Chapitre 16 : Dans l'autre monde.

Blottie dans les bras de Thânh, Julie frissonnait en observant l'horizon

Elle était ravie de participer à cette aventure, mais ressentait une légère appréhension à l'idée de passer dans l'autre monde. Thânh, remarquant son trouble, la serra plus fort contre lui.

Elizabeth ne cessait de jeter des regards furtifs à Jack, tout en gardant les mains plaquées sur son ventre proéminent. A presque sept mois de grossesse, elle commençait à se déplacer avec difficulté. Les marins semblaient la considérer comme une réincarnation de la Vierge Marie : ils regardaient son ventre comme s'il contenait le Messie. Cependant, ils ne se seraient jamais permis d'imiter Jack, qui ne se privait pas d'y mettre les mains aussi souvent que possible, ou Julie, qui adorait sentir le bébé bouger.

Le pirate, justement, avait une expression douloureuse chaque fois que son regard croisait celui de Lizzie. La résolution qu'il avait prise lui pesait lourdement, chaque mouvement du bébé lui donnant envie d'embrasser sa mère. D'autant plus que les deux gamines qui l'accompagnaient semblaient tout faire pour les rapprocher. Etrange, d'ailleurs.

Leslie, amusée, observait tout ce monde avec un sourire narquois. Entre Thânh et Julie, qui se comportaient comme des adolescents bourrés d'hormones, et Lizzie et Jack, qui se cherchaient mais ne se trouvaient pas, sans compter une liaison qu'elle croyait deviner entre Joke et Anamaria, elle nageait dans un océan d'histoires d'amour. On se croirait presque dans une des stupides nouvelles à l'eau de rose que Julie écrivait il y a quelques années. A moins que ce soit contagieux. Si ça l'était, elle-même n'était pas près d'attraper le virus ! Il n'y avait ici aucun garçon qui puisse lui plaire… Il faut dire que la plupart des hommes présents étaient beaucoup trop vieux pour elle !

Quand la cascade fut en vue, chacun prit soin de s'attacher au mât avec une corde solide, allant parfois jusqu'à s'attacher entre eux. Lorsque les deux navires franchirent la cascade, aucune des deux cousines ne put s'empêcher de hurler. Il y eut quelques minutes de ténèbres, puis l'aurore apparut, une aurore qui laissait encore apparaître quelques étoiles

« Regarde ! s'exclama Julie. Là-haut, dans le ciel ! »

Levant vivement la tête, Leslie aperçut un éclair vert traversant la voûte céleste. C'est pas vrai, je rêve ! Ça aussi, c'est réel ? Jack ricana.

« Et alors, c'est rien qu'un éclair vert ! Vous n'en avez jamais vu, demoiselles ?

- Chacun ses priorités, rétorqua Julie. Nous, on préfère voir un bain qu'un éclair vert. Vous, je dirais que c'est plutôt le contraire. »

Elizabeth et, à la surprise générale, Jack éclatèrent de rire.

« Jack, on peut dire qu'elle vous a mouché, là !

- Je dois admettre que votre jeune amie a du répondant, approuva-t-il. Sans vouloir refroidir l'atmosphère, il va être difficile, pour ne pas dire impossible, de se ravitailler ici. Je suggère donc de rationner les vivres, ainsi que l'eau. A moins que quelqu'un ne soit tenté de boire de l'eau salée, ou de chasser le monstre marin. Ce qui signifie, sérénissime, que…

- Attendez, répétez ça. Des monstres marins ?

- Vous croyez que le Kraken de Jones était seul de son espèce ? Il y en a bien une dizaine, dans le coin. Et plus à l'est, nous passerons le gouffre des sirènes, puis il nous faudra faire un large détour si nous voulons éviter Charybde et Scylla, quitte à longer l'île aux cyclopes…

- Vous vous fichez de nous ? fit Julie d'une voix aigue. Vous nous citez des monstres de légende !

- Légende dans notre monde, mademoiselle, pas dans celui-ci. Au sujet des monstres, évitez de crier. Ça attirerait un kraken.

- Un Kraken ? demanda Lizzie avec appréhension.

- Voire même plus, j'en ai peur.

- Plus ? »

La voix de la jeune femme trahissait son angoisse. Leslie fit la moue devant l'aspect terriblement théâtral que Jack mettait dans ses recommandations. A croire qu'il attendait que la jeune femme se jette dans ses bras pour qu'il la protège. Il ne fallait pas pousser trop loin le pathétique.

« Chut ! On va instaurer des tours de garde. Et il y aura des consignes à respecter. »

Les consignes se révélèrent être les suivantes :

1/ Parler à voix basse

2/ Ne pas arrêter les navires

3/ Eclairer le moins possible, même en pleine nuit ou avec un brouillard à couper au couteau.

4/ Eviter de mettre une chaloupe à la mer.

5/ Obéir sans poser de questions

Ça promet, songea Julie. Je jure que s'ils ne sont pas ensemble après les sirènes, je démissionne !

« Ça va ? murmura Thânh. Tu as l'air contrariée.

- J'ai peur de ce qui nous attend, c'est tout. »

Ce n'était pas vraiment un mensonge, après tout. Ces histoires de krakens, de charybde, de Scylla et de Cyclopes lui déplaisaient fortement et l'effrayaient. Elle ne craignait pas les sirènes : A elles quatre, Anamaria, Lizzie, Leslie et elle seraient assez nombreuses pour neutraliser les hommes et les empêcher de répondre à l'appel des sirènes.

Mais ce n'était pas non plus l'entière vérité, souffla une petite voix désagréable dans sa tête. Julie soupira. Elle n'aimait pas l'idée de mentir à Thânh, ne serait-ce que par omission.

« Je peux peut-être te faire oublier ça ? fit-il, tentateur.

- Mmm, et de quelle façon ? »

Il l'embrassa.

« Je commence à me sentir mieux… Mais j'ai encore besoin de remontant…

- Hé, les amoureux ! souffla Leslie, à côté d'eux. Y a des cabines si vous voulez roucouler librement ! »

Elle secoua la tête. Non, mais vraiment ! Julie est une vraie gamine depuis qu'elle est avec Thânh… Elle n'était pas sûre que cette relation soit une bonne chose. Une relation devait se baser sur la confiance et l'honnêteté, lui répétait-on à tout bout de champ. Or, Julie n'était pas honnête avec Thânh, ne lui faisant pas assez confiance pour lui révéler leur secret. De nouveau, elle secoua la tête. Pourtant, sa cousine avait l'air vraiment accro. Encore une mauvaise chose : plus elle s'attachait, plus ce serait dur pour elle de quitter son asiatique pour revenir dans leur époque… Si elle revient, intervint une petite voix. Leslie chassa cette pensée. Bien sûr que sa cousine reviendrait. Sa vie était au XXIème siècle, pas au XVIIIème.

Elle remarqua qu'Elizabeth semblait terrifiée, et se rapprocha d'elle.

« Elizabeth ? Quelque chose ne va pas ?

- Je n'ai pas de bons souvenirs de ma dernière rencontre avec un Kraken. Mais je suppose que vous le savez déjà, n'est-ce pas ? Vous savez tellement de choses à mon sujet… »

OK, terrain glissant. Change de sujet, et en vitesse.

« Il n'y a pas que de mauvais souvenirs liés au Kraken. Sans lui, auriez-vous embrassé Jack ? C'est plutôt un bon souvenir, ça, non ?

- Ça le serait s'il était amoureux de moi. Mais son seul et unique amour reste l'océan…

- Ah ! Donc, vous l'avouez.

- Quoi donc ?

- Que vous êtes amoureuse de Jack. Vous n'aimez plus Will ?

- Pour être honnête… Je ne sais pas si je l'aimais encore au moment de notre mariage.

- Dans ce cas, pourquoi l'avez-vous épousé ?

- Il m'a dupée. Je croyais qu'il avait choisi de m'épouser plutôt que de libérer son père. Comment refuser une demande en mariage, quand on a ça à l'esprit ? Et puis, pour tout vous dire…

- Vous l'avez plus épousé pour la nuit de noces que pour autre chose, devina Leslie. Je m'en doutais. Alors, dans ce cas, qu'est-ce que vous attendez ?

- Jack ne m'aime pas. »

Tu parles.

« Vous avez vu comment il vous regarde ?

- Il m'a repoussée. »

Non mais je rêve, c'est pas possible d'être aussi bête !

« Il vous a repoussée car il croit que vous êtes en manque à cause de votre grossesse. Poussez-le un peu et il vous jurera un amour éternel. »

Toutes à leur discussion, elles ne remarquèrent ni le bouillonnement de l'eau derrière elles, ni le tentacule s'élevant dans les airs…

III