Chapter 9

Note : Tanuki = Rakun ; hewan yang suka menipu orang.

...====...====...

Sehari setelah insiden penculikan, Akai Shuichi mengunjungi Gerbang Sakurada bersama atasannya, James Black. Ketika dia menuju ruang lobi yang diantarnya, dia disambut dengan penghormatan yang layak oleh seorang birokrat karir yang telah menjadi kepala tim keamanan di lokasi dimana laporan Miyano Shiho dibuat sehari sebelumnya, disana sudah ada atasan Furuya yang membantunya, dan pihak yang bersangkutan, Furuya Rei.

"Pada kesempatan ini, Furuya kami berperilaku egois, dan kami telah menyebabkan anda mendapatkan banyak masalah. Seperti yang anda lihat, kami sungguh menyesal."

"Tidak, kami tidak mengharapkan Badan Kepolisian Nasional menculik seseorang yang berada di bawah perlindungan kami, tetapi terima kasih kepada kalian, kami memiliki kesempatan untuk meninjau kembali sistem keamanan kami. Tolong angkat kepala kalian sekarang."

Pada saat yang sama ketika atasan Furuya meminta maaf, birokrat karir di sebelahnya hanya memberikan ucapan terima kasih, dan Furuya Rei membungkuk dengan tubuh enggan. James tersenyum dengan toleran, tetapi dia tidak pernah lupa untuk mencampuradukkan sarkasme. Pada saat Akai sampai di ruangan ini, dia mendengar bahwa Furuya diberi pemotongan gaji enam bulan. Hal ini biasanya merupakan tindakan disiplin, karena itu hukumannya terlalu ringan. Akai diberi peringatan, Dinas intelijen dari berbagai negara mengawasi, meskipun tidak secara terbuka melalui saluran diplomatik, dan insiden ini akan dicatat secara tidak resmi sebagai ledakan oleh Polisi Keamanan Publik dan kegagalan oleh FBI. Sebagai seorang perwira atasan, James merasa dendam terhadap Keamanan Publik atas kepahitan yang disebabkan oleh bawahan yang pada dasarnya tidak bersalah. Alih-alih secara publik, dia menuntut permintaan maaf langsung dari Furuya kepada Akai.

Sang bos mendesak Furuya untuk maju dan membungkuk terlebih dahulu kepada James, mengatakan, "Saya sangat menyesal". Permintaan maaf yang rapi dan resmi adalah ritual yang diperlukan dalam perselisihan sebuah organisasi, terlepas dari fakta yang sebenarnya. Selanjutnya, dia berpaling kepada Akai, dengan cepat menyembunyikan pandangan tidak setuju yang dia tunjukkan sejenak, dan berkata dengan cara yang sama, "Saya meminta maaf atas masalah yang telah saya sebabkan pada anda. Saya sangat menyesalinya", dan membungkuk.

Furuya Rei membungkuk dengan enggan.

-Karena orang ini...

Wajah poker Akai seperti biasa masih ada di sana, tapi Furuya bisa tahu, udara di sekitar Akai anehnya terasa segar. Cara dia tampak kerasukan, seakan-akan hilang sejak dia memasuki ruangan ini meyakinkannya bahwa kemenangan kecil yang dia rasakan kemarin sudah tidak berlaku lagi. Sebagai imbalan atas pemotongan gaji dan peninjauan ulang personalia, kemenangan seharusnya berada di tangan Furuya, tapi...

Akai meletakkan tangan di bahu Furuya saat ia menundukkan kepalanya, mengekspresikan toleransinya. Kedua perwira polisi senior, yang jelas-jelas merasa lega, berjabat tangan dengan James sambil tersenyum dan berkata, "Baiklah, saya berharap bisa bekerja sama dengan anda di masa depan", saat mereka berbasa-basi dan hendak meninggalkan ruangan, mereka berdua berpikir bahwa sandiwara itu sudah berakhir.

"Furuya-kun"

"...!"

Sebuah suara dingin memanggilnya, Furuya berbalik, dan dengan suara gedebuk, perutnya dipukul dengan satu kepalan tangan. Tinju itu tidak mematikan, dia tidak menyangka akan terkena pukulan di sini, dan karena dia sangat ceroboh, tinju itu masuk dengan indah, Furuya nyaris tidak bisa berdiri seolah-olah ditopang oleh tinju yang masih bersarang di perutnya. Sebuah suara rendah berbisik di telinganya.

"Aku belum mengucapkan terima kasih. Shiho sangat membantuku kemarin."

-Aku tidak setuju dengan ini..!.

Furuya berteriak dalam hatinya, dan jatuh ke lantai, tubuhnya kehilangan topangan, dan Akai telah mengikuti atasannya. Furuya sangat menyesali tindakannya kemarin, lebih dari menerima pemotongan gaji dan lebih dari tinjauan personil masa depannya.

...===...===...

"Makan...dengan Tanuki-san..?"

"Jangan katakan itu di depannya?"

Dalam perjalanan pulang dari kunjungan baru-baru ini ke Badan Kepolisian Nasional, James bertanya apakah Akai dan Shiho ingin makan malam bersama dengannya. James mengatakan bahwa dia ingin menyapa Shiho untuk terakhir kalinya, karena dia telah memutuskan untuk kembali ke negara asalnya lebih dulu daripada yang lain. Mereka berdua datang bersama di tempat pertama karena tipu muslihatnya, dan Akai tahu bahwa dia awalnya prihatin dengan kondisi Shiho. Mengakui bahwa itu mungkin sedikit tidak nyaman, Akai menerima tawaran itu. Selebihnya tergantung pada jawaban gadis itu.

"Aku akan melewatkannya."

Ketika Akai mengakui dalam cerita pengantar tidurnya bahwa Okiya Subaru ingin tinggal bersama Haibara Ai, dan dia sedikit kecewa ketika ditolak. Shiho curiga dia lolicon, tapi itu jelas bukan masalahnya. Apapun identitasnya, Akai Shuichi selalu ingin berada disamping Miyano Shiho. Alisnya berkerut, mengkonfirmasi kecurigaannya bahwa lingkungan penjagaan itu adalah buatan. Ketika ditanya, skenario siapa itu, Akai menjawab, "Aku tidak mungkin mengaturnya sendiri, jadi hanya ada satu orang yang bisa mengatur lingkungan seperti ini, bukan?" Shiho kemudian menemukan identitas dalang di balik layar. Sejak saat itu, Shiho memanggil James dengan sebutan "Tanuki".

"Apa kamu tahu tentang Tanuki yang sebenarnya?"

"Aku tidak akan berusaha keras untuk mengatakannya, tapi, yah, dia orangnya, jadi aku yakin kamu menyadari itu."

Bahkan Furuya Rei pun tampaknya telah menyadarinya, dan dia dipastikan mengambang hari itu. Tidak heran, dia mendapatkan apa yang selalu dia inginkan.

"Aku bahkan lebih membencinya. Dia sudah mendapatkan semuanya di telapak tangannya, dan dia akan menikmati dirimu dan aku sebagai lelucon?. Ini adalah makan malam terakhir yang sempurna di Jepang."

"Kamu tidak perlu terlalu jujur."

"Aku tidak punya apa-apa untuk dipakai."

"Ah, James memberikan itu untukmu. Lihat, ada di sana."

Ketika Akai menunjuk ke kantong kertas di sudut ruang tamu, alisnya yang terangkat bergerak-gerak. Shiho tampaknya tergerak oleh kantong kertas merek favoritnya, yang baru saja dia perhatikan untuk pertama kalinya. Pipinya sedikit memerah. Satu dorongan lagi, Akai memeluknya dari belakang, memeluknya dengan longgar dan berbisik di telinganya.

"Aku berharap bisa melihatmu juga. Aku ingin melihatmu berpakaian."

"Baiklah, aku akan pergi..."

"Oke, kalau begitu aku akan menjemputmu pukul 18:00."

Akai tersenyum dan menjatuhkan ciuman di rambutnya. Menurutnya, hal semacam ini juga sangat manis.

...===...===...

Setelah seharian bekerja di luar, Akai kembali ke kamar tepat pada waktunya. Dia mengambil setelan jas dari lemari, yang biasanya tidak dia kenakan, dan berganti pakaian.

Akai mengetuk pintu kamar Shiho dan bertanya, "Apa kamu sudah siap?" Pintu terbuka dengan celah, Shiho mengintip keluar, pipinya sedikit berwarna, meminta sedikit bantuan.

"Ah..."

Akai tidak bisa menahan diri untuk tidak bersuara.

Gaun biru royal yang diberikan James tampak bagus pada kulit putihnya. Meskipun tanpa lengan, kerah yang berdiri tidak terlalu terbuka dan memberikan gaun terlihat berkelas, gaun itu juga mengikuti garis tubuhnya dengan baik dan menonjolkan gayanya. Riasan yang jarang dikenakannya, diaplikasikan dengan hati-hati, dan bulu matanya yang panjang dan tertutup maskara menimbulkan bayangan pada kelopak mata bagian bawahnya. Bibirnya basah dengan pemerah pipi, sangat sensasional.

"Hime, hari ini bahkan lebih cantik."

"Jangan konyol, bantu aku. Di belakangku, tolong."

Shiho berputar dan membalikkan badannya. Sebuah gaun dikatakan yang terbaik adalah saat memastikan bahwa gaun itu nyaman untukmu dan orang lain.

"Mengapa dia memilih pakaian yang tidak nyaman seperti ini?"

"Karena dia adalah Tanuki."

"Um?"

Akai senang intuisi Shiho tiba-tiba tumpul. Dia tidak tahu bahwa Akai berwajah dingin saat mengencangkan satu per satu kancing dibelakang, sedang memikirkan hal-hal lain, "Aku kira aku harus menunggu sampai pulang untuk mengambil keuntungan dari intrik para penipu." Shiho tidak tahu, Akai sedang memikirkan hal-hal seperti itu.

...===...===...

Ketika mereka pergi ke restaurant yang ditunjuk, James menyambut Shiho dengan tangan terbuka. Shiho secara alami menerimanya dengan sikap yang akrab dengan pendidikan Amerikanya. Dia tersenyum dan berjabat tangan dengannya, mengatakan bahwa Akai sudah sering membawanya ke sini.

"Makanan di sini luar biasa. Aku harap kamu menikmatinya. Kamu bisa minum, bukan?"

"Hanya sedikit."

"James, dia masih di bawah umur."

Pada akhirnya Akai menyerah. Hidangan pembuka termasuk salad seafood yang diasinkan dan lobster terrine, dan hidangan utamanya adalah domba panggang, yang tidak akan 100% menyenangkan tanpa anggur. Sambil tersenyum pada Shiho, yang tampak puas dengan hidangan yang telah selesai, kecemburuan kecil Akai berkobar, bertanya-tanya siapa yang telah mengajari Shiho minum. Acara makan berlangsung dengan damai, dengan James yang selalu berbakat mengambil alih, bahkan tidak ada sedikit pun pikiran Akai terlihat.

"Aku permisi sebentar..."

Ponsel di saku dalamnya mengeluarkan getaran, dan Akai meninggalkan tempat duduknya. Menunggu punggungnya menghilang sepenuhnya di balik pintu ruang pribadi, James menoleh ke Shiho. Dia membuka mulutnya seolah-olah ingin mengatakan sesuatu yang sangat penting.

"Apa kamu tidak merasa tidak nyaman dengan lingkunganmu saat ini?. Beberapa orang menyarankan bahwa mungkin ide yang baik jika kamu tinggal bersama seorang petugas dari lawan jenis."

"Pembicaraan yang bagus, kamu sudah tahu itu, bukan?"

Dia benar-benar seekor Tanuki, kata Shiho dengan racun di dalam perutnya. Tidak tergerak oleh tatapan Shiho, James menghembuskan napas perlahan-lahan, seolah-olah mengatakan, aku tahu itu, dan mengalihkan tatapan seriusnya langsung ke arahnya. Shiho tidak ingat pernah dipandang seperti itu, dan menguatkan diri.

"Aku tahu ini hanya alasan untuk mengatakannya sekarang, tapi aku seharusnya mendengarkan pendapat orang-orang di sekitarku pada saat itu. Aku sadar bahwa Akai-kun memiliki perasaan padamu, dan kamu sepertinya juga tidak membencinya, jadi kupikir begitu lingkungannya sudah diatur, itu hanya masalah waktu untuk kalian."

"Ya, seseorang telah mempermainkanku menjadi bodoh."

"Keputusan kami untuk mengeluarkanmu dari tahanan kami setelah pemindahanmu merupakan kesalahan perhitungan. Kami tidak meragukan bahwa dia akan tinggal bersamamu. Kami pergi ke atasan, tetapi mereka bersikeras untuk membalikkan keputusan tersebut. Maafkan aku."

James tahu bahwa permintaan maaf seperti itu tidak lebih dari rasa puas diri. Namun, dia merasa terdorong untuk membungkuk langsung kepada gadis di depannya. Dia bisa membayangkan, tanpa diberitahu, berapa banyak rasa sakit yang terlibat ketika dua orang yang saling mencintai satu sama lain harus terpisah oleh kekuatan yang tidak bekerja atas kemauan mereka sendiri. Mungkin saja bisa dibayangkan, tetapi merekalah yang sebenarnya menderita.

James diliputi rasa penyesalan yang mendalam atas kekejaman yang telah dia lakukan terhadap seorang gadis remaja yang tumbuh sendirian dalam sebuah organisasi dan berjuang mati-matian untuk melawan nasibnya sendiri. Melepaskan kehangatan yang pernah dikenalnya sama saja dengan kematian.

Menerima tatapan yang tulus, Shiho meraih gelasnya dan meneguk air. Dia menelannya dan membuka mulutnya.

"Aku tidak menyesal menjadi Miyano Shiho. Miyano Shiho hampir seumur hidup, hidup sebagai Sherry, aku ingin menyingkirkannya dengan kehilangan namaku. Aku tidak bisa lepas dari masa lalu atau dosaku, tapi aku pikir aku masih merasa bisa melarikan diri. Detektif itu menyuruhku untuk tidak lari dari takdirku, tapi aku tetap ingin lari, tapi sekarang aku tidak yakin. Aku khawatir aku tidak bisa tinggal menjadi Miyano Shiho, aku merasa seperti tercabik-cabik hanya dengan membayangkan hari itu akan datang. Sangat sulit untuk mengucapkan selamat tinggal pada Haibara Ai. Kehilangan itu menyakitkan karena hari-hari itu penting dan berharga, tapi aku tahu, baik rasa sakit maupun rasa terluka adalah bukti bahwa Haibara Ai masih ada di dalam diriku."

Shiho meremas ujung jarinya yang gemetar dengan erat. Buang napas dengan lembut seolah-olah untuk menenangkan rasa takut yang terburu-buru dari dalam.

"Aku bertemu kembali dengan Akai-san, satu-satunya orang yang menunggu Miyano Shiho, dan hidup sebagai Miyano Shiho kembali setelah waktu yang lama. Aku membuat sesuatu yang tidak ingin aku hilangkan. Bahkan jika aku hanya bisa tinggal bersamanya untuk waktu yang terbatas, bahkan jika Miyano Shiho menghilang, kenangan ini tidak akan pernah hilang dariku. Berkat saat ini, aku siap untuk hidup tanpa melupakan bahwa aku adalah Miyano Shiho, termasuk semua masa lalu dan dosaku sebagai Sherry. Terima kasih telah membuatku berpikir begitu."

James kewalahan oleh kekuatan seorang gadis yang jauh lebih muda darinya, yang mengatakan hal ini dengan begitu tajam. Dia adalah seorang gadis yang cantik, pastinya, tapi itu adalah kecantikan yang dekaden, dan karena inilah Akai Shuichi menyukai gadis ini.

James menatap mata yang terlihat seperti batu giok, yang menatap lurus ke arahnya. Cahaya yang kuat berkilauan sejenak dan bulu matanya yang panjang tertunduk.

"Tapi jangan bicarakan tentang hari itu di depannya, karena dia akan menangis."

"Apa kamu tidak mendengarnya dari Akai-kun?"

"Ya, benar, tapi aku sudah tahu itu sejak lama. Intuisi."

Akai kembali ke tempat duduknya, baru saja menyelesaikan panggilan telepon. Dia bertanya kepada kekasihnya dengan tatapan lembut yang tidak selalu ditunjukkan kepada orang lain.

"Apa yang kamu bicarakan?"

"Aku hanya bertanya bagaimana dia tahu aku menyukai Fusae. Apa kamu memberitahunya?"

"Tidak. Aku lebih tertarik untuk bertanya kepadamu, gaun ini kelihatannya dibuat khusus, kapan dia mengukur ukuranmu?"

"Eh?. Hei, tidak, benarkah?"

James menyipitkan mata pada interaksi sepasang kekasih di depannya. Jika dipikirkan, batu giok diyakini memiliki kekuatan untuk membawa kelahiran kembali kehidupan sejak zaman kuno. Gadis dengan mata yang sama ini bisa jadi orangnya.

...===...===...

"Sudah kuduga itu Tanuki."

"Itu berbahaya..."

Shiho ingin menangkap angin malam. Jadi mereka menolak menggunakan mobil dan berjalan pulang bersama, bergandengan tangan. Dengan angin sepoi-sepoi yang lembut yang mendesir dari dedaunan pohon di pinggir jalan, Shiho berada dalam suasana hati yang baik saat dia berjalan dengan ringan di atas trobstones sempit di kawasan pejalan kaki. Bagaimana dia bisa berjalan begitu sembrono dengan sepatu hak tinggi seperti itu?. Shiho seperti seekor kucing, menurutnya.

Ada jarak alami yang dibiarkan terbuka karena Shiho mengulurkan lengannya untuk menyeimbangkan di ujung tangan kanannya yang terhubung.

Apakah terlalu berlebihan untuk berpikir bahwa tangan yang dipegang Akai dengan tangan terentang di sana terasa seperti keinginan Shiho untuk menjauh darinya, agar Akai selalu bisa melepaskan tangan itu.

Shiho tidak membiarkan kehadirannya merampas kebebasan Akai. Shiho berpikir dengan tekad untuk tidak pernah mengatakannya. Perasaan pahit menyebar di dada Akai, dan dia mengerahkan banyak usaha ke tangan kanannya, dengan sengaja membuat Shiho kehilangan keseimbangan. Peluk dia sebelum jatuh ke tanah.

"Apa yang kamu lakukan !?"

"Aku sudah mengatakan, itu berbahaya..!"

"Bukankah kamu yang membuatnya berbahaya..!"

Akai menepis protes dan ingin menutup bibirnya, tapi lengan Shiho menahannya. Shiho tersentak dan menolak, seolah-olah dia ingin mengatakan bahwa banyak orang lalu-lalang, tetapi Akai tidak peduli dan menanamkan ciuman yang lebih dalam padanya. Tangan Shiho dengan lembut membelai punggung Akai saat dia menerimanya seolah-olah telah menyerah.

"Ada apa?. Jangan bilang kamu mabuk?", Shiho terkikik, pipinya memerah dan matanya lembab karena alkohol dan ciuman yang baru saja dia dapatkan, tetapi Akai tidak mengatakan apa-apa dan hanya mengusap rambut cokelat dari wajahnya. Dalam benaknya, dia berpikir sudah berapa lama Shiho mengetahuinya.

-Kapan kamu mengetahui itu?.

Ketika identitasnya terbongkar, mau tidak mau Akai harus meninggalkan organisasi. Akibatnya, Akai meninggalkan Shiho disana tanpa bisa berbuat apa-apa, dan dia hampir melanggar janjinya. Setelah dua tahun dia menunggu dengan putus asa, kabar kebakaran pabrik farmasi tempat gadis itu bekerja datang padanya, itu membuatnya terjatuh sangat dalam dan menjadi lebih pendiam, sehingga rekan-rekannya berasumsi bahwa dia sudah menutup hatinya. Akai tidak tahu bagaimana keadaan Shiho dan dimana dia berada. Akai kehilangan Shiho dalam waktu yang lama.

Apakah dia harus kehilangan gadis ini kembali?.

-Shiho, tolong katakan padaku. Apa yang harus aku lakukan?. Apa yang ingin kamu aku lakukan?

Akai mendengarkan percakapan antara bosnya dan Shiho di pertengahan. Akai terkejut bahwa Shiho tahu tenggat waktu yang dia tidak tahu.

"Hei, bulan sangat rendah. Bulan terbit terlambat."

Shiho berbicara pelan sambil menepuk punggung Akai, memeluknya dengan erat.

"Aku suka malam yang terang benderang seperti ini karena dengan lembut menyembunyikan berbagai hal."

-Hei, apa kamu mendengar itu?. Percakapan tadi. Cahaya bulan lembut yang bocor dari awan ini tepat untukku. Cahaya lembut dan samar yang mengaburkan ketidaknyamanan. Sekarang, di bawah cahaya redup ini, aku hanya ingin menggigit kebahagiaan bersamamu di depanku. Jika kamu tidak melihat kesedihan yang mendalam di sini, aku akan dipenuhi dengan kebahagiaan seperti ini sekarang.