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18 décembre - Deuxième jour sur la route

Bristol, Tennessee

La plupart du temps nous roulions en silence. Je reçus quelques e-mails professionnels auxquels je répondis tout de suite mais pour la plupart, le seul bruit dans la voiture était ma musique qui jouait toujours via l'USB. Bella semblait satisfaite du silence, même si je ne pouvais pas comprendre comment. Je n'avais pas passé une journée sans parler constamment depuis des années.

J'avais boudé quand j'avais vu que le bled où nous avions atterri ne proposait que des fast-foods. Je n'avais définitivement pas mangé de cette merde depuis mes années de fac.

Nous allâmes au McDonalds et Bella leva les yeux au ciel quand je mis trop de temps à commander. Le menu n'avait pas changé, pas tant que ça depuis la dernière fois que j'y avais mangé mais rien n'avait l'air exceptionnellement bon. Finalement, j'optai pour un hamburger, en secouant la tête. Bella passa notre commande, me jetant un coup d'œil alors que je me trémoussais, encore une fois.

"Tu veux conduire ?" proposa-t-elle. Je la regardai avec surprise.

"Tu es fatiguée ?" demandai-je. Elle secoua la tête.

"Non, j'ai juste... tu pourrais t'étirer un peu plus en conduisant."

J'opinai la tête. "Ça ne me dérangerait pas," dis-je finalement. Bella hocha la tête. Nous payâmes le déjeuner et Bella conduisit rapidement jusqu'au parking. Elle sortit de la voiture et je la suivis. Elle s'approcha du côté passager et me tapota le dos alors que je descendais de la voiture et commençais à la contourner jusqu'au côté conducteur.

"Détends-toi, Edward. Tu vas te faire une crise cardiaque," dit-elle en secouant la tête. Je grognai. Elle n'était pas la première à me le dire et elle ne serait certainement pas la dernière. Je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un comme elle ait les mêmes contraintes que moi.

Je me baissai, ajustant le siège du conducteur et le volant. Entrer était inconfortable et il n'y avait pas vraiment plus d'espace de ce côté mais j'étais au volant et ce petit contrôle me faisait me sentir mieux. Bella replia ses jambes sous elle alors qu'elle attrapait nos sacs à emporter. "Ça te fait rien de manger en conduisant ?" demanda-t-elle. Je fronçai les sourcils. Je n'avais pas essayé récemment.

Bella hocha la tête et leva la main, déboutonnant son manteau. Il ne faisait pas moins froid dans le Tennessee qu'à DC ou en Virginie mais le chauffage de la voiture avait finalement ramené les choses à une température raisonnable. Elle jeta son manteau sur la banquette arrière et je soupirai, retirant mon propre manteau. Une fois qu'il fut sur la banquette arrière, je me sentis mieux. J'enlevai mes boutons de manchette, enroulant mes manches sur mon avant-bras.

Bella s'installa dans son siège, me regardant avec un petit sourire. "Je suis prête quand tu l'es," dit-elle en claquant ses mains contre ses cuisses. Je hochai la tête, lui jetant un coup d'œil une fois de plus avant de démarrer la voiture.

Elle était plus petite que je ne l'avais imaginé. Non pas qu'elle ait l'air grosse ou quoi que ce soit dans son manteau d'hiver mais le tissu volumineux cachait un corps assez petit et étonnamment souple. Sa chemise à manches longues serrait sa poitrine alors qu'elle se penchait en avant pour jeter un coup d'œil dans nos sacs de nourriture et je me raclai la gorge, me déplaçant sur le siège et me concentrant sur la route. Peu importe à quel point mon mariage avait été gâché, j'étais toujours un homme marié et Bella n'était vraiment pas mon genre.

Je nous ramenai sur l'autoroute pendant que Bella préparait notre repas. "D'accord, l'astuce pour réussir à manger dans la voiture est dans le pliage. Bon, ce sera légèrement pénible mais si tu es patient…" à cela, elle me lança un regard qui me fit sourire. Elle secoua la tête, continuant. "Je vais t'aider, compris ?"

Je hochai la tête et Bella sortit mon hamburger. Je lui jetai un coup d'œil alors qu'elle dépliait soigneusement l'emballage, n'exposant que quelques bouchées d'un côté. Elle leva les yeux vers moi, m'offrant le burger. "Petites bouchées," avertit-elle. "Ou tu mangeras du papier."

J'opinai en prenant le burger. Je mordis dedans, surpris que ce soit mieux que prévu. Je pris une autre bouchée et Bella secoua la tête.

"Tu es sur le point de déchirer ce papier," soupira-t-elle, secouant la tête. Je la regardai à nouveau. "Ici." Elle tendit la main, ses mains s'enroulant autour des miennes alors qu'elle repliait davantage le papier. Ses mains étaient petites, ses ongles non polis et simples à l'exception de cet anneau sur sa main droite.

Je ne pus pas m'empêcher de comparer ses mains avec celles de Rose. Rose avait toujours les ongles faits et toujours parfaitement hydratés pour qu'à tout moment, elle puisse montrer les bijoux flashy que je lui achetais.

Rose était pratiquement un mannequin comparé à Bella mais je ne pouvais pas me rappeler la dernière fois que Rose m'avait touché comme Bella le faisait maintenant. Patiemment, avec l'intention de m'aider sans arrière-pensée. Bella lâcha ma main et se rassit, me faisant signe de la tête de continuer à manger. Je pris une autre bouchée, frustré par mes propres pensées.

C'était injuste de ma part de comparer Bella et Rose dans ma tête. D'une part, je n'étais pas intéressé par Bella de cette façon et même si j'étais énervé contre Rose, pour l'instant elle était toujours ma femme et ce n'était pas juste de la comparer à quelqu'un qui n'avait pas eu affaire à ma merde des douze dernières années comme Rose l'avait fait.

Bella sortit les frites et les posa dans le porte-gobelet à côté de moi. Elle se pencha, en attrapa une et la grignota joyeusement.

"Alors, ta femme est-elle à Seattle ?" demanda-t-elle. Je lui jetai un coup d'œil. Avait-elle lu dans mes pensées ?

"Non, elle est à New York."

Bella fronça les sourcils et je pus voir son esprit essayer de résoudre le puzzle mais quand je n'offris pas plus d'informations, elle sembla abandonner. "As tu grandi à Seattle ?"

Je lui jetai un coup d'œil. Elle était en train de déballer son hamburger, se léchant les lèvres d'anticipation. Je bougeai sur mon siège et regardai de nouveau devant moi.

"Oui, je suis né à Chicago mais nous avons déménagé à Seattle quand j'avais quatre ans." Je pris une autre bouchée de mon hamburger.

"Qu'est-ce qui t'a amené sur la côte est ?"

Je lui lançai un regard. Maintenant que je n'avais plus mon téléphone entre les mains, elle me lançait des questions à gauche et à droite. Etait-ce pour cela qu'elle voulait que je conduise ?

"L'école," dis-je finalement. "J'ai fait mes études de premier cycle à Duke puis je suis allé en droit à Harvard." Je savais que j'avais l'air d'un con pompeux quand je le disais mais je n'avais pas pu m'en empêcher. J'étais putain de fier de la merde que j'avais accomplie dans la vie et entrer à Harvard avait été un sacré accomplissement. Bella hocha la tête mais je ne pouvais pas dire si elle était impressionnée ou non.

"Quand étais-tu à Harvard ?"

Je fronçai les sourcils et la regardai. "Il y a environ cinq ans." Connaissait-elle aussi quelqu'un qui y était allé ? J'avais été tellement absorbé par le programme de droit que j'avais à peine rencontré des gens en dehors de l'école.

Bella hocha la tête mais quel que soit son raisonnement, elle ne l'exprima pas. Au lieu de cela, elle prit une bouchée de son hamburger. "As-tu toujours voulu être avocat ?" demanda-t-elle quand elle eut fini de mastiquer. Je fronçai les sourcils.

"Mon grand-père était avocat," dis-je au bout d'un moment. "Je me souviens l'avoir entendu parler d'aller au tribunal et du fait qu'il n'y avait rien de plus satisfaisant que d'être payé pour prouver que quelqu'un avait tort. Je suppose que cela m'est en quelque sorte resté à l'esprit." Bella soupira et je souris d'un air narquois, la regardant alors que je finissais mon hamburger.

"Alors, quoi, tu es procureur ?" demanda-t-elle. Je fronçai les sourcils en chiffonnant l'emballage. Je le mis dans le sac à ses pieds avant de me redresser derrière le volant.

"Non, droit des sociétés."

Le visage de Bella se plissa alors qu'elle me regardait. Je roulai des yeux vers elle, me concentrant sur la route. "Droit des sociétés ? Edward, je suis gêné pour toi," réprimanda-t-elle légèrement. Même si je pouvais entendre le ton taquin, ça m'énervait toujours et je la regardai.

"Laisse-moi deviner, tu es une institutrice pieuse qui fait du bénévolat auprès des sans-abri aveugles à côté… ?" craquai-je.

"...Sais-tu à quel point c'est impressionnant d'être là où je suis? J'ai trente et un ans et je suis prêt à être associé dans l'un des cabinets d'avocats les plus prestigieux du pays. J'ai probablement accompli plus ces dernières années que tu ne le feras jamais dans une vie."

Au moment où les mots sortirent de ma bouche, je voulus les reprendre. Je me sentais mal d'avoir critiqué Bella, même si elle avait déprécié le travail de ma vie.

Elle était silencieuse et je lui jetai un coup d'œil. Ses yeux étaient sombres et furieux. "Il n'y a rien de mal à consacrer sa vie à aider les autres dans le besoin," dit-elle doucement. Son ton était calme mais dur comme l'acier et je pris une inspiration, essayant de maîtriser ma culpabilité et mon sang-froid. Bella n'avait littéralement été qu'une aide pour moi depuis que nous nous étions rencontrés et j'étais là, je déversai ma colère sur elle. J'ouvris la bouche pour m'excuser puis la refermai. Qu'est-ce que je pourrais dire?

Bella détourna son attention vers la vitre, ses bras croisés sur sa poitrine. Je grognai et tendis la main en tirant sur mes cheveux. Je n'avais pas l'habitude de m'excuser, et franchement, je ne savais pas par où commencer. Mes coups contre Bella avaient été injustifiés, je le savais mais putain, elle m'avait frappé là où ça faisait mal. Tout ce que j'avais dans la vie, c'était mon travail. Sans ça, à quoi je servais putain ?

Je conduisis en silence, en appuyant sur la pédale d'accélérateur un peu plus agressivement. Plus tôt nous arriverions à Washington et nous nous séparerions à nouveau, mieux ce serait.

Bella s'endormit avant que nous n'atteignions Nashville. Je m'arrêtai près de l'autoroute, loin du centre-ville pour faire le plein et j'étais de retour dans la voiture avant même que Bella ne se soit réveillée. Le trajet en voiture m'avait donné le temps de me calmer et je me sentais vraiment mal de la façon dont je l'avais traitée. Je voulais qu'elle se réveille pour pouvoir m'excuser mais je ne savais pas trop quoi dire. Mon monde était un monde où l'on parle et ne s'excuse pas. S'excuser signifiait faiblesse et je m'étais entraîné loin de ça.

Je nous ramenai sur l'autoroute, mon coude gauche reposant sur le rebord de la vitre. Rose avait finalement cessé d'essayer de me joindre, ce qui signifiait que je pouvais jeter un coup d'œil à mon téléphone sans l'anxiété d'avoir à parcourir ses appels et ses SMS.

Je devais reconnaître que ma femme était persévérante, putain.

Je roulai jusqu'à l'autoroute, réglant le régulateur de vitesse avant de prendre mon téléphone. Je vérifierai juste mes e-mails très rapidement…

La petite main de Bella se tendit, couvrant mon téléphone et le tirant doucement hors de ma prise. Je la regardai avec surprise.

"Concentre-toi sur la route. Si tu as besoin de faire quelque chose, gare-toi et je conduirai,"dit-elle en verrouillant mon téléphone et en le posant entre nous. Je soufflai.

"Je vérifie juste mes e-mails très rapidement," lui dis-je en secouant la tête. Bella souffla.

"Cela ne prend qu'une seconde avec les yeux hors de la route…" Elle ressemblait à une de ces putains de publicités sur la conduite prudente. Je roulai des yeux et reposai mes deux mains sur le volant. Quand je jetai un coup d'œil à Bella, elle hocha la tête, approbatrice. "Où sommes-nous ?"

Je haussai une épaule. Il faisait nuit et il n'y avait pratiquement aucun panneau de signalisation sur ce tronçon. "Nous sommes passés par Nashville il y a quelque temps. Je pense que nous arriverons à Memphis dans environ deux heures, peut-être une heure et demie," dis-je en lui jetant un coup d'œil. Elle hocha la tête, repoussant ses cheveux de son visage.

"Bella, je suis désolé pour ce que j'ai dit plus tôt," dis-je doucement. Les mots me semblaient étrangers mais Bella me regarda et elle n'avait pas l'air de vouloir me poignarder, alors je pris cela comme un encouragement. "J'ai été con. J'ai beaucoup de merde dans ma vie en ce moment et je… je m'en suis pris à toi."

Bella hocha lentement la tête. "J'apprécie que tu me dises ça," dit-elle après un moment. Je fronçai les sourcils. Cela voulait-il dire que j'étais pardonné ? Quand je la regardai à nouveau, elle me regardait. "Est-ce ta femme ?" demanda-t-elle. Je tressaillis, détournant les yeux d'elle. Bella soupira. "Je suis désolée, je dépasse les limites. Je ne demanderai plus."

Je pouvais la voir du coin de l'œil, s'installer sur le siège, regarder par la vitre. J'aimais mieux quand on ne parlait pas de nos vies. C'était tellement moins compliqué comme ça.

"As-tu déjà traversé le pays en voiture ?" lui demandai-je. Elle me regarda avec surprise. Quand je jetai un regard, essayant d'indiquer que oui, j'étais vraiment intéressé à parler, elle lécha ses lèvres et secoua la tête.

"Non, je n'ai pratiquement pas voyagé. Toi ?"

Je secouai ma tête. "Ma sœur voulait me conduire à Duke quand j'ai été reçu mais j'ai refusé. Nous pouvons à peine supporter d'être dans la même pièce pendant plus d'une demi-heure sans entrer dans une sorte de dispute, je ne pouvais pas imaginer des jours sur la route avec elle."

Bella sourit. "Est-elle plus âgée ou plus jeune ?"

"Deux ans de moins."

Bella sourit. "J'ai toujours voulu une sœur," soupira-t-elle. Je secouai la tête.

"Tu n'aurais pas voulu la mienne. Alice est une chieuse. Si tu penses que je suis difficile à vivre, attends un peu. Alice me fait passer pour quelqu'un de très facile."

Bella gloussa. "C'est ta seule sœur ?"

Je hochai la tête. "Tu as des frères et sœurs ?"

Elle secoua la tête. "Non, mes parents avaient prévu d'avoir plus d'enfants je pense mais maman est tombée malade quand j'avais trois ans. Elle est morte juste après mon cinquième anniversaire et ça a juste brisé le cœur de mon père. Il ne s'est jamais remarié."

Je fronçai les sourcils en la regardant. "Je suis désolé," murmurai-je. Bella haussa les épaules.

"C'était difficile de passer à autre chose après maman. Elle était tellement pleine de vie. Je ne me souviens pas beaucoup d'elle mais je me souviens que chaque fois que nous étions ensemble, nous riions toujours." Bella sourit. "Si je ne peux me souvenir que peu de choses sur elle, je suis contente que ce soit son sourire et son rire."

Je tapotai le volant en réfléchissant. Je n'avais jamais perdu personne, pas vraiment. Le grand-père de Rose était mort il y a quelques années mais c'était le seul enterrement auquel j'étais allé depuis la mort de mon arrière-grand-mère quand j'avais six ans. "Et les grands-parents ?" demandai-je. Elle me regarda en secouant la tête.

"Tout le monde est mort. Il n'y a que papa et moi." Elle fronça légèrement les sourcils et je bougeai mal à l'aise. "Et toi ? Une grande famille ?"

Je haussai l'épaule. "Maman a une sœur et mon père a une sœur et un frère, tous avec des enfants. Les parents de ma mère ont divorcé mais tout le monde est toujours en vie et dispersé un peu partout."

Bella sourit. "Ça a l'air sympa. Est-ce que vous vous réunissez tous?"

Je soupirai. "Ouais, il y a des réunions de famille que ma sœur orchestre mais je n'y suis pas allé depuis que je suis adolescent." Ma vie était devenue le travail et New York, et comme je n'avais pas de famille dans la ville, la famille de Rose était devenue la seule famille que j'aie côtoyé.

"Ma meilleure amie a grandi dans une immense famille," dit Bella, me tirant hors de l'espace sombre dans lequel mes pensées avaient dérivé. "Je veux dire, gigantesque. Elle a environ six frères et sœurs et ses deux parents ont des frères et sœurs et une fois toutes les quelques années, ils descendaient tous chez elle quand c'était leur tour d'héberger pour les vacances. C'était top parce qu'elle nous invitait papa et moi à les rejoindre, et il y avait tellement de gens entassés dans leur maison que personne ne savait que nous n'étions pas de la famille. Tout le monde n'était qu'une famille."

"Ça a plutôt l'air chaotique," fis-je après un moment. Bella me regarda et je soupirai. "Mais je dois admettre que certaines choses semblent sympa."

Je ne m'étais jamais imaginé avec une grande famille. Rose et moi avions parlé d'enfants mais c'était toujours dans un avenir lointain. Nous avions attendu que j'obtienne mon diplôme de droit et que je trouve un emploi avant de nous marier et une fois mariés, il semblait stupide d'essayer de se précipiter dans quoi que ce soit. Je voulais m'établir dans ma carrière avant de fonder une famille. Finalement, nous avions arrêté d'en parler tout court.

Bella hocha la tête. "C'était bien. Cela signifiait beaucoup pour moi de grandir avec si peu de famille et d'avoir une amie qui était si disposée à partager la sienne."

Je lui jetai un coup d'œil mais elle regardait par la vitre, un petit air doux sur le visage. Ce n'est pas la première fois que je m'interrogeai sur elle. Je remarquai qu'elle ne dévoilait pas certaines choses sur elle-même, sauf si je le lui demandais directement, et quand elle se taisait, il m'était impossible de prédire ce qu'elle pouvait penser.

Elle me jeta un coup d'œil et atteignit le porte-gobelet où son téléphone était niché. "Je vais nous trouver un endroit où dormir," dit-elle doucement. Je hochai la tête, me concentrant sur la route. Bella passa quelques appels, son visage devenant de plus en plus frustré lorsque chaque hôtel était plein. Je réalisai que j'aurais dû faire des recherches ce matin et nous trouver un endroit où rester mais cela ne m'avait même pas traversé l'esprit à ce moment-là.

Bella porta le téléphone à son oreille, ses yeux se fermant alors qu'elle attendait que quelqu'un réponde à l'appel. "Oui, bonjour, j'espère que vous aurez une disponibilité ce soir ?" Elle s'arrêta, le front plissé. "Une seule ? Quelle sorte de chambre ?" Elle me jeta un coup d'œil et je poussai un gros soupir. "Deux lits queen size ?" Elle me regarda pour confirmation. Je haussai une épaule, la laissai prendre ça comme elle le voulait. Bella fronça les sourcils mais reporta son attention sur le téléphone. "Ouais, ça ira." Elle débita ses informations, et quand elle raccrocha, elle prit mon téléphone, en inscrivant l'adresse. "Je peux continuer à chercher," proposa-t-elle en programmant l'hôtel dans mon navigateur. Je secouai la tête.

"C'est bon. Je prendrai ce que je trouve à ce stade."

Bella hocha la tête et termina de programmer l'adresse. "J'oublie toujours à quel point il est difficile de voyager pendant les vacances," dit-elle doucement. J'acquiesçai. "Je veux dire, nous sommes encore à environ une semaine de Noël et les choses sont juste… chargées."

Elle posa mon téléphone et je le regardai. On aurait dit que nous n'étions qu'à quarante minutes de l'hôtel. Dieu merci. La journée avait été longue. Nous étions passés à l'heure centrale à mi-chemin du Tennessee, et même si cela signifiait que nous rattrapions du temps, devoir revivre cette heure avait été le pire. J'étais putain d'épuisé et tout ce que je voulais, c'était prendre une longue douche bien chaude, manger et sombrer dans le sommeil.

L'auteur :

L'une de mes choses préférées dans l'écriture de cette histoire était sans aucun doute d'écrire Edward. Je connaissais son histoire et devais découvrir celle de Bella avec lui. C'était frustrant, mais très amusant d'en savoir plus sur ces deux-là. Edward était certainement pénible à écrire mais il m'a aussi diverti.

Nous en saurons plus sur Bella, et peut-être que nous aurons plus de vêtements pour Edward !