Глава 4.
Сидеть с Лиамом так, бок о бок, глядя на причудливый танец пламени в костре и слушая протяжный вой ветра, было странно. Странно до такой степени, что даже приятно. В чем была приятность, я ответить затруднялась. Должно быть, все-таки повредила голову, когда колесо лопнуло, а я едва не вписалась лбом в лобовое стекло. Иначе, чем еще можно объяснить тот факт, что я не только странно наслаждалась этим моментом (хелло, Энни, ты в лесу, без еды, без тепла и без родителей), но и придвинулась к Лиаму немножко ближе. Надеюсь, он не заметил. А если заметил, то мысленное спасибо ему за то, что промолчал.
Шоколадка хоть и немного утолила голод, но все же не смогла восполнить полноценный ужин Уилсонов. К тому же, сладость вызвала непередаваемую жажду. Мне так хотелось пить, что я думала, у меня в горле все высохло как в пустыне, и я скоро потеряю сознание оттого, что моя слюна слипнется так, что я даже не смогу ее проглотить.
Но не могла же я, в самом деле, снова жаловаться Лиаму? Ему, наверняка, тоже очень хочется пить. И вообще, он мог бы и вовсе не делиться со мной шоколадкой.
Я тяжело вздохнула. Если бы не мой побег на пробы, я бы лежала сейчас в своей мягкой кровати, может быть, смотрела ТВ и была сытая и спокойная. Спокойная, насколько это вообще возможно, учитывая всю эту недавнюю ситуацию с Джаспером. У меня до сих пор временами случались приступы паники, когда казалось, что он где-то рядом, наблюдает за мной. Не знаю, как я могла не замечать раньше его голос, от которого мурашки неприязни пробегали по коже всякий раз, когда я вспоминала его. Или его взгляд. Хитрый, продуманный и будто гипнотизирующий. Как я могла быть с ним столько времени…? Неужели отчаяние и одиночество лета и начала учебного года толкнули меня прямиком в его объятия?
Неважно. Уже неважно. Бессмысленно.
Стараясь выкинуть из головы любые воспоминания о Джаспере и наших с ним «приключениях», я повернула голову и посмотрела на Лиама. Его профиль четко выделялся на фоне темноты, подсвеченной ярким пламенем костра. Волосы в беспорядке упали на лоб. Почувствовав мой взгляд, он тоже повернулся ко мне. Под полуприкрытыми веками можно было разглядеть бездонную голубизну глаз и зрачки, в которых отражались танцующие язычки огня. Лед и пламя. Я сглотнула, потому что внезапно в горле образовался тугой ком.
- Что? – хрипловато спросил он.
- Ничего.
Вот и весь разговор, но его было достаточно, чтобы призрак Джаспера рассеялся как дым. Незаметно для меня самой, мысли потекли совсем в другом направлении. Куда более опасном. Лиам. Он такой разный. Вот как глаза Лед и пламя. Контраст на контрасте. Грань на грани. Враг? Но разве враг предложил бы помощь? Разве враг помог бы согреться? Разве враг угостил бы последней плиткой шоколада? Но друг ли?...
За этими размышлениями прошли еще минут двадцать. Или сорок. Или даже час. Не знаю, я не могла определять время по тому, как луна серебрит верхушки деревьев.
Должно быть, было уже очень поздно.
На меня навалилась сонливость. Очень хотелось облокотиться на что-нибудь и поспать, а когда проснуться, чтобы все это оказалось лишь дурным сном. Я бы отдала сейчас многое за подушку…
А потом вдруг случилось самое страшное. Я даже не подозревала, что в некоторых случаях, ЭТО может стать самым страшным. Нет, ничего такого, опасного для жизни не было, скорее наоборот – случилось абсолютно естественное, но мне захотелось плакать. Тут же всякие травки-жучки-мошки! И даже салфеток нет! И, о Боже, Лиам рядом! Я выжидала еще минуту, потом пять и даже десять, но потом давление в моем мочевом пузыре стало таким невыносимым, что я подскочила с бревна.
Лиам тут же поднялся следом, вопросительно глядя на меня.
О, черт! Внутренне я прям по-детски захныкала. О, черт. О, черт.
- Что случилось? – озабоченно спросил он.
- Ничего! Абсолютно ничего! – стараясь звучать как можно более беззаботно воскликнула я. Видя, что Лиам скептически приподнял брови, я закусила губу, пытаясь придумать сколько-нибудь правдоподобное объяснение. – Знаешь, у меня ноги затекли. Вот прям, будто иголками колит, - для убедительности, я даже потрясла сначала одной конечностью, потом другой, но мой мочевой пузырь отозвался на эти действия таким спазмом, что я тут же встала по стойке смирно. – Я пойду прогуляюсь! – выпалила я.
- Я пойду с тобой, - уверенно заявил Лиам.
О, черт!
- Нет, побудь здесь! – настойчиво попросила я, молясь про себя, чтобы я выдержала еще хоть минуту, а Лиам не стал настаивать. – Последи за костром!
- Энни! Ну, куда ты собралась? Затекли ноги, походи здесь, - он обвел рукой нашу освященную светом костра полянку. Пять на пять метров, не больше.
Ага, конечно!
- Слушай, ну я пойду тут похожу недалеко, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос не звучал излишне жалобно. – Если что, я сразу закричу, честно!
Господи, ну, хоть бы Лиам перестал играть в этого доброго защитника! Сейчас не самое подходящее время демонстрировать свою заботу!
- А если ты встретишь еще одно желтоглазое чудище? – полунасмешливо, полусерьезно сказал Лиам. – Я не могу отпустить тебя одну.
- О, пожалуйста…
Больше я не могла терпеть, пререкаться, слушать или слышать кого-либо, поэтому бросилась к спасительной темноте деревьев. Я так хотела в туалет, что думала сейчас сойду с ума!
- Я тоже умею быстро ходить! – прозвучал голос Лиама позади.
- Лиам! – взвизгнула я и остановилась, готовая на все, только бы он оставил меня на минуточку в покое. – Ну почему ты никогда не делаешь, что тебя просят!
- Ты сколько угодно можешь возмущаться, но одну в лес я тебя не пущу. Не веди себя как ребенок, - серьезно сказал он. – Здесь может быть опасно.
- Лиам…, - жалобно сказала я.
- Я пойду с тобой, - твердо сказал он.
Если бы я расплакалась в этот момент, то потом, позже, я бы даже не ругала себя за это. Я имела полное право не просто расплакаться, но разрыдаться. Но я не сделала ни того, ни другого. Вместо этого, я закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула, а потом, чувствуя, как пылают мои щеки, процедила:
- Мне нужно в туалет! Ты собираешься сопровождать меня?
На пару секунд воцарилась полная тишина. Я даже открыла глаза, чтобы поглядеть, куда же пропало красноречие Лиама. Но увидела только, как непонимание и недоумение на его лице сменяется улыбкой. А потом, он вдруг откинул голову назад и захохотал.
Еще никогда в жизни я не чувствовала себя так жалко. Так униженно. Так.. Так отвратительно! Я бы с удовольствием врезала ему сейчас, вспомнив все приемы единоборств, которым меня научил Диксон, но давление моего мочевого пузыря стало таким нестерпимым, что я бросилась прочь от Лиама, мечтая только о двух вещах: быстрее скрыться от него и больше никогда с ним не встречаться.
Когда я сделала все вои дела, даже унижение не имело такого значения, как просто непередаваемое расслабление и свобода, снизошедшие на меня. Даже лес вокруг перестал казаться таким уж жутким, а яркая полная луна замечательно освещала все вокруг.
Я огляделась по сторонам, решая, что делать дальше. Понятно, что, как бы я ни хотела избежать этого, вернуться на полянку к Лиаму рано или поздно придется. Но смущение было еще чересчур сильно, и его смех так и звучал в ушах, что я решила минутку подождать. Осторожно ступая на покрытую листьями, травой и ветками землю, я стала идти точно вперед – что бы не заблудиться, и так же легко найти дорогу обратно.
Я шла с полминуты, не дольше, когда вдруг заметила слева от себя тропинку. Я, конечно, понимала, что не очень благоразумно с моей стороны пускаться в это исследование лесов Лос-Анджелеса в одиночестве, но я была еще не готова вернуться к Лиаму, поэтому, авантюрно ступила на нее и пошла вперед. Через несколько шагов (а именно на столько вперед я могла видеть в темноте), тропинка снова свернула в лес, затем деревья поредели.
И вдруг я остановилась как вкопанная. У меня перехватило дыхание, когда сквозь кроны деревьев я увидела поблескивающую ленту реки, или озера. Сердце забилось в груди бешеным ритмом! Больше не осторожничая, я бросилась бежать к воде, и когда выбежала на грязный и запущенный берег, охнула – меня ждало еще одно открытие.
- Лиам! – завопила я. – Лиам, Лиам!
Я понятия не имела, как далеко я ушла и слышит ли он меня, но продолжала вопить в ночь его имя, подпрыгивая от радости на месте.
Это была река. Или озеро. И пусть ветхий, но дом! Может быть, рыбацкий сарай, может быть какое-нибудь хранилище, но какое мне дело? Ведь это крыша над головой! А значит, мне не придется ночевать под открытым небом! И может быть даже, там есть рыбаки и у них есть работающие телефоны или что-то подобное!
- Лиам!
Не знаю, может быть, мне показалось, но будто бы я услышала и свое имя тоже. Надеясь, что Лиам на правильном пути, и я могу помочь ему найти меня, я снова закричала:
- Я здесь, Лиам!
- Энни! – на это раз звук прозвучал отчетливее и, кажется, я услышала где-то невдалеке звук ломающейся ветки.
- Сюда! - крикнула я. – Сюда! Я здесь!
Через считанные секунды из-за спутанных ветвей деревьев и их толстых стволов показалась до боли знакомая фигура. Я стала махать ему руками.
- Смотри! – закричала я, подпрыгивая от радости. – Смотри, что я нашла! Дом! И может быть людей!
Лиам выбежал на берег, но когда услышал мои слова, вдруг, остановился. А через мгновение снова начал идти ко мне, только теперь его движения стали резкими и какими-то дерганными. Я инстинктивно попятилась назад, будто почувствовала и смену его настроения и исходящую угрозу.
- Ты что, совсем дурочка! – закричал он, быстро преодолевая разделяющее нас расстояние. Его руки впились в мои плечи, едва не отрывая меня от земли. – Я думал, тебя тут уже растерзали какие-нибудь звери!
- Я нашла дом! – чуть менее воодушевленно повторила я, игнорируя какие-то странные приятные волны в теле, которые вдруг начали расходиться от того места, где пальцы Лиама грубейшим образом касались моих плеч. – Я спасла нас!
Никакой разъяренный Лиам Корт своим тупоголовым поведением не испортит мне радости! Я нашла крышу! И, возможно, путь к спасению!
- Ты чуть не довела меня до инфаркта! – бросил он, отпуская мои плечи, и отталкивая меня от себя.
- А где спасибо, ты, неблагодарный? – язвительно выпалила я.
Вместо ответа, Лиам развернулся и зашагал прямиком к дому.
Я показала язык его спине. Корчит из себя Рембо, которому все нипочем, а сам не вернулся на полянку, а пошел осматривать дом, который я нашла! И ни единого слова благодарности! Нахал!
Уже не такая счастливая своим «открытием», я пошла следом за ним.
И почему, черт возьми, я вечно должна ходить следом за ним! Я нашла это место! Я должна идти первой. Я припустила вперед и догнала Лиама у самой двери. Демонстративно отпихнув его, я первая взялась за ручку.
Сначала я тихонько постучала. Прислушалась, но никто не ответил. Я постучала громче. Снова ничего. Наконец, я толкнула ручку. Она не поддалась, и я толкнула сильнее. Никакого результата.
- Может быть, я попробую? – насмешливо предложил Лиам.
Интересно, как это у него так быстро меняется настроение? И откуда на смену неподдельной злости на меня опять пришло это выводящее меня из равновесия беззлобное подтрунивание?
Я упрямо сжала губы и толкнула дверь еще, на этот раз плечом, которое тут же заныло.
- Ну, хватит! – не выдержал Лиам, отстраняя меня от двери и занимая мое место. – Из своего ослиного упрямства еще покалечишь себя!
Не успела я подобрать достойную уничижительную реплику в его адрес, как он всего один раз с силой налег на дверь, и она тут же, жалобно скрипнув, поддалась.
- Надеюсь, мы не вламываемся в частные владения, - сухо прокомментировал он.
- Собственно, это ты только что вломился, а я просто зашла следом, - съязвила я, все еще обиженная на него.
Первое, что я почувствовала, когда мы вошли – это стойкий, абсолютно тошнотворный запах тухлой рыбы, смешанный с пылью и сыростью.
- Фу, - это было единственное, что я позволила себе сказать, прежде, чем закрыла нос рукой.
Понятно, что никто не выжил бы в таких условиях, так что, прощай надежда встретить людей. Я грустно вздохнула. Лиам между тем сделал еще несколько шагов внутрь, а потом стал обшаривать рукой стену. Не успела я спросить, что за новые манипуляции он придумал, как на низком потолке вспыхнула тусклая грязная лампочка, осветив помещение, в котором мы оказались.
Кажется, я называла это место домом? Я едва не подавилась собственными словами. Да это была самая старая, самая грязная и противная хибара, которую я когда-либо встречала! Повсюду был слой пыли, со стен свисала паутина, коврик под ногами был изъеден какими-то неизвестными мне жуками, и еще этот стойкий запах тухлой рыбы. Да ни одно живое существо тут не выдержит и пяти минут!
- Ну…, - протянул Лиам. Было видно, что его тоже несколько разочаровало увиденное.
- Ну? – повторила я.- Да я бы сказала FUCK!
- Думаю, если мы тут проветрим…
- Проветрим? – воскликнула я недоверчиво. - Да этот тошнотворный запах не выветрится и за год! Я ни за что не буду спать здесь! Я провоняюсь как эти стены и больше никогда не отмоюсь! И никто не захочет сидеть со мной рядом за партой, потому что от меня будет разить как от помойного ведра.
Лиам засмеялся.
- Видела бы ты сейчас свое лицо, - давясь смехом, произнес он.
Я скорчила рожицу.
- Расслабься, - посоветовал он. - Все не так уж страшно.
- Разве? – скептически произнесла я.
Лиам ничего на это не ответил. Больше не обращая на меня внимания, он принялся осматривать наше «жилище» вдоль и поперек. Я покорно стояла у входа и молчала, слушая его комментарии.
- Тут есть диван, - крикнул он из-за перегородки. – И даже одеяло. Думаю, мы вполне могли бы здесь устроиться на ночлег.
- Угу, только через мой труп, - пробубнила я себе под нос.
- Что ты говоришь? – крикнул Лиам.
- Ничего! Говорю, что вонь страшная!
- Представляешь, здесь даже есть видео! – между тем не унимался Лиам. - Магнитофон с кассетами VHS! Можешь себе представить! Это такой раритет!
- Здорово, - кисло протянула я, ни на мгновение не разделяя энтузиазм Лиама.
Когда мне надоело стоять как истукан у двери, я все же решила осмотреться тоже. В конце концов, через пару минут нахождения в этой газовой камере, запах перестал казаться таким уж резким. Стараясь не соприкасаться ни с чем вокруг, я сделал несколько шагов по скрипучим половицам, по направлению к окну. Вдруг если пооткрывать здесь все, что возможно, через час здесь можно будет дышать, не корчась от отвращения?
Я кончиками пальцев подняла задвижку на раме и, о счастье, она поддалась. Я распахнула окно, впуская в затхлое помещение свежий речной воздух, и выглянула наружу. Это окно выходило прямо на реку. И даже несмотря на отвратительный запах и общее разочарование, я не могла не отметить красоту реки, в этот ночной час подсвеченной лунным светом.
- Что ты притихла? – раздался голос Лиама сзади.
Я обернулась. Он стоял рядышком со мной, держа в руке пыльную бутылку. Его губы были растянуты в полуулыбке, на этот раз совсем не насмешливой, а даже будто бы доброй. А глаза загадочно поблескивали.
- Смотри, что я нашел! – он гордо показал мне бутылку. – Вино. Еще даже не откупоренное.
- Отлично! – протянула я. – Лучше бы ты нашел бутылку Колы, но раз уж выбирать не приходится…
- Привереда! – бросил Лиам улыбаясь.
Я пожала плечами и все-таки показала ему язык.
- Так что ты тут делала?
- Смотрела на реку, - пробормотала я, внезапно смутившись. – Смотри, тут даже лодка есть.
- Правда? – Лиам оживился, тут же подошел ближе к окну и выглянул на улицу. – Ух ты, выглядит здорово!
- Река? – уточнила я, мысленно отмечая, что Лиам таки тоже смог разглядеть безыскусную прелесть пейзажа за окном.
- Лодка! – воскликнул он. – Пойдем, посмотрим, можно ли на ней поплавать!
Я как стояла, так и приросла к месту. Рот приоткрылся, но пару секунд я не могла вымолвить ни слова, потому что сказанное Лиамом отказывалось фиксироваться в моем мозгу.
- Прости, куда ты собрался? – недоверчиво спросила я.
- Спустить лодку на воду.
- Ага, отлично, - я потянулась к нему и демонстративно положила руку ему на лоб. – Должно быть, это не я, а ты тронулся умом, когда у нас лопнуло колесо.
- Брось! – Лиам убрал мою руку со своего лба и пошел к двери.
- Ты что серьезно? – воскликнула я.
- Угу.
- Лиам, - спокойно сказала я, разговаривая с ним, как с ребенком, в отчаянной попытке образумить его. – Я понимаю, у тебя шок, транс и жажда деятельности на фоне стресса. Но пойти в лес, чтобы разжечь костер – это одно, а записываться в покорители воды на лодке, которая, наверное, уже давно рассохлась и пойдет ко дну в первую же минуту, - это совсем другое.
Он улыбнулся.
- Я буду в порядке, а ты можешь лечь отдохнуть, - с этими словами он скрылся за дверью, и я услышала его шаги уже за пределами нашей убогой хижины.
Ага, конечно! Похоже, что я могла лечь и отдохнуть? Интересно куда? На провонявший тухлой рыбой диван? Может он мне еще одеялко из рыбьей чешуи и паутины предложит?
И… О Боже! Как я могла оставаться здесь и «отдыхать», когда этот сумасшедший собрался утопить себя!
Проклиная Лиама Корта, себя и судьбу-злодейку, я выбежала на улицу, следом за ним.
Лиам уже вовсю хозяйничал в лодке. Что-то проверял, где-то стучал, ходил взад и вперед, видимо, проверяя надежность дна. Потом он, не обращая внимания ни на меня и ни на мое возмущение, которое, кажется, прям искрило в воздухе, выпрыгнул из лодки.
- Помоги мне подвинуть ее чуть ближе к реке, - попросил он.
- Неа, я отказываюсь участвовать в этом акте суицида, - сказала я, демонстративно засовывая руки в карман куртки.
- Не веришь мне?
- Не верю этому корыту, - уточнила я. – Да и о твоих моряцких качествах я что-то еще не слышала.
Лиам смущенно почесал затылок.
- Вообще-то, я строю лодку, - сказал он.
- Ммм, конечно, а у меня за домом пилотируемый космический корабль, - хмыкнула я.
- Я серьезно! – воскликнул он. – Я строю лодку. У себя в гараже.
Я нахмурила брови. Лиам Корт – плотник, да еще и моряк? Что-то с трудом верится…
- Зачем? – все-таки спросила я.
- Ну… Это помогает мне.
- С чем?
- Все-то тебе нужно знать!
- Если хочешь, чтобы я помогла тебе сдвинуть эту посудину с места, выкладывай все! – упрямо сказала я. – Или я пошла обратно в наш вонючий дом.
Вообще-то я соврала. Я бы конечно не вернулась туда снова. Надеюсь, Лиаму об этом было неизвестно.
- Мой психоаналитик посоветовал, - Лиам сжал кулаки. – Когда я чувствую, что больше не могу справляться со своим гневом, и мне хочется подраться, я иду в гараж и строю.
- О, - произнесла я, во всем сказанном был смысл. – И что, помогает?
- Видишь же, за пол года я еще никого не убил, - пошутил он.
Я несмело улыбнулась. Все-таки странный он, этот Лиам. Лед и пламя. Так и не угадаешь, какая же грань будет следующей…
- Ладно, - произнесла я, подходя к нему, стоящему возле лодки. – Давай толкать ее к воде.
- Доверяешь мне? – тихо шепнул он. Его рука поднялась и заправила за мое ушко выбившийся локон. Я снова почувствовала странное тепло внутри, и тряхнула головой, чтобы сбросить это наваждение.
- Доверяю–не доверяю, какая разница? – внезапно осипшим голосом пробормотала я. – Кажется, ты твердо решил поплавать сегодня, так что у меня нет выбора.