Jarvis presentó en pantalla una simulación de cómo se vería la armadura una vez aplicada la cubierta de oro.
- Que genial – comentó Raph, irónico -. No hay nada como parecer un trofeo volador.
- Pues si se ve algo ostentoso – dijo Tony, pensativo, miró a Raph. Se fijó en su banda -. Mmm… Tal vez un rojo oscuro.
La computadora murmuró "seguro que así pasa desapercibido". Charlie se preguntó de nuevo la razón de que Tony le hubiera dado tal personalidad. Supuso que como pasaba la mayor parte del tiempo en el taller, necesitaba con quien hablar, y terminaría siendo aburrido que siempre le dieran la razón.
El modelo en pantalla mostró las modificaciones.
- Me encanta – declaró Stark, dando una palmada -. Comienza el proceso de ensamblado.
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Tony dejó la computadora trabajando en el nuevo equipo y se marchó. La Fundación Stark ofrecía una fiesta a beneficio, y se le hizo extraño que no le hubieran avisado.
- No me esperen despiertos – les dijo a Raph, Charlie y Jarvis.
El tono paternal los dejo pensando.
En cuanto el empresario salió, la tortuga reflexionó en que en otras circunstancias tal vez se sentiría celoso de la libertad con la que los humanos se movían por el mundo. Pero ahora… el dueño de la casa no estaba, su feroz asistente también había salido. Se alojaba gratis en una lujosa mansión en Malibu, y la computadora que la administraba se encontraba ocupada. Por los ventanales se veía el mar, tenía a la mano multitud de juguetes geniales, un refrigerador lleno de comida, y por si fuera poco, estaba a solas con una bailarina exótica.
La vida es buena.
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Tony regresó de madrugada, encontró a sus huéspedes peleando por botana, en el sofá frente a la televisión. A juzgar por el desorden, y las marcas de golpes sobre cada quien, habían pasado una noche entretenida.
-¡Tony! – dijo Raph, incorporándose, con lo que Charlie rodó de su plastrón y cayó al piso.
El por lo general jovial inventor tenía una expresión seria que Raph no lo creía capaz de poner.
- Err… Señor Stark… yo… limpiaremos… ¿Verdad, Charlie?
La chica se puso de pie, y se dio cuenta de que Tony ni siquiera los estaba mirando.
- ¿Qué ocurre?
Stark se sentó junto a ellos.
Esa noche les habló largo y tendido de un hombre admirable. Alguien que lo ayudó en su momento más difícil. Que mantuvo la dignidad hasta el último momento, dejó su vida en una cueva y le dio un mensaje que jamás olvidaría.
Y también les contó de un pueblo llamado Gulmira.
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Con Tony fuera de la jugada, su socio Obadiah Stane pudo hacer sus negocios sin rendirle cuentas a nadie. Las armas más avanzadas de Industrias Stark llegaron libremente a manos de terroristas, incluyendo el grupo que lo tuvo secuestrado. Tony se vino enterando durante la fiesta, cuando una periodista prácticamente le arrojó las pruebas a la cara. Toda una serie de fotografías recién tomadas de cajas con la marca Stark bien visible, mientras eran descargadas de un camión en medio de ruinas en el desierto.
Obadiah ni siquiera se tomó la molestia de negarlo. Además, le informó que fue él quien propuso al consejo directivo que lo inhabilitara. La compañía seguía teniendo su nombre, pero eso y nada eran lo mismo.
Las noticias por televisión no contribuían a mejorar su ánimo. Tony pasó el resto de la noche tirado en un sillón, ajustando uno de los guantes de la armadura, tarea un tanto incomoda por la diferencia de dedos. A su lado, Charlie y Raph miraban en la pantalla a los refugiados que huían de su pueblo en ruinas mientras caían misiles y se escuchaban disparos a cada momento. Hombres, mujeres y niños avanzaban por senderos en el desierto, cargando lo poco que pudieron salvar de sus hogares. Una corresponsal relataba trágicas historias de los sobrevivientes. Al añadir que no había voluntad de nadie para ayudarlos se escuchó un estallido. Tony había apuntado el estabilizador del guante contra una vitrina de su taller haciéndola saltar en pedazos.
Stark se quedó viendo el desastre con cierta satisfacción. Repitió el procedimiento con las puertas de cristal y siguió destruyendo el laboratorio. Charlie, preocupada, buscó que decirle. Raph, por su parte, lo comprendía. Sintió el hervor en su sangre como si fuera propio.
Tras la destrucción, Tony volvió su vista a la pantalla.
- Habría que hacer unos ajustes – dijo -, pero podría llegar en poco tiempo.
- No – se interpuso Raph -. Yo puedo ayudarte en esto.
Tony lo miró. Dudaba de sus palabras, pero sentía que si se tardaba un minuto de más antes de intervenir se iba a volver loco.
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Raph no estaba seguro de si la armadura estaba lista para un vuelo transoceánico, y no se le ocurrió preguntar hasta encontrarse sobre el Atlántico. Pero ya estaba encaminado y llegaría a su destino así tuviera que nadar con la armadura puesta. Ni a Tony ni a Charlie les cupo duda de que lo lograría de ser el caso.
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Abril O'Neil ya tenía muy arraigado el gusto por la aventura. Y su trabajo le daba la oportunidad de viajar a lugares muy interesantes, y enterarse de toda clase de cosas. En esta ocasión, el lugar era una selva en Sudamérica; el trabajo consistía en buscar una colección de antiguas estatuas; y la historia, un misterioso vigilante, un fantasma.
Se requirió cierta investigación extra, pero la intrépida joven encontró la pista del personaje, y tal como lo sospechaba, resultó ser una cara conocida. El viaje de entrenamiento de Leonardo, el mayor de los hermanos, lo había traído hasta aquí. Y ahora, tras una búsqueda salpicada de incidentes, se encontraban intercambiando noticias.
Abril le contó alegremente las ocupaciones de las tortugas que se quedaron en casa. El trabajo de Donny como servicio de soporte técnico por teléfono, y el negocio de animación de fiestas infantiles de Mikey. Ambos dejaron a Raph para el final. Leo no quería saber, y Abril no quería ser quien le dijera.
Pero llegó el momento en que no pudieron evitar más el tema.
- Muy bien – dijo Leonardo, resignado. Las novedades sobre sus otros dos hermanos no lo entusiasmaban precisamente, y ahora tenía que preguntar -. ¿Qué hace Raphael?
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Lo de Gulmira se resolvió con bastante rapidez.
Testigos asombrados aseguraron que un armatoste metálico, humanoide, rojo y dorado, salió de ninguna parte, y se hizo cargo de toda una tropa perteneciente al grupo de "Los 10 Anillos" en cuestión de minutos. Una vez hecho esto, levantó vuelo de nuevo, hizo un barrido de la zona y se cargó un montón de tanques, y depósitos de armas. Después, tuvo un enfrentamiento con desventaja contra dos jets del ejército norteamericano, del que aparentemente no le quedó ni un rasguño, y se largó tan campante.
Minutos después de la desaparición de "la cosa misteriosa en el radar", el Teniente Coronel Rhodes, de Desarrollo de Armamento, llamó hecho una furia a su viejo amigo, Tony Stark, para pedirle explicaciones. El empresario, instalado en un sillón de su casa, le respondió tranquilamente que no tenía idea de lo que le hablaba.
El asunto se filtró, y la prensa y público en general especulaban sobre lo sucedido. En si no era malo, si no fuera porque las noticias hicieron que algo encajara en la mente de Obadiah Stane.
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Pepper por fin había encontrado tiempo para echarle un ojo a su jefe, pero no era mucho, así que entró corriendo al taller, sin anunciarse. Le extrañó, pero no demasiado encontrarse con la puerta deshecha. Escuchó a Tony forcejeando y maldiciendo (¡Diseñé esto para que se quitara!), y dedujo que estaba trabajando.
En efecto, en ese momento trataba de desarmar su más reciente aparato. Lo vio jalar con todas sus fuerzas algo que parecía un casco, de donde salió una especie de cabeza, verde y roja, con enormes ojos.
- ¡Ahu! – dijo la cabeza, y a Pepper le pareció que tenia demasiados dientes y que estos eran muy grandes.
El agudo alarido sacudió hasta el último vidrio de la mansión. Tony, Charlie y Raph voltearon a mirar, alarmados. Ninguno reaccionó a tiempo para evitar que Pepper se desplomara en el piso.
Tony tragó saliva. Sabía que tarde o temprano su asistente se iba a enterar, pero confiaba en que mantendría la vertical. No supo que hacer.
- Cayó muy feo – comentó Charlie.
- Suelo tener ese efecto en las pelirrojas – dijo Raph.
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Hola! Mil disculpas, pero ya está el capitulo. Muchas gracias por sus reviews!
(Esta semana que lo subo está por estrenarse The Avengers! :3)
