Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

4

Fuera a la luz del sol en Easterly, Sasuke terminó la llamada a la Policía Metropolitana y miró a Naruto T., que había entrado por la gran puerta principal.

—De acuerdo, abogado —dijo Sasuke— Tenemos quince, veinte minutos antes de que llegue el equipo de homicidios. En ese momento tengo que estar con ellos.

—Así que tenemos tiempo suficiente para esconder pruebas en caso de que lo hubieras hecho —Cuando Sakura y Kurenai se quedaron boquiabiertas, Naruto puso los ojos en blanco— Relájense. Era una broma...

En ese momento, Shikamaru Nara salió de la mansión. El viejo compañero de cuarto de la universidad de Sasuke y hermano de la fraternidad de la Universidad de Hinata. Parecía tan relajado y descansado como cualquiera que hubiera estado demasiadas noches seguidas, viviendo café y analizando hojas de cálculo financieras.

Un extra de The Walking Dead tenía mejor aspecto en GQ.

—Tenemos un problema —dijo Shikamaru mientras tropezaba con el césped.

Bajo diferentes circunstancias, en realidad era un chico guapo, un autoproclamado anti—WASP con su orgullosa herencia judía y acento de New Jersey. Se había destacado en la Universidad de Hinata. Por muchas razones, principalmente debido a sus habilidades matemáticas, y posteriormente había ido a Wall Street para ganar mucho dinero como agente de bolsa.

Sasuke había pasado los dos últimos años en el sofá del bastardo en la Gran Manzana. Y él había pagado el favor pidiendo a Shikamaru que se tomara unas "vacaciones" y averiguara qué diablos había hecho su padre con todo ese dinero.

—¿Puede esperar? —Dijo Sasuke— Necesito…

—No —Shikamaru miró a Sakura y Kurenai— Tenemos que hablar.

—Bueno, tenemos quince minutos antes de que llegue la policía.

—¿Así que ya sabes? ¿Qué demonios? ¿Por qué no me dijiste...?

—¿Saber qué?

Shikamaru volvió a mirar a las dos mujeres, pero Sasuke lo cortó.

—Cualquier cosa que tengas que decirme lo puedes decir delante de ellas.

—¿Estás seguro de eso? —El tipo levantó las palmas y cortó cualquier argumento— Bien. Alguien está malversando la compañía, también. No solo es lo que les pasó a las cuentas familiares. Hay un río de dinero saliendo de Uchiha Bourbon, y si quieres que te quede algo, es mejor que llames al FBI ahora. Hay transferencias bancarias por todos lados, un montón de RICO de mierda, esto debe ser manejado por los federales.

Sasuke miró a Sakura, y cuando ella extendió la mano y tomó su mano, se preguntó qué diablos haría sin ella.

—¿Estás seguro?

Su viejo amigo le disparó una mirada de "dame un respiro".

—Y ni siquiera he comprobado todo esto. Es muy malo. Necesitas que la dirección superior detenga todas las actividades, luego llama al FBI y cierra el centro de negocios detrás de esta casa.

Sasuke se giró hacia la mansión. Después de que su madre hubiera enfermado, su padre había convertido lo que habían sido antes los establos detrás de la mansión en oficinas completamente funcionales y de última generación en el lugar. Madara había movido los puestos directivos, puso cerrojos en todas las puertas y transformó la sede central de la compañía en una subordinada, también administrada por vicepresidentes, directores y gerentes intermedios. Ostensiblemente, la reubicación del grupo de expertos había sido para que el hombre pudiera permanecer en casa más cerca de su esposa, pero en realidad, ¿quién podía creer eso, dado que la pareja rara vez habían estado juntos en la misma habitación?

Ahora Sasuke estaba viendo la verdadera razón de por qué. Más fácil robar con menos gente alrededor.

—Viaje de campo —anunció.

Con eso, soltó la palma de Sakura y salió a toda prisa, dirigiéndose hacia el patio trasero del tamaño de un campo de fútbol, donde el centro de negocios se extendía detrás de la mansión. A su paso, la gente estaba hablando con él, pero los ignoró.

—Sasuke —dijo Naruto T. cuando saltó al frente— ¿Qué estás haciendo?

—Ahorrar electricidad.

—Creo que deberíamos llamar a la policía...

—Ya lo hice. ¿Recuerdas el dedo?

La puerta trasera del centro de negocios estaba cerrada con un gran cerrojo de seguridad con un sistema codificado. Afortunadamente, cuando él y Neji habían entrado un par de días atrás para obtener los datos financieros, Sasuke había memorizado la secuencia correcta de dígitos. Golpeándolos en la plataforma, la entrada se desbloqueó y entró al silencioso y lujoso interior. Cada centímetro de la estructura, de una sola planta de casi seis mil metros cuadrados, estaba recubierta de alfombras marrones y doradas que eran gruesas como un colchón. Las paredes aisladas significaban que no había voces ni teléfonos sonando o el ruido de los teclados viajando fuera de un espacio determinado. Y había tantos retratos en las paredes como selfies en los iPhone.

Con oficinas privadas para la alta dirección, una cocina gourmet y una zona de recepción que se asemejaba a la Oficina Oval de la Casa Blanca, la instalación representaba todo lo que representaba la Uchiha Bourbon Company: los más altos estándares de perfección, la tradición más antigua y lo mejor de lo mejor para todo. Sasuke no se dirigía a los altos cargos y sus oficinas privadas, sin embargo. Fue a la parte trasera, donde estaban los trasteros y la cocina. Así como los servicios públicos. Empujando a través de una puerta doble, entró en un enclave caliente, sin ventanas lleno de máquinas que incluía ventilación para el calor y el aire, y un calentador de agua... y el panel eléctrico. Las luces de arriba estaban activadas por el movimiento, y fue directamente a través del piso de concreto a la caja de fusibles. Agarrando una manija roja a su lado, tiró de la palanca, apagando toda la instalación.

Todo se oscureció y luego las luces de emergencia se encendieron. Cuando salió al pasillo, Naruto T. dijo secamente:

—Bueno, esa es una forma de hacerlo...

Como las avispas saliendo del panal, los ejecutivos llegaron corriendo, los tres hombres, una mujer y la recepcionista como en un acto de payaso, entrando en el estrecho corredor al mismo tiempo. Se detuvieron en cuanto lo vieron. El Director Financiero, un anciano de sesenta años de edad, educado en la Ivy League, un sabelotodo con manos cuidadas con manicura y zapatos lustrados en su club privado, retrocedió.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Cerrando este lugar.

—¿Perdón?

Mientras otro trajeado se deslizaba en el grupo, Sasuke solo señaló la puerta trasera por la que él mismo había entrado.

—Salgan. Todos ustedes.

El CFO sacó pecho y dijo con voz autoritaria:

—No tienes derecho a…

—La policía está en camino —Lo cual era técnicamente cierto— Es tu decisión si te vas con ellos o en tu propio Mercedes. ¿O tienes un Lexus?

Sasuke observó cuidadosamente sus expresiones. Y no se sorprendió cuando el CFO siguió diciendo

—tú no tienes derecho.

—Es propiedad privada —dijo Naruto T. con suavidad— Esta instalación no está en tierra corporativa. Usted acaba de ser informado por el propietario que no son bienvenidos. Todos ustedes parecen lo suficientemente inteligentes como para saber que están violando la ley en Kentucky, pero estoy más que feliz de proporcionarle una lección rápida o una actualización rápida según sea necesario. Implicará una escopeta, sin embargo, y un…

Sasuke dio un codazo a su abogado en el hígado para callarlo. Mientras tanto, el CFO se recuperó y pasó una mano por su corbata roja.

—Hay funciones administrativas esenciales que se dirigen desde aquí…

Sasuke se enfrentó cara a cara con el tipo, preparado para agarrarlo por las solapas de su traje Brooks Brothers y arrastrarlo hacia el césped.

—Cállate y empieza a caminar.

—¡Tu padre estaría horrorizado!

—Está muerto, recuerdas. Así que no tiene una opinión. Ahora, ¿estás saliendo pacíficamente o estoy consiguiendo una pistola como mi abogado estaba diciendo?.

—¿Me estás amenazando?

Naruto T. habló.

—Estás en propiedad privada en tres... dos... uno...

—Voy a hablarle al presidente de la junta acerca de esto...

Sasuke cruzó los brazos sobre su pecho.

—Mientras no lo hagas desde un teléfono aquí, no me importa si llamas al presidente de los Estados Unidos o a su hada Madrina.

—Espera —cortó Shikamaru— Uno de nosotros los escoltará a sus oficinas por sus llaves del coche. No están autorizados a retirar equipo, discos, papeleo o archivos de las instalaciones.

—Bien —dijo Sasuke a su amigo.

En la cabaña del capataz de Red & Black, Neji sonrió a su visitante cuando Hanabi se despidió de ellos. Kabuto Yakushi era el CEO de Prospect Trust, la mayor compañía privada de seguridad en el centro del país, y él daba el perfil, su figura elegante y la presentación distinguida con ese traje a rayas que hacía a Neji pensar en un folleto para la Escuela Wharton de Negocios, California. 1985. Con la pared de trofeos de plata creando un halo a su alrededor, el brillo sugería, falsamente, que podría ser un portador de buenas noticias. Sin embargo, uno lo sabía mejor.

—¿Has venido a mostrar tus respetos por mi padre? No es necesario que te molestes.

—Oh... pero por supuesto —dijo el banquero con una breve reverencia— Lamento mucho su pérdida.

—Lo que le hace uno de nosotros.

Hubo una pausa, y Neji no estaba seguro si el hombre estaba pensando en esa broma o preparándose para la razón por la que había venido sin anunciarse. Probablemente lo último.

—¿Hay algo más? —Preguntó Neji.

—Esto es muy incómodo para mí.

—Claro.

Hubo otro silencio, como si el hombre hubiera preferido que Neji empezara a hablar. Pero eso no iba a suceder. Como Neji había aprendido hace mucho tiempo en los negocios, el que abría la reunión en cualquier negociación perdía. Y sí, sabía por qué el hombre había ido a la granja.

Yakushi tosió un poco.

—Bien, ahora. En efecto con la muerte de tu padre, ciertos... arreglos... que él hizo necesitan ser atendidos, y en mi caso, con prontitud. Aunque sé que estás de luto, me temo que hay una situación en particular que no se puede postergar y que es inminente. En consecuencia, y para proteger el nombre y la reputación de su familia, vengo a usted para que las cosas puedan ser manejadas discretamente.

—No tengo idea de lo que está hablando —Mentiroso, mentiroso, pantalones en llamas— Así que me temo que tendrá que ser más específico.

—Tu padre vino a mí hace varios meses para un préstamo personal. Estaba feliz de cuidar de lo que él necesitaba, pero digamos que tenía que ser claro con la financiación. El dinero era un préstamo y debe ser pagado antes de la reunión trimestral de la junta beneficiaria o…

—¿O estará en un aprieto?

El rostro de Yakushi se endureció.

—No, me veré obligado a poner a tu familia en un aprieto.

—No puedo ayudarte.

—No creo que lo entienda. Si ese dinero no se paga, voy a tener que tomar medidas legales, y eso se hará público, muy rápidamente.

—Que nos demanden. Llama al New York Times y diles que debemos a tu compañía financiera cincuenta y tres millones de dólares. Diles que somos morosos, mentirosos, ladrones. No me importa.

—Pensé que dijiste que no sabías nada de esto.

La maldita bebida aún seguía en sus venas. Además, estaba falto de práctica con un combate verbal.

—Creo que la cuestión es —dijo Neji con una sonrisa— tu necesidad de protegerte. Estás tratando de obligarme para que no tener que decir a tu junta que has ejecutado un enorme préstamo sin garantía sin su conocimiento y admitir que has estado recogiendo el interés de él para ti mismo. Mi respuesta es que me importa una mierda. Haz lo que tengas que hacer. No me importa porque no es mi problema.

—Tu madre está en un estado delicado.

—Ella está en coma para todos los efectos.

—Como hijo mayor, creí que te preocuparías más por su bienestar.

—Me mudé aquí a este increíble lujo... —Neji hizo un gesto con la mano en torno a los viejos muebles— para alejarme de todos y todo eso por una buena razón. Así que hunde ese gran buque de lujo en esa colina. Dispara tus cañones en la mansión de mi familia hasta que una buena cantidad termine en el fondo marino. No me va a afectar de ningún modo.

Yakushi movió un dedo en el espacio.

—No eres digno de llamarte hijo.

—Considerando quiénes son mis padres, estoy orgulloso de haber durado tanto tiempo como lo hice bajo ese techo. Y haznos un favor a ambos. No trates de enmascarar tu propio interés en la retórica del altruismo mientras amenazas a mi familia. Dime, ¿cuánto interés has puesto? ¿Diez por ciento? ¿Quince? Si el préstamo fue de seis meses, es de al menos dos millones y medio justo para ti. Buen trabajo si puedes encontrarlo, eh.

Yakushi tiró de sus blancos puños franceses.

—Considero esto como una declaración de guerra. Lo que ocurra a continuación es culpa tuya.

—Cómo dependiente que soy —Neji indicó su cuerpo— Pero he sido torturado durante ocho días por personas que iban a matarme, y en mi caso, eso no es una exageración. Si crees que hay algo que puedas hacer para llamar mi atención, estás delirando.

—Sólo escucha. Puede que no te importe tu madre, pero me pregunto si te sientes tan soberbio con tus hermanos. Hasta donde yo sé, siempre has sido muy protector.

—Fui.

—Veremos.

El hombre se dio la vuelta y salió por la puerta un momento después. Y cuando el viejo teléfono comenzó a sonar de nuevo, Neji miró sus arruinadas piernas... y se preguntó, no por primera vez, lo que podría haber sido. Lo que debería haber sido.

Demasiado tarde para todo eso ahora, sin embargo.

Girando la cabeza a un lado, miró fijamente el teléfono colgado en la pared del fogón de la cocina. La idea de caminar hacia allí lo agotaba, pero, sobre todo, sabía de qué se trataba probablemente la llamada. Sin embargo, tendrían que venir por él si lo querían.

Gaara Sabaku, Maestro Destilador de la Compañía de Bourbon Uchiha, no estaba llegando a ninguna parte. Sentado en su oficina, que había sido la central de mando de su padre hasta que el hombre había muerto inesperadamente hacía una década, Gaara estaba tratando de contactar con alguien, cualquiera en el centro de negocios. Nada. Todo lo que estaba consiguiendo eran buzones de voz, lo cual, considerando que estaba marcando las líneas privadas de la alta dirección y no pasaban por la recepcionista, no tenía precedentes. El Director Financiero, el Director de Operaciones y tres vicepresidentes principales no contestaban. Sasuke tampoco respondía a su teléfono.

Mientras Gaara volvía a colgar el teléfono, sabía muy bien que la identificación de llamada en los teléfonos corporativos significaba que la gente sabía quién era. Y mientras uno o dos podrían no haber respondido, ¿los otros cinco? Sí, su Director Ejecutivo había muerto, y era un caos, pero el negocio tenía que seguir funcionando.

—Oye, estoy haciendo esto…

Antes de que Gaara pudiera llegar a la palabra "bien", cerró la boca y recordó que su ayudante ejecutivo, que también lo había sido de su padre, no estaría ahí afuera nunca más. Y no lo estaría desde que su hermano había tenido un ataque al corazón antes de ayer. ¿Cómo si todas las entrevistas que había hecho hoy no le hubieran recordado la pérdida? Claramente, lo habían arrojado a un proceso de rechazo.

Colocó los codos en las pilas de papeleo y se frotó la cabeza. Contratar se parecía mucho a las citas. Recursos Humanos había enviado a varios candidatos y cada uno de ellos habían sido como un puñetazo, los asistentes ejecutivos competentes costosos. Reinas de belleza descerebradas; neuróticas, Glenn Close, con sus conejillos en ebullición28. U otras sin atractivo, sin culo, a la defensiva. Con pelos en las axilas.

—Mierda.

Al levantarse caminó alrededor de la maltratada vieja mesa y dio un persistente paseo alrededor, mirando las reliquias que se exhibían en las vitrinas y los expositores. Allí estaba el primer barril que había sido estampado con el Nº15, la marca de bourbon de la empresa a un precio relativamente razonable. Una alineación de botellas especiales para celebrar los programas de baloncesto que la Universidad de Charlemont ganó en el Torneo de la NCAA29 en 1980, 1986 y 2013. Revólveres históricos. Mapas. Cartas de Abraham Lincoln y Andrew Jackson a varios Uchiha. Pero el papel que envolvía las paredes en sí, era el verdadero testimonio del producto de la compañía, longevidad y orgullo. Cada pulgada del departamento, el espacio vertical tenía capas de etiquetas de innumerables botellas, las diferentes letras, colores y las imágenes ilustrando la evolución del marketing, la propuesta de valor y el precio. A pesar de que el producto que se ofertó se mantuvo exactamente igual. El Bourbon Uchiha estaba hecho exactamente como lo había sido desde finales de 1700, nada había cambiado, ni la preparación de la mezcla de grano, la carga de levadura, la procedencia de los acuíferos de la especial agua caliza, ni los ahumados barriles de roble. Y Dios sabía que las estaciones de Kentucky y el número de días en un año natural no habían cambiado.

Mientras medía la historia que le había precedido, parecía inconcebible que más de dos siglos de tradición pudiesen terminar en un instante. Pero el pez gordo de la empresa había decidido, antes de que Madara Otsutsuki hubiera muerto, congelar la compra de maíz, lo que significaba que no había más mezcla, lo que significaba que Gaara había tenido que cerrar la producción. No había precedentes. Incluso durante la Prohibición, la COU había continuado haciendo su licor, aunque después de una reubicación en Canadá durante un tiempo.

Después de luchar con las peticiones y de no conseguir nada, Gaara se había convertido en un soplón en Easterly y dejó a Sasuke con la negociación… y entonces Gaara había ayudado al hijo pródigo a tener acceso a algunas de las finanzas empresariales. ¿Pero después de eso? No había escuchado nada desde entonces. Era como esperar los resultados de una biopsia y el estrés lo estaba matando. ¿Si perdía este trabajo, este medio de vida? Estaría perdiendo a su padre, simple y llanamente. Y a él no le hubiese gustado vivir así por primera vez.

Ansioso y frustrado, salió a la zona de recepción. La entrada estaba vacía, el espacio, demasiado silencioso y sereno, el aire caliente se elevaba hasta las expuestas vigas de la convertida cabaña con un alto techo de pico, y el frío del aire acondicionado cayendo a las tablas del suelo. Como el resto del Antiguo Sitio, como era conocido este campus, la oficina del Maestro Destilador fue albergada en una restaurada estructura original, el antiguo mortero y la construcción de troncos modernizada con todo, desde el agua corriente al WIFI, de la manera más discreta posible.

Golpeando la puerta de gran tamaño, salió y cruzó el recortado césped. Antiguo Sitio era tanto una instalación en funcionamiento que producía bourbon, como una atracción turística para enseñar a los profanos y aficionados por igual, exactamente como era lo que hacía de Uchiha el mejor bourbon. Por consiguiente, había un estilo Disney World en la superficie, en el mejor sentido, los edificios todos pintorescos pintados de negro y rojo, con pequeños caminos que se dirigían desde el silo de grano a la casa de mezcla y los establos de almacenamiento. Y habitualmente, habría grupos de turistas dirigidos por guías, el terreno del aparcamiento lleno, la tienda de regalos y el edificio de la recepción desbordante de actividad. Por respeto a la defunción de Madara Otsutsuki, todo estaba cerrado para el personal innecesario durante la siguiente semana. O al menos eso era lo que la alta dirección había dicho. ¿Lo más probable? El recorte en el costo no era sólo detener el suministro de grano.

Finalmente, Gaara terminó frente a uno de los tres cobertizos. Las siete plantas, de edificios de madera sin aislamiento albergaban cientos de envejecidos barriles de bourbon en pesados sistemas de repisas de madera, la temperatura variante de las estaciones configuraba la etapa para la alquimia que sucedía cuando el alcohol envejecía, se enamoraba y las fibras ahumadas se casaban en su temporal casa de madera. Cuando abrió una puerta con paneles, las bisagras hechas a mano crujieron, y el rico, terrenal aroma que le golpeó al entrar, le recordó a su padre. El interior era oscuro, las vigas sostenían las hileras e hileras de barriles toscos y desgastados, los delgados caminos se cortaban entre los apilados estantes por dos tablas de ancho y treinta pies de largo.

El pasillo central era mucho más ancho y hecho de hormigón, y puso sus manos en los bolsillos de sus pantalones vaqueros mientras seguía sigilosamente más y más profundamente en el edificio.

—Sasuke, ¿qué estamos haciendo aquí? —preguntó en voz alta.

El bourbon necesitaba tiempo. No era como hacer vodka, donde podrías simplemente dar vuelta a una espita y allí lo tenías. Si la empresa quería algo para vender siete años, diez años, ¿doce años a partir de ahora? Tú tenías que mantener los alféizares funcionando ahora.

—Um... ¿disculpe?

Gaara giró. De pie en la puerta abierta, con la luz que fluía detrás de ella, una mujer con forma de reloj de arena y largo cabello oscuro, era como una aparición de alguna fantasía sexual. Dios... él incluso podía oler su perfume o su jabón o lo que fuera en el aire fresco pasando por su cuerpo y soplando entre los estantes.

Ella pareció igualmente sorprendida cuando le miró.

—Lo siento mucho —dijo en voz baja y sin acento— Estoy buscando a Gaara Sabaku. Tengo una entrevista con él, pero no hay nadie en la oficina...

—Me encontraste.

Hubo una pausa.

—Oh —Ella negó con la cabeza— Lo siento. Yo iba… De todos modos, mi nombre es Matsuri. Matsuri Lewis. Tú, ah, ¿quieres que vuelva en otro momento?

No, pensó mientras el cabello de ella atrapaba la brisa y se curvaba en su hombro. En realidad... no quiero que te vayas.

—No puedo alcanzar a Neji.

Mientras Sasuke daba zancadas a través de la zona de recepción del centro de negocios hacia la oficina de su padre, era como entrar en una habitación llena de armas cargadas apuntando en su dirección: Su piel picando en advertencia y sus manos cerrándose en puños y él sólo quería darse la vuelta y largarse de allí. 32 9.17 mts. Entonces de nuevo, el lugar era inquietante como el infierno. La tenue iluminación de seguridad se apagó por un corte de luz tiñendo todo con un sombrío presagio, y el fantasma de Madara Otsutsuki pareció estar al acecho en las sombras. Sasuke no tenía ni idea de por qué había entrado aquí. La policía probablemente estaría llegando frente a Easterly ahora mismo.

Sacudió la cabeza mientras miraba el regio escritorio y la gran silla tallada que era como un trono. Todo sobre el par era como el decorado de una película de Humphrey Bogart: Un decantador de cristal lleno de bourbon. Una bandeja de plata con un vaso de fino cristal. Una foto de la pequeña H.E. en un marco de plata. Una caja de puros con los Habanos que le habían gustado a su padre en la otra esquina al lado de una lámpara Tiffany. Un paquete de cigarrillos Dunhill y un encendedor de oro junto a un limpio cenicero Cartier. Ningún ordenador. Ni papeleo. Y el teléfono era un complemento de alta tecnología, empequeñecido por el estilo de vida y la arrogancia de los otros objetos.

—Esta es sólo la segunda vez que estoy en esta oficina —murmuró hacia Sakura, que se había quedado cerca de la puerta— Nunca envidié a Neji.

Mientras ella miraba a su alrededor los libros encuadernados en piel, los diplomas y las fotografías de Madara con destacados hombres nacionales e internacionales, él se encontró centrándose en ella: la forma de su pelo, que se había puesto más rubio por el sol; sus pechos cuando llenaban su polo negro; sus largas, musculosas piernas que mostraban con esos pantalones cortos.

La lujuria se clavó en sus entrañas.

—Sakura…

Shikamaru entró por la puerta abierta.

—De acuerdo, todos se han ido. El lugar está vacío y tu abogado ha regresado a la casa para reunirse con la policía… ¿Sabes cómo cambiar el código en esa puerta? Porque yo lo haría si fuera tú.

Sasuke parpadeó para borrar la imagen mental de él empujando todo fuera del escritorio y poniendo a Sakura desnuda encima de él.

—Ah, no lo sé, pero lo averiguaremos —Sasuke estiró su tensa espalda— Escucha ¿puedes darme una idea rápida de exactamente lo que encontraste en la empresa?

Shikamaru miró a su alrededor y no pareció particularmente impresionado por la grandeza.

—En apariencia, las transferencias que he indicado parecen los pagos de deudas comunes y corrientes a varios bancos. Pero luego hay estos enormes pagos globales… y eso fue lo que me preocupó primero. Rastreando las transferencias de dinero, descubrí anotaciones para algo llamado MWO Holdings… que resultó ser Madara Wyatt Otsutsuki Holdings. Creo que es un caso de financiación fuera de balance que se ha ido fuera de control, y si es así, estoy seguro de que se calificaría como malversación de fondos. Ahora, cuando hice algunas búsquedas en Internet y llamé para un favor a UBS,34 no pude encontrar algo en cualquier parte sobre MWO Holdings o dónde está, pero te dejaré adivinar quién estuvo a cargo de ello.

—Hijo de puta, —murmuró Sasuke— Ahí es donde el dinero familiar se fue también. MWO Holdings. ¿De cuánto estamos hablando?

—Setenta y dos millones. Hasta el momento.

Mientras Sakura jadeaba, Sasuke negó con la cabeza.

—Maldición.

Sakura habló.

—Espera, ¿qué es el fuera de balance...?

—Financiación fuera del balance —Shikamaru se frotó los ojos como si tuviera el mismo dolor de cabeza que tenía Sasuke— Básicamente, es cuando se aprovechan los activos de una empresa para asegurar la deuda por otra. Si la segunda entidad falla, el banco o el prestamista espera que el primero pague. ¿En este caso? Estoy dispuesto a apostar que los fondos prestados a MWO eran malversados y cuando no se cumplieron los términos del préstamo, el dinero de la Compañía de Bourbon Uchiha se utilizó para cumplir con las obligaciones. Es una forma de robar que es un poco menos obvia que simplemente girarte a ti mismo un cheque corporativo y cobrarlo.

—¿Más de ciento cuarenta millones? —Sasuke cruzó sus brazos sobre su pecho cuando le golpeó una furia que le hizo querer destrozar la oficina— Ese es el total. Tienes que estar bromeando.

—¿Y que más de setenta millones son sólo transferencias de las operaciones de las cuentas hasta Febrero? Va a haber más. Hay una pauta cada vez más intensificada. —Shikamaru se encogió de hombros— Te estoy diciendo Sasuke, que es hora de involucrar al FBI. Seguir adelante con esto es demasiado grande para mí… especialmente porque tengo que volver a Nueva York. Han sido unas excelentes vacaciones, sin embargo.

El teléfono de Sasuke comenzó a sonar, y cuando lo sacó y vio que era Naruto T., él respondió,

—¿Están aquí? Ya voy…

—¡Qué estás haciendo!

La mujer que se precipitó a la oficina tenía sesenta años y estaba erigida como el acorazado que ella era. Desde su traje gris plomo hasta el moño con forma de bollo de su cabello gris, la Sra. Petersberg era una pieza muy valiosa en el trabajo, que había estado muy cercana en la vida de los negocios de Madara Otsutsuki durante cerca de veinte años. Pero su calma habitual había desaparecido. Con la cara roja y los ojos estrábicos, estaba temblando, las gafas de lectura que colgaban de su cuello en una cadena delgada, rebotaban en su plano pecho mientras jadeaba.

Sasuke mantuvo la voz tranquila.

—Recoja sus cosas. Salga.

—¡No tienes derecho a estar en esta oficina!

La histeria surgió de la mujer y fue sorprendentemente fuerte cuando se dirigió hacia él, sus dedos arañando su cara, sus rodillas y pies pateándolo, estridentes maldiciones y condenas realzando el ataque. Sakura y Shikamaru se lanzaron hacia delante para intentar separarla, pero Sasuke negó con la cabeza. Capturando sus manos, él la dejó seguir gritando mientras la acomodaba contra las estanterías tan suavemente como podía.

En el momento en que se hubo agotado, ese ordenado moño parecía una ensalada en su cabeza y su respiración era tan desigual, que parecía como si ella necesitara una máscara de oxígeno o iba a desmayarse.

—No puede salvarle —dijo Sasuke con voz sombría— Fue demasiado tarde para eso hace tiempo. Y sé que sabe cosas. La pregunta que tiene que hacerse a sí misma es cuánto está dispuesta a pagar por su lealtad a un hombre muerto. Estoy descubriendo más y más de lo que sucedió aquí, y sé que formó parte de ello. ¿Está dispuesta a ir a la cárcel por él? ¿Está tan loca?

Dijo esto, aunque no estaba seguro de si iba a llamar a los Federales o no. Sin embargo, la prisión era generalmente un buen incentivo y no era legítimo usar esa ventaja en este momento. Y, además, se dijo, ¿si el fraude era tan grande como Shikamaru dijo que era? Entonces esos prestamistas iban a empezar a lanzar monedas de diez centavos en su final cuando los nuevos pagos no se hicieran… y sí, algunos llamarían a los abogados, ¿y cuando los activos se secarán aún más?

Iba a ser una deuda—mageddon en la COU.

—Era un buen hombre —dijo la señorita Petersberg— Tu padre siempre fue bueno conmigo.

—Eso fue porque le fuiste útil. No lo tome como algo personal y no arruine su vida con la ilusión de que usted era algo más que algo que él podía manipular.

—Nunca entenderé por qué ustedes muchachos lo odian tanto.

—Entonces necesita despertar.

Cuando ella se liberó, él la dejó ir y así ella pudo colocar su cabello y reorganizar su ropa.

—A tu padre sólo le ha interesado siempre lo mejor para su familia y llevaba los intereses de la Empresa en el corazón. Él era un…

Sasuke se evadió fuera de su cuerpo mientras la mujer mencionaba las virtudes que ella atribuía a un hombre del que no tenía nada que hablar. Sin embargo, todo eso no era su problema. No podías cambiar la mentalidad de un apostolado; no podías salvar a alguien que no quería entrar en el bote salvavidas. Así que esta mujer siempre eficiente iba a caer con su antiguo jefe. No era su problema.

Cuando su teléfono empezó a sonar de nuevo, ella concluyó:

—Él siempre estuvo allí cuando lo necesité.

Sasuke no reconoció el número y dejó a quienquiera que fuera entrar en el buzón de voz.

—Bueno, entonces, espero que disfrute de los buenos recuerdos... cuando termine en la cárcel.