Chapter 4

Ketika Akai kembali ke apartemen, Shiho masih belum keluar dari kamarnya hari ini. Jarak yang tidak wajar telah ada di antara keduanya sejak hari itu.

-Aku gagal. Apakah kamu akan kembali ke mode waspadamu lagi?

Akai membanting kunci mobil di atas meja dan menatap pintu kamar yang tertutup rapat. Senyum mengejek diri sendiri keluar dari bibirnya.

Sebagai Subaru Okiya, Akai ingat hari-hari ketika dia berhubungan dengan Haibara Ai. Awalnya, gadis itu selalu membuatnya tertawa dalam hati karena dia tidak berusaha menyembunyikan kewaspadaannya. Dia seperti kucing liar. Secara bertahap Akai mempersempit jarak untuk mendapatkan kepercayaanya kembali, dan menebus kegagalannya karena Akai meninggalkannya sendirian didunia gelap itu. Akai merasa bahagia ketika Haibara mulai mendekat dan menerima Okiya Subaru. Walaupun Akai berpikir drinya tidak berhak mendapatkan semua itu.

Seminggu yang lalu, itu adalah kegagalan untuk memperburuk luka yang ditimbulkan dalam pertarungan itu. Akai tidak bermaksud menunjukkan padanya, Shiho akan menyalahkan dirinya sendiri lagi jika dia melihat luka ini, tapi dia diam-diam mematuhi sinyal bahaya lain yang berkedip saat Shiho mendekatinya untuk melepas kausnya. Meskipun anehnya terbiasa mengobati luka, Shiho bukan seorang dokter dan tidak bisa dibodohi oleh fakta bahwa dia bisa ditipu. Setelah melihat satu luka tembakan, tangannya yang membuka luka dan mulai mengobatinya, berhenti sejenak.

Akai tidak tahu apa yang Shiho lihat di sana. Dengan tatapan yang sangat terluka, air mata tumpah dari matanya seolah-olah Shiho sedang menatap luka di depannya dan melihat sesuatu yang lain. Di depan Akai, gadis ini bersikap kuat, tapi dia menangis diam-diam di kegelapan. Akai selalu tahu itu.

Perasaan itu datang ke hatinya, dan pada saat yang sama, Akai merasa bersalah padanya. Untuk dosanya atas kematian saudarinya, untuk dosanya yang tidak bisa menepati janji melindunginya, dan hampir kehilangan gadis ini didepan matanya, untuk dosanya yang meninggalkannya sendirian.

Satu-satunya waktu Akai bisa tinggal bersama Shiho adalah beberapa hari yang tersisa di Jepang. Dia berniat untuk tetap bertugas di bawah program perlindungan saksi, tetapi tampaknya para petinggi di masing-masing negara telah saling memeriksa, dan mereka baru-baru ini mengumumkan bahwa setelah Shiho dipindahkan ke layanan interogasi, tidak seorang pun di lapangan yang akan diizinkan untuk berhubungan dengannya sama sekali. Sebuah tim yang sama sekali tidak dikenalnya dikatakan bertugas menjaganya.

Meskipun mereka mungkin telah bekerja sama melintasi batas-batas nasional dalam menghadapi musuh bersama, mereka mungkin telah menjadi musuh satu sama lain jika mereka tidak lagi bekerja sama.

Bocah Kudo itu berkata, "Aku tidak peduli tentang itu", tetapi jelas dari api bahwa melakukan hal itu akan menyebabkan percikan baru. Jadi, Akai tidak punya pilihan selain berpura-pura mengerti dan menahan perasaannya sendiri.

Awalnya, Akai seharusnya tidak menyentuh air mata itu. Meskipun Akai tidak bisa berada di sisi Shiho selamanya, dia akan meninggalkannya sendirian lagi, Akai tidak memiliki hak untuk menyentuhnya. Namun, ketika Shiho terus meneteskan air mata seolah-olah dia tidak bisa melihat keberadaannya di depannya, Akai diserang oleh kekosongan dan rasa sakit yang tak tertahankan, dan dia memanggil namanya, Shiho.

Akai dapat mengatakan itu berulang kali. Shiho bisa membenci dirinya. Namun, perlu diketahui bahwa Akai ada di sini untuknya. Bahkan sekarang, Akai ingin menyentuh kesedihannya, dan ketika Akai menyadarinya, tubuh halusnya terperangkap dalam pelukannya.

"Ketika aku melihat luka tembak, aku mengingat banyak hal."

Bayangan hitam rambut perak melintas di benak Akai dalam kata-katanya, dan bagian belakang dadanya terasa terbakar.

"Seorang pria yang terluka, berperawakan keras, dan sok suci itu menjijikan"

Akai tertawa kecil mendengar kalimat sarkastiknya. Akai ingin tahu apakah Shiho akan menertawakannya dan mengatakan bahwa Akai sangat senang dengan sikap lembut Shiho yang terasa kikuk sehingga membuat jantungnya hampir berhenti.

Akai tahu itu adalah perasaan yang tidak menyenangkan. Yang tersisa hanyalah rasa sakit. Tetap saja, merasakan kehangatan tubuhnya dalam pelukannya, Akai membenamkan dirinya dalam mimpi sekilas.

...

Masih merasakan suhu tubuhnya di lengannya, Akai tenggelam dalam mimpi sekilas, tetapi ketika ini terjadi, dia ingin mengatakan salah satu dendamnya kepada James.

Melihat kembali situasi saat ini, Akai memikirkan bos yang tampan dan ingin mengalihkan kesalahan padanya.

Sudah berapa lama dia mulai merencanakan ini?.

Ketika dia berpikir bahwa dia telah berhasil mendapatkan hak asuh gadis itu oleh FBI, James menempatkan Akai sebagai penanggung jawab tunggal untuk mengawasinya. Tim berargumen bahwa FBI terlalu kekurangan tenaga, bahwa tidak bijaksana untuk memiliki petugas pria yang bertanggung jawab melindungi wanita seusianya, dan bahwa belum pernah terjadi sebelumnya bagi wanita itu untuk tinggal sendirian dengan orang yang dilindungi di bawah satu atap, tetapi James bertindak cepat.

Selain itu, sensor khusus dipasang di ruang tamu, balkon dan pintu masuk ruangan ini, sehingga setiap penyusup atau pengunjung yang mencurigakan, belum lagi keluar tanpa izin, bisa terdeteksi di tempat Akai. Sensor ini juga mampu mengelola kondisi fisiknya, termasuk denyut nadi dan suhunya, berdasarkan data yang sudah didaftarkan sebelumnya. Tentu saja, sistem keamanan yang mengabaikan privasi seperti itu dirahasiakan darinya.

Lingkungannya sempurna, namun tidak ada seorang pun yang pernah mencoba untuk menolak. Bahkan sekarang, Jodie dan yang lainnya terkadang mengeluh, "Apa yang dia pikir dia lakukan dengan Shu?" Tetapi tidak ada yang menyangka bahwa James akan menciptakan lingkungan ini dengan harapan bahwa Akai akan menjadi pria normal. Akai sendiri sangat ingin menjadi orang yang berada di sisinya, dan dia tidak pernah bisa membawa dirinya untuk menyerahkan posisi ini kepada orang lain selain dirinya sendiri. Jadi, pada akhirnya Akai menyetujui keinginan bosnya.

Dan malam itu, Akai kehilangan kepercayaan dari Shiho, yang seharusnya dia dapatkan sedikit, dengan mengorbankan mimpinya yang sekilas.

-Setidaknya, Aku ingin menghabiskan hari-hariku di Jepang dengan tenang, tapi aku terhanyut oleh perasaanku dan mengabaikan perasaannya.

Seberapa berbahayakah perasaan Shiho ketika disentuh oleh seorang pria yang mengawasinya di ruangan ini, yang hanya terdiri dari mereka berdua.

Sejak malam itu Shiho menghabiskan sebagian besar harinya di kamar tidur. Mereka makan bersama, tetapi mereka tidak memiliki percakapan, hanya berbicara tentang informasi kontak dan konfirmasi jadwal.

-Akulah yang merampas sedikit kedamaiannya.

...

"Sudah waktunya untuk konseling. Apa kamu sudah siap?"

Pekerjaan adalah pekerjaan dan memanggil ke sisi lain pintu dengan ketukan. Ketika Shiho membuka pintu dan mengintip keluar, alis Akai berkerut.

Kulitnya yang semula putih agak pucat, dan ekspresinya tidak memiliki rasa kemenangan. Sebagai bagian dari manajemen kondisi fisiknya, dia memiliki gym yang dikontrak khusus, di mana Shiho menerima program latihan selama satu jam setiap hari, tetapi ini mungkin tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang bisa dia lakukan. Bahkan jarak pendek ke tempat parkir pun terpantau, dan dia harus menyetir ke tempat tujuannya. Dia tidak memiliki kebebasan. Satu-satunya hal yang bisa membantu adalah fakta bahwa polisi mengawasinya bahkan dalam jarak dekat ke tempat parkir, dan dia harus berkendara ke tempat tujuannya. Akai membuat keputusan di dalam dadanya.

Dalam perjalanan pulang dari pertemuan lima hari dengan konselornya, Shiho sedikit menyimpang dari rutinitas biasa. Shiho melihat keluar dari jendela mobil, melihat pemandangan yang mengalir dan segera menyadari sesuatu yang tidak biasa dan bertanya.

"Mau pergi ke mana?. Kamu tampaknya menuju ke arah yang salah."

"Jalan-jalan," jawab Akai singkat, dan mereka menuju taman hijau di dekat laut. Ketika Akai memarkir mobil, dia mendekatinya dengan raut wajah yang meragukan.

"Kamu tidak akan melihat siapa pun di sini. Aku akan memberimu waktu, kamu bisa berjalan sesukamu. Aku akan menunggu di mobil."

'"Tidakkah kamu terlalu mempercayaiku?"

"Karena kamu tidak punya tempat lain untuk pergi."

Dengan menghela napas sebagai balasan, Shiho membuka pintu dan keluar dari mobil. Di kursi pengemudi, Akai memejamkan mata dan mendengarkan suara langkah kakinya yang menjauh darinya.

TOK...TOK

Sebuah ketukan di jendela pengemudi, Shiho berdiri di sana, tampak kesal.

"Apakah kamu akan membiarkan seorang wanita berjalan sendirian di taman yang tidak ramai ini pada malam hari?. Bukankah itu melalaikan tugas?"

Rupanya, Shiho telah memberi Akai izin untuk menemaninya berjalan-jalan. Akai mengikutinya saat dia mulai berjalan di depannya, tersenyum kecut.

Sedikit dingin di taman pada malam hari, meskipun saat itu bulan Mei, dan Shiho hanya mengenakan kemeja lengan pendek dan menggosok-gosok lengannya. Ketika Akai meletakkan jaket di tangannya dan menyuruhnya untuk memakainya, dia mendengar ucapan "terima kasih".

Angin membawa aroma segar tanaman hijau dengan suara gemerisik. Akai mengawasinya dari jarak yang sedikit jauh dengan pandangan menyamping saat Shiho menarik napas dalam-dalam dan tersenyum bahagia, tidak menyadari bahwa dia sedang diawasi. Cahaya bulan putih yang setengah terkelupas menyinari dirinya. Akai tidak bisa tidak mengagumi ekspresi lembut di wajah Shiho, yang dia tunjukkan untuk pertama kalinya dalam waktu ini. Udara di antara mereka berdua menjadi luar biasa tenang.

Shiho tiba-tiba menoleh ke rerumputan. Punggung yang berjongkok di sekitar pangkal tanaman bergetar. Ketika Akai melihat ke tangannya dari belakang, Shiho baru saja mengambil seekor anak kucing compang-camping dengan mata belum terbuka dari tas belanja di toko serba ada. Itu dalam keadaan sekarat yang Akai bisa tahu sekilas bahwa ini hanya masalah waktu sebelum melewati minggu pedihnya.

"Menyerah saja. Tidak ada gunanya."

Shiho menggelengkan kepalanya dengan telapak tangan di dadanya. Dengan mata menggeram, Shiho mengeluh, "Aku akan membawanya pulang," Akai hanya menjawab "Lakukan apa pun yang kamu suka." Shiho membeli susu dan jarum suntik untuk anak kucing di toko perbaikan rumah dan kembali ke mobil, dia mengatakan sesuatu kepada anak kucing di dadanya dengan suara lembut.

Segera setelah mereka kembali ke apartemen, Shiho mencoba untuk tetap menghangatkannya dan Akai kembali bekerja di kamar dengan Shiho menyuapi susu untuk anak kucing itu di samping. Akai benar-benar ingin menghentikannya. Dia bisa melihat Shiho menangis lagi. Gadis itu tidak harus menyentuh kematian dan melukai dirinya sendiri.

Apa yang dilihat Akai di ruang tamu keesokan paginya adalah sosoknya, yang tidak bergerak di depan anak kucing yang dingin itu. Jelas bahwa Shiho tidak tidur, dan ketika Akai ragu-ragu untuk berbicara dengannya, Shiho menatap Akai.

"Maaf, bisakah kamu membawaku ke taman kemarin?"

Shiho terlihat gundah, tetapi cahaya yang kuat menyinari matanya, dan Akai mengambil kunci mobil seperti apa adanya.

Taman, dikelilingi oleh matahari pagi, penuh sesak dengan orang-orang yang berjalan dan berjalan-jalan dengan anjing, dan sepertinya mereka tidak tahu bahwa kehidupan kecil anak kucing yang malang telah menghilang. Shiho melihat sekeliling taman dan mulai berjalan ke pohon sakura besar yang berdiri di tempat yang terang. Berjongkok dan menggali lubang besar di dasarnya.

Shiho dengan lembut meletakkan bangkai anak kucing di lubang, dia menepuknya berkali-kali, mengatakan, "Ini tidak menyakitkan lagi," dan kemudian menangis dan menuangkan tanah. Mayat anak kucing yang malang akhirnya akan kembali ke tanah, menjadi nutrisi dan menyeberang ke pohon sakura, dan akhirnya akan mekar bunga yang indah dan dicintai oleh banyak orang. Seharusnya membusuk seperti sampah, tetapi pada akhirnya dia tertidur dengan sangat mewah.

"Kamu pikir aku telah melakukan sesuatu dengan sia-sia, kan?"

Rambut cokelat yang bercahaya di bawah sinar matahari pagi itu menoleh ke belakang pada Akai yang sedang menonton di sisinya. Meskipun seperti yang diharapkan, ekspresinya tidak sedih dan mengejutkan Akai.

Dalam perjalanan pulang, Shiho yang berada di kursi penumpang melihat lurus ke depan dan menjawab pertanyaan itu.

"Aku tidak bisa membiarkannya seperti itu karena aku tahu ini akan terjadi. Sedih karena dilahirkan, tapi lebih sedih untuk mengakhiri hidup sendirian di dunia yang sepi dan gelap ini. Bahkan untuk sesaat, dunia ini menyakitkan. Aku ingin kamu menyentuh itu bukan hanya kesedihan, tapi kehangatan."

-Seperti yang diajarkan oleh semua orang.

Setelah membaca kelanjutan yang terkandung dalam kata tersebut, Akai tiba-tiba mengendurkan mulutnya.

"Itu benar," Akai mengulurkan tangan ke kursi penumpang dan menepuk kepala kecilnya, dan menyadari bahwa Akai telah melakukannya lagi. Dia menghentikannya dengan tekad yang dia tahan tadi malam.

"..Ngomong-ngomong, aku berpikir untuk bertanya padamu kemarin."

"Apa?"

"Bukankah lebih baik bagimu untuk orang lain yang bertanggung jawab atas kamu daripada aku?. Aku ingin menawarkan relokasi di atas jika kamu mau."

"Tidak..!"

"Yah... setidaknya seorang perwira wanita."

"Akai-san sudah cukup!"

" Apa?"

"Eh..?"

Akai terkejut dengan penyangkalannya yang menggigit dan untuk sesaat tidak mengerti apa yang dikatakan.

Shiho di sisi lain, terkejut dengan isi percakapan yang dipotong Akai, dan tanpa sengaja membiarkan perasaannya yang sebenarnya keluar.

"Ah..."

"He-hei, Wanita banyak masalah ketika harus hidup bersama. Aku baru saja terbiasa dengan keamanan seperti penguntitmu. Jika itu orang lain sekarang...he-hei...apa kamu mendengarkanku?"

Akai suka bagaimana Shiho menjadi merah padam dan mati-matian mencoba membuat alasan.

-Permintaanmu dicatat sebagaimana mestinya.

Akai tetap mempertahankan ekspresi dingin di wajahnya, tetapi sebenarnya dia berusaha keras untuk menekan seringai di wajahnya ketika dia lengah.

Mobil melaju dengan lembut melalui jalanan pagi.