Note de l'auteure : spoiler, post saison 1. J'imagine le retour de Stede, en attendant le retour de la série en 2023 !
Chapitre 1
Stede sentait sa gorge se nouer à mesure qu'il approchait du Revenge. Il avait peur de la réaction de Blackbeard maintenant qu'il était de retour. Après tout, le blond avait préféré retourner auprès de sa femme et de ses enfants quand il avait échappé une fois de plus à la mort plutôt que de partir avec le pirate. Enfin, il aurait voulu partir avec ce dernier bien sûr, mais il ne pouvait oublier ce qu'avait dit le militaire qui enregistrait les pirates qui rejoignaient la marine royale. Stede Bonnet était mort depuis plusieurs mois, ça avait été un véritable choc pour lui. Comment Mary avait-elle pu le déclarer mort ?! Il avait donc fait le choix d'aller voir sa femme pour lui demander des comptes.
D'un commun accord, le couple avait estimé qu'il était préférable pour eux deux que Stede meurt une bonne fois pour toute. Après tout, Mary avait refait sa vie en tant que veuve et n'avait jamais été si heureuse et de son côté, Stede ressentait la même chose en mer. Du fait, ils avaient mis en scène sa mot et il avait pu repartir pour les océans. Il avait récupéré son équipage que son bien-aimé Ed avait abandonné sur une île. Il avait même repêché Lucius, à moitié mort, qui avait été jeté par-dessus bord. Ce dernier cracha avec haine :
-Si on remonte sur le Revenge, je vais balancer ce salaud à la mer ! Il n'avait aucune raison de me faire ça !
Swede hocha la tête et lança avec son accent lent et si particulier :
-C'est vrai et nous il nous a abandonnés sur une île en faisant croire qu'on allait faire un concours de talent ! C'est un monstre, me faire croire que j'allais pouvoir chanter !
-Je suis sûr qu'il y a une explication à tout ça, Ed n'est pas comme ça, essaya d'argumenter Stede.
-Si, il est redevenu l'horrible Blackbeard depuis peu. Je crois qu'il a totalement perdu l'esprit car il était trop triste que vous ne soyez pas parti avec lui.
Lucius avait lancé cela sèchement, en plongeant son regard dans celui de son capitaine. Stede écarquilla les yeux :
-Mais... je n'ai pas eu le choix ! Il fallait que je revois ma femme et mes enfants, que je lui demande pourquoi elle a décidé de me déclarer mort alors que ce n'était pas le cas ! Maintenant que nous avons mis les choses au clair elle et moi, je peux donc revenir puisque je suis fixé.
-Capitaine, désolé de vous le dire mais vous lui avez brisé le cœur, et je pense qu'il ne va pas être très content de vous revoir.
Stede déglutit avec peine, en effet il savait très bien qu'Edward risquait de lui en vouloir vraiment et peut-être même de se montrer violent envers lui. Mais Stede était prêt à affronter le courroux de l'homme qu'il aimait, car il devait lui expliquer pourquoi il n'était pas venu au lieu de rendez-vous alors qu'il rêvait vraiment de s'enfuir avec lui pour commencer une nouvelle vie. Stede avait réalisé qu'il était amoureux d'Edward quand il avait demandé à Mary ce que c'était d'être amoureux, car elle, elle avait rencontré Doug et ils étaient heureux ensemble. Stede avait donc voulu savoir ce que c'était d'être amoureux car il n'avait jamais ressenti cela pour sa part. Et au fur et à mesure que la jeune femme avait expliqué ce que c'était, il avait réalisé qu'il avait tout cela avec Blackbeard. Alors il était reparti en mer dès que possible, devant d'abord mettre en scène sa fausse mort.
Leur barque arriva bientôt à hauteur du Revenge, le bateau de Stede réquisitionné par Blackbeard. Par chance le navire avait jeté l'ancre quelques jours plus tôt et ne semblait pas prêt de repartir. Le blond inspira et commença à grimper l'échelle en corde. Seuls Frenchie et Jim avaient été gardés par Ed en tant que membres d'équipage, il avait laissé les autres sur l'île. Le « Gentleman Pirate » voulait passer en premier pour être la première victime si Blackhead décidait de le tuer. Il avait demandé à ses hommes d'attendre sur la barque jusqu'à ce qu'il leur fasse signe.
Stede se retrouva donc sur le pont du bateau et regarda autour de lui. Il n'y avait personne, mais quelques instants plus tard, Frenchie vint sur le pont, sûrement envoyé là pour faire une quelconque besogne. Il sourit et s'exclama :
-Hey capitaine vous êtes de retour !
Aussitôt, la porte de la cabine s'ouvrit à la volée, cette phrase criée avec enthousiasme avait suffit à alerter le capitaine actuel. Ed s'approcha d'un pas furieux, n'en croyant manifestement pas ses yeux. Stede soupira :
-Frenchie laisse-nous, il faut que je parle à Ed.
-Pas de Ed ! Je suis Blackbeard !
-Je... d'accord. Mais j'aimerais m'expliquer sur les raisons qui ont fait que je ne suis pas venu au lieu de rendez-vous.
-Je ne veux pas savoir.
-Je sais, mais je veux t'expliquer malgré tout. J'ai eu un véritable choc quand cet officier m'a annoncé que j'étais déclaré mort. J'ai voulu aller demander à ma femme pourquoi elle avait fait ça car après tout, le fait que je sois en vie ne changeait rien à sa vie à elle. Je sais que j'aurais dû te prévenir mais Badminton est venu me chercher cette nuit-là et m'a pointé son pistolet dessus pour me forcer à sortir de mon lit et à le suivre. Il voulait me tuer pour venger son frère, mais il a trébuché et s'est tiré dessus par accident, ce qui l'a tué. J'ai donc saisi cette chance que la vie m'offrait pour aller voir ma femme et lui demander des comptes. J'aurais dû te le dire, mais je n'avais pas les idées claires, j'étais sous le choc, tout ce que je voyais c'était cette phrase qui flottait dans les airs « Stede Bonnet est mort depuis plusieurs mois ». Alors je suis parti sans attendre. Mais sache que je n'ai pas arrêté de penser à toi ! J'ai réalisé que revenir chez moi était stupide, tu me manquais plus que tout, et je n'avais qu'une hâte : revenir auprès de toi. D'ailleurs, nous avons mis en scène ma mort là-bas, donc officiellement je n'existe plus et nous sommes tranquilles pour faire ce que nous voulons. Tu aurais été tellement fier de moi, j'ai fait le plus gros couillonnage, je te jure, c'était grandiose ! Tu en aurais pâli de jalousie !
Blackbeard secoua la tête :
-Tu crois vraiment que je vais croire à toute cette histoire ? Tu n'as aucune excuse ! Tu m'as trahi ! Tu mériterais que je te tue en te faisant longtemps souffrir avant, pour te montrer ce que tu m'as fait ! Tu m'as brisé le cœur !
-Je sais et j'en suis désolé. Mais ce voyage m'a permis de réaliser que j'étais vraiment amoureux de toi. Toutefois je comprends ta colère et je ne vais pas te demander de me pardonner tout de suite ni de m'épargner si telle est ta volonté. Mais je te demanderai simplement de me laisser revenir à bord avec mon équipage. Je dormirai avec eux dans la cale, il n'y a pas de problème, mais il faut que tu nous laisse monter. Lucius est presque mort, il a besoin de repos et de soin, les autres aussi ne sont pas en bon état... pitié, pas pour moi, mais pour eux.
Stede regardait le pirate avec son air innocent et doux habituel. Il avait confiance, il savait que son cher Ed était un bon capitaine et qu'il se ressaisirait, qu'il reprendrait l'équipage à son bord. Certes la tristesse l'avait fait mal agir, mais Stede savait que ça allait changer, car il était là pour demander gentiment au pirate de changer d'avis.
Blackbeard soupira, il était tiraillé entre lui pardonner ou le torturer. Il avait tant pleuré, son cœur s'était brisé en milliers de petits morceaux et il avait eu l'impression de mourir depuis que Stede l'avait abandonné. Après tout, là-bas il s'imaginait déjà fuir avec Stede en direction de la Chine pour refaire leur vie là-bas. Il avait tout prévu, avait volé des vivres et une barque, mais l'aurore était arrivée sans Stede, et il avait dû partir seul si il ne voulait pas se faire capturer et emprisonner. Mais à mesure qu'il s'éloignait du camp, son cœur se brisait et devenait amer, car il avait cru aux sentiments de Stede, et pourtant, il avait été à nouveau trahi et par la personne de laquelle il s'y était le moins attendu !
Ed avait pensé ne plus jamais le revoir, et pourtant il se tenait là, bien debout et vivant face à lui. De plus il avait l'insolence de lui demander de monter à bord, de lui dire qu'il acceptait sa colère et les punitions éventuelles qu'il voudrait lui infliger et le tout avec un air parfaitement calme ! Le pirate soupira :
-Vous ne serez rien de plus que des esclaves, je vous préviens.
Il tourna la tête et hurla :
-Izzy !
Le bras droit du pirate sanguinaire arriva avec son air mauvais habituel. Blackbeard expliqua :
-Tu vas les emmener dans les geôles. C'est là qu'ils dormiront, lui et son équipage. Tu leur donneras les tâches les plus ingrates et tu seras sans pitié. Tu vas les rationner au strict minimum pour qu'ils survivent, mais tu ne leur feras pas de cadeau.
-Avec plaisir Capitaine !
Stede fit signe à son équipage de monter. Lucius se jeta sur Blackbeard en hurlant :
-Salaud ! Oser me jeter par-dessus bord alors que je ne vous ai rien fait, alors que je vous ai soutenu ! Vous allez me le payer ! J'étais le seul à vous aider à affronter votre rupture, à vous dire que ce n'était pas la fin et en remerciement vous m'avez jeté à la mer ! Salaud !
Le brun continua de taper sur le pirate, même si il n'était pas habitué à se battre. De son côté Blackbeard ne disait rien, c'était à peine si il sentait les coups, car son esprit était plus perdu que jamais. Son cœur lui faisait encore plus mal, maintenant que Stede était revenu.
Stede se laissa faire lorsqu'il fut frappé en pleine figure par Izzy. Celui-ci se pencha et lui murmura, lui crachant presque au visage :
-Ça c'est pour avoir essayé de changer mon capitaine ! Je ne l'avais jamais vu agir de façon si bête et se morfondre ainsi. Il devrait vous tuer tout de suite !
Stede ne répondit pas, il se contenta de se relever et se laissa pousser jusqu'aux geôles. Il fut poussé sans ménagement à l'intérieur, manquant de trébucher, et ses hommes d'équipage derrière lui. Bien sûr la cellule était trop étroite pour eux tous, mais au moins ils étaient à l'abri du soleil aride ici et ils auraient des vivres. Stede s'assit donc avec les autres et les regarda en souriant :
-Ne vous en faites pas, il ne restera pas fâché très longtemps, je le connais.
-Sans vouloir vous contredire Capitaine, vous ne le connaissez pas si bien que ça. Après tout, nous ne le connaissons que depuis quelques semaines ! Il a très bien pu jouer un rôle pour nous amadouer et nous trahir ensuite.
-Non ! Ed n'est pas si mauvais au fond, et il en a plus qu'assez de la réputation qu'on lui porte. Il ne veut plus de tout ça.
Black Pete leva les yeux au ciel et soupira :
-Capitaine, je crois que vous avez loupé le coche. Un pirate comme lui, ça ne se trahit pas !
Stede soupira et laissa tomber sa tête en avant, affligé par les paroles de son matelot car il savait que c'était vrai.
Ivan et Fang apportèrent de quoi manger et boire à l'équipage. Seul Lucius avait été placé à part pour être soigné. Jim et Frenchie s'occupaient de le veiller, car il était à la fois très déshydraté et avec une insolation carabinée. Ils devaient donc le réhydrater et veiller à ce que ses symptômes disparaissent. Lucius avait été placé dans l'ancienne chambre de Jim et Oluwande.
Stede regarda les deux hommes et demanda :
-Comment va Lucius ?
-Ça va, Jim et Frenchie s'occupent de lui. Pour le moment il dort, ils ont donc pu vérifier l'étendue des dégâts. Selon Jim il devrait vite s'en remettre. Ils lui ont appliqué des linges humides sur le corps pour calmer l'insolation et réhydrater le corps.
-Vous m'en voyez ravi.
Le capitaine sourit et prit le petit gobelet d'eau accompagné d'un quignon de pain qu'on lui tendait. Il avait fait le choix de ne pas se plaindre et d'accepter les punitions qu'on lui donnerait. Ses hommes, eux, avaient droit à une petite écuelle de fèves en plus du gobelet d'eau. Ils étaient prisonniers, mais tout se passerait bien. Izzy arriva et cria :
-Vous avez cinq minutes pour avaler votre repas ! Après vous devrez briquer le navire de fond en comble !
Les membres d'équipage s'exécutèrent et furent ensuite menés sur le pont. Ils se mirent aussitôt au travail, Izzy pointant son mousquet sur eux. Stede ne faisait pas exception, il devait mettre la main à la pâte et il s'y pliait docilement.
Blackbeard sortit et regarda les membres d'équipage qui nettoyaient le navire. Il essayait de ne pas regarder Stede, mais ses yeux semblaient attirés par ce dernier. Il soupira, il savait qu'il n'arriverait pas à lui en vouloir bien longtemps. Roach soupira en faisant la basse besogne, il aurait voulu retrouver sa place en cuisine. De son côté, Buttons parlait avec une mouette posée sur le bastingage, une dénommée Olivia. Blackbeard le regarda en souriant, il avait été fasciné par le drôle de lien que l'écossais avait avec les volatiles. Lorsqu'il l'avait vu la première fois, Buttons avait une mouette posait sur le crâne, ce qui l'avait réellement amusé et intrigué. Ça avait été un choc pour tous quand son ami Jack avait tué Karl, la mouette qui servait de meilleur ami à Buttons. Le volatile et le marin étaient inséparables, et l'équipage était si habitué à avoir Karl parmi eux que ça les avait tous profondément émus. Le pirate s'approcha et fit exprès de vider un seau qu'il avait rempli de choses les plus sales qu'il avait trouvé juste devant Stede. Il lança avec méchanceté :
-C'est encore sale ! Les autres, vous pouvez retourner dans la cellule. Votre ancien capitaine veut faire sa forte tête, il va donc terminer le nettoyage seul.
-Hors de question je vais rester et l'aider, lança Oluwande.
Izzy s'approcha et lui beugla à la face :
-Hors de question ! Le capitaine a donné un ordre, tu dégages avec les autres !
Olu soupira et regarda Stede d'un air interrogateur. Celui-ci hocha imperceptiblement la tête pour lui signifier qu'il devait obéir aux ordres, que tout irait bien pour lui. L'africain soupira et partit avec ses compagnons pour retourner dans les geôles. De son côté Stede se remit au nettoyage du pont sans broncher.
Les jours passaient et chaque fois Stede était dans le collimateur de Blackbeard. Chaque jour il devait affronter de nouvelles humiliations et chaque fois il les acceptait sans piper mot. Il faisait chaque tâche qu'on lui attribuait : vider et nettoyer les seaux qui servaient à se soulager, emmener les fruits et légumes qu'on avait volontairement laissés pourrir au point qu'ils soient remplis d'asticots, démêler les cordages qu'on avait volontairement mêlés et noués, rapiécer les voiles qui avaient été déchirées... Stede devait faire toutes les choses les plus basses et ne s'en plaignait jamais. La chose qui le dérangeait le plus était de ne pas pouvoir se raser, de ne pas pouvoir changer de vêtements, de ne pas pouvoir se laver tout bonnement... mais il n'avait aucune légitimité pour exiger d'être mieux traité. Le Revenge n'était plus à lui désormais, il était à Blackbeard et ils n'étaient plus co-capitaines. Stede n'était plus qu'un vulgaire membre d'équipage à présent.
Stede s'écroulait le soir dans la cellule et s'endormait comme une masse. Il avait tant de choses à faire dans la journée qu'il trouvait le sommeil sans peine. Toutefois, Izzy ou Blackbeard ne tardaient jamais pour venir faire du tapage et le réveiller, jusqu'à ce qu'eux même finissent par s'effondrer de sommeil au moment où il était temps pour lui de faire d'autres basses besognes. Stede avait désormais de la barbe, sa chemise était crasseuse et avec de nombreux trous tout comme son pantalon, et il n'aimait vraiment pas ça. Frenchie et Jim essayaient de l'aider discrètement, mais il leur intimait de ne rien en faire, car il avait trop peur qu'ils subissent des représailles. Tout ce travail éreintant lui avait fait perdre du poids, mais lui avait permis de gagner en muscle. Dans un sens, Stede ne le savait pas, mais il était encore plus séduisant aux yeux d'Ed, et c'était ce qui faisait enrager le pirate sanguinaire.
Lucius était rétabli à présent, et il fut bientôt renvoyé auprès de ses compagnons. Black Pete était ravi, il s'était beaucoup inquiété pour son amant. Toutefois, le jeune homme était souvent convoqué par Blackbeard. Après tout, il était un des seuls à savoir lire et écrire sur le bateau, et il était chargé d'écrire les récits de leurs aventures de pirates. Il avait aussi le rôle de confident au sein du navire, mais Ed ne se confiait plus tellement, il se méfiait de tout le monde à présent. Izzy se montrait toujours aussi violent et méchant, il mettait un point d'honneur à se montrer le plus cruel possible. Dès le début il avait été jaloux des liens qui s'étaient rapidement noués entre Ed et Stede. À ses yeux Ed devait rester Blackbeard à tout jamais, le sanguinaire pirate que tout le monde craignait. Il refusait d'envisager que son capitaine puisse avoir un cœur, des sentiments, et qu'il puisse se lasser de la vie qu'il avait. Non, aux yeux d'Izzy, Blackbeard devait rester le capitaine que tous les marins connaissaient et craignaient sur tous les océans.