Le vent cessa d'un seul coup. Homura regardait les trois garçons comme des vers qu'il écraserait avec une facilité déconcertante. Lee savait qu'il avait tout faux. Lee savait, ayant été entraîné par Uchiha Itachi lui-même, que Homura, même plus jeune et plus vigoureux, n'avait aucune chance contre eux trois. Sasuke était devenu trop puissant Naruto serait le plus grand Hokage de tous les temps. Homura n'était jamais arrivé à la cheville du troisième. Face à cette jeune génération d'élites, formés physiquement et moralement pas les plus grands, le vieil homme ne pourrait rien faire, quelles que soient ses techniques.
Naruto fronçait les sourcils, sur le côté. Lee était conscient que c'était lui le plus impulsif mais que ce serait Sasuke qui, dans son désir de vengeance, attaquerait le premier. Il ne se trompa pas : dans un hurlement rageur, Sasuke, les yeux écarquillés, un Sharingan plus rouge que jamais tournoyant dans ses pupilles, composa des signes et se jeta en avant. Naruto saisit l'occasion pour faire de même et bondit pour encercler l'homme. Lee décida qu'il serait mieux pour lui d'étudier la façon de se battre de ces deux-là avant de se jeter dans la bataille.
Sasuke lui avait expliqué pour le sceau sur ses yeux en même temps qu'il lui avait raconté le reste de cette année abominable où il avait cru s'endormir de lassitude. Naruto seul avait pu représenter une part de vie pour l'Uchiha au cœur dévasté et ils avaient tous deux réappris à se battre en osmose. C'étaient leurs face-à-face quotidiens qui avaient fait d'eux une paire combattante parfaite.
Naruto pris Homura à revers, Rasengan au poing. C'était une manœuvre trop grossière pour que l'adversaire s'y laisse prendre, mais ce qu'il n'avait pas prévu était certainement l'épée que Sasuke venait de planter dans le sol. Ce serait une bataille de jutsus, Lee semblait mal tomber, mais ce n'était pas le cas des deux amis qui lui permettraient de se glisser dans les failles. Sasuke composa des signes, hurlant :
« Raiton ! Les crocs rampants ! »
Comme un piège, des tentacules de foudre partirent du sabre qu'il tenait dans sa main. Un immense Chidori emplit le sol et sembla se saisir de tout ce qu'il trouvait sur son chemin. Naruto sauta juste à temps pour l'éviter, se plaçant au dessus de la tête de Homura, lui coupant la seule retraite possible.
Le ninja prit une impulsion, se jetant en plein vol sur un Naruto qui disparut à l'instant où il recevait un kunai dans le ventre. Un immense cri d'oiseau blessé se fit entendre lorsque Sasuke lâcha sa technique et se suréleva à son tour. Homura esquiva, une ombre verte l'atteignant dans le dos et le propulsant dans la foudre du sol encore active. Lee avait pris part au combat.
Naruto avait atterrit tout au bord de la plate forme, se tenant le ventre d'une main, les sourcils froncés, composant des signes de l'autre comme s'il était naturel qu'il ne lui faille qu'un seul membre. Lee s'étonna mais n'eut pas le temps d'apprécier le geste que déjà Homura se relevait, quelques éclairs suintant encore de ses membres.
« Mais qu'est-ce qu'il a, ce vieux ? Il est trois fois plus fort que Danzô !
– Tu as battu Danzô tout seul, Naruto ? demanda Lee, se plaçant de façon que Homura soit de nouveau encerclé.
– Non, Itachi lui a balancé un genjutsu hyper puissant et il m'a dit que je pouvais lui démonter la gueule autant que je le voulais ! »
Lee ouvrit les yeux en grand. Une goutte d'eau tomba sur son visage alors que le ciel se couvrait au dessus de leur tête. Le brun se demanda si c'était Sasuke mais à peine eut-il tourné la tête vers lui que le jeune homme rassemblait toute la tension de l'air autour de son corps.
« Sasuke, ton frère est un imbécile… » murmura le jeune homme en repensant aux paroles de Naruto.
Le blond, qui seul l'avait entendu, le regarda un instant pour comprendre.
« Danzô n'était pas faible, Naruto. C'est Itachi qui était trop fort… À ses propres dépens. »
Le jeune homme eut peur de comprendre mais se retint. Ce n'était pas le moment de s'énerver : Sasuke semblait en pleine concentration et il savait parfaitement ce que son ami préparait. Quelques lointains éclairs apparurent dans le ciel, un coup de tonnerre et, rapidement, d'autres plus lumineux et intenses. Sasuke suait de tout son corps, lutant pour contrôler son affinité. Naruto décida qu'il devait faire quelque chose pour aider son camarade. Aussi vite qu'il le put, il composa à son tour des signes et cria à Lee, au milieu des rafales qu'il venait de créer, de le lancer le plus haut possible.
Le brun écarquilla les yeux d'incompréhension mais, sous le regard sérieux et déterminé du bond, il utilisa toute sa vitesse pour lui donner le coup de pied de la fleur de lotus. En quelques secondes, Naruto se retrouva au milieu des nuages, quelques clones le retenant chacun à leur tour tandis qu'il pivotait sur lui-même, lançant des jutsus de vent dans tous les sens, l'immense Shuriken entourant le Rasengan dans sa main tournoyant et commençant à former une tornade, attirant les nuages, la foudre, les éléments déchainés jusqu'à lui, les éclairs l'atteignant parfois sans qu'il s'en plaigne. Naruto se laissa progressivement tomber, calculant sa trajectoire à l'aide d'un ou deux clones composés d'une seule main, le Shuriken se gorgeant de l'air déchainé autour de lui.
L'orage grondait juste au dessus de la tour et, lorsque Lee comprit ce que le blond comptait faire, il décida qu'il était temps pour lui aussi de montrer ce qu'il avait appris. Itachi avait stimulé son corps d'une telle façon qu'il aurait pu en mourir, certes, mais il était parvenu à trop de choses grâce à cela pour les mettre de côté.
Naruto et Sasuke, toujours en transe, se gorgeant de l'espace vicié, comme Homura qui composait des signes pour arrêter ce jutsu fusionnel de cauchemar qui, il le savait, le tuerait sur le coup s'il le touchait, sentirent tout à coup la pluie se mettre à tomber en cascades et entendirent en même temps le cri de Lee :
« Suiton ! Déluge ardent ! »
La différence de température entre le ciel et la terre, entre l'eau, le vent, la foudre qui s'abattait à présent sur Naruto sans lui laisser le temps d'encaisser, se fit alors telle que l'orage ne put se concentrer que sur le haut de la tour, égratignant les bords, défigurant le rouge en un noir carbone effrayant. Naruto tombait à présent en chute libre, droit sur sa cible, entrainant derrière lui tous les nuages, toute la pluie, tous les éclairs, cette incroyable tempête à présent naturelle et quasi indomptable qu'aucun jutsu ne pouvait désormais arrêter.
Dans un fracas de tonnerre, Sasuke reçu le Rasen Fuuton Shuriken de plein fouet en même temps que le blond qui s'était tourné sur le dos pour le protéger. Le brun s'écrasa au sol sous la pression, captant toujours l'énergie ambiante, puis, faisant rouler Naruto, inconscient, à côté de lui, tenant son sabre en parabole au dessus de sa tête, il hurla son ultime fureur :
« Raiton ! Qilin no jutsu ! »
Lee fit un écart et passa derrière Homura qui, paniqué, tentait encore d'empêcher le jutsu se formant progressivement au dessus de Sasuke d'arriver jusqu'à lui. Le vieil homme essayait de créer une barrière. En vain. Lee fut sur lui avant qu'il n'ait terminé ses signes, l'immobilisa d'un poing entourant son cou, l'étranglant légèrement puis le lâchant, composant des signes et murmurant en priant pour que ce jutsu récemment appris fonctionne.
« Suiton. La prison aqueuse. »
Homura ricana en voyant autour de lui se former une bulle d'eau, l'enfermant. Ce n'était pas cela qui allait l'arrêter. Il pourrait la briser facilement.
« Lee, dégage ! Naruto aussi ! » hurla alors Sasuke, une bête immense prenant place au dessus de leurs têtes, s'accaparant le ciel.
Le brun dut utiliser toute sa vitesse pour atteindre Naruto toujours évanoui et sauter avec lui dans le vide, à temps. Sasuke lançait sa technique.
Plus bas, Tsunade venait de donner un ultime coup de poing à Koharu, sans effet. Elle en avait assez, cette vieille pourrie était vraiment trop résistante. Itachi ne s'était pas relevé et regardait vaguement, tentant de ne pas sombrer, le combat des deux femmes. Neji et Sai étaient partis chercher des renforts ailleurs lorsque Tenten était arrivée à eux, annonçant que Gai et Kakashi étaient en mission. La brunette avait été chargée par Tsunade de faire évacuer la tour. Il ne restait que des combattants.
La tempête rageait dehors et la tension était à son comble. Lorsque Lee apparut, défonçant un mur sur leur droite, menaçant de faire s'écrouler l'étage par manque de soutien, Tsunade lui lança un regard interrogatif. Naruto venait de se réveiller au contact de l'air sur son visage et savait ce qui se préparait. Un immense rugissement parvint à leurs oreilles juste avant qu'il ne hurle :
« Tout le monde dehors ! Sasuke va détruire la tour ! »
Lee aperçut Itachi et se précipita vers lui pour le rattraper. Sakura cria que Tenten était encore dans les étages inférieurs. Lee sauta de nouveau dans le vide, suivit par Tsunade et Sakura qui avait donné un ultime coup de poing à Koharu qui se sentit défaillir.
« Le poison devrait te retenir ici, sale vieille ! » déclara-t-elle avant de disparaître.
Naruto ne sauta pas. Naruto bondit dans le couloir et descendit les marches à toutes jambes. Naruto criait de toutes ses forces le prénom de Tenten.
Lee s'écrasa au sol, Itachi dans ses bras, et se releva immédiatement en percevant une lumière aveuglante au dessus de sa tête. Sakura avait atterri plus doucement à côté de lui et regardait, paniquée, la bête céleste plus immense que le Kyûbi qui semblait menacer tout le village de son éblouissante lumière.
« Qilin, l'ultime technique… murmura-t-elle.
– Sakura, le Kirin de Sasuke, d'origine, ressemble à une chimère… Pourquoi est-ce que… hésita Lee d'un air interrogatif.
– La véritable apparence du Qilin, d'après certaines sectes locales, est le Byakko, le tigre blanc, expliqua Sakura, reprenant son souffle. Par contre, le Qilin actuel correspond également au Yin et au Yang mais, surtout, il représente la constellation de la Girafe. »
Le monstre au-dessus de leurs têtes était aussi beau et impressionnant qu'un Tigre et y- ressemblait trait pour trait. Son cou immense et ses sabots attestaient pourtant d'une fusion avec un autre animal. Lee comprit alors. C'était le Qilin ultime et c'était parce qu'il avait condamné ses yeux et était parvenu à ressentir les éléments mieux que tout être humain que Sasuke avait pu le créer.
Neji était perché sur une maison juste en face de la tour. Sai se tenait à sa droite, Hinata en face de lui et Chôji sur sa gauche, tous quatre encerclant le bâtiment dévasté. Derrière lui, Shikamaru s'était assis et attendait que le jutsu tombe. Il leva les yeux vers le ciel, ayant préparé son coup. Une fraction de seconde plus tard, la bête mystérieuse se ruait telle un ouragan sur le haut de la tour, la transperçant entièrement, atteignant le sol et faisant gicler les débris dans toutes les directions.
Quatre techniques furent exécutées au même moment, deux demi-dômes de chakra opposés protégeant les bâtiments à l'entour, Chôji, devenu immense, encaissant les éclats de mur et Sai lançant un bouclier d'encre. Le jutsu fit trembler le pays du feu tout entier. Sakura hurla alors soudainement, prenant conscience qu'il manquait une personne dans leurs rangs :
« Naruto ! »
Transpercé en son centre par la lumière divine, le bâtiment s'écroula.
Sasuke, sanglant de tous ses membres, ayant été éjecté à quelques mètres du carnage, avançait vers celui-ci en titubant. La petite troupe l'accueillit, ceux qui savaient ne pouvant s'empêcher de baisser les yeux, l'équipe de Shikamaru atterrissant triomphalement à quelques pas. Sasuke jaugea les regards, constatant que ceux qui étaient dans la tour allaient bien mais qu'ils semblaient désemparés. Lee était là, soutenant Itachi qui souriait vaguement, empli de fierté malgré tout, pas vraiment conscient de ce qu'il se passait. Sakura lâcha une larme au même instant. Sasuke comprit.
« Où est Naruto ? »
Le silence de mort qui se fit alors dans l'assemblée l'inquiéta réellement.
« Où est Naruto ?! répéta-t-il. Ne me dites pas qu'il est resté dans la tour…
– Tenten était encore à l'intérieur, il est allé la chercher… » murmura Sakura, retenant un sanglot.
Sasuke écarquilla les yeux, Itachi sursauta. Lee suivit le regard vague et tomba sur les deux orbes rouge carmin de Sasuke. Une rosace noire y prenait doucement place. Sasuke avait tué Naruto.
« Non… commença le brun, touchant alors ses yeux du bout de ses doigts tremblants. Je ne voulais pas ça, je les avais condamnés exprès ! »
Le brun tomba à genoux, renonçant à tenir debout face à sa fatigue et son désespoir.
« Ça ne va quand même pas recommencer… »
Un craquement sinistre lui répondit.
« Sasuke… murmura Lee, tendant le bras.
– Ne t'approche pas de moi ! » hurla alors l'interpelé, haletant de frustration et d'angoisse après la perte d'un être cher et en voyant le faciès épuisé d'Itachi avancer vers lui.
Le second brun, les lèvres en sang, parvint cependant à sourire légèrement, méprisant, et murmura dans un souffle :
« Stupide petit frère… Ton Naruto n'a rien à voir avec les yeux que tu viens d'obtenir. De toute façon, il n'est pas encore Hokage. »
Le brun releva la tête, curieux, tandis que d'autres craquements morbides se faisaient entendre à répétition et que Neji songeait que quoi qu'il arrive, Naruto n'aurait jamais laissé Tenten mourir.
« Tu as… changé, grand frère. »
Un immense éclat de rire parvint alors aux oreilles de la troupe désemparée. Les craquements se rapprochèrent tandis que tous tournaient la tête vers les décombres.
« Toi aussi, t'as changé, Sasuke ! Et je t'interdis de croire que tu puisses me tuer si facilement ! »
Au milieu des restes de fumée apparurent alors deux silhouettes encastrées l'une dans l'autre. Sasuke chercha à distinguer d'avantage, dut s'abstenir faute de chakra, mais, bientôt, soulageant d'une tristesse commune tous les cœurs, quelques taches oranges se firent distinctes, accompagnées de blanc et rouge. Quelques secondes plus tard, on voyait Naruto, rayonnant, boitant, affalé de tout son poids sur une Tenten égratignée qui murmurait :
« Désolée, s'il n'avait pas voulu me protéger de l'explosion, il serait encore entier…
– Mais il vaut mieux que Naruto soit presque mort plutôt que tu ne le sois carrément », sourit alors Sakura, se dirigeant vers le blond et aidant la brunette à le poser au sol pour le soigner.
Sasuke semblait soudainement revenir à lui. Lee lâcha Itachi que Tsunade avait décidé d'examiner et se précipita sur son brun, tendant ses bras pour une étreinte à laquelle Uchiha Sasuke accepta de répondre. Le reste de la troupe entourait le blond qui ricana en voyant son rival de toujours éloigné des foules.
« Hehe ! Sas'ke ! Ton Qilin no jutsu, ils en ont rien à foutre ! C'est moi, le héros !
– Naruto, arrête de bouger ! le coupa Sakura en le frappant. Chôji, aide-moi à le tenir. Il va avoir mal ! »
Lee commença à ricaner par dessus l'épaule de Sasuke. Le brun ferma les yeux lentement, bercé par son ami, et finit par s'endormir d'épuisement.
« Merci pour ton aide ! »
Dès cet instant, Shikamaru avait senti les ennuis venir. Dès cet instant, il s'était dit : encore un truc galère qu'il va falloir gérer. Sakura venait de remercier Chôji d'un sourire radieux et son imbécile de coéquipier avait rougi. Oui, Chôji avait rougi face au beau visage reconnaissant de Sakura. Galère…
Galère aussi : Lee qui traitait Sasuke en poupée de porcelaine et se trainait vers l'hôpital alors que Hinata et Neji soutenaient un Sai pantelant, Naruto qui braillait dans son coin, faisant rire Tenten aux larmes et s'attirant les foudres de Sakura qui ne pouvait pas bouger parce qu'elle soutenait Chôji, encore sous le choc des débris qu'il avait encaissés dans son corps. Encore plus galère : les deux cadavres carbonisés et le corps de Danzô décapité gisant là où se trouvait une heure auparavant le plus haut bâtiment de Konoha.
Il allait falloir reconstruire. Il allait falloir consacrer de la main d'oeuvre à cette tâche. Il allait également falloir gérer les entrées et sorties d'hôpitaux et considérer une baisse d'effectifs considérable en conséquence. Vu la façon dont Itachi et Tsunade discutaient, il allait également falloir éclaircir sur papier cette affaire du clan Uchiha. Bien évidemment, il le sentait comme lorsque l'estomac de Chôji gargouillait et qu'il attendait le « J'ai faim » qui suivait automatiquement, tout ce bordel à gérer allait être pour sa pomme.
Les points positifs étaient, seuls, que ses jérémiades intéresseraient Temari, que Sasuke allait pouvoir de nouveau se défoncer en mission, que le conseil était hors service et que les choses se passeraient désormais beaucoup mieux pour les générations à venir. Ils gagnaient, qui plus est, un ninja de renom redouté pour sa puissance et récupéraient le célèbre Fauve de Jade. C'était Gai qui allait être heureux. Konoha allait sur un renouveau.
Shikamaru bailla en s'affalant sur un banc à l'extérieur des chambres. Itachi venait d'être placé en soins intensifs pour anémie et Sasuke grondait pour qu'on lui donne son sang – qu'il n'avait pas davantage. À cela s'ajoutait une possibilité qu'il ne puisse plus jamais se servir de ses yeux, mais personne n'y croyait. Sasuke, en revanche, avait décrété qu'il garderait les yeux fermés le plus souvent possible. Après tout, cela ne changeait pas grand chose pour lui, il voyait aussi bien avec les yeux du cœur. Naruto et Tenten avaient été abandonnés dans leur contemplation mutuelle dans la chambre du blond. Ils avaient gonflé tout le monde, du point de vue de Shikamaru, au bout de trois minutes à se regarder comme s'ils venaient d'avoir un second coup de foudre. Enfin, Chôji comptait les morceaux de viande en optant entre « Une chance » et « Aucune chance » d'un air las. Ino, qui rentrait de mission, s'en était rapidement mêlée et, comme elle commençait à déblatérer tout ce qu'elle savait sur Sakura pour expliquer à Chôji comment la draguer, Shikamaru les avait laissés seuls. Il en avait marre, il voulait juste dormir…
« Yo ! Shikamaru ! lança une voix un peu blasée mais extrêmement enjouée à la fenêtre.
– Ah… Vous tombez bien, vous… Qu'est-ce que vous me voulez ?
– Un rapport, déjà, sourit le ninja masqué en entendant l'autre soupirer. Ensuite, des plans pour une nouvelle tour, Iruka et un architecte ninja viendront te chercher demain à la première heure pour travailler avec toi. Évidemment, il faudra veiller à ce que le bâtiment soit équipé d'un système de paratonnerres », ajouta Kakashi dans un gloussement des plus frustrants.
Shikamaru n'eut pas le temps de protester car une porte s'ouvrit et une main attrapa Sasuke par le col et l'entraîna à l'intérieur de la salle de soins, frustrant Lee qui tentait de profiter de lui en l'empêchant de s'énerver.
« Bon, si tout le monde va bien, je vais me coucher ! » lança Kakashi, disparaissant de la fenêtre, lançant un coup d'œil malicieux au génie qui se raidit de frustration puis s'écroula de désespoir sur le banc.
Ah, monde cruel…
À suivre
