CHAPITRE 7

Emma quitta la propriété de ses parents au volant de sa Mercedes, Regina à ses côtés, mutique. Au bout de quelques kilomètres à travers champs, Emma brisa le silence.

« Ça été ? » Demanda-t-elle doucement.

« Hm, oui. »

« Ça ne résout pas le problème, ni le traumatisme que tu as subi mais j'espère que ça pourra apaiser un peu tes craintes de savoir qu'on surveille leur venue au cas où. »

« Oui, c'est le cas. Merci. »

« J'ignorais que tu vivais avec cette angoisse depuis ton arrivée ici. »

« Comment aurais-tu pu deviner un truc pareil ? »

« Hm, j'aurais dû être plus attentive. »

« Tu as déjà fait beaucoup pour moi, tu sais. » Murmura presque Regina.

« Et tu cachais bien ton jeu. » Ajouta Emma après un court silence.

« J'essaie. » Plaisanta mollement Regina.

« Désormais le Shérif et ses officiers ont le signalement de cet homme et s'il débarque ici, crois-moi, il ne t'atteindra pas. »

Regina ferma les yeux un instant, elle était si reconnaissante qu'elle en avait presque les larmes aux yeux. Vivre seule et passer des années à ne compter que sur soi-même, lui avait fait oublier combien il était parfois bon d'avoir du soutien et de l'attention. Emma lui offrait tout ça depuis son arrivée et, en plus de cette attirance physique indéniable, elle ressentait pour elle quelque chose de bien plus fort qui commençait même à lui faire peur. Mais elle ne comptait pas lutter contre ça, bien au contraire.

« Emma… »

« Oui ? »

« Merci, merci de faire tout ça pour moi… vraiment tu… enfin, on se connait à peine et tu me crois sur parole, tu me soutiens et tu demandes de l'aide à ton père pour moi… vraiment c'est… enfin, tu vois… personne n'a jamais fait un truc pareil pour moi … avant toi. »

Emma stoppa la voiture à un carrefour au milieu des champs, sur une route déserte, elle prit la main de la brune et la serra dans la sienne.

« Je te l'ai dit, je ne sais pas pourquoi mais j'ai confiance en toi, et je … je tiens à toi, je n'ai pas envie qu'il t'arrive quoi que ce soit. »

« Merci encore Emma. » Répondit Regina en embrassant le dos de sa main qu'elle serrait dans la sienne.

Elles échangèrent un sourire ému. Emma retenait son envie d'instaurer un peu plus de proximité entre elles mais elle sentait Regina encore fragile et ne voulait pas profiter de la situation. Elle allait se remettre en route mais au lieu de ça, elle se pencha sur le volant pour scruter le ciel et une idée illumina soudain son visage.

« Tu n'as rien de prévu cet après-midi ? » Demanda-t-elle à Regina.

« Non. »

« Tu n'as pas le vertige ? »

« N… non. » Répondit Regina, soudain hésitante.

« Alors tu vas venir avec moi ! »

Emma attrapa son téléphone et passa un rapide coup de fil auquel Regina ne comprit rien.

« Salut Jeff, c'est moi ! … Ouais, tu as vu, magnifique ! Du coup … tu peux le sortir du hangar ? … tu fais le plein ?... Super… j'arrive dans une petite demi-heure… Génial, à tout à l'heure. »

Elle raccrocha avec un sourire lumineux et une toute nouvelle expression sur le visage.

Regina observa Emma qui redémarra la voiture et qui prit une autre direction que celle du centre-ville. Emma semblait soudain si radieuse et enthousiaste, Regina ne l'avait jamais vu ainsi et rien que pour cela, ça valait le coup de la suivre, peu importe où. De toute façon, Regina se fit la réflexion qu'elle serait capable de suivre cette femme n'importe où, même en Enfer.

Moins de trente minutes plus tard, après avoir traversé des champs puis des sous-bois, elles débouchèrent sur une grande plaine où au beau milieu, il y avait des hangars en tôle et une longue piste en bitume. C'était un petit aérodrome et Regina commença à comprendre.

« Sérieux ? » Lâcha-t-elle.

« Hm, hm. » Confirma Emma.

Elle se gara près des hangars et invita Regina à la suivre. Sur le tarmac, il y avait deux petits avions de sortis, et Emma retrouva son ami Jefferson à l'intérieur du premier hangar. C'était un homme grand et brun avec un sourire rieur mais troublant sur le visage, il avait un chiffon en main et semblait avoir fait des vérifications de dernière minute.

« Salut Jeff ! »

« Salut Swan ! »

« Tout est prêt ? »

« C'est paré au décollage ! »

« Super ! Je te présente Regina… mon amie… je l'emmène avec moi. »

« Enchanté ! » Dit Jefferson, en lui faisant une drôle de révérence plutôt que de lui serrer la main car il avait les mains noires de cambouis qu'il s'acharnait à nettoyer avec son chiffon tout aussi sale.

Regina le salua à son tour mais son esprit avait été accaparé par la façon dont Emma l'avait présenté. Ça ne lui avait pas échappé et elle ne savait pas si c'était significatif mais Emma n'avait pas dit « une amie » mais bien « mon amie » et ce petit détail pouvait faire la différence au point de la laisser un tantinet rêveuse.

Jefferson retourna près de son lavabo dans un coin du hangar et Emma se dirigea vers un mur où il y avait un tas de casiers en métal. Sur l'un des casiers, il y avait son nom, . Elle l'ouvrit et en sortit une paire de lunette de soleil style Aviateur avec les montures dorées et une veste en cuir marron, épaisse, le col en moumoute et des faux écussons sur le poitrail. Elle l'enfila puis elle détailla Regina du regard. Il faisait bon en ce milieu de printemps, la brune n'avait qu'un t-shirt et un sweat pas trop épais sous sa veste en cuir mais en altitude, il ferait plus froid. Emma sortit une grosse écharpe molletonnée qu'elle sortit de son casier et elle la passa délicatement autour du cou de Regina qui se laissa faire, légèrement troublée par la proximité que venait d'instaurer Emma avec ce geste.

« Il fait frais là-haut. » Expliqua-t-elle avec un petit sourire.

Emma ajusta l'écharpe autour du cou de Regina, prenant même un malin plaisir à être si près d'elle, leurs visages à quelques centimètres l'un de l'autre et leurs regards se souriant mutuellement.

« On va vraiment faire ça ? » Demanda Regina.

« Oui, vraiment. »

« Et c'est ton ami, Jeff, qui pilote ? »

« Non, c'est moi, très chère ! » Répondit Emma en attrapant Regina par la main et en la conduisant à l'extérieur du hangar.

Une fois sur le tarmac, Emma fit grimper Regina dans un petit Cessna 310 bimoteur au profil élégant, de couleur jaune poussin avec quelques bandes blanches sur le côté, d'une envergure de 10m60 environ, sur une longueur de 8m20. Regina prit place à l'avant aux côtés d'Emma sur l'un des deux sièges face au tableau de bord. Elle n'en menait pas large mais l'air confiant d'Emma la rassurait, la blonde avait l'air de parfaitement savoir ce qu'elle faisait et Regina décida de lui faire confiance malgré le nœud dans son estomac.

« Non, mais sérieusement ! Tu pilotes ? » Redemanda Regina, toujours pas convaincue.

« Oui, Madame ! Détends-toi et met ce casque sur tes oreilles, s'il te plait. » Dit Emma en lui tendant un gros casque gris avec micro et larges écouteurs.

Emma s'installa, elle mit son casque et avant d'allumer les moteurs, elle se pencha sur Regina pour lui attacher son harnais correctement. Ainsi penchée sur elle, elle releva la tête et leurs regards se croisèrent, un sourire s'esquissa sur ses lèvres et une tension, qui commençait à être assez fréquente entre elles, s'installa brièvement. Emma se reprit et s'harnacha à son tour. Ensuite elle fit quelques réglages puis elle vit Jeff qui lui faisait signe d'avancer, alors elle engagea l'engin tout doucement sur le bitume pour rejoindre le début de la piste. Les hélices tournaient lentement, les moteurs ronronnaient et Emma ajusta la position de son avion face à la piste de décollage. Regina la regardait faire, muette, les mains légèrement moites.

Une fois en position, elle commença une série de vérification : commutateur de train d'atterrissage en position basse ascenseur et aileron réglés pour le décollage boutons de friction des gaz commandes de l'hélice complétement avancées réglage des volets vannes de sélection de carburant réglée sur le réservoir principal vérification des jauges et de la pompe de suralimentation. Elle vérifia que les commandes répondaient bien puis elle s'assura que les rabats du capot s'ouvraient correctement.

« Au fait ? Tu as déjà pris l'avion ? » Demanda Emma, un peu tardivement.

« Eh bien… non. Jamais. »

Emma la regarda en se mordant la lèvre, comme si elle était désolée de ne pas avoir posé la question avant.

« C'est un batême de l'air alors ? »

« On dirait bien. » Grimaça Regina.

« Hey ne t'inquiète pas ! C'est le Cessna, pas le Edge 540, donc pas de pirouettes aujourd'hui, ce sera un simple vol de plaisance. »

« Parce que tu fais de la voltige aussi ?! »

« Plus vraiment… mais j'en ai fait, oui. »

Regina était abasourdie, cette femme avait-elle encore beaucoup de secret de ce genre à lui faire découvrir ? Elle n'en revenait pas, d'ailleurs elle n'y croyait pas encore. Elle y croirait une fois que cet engin aurait décollé.

« Prête ? » Demanda Emma.

« Euh… ouais… je crois… »

« Tu as confiance en moi ? »

« Est-ce que j'ai le choix ? » Plaisanta Regina.

« Non, plus maintenant ! Alors, on y va ! » Lança Emma avec un clin d'œil.

Emma lança l'engin sur la piste, il prit de la vitesse. Elle activa les deux amorces de contrôle de mélange et les commandes des hélices, elle poussa la manette des gaz au maximum, elle vérifia que les jauges moteurs étaient au vert en maintenant le meilleur taux pour la montée. Le petit avion prit encore plus de vitesse puis Emma tira délicatement sur le manche, et il décolla doucement du sol. Regina sentit un léger haut le cœur sous l'effet de la montée, une sensation tout à fait inédite pour elle. Elle ne put s'empêcher d'accrocher sa main à l'avant-bras d'Emma pendant un court instant, ce qui ne gêna en rien la pilote qui stabilisa l'engin et vérifia l'indicateur de montée verticale et une fois fait, elle relâcha les volets.

Emma maintenu la vélocité de la montée jusqu'à atteindre l'altitude désirée puis elle abaissa légèrement le nez de l'avion et réduisit la puissance. Elle régla le contrôle de l'hélice puis fit quelques petits ajustements pour une meilleure vitesse de croisière.

Voilà, elles y étaient, elles planaient haut dans le ciel, ce ciel parfaitement bleu et dégagé avec le soleil les surplombant par l'arrière. Emma était toujours concentrée sur ses manipulations mais elle jetait régulièrement des coups d'œil à Regina, pour s'assurer que la brune le vivait bien.

Regina avait eu un léger frison, une légère angoisse au décollage. La sensation de s'élever ainsi au-dessus du sol était toute nouvelle pour elle et son estomac l'avait bien ressenti mais après avoir accusé le coup, elle trouva cela plutôt étonnant et même carrément génial. A présent, elle observait la vue avec de grands yeux et un large sourire sur les lèvres. Emma fut rassurée et elle entama ses calculs de trajectoire. Elle avait prévu de survoler les champs jusqu'à rejoindre la ville et le bord de mer, puis de longer la côte jusqu'à la pointe Nord pour revenir par la forêt et les collines.

« Alors, tu trouves ça comment ? » Dit Emma, en brisant le silence, maintenant qu'elle n'avait plus qu'à maintenir son cap.

« C'est… c'est super… » Murmura Regina, happée par la vue et un peu prise par l'émotion.

« On va prendre notre temps, petite vitesse de croisière et faire le tour de la région. »

Regina n'aurait jamais pu imaginer que Madame le Maire en personne lui ferait visiter la région de cette manière si particulière. Elle se fit la réflexion qu'elle était même prête à aller au bout du monde avec elle, si seulement les réservoirs en avaient la capacité, mais évidemment elle ne formula pas cette pensée à haute voix.

« Comme tu voudras, c'est toi le pilote. Comment je dois t'appeler d'ailleurs ? Commandant ? »

« Exactement, tant que je suis aux commandes, c'est Commandant Swan ! » Répondit Emma avec un clin d'œil.

« Depuis quand tu pilotes ? »

« Depuis longtemps. »

« Qui t'as appris ? Qui t'as donné l'idée ? Ce n'est pas une passion des plus courantes ! »

« C'est mon grand-père. Léopold Swan. » Répondit Emma avec énormément de nostalgie dans la voix.

« Raconte-moi. »

« Eh bien… Papy Swan était pilote dans l'armée quand il était jeune et c'est lui qui a ouvert cet aérodrome avec son meilleur ami, le grand-père de Jefferson. Un jour, je devais avoir 6 ans, il m'a emmené avec lui, je suis montée sur ses genoux et je tenais le manche avec lui. La sensation était si grandiose pour moi que je suis tombée directement amoureuse du pilotage… Bien sûr ma mère a hurlé au scandale, elle ne supporte pas de monter dans un de ces engins parce qu'elle a le mal de l'air… Elle s'en est prise à mon grand-père ce jour-là, ils se sont disputés et elle lui a interdit de recommencer… mais bien sûr, il en a fait qu'à sa tête et dès qu'il pouvait, dans son dos, il m'emmenait voler. »

« C'est une belle histoire. »

« Oui. A 12 ans je pilotais seule, avec Grand-père toujours à côté bien sûr, et ma mère faisait des syncopes à chaque fois qu'elle se rendait compte que j'étais parti voler avec lui... Et Jefferson et moi, on se connait depuis qu'on est tout petit, on a grandi et appris à voler ensemble et on a commencé la voltige quand on avait 14 ans… et alors là, ma mère était totalement angoissée, elle ne voulait même pas venir assister aux exhibitions et aux concours. Elle en voulait terriblement à mon grand-père de m'avoir filé le virus du pilotage. »

« C'est ta mère, elle avait juste peur pour toi. Ce n'est pas un hobby comme les autres ! Tu aurais pu faire du cheval, du tennis ou du volley comme une gentille petite adolescente bien élevée, mais non, toi, tu pilotes des avions ! Je crois que je peux comprendre son angoisse même si je ne suis pas mère. »

« Oui, je la comprends aussi maintenant. J'ai arrêté la voltige en compétition quand j'ai eu mon fils. »

« Et lui, tu l'emmènes voler ? »

« Oui, de temps en temps. Il adorait ça quand il était petit, mais maintenant ça l'intéresse moins. »

« L'adolescence… »

« Hm. Il préfère les jeux vidéo. »

« Dis-moi ? Swan ? Tu portes le nom de ton grand-père et pas celui de ton père ? »

« C'est exact. En son honneur. »

« C'est une belle relation que tu as eue avec lui. »

« Oui. » Murmura Emma, toujours émue de penser à lui.

Regina se replongea dans la contemplation de la vue extraordinaire qu'elle avait depuis le cockpit, à présent elle distinguait parfaitement le centre-ville, son avenue principale et son clocher. Ses yeux pétillaient et son cœur battait un peu plus fort qu'à la normal. Elle vivait un moment unique, elle expérimentait une chose toute nouvelle que jamais elle n'aurait cru pouvoir vivre de cette façon-là.

« Regarde, on approche de la côte. On va survoler un peu l'océan… Tu vas voir, c'est grisant d'être perdu entre ciel et mer. » Expliqua Emma.

Regina se pencha un peu sur le hublot à sa droite et Emma vira légèrement de bord, accentuant l'inclinaison de l'engin pour que Regina en prenne plein la vue, pour qu'elle ait l'impression de flotter. La sensation d'être si haut dans le ciel, au-dessus de l'eau, la rendait légère, elle n'avait absolument pas peur, elle avait une confiance inébranlable en Emma et elle profita de l'instant à cent pour cent.

« Ça te plait alors ? »

« Oui, beaucoup, c'est une sensation géniale. Je … je ne saurais pas à quoi la comparer ? »

« Aux montagnes russes ? »

« Non, le vol ça me semble léger alors que les montagnes russes c'est beaucoup plus violent. »

« Aux courses de voiture ? »

« Non plus. »

« Au sexe alors ? »

Regina se retourna vivement vers Emma, les yeux ronds, peu sûr d'avoir bien entendu le mot dans son casque par-dessus le bruit assourdissant des moteurs mais ce mot ne pouvait pas être confondu avec un autre, et le sourire malicieux d'Emma lui prouva qu'elle avait bien entendu.

« Oh, non, n'exagère pas ! Voler c'est bien mais le sexe avec moi, c'est encore mieux que ça ! » Rétorqua Regina, histoire de ne pas perdre la face.

« Ah oui ? »

« Ouais ! »

« Ok, je te crois… mais je demande à voir. » Finit-elle sur un ton plus bas.

Regina ouvrit la bouche, avec un air légèrement outré par l'audace soudaine de Madame le Maire, qui, semblerait-il, en altitude, pouvait totalement lâcher prise. Emma éclata de rire devant la mine ahurit de Regina, elle avait réussi à la troubler, et pour une fois que c'était dans ce sens-là, elle était plutôt fière d'elle. Regina déglutit difficilement et se reprit.

« Alors ça, ça n'ait pas tombé dans l'oreille d'une sourde, crois-moi. » Murmura Regina.

Elles se dévorèrent du regard un instant avant qu'Emma ne reprenne son sérieux et ne se concentre sur sa descente pour longer le littoral au plus près possible pour faire découvrir à Regina les criques et les plages qui ornaient le relief de la côte. Elle fit quelques tours au-dessus de la pointe, un lieu isolé auquel on ne pouvait accéder qu'après avoir fait une longue randonnée ou bien par voies maritimes. Elle prolongea le vol jusqu'aux ilots de rochers qui déchiraient les flots et où se nichaient un tas d'oiseaux marins, avant de bifurquer et de survoler la forêt pour finir la boucle.

Cela faisait plus d'une heure et demie qu'elles volaient, le soleil descendait dans sa course vers l'horizon et les lumières se déclinaient en plusieurs nuances, annonçant un coucher de soleil resplendissant. Regina avait l'impression de planer dans les couleurs pastel devant elle, c'était incroyable. Son cœur se serra légèrement à l'idée qu'Emma avait voulu partager sa passion avec elle, qu'elle avait voulu lui faire découvrir cet aspect de sa vie. Voler avec elle, c'était probablement un privilège.

« Tu emmènes souvent du monde avec toi ? »

« Non, c'est Jefferson qui tient l'aérodrome avec ces deux apprentis, c'est lui qui fait les vols touristiques et commerciaux, c'est lui qui gère le club et les initiations au parachutisme… moi, je vole juste pour mon plaisir … et le plus souvent, je le fais seule. »

« Alors de m'avoir emmené avec toi aujourd'hui, c'était une exception ? »

« Eh bien… je dirais plutôt que pour la première fois depuis longtemps, je n'avais pas envie de voler seule. »

La réponse d'Emma résonna au plus profond de Regina, comme si elle sous-entendait qu'il y avait d'autres choses qu'elle n'avait plus envie de faire seule et pour toute réponse, Regina lui fit un charmant sourire.

« Et puis, après avoir déballer ton histoire à mon père tout à l'heure, je me suis dit que ça te ferait du bien de faire un truc comme ça. » Poursuivit Emma.

« Tu as eu raison. Merci Emma. »

Regina réajusta l'écharpe autour de son cou, effectivement en altitude il faisait plus froid, elle enfuit son nez dedans et espéra qu'Emma ne la vit pas respirer son parfum qui embaumait l'écharpe. Mais Emma le remarqua. Regina profita du reste du vol jusqu'à ce qu'elle aperçoive la piste d'atterrissage. Emma fit une large boucle au-dessus de la plaine puis baissa son altitude pour amorcer sa descente. Lentement, Regina sentit la pesanteur de la Terre la rappeler à elle, s'était tout aussi étrange de revenir sur Terre que de décoller. Elle sentait véritablement la distance entre elle et le sol se rétrécir jusqu'à ce qu'un léger sursaut, provoqué par l'amorti des trains d'atterrissage sur la piste, ne fasse rebondir son estomac et son cœur.

Elles étaient de retour sur la terre ferme.

L'avion perdit de la vitesse assez rapidement puis s'arrêta presque totalement, Emma le dirigea sur la piste jusque devant les hangars dans une lenteur qui permis à Regina de se remettre un peu de ses émotions. Les hélices ralentirent leurs courses et les moteurs ronronnèrent lentement jusqu'à s'éteindre. Emma fit quelques manipulations et enfin elle retira son casque et son harnais, aussitôt imitée par Regina.

Emma ouvrit l'habitacle et descendit de l'engin avant de tendre sa main à Regina pour l'aider à faire de même. Une fois sur le bitume, elles se retrouvèrent collées presque dans les bras l'une de l'autre et Regina ne put s'empêcher d'observer les lèvres d'Emma, si proches. Elle ne savait pas trop si l'effet euphorisant qui courrait dans ses veines était dû à Emma ou au vol qu'elle venait d'effectuer mais elle se sentait vivante.

« Tu sais que tu es follement sexy dans cette veste en cuir, avec ces lunettes d'aviateur sur le nez ? » Murmura-t-elle.

« Ah oui ?! »

« Oh putain oui ! » Répondit Regina en se mordant la lèvre inférieure.

Emma sentit son cœur s'emballer en comprenant l'effet qu'elle avait sur la jolie brune en face d'elle. Elle avait conscience qu'elles se plaisaient mutuellement mais à cet instant, elle sentait le regard de Regina la dévorer et elle sentit presque ses jambes devenir un peu molles. Quant à Regina, elle savait que jamais de sa vie, elle n'oublierait l'allure d'Emma ainsi vêtu – et bien que les tailleurs chics de Madame le Maire lui plaisait aussi, elle savait que là, à cet instant précis, c'était la véritable Emma Swan qu'elle avait devant les yeux et elle aimait ça.

« Alors tu reviendras voler avec moi ? » Demanda Emma.

« Avec plaisir. » Répondit Regina sans pouvoir se défaire de ce large sourire qui lui habillait les lèvres.

Elle reprit son sérieux, une bouffée d'envie lui soulevait le cœur. Elle attrapa délicatement les lunettes d'Emma pour lui ôter et la regarder dans les yeux, puis elle se pencha vers elle. Elle y était presque, leurs nez venaient se frôler délicatement et la respiration d'Emma se bloqua dans un soupire anxieux. Emma en était sûre, Regina allait l'embrasser et elle n'attendait que ça.

« Alors les filles ? C'était comment ce vol ?! » Entonna la voix de Jefferson derrière elles, les coupant dans leur élan.

Emma recula d'un pas en lu adressant un petit sourire désolé mais son regard était plein de promesse. Regina soupira en serrant les dents avant d'adresser un faux sourire à Jeff qui avançait vers elle. Elle n'allait pas lui en vouloir pour cette maladresse mais une légère frustration lui parcouru l'échine. Elle se reprit car elle ne voulait retenir de cette journée que le souvenir de ce vol incroyable en compagnie d'Emma. Car pendant quelques heures elle avait oublié tous ses problèmes. Oui, Emma avait réussi à lui faire oublier son angoisse, sa fuite et cette impression permanente d'être en sursit.

Oui, Emma avait un effet sur elle que jamais personne d'autre n'avait eu. Avec elle, elle se sentait libre.

SQ