18 décembre - Deuxième jour sur la route

Washington DC

Des coups secs me tirèrent du sommeil. Mes yeux s'ouvrirent d'un coup et je m'assis, regardant la pièce péniblement. Où étais-je? Qu'est-ce que je faisais ici ?

Il y eut un autre coup sec à la porte et mon attention se tourna vers elle. Toc, toc, toc, toc. Je grognai, retournant les couvertures et me précipitant vers la porte. J'ouvris la porte brusquement. "Quoi ?" grondai-je.

Bella se tenait dans le couloir, aussi emmitouflée qu'elle l'avait été la nuit précédente, son sac de sport sur l'épaule. Ses yeux bruns – je n'avais même pas remarqué leur couleur hier soir – s'écarquillèrent de surprise lorsqu'elle me regarda. Je ne pus m'en empêcher, son regard me réchauffait et je sentis un sourire arrogant se glisser sur mon visage.

"Tu as trop dormi," dit-elle en me regardant à nouveau. "Et bien que je sois sûre que la charmante petite réceptionniste d'en bas serait ravie de te voir descendre comme ça, les gens honnêtes seront gênés pour toi."

Le sourire tomba de mon visage. C'était quoi le problème de cette femme ? "Cinq minutes," lancai-je. Bella hocha la tête, roulant ses épaules.

"Je serai en bas." Elle partit sans un seul regard vers moi. Je fronçai les sourcils. Je savais que j'étais attirant et avais travaillé dur pour m'assurer que mon corps soit en forme. Quand j'étais plus jeune, je l'avais fait pour suivre Rose qui était naturellement magnifique mais avec le temps, j'avais appris à aimer m'entraîner.

C'était un soulagement du stress et j'avais besoin de la libération cathartique que cela m'apportait. J'avais l'habitude que les femmes se troublent en ma présence surtout si j'étais à moitié nu.

Rose avait l'habitude de prospérer grâce aux regards jaloux que les femmes lui lançaient quand nous sortions ensemble mais Bella n'avait même pas bronché. Elle avait l'air plus ennuyée qu'autre chose. Quelque chose avait-il dérapé dans mon apparence ? Etait-ce pour cela que Rose...

Merde.

Je claquai la porte, en colère contre mes pensées. Rose qui me trompait n'avait rien à voir avec mon apparence et je détestais, absolument détestais bouder parce que Bella ne m'avait pas maté. Je n'avais aucun intérêt pour elle au-delà du trajet qu'elle pouvait m'offrir jusqu'à Washington. Pourquoi avais-je besoin d'un boost d'ego supplémentaire ?

Parce que ta femme vient de te tromper.

Je me brossai les dents puis m'habillai, furieux contre moi-même et mes pensées. Quand j'enfilai mon manteau, je sortis mon téléphone. Il n'y avait presque plus de batterie et je soupirai. Il faudrait que je lui trouve un chargeur.

Il y avait plus de textos et d'appels de Rose mais le dernier que j'avais reçu la nuit précédente ne venait pas d'elle. C'était un numéro inconnu et je cliquai dessus en fronçant les sourcils.

Fais de beaux rêves, Edward.

Ça devait être de Bella. Je fixai le texte en fronçant les sourcils. A quand remontait la dernière fois que quelqu'un m'avait souhaité de beaux rêves ? Je n'arrivais pas à m'en souvenir.

J'enregistrai rapidement son contact dans mon téléphone, fronçant les sourcils en réalisant que je ne connaissais même pas son nom de famille. Le fait que je n'ai pas pu enregistrer son contact avec son prénom et son nom de famille et les informations sur son entreprise m'agaçait. J'aimais que tous mes contacts soient aussi détaillés que possible, c'était comme ça que je gardais la merde au travail.

Je quittai ma chambre et descendis dans le hall. D'après ma montre, il était environ 8h15. Je soupirai en tirant sur mes cheveux dans l'ascenseur.

Je jetai un coup d'œil dans les portes vitrées et je grimaçai. J'avais besoin de me raser et de me coiffer.

L'ascenseur s'arrêta dans le hall et je sortis. Je n'avais même pas remarqué les décorations de Noël accrochées hier soir. Elles me rappelaient trop la fête de Noël que Rose organisait chaque année et soudain, je voulais juste sortir de là.

Bella se tenait près de la porte, deux gobelets de café dans les mains. Je m'approchai d'elle avec méfiance. Elle leva les yeux vers moi mais elle ne semblait pas hostile, ce que j'ai pris pour un bon signe.

Elle me tendit une tasse. "Offrande de paix," dit-elle en secouant la tête. Ses cheveux tombaient autour de ses épaules et ils brillaient dans le soleil du matin qui passait par les fenêtres derrière elle.

Je pris le café en hochant la tête. "Merci," dis-je calmement. Bella plongea dans sa poche pour les crèmes et le sucre mais quand je secouai la tête et elle les remit dans sa poche.

"Prêt à partir ?" demanda-t-elle. J'opinai et la suivis à l'extérieur jusqu'au voiturier. Sa voiture nous attendait et je me demandais depuis combien de temps elle était réveillée. Elle sourit au valet qui lui tenait la portière ouverte, se glissant à l'intérieur. Je fronçai les sourcils et sortis mon portefeuille. Je pressai un billet de vingt dans la main du gars et il me sourit.

"Joyeux Noël, monsieur !"

Je hochai la tête et montai dans la petite voiture. Bella fronça les sourcils quand je m'installai. "C'est la coutume de donner un pourboire au voiturier," lui dis-je. Bella laissa échapper un long soupir.

"Mon Dieu, peux-tu être plus condescendant ?" siffla-t-elle. Je clignai des yeux de surprise. "J'ai déjà donné un pourboire quand je suis descendue chercher la voiture," dit-elle sèchement. Je clignai des yeux. Oh.

Bella souffla et posa son café dans un porte-gobelet entre nous. Elle mit sa ceinture de sécurité et lança la voiture.

Je voulais lui demander si elle savait où elle allait car elle s'envola, sans même consulter son téléphone. J'ouvris la bouche et Bella me regarda. "Je suis désolée," dit-elle en me coupant la parole. Je fronçai les sourcils. "Je suis…" elle s'arrêta, fronçant les sourcils. "Je ne suis pas moi-même le matin tant que je n'ai pas bu au moins deux tasses de café," dit-elle en secouant la tête. J'opinai. Je pouvais certainement comprendre cela.

"Ouais moi aussi."

Bella hocha la tête, nous guidant à travers DC et retournant sur l'autoroute. Je ne sais pas comment elle sut comment y arriver mais je ne l'interrogeai pas, m'installant dans la voiture du mieux que je pus.

Lorsque nous fûmes sur la route pendant environ vingt minutes, je bougeai, sortant mon téléphone de ma poche. "As tu un chargeur que je peux emprunter ?" demandai-je. Bella tendit la main vers le siège arrière. Mon anxiété augmenta alors qu'elle détournait brièvement son attention de l'autoroute. "Je vais le chercher," dis-je rapidement.

Bella me jeta un coup d'œil et roula des yeux mais heureusement regarda la route. Je tendis la main pour attraper son sac à main et le posai sur mes genoux. Je levai les yeux vers elle et elle tendit la main, fouillant dedans. Je pouvais sentir sa main se déplacer à travers le sac à main et mes vêtements et ma bite se contracta. Je bougeai, agacé. La seule raison pour laquelle Bella avait obtenu une réponse de ma bite était parce que je n'avais pas eu de relations sexuelles depuis des mois.

Quand mon esprit se tourna à nouveau vers Rose, ma bite s'immobilisa. Putain, je ne voulais pas penser à elle.

Bella sortit triomphalement un chargeur. Je jetai un coup d'œil à son sac à main ouvert, en faisant un rapide inventaire. C'était comme une poupée gigogne russe de minuscules sacs. Je fronçai les sourcils. Qui avait besoin d'autant de sacs ?

Bella me tendit le chargeur alors que je remettais son sac à main sur la banquette arrière. Je regardai le tableau de bord, soupirant de soulagement en voyant qu'il y avait un port USB. Je branchai le cordon puis sortis mon téléphone de ma poche. Il bourdonna joyeusement quand il fut finalement branché et je laissai échapper un souffle. Je détestais avoir un téléphone mort.

Bella me jeta un coup d'œil pendant qu'elle conduisait. "Veux-tu jouer au DJ ?" demanda-t-elle. Je la regardai. Il y a longtemps, j'aimais la musique. Cela avait été l'une de mes plus grandes passions mais l'école de droit avait pris tellement de mon temps et de ma concentration que j'avais laissé la musique passer au second plan. Je n'avais pas le temps d'écouter de la musique, si j'étais dans la voiture, j'étais au téléphone et quand j'étais au bureau, j'avais toujours affaire à des gens. La musique dans ma vie était devenue un lointain souvenir.

"Je ne sais pas combien j'ai sur mon téléphone," lui dis-je en secouant la tête. Bella haussa les épaules.

"D'accord, alors mets ce que tu as. Ça ne me dérangera pas."

Je pouvais penser à beaucoup de musiques qui m'irriteraient mais elle était prête à, quoi, entendre n'importe quoi ? Quel genre de personne avait ce genre de patience?

J'attrapai mon téléphone, le déverrouillant et cliquant sur ma bibliothèque musicale, surpris de constater qu'après tout j'avais de la musique.

Les sourcils froncés, je décidai de faire défiler ma bibliothèque. De doux accords de piano remplirent le système audio de la voiture et Bella cligna des yeux de surprise. "Chopin ?" demanda-t-elle en me regardant.

Je la regardai. "Ouais."

Bella parut impressionnée et je fronçai les sourcils, ne sachant pas comment prendre sa réaction. Pensait-elle que je n'étais pas assez cultivé ou sophistiqué pour apprécier la musique classique ? Quelle opinion avait-elle de moi ?

"Quoi ?" craquai-je, de nouveau irrité. Bella me jeta un coup d'œil.

"Chopin est tellement adorable," dit-elle en secouant la tête. Je fronçai les sourcils. "Je ne sais pas, c'est un peu plus doux que ce à quoi je m'attendais de toi."

Qu'est-ce que ça voulait dire ? Je la regardai, frustré de ne pas pouvoir la comprendre. J'étais payé beaucoup d'argent pour être capable de lire les gens rapidement et avec précision, et je ne me trompais presque jamais mais pour une raison quelconque je ne pouvais pas lire Bella.

Elle me regarda. "Quoi?" demanda-t-elle.

"Qui aurais-tu cru que j'écoutais ?"

Bella se mordit la lèvre, me regardant à nouveau. "Je ne sais pas, probablement quelque chose de plus baroque, comme Bach ou Vivaldi."

Je la regardai. Qui diable était cette femme ? "Baroque ?" dis-je. Elle haussa les épaules sans me regarder.

"Tu as l'air du genre."

Bon, qu'est-ce que ça voulait dire ? "Je te parais baroque ?" Je jetai un coup d'œil à mon long manteau de laine noire et à ma montre élégante. Bella haussa les épaules.

"Plus comme la version modernisée du baroque aristocratique. Je suis sûre que tu vis dans un penthouse qui semble avoir été transporté tout droit des salles de Versailles."

Je ne dis rien, parce que oui, c'est comme ça que Rose avait décoré notre maison. Bella hocha la tête, clairement ravie de m'avoir si facilement percé à jour.

"Et toi ?" demandai-je. Bella me regarda et sourit.

"Oh non, je ne divulgue rien. Tu le découvres par toi-même. Tu as dit que tu es avocat, ça ne devrait pas être difficile si tu es bon dans ton travail."

Je la regardai. Parler à Bella, c'était comme essayer de marcher en ligne droite en étant bourré. Cela n'avait aucun sens et je passai tout le temps complètement déséquilibré.

Bella commença à fredonner la musique et je secouai la tête. Je ne pouvais pas lire et tout ce que je dirais maintenant l'énerverait probablement, alors je tournai mon attention vers la vitre.

…

Environ une heure et demie plus tard, Bella quitta l'autoroute et se dirigea vers la bretelle de sortie. "Que faisons-nous?" demandai-je. Bella me jeta un coup d'œil.

"Nous avons besoin d'essence," dit-elle en désignant la jauge presque vide. J'opinai. "Et j'ai faim."

Je fronçai les sourcils. "Faim?"

Elle roula des yeux vers moi. "Ouais, tu sais quand tu n'as rien mangé et que ton estomac te fait mal ? Tu as faim."

Je lui lançai un regard noir et elle sourit en le voyant. Rose ne mangeait jamais rien avant midi et la plupart des matins, j'étais tellement pressé au travail que je n'avais le temps que pour le café.

Bella nous emmena dans une station-service et je bougeai pour sortir de la voiture. "Je paierai," dis-je en ouvrant la portière. Bella hocha la tête alors que je sortais de la voiture. Putain, j'avais mal, et on était à peine allés nulle part. Tout ce trajet allait être putain de misérable.

Je m'étirai en me déplaçant autour de la voiture, sortant mon portefeuille. Je glissai ma carte de crédit avant de sélectionner l'essence premium et d'ouvrir le bouchon d'essence. Cela ne me dérangeait pas de payer pour l'essence mais j'avais aussi peur que Bella soit pauvre pour utiliser de l'essence premium. Je n'avais confiance en rien de moins.

Je m'appuyai contre la voiture alors qu'elle se remplissait lentement. Il y avait quelques personnes autour de la station-service mais personne ne me prêtait attention. Mon long manteau ne se démarquait pas trop, surtout parce qu'il faisait froid et qu'il y avait de la neige au sol mais je savais que si les gens me regardaient bien, ils seraient surpris. Nous étions au milieu de nulle part et j'étais sûr que cette petite ville n'avait jamais rien vu d'aussi beau que mon manteau, sans parler de la montre Jaeger LeCoultre à mon poignet.

Le pistolet à essence cliqueta et je le retirai, ignorant le reçu alors que je fermai le bouchon et me dirigeai vers le côté passager de la voiture. Bella leva les yeux vers moi quand je m'installai. "Que penses-tu des beignets ?" demanda-t-elle. Je clignai des yeux. Des beignets ?

Mon regard perplexe dut être une réponse suffisante pour elle car elle hocha la tête, regardant son téléphone et le fermant. Elle démarra la voiture et sortit de la station-service, descendant la rue. Elle s'arrêta devant un Dunkin Donuts et je fronçai les sourcils. "Je sais, je ne suis pas fan d'eux non plus. Je suis une fille de la côte ouest dans mon cœur," soupira-t-elle en me regardant. "Mais j'ai faim et ils sont ouverts."

Elle sortit de la voiture et je grognai en la suivant. Nous contournâmes l'avant de la voiture et Bella glissa un peu sur le trottoir. Je tendis la main pour la stabiliser, enroulant ma main autour de son coude. Elle se figea, les yeux rivés sur la glace au sol avant de se redresser. "Merci," dit-elle en secouant la tête. Je hochai la tête en la lâchant. Elle contourna la plaque de glace et je lui fis un air renfrogné.

"Ils devraient s'en occuper. C'est un procès qui les attend."

Bella sourit en ouvrant la porte d'un coup sec. "Tu vas les laisser tranquille." Je la regardai et je ne pus pas dire si elle se moquait de moi. Je grimaçai et elle gloussa en secouant la tête.

Nous entrâmes et l'odeur du café et du sucre m'agressa. Je me raclai la gorge alors que Bella s'avançait vers le comptoir. Ses yeux parcoururent le menu avant d'acquiescer, passant sa commande. Je ne pouvais pas me rappeler la dernière fois que j'avais mangé un beignet. Je n'étais même pas sûr d'avoir déjà été dans un Dunkin Donuts auparavant. Bella me regarda et je haussai les épaules.

"Je prendrai la même chose," dis-je en secouant la tête. La fille derrière la caisse hocha la tête et tapa la commande. Bella glissa de l'argent avant même que je puisse sortir mon portefeuille. D'accord, si elle voulait payer pour cette merde je la laisserais faire. "Je vais aller me laver les mains," lui dis-je en levant les mains. Elle acquiesça.

"Je te retrouve dans la voiture," dit-elle en se tournant vers la fille à la caisse pour récupérer sa monnaie. J'acquiesçai et me dirigeai vers la salle de bain. Tout dans cet endroit avait l'air d'être collant et je jouai des coudes pour ouvrir la porte de la salle de bain, ne voulant pas toucher les poignées de porte. La salle de bain était heureusement vide alors que je me frottais les mains.

Dans ma poche, mon téléphone sonna et je fermai le robinet, me séchant les mains avant de le prendre de ma poche.

"Putain," grognai-je, réalisant que c'était un appel de mon patron. Je portai le téléphone à mon oreille en composant son numéro.

"Edward, où es-tu ? Je pensais que tu étais revenu hier." La voix grave de Marcus était parfois difficile à comprendre au téléphone mais il n'y avait aucun doute sur lui aujourd'hui.

"Je suis désolé, Marcus. Je voulais t'appeler mais c'est devenu incontrôlable," soupirai-je en jetant la serviette en papier. J'en attrapai un autre pour ouvrir la porte. "Il y a eu une urgence familiale à Seattle. Je rentre maintenant. Je vais essayer de travailler sur la route mais il se peut que j'aie besoin de quelques jours."

Depuis que j'étais au cabinet, je n'avais pas une seule fois demandé un jour de congé. J'avais travaillé à travers les anniversaires et les fêtes, désespéré de faire mes preuves et de payer mon dû.

Marcus resta silencieux un moment avant de laisser échapper un souffle. "D'accord, je vais m'assurer que tout le monde est au courant. Tu mérites une pause après ce dernier accord, de toute façon. J'espérais te le dire en personne mais tu as vraiment fait un excellent travail. Tu as fait parler les partenaires."

Je me figeai, mes paumes moites. C'était ça. C'était mon rêve. Pour faire mes preuves auprès de mes patrons et gravir les échelons.

"Merci."

Marcus fredonna. "Prends soin de tes affaires de famille. Je ferai savoir à tout le monde que tu es sur la route. Je suis sûr que tu recevras quelques appels mais je vais essayer de les minimiser." Il s'arrêta et je sortis dans l'air glacial. "Dis-moi si tu as besoin de quoi que ce soit, d'accord ?"

Je fronçai les sourcils. Marcus avait toujours soutenu ma carrière et mes aspirations. Il avait été celui qui m'avait embauché dès la sortie de la faculté de droit et avait été mon mentor depuis. Il ne s'immisçait jamais dans sa vie personnelle, ce que j'appréciais, même si je lui avais parlé de Rose et de ma famille à l'occasion.

"Merci Marcus."

Il soupira. "Nous parlerons bientôt. Excellent travail."

Il raccrocha et je retirai le téléphone de mon visage. Je n'avais même pas pensé au boulot en partant la nuit dernière. Maintenant, je pouvais me donner des coups de pied. Je devrais rentrer, retourner au bureau et me remettre au travail. C'est ce que j'avais toujours fait et ça avait toujours fonctionné pour moi.

Dans la stupide petite voiture bleue, je pouvais voir Bella assise derrière le volant, son attention sur son téléphone. Je pourrais la laisser continuer sans moi et trouver un moyen de retourner à New York. Ce serait assez facile. Ce n'était pas comme si Bella avait besoin de moi de toute façon.

Je me dirigeai vers la portière passager, l'ouvrant. Bella me regarda alors que je m'asseyai et son sourire était grand et sincère. Ça me surprit un peu.

"Bon, je sais que nous sommes tous les deux loin d'être ravis de notre petit-déjeuner aux beignets mais je viens de faire quelques calculs, et si on se bouge le cul, on pourra arriver à Memphis ce soir. Bon, je sais que Memphis est ringard et ne correspond pas à ton style aristocratique mais écoute-moi : une grillade," gémit-elle en fermant les yeux. Je lui adressai un sourire en coin, incapable d'empêcher le petit sentiment de joie qui me réchauffait au fur et à mesure qu'elle parlait. Bella ne savait rien de moi, ne connaissait pas ma situation mais elle était prête à m'offrir gentillesse et patience quand même. C'était plus que ce que j'avais reçu de quelqu'un depuis longtemps.

"Je pourrais apprécier une grillade," dis-je en hochant la tête. Bella sourit et prit un beignet dans la boîte qui se trouvait entre nous.

"Excellent, allons-y !"

...

L'auteur :

C'était sur ma liste de choses à faire et de visiter les 50 États (plus DC bien sûr) avant d'avoir 30 ans. Il y a deux ans, j'ai pu visiter mon 50e état, ce qui est formidable car je viens d'avoir 30 ans il y a quelques jours et COVID aurait été un énorme problème dans mes plans. Cela étant dit, cette histoire a été un tel plaisir à écrire car j'ai conduit dans la plupart des Etats lorsque je suis allé les voir. Leur voyage sur la route est reconstitué à partir de divers voyages sur la route que j'ai eu tout au long de ma vie,et j'ai hâte que vous fassiez tous ce voyage avec moi !