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"Alors… tu vas vraiment insister pour que je me repose ?" demanda Bella avec espièglerie alors que nous nous enfermions dans ma chambre.

"Je pense que la première chose que nous devons faire est de prendre une douche," dis-je avec un sourire narquois.

"Tous les deux ? En même temps ?" demanda-t-elle avec un sourire malicieux.

"Eh bien, puisque nous sommes tous les deux dans un sale état et que je n'ai qu'une seule douche dans ma salle de bain, je dirais que nous devrions probablement nous doucher ensemble."

Son sourire se transforma en un immense sourire avant qu'elle n'attrape ma main et ne nous entraîne rapidement dans ma salle de bain.

Prendre une douche avec Bella n'a jamais été une tâche facile et rapide : se laver venait toujours après toucher, tâtonner et finalement avoir des relations sexuelles dans des positions délicates et glissantes mais avec nous deux couverts de mon sang séché, nous convînmes que la partie lavage devait passer en premier cette fois.

Une fois bien propres… et que nous eûmes assez de sexe glissant pour nous contenter pendant un moment, nous nous trainâmes jusqu'au lit et nous nous mîmes sous les couvertures pendant un moment. Je voulais lui donner un peu de temps pour décompresser et tout assimiler, de cette façon elle pourrait vraiment poser toutes les questions qu'elle avait pour moi, y compris les plus gênantes…

"Alors attends… tu étais amoureux de Beth, et tu penses qu'elle est mon ancêtre… y a-t-il une chance que peut-être… tu sois aussi mon ancêtre ? Parce que ça rendrait toute cette situation sérieusement tordue," demanda-t-elle en hésitant, tout en faisant un geste vers la façon dont nous étions allongés ensemble complètement nus.

Je ris à cette idée. "Ce serait dérangeant… mais heureusement non, il n'y a aucune possibilité."

"Comment peux-tu en être sûr ? Je veux dire, tu as dit qu'une fois que tu as réalisé que tu étais maudit, tu l'as quittée… mais comment sais-tu qu'elle n'était pas enceinte quand tu es parti ?"

Je souris mal à l'aise. "Les choses étaient… différentes à l'époque. Les relations sexuelles avant le mariage… ça ne se faisait tout simplement pas et je n'aurais jamais manqué de respect à son père en trahissant cette vertu."

"Alors… vous deux, jamais ?"

"Jamais."

"Pas même une fois?" insista-t-elle.

"Non, même pas de loin. Je ne pense pas que nous ayons même atteint la deuxième base."

"Vraiment?" demanda-t-elle en repoussant un sourire. "Alors, jusqu'où es-tu allé avec cette chère vieille grand-mère?"

Il me fallut une minute pour essayer de me souvenir de cela mais Bella comprit mal mon hésitation. "Eh bien, si tu ne veux pas me le dire..."

"Bella, il n'y a rien que je ne te dise pas maintenant mais pour être honnête, j'ai enfoui beaucoup de ces souvenirs de l'époque, donc ça prend un peu de temps pour tous les retrouver."

"Alors… peut-être que tu as couché avec elle mais tu ne t'en souviens pas," plaisanta-t-elle avec un grave sous-entendu.

Je ris une fois. "Euh, non. Je suis sûr à cent pour cent que je n'ai jamais eu de relations sexuelles avec elle et plus j'y pense, plus je me souviens que nous n'avons pas fait grand-chose du tout. Des câlins rapides et des baisers chastes qui n'étaient probablement pas même pas sur les lèvres... Son père et mon père étaient des amis proches. Nous étions tous comme une famille élargie, donc je n'aurais jamais franchi cette ligne même si je l'avais voulu."

"Pourtant… ça a dû être difficile de partir une fois que tu as réalisé que tu étais maudit. Je ne peux pas imaginer laisser quelqu'un que j'aime comme ça. Savait-elle au moins pourquoi tu partais ?"

"Non… mais j'ai dit à mes parents pourquoi Alice et moi partions… Ils m'ont presque craché au visage et ont dit que le diable avait pris le contrôle de nos corps alors…" Je haussai les épaules.

"C'est… horrible," dit Bella avec sympathie.

"Eh… on s'en est remis – on s'est fait une nouvelle famille avec les Cullen. Tu dois comprendre, les choses étaient différentes à l'époque et aussi terrible que cela puisse paraître, même les parents les plus aimants auraient fait la même chose."

"Donc tu as laissé le soin à tes parents d'expliquer ton absence à Beth ? Je me demande ce qu'ils lui ont dit… je veux dire, si tu n'avais pas réalisé que tu étais maudit tout de suite, elle n'aurait probablement pas su que Jane avait jeté sa malédiction sur sa famille."

"Non, je doute qu'elle l'ait su. Mes parents ont probablement dit à tout le monde que nous étions morts… et pour eux nous l'étions."

Pour une raison quelconque, une vision des yeux sombres et vides de Jane alors qu'elle déchaînait sa fureur contre nous ce jour fatidique me vint à l'esprit… Cela me fit tordre l'estomac douloureusement.

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" demanda Bella inquiète, sentant manifestement mon malaise soudain.

"Rien," dis-je avec un frisson qui parcourut ma colonne vertébrale. "Je repensais à Jane pendant un instant… Penser à elle me donne toujours la nausée."

"De quoi te souviens-tu d'elle ?" demanda Bella avec curiosité.

"Jane?" demandai-je avec un autre lancement d'inconfort atroce, cette fois dans ma poitrine. "C'était… eh bien, c'était une sorcière. Je veux dire, je n'y croyais pas avant et pour être honnête, je n'y croyais pas non plus quand je lui ai parlé mais le fait que je sois toujours en vie est la preuve qu'elle l'était."

"Ouais, mais comment était-elle ?"

Je soupirai. "Je ne sais pas... elle était juste... différente," dis-je, ne voulant vraiment plus parler d'elle. Je voulais absolument tout dire à Bella mais la vérité était que le sujet de Jane était toujours si incroyablement sensible pour moi que j'avais du mal à dire quoi que ce soit à son sujet. "Je suis toujours rongé par tant de colère et de haine que cela obscurcit souvent mon souvenir d'elle," admis-je après une minute. "J'essayais juste… d'être son ami pour le bien d'Alice et je le regrette à chaque instant depuis. Toute ma famille a payé pour cette erreur et il semble que la tienne aussi."

"Peut-être que tu as besoin d'abandonner une partie de cette colère avant de pouvoir enfin la dépasser," suggéra Bella.

"Peut-être," convins-je. "Mais c'est plus facile à dire qu'à faire."

"Tu peux le faire… je peux t'aider… Ensemble, nous pouvons tout faire," dit-elle avec confiance.

Je lui souris à nouveau. "Eh bien, ça semble un peu difficile de haïr quelqu'un ou quelque chose quand je t'ai comme ça," dis-je en tirant sa forme nue contre la mienne encore plus serrée qu'elle ne l'était déjà.

Elle gloussa. "Il n'y a pas à discuter de ça."

Nous passâmes les heures suivantes à faire l'amour et à parler de mes deux cents ans de vide avant elle et d'une manière ou d'une autre, nous réussîmes finalement à rattraper un peu de sommeil bien mérité. Ce fut une longue nuit mais je pense que nous nous sommes tous les deux réveillés le lendemain matin en nous sentant rafraîchis et tellement plus légers que jamais auparavant.

"Eh bien, tu veux toujours aller voir ta mère aujourd'hui ?" lui demandai-je avec curiosité. Quoi qu'elle décide de faire, ça me convenait parfaitement. Elle était en sécurité mentalement, donc je n'étais pas du tout inquiet.

Elle bâilla puis s'assit et s'étira - ce qui exposa essentiellement sa poitrine nue - et mon désir hyperactif pour elle, me força à commencer immédiatement à l'embrasser.

Elle gloussa en passant ses mains dans mes cheveux. "Qu'est-ce que j'ai fait sans toi ces dix-huit dernières années ?"

"Qu'est-ce que j'ai fait sans toi ces deux cent dix-huit dernières années," marmonnai-je dans son téton, la faisant rire encore plus.

Après que nous ayons fait l'amour pour la première fois ce matin-là, Bella décida qu'elle était prête et impatiente d'aller voir sa mère, alors nous nous douchâmes encore et finalement nous habillâmes.

"D'accord, alors mon père a dit qu'elle était dans un établissement à Seattle… tu es partant pour un petit road trip ?" me demanda Bella quand elle eut raccroché au téléphone avec Charlie.

"Certainement," dis-je automatiquement.

Nous empruntâmes la voiture d'Esmée puis conduisîmes les trois heures et demie de route jusqu'à la ville, et étonnamment, Bella ne semblait pas du tout inquiète à propos de la rencontre.

Je n'arrêtais pas de lui demander 'Tu es sûre que ça va ?'

"Je t'ai, donc je n'ai jamais été aussi bien," répondit-elle.

Cependant, elle devint nerveuse lorsque nous entrâmes dans l'établissement mais j'étais convaincu qu'il s'agissait d'une nervosité naturelle normale et non de quelque chose qui la ferait craquer.

Le personnel nous dit que Renée prenait beaucoup de médicaments pour l'aider avec ses délires et parce qu'elle était dans cet état modéré, nous fûmes autorisés à passer quelques minutes seuls avec elle. Ils nous conduisirent donc dans une pièce privée où ils nous demandèrent de frapper deux fois quand nous voudrions sortir.

"Tu vas rester avec moi tout le temps, n'est-ce pas ?" demanda Bella alors que nous attendions que sa mère soit amenée.

Je lui souris. "Bien sûr. Où d'autre pourrais-je aller ?"

"Juste… si elle te demande de partir pour me parler seule ou si je deviens un peu folle et te demande de partir, juste… ne le fais pas."

"Je n'irai nulle part."

"D'accord," dit-elle, semblant sincèrement soulagée.

"Bella," la voix d'une femme résonna derrière nous, alors Bella et moi nous retournâmes par réflexe.

"Maman," répondit Bella en se levant et en la serrant dans ses bras.

"Oh Bella, j'étais tellement inquiète de ne plus jamais te revoir," pleura doucement Renée.

"Maman… bien sûr que tu me reverrais. Pourquoi penses-tu même que tu ne le ferais pas ?"

"Je ne m'attendais pas à ce que ton père te dise où j'étais à temps."

"A temps pour quoi ?" demanda Bella confuse.

"Oh ma chérie, tu te souviens de tout le plaisir que nous avions l'habitude de voyager à travers le pays?" demanda Renée, changeant brusquement de sujet tandis que les deux femmes venaient s'asseoir ensemble.

"Ouais, bien sûr… mais je suis venue ici aujourd'hui parce que j'ai vraiment besoin de te parler de quelque chose… Maman… y a-t-il quelque chose à propos de notre famille… quelque chose dont tu te souviennes de nos ancêtres ? Des histoires transmises… n'importe quelle légende familiale ?"

"Oh chérie, tu sais que je n'étais pas proche de ma mère."

"Je sais, mais… qu'en est-il de ta sœur ? Ou de ta tante ?" demanda Bella à contrecœur. "Papa a dit qu'elles avaient des problèmes avant de mourir… tu te souviens de quelque chose à ce sujet ?"

La confusion de Renée se transforma curieusement en suspicion. "Pourquoi Charlie te dirait-il quoi que ce soit à leur sujet ?"

"Il a dit qu'à l'origine tu avais déménagé à Forks pour être proche des Quileute… parce que tu pensais que notre famille était maudite et tu espérais qu'ils pourraient nous aider," dit Bella candidement.

Sans répondre à la question de Bella, quelque chose fit se retourner Renée qui me regarda pour la première fois et elle haleta avant de sauter de sa chaise. "Reste loin !" me cria-t-elle. "Bella cours ! Bébé, sauve-toi !"

"Maman, de quoi parles-tu ?" demanda Bella déconcertée.

"Il est là pour toi… Il va t'emmener !" dit-elle, puis se retourna vers moi. "Je ne te laisserai pas l'avoir ! Je ne te laisserai pas prendre mon bébé comme tu as pris ma sœur !"

Je tendis la main vers elle, essayant de la calmer. "Renée, je ne sais pas qui vous pensez que je suis mais je ne ferai pas de mal à Bella. Je suis Edward, son petit-ami."

"Ne l'écoute pas Bella, il a été envoyé ici pour t'embrouiller l'esprit," dit Renée paniquée. "C'est le diable… il est venu te retirer de ce monde."

"Maman, arrête ça," supplia Bella. "Tu ne sais même pas ce que tu dis."

"Non, tu dois me faire confiance Bella… s'il te plaît… tu dois croire ce que je te dis. Je ne suis pas folle... Je vois juste plus qu'une personne normale. Je sais ce qu'il y a dehors. Je sais ce qu'il peut faire aux jeunes filles."

"Renée, je vous promets, je n'ai jamais rien fait à personne," essayai-je de la rassurer.

Elle m'ignora. "Bella... bébé, je ne peux pas te perdre comme j'ai perdu ma soeur."

"Maman, je ne vais pas me suicider !" Bella cria de frustration.

"Ne penses-tu pas que Maggie a dit la même chose à notre mère," hurla Renée, "et ma tante Mary aussi. Bella, elles l'ont toutes les deux vu avant de se suicider."

"Quoi ?" Bella et moi dîmes en même temps.

"Mary a dessiné son visage... encore et encore pendant des semaines avant de se pendre... et quand ma petite sœur Maggie a commencé à le dessiner aussi, ma mère savait qu'elle était condamnée. Il est la Mort, Bella, la Faucheuse... Il est le diable lui-même... il les a fait faire… il a forcé Mary à se pendre, il a fait sauter Maggie du pont."

"Honnêtement, je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez," lui dis-je doucement mais elle n'écoutait toujours pas.

"Maman, juste parce que Maggie et Mary ont dessiné le visage d'un homme avant de mourir, ça ne veut pas dire que c'était Edward," essaya de raisonner Bella.

"C'était lui !" Renée a répondu avec force. "J'ai toujours les dessins d'elles deux… ils sont dans notre coffre familial… dans le grenier de la maison de ton père. Bella, rentre chez toi et regarde… tu verras que je te dis la vérité… et puis il faut que tu me promettes que tu t'éloigneras le plus possible de lui. Fuis Bella, et ne t'arrête jamais de courir. Promets-moi !"

"Je pense que nous devrions y aller maintenant," me dit Bella, refusant de faire cette promesse à sa mère.

"Non, Bella… tu dois me promettre !" demanda Renée désespérément.

"Je ne sais pas comment lui assurer que je ne suis pas une menace pour toi," murmurai-je à Bella.

"Tu ne peux rien lui assurer quand elle est comme ça… Elle est folle… C'est tout ce qu'i faire," me dit Bella avant de se lever et de se diriger vers la porte.

"S'il te plaît, ne fais pas de mal à mon bébé. S'il te plaît," me supplia Renée alors que je me levais pour suivre Bella.

Je secouai légèrement la tête. "Je ne lui ferais jamais de mal. Je le promets."

"S'il te plaît," demanda-t-elle une fois de plus.

"Je suis désolé," lui murmurai-je, n'ayant aucune idée de quoi dire d'autre.

Quand nous sortîmes de la chambre, Bella dit au médecin de sa mère que tous les médicaments qu'elle prenait ne fonctionnaient pas puis nous partîmes mais nous emportâmes de la tension avec nous. Aucun de nous ne parla pendant une bonne heure de conduite mais la gravité de tout cela était tout simplement trop difficile à contenir. "Bella… et si elle n'est pas folle ?" lui demandai-je prudemment.

"Elle est folle, Edward. Comment as-tu pu la voir agir de cette façon et penser autre chose ?" répondit Bella sans émotion.

"Mais… mais elle a dit que ta tante et sa tante avaient eu des visions de moi avant de mourir."

"Soit elle s'en souvient mal, soit elle est tellement folle qu'elle a tout inventé après t'avoir vu là-bas avec moi," expliqua-t-elle.

"Mais tu as dit que tu rêvais de moi aussi avant que nous nous rencontrions," fis-je remarquer. "Ça fait trois générations de femmes qui ont des visions de moi… C'est assez bizarre." Bella se retourna pour me regarder, et bien que je conduisais, je la regardai. "Ça pourrait vouloir dire quelque chose… Ça pourrait tout vouloir dire," chuchotai-je.

Elle souffla. "Nous ne savons même pas s'elles t'ont vraiment vu."

"Eh bien, alors allons ouvrir le coffre et le découvrir."

Elle ne répondit pas, elle tourna juste la tête et regarda par la vitre et nous restâmes tous les deux perdus dans nos pensées pour le reste du voyage.

J'étais en fait vraiment reconnaissant que Charlie n'était pas à la maison quand nous sommes arrivés chez eux, même si j'appréciais son soutien, cela n'aurait été qu'une chose de plus pour lui de m'en vouloir, et je n'avais pas envie de m'en occuper pour le moment.

"Le voici," dit Bella anxieusement tout en soufflant un peu de poussière sur le dessus du coffre. Leur grenier était froid et moisi, et pour être honnête, cela me donna la chair de poule et rendit la situation encore plus énervante.

"Tu es prête à l'ouvrir ?" lui demandai-je.

Elle haussa les épaules. "Je suppose."

Le coffre était là depuis aussi longtemps que Charlie possédait cette maison, donc le loquet était rouillé mais après avoir frappé dessus avec un vieux patin de hockey que j'avais trouvé, nous réussîmes finalement à l'ouvrir.

"Waouh… c'est beaucoup de… bric-à-brac," dit Bella en parcourant les vieux papiers et les poupées étrangement dérangeantes empilées à l'intérieur. "Hé, peut-être que ça vaut de l'argent," dit Bella légèrement amusée en tenant l'une des poupées.

"Bella regarde, il y a un cahier," dis-je, montrant un livre en cuir qui disait 'Maggie' sur la couverture. "C'était ta tante, n'est-ce pas ?"

"Ouais," dit-elle, puis déglutit difficilement avant de saisir le livre. Elle l'ouvrit lentement et, comme sa mère l'avait fait lorsqu'elle m'avait vu pour la première fois, elle haleta.

Je pris le bloc-notes de ses mains et haletai pratiquement aussi… c'était un parfait croquis de moi. Que se passait-il ?

Après avoir pris une minute pour laisser le choc s'estomper, Bella recommença lentement à chercher dans le coffre et trouva d'autres dessins de moi ; certains semblaient identiques à celui du cahier, mais elle en trouva aussi d'autres qui semblaient beaucoup plus anciens et qui portaient l'étiquette "Mary 1974" au dos.

"Edward," dit Bella avec une incrédulité stupéfaite alors qu'elle levait une autre image de moi, qui était clairement encore plus âgée que les autres.

"Charlotte 1954," lis-je la légende. "Qui est Charlotte ?"

"Je ne sais pas," dit doucement Bella. "Comment est-ce possible ? Les connaissais-tu avant leur mort ? Peut-être que tu les as rencontrées quelque part ?"

Je secouai la tête. "Bella, je n'exagère pas quand je te dis que je n'ai socialisé avec personne en dehors de ma famille depuis la malédiction. Alice est allée dans divers lycées au fil des ans parce qu'elle voulait se faire des amis mais... Les contacts que j'ai eus avec des gens, c'était en commandant de la nourriture dans des restaurants et des drive-in. Je n'ai jamais rencontré ta tante Maggie ou Mary et je ne connaissais certainement personne du nom de Charlotte."

"Elles ont toutes vingt ans d'écart," dit Bella distraitement. "1954, 1974, Maggie est décédée en 1994… et maintenant nous sommes en 2014 et tu es ici avec moi."

"C'est la malédiction," dis-je sans doute. "Cela a à voir avec la malédiction que Jane a lancée sur les descendants de Beth."

"Mais pourquoi te verrions-nous toutes ?"

"Parce que Jane était en colère contre moi et c'est comme ça qu'elle a évacué sa colère. Elle a dû vouloir que toutes les filles et petites-filles de Beth sachent que c'était de ma faute !" conclus-je, laissant cette colère et cette haine anciennes pour la sorcière remonter à la surface une fois de plus. "Putain !"

"Donc que faisons-nous maintenant?" demanda Bella après plusieurs minutes de silence.

Je soupirai. "Il est indéniable que tu as été affectée par cette malédiction. Nous devons trouver le chaman Quileute et trouver comment résoudre ce problème une fois pour toutes. Appelle ton père… dis-lui que cela ne peut plus attendre."