment ça s'fait que… commença-t-elle sans plus de cérémonie.

- Un jour que je vous virtualisais, j'ai eu l'idée d'enregistrer le résultat de l'étape du scanner. Aussi, quand vous reveniez de Lyoko, vous étiez aussi à neuf que quand vous y alliez ! Mais j'ai pas fait ça au hasard, ajouta-t-il précipitamment. Sinon vous reviendriez chaque fois quelques minutes plus jeunes et vous ne vous développeriez plus… J'ai fait une procédure d'enregistrement qui s'actualise à chacun de vos passages, en fait…

- Oui bon si tu l'dis, lança Yumi, les sourcils froncés. On en est à combien ?

- 46.701 pour Ulrich et 47.456 pour Odd.

- Mais Aelita doit s'dépêcher alors !

- Pas de problèmes, le Rampant qui t'a éliminée n'a pas pu la viser, elle vient de prendre l'ascenseur, et là…

- Ca y est Jérémie, je vois l'interface ! exulta l'elfe aux cheveux roses.

- Super ! Oh non…

- Des Mantas ? s'inquiéta Yumi.

- Bingo. Mais le temps qu'elles percent la couche de fichiers externes, Aelita devrait avoir le temps de trouver…

- J'y suis presque Jérémie ! Voilà… C'est très bien protégé, mais j'arrive à m'en sortir…

- 48.040 pour Ulrich… compta nerveusement Yumi.

- Aelita… la pressa Jérémie.

- Je sais, je sais ! Voilà, je l'ai eu ! A toi de jouer !

- Ouais ! J'ai r'trouvé les commandes ! Excellent, bravo ! J'amène Odd et Ulrich à tes côtés.

- Fais vite ! Les Mantas sont là ! s'affola l'elfe.

- Transfert : Ulrich ; Coordonnées : Mmm… Oui voilà. Transfert Odd ; Mêmes coordonnées… Je relance la phase Scanner par précaution… récita Jérémie, une nuance à peine audible de nervosité dans la voix. Et… Virtualisation !