Capítulo 2 - Um estranho bilhete
Quatro meses depois...
Hermione Granger chegou ao Departamento de Execução das Leis da Magia para mais um dia de trabalho. Passada a comoção inicial, o período de cerimônias fúnebres e as homenagens devidas à sua pessoa e a de seus amigos, ela viajara até a Austrália para buscar seus pais. Assim como Harry e alguns membros da Ordem, ela fora convidada por Quim Shacklebolt para compor a equipe de retomada do Ministério da Magia. A gestão de Pio Thicknesse fora desastrosa. Enormes improbidades ocorreram e ela ainda estava organizando seu setor de trabalho. Era uma atividade nova e desafiante, mas isso a agradava profundamente.
Naquele dia em especial, ao chegar à sua sala após o almoço, sua secretária lhe trouxe uma xícara de chá enquanto lhe entregava uma pilha de pergaminhos sobre novos processos administrativos da Suprema Corte dos Bruxos, para serem avaliados e despachados. Ela agradeceu e se concentrou nos casos à sua frente. Trabalhou por várias horas com afinco, e se não fosse pela coruja marrom que adentrou sua sala e a fez olhar para o relógio, ela não perceberia o adiantado da hora. As janelas encantadas disfarçavam o ambiente, dando às vezes uma sensação equivocada do tempo. Levantou-se e dirigiu-se a pequena ave. Após receber o envelope, ela alcançou um vidro no armário e de lá retirou uma torrada que ofertou à coruja, que alegremente deu umas bicadinhas e logo depois alçou vôo.
O envelope de aspecto simples continha um pergaminho que trazia em uma letra miúda a seguinte missiva:
Cara Srta Granger
Gostaria muito de encontrá-la. Existe algo em meu passado que lhe diz respeito e acho que a senhorita tem o direito de saber. Caso concorde, poderíamos marcar nosso encontro no Caldeirão Furado na próxima sexta-feira às 17 horas? Aguardo confirmação.
Atenciosamente,
Paige Collins
Hermione releu o bilhete mais de uma vez sem conseguir compreender sua essência. Não conhecia ninguém com aquele nome e, exceto seus contemporâneos de Hogwarts, não sabia de nada no mundo bruxo que lhe dissesse respeito. Refletiu sobre a proposta, pois poderia ser alguma emboscada de algum desafeto de Harry ou alguém relacionado a algum Comensal. Ela faria alguma investigação sobre a bruxa em questão e se aconselharia com Quim antes de tomar qualquer decisão. Ela tinha alguns dias antes da sexta-feira para se decidir. Mas agora ela só queria retornar para casa e descansar.
Somente na sexta-feira pela manhã foi que Hermione se lembrou do encontro. A semana fora tão agitada com tantas audiências e reuniões que ela mal se lembrara de investigar sobre o bilhete. Quim também tivera que se ausentar para uma viagem, e ela não conversaria sobre isso com o Harry. Decidira ir ao encontro, afinal de contas era em um local público onde ela era bem conhecida, e a curiosidade falou mais alto. Enviou uma resposta por uma coruja do Ministério, e por volta das quatro e meia, ela se retirou do seu escritório e se encaminhou em direção ao Átrio para alcançar a lareira que a levaria ao Caldeirão Furado.