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19 décembre - Jour 3 sur la route

Wichita, Kansas

Bella soupira profondément et je la regardai. Nous roulions depuis plus de huit heures maintenant et nous étions tous les deux foutrement épuisés, même s'il n'était pas si tard que ça. Nous avions changé de conducteur après nous être arrêtés pour déjeuner à Tulsa. C'était de la nourriture merdique d'une chaîne de restaurants mais ça avait été agréable de sortir de la voiture et de se dégourdir un peu. La seconde moitié de notre trajet avait été plutôt calme. J'avais répondu à quelques mails et pris quelques appels qui, heureusement, avaient été brefs. Bella semblait se satisfaire de conduire avec juste de la musique pour lui tenir compagnie.

Quand j'eus fini de travailler, j'inclinai mon siège en arrière, essayant de m'étirer. Je finis par sombrer pendant environ une heure et me réveillai juste après la frontière du Kansas.

Je grognai en m'asseyant et Bella me jeta un coup d'œil. "Où sommes-nous?" demandai-je, la voix lourde de sommeil. Elle regarda la route.

"A environ quinze minutes de l'hôtel," dit-elle doucement. Pendant le déjeuner, nous avions décidé d'un endroit où nous arrêter à Wichita. J'avais voulu essayer de viser Denver mais Bella m'avait arrêté assez rapidement. Wichita était à un peu moins de neuf heures de Memphis, tandis que Denver à environ seize. Je savais qu'elle avait raison de se fixer un objectif plus réaliste mais cela m'avait néanmoins ennuyé. Je pouvais admettre que j'appréciais le temps passé sur la route, apprenant à connaître Bella mais cela ne rendait pas la voiture plus confortable comme par magie.

"Tu vas bien ?" demandai-je en pensant à son gros soupir. Elle me regarda rapidement avant de se concentrer à nouveau sur la route.

"Ouais," elle s'arrêta, se mordant la lèvre inférieure. "C'est juste que cette chanson me rappelle ma mère," dit-elle en désignant la musique.

"Casse-Noisette ?" demandai-je en me frottant la nuque. Bella me regarda avec surprise.

"Ouais," dit-elle après un moment. "Maman l'adorait. Elle a dit que ce n'était pas Noël sans Casse-Noisette. Cela rendait papa triste de trop l'écouter après sa mort mais nous écoutions toujours quelques chansons le matin de Noël." Elle haussa les épaules.

J'opinai, frottant le nœud dans mon cou que j'avais parce que j'avais dormi dans un angle inconfortable. "Alice avait l'habitude de danser dessus chaque année," dis-je doucement. Bella me regarda. "Kate et elle ont fait du ballet." Je grimaçai en me pinçant le cou. "En fait, j'en faisais aussi."

La tête de Bella se tourna vers moi si vite que je grimaçai de sympathie pour son cou. "Tu as fait du ballet ?" demanda-t-elle. Je ne pouvais pas dire ce qu'elle pensait en se basant sur son ton.

Je hochai la tête en fronçant les sourcils. Je n'avais jamais dit à personne que j'avais fait du ballet. Même Rose ne connaissait pas cette merde. Pourquoi lui avais-je dit ça ?

"J'étais petit et j'ai arrêté quand j'avais environ neuf ans. C'était amusant quand j'étais enfant parce que j'étais athlétique et ça m'a permis de rester agile," je haussai les épaules.

"C'est devenu bizarre pour moi engrandissant, alors j'ai arrêté. Mais même à l'adolescence, j'étais parfois obligé de donner un coup de main pour le spectacle de Casse-Noisette. Je n'avais pas de grand rôles mais ils avaient désespérément besoin de garçons, donc je participais de temps en temps."

Qu'est-ce qui n'allait pas avec moi ? Pourquoi est-ce que je lui parlait de cette merde ? Je n'avais jamais dit ça à personne et j'avais fait jurer à Alice et Katie de garder le secret. J'avais dû payer un putain de prix élevé pour leur silence.

Bella me regarda si longtemps que cela me rendit anxieux et je lui fis signe de regarder la route. Elle détourna son regard mais ne dit toujours rien. Je la regardai nerveusement.

"Ce n'est pas quelque chose que j'ai déjà dit à quelqu'un," dis-je après un moment. J'aurais aimé pouvoir le reprendre. De toute évidence, elle ne le prenait pas bien.

Bella me regarda à nouveau mais son visage n'était ni moqueur ni cruel. Au lieu de cela, elle avait l'air doux. "Pas même à ta femme ?" demanda-t-elle. Je secouai la tête et elle se mordit la lèvre. "J'apprécie que tu me l'aies dit," dit-elle après un moment, regardant la route. "Je pense que c'est incroyable que tu aies fait ça," dit-elle doucement. Je réfléchis. Que voulait-elle dire par là ?

Elle ne précisa pas et j'étais un peu nerveux à l'idée de demander, alors je gardai ma putain de bouche fermée. Elle l'avait mieux pris que je ne l'aurais cru mais je n'étais toujours pas sûr de ce qu'elle pensait de l'un de mes secrets les plus longtemps gardés.

Qu'est-ce qui m'avait incité à partager ça ? C'était un secret que j'avais même caché à ma femme. Rose n'aurait pas eu une mauvaise opinion de moi, probablement mais je n'aurais pas pu imaginer qu'elle aurait géré cet aspect embarrassant de mon passé aussi gracieusement que Bella le faisait. Rose avait une énorme capacité à être gentille et patiente mais je savais qu'elle pouvait aussi être cruelle et critique. Cela m'avait empêché de partager certaines choses avec elle.

Bella lécha ses lèvres et je regardai son profil, essayant de comprendre ce qu'elle pensait. "J'ai essayé de faire du ballet quand j'avais environ trois ans. J'ai réussi la moitié d'un cours et j'ai décidé que ce n'était pas pour moi. Papa a dû venir me chercher et me porter pendant le reste du cours." Elle sourit un peu et les coins de ses yeux se plissèrent. "J'ai en quelque sorte ce souvenir incroyablement clair de papa virevoltant dans le studio avec moi dans ses bras. C'était le dernier cours de ballet pour nous deux," dit-elle en riant. Je souris.

"C'est Alice qui voulait danser. Elle bougeait depuis qu'elle savait marcher et maman et papa l'ont inscrite en cours dès qu'elle a été assez grande. J'ai suivi et je suis d'abord allé en cours par commodité mais ensuite parce que ça me plaisait," admis-je. Bella me jeta un coup d'œil. "Je veux dire, j'aime les claquettes et les danses hip hop que nous faisions. Je n'aimais pas le ballet mais j'étais un enfant fort, donc c'était assez facile pour moi de suivre."

Bella sourit, regardant la route. "Est-ce que tu ne danses plus ?"

Je soufflai et Bella rit en me regardant. "Non."

Elle se mordit la lèvre, l'hilarité sur son visage était évidente. "Même pas pour le plaisir ?"

Je secouai ma tête. Rose et moi avions été à quelques événements caritatifs au fil des ans et même à ces choses nous n'avions pas dansé. Rose était assez gracieuse mais elle préférait tenir sa cour dans la pièce avec tous ses amis. La dernière fois que j'avais dansé, c'était à notre mariage.

A cette pensée, l'humour en moi s'évanouit. Merde.

Bella sembla sentir mon changement d'émotions parce qu'elle me jeta un coup d'œil, les sourcils froncés. Je détournai mon regard d'elle, me tournant vers la vitre et prenant une profonde inspiration.

Elle resta silencieuse quelques minutes avant de s'éclaircir la voix. "Nous sommes à environ cinq minutes de l'hôtel," dit-elle doucement. Je la regardai. "On s'arrête pour manger avant de s'enregistrer ?"

Je réfléchis une minute avant d'acquiescer. "Bien sûr. Si nous pouvons nous arrêter quelque part, je pourrais aussi acheter quelques vêtements de plus," dis-je en désignant mon sweat-shirt. Bella y jeta un coup d'œil en souriant avant de se concentrer à nouveau sur la route. Je détestais l'admettre mais son sourire m'envoya un petit frisson. J'aimais que me regarder la fasse sourire, d'autant plus que j'avais l'impression qu'elle ne se moquait pas de moi. Du moins, je ne pensais pas qu'elle le faisait.

Bella s'arrêta dans un centre commercial à l'intersection suivante et je soupirai, regardant les chaînes de restaurants qui parsemaient le terrain. Bella me regarda. "Des idées ?" demanda-t-elle. Je fronçai les sourcils.

"Tout ce qui est facile, je suppose. Je n'ai jamais été dans la plupart de ces endroits," dis-je en secouant la tête. Bella sourit et s'arrêta au restaurant le plus proche. Je regardai le panneau avec méfiance. "Applebees ?" demandai-je. Je regardai Bella qui haussa les épaules.

"Je pense qu'ils ont des hamburgers et tout ça," dit-elle en se retournant. Elle tendit la main vers le siège arrière, son corps se rapprochant du mien alors qu'elle cherchait son manteau. Bien que nous soyons restés dans la voiture toute la putain de journée, elle sentait bon, un parfum doux. Je retins mon souffle jusqu'à ce qu'elle soit de nouveau assise sur le siège, tirant les manches de son manteau. Elle leva les yeux vers moi en souriant.

"Prêt ?" me demanda-t-elle. Je laissai échapper un souffle court et hochai la tête.

Nous sortîmes de la voiture, luttant tous deux contre la brise froide qui soufflait sur le parking. Il n'y avait pas de neige Dieu merci mais le vent était tout de même vivifiant. Bella enfila rapidement son manteau, frissonnant alors qu'elle le tirait autour d'elle. Nous courûmes jusqu'à la porte d'entrée du restaurant et je tendis la main pour l'ouvrir. Bella se glissa à l'intérieur, expirant de soulagement.

L'hôtesse nous sourit, me regardant plus longtemps que nécessaire. Je portais une alliance, non pas qu'elle puisse voir mes mains car elles étaient dans mes poches mais quand même. J'étais clairement ici avec une femme, et même si elle ne savait pas que Bella et moi n'étions rien de plus que des compagnons de voyage, elle aurait dû supposer que nous étions un couple.

Bella bougea, attirant l'attention de l'hôtesse. "Bonsoir," dit Bella, lui offrant un sourire. Je ne pouvais pas dire à son sourire ce qu'elle pensait. "Table pour deux s'il vous plaît ?"

L'hôtesse me regarda à nouveau et hocha la tête, léchant ses lèvres. "Bien sûr," dit-elle en saisissant deux menus. Je fronçai les sourcils.

Elle nous conduisit au restaurant. C'était plutôt vide car il était encore un peu tôt. Elle essaya de nous placer à une grande table pour au moins six personnes et je fronçai les sourcils. "Nous prendrons cette table," dis-je en désignant un petit box. L'hôtesse regarda là où je pointais et prit une inspiration.

"Oh, d'accord, bien sûr," dit-elle en nous guidant. Elle posa les menus et j'attendis que Bella enlève son manteau et s'assied avant de m'asseoir en face d'elle. L'hôtesse me regarda une fois de plus, souriant brillamment. "Emma sera votre serveuse ce soir. Je vais l'envoyer tout de suite," dit-elle chaleureusement. Je fis un signe de tête dédaigneux et finalement elle partit. Bella me regardait en se mordant la lèvre.

"Quoi ?" demandai-je. Elle avait l'air d'essayer de ne pas se moquer de moi, ce qui ajouta à mon irritation.

"Je pensais que tu adorais l'attention féminine," dit-elle sèchement. Je lui lançai un regard noir. Putain, qu'est-ce que c'était censé vouloir dire ?

"Je ne suis pas un putain de mari qui trompe sa femme," grognai-je. Bella cligna des yeux, s'asseyant dans le box, clairement décontenancée.

"Je n'essaie pas d'insinuer que tu l'es," dit-elle en secouant la tête. "C'est juste que… tu as l'air extraverti et le genre de gars qui aime être remarqué," dit-elle en inclinant la tête. Je grognai, arrachant mon menu de la table et le mettant au niveau de mon visage pour m'empêcher de la voir. Elle m'avait bien eu mais seule la mention de l'infidélité m'avait mis dans un putain de mauvais état d'esprit. Bella ne pouvait pas savoir comment j'allais prendre son commentaire et je me sentais mal de m'en prendre à elle mais j'avais besoin de me calmer avant d'essayer d'expliquer quoi que ce soit.

Je lus le menu, mes yeux passant devant tout sans vraiment comprendre. J'avais faim mais maintenant j'étais d'une putain d'humeur bizarre et je voulais juste être seul.

Bella émit un léger bourdonnement et je baissai mon menu en la regardant. Elle avait son menu sur la table et le feuilletait. Elle ne me regarda pas, même si elle devait être consciente que je la regardais maintenant.

En fait, elle le lisait attentivement. Je fronçai les sourcils, joignant les mains sur le menu. "Je suis désolé Bella." Elle me regarda, un sourcil levé de surprise. "Je suis…" Je fis une pause, pas sûr de ce que je voulais lui dire. Sous son regard soigneusement neutre, je me demandai si je voyais un éclair de douleur sur son visage mais c'était difficile à dire. Elle avait un sacré visage de joueur de poker.

Lorsqu'il devint évident que je ne savais plus quoi dire, Bella se déplaça, roulant ses épaules en arrière. "C'est bon, Edward. Je n'aurais rien dû sous-entendre. Je suis désolée," dit-elle doucement. Je secouai ma tête.

Je voulais lui dire qu'elle avait raison, putain, mais les mots restèrent bloqués dans ma gorge. Au lieu de cela, je soupirai et hochai la tête en regardant mon menu. Bella prit le relai et regarda le sien. "Je pense que je vais prendre cette salade de saumon," dit-elle après une minute. Je lui lançai un regard.

"Ça a l'air plutôt bon," admis-je. Nous mangions de la friture et de la malbouffe depuis des jours maintenant et une salade semblait plus que nécessaire.

Bella me regarda par-dessous ses cils. Parfois, elle avait l'air si intelligente et sophistiquée et puis elle penchait la tête ou souriait et elle se transformait en ce diablotin presque enfantin. Je pouvais admettre à contrecœur qu'elle était mignonne bien que loin de mon type habituel. D'abord, elle devait être au moins quinze centimètres plus petite que Rose et même si je savais que ses yeux pouvaient exprimer un sacré sourire narquois, ils étaient tellement grands et innocents. Rose avait des yeux langoureux et je ne pouvais pas imaginer les mêmes chez Bella.

Notre serveuse arriva, interrompant mes pensées. Bella se rassit, lui souriant chaleureusement. La serveuse sourit à Bella puis tourna son sourire vers moi. Elle avait l'air un peu dragueuse mais la plupart du temps, elle essayait de partager son attention entre nous de manière égale, ce que j'appréciais.

Nous commandâmes tous les deux des salades et de l'eau, et aussi vite qu'elle était venue, notre serveuse repartit. Je levai les yeux vers Bella qui était assise, les mains jointes sur la table, un doux sourire sur le visage alors qu'elle regardait dans le vide. Pourquoi était-elle si difficile à déchiffrer ? Elle offrait des choses sur elle assez volontiers lorsqu'elle y était incitée mais elle n'initiait pas les conversations. Pourquoi était-ce toujours à moi de le faire ?

Le regard de Bella se tourna vers moi et je déglutis, ayant été surpris en train de la regarder. Je ne bronchai cependant pas et je continuai à la fixer, essayant de trouver un moyen de la faire parler.

Ses yeux bruns étaient sacrément grands et elle pencha la tête, un petit sourire glissant sur ses lèvres. "Comment vas-tu ?"

Je clignai des yeux. Qu'est-ce que cela signifiait ? "Je suis fatigué," dis-je en secouant la tête. Elle hocha la tête.

"Je suis désolée de t'avoir réveillé trop tôt ce matin," dit-elle en secouant la tête. "Je suis naturellement un oiseau de nuit mais j'ai ce cours que j'enseigne et c'est tôt. Qui programme des cours à huit heures du matin pour les étudiants de première année ?" demanda-t-elle en secouant la tête. Ses cheveux glissèrent sur ses épaules et je vis une mèche s'accrocher à l'un des boutons en haut de sa chemise.

"Je détestais les cours du matin," acquiesçai-je, levant mes yeux et rencontrant les siens. Elle hocha la tête, ses yeux doux et chauds.

"Quel était ton cours préféré à l'université ? "

Je fronçai les sourcils. "En dehors de ma matière principale ?" demandai-je. Bella secoua la tête.

"Pas nécessairement."

Je tapotai des doigts sur la table, considérant sa question. Personne ne m'avait jamais demandé ça avant.

"Franchement ?" demandai-je. Elle opina, se penchant vers moi. "Cela va me donner l'air d'un idiot mais j'ai eu ce cours d'éthique que j'ai dû suivre pendant mon premier cycle et que j'ai vraiment fini par apprécier."

Les yeux de Bella s'écarquillèrent de surprise et un sourire glissa sur son visage. "Vraiment ?"

Je ne pouvais pas dire si elle demandait avec scepticisme ou non mais j'acquiesçai. "Ouais, j'avais un super professeur. Il nous attribuait différentes lectures et chaque semaine, nous mettions en scène différents scénarios en fonction de l'érudit sur lequel nous nous concentrions cette semaine-là. C'était très amusant."

Bella sourit, s'adossant à la banquette. "Cela semble être une excellente façon de l'aborder," dit-elle après un moment.

"Et toi ?" Je me sentis bizarrement gêné après avoir admis cela sur moi-même. Comment se faisait-il que cette femme que je connaissais depuis quelques jours puisse me désarmer suffisamment pour que je commence à raconter toutes les conneries que je n'avais jamais dites à personne ?

Bella pinça les lèvres, ce qui était sacrément distrayant. "Il y en a quelques-uns que j'ai pris et que j'ai aimés. La littérature pour enfants était super intéressante et m'a presque conduit à me spécialiser en anglais au-delà de mon premier cycle," dit-elle en se tapotant le menton du doigt. "Mais je pense que le cours préféré que j'ai suivi était l'entomologie."

Je fronçai les sourcils. "Les insectes ?"

Bella hocha la tête, souriant plus largement à mon expression surprise. "Ma professeur était vraiment enthousiasmée par le sujet. Elle savait qu'aucun de nous n'allait devenir entomologiste professionnel, alors elle était décontractée à propos des tests. Nous avons passé des classes entières dans les pelouses et les jardins de l'école à attraper des insectes. C'était génial."

J'en restai bouche bée. Comment réussissait-elle toujours à me surprendre ?

"Je n'aurais jamais deviné," admis-je. Bella rit.

"J'ai même dû organiser ma propre collection d'insectes."

Je clignai des yeux. "Comme… les épingler?"

Elle rit. "Oui. Épinglé, en pot, étiqueté, etc. C'était une excellente collection. J'ai réussi à attraper des insectes à Washington quand je suis rentrée à la maison pour Pâques et cela m'a valu un crédit supplémentaire parce qu'il s'agissait d'espèces que nous n'avions pas à l'école."

Je ris en secouant la tête. Bella gloussa en se penchant en avant et en posant son coude sur sa table. Elle nicha son menton dans sa paume et me sourit.

"Je ne peux pas dire que j'aie jamais recherché une sorte d'insecte pour quelque raison que ce soit," dis-je sèchement. Bella esquissa un sourire.

"Papa aime la pêche. J'avais l'habitude de déterrer des vers avec lui dans le jardin. Non pas qu'ils soient difficiles à trouver. Le sol à Forks est toujours détrempé."

Je hochai la tête, comprenant.

Notre serveuse apparut, plaçant nos salades devant nous et nous nous adossâmes à nos sièges. Je n'avais pas réalisé que je m'étais penché vers elle pendant que nous parlions.

"Ça a l'air bon," grogna Bella, regardant la salade. Je hochai la tête pour signifier mon accord et notre serveuse sourit.

"Profitez. Faites-moi savoir si je peux vous apporter autre chose," dit-elle joyeusement. Nous lui fîmes un signe de tête alors qu'elle nous laissait.

Bella piqua dans sa salade et immédiatement, son visage se plissa. Je fronçai les sourcils. "Qu'y a-t-il ?" demandai-je. Elle avala sa bouchée et soupira.

"Rien, je suis juste gâtée parce que papa a toujours du saumon sauvage dans le congélateur." Elle rit en piquant sa salade. "C'est vraiment bon, malgré mon snobisme bizarre pour le poisson."

Je ris en secouant la tête. Je pris une bouchée et je compris immédiatement ce qu'elle voulait dire. Nous étions au milieu de ce putain de pays. Cela aurait été bien plus intelligent si nous avions commandé un steak ou quelque chose comme ça. Bella rit à l'expression de mon visage et je déglutis en grimaçant un peu.

"C'est… comestible," dis-je après un moment. Bella souffla.

"Je suppose que nous sommes tous les deux des snobinards moyens."

Je ricanai, attrapant mon verre et buvant une gorgée d'eau. Moyen ou snob étaient les derniers mots que j'utiliserais pour décrire Bella.

Cependant ils me cernaient bien.

Nous mangeâmes autant de nos salades que possible. Je finis par en manger plus que ce à quoi je m'attendais. C'était bon, à part le saumon de qualité inférieure. Bella emballa le reste de la sienne et je payai la facture avant de retourner à la voiture. Bella se glissa derrière le volant pendant que je m'installai du côté passager.

"J'ai vu un Walmart au coin de la rue," dit Bella en bouclant sa ceinture par-dessus son manteau. Je fronçai les sourcils.

"Je ne suis même pas sûr de savoir ce qu'il y a dans un Walmart," lui ai-je dit. Elle rit et haussa les épaules.

"Moi je vais plutôt chez Target mais bon, allons voir. Peut-être qu'ils ont des vêtements pour toi."

Le costume que je portais était un putain d'Armani. J'avais une putain de montre à vingt mille dollars au poignet. Peu importe ce qu'ils vendaient chez Walmart, impossible que ça corresponde à mes standards.

Bella me lut avec précision, comme elle avait tendance à le faire et roula des yeux, durement. Elle enfonça la clé dans le contact et sortit du parking, se dirigeant vers le Walmart. "Mendiant, Edward. Tu te souviens ?"

Je soufflai. "Il doit y avoir une sorte de boutique dans le coin ou quelque chose comme ça," protestai-je. Bella me jeta un coup d'œil.

"Tu veux vraiment partir à la recherche d'une boutique de créateur ?"

Je ne le voulais vraiment pas. Cela ne me dérangeait pas de faire du shopping mais seulement quand c'était une expérience luxueuse, comme c'était le cas à New York. Même si nous réussissions à trouver des créateurs à la hauteur de mes standards ici, je doutais que l'expérience soit comparable.

Je soupirai et même si j'avais l'air dramatique, Bella ne se moquait pas de moi. Eh bien, elle ne rit pas trop. Elle ricana un peu.

Elle nous gara dans le parking du Walmart qui était putain d'énorme, et aussi plein à craquer. Je regardai la foule affluer et je secouai la tête.

"Pas question," protestai-je.

"Tu as besoin de vêtements." dit Bella en me regardant. Je grognai.

"Mais ça c'est…" ma voix s'estompa alors que je secouais la tête. "Ça ressemble à mon pire cauchemar," lui dis-je. Elle roula des yeux.

"Allez, Edward. Ce ne sera pas si terrible."

L'auteur :

Edward se dirige vers Walmart ! Je sais que beaucoup d'entre vous mouraient d'envie de le voir là-dedans, et j'espère qu'il sera à la hauteur des attentes. Nous verrons !