.

20 décembre - Quatrième jour sur la route

Wichita, Kansas

J'ai bien dormi.

J'avais mis un réveil hier soir, et si je ne m'étais pas entraîné à me réveiller au premier son de ce réveil au cours des dernières années, j'aurais probablement dormi comme un loir.

Nous avions un trajet plus court aujourd'hui, prévoyant seulement sept heures et demie et un peu plus de huit cents kilomètres. Pour quelqu'un qui n'avait passé que peu de temps en voiture au cours des dix dernières années, je commençais lentement à m'habituer à conduire des heures folles chaque jour.

Je me déplaçai sur le lit et pris mon téléphone pour faire taire l'alarme. Bella bougea sur son lit et je la regardai ouvrir les yeux. Elle était recroquevillée sur le côté, face à moi, son bras drapé sur elle et pendant sur le côté du lit. Elle s'était endormie en me tendant la main, et on aurait dit qu'elle n'avait pas bougé de la nuit.

Ses yeux rencontrèrent les miens et je souris un peu. Elle me rendit mon sourire et c'était comme regarder le soleil se lever. Elle avait un sourire qui traversait tout son visage et il était si brillant et chaleureux qu'il me coupa le souffle momentanément.

Putain, elle était si... pure.

Dès que la pensée me traversa l'esprit, j'avalai de travers, clignai des yeux et me retournai sur le dos. Elle savait pour les ruines de mon mariage maintenant, je lui avais avoué ma honte. Comment pouvait-elle me regarder de la même façon ?

Une partie de moi était soulagée de l'avoir partagé, de l'avoir sorti de ma poitrine et une autre partie de moi regrettait profondément de l'avoir exprimé. Ma confession allait-elle changer les choses entre nous ? Je fus surpris de réaliser que j'étais en fait assez à l'aise avec la façon dont les choses s'étaient passées. Je ne voulais pas que quelque chose change.

Bella remua sur son lit et je la regardai. Elle jeta les couvertures en arrière, s'assit et m'adressa un petit sourire avant de se diriger vers la salle de bain. Je laissai échapper un souffle lourd et levai la main pour frotter mes yeux.

Mais qu'est-ce que je faisais ?

Je m'allongeai dans le lit, faisant tourner mon esprit en rond entre l'inquiétude sur la façon dont Bella pourrait me traiter différemment et l'espoir que ma confession changerait quelque chose entre nous. Je ne savais pas ce que je voulais et ça me stressait au plus haut point. Toute ma vie, j'avais été hyper concentré et j'avais toujours su ce que je voulais. Il était rare que je sois confronté à l'indécision dans ma vie.

La porte de la salle de bain s'ouvrit et Bella sortit, s'installant sur le bord de son lit. Je la regardai mais elle ne me regardait pas. Je fronçai les sourcils, me déplaçant pour m'asseoir.

Les yeux de Bella se tournèrent vers moi et j'essayai de comprendre ce qu'elle pensait en voyant son visage. Elle ne laissait rien transparaître.

"Tu as bien dormi ?" me demanda-t-elle doucement. Je clignai des yeux, en fronçant les sourcils.

"C'était dur," dis-je, en me frottant un œil. "Toi ? "

Bella hocha la tête. "Bien."

J'opinai et jetai mes couvertures, me levant et m'étirant. Je sentis mon t-shirt remonter, et Bella baissa les yeux sur ses mains. J'allai vers la salle de bain pour pisser et, je l'espère, me vider la tête. Quelque chose avait changé avec ma confession d'hier soir et je n'étais pas exactement sûr de l'étendue de ce changement.

Je terminai dans la salle de bains, me lavai les mains et m'aspergeai le visage d'eau. Je me regardai dans le miroir en grimaçant à ce que je voyais. Il y a quelques jours, j'étais élégant, puissant et autoritaire. Maintenant, mes cheveux étaient en désordre, j'avais de la barbe sur le visage et j'étais habillé négligé. Je ressemblais à qui j'étais à l'université.

Je secouai la tête en regardant mon reflet et quittai la salle de bains, incertain de ce que je ressentais à propos de mon look en ce moment. Il y avait du pouvoir dans mon look d'avocat professionnel mais il y avait aussi beaucoup de pression. Ce look, même si j'avais l'air négligé et non professionnel, me semblait légèrement plus anonyme.

Bella était debout de l'autre côté de la chambre, regardant par la fenêtre lorsque je sortis. J'allai vers l'endroit où elle regardait, en fronçant les sourcils en réalisant qu'il faisait plus clair que ce à quoi je m'attendais. Bella me jeta un regard par-dessus son épaule alors que je m'installais à la fenêtre. Il neigeait. On dirait que cela avait commencé hier soir et maintenant une légère couche de poudre blanche recouvrait la ville.

Je fixai Bella, qui regardait à l'extérieur. "Ça va être dur de conduire si la neige continue de tomber," dit-elle doucement. Je fronçai les sourcils.

"Je n'ai aucun problème à conduire dans la neige," lui répondis-je. Je savais qu'elle non plus puisqu'elle nous avait conduits hors de New York. Elle leva les yeux vers moi et hocha la tête.

"Devrions-nous manger puis prendre la route ?"

Je la fixai. Je voulais lui demander où nous en étions, si mon aveu honteux d'hier soir avait changé les choses. Plus j'hésitais à lui demander moins j'étais confiant et finalement, je soupirai, hochant la tête et me retournant vers la fenêtre.

"Oui, c'est une bonne idée."

Bella se lécha les lèvres alors qu'une énorme assiette de pancakes arrivait devant elle. Je la regardai avec surprise et elle me sourit en se penchant en avant pour renifler l'assiette.

Notre serveuse déposa mon omelette devant moi, me faisant un clin d'œil en me demandant si nous avions besoin d'autre chose. Nous secouâmes tous les deux la tête et la serveuse quitta notre table.

"Tu vas sérieusement manger tout ça ?" demandai-je, en regardant les énormes pancakes. Bella leva les yeux vers moi avec surprise.

"Attends un peu, Edward. Nous n'avons pas encore pris de vrai petit-déjeuner mais je suis un démon du sucre le matin." Elle prit la petite tasse de sirop et la versa sur les pancakes déjà sucrés. "Il m'a fallu cinq ans pour me sevrer des cafés sucrés. J'en ai toujours envie, mais j'ai dû me fixer des limites," s'amusa-t-elle. Ses pancakes avaient un tas de fruits, de la crème fouettée et maintenant du sirop. Rien que de les regarder, j'avais l'estomac qui se retournait un peu.

"Je ne peux pas imaginer commencer la journée avec autant de sucre," grognai-je. Bella leva les yeux vers moi et sourit.

"Papa commence sa journée avec des protéines et du café," dit-elle en secouant la tête. "C'est tout ce dont il a besoin. Une grande tasse de café, deux œufs et du bacon ou des saucisses et il est prêt à partir."

Je hochai la tête en signe d'approbation, en picorant mon omelette. "Un homme bien. On dirait qu'on s'entendrait bien."

Je me figeai dès que les mots sortirent de ma bouche. Pourquoi est-ce que je parlais de rencontrer son père ? Nous n'allions plus jamais nous revoir après être arrivés à Washington. Et même si nous restions en contact, ce n'était pas comme si nous allions passer du temps en famille ensemble ou quelque chose comme ça.

Bella sourit un peu en mettant une bouchée de pancake dans sa bouche.

"Papa te botterait le cul," dit-elle en parlant autour de la crêpe. "Mais oui, vous finiriez probablement par vous entendre."

Je ris, secouai la tête et enfonçai un peu d'omelette dans ma bouche. C'était surprenant de voir à quel point l'idée de s'entendre avec le père de Bella me réchauffait. Il n'y avait aucune raison pour moi de me soucier de cela. Les parents de Rose m'aimaient parce que j'étais cohérent, j'étais riche et je venais d'une assez bonne famille pour ne pas les gêner. C'était tout ce dont la famille de Rose se souciait et il avait été plus que facile de les convaincre.

"Comment est ton omelette ?"

Je levai les yeux vers Bella et hochai la tête. "Bien. Dense," dis-je après une seconde réflexion. Elle sourit. "Et tes pancakes ?"

Son sourire s'agrandit et elle coupa un morceau de crêpe, en y ajoutant des fruits et de la crème fouettée. Elle fit tourner son assiette et me fit signe d'en prendre une bouchée. Je fronçai les sourcils mais elle me fit de nouveau signe, il m'était impossible de refuser. A contrecœur, je tendis la main pour saisir le morceau de crêpe. Je le mis dans ma bouche et grimaçai. Cette putain de bouchée était si sucrée que je pouvais la sentir tomber dans mon estomac. Bella rit en voyant ma grimace et je m'étouffai avec mon propre rire, en prenant mon café.

"Putain," dis-je en avalant la moitié de ma tasse. "C'est beaucoup trop sucré."

Bella gloussa et prit une autre bouchée.

"Mon mémoire de mastère a été alimenté par du café et des pancakes," dit-elle entre deux bouchées. "J'ai même mentionné mon restaurant local dans mes remerciements."

J'aboyai un rire et Bella sourit. "J'espère que le restaurant t'a offert un petit-déjeuner gratuit après ça."

Bella rigola. "Margie m'a donné un petit-déjeuner gratuit plus de fois que je ne peux le compter. Je l'ai aidée pour un petit problème juridique et depuis, elle essaie de me nourrir sur le compte de la maison. Je dois glisser de l'argent dans son pot à pourboires juste pour payer ma nourriture."

Je souris. Je n'avais pas construit ce genre de relations avec les commerçants locaux à New York. Je l'avais fait près de Harvard, dans une certaine mesure mais ce n'était pas quelque chose de constant depuis mes premiers jours à Duke. J'avais oublié ce que c'était d'avoir ce genre de communauté autour de soi.

"Est-ce que ça va être dur pour toi de quitter New Haven ?"

Bella leva les yeux vers moi, en fronçant un peu les sourcils. "Oui et non. Je suis là depuis des années, je me suis fait beaucoup d'amis mais une partie de moi sait qu'il y a une limite à mon temps là-bas et quand ce temps sera écoulé, je serai prête à partir. Une partie de moi pense qu'il serait plus facile de rester à New Haven et d'y construire ma vie mais au fond de moi, j'ai le sentiment que ce n'est pas la bonne solution pour moi."

Je fronçai les sourcils. Je ne comprenais pas bien comment elle pouvait avoir un sens pour ces choses-là. Je n'avais jamais pris de décisions basées sur mes sentiments, j'étais toujours pragmatique et logique. Rose et moi avions déménagé à New York parce que j'avais trouvé un putain de bon travail et que nous pouvions vivre dans l'appartement de Manhattan que possédaient ses parents, ce qui nous permettait de réduire le coût de la vie pendant que je m'établissais. C'était un mouvement si évident et logique.

Bella grignotait joyeusement ses pancakes et je me secouai pour sortir de mes pensées et me concentrer sur mon petit-déjeuner.

"As-tu déjà vu les Rocheuses ?"

Je levai les yeux vers Bella. Elle me fixait, sa tasse à mi-chemin de son visage. Je hochai la tête. "Ouais, je veux dire, nous avons dû les traverser pour aller dans le Montana," dis-je en prenant une bouchée de pommes de terre rissolées. Bella acquiesça.

"Oh, oui, bien sûr." Elle secoua la tête. "J'avais complètement oublié que les Rocheuses traversaient cette partie du Montana."

"Et toi ?"

Bella me regarda. "Papa n'aime pas trop voyager et comme il n'y avait que nous deux en grandissant, je ne me suis jamais trop disputée à ce sujet. Nous avons beaucoup campé dans le nord-ouest du Pacifique mais nous sommes rarement sortis de là. Quand j'ai quitté la maison pour l'université, c'était la première fois que je prenais l'avion."

Je clignai des yeux de surprise. "Vraiment ?"

"Papa n'avait pris qu'un seul vol avant ma naissance et nous étions tous les deux assez anxieux. Mais il a insisté pour prendre l'avion afin de m'aider à m'installer."

Bella sourit dans son assiette et je fronçai les sourcils. "Quand j'ai déménagé à l'université, j'ai fait mon sac et appelé un taxi," admis-je. Bella leva les yeux vers moi de surprise.

"Sérieux ?"

Je haussai les épaules. "Eh bien, quand mes parents ont appris que j'avais appelé un taxi, ils l'ont annulé, insistant pour au moins me conduire à l'aéroport. J'étais prêt à être loin d'eux et indépendant. J'avais hâte d'y être."

"J'étais inquiète de quitter mon père…" dit Bella après une minute. "C'est moi qui m'occupait de lui la plupart du temps. Je savais qu'il était adulte mais je m'inquiétais quand même. C'était difficile pour moi de perdre l'habitude de prendre soin de lui." Bella gloussa en secouant la tête.

"J'ai même essayé de lui envoyer un dîner une fois. J'ai emballé une grande boîte de nourriture que je lui avais préparée et je l'ai envoyée par la poste mais la glace sur laquelle je l'avais mise a fondu trop vite et j'étais trop fauchée pour payer autre chose que le courrier lent, et le temps que la nourriture lui parvienne, elle était toute pourrie." Elle rigola. "Il a appelé et m'a dit de ne pas essayer d'envoyer autre chose. J'étais littéralement en train d'emballer cette boîte de cookies que j'avais faite pour lui. J'ai fini par les distribuer dans mon dortoir à la place."

Je souris quand elle enfonça une autre bouchée de pancake dans sa bouche, souriant à ses propres souvenirs. Ma famille était aimante mais je ne pouvais pas imaginer Alice ou moi essayer de faire quelque chose comme ça pour quelqu'un, surtout pour nos parents.

Nous terminâmes le petit-déjeuner, en gardant une conversation légère et facile. A l'extérieur du restaurant, je pouvais voir la neige qui continuait à tomber et cela commençait à me rendre un peu anxieux. J'étais sûr que malgré tout nous serions en mesure de conduire sans problème mais je ne voulais pas qu'elle nous retienne ou quoi que ce soit.

Bella paya le petit-déjeuner pendant que j'allais à la salle de bain. Quand nous fûmes tous les deux prêts, nous nous dirigeâmes vers la voiture et je regardai Bella. "Ça te dérange si je conduis ?"

Elle leva les yeux vers moi, en fronçant les sourcils. "Tu ne me fais pas confiance dans la neige ?" Elle n'avait pas l'air offensé, plutôt amusée et je secouai la tête.

"Non, ce n'est pas ça," protestai-je. Elle ricana et glissa les clés dans ma main.

"C'est bon Edward. Vas-y. De toute façon je suis un peu dans un coma alimentaire," dit-elle en se frottant l'estomac et en bâillant. Je souris alors en m'approchant de la voiture de location. Je reculai le siège au maximum et Bella s'installa du côté du passager. Je démarrai tout en continuant à régler les paramètres du conducteur. Immédiatement, la chaleur souffla dans la voiture et commença à faire fondre la poussière de neige sur le pare-brise. Bella déboutonna son manteau et je fis de même. Nous les jetâmes sur le siège arrière et je me retournai vers le volant. Bella tendit la main pour ajuster l'une de ses grilles d'aération et elle soupira.

"Très bien, je suis prête," dit-elle en se frottant les mains. Je hochai la tête tandis qu'elle sortait son téléphone et affichait la navigation. Elle brancha le téléphone dans la voiture et en un instant, une musique douce joua. Nous avions surtout écouté ma musique et je réalisai que je ne savais pas vraiment quel genre de musique elle écoutait à part les Beatles et Elvis.

Je fronçai les sourcils, en mettant la stéréo à fond pendant que Bella s'occupait du système de navigation. "Qu'est-ce que c'est ?" demandai-je. Elle cligna des yeux et sourit.

"Oh, c'est euh... It's Amazing by Foxes," dit-elle en rougissant légèrement. Je la regardai.

"Je ne suis pas sûr de ce que cela signifie," dis-je après un moment.

Bella rigola. "Foxes est la chanteuse. Amazing le nom de la chanson," expliqua-t-elle. Je hochai la tête, en écoutant le rythme de la chanson. C'était entraînant, même si ce n'était pas le genre de musique que j'écoutais souvent. "Je vais la changer," dit-elle, en prenant à nouveau son téléphone. Je tendis le bras pour arrêter sa main, la capturant dans la mienne.

"Non, laisse-la. C'est en fait une très bonne chanson," dis-je doucement. Bella eut l'air surprise puis satisfaite et elle opina, s'installant à nouveau sur son siège. Je lâchai sa main, sentant un étrange picotement dans mes doigts là où j'avais touché la sienne. Je jetai un coup d'œil au téléphone vers où aller et je hochai la tête, en mettant prudemment la voiture en marche arrière. La chanson continua dans la voiture et je sentis sa légèreté soulever quelque chose en moi. Et dans mes souvenirs c'était la première fois que je me sentais heureux.

Bella avait une gamme de musique éclectique. Une minute, c'était des trucs alternatifs et modernes que je n'avais jamais entendus et le morceau suivant était du rock classique ou du Beethoven. Une chanson de heavy metal avait même été diffusée à un moment donné mais Bella était rapidement passée à autre chose et avait refusé d'expliquer la chanson. Cela ne me dérangeait pas. Ecouter la musique de Bella, c'était un peu comme apprendre à la connaître, imprévisible mais généralement, un bon moment.

Malheureusement, sa musique était à peu près la seule bonne chose de la journée jusqu'à présent. La neige que nous avions vue à Wichita ne faisait qu'empirer et mes espoirs de pouvoir traverser les Rocheuses dans cette putain de petite voiture jouet s'amenuisaient rapidement. Je demandai à Bella de continuer à vérifier la météo à Denver et jusqu'à présent, nous étions toujours censés être ok mais la neige me rendait nerveux.

Elle nous avait aussi considérablement ralenti.

"Y a-t-il des nouvelles ?" demandai-je à Bella pour au moins la dixième fois de l'heure. Elle prit son téléphone et fit apparaître patiemment son application météo. Je me mordis l'intérieur de la joue en attendant une mise à jour.

"Ça dit que le passage à travers les Rocheuses est toujours dégagé," dit-elle après une minute. Je pris une grande respiration.

"Bien, bien." Bella posa son téléphone et je pus sentir ses yeux sur moi. Je me tournai pour la regarder. "Quoi ?"

"Tu es un peu tendu."

Je grommelai, reportant mon attention sur la route. "Ouais, sans blague."

Bella gloussa et je combattis mon sourire.

Entre nous, mon téléphone sonna et j'y jetai un coup d'œil. "Ça te dérange de vérifier ce que c'est ?" demandai-je, en jetant un coup d'œil à Bella. Elle me regarda avec surprise. "C'est probablement un texto du travail," précisai-je. Elle sourit et roula des yeux en se baissant pour prendre mon téléphone. Elle resta silencieuse et je lui jetai un coup d'œil. Elle fronçait légèrement les sourcils.

"C'est… euh… c'est un texto, de Rose," dit-elle doucement. Je laissai échapper un souffle dur, me retournant pour me concentrer sur la route. Putain de merde.

"Ok," fis-je, la voix tendue. Bella posa le téléphone entre nous. "Tu as vu ce qu'il disait ?" Mon téléphone était réglé pour me dire que j'avais reçu un message mais je n'avais pas réglé l'aperçu. Pourtant, il fallait que je sache. Bella me regarda et fit non de la tête. J'opinai, me mordant à nouveau l'intérieur de la joue. Je ne pourrai pas ignorer Rose pour toujours, je le savais. Mais putain, je voulais juste un peu d'espace de sa part pour juste, trier la merde dans ma tête.

Bien sûr, passer ce temps et cet espace avec Bella n'aidait pas vraiment. Bella devenait... distrayante.

C'était aussi ennuyeux qu'intriguant.

"Depuis combien de temps Rose et toi êtes ensemble ?"

Je regardai Bella avec surprise. Elle voulait vraiment parler de mon mariage ? Elle me regarda et un petit froncement de sourcils apparut sur son visage. "Je suis désolée d'avoir demandé. J'ai dit que je ne voulais pas être indiscrète. Bien sûr, tu n'as pas à parler de tout ça avec moi," dit-elle en secouant la tête. Je fronçai les sourcils et me raclai la gorge en regardant la route.

"Nous nous sommes rencontrés en première année d'université," dis-je après un moment. Bella se tourna pour me regarder. "Nous suivions des cours ensemble et sa colocataire sortait avec un de mes colocs. Nous sommes en quelque sorte devenus amis." Je lui jetai un coup d'œil et vis que tout son corps s'était déplacé pour me regarder. "Rose et moi nous sommes entendus parce que nous sommes assez semblables à bien des égards. Lorsque nous avons commencé à sortir ensemble, j'ai eu l'impression que nous nous étions toujours dirigés vers cela."

Je secouai la tête. "C'était juste, facile. Nous nous connaissions assez bien à ce stade, nous savions ce que l'autre personne voulait et c'était juste si simple, putain. Il y avait une alchimie entre nous mais plus que cela, il y avait cette putain de compréhension. Rose savait ce que je voulais d'une carrière et je savais qu'elle voulait être avec quelqu'un qui pourrait lui offrir la chance de rester connecté à l'élite de New York avec laquelle elle avait grandi. Je pouvais suivre son rythme et être avec elle me donnait aussi les contacts dont j'avais besoin." Je fronçai les sourcils, détestant que mon mariage ressemble à un accord négocié. Est-ce que c'était tout ce que notre relation était ?

"On dirait que vous étiez bien assortis," dit Bella, pensive. Je lui jetai un coup d'œil mais je dus regarder à nouveau la route avant de comprendre ce qu'elle pensait.

"Quand nous nous sommes mariés, j'ai passé plus de temps à rédiger des contrats juridiques avec son père qu'à m'occuper des détails du mariage." Je secouai la tête. "Nous avions des centaines de personnes au mariage. Je n'en connaissais qu'une poignée mais j'ai passé presque toute la soirée à rencontrer les contacts du père de Rose. Il a boosté ma carrière ce soir-là."

"Cela a-t-il contrarié Rose ?"

Bella semblait passive. Je secouai la tête.

"Rose était juste là avec moi, charmant tous les vieux schnocks qui me serraient la main. Elle savait qu'elle avait un rôle à jouer et elle l'a toujours bien fait."

"Ça a l'air épuisant," dit-elle après un moment. "Toujours devoir jouer un rôle comme ça, ne pas être capable de juste... être."

Je fronçai les sourcils, tapotant le volant en réfléchissant. Je n'y avais jamais pensé de cette façon. Notre vie était comme ça. Je ne m'étais pas posé de questions à ce sujet.

"Et toi ?" demandai-je, voulant détourner la conversation de mon mariage. Bella leva les yeux vers moi. "Tu as dit que tu n'étais pas mariée. L'as-tu déjà été ? Ou été proche ?"

Elle secoua la tête et je vis son pouce droit passer sous ses doigts pour jouer avec la bague à son annulaire. "Non. J'ai eu quelques relations à long terme mais la plupart d'entre elles se sont terminées en se développant ou ont été dissoutes."

"Qu'est-ce que ça veut dire ?"

Bella se lécha les lèvres. "A Harvard je suis sortie avec un type mais je n'y suis restée que deux ans et quand j'ai déménagé à New Haven, nous avons rompu. C'était le moment pour nous et ça a marché avec mon déménagement." Elle haussa les épaules.

"Ensuite, à New Haven, j'ai vu un gars pendant ma deuxième année là-bas mais nous n'avons duré que huit mois environ avant de réaliser que nous n'avions tout simplement plus grand-chose en commun. Nous grandissions et changions tellement que nous sommes devenus trop grands l'un pour l'autre."

Je fronçai les sourcils en pensant à ça. Est-ce que c'est ce qu'il s'était passé pour Rose et moi ? Avions-nous changé sans le savoir ? J'avais l'impression d'être le même gars que j'avais toujours été mais qu'en était-il de Rose ? Je voudrais penser qu'elle aurait pu, putain, me parler si elle pensait qu'elle était dépassée par notre relation mais merde clairement elle ne l'avait pas fait.

L'amertume que je ressentais envers Rose était écrasante. J'étais toujours énervé mais plus profondément j'étais blessé et je détestais, je détestais absolument, à quel point je me sentais vulnérable. Rose était censée être ma partenaire, ma meilleure amie et elle avait pris tout ce qu'il y avait entre nous et l'avait écrasé.

Une vague de colère m'envahit et je dus prendre une profonde inspiration pour l'empêcher de sortir. Je n'avais pas d'autre soupape que Bella et je refusais de continuer à passer ma colère sur elle. Elle méritait mieux que ça.

Je reportai mon attention sur la route, mes mains serrant un peu plus le volant alors que nous nous enfoncions de plus en plus dans la tempête.

Dans les prochains chapitres, nous verrons Edward s'ouvrir un peu plus sur qui il est et comment il en est arrivé là. Nous verrons aussi un peu de Drunkward !