Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

10

El Porsche recibió mucha atención mientras Sasuke conducía por el vecindario de Rolling Meadows, pero no porque fuese rápido. El simple hecho de ver el descapotable y el sonido del motor fueron suficientes para que los paseadores de perros, los niños que jugaban en los caminos de entrada a casa y las madres que empujaban los cochecitos, tuviesen que mirar dos veces. Las casas estaban apretadas, pero eran de buen tamaño, la mayoría de ellas con cúpulas o miradores en el primer piso y buhardillas o porches poco profundos en el segundo para distinguirlas…, más bien como hermanos que compartían el mismo color, pero tenían diferentes rasgos faciales. Había Volvos o Infinitis o Acuras aparcados en los cortos caminos de entrada, aros de baloncesto sobre puertas de garaje, patios con parrillas en la parte posterior. Con el sol de la tarde brillando sobre los árboles dignos de una postal, y todos los jardines resplandecientes de verde, y todos esos niños corriendo en manadas, era como retroceder a la generación anterior a los de la ciberinfancia.

Con silenciosa insistencia, el GPS del 911 lo condujo a través del laberinto de calles que estaban organizadas por tipos de árboles, flores y, finalmente, frutas. Cerise Circle no era diferente de ninguna de las otras callejuelas, carreteras y caminos en la urbanización. Y cuando llegó a la casa que estaba buscando, no había nada que la distinguiera de su extenso acervo genético.

Sasuke dejó que el convertible se detuviera al otro lado de la calle. Con la capota bajada, podía escuchar el rítmico regate de una pelota de baloncesto detrás del garaje, el rebote- rebote-rebote repitiéndose en la casa de al lado. Apagando el motor, salió y caminó sobre el pavimento hacia el sonido.

El chico que estaba LeBroneando estaba fuera de la vista por la parte de atrás, y Sasuke realmente quiso volver a su maldito coche y marcharse. Pero eso no se debía a que no soportara enfrentarse a la evidencia de las infidelidades de su padre, que vivía y respira, y tampoco temía mirar una cara que era tan parecida a la suya. Y no, el hecho de que un extraño fuera de su sangre y estuviera en el testamento no hizo mella en su mundo. ¿El verdadero resultado final de su reticencia? Simplemente estaba demasiado agotado para cuidar de los demás. El problema era que este pobre chico, sin culpa alguna, estaba a punto de ser absorbido por el agujero negro de los Uchiha, y cómo Sasuke no podría al menos tratar de guiar un poco al HDP. Era una tremenda lotería para ganar. Especialmente ahora que el dinero se había ido.

No mucha ventaja.

El camino de entrada tenía solo unos nueve metros de largo, un mero espacio para aparcar en Easterly. Y a medida que Sasuke avanzaba, el chico de dieciocho años con el balón de basket se reveló gradualmente.

Alto. Iba a ser más alto. Cabello oscuro. Grandes hombros ya.

El chico se elevó para hacer un mate, y la bola rebotó en el borde. Sasuke lo atrapó al vuelo.

–¡Ey!.

Konohamaru Damion Freeland se detuvo primero porque estaba sorprendido. Y luego porque estaba conmocionado.

—Así que sabes quién soy, entonces —dijo Sasuke en voz baja.

—He visto tu foto, sí.

—¿Sabes por qué estoy aquí?

Cuando el chico cruzó los brazos sobre el pecho, había una gran cantidad de espacio entre los pectorales y los bíceps, pero eso no iba a durar mucho más. Iba a rellenarlo y a hacerse fuerte.

Dios, sus ojos eran del negro exacto al de Sasuke.

—Murió —masculló el chico— Lo leí.

—Entonces tú sabes…

—¿Quién era mi padre? Sí —Esa mirada baja— ¿Vas a, como...

—¿Cómo qué?

—Hacer que me arresten o algo así?

—¿Qué? ¿Por qué habría de hacer eso?

—No sé. Eres un Uchiha.

Sasuke cerró los ojos brevemente.

—No, vine a verte por algo importante. Y también para decir que siento que tu madre se haya ido.

—Se suicidó. En tu casa.

—Lo sé.

—Dicen que tú encontraste su cuerpo. Lo leí en el periódico.

—Lo hice.

—Ella no me dijo adiós. Ella simplemente se fue esa mañana y luego se había ido. Ya sabes, como, permanentemente.

Sasuke negó con la cabeza y apretó la pelota entre sus palmas.

—Lo siento mucho…

—¡No te atrevas! ¡No te atrevas!

Una mujer mayor salió disparada al porche con la cabeza llena de vapor, con la cara retorcida por el tipo de ira que hacía innecesaria una pistola.

—¡Aléjate de él! Aléjate….

—¡Abuela, detente! Él solo está hablando…

Cuando el muchacho se interpuso entre ellos, la abuela era todo brazos, luchando por llegar a Sasuke.

—¡No te acerques! ¿Cómo te atreves a venir aquí...?

—Él es un heredero. Por eso vine.

Mientras los dos se detenían en su lucha, Sasuke asintió.

—Él le dejó la casa y diez millones de dólares. Pensé que querrías saberlo. El albacea estará en contacto. No sé cuánto dinero hay realmente, pero quiero que sepas que lucharé para asegurarme de que esta casa se quede a nombre de tu nieto.

Después de todo, había una hipótesis por la cual, también, podría liquidarse dependiendo de la situación de la deuda. Y entonces, ¿a dónde iría este chico?

Cuando la abuela salió de su sorpresa, volvió directamente al odio.

—No vuelvas nunca más por aquí…

Sasuke miró a los ojos al chico.

—Sabes donde vivo. Si tienes preguntas, si quieres hablar...

—¡Nunca! —gritó la mujer— ¡Él nunca te buscará! ¡No puedes llevártelo a él también! —Babcock Jefferson —dijo Sasuke mientras dejaba la pelota en el camino de entrada— Ese es el nombre del abogado.

Mientras se alejaba, la imagen de ese joven conteniendo a esa anciana fue tallada en su cerebro, y Dios, odió a su padre por nuevas razones en ese momento, realmente lo hizo.

De vuelta en el Porsche, se puso detrás del volante y se fue de allí. Quería gritar, tomar las curvas con fuerza, golpear un par de coches aparcados, volcar algunas bicicletas. Pero no lo hizo. Estaba saliendo a la entrada de la urbanización cuando sonó su teléfono. No reconoció el número, pero respondió porque incluso un agente de tele venta era mejor que los pensamientos en su cabeza.

—¿Sí?

—Señor. ¿Otsutsuki? —dijo una voz femenina— Señor ¿Sasuke Otsutsuki?

Puso el intermitente hacia la izquierda.

—Soy yo.

—Mi nombre es LaKeesha Locke. Soy la periodista de negocios del Periódico el Correo de Charlemont. Me preguntaba si usted y yo podríamos encontrarnos en alguna parte.

—¿De qué trata esto?

—Estoy haciendo una historia sobre que la Compañía de Bourbon Uchiha tiene una seria deuda y se enfrenta a una posible bancarrota. Va a salir mañana por la mañana. Pensé que podría querer comentarlo.

Sasuke apretó la mandíbula para contener las maldiciones.

—Ahora, ¿por qué querría hacer eso?

—Bueno, entiendo, y es bastante evidente, que la fortuna personal de su familia está indisolublemente ligada a la compañía, ¿no es así?

—Pero yo no estoy involucrado en el funcionamiento del negocio.

—¿Entonces está diciendo que ignoraba cualquier dificultad?

Sasuke mantuvo su voz nivelada.

—¿Dónde estás? Iré a verte.

El cobertizo de jardinería de la hacienda de la Familia Uchiha, no era tanto un cobertizo como un hangar de aviones. Localizado abajo y en la parte posterior de la extensa propiedad, estaba al lado del aparcamiento del personal y junto a la alineación de cabañas de la década de los cincuenta que habían sido utilizadas por sirvientes, trabajadores y criados durante décadas.

Cuando Sakura entró en la oscura cueva que olía a gasolina y aceite, sus botas sonaron ruidosamente sobre el manchado suelo de cemento. Los tractores, los cortacéspedes industriales, los trituradores y los camiones estaban estacionados de forma ordenada, con sus exteriores limpios y sus motores mantenidos a una pulgada de su vida.

—¿Kisame? ¿Estás ahí?

La oficina del jefe de jardineros estaba en la esquina más alejada, y a través del cristal polvoriento, una luz brillaba.

—¿Kisame?

—No está allí. Ni aquí.

Cambió de trayectoria, caminando alrededor de una trituradora de madera y un par de accesorios quitanieves que eran del tamaño de su viejo Yaris.

—¡Oh, Dios! ¡no levantes eso! —vociferó.

Sakura se apresuró, solo para ser ignorada mientras Kisame Hoshigaki levantaba parte de un bloque de motor del suelo y lo colocaba en una de las mesas de trabajo. La hazaña habría sido impresionante bajo cualquier circunstancia, ¿pero teniendo en cuenta que el tipo le llevaba treinta años? Por otra parte, Kisame estaba hecho como un bulldog, fuerte como un buey, y curtido como un poste de Kentucky.

—Tu espalda —murmuró.

—Está bien —llegó un acento sureño— ¿Qué necesita, señorita Sakura?

Él no la miró, pero eso no significaba que no le gustara. De hecho, los dos funcionaban bien juntos: cuando ella había comenzado aquí, se había preparado para un conflicto que nunca se había materializado. El auto-proclamado campesino había demostrado ser un total amor bajo ese áspero exterior.

—Así que sabes sobre las visitas —dijo.

—Síp, lo sé.

Dejándose caer sobre la mesa de trabajo, dejó que sus pies colgaran y vio como sus callosas manos daban sentido a la pieza de maquinaria, moviéndose rápidamente y con seguridad sobre el viejo metal. Sin embargo, él no se hacía cargo de su gran capacidad, y así era él. Por lo que Sakura entendió, había comenzado a trabajar los campos cuando tenía doce años y había estado allí desde entonces. Nunca se había casado. Nunca había cogido vacaciones. No bebía. Vivía en una de las cabañas.

Controló sobre unos treinta o más trabajadores con un puño justo, pero de hierro.

—¿Necesitas la llave inglesa? —preguntó ella.

—Síp, la necesito.

Ella le entregó lo que necesitaba, lo retiró cuando terminó, le consiguió algo más antes de que tuviera que pedirlo.

—De todos modos —continuó ella— la visita será mañana, y solo quiero asegurarme de que tengamos segada reciente la entrada principal mañana, un recorte en los bogs abajo en el camino esta tarde, si podemos hacerlo posible, y una pasada a todas las escaleras del frente y el patio.

—Claro. ¿Algo que necesites en los jardines?

—Creo que estamos en buenas condiciones. Aunque los revisaré con Kurenai.

—Uno de mis muchachos segará por la piscina.

—Bien. ¿Enchufe?

—Sip.

Mientras intercambiaban herramientas nuevamente, él preguntó:

—¿Es cierto lo que dicen que encontraste?

—Kurenai lo encontró. Y sí, lo es.

Él no apartó los ojos de su trabajo, esas manos de él, de gruesos dedos y fuertemente nervadas, nunca perdían el ritmo.

—Ajá.

—No lo sé, Kisame. Hasta ahora, he estado pensando, al igual que todos los demás, que él saltó. Pero ya no más.

—¿La policía viene?

—Sí, un par de detectives de homicidios. Los mismos que estuvieron aquí para la muerte de Shizune. Hablé con ellos un rato esta mañana. Probablemente querrán entrevistarte y a cualquier otra persona que estuvo en los campos alrededor del momento en que murió.

—Triste negocio.

—Mucho. Aunque nunca me gustó el hombre.

Ella pensó en la lectura del testamento. Dios, eso era como algo salido de una vieja película, los herederos reunidos en una habitación elegante, un distinguido abogado que recitaba las disposiciones con una voz a lo Charlton Heston.

—¿Qué te preguntaron? ¿Los detectives?

—Solo como lo encontramos. Donde estuve el último par de días. Como te dije, hablarán con todos, estoy segura.

—Sip.

Ella le entregó un par de alicates.

—El personal también está invitado.

—¿Para la visita?

—A-ja. Es para que todos le presenten sus respetos.

—No quieren ningún mecánico como yo en esa casa.

—Serías bienvenido. Lo prometo. Yo voy.

—Eso es porque es el papá de tu hombre.

Sakura sintió el rubor en sus mejillas.

—¿Cómo supiste sobre mí y Sasuke?

—No pasa nada por aquí que yo no sepa, niña.

Detuvo lo que estaba haciendo y tomó un viejo trapo rojo. Mientras se limpiaba las manos, finalmente miró por encima, con su rostro curtido y gentil.

—Sasuke mejor lo hace bien contigo. O tengo lugares donde poner el cuerpo.

Sakura se rio.

—Te abrazaría ahora, pero te desmayarías.

—Oh, no sé nada de eso —Excepto que estaba arrastrando su peso como si ella lo hubiera avergonzado— Pero creo que probablemente él esté bien… o no estarías con él. Además, le he visto mirarte. El chico ha tenido amor en sus ojos durante años cuando se trata de ti.

—Eres mucho más sentimental de lo que crees, Kisame.

—No tuve educación, recuerda. No sé el significado de esas grandes palabras.

—Creo que sabes exactamente lo que significan —Sakura le dio un puñetazo en el brazo— Y si decides venir a la visita, puedes pasar el rato conmigo y con Kurenai.

—Tengo trabajo que hacer. No tengo tiempo para nada de eso.

—Entiendo —Ella saltó de la mesa de trabajo— Bueno, voy a salir. Tengo todo ordenado y la señorita Chiyo está con la comida, por supuesto.

—¿Cómo lo está haciendo ese tonto mayordomo?

—No es tan malo.

—Depende de lo que estés usando para compararlo.

Con una risa, ella levantó una mano sobre su hombro como un adiós y se dirigió hacia el brillante exterior. Pero ella no llegó muy lejos antes de que él hablara de nuevo.

—¿Señorita Sakura?

Girando, ella recolocó su polo en la cintura de sus pantalones cortos.

—¿Sí?

—¿Van a hacer algo para el cumpleaños de Little H.E. este año? ¿Necesito hacer algo para eso?

—Oh Dios. Había olvidado que se acercaba. No creo que hayamos hecho nada el año pasado, ¿verdad?

—Ella cumple sesenta y cinco. Esa es la única razón por la que pregunté.

—Eso es un hito —Sakura pensó en la madre biológica de Sasuke en esa habitación— Preguntaré. Y mecachis, necesito refrescar sus flores mañana.

—Hay algunas peonías tempranas entrando.

—Estaba pensando lo mismo.

—Avíseme si quiere algo más.

—Siempre, Kisame. Siempre.

Cuando Sasuke finalmente regresó a Easterly, después de lo que habían parecido años en presencia de esa periodista, fue directamente al segundo piso, pasando por alto la cena que se había servido en el comedor formal y haciendo caso omiso de las quejas del Sr. Shimura por una cosa u otra. En la puerta de su abuelo, golpeó una vez y la abrió de par en par…

En la cama, Tiphanii se sentó rápidamente y se llevó la colcha con ella, escondiendo lo que estaba claramente desnudo.

—Por favor discúlpanos —le dijo— Él y yo tenemos algunos asuntos.

Shikamaru le hizo un gesto a la mujer para que se fuera, y Dios bendito, ella se tomó su maldito tiempo, paseándose con esa sábana mientras Shikamaru se cubría con el edredón y se sentaba. Después de un viaje al baño, ella reapareció con su uniforme y desapareció por la puerta, aunque Sasuke estaba muy seguro de que ella había dejado deliberadamente sus bragas negras en el suelo, al pie de la cama.

—Fue totalmente consensuado —murmuró Shikamaru— Y si me permites salir a tomar aire…

—El periódico local lo sabe todo. Todo.

Cuando Shikamaru abrió la boca, Sasuke ladró

—¡No tienes que joderme así!

—¿Crees que hablé con la prensa? —Shikamaru echó la cabeza hacia atrás y se rio— Realmente crees que lancé una moneda y les di cualquier cosa…

—Ellos tienen la información con la que estás trabajando. Página para página Explícame cómo ha sucedido eso. Pensé que podría confiar en ti…

—Lo siento, ¿me estás acusando de un acto ilícito después de que me chantajearas para que hiciera esto por ti? ¿De Verdad?

—Me has jodido.

—Está bien, en primer lugar, si fuera a joderte así habría ido al Wall Street Journal, no al Charlemont Herald Post Ledger o cómo diablos se llame. Puedo nombrar media docena de periodistas en la Gran Manzana. No podría decirte a quién llamar aquí en el maldito Kentucky. Y, mejor dicho, después de que esta pequeña pesadilla termine, regresaré a Manhattan. ¿Crees que no podría usar un par de favores que se me deben? La mierda sobre tu familia y tu pequeño negocio de bourbon es una gran noticia, gilipollas. Más grande que lo que el USA Today pueda publicar de algunos puebluchos. Así que sí, si fuera a filtrar algo, me gustaría un poco de ventaja para mí personalmente.

Sasuke respiró fuerte.

—Jesucristo.

—Yo tampoco lo llamaría. Pero eso es porque soy judío.

Bajando la cabeza, Sasuke se frotó los ojos. Luego caminó alrededor, yendo entre la cama y el escritorio. El escritorio y una de las ventanas de largos paneles. La ventana y el escritorio. Terminó volviendo a las ventanas. La noche aún no había caído, pero llegaría pronto, la puesta de sol se estaba desmoronando en el horizonte, haciendo que la curva de la tierra sangrara rosada y púrpura. En su visión periférica, todo el trabajo de Shikamaru, las notas, los ordenadores, los listados impresos eran como un grito en su oído. Y luego estaba el hecho de que su antiguo compañero de cuarto de la universidad estaba desnudo al otro lado de la habitación, mirándolo con una expresión remota: detrás de toda la ira que acababa de salir de la boca de Shikamaru, había dolor, dolor real.

—Lo siento —respiró Sasuke— Lo siento... llegué a conclusiones erróneas.

—Gracias.

—También siento haberte obligado a hacer esto. Yo solo... estoy perdiendo mi maldita mente con todo esto. Me siento como si estuviera en una casa que está en llamas, y cada salida no son más que llamas. Me estoy quemando y estoy desesperado y estoy harto de esta mierda.

—Oh, por el amor de Dios —murmuró su viejo amigo con su acento de Nueva Jersey— Mira, ahí lo tienes.

Sasuke miró por encima del hombro.

—¿Qué?

—Que seas tan amable. Odio eso de ti. Me cabreas y me vuelves loco, y luego te vuelves honesto y me resulta imposible odiar tus disculpas, privilegiado blanco culo. PTI, estaba disfrutando de estar furioso contigo. Era el único ejercicio que estaba haciendo…, bueno, a pesar de Tiphanii.

Sasuke sonrió un poco y luego volvió a enfocarse en la vista.

—Honesto, ¿eh? ¿Quieres honestidad? ¿Con algo con lo que no le he dicho a nadie?

—Sí. Mientras mejor sepa lo que está sucediendo aquí, más podré ayudar y menos me molestará estar atrapado.

A lo lejos, un halcón volaba sobre corrientes invisibles, surcando el cielo con curvas afiladas y rápidas rectas, como si el crepúsculo estuviera lleno de carreteras y caminos que solo los pájaros podían ver.

—Creo que mi hermano lo mató —se escuchó a sí mismo decir— Creo que Neji fue quien lo hizo.

Hombre, Shikamaru había estado disfrutando totalmente del justo cabreo. Había sido un paseo suave pero intenso, la quemazón en el pecho era un tanque de combustible inagotable que lo mantenía despierto toda la noche, enfocado en los números, moviéndose a través de los datos. Pero él y Sasuke El Gilipollas habían golpeado estas esquinas antes durante el transcurso de su larga relación, parches de falta de comunicación o irritantes estupideces que les separaban. De alguna manera, sin embrago, ese sureño de allí siempre cerraba distancia.

Y sí, lo había hecho de nuevo. Especialmente con ese pequeño estremecedor rayo de noticias suyas.

—Mierda, —dijo Shikamaru mientras se recostaba contra las almohadas— ¿Hablas en serio?

Pregunta tonta. Porque ese no era el tipo de cosas que alguien decía, incluso en broma, dado lo que estaba pasando en esta casa. Y especialmente, no era algo que Sasuke hubiera pensado sobre el héroe de su hermano mayor, a menos que tuviese una muy buena razón.

—¿Por qué? —murmuró Shikamaru— ¿Por qué Neji haría algo así?

—Él es el que tiene el verdadero motivo. Mi padre era un hombre terrible e hizo muchas cosas terribles a mucha gente poderosa. Pero, ¿va Yakushi a matarlo por esa deuda? No. Él va a querer recuperar su dinero. Y Shizune no lo hizo. Ella estaba muerta antes de que mi padre cruzara las cataratas. Hina siempre lo odió, pero no querría ensuciarse las manos. Mi madre siempre tuvo razón, pero nunca la capacidad. ¿Quién más podría haberlo hecho?

—Tu hermano no está en buena forma, sin embargo. Quiero decir, yo estaba cogiendo algo para comer y regresar aquí cuando él entró en la casa. Cojeaba como si le hubieran roto la pierna. No parecía que pudiera manejar el cierre de la maldita puerta, y mucho menos tirar a alguien desde un puente.

—Podría haber tenido ayuda —Sasuke miró por encima de su hombro, y sí, ese hermoso rostro parecía haber pasado por la lavadora…, y no en el buen sentido— La gente de la granja le adora. Mi hermano tiene esa manera de ser, y él sabe cómo hacer las cosas.

—¿Ha estado aquí? ¿En la casa?

—No lo sé.

—Hay cámaras de seguridad, ¿verdad? Aquí en la hacienda.

—Sí, y él sabe eso. Él puso el maldito sistema, y si borras cosas, se va a ver. Hay inicios de sesión que se pueden rastrear.

—¿Los detectives han pedido las grabaciones?

—Aún no. Pero lo harán.

—¿Vas a dárselas?

Sasuke maldijo.

—¿Tengo alguna opción? Y no sé... estuve a solas con Neji hoy. Casi se lo pregunto.

—¿Qué te detuvo? ¿Temías que se cabreara?

—Entre otras cosas, tenía miedo de la respuesta.

—¿Cuál es tu próximo movimiento?

—Esperar. Los detectives no van a marcharse. Irán a verlo a la granja. Y si él lo hizo...

—No puedes salvarlo.

—No, no puedo.

—¿Por qué exactamente querría tu hermano a tu padre muerto, sin embargo? Demasiados problemas solo porque te castigaron un par de veces cuando eras niño.

—Padre intentó matarlo en América del Sur...

—¿Perdona?

—Sí, Neji es como es ahora por lo que le hicieron allí. Y había mucha mala historia entre ellos antes de eso. Demonios, incluso en su testamento, mi padre lo dejó deliberadamente fuera. Además, ya sabes, mi hermano no es nadie a quien puedas joder. Él tiene esa manera de ser.

Querido Dios, pensó Shikamaru.

En el silencio que siguió, consideró a su hermano y hermana, que también vivían en Manhattan. Ellos estaban casados. Múltiples niños Sus padres dividieron su tiempo entre Florida y Connecticut, pero tenían un pied-à- terre59 en el SoHo. Todos se juntaban para todas las fiestas, y había calidez y conflicto y alegría y lágrimas y risas. Siempre risas. Sasuke tenía una bonita casa. Con muchas cosas buenas. Buenos coches. No había comparación, estaba allí.

El tipo se acercó y se puso en la silla del escritorio.

—De todos modos, ya basta de eso. Entonces, si no lo filtraste, ¿quién lo hizo?

—Los altos cargos. Quiero decir, vamos. Obtuve la información de sus fuentes. Las hojas de cálculo en las que estoy haciendo el análisis son el producto de su trabajo.

Sasuke se frotó la cabeza como si todo le doliera.

—Por supuesto.

—Mira, amigo, no puedes inmovilizar esas demandas para siempre, y claramente, ellos no están cumpliendo las reglas, lo que no es una sorpresa. Ahora no es un buen momento para que no haya nadie al timón.

—Sí, necesito a alguien que dirija la compañía de forma interina. El presidente de la junta quiere reunirse conmigo. Él también debe estar pensando eso.

—Bueno, por si acaso no lo he dejado claro… a menos que tomes el control, los altos cargos, los gilipollas que expulsaste, están a cargo.

—Pero no estoy cualificado. Lo único es que soy lo suficientemente inteligente como para saber que no sé una mierda sobre un negocio de esta escala —Sasuke levantó las manos— Por favor, no puedo preocuparme por esto ahora mismo. Tengo que pasar por el velatorio mañana, y luego nos iremos desde allí. Maldita sea, Neji era quien iba a tomar el control.

Cuando todo quedó en silencio, Shikamaru alisó el edredón sobre sus muslos porque no sabía qué diablos hacer. Finalmente, dijo medio en broma:

—¿Cuándo recuperaré a la doncella? Y no para limpiar el baño.

—Eso depende de ti. Soy su jefe, no su proxeneta.

—Entonces estás a cargo de esta familia, eh.

—Nadie más se ofrece como voluntario para el trabajo —Sasuke se puso de pie— Tal vez por lo que le pasó al último tipo que tuvo la oportunidad.

—Lo tienes, mi hombre. Puedes hacerlo.

Sasuke se acercó y extendió su mano.

—Lamento mucho haberte puesto en esta posición. Honestamente. Y después de que esto termine, lo prometo, nunca más me pondré en contacto contigo.

Por un momento, Shikamaru midió lo que se le ofrecía. Luego él apretó la palma.

—Sí, bueno, no te perdono.

—Entonces, ¿por qué estás sacudiendo mi mano?

—Porque soy una de esas personas que se olvida fácilmente. Lo sé, lo sé, es al revés. Pero hasta ahora me ha funcionado…, y te está sacando de quicio, así que vete a la mierda con tus principios.

—Ahora está mejor.

Toneri Pford Lanked estaba en la sala de estar familiar de Easterly alrededor de las nueve de la noche, Hina buscaba con ojos entornados algo que le dijera que las costumbres de los años cincuenta estaban de regreso. Pero la verdad era que, sí, ella aceptó hablar con él, y sí, mientras lo observaba acercarse al bar como si fuera el dueño de todo, ella recordó cuánto lo despreciaba.

Después de que se sirviera un bourbon, él pasó y se sentó en la silla de cuero rojo al lado del sofá en el que ella estaba tratando de esconderse. La habitación no era grande y las valiosas pinturas al óleo de Uchiha que se preciaban de colgar en las paredes hacían que las cosas se vieran aún más pequeñas. ¿Al agregar además la proximidad física de Pford a la mezcla? Bueno, las cosas se redujeron hasta el punto de la demostración en pantalla grande del re—estreno del programa de TV "Esposas Reales de Beverly Hills" que miraba en ese momento, y que sentía como si se presionara en su cara.

—¿Por qué estás viendo esas tonterías? —Dijo él.

—Porque me gustan.

—Es una pérdida de tiempo —Él tomó el mando a distancia y cambió a un canal donde aparecía un analista financiero con una corbata roja y camisa azul pálida— Deberías ver cosas que tengan algún valor.

Entonces si me permites estaré lejos de ti, pensó ella.

—Necesitamos hablar acerca de la recepción —Dijo ella y entrecerró sus ojos— Y necesito presentarte a Himawari.

—¿Quién? —Dijo él mirando más allá de la pantalla del buscador.

—Mi hija.

Eso captó su atención y elevó su mirada, elevando una delgada ceja.

—¿Dónde está ella? ¿Viene a casa de la escuela?

—Sí.

Hina extendió una mano por el teléfono que estaba discretamente escondido detrás de una lámpara hecha de un trofeo de plata esterlina del siglo diecinueve. Levanto el receptor y marco la extensión de Butler.

—¿Sr. Shimura? ¿Puede decirle a Himawari que venga? Gracias.

Cuando ella colgó, miro a Toneri.

—Necesito que pagues por la recepción de la boda que tendremos aquí el sábado. Puedes hacerme un cheque. Serán aproximadamente 50 mil. Si necesito más, te lo diré después.

Toneri acomodo sus lentes y la miro.

—¿Por qué tengo que pagar? ¿Por algo en especial?

—Porque nos vamos a casar. Nosotros dos.

—Es tu casa.

—¿Así que no vas a hacer ninguna contribución?

—Ya tengo todo listo.

Ella miro su anillo.

—Toneri, estás viviendo bajo este techo, comes nuestra comida...

Él se rio y removió su bourbon.

—Realmente no estás haciendo un buen argumento, o ¿lo estás?

—Vas a extender ese cheque y eso es todo.

—Sugiero que contengas la respiración mientras se seca la tinta querida —Toneri la quemó con la mirada— Ahora, eso sería un espectáculo digno de ver.

—Si tú no pagas cancelaré la fiesta. Y no mientas. Tú esperas toda la atención. Los trofeos, después de todo, necesitan una ceremonia de presentación.

Toneri se inclinó hacia adelante, el movimiento de su trasero haciendo que la piel crujiera levemente.

—Sé que no eres consciente de esto, pero hay problemas en la empresa de tu familia.

—Oh ciert. —Ella se hizo la tonta— ¿Alguien perdió la llave del armario de la oficina? Oh, que tragedia.

Después de todo, no había ningún beneficio para realizar ninguna inversión. Ciertamente no antes de que su matrimonio fuera publicado y certificado. Él sonrió, y por primera vez, algo cercano a la alegría se reflejó en sus ojos.

—¿Sabes quién me llamo hoy? Una amiga mía del Charlemont Courier Journal. Y ¿Sabes que me dijo ella?

—¿Que ellos están haciendo una exposición sobre implantes de pene y creen que puede interesarte?

—Eso fue grosero.

—Cierto, pero creo que puede ayudarte.

Toneri se sentó hacia atrás y cruzó las piernas, apretó su mandíbula.

—En primer lugar, es un ella, no ellos. Y segundo, ella me dijo que hay graves problemas en tu empresa Hina. Grandes problemas financieros. Ellos sacaran una historia por la mañana acerca de todo eso. Así que no trates de jugar conmigo ese truco sobre que necesitas que te haga un cheque para la recepción para que las cosas sean equitativas entre nosotros. Tu padre murió, y fue probado legalmente, tu madre confía en que esto pase, y la COU está luchando mientras tus ganancias están bajando. Si esperas realizar una recaudación de fondos y esperas mi contribución, mejor declárate en quiebra así puedo conseguir algo mejor que las perdidas sin ganancias. De lo contrario, no te doy ni un centavo. Querida.

—No sé de qué estás hablando.

—¿No lo sabes? Bueno, desde luego, puedes leerlo primero en la mañana y quizás aprenderás algo —Él señaló el televisor— O mejor aún, vienes aquí y miras este canal. Estoy muy seguro que vas a estar mañana en la TV.

Hina levanto su barbilla, aun cuando sentía que su corazón se rompía por dentro.

—Tenemos un montón de dinero aquí en la casa, y no siento que no sea irracional para ti pagar por algo… así que, si no estás dispuesto a compartir los gastos, entonces no habrá recepción.

Toneri trago su bourbon.

—Un consejo para futuras negociaciones. Si vas a amenazar, asegúrate de estar respaldada por un resultado en el que la otra parte sienta que está comprometida.

—Quieres demostrarme algo. Quieres probar que me ganaste. No finjas yo no soy un premio para ti.

—Pero tan pronto como la tinta se seque, tú serás mía. Y también estará en el periódico. Todos leerán sobre esto. No necesito una fiesta de coctel para probarlo.

Hina sacudió la cabeza.

—Eres tan superficial.

La risa de él, que llenó la sala hizo que quisiera lanzarle algo… y ella miro la lámpara de plata.

—¿Viniendo de ti? —Le dijo— Querida, uno, la única razón por la que me caso es porque tengo contratos importantes que le di a la empresa de tu padre. Y ojalá que hubiera sabido sobre la crisis en la empresa. Probablemente podría haberte dado un puesto, pero para nada ese anillo, dado el estado financiero de las cosas.

En ese momento, alguien llamó a la puerta, y entonces el Sr. Shimura entró con Himawari. La chica se había cambiado a un traje de pantalón de Gucci, y su cabeza inclinada en su teléfono, mientras sus dedos se movían sobre la pantalla.

—La señorita Himawari, señora —dijo el mayordomo con su acento inglés— ¿Necesita algo más?

—No, gracias —Hina lo despidió.

—Es un placer.

El mayordomo hizo una reverencia y cerró la puerta, la chica no levanto la mirada.

—Himawari —dijo Hina bruscamente— Este es mi prometido, Toneri.

—Si —dijo la chica— Lo sé.

—Como no lo saludaste, lo encuentro difícil de creer.

—Lo vi en internet —Ella se encogió de hombros— De cualquier manera, felicidades a ambos. Estoy fascinada.

—Himawari —replicó Hina— ¿Qué demonios es tan fascinante?

La chica volteo su teléfono, la pantalla se iluminó y surgió una imagen de juego sobre modas antiguas como de pequeñas novias.

—Diamantes. —Dijo.

—Me resulta difícil argumentar contra eso —murmuro Hina— Pero estas siendo grosera.

—Es un juego nuevo.

Hina señalo hacia Toneri.

—Por lo menos saludaras adecuadamente.

—Puedo ver el parecido —dijo Toneri— Eres muy hermosa.

—¿Supongo que me estás adulando? —Himawari inclino su cabeza— Oh, muchas gracias. Tengo mucha prisa por parecerme a ella. Es la ambición de mi vida, parecerme a mi madre cuando sea grande. Ahora, si me disculpan, prefiero estar en una realidad virtual con falsos diamantes que cerca de ella o de cualquiera que voluntariamente se quiera casar con ella. Buena suerte para ti.

Himawari salió por la puerta un segundo más tarde, pero no porque tuviera prisa. Himawari nunca corría por nada. Ella se paseaba por el lugar. Igual que su padre.

—Misión cumplida —dijo Toneri y dirigió sus pasos y su mente de regreso al bar— Las manzanas no caen lejos del árbol con eso. Y te repito, no te firmare ningún cheque. Cancela la recepción, como gustes y nos casaremos en el juzgado. No me importa.

Hina se concentró en la pantalla de televisión, dándole vueltas en su mente. Y ella seguía mirando al espacio cuando Toneri se puso delante de ella.

—Solamente recuerda una cosa —le dijo él— Tienes tendencia a ser creativa cuando estas tranquila como ahora. Tengo que recordarte que no tolero las faltas de respeto, puedes elegir y recordar las consecuencias de cualquier insulto hacia mí.

Oh, pero disfrutas con esto, bastardo enfermo, pensó Hina, amargamente. Disfrutas cada minuto de ello.

—Dan, has llegado. Muchacho.

Cuando Sakura oyó a Sasuke hablar, ella levantó la vista de la nevera casi vacía. Al otro lado de la cocina de su casa de campo, estaba sentado en su mesa redonda, hablando con el ordenador portátil que estaba abierto delante de él, sus cejas unidas como dos puertas corredizas cerradas apretadamente.

—¿Disculpa? —Dijo ella mientras cerraba las cosas.

—Dan Kato. El Dios del grano. Me dijo que me conseguiría la mayor cantidad de información que hubiera en las empresas que participan en MWO Holdings. Y aquí está.

Cuando le dio vuelta a la pantalla, ella se inclinó y miró un correo electrónico que parecía largo como un libro.

—Guau. Esos son un montón de nombres.

—Ahora tenemos que encontrarlos —Sasuke se sentó y estiró los brazos por encima de su cabeza, algo sonó como si se quebrara lo bastante fuerte para hacerla estremecer— Juro que esto es como terminar mareado después de un paseo en la montaña rusa, del tipo que no se detiene incluso después de tener náuseas.

Acercándose detrás de él, ella masajeó sus hombros.

—¿Hablaste con esa reportera de nuevo?

—Sí. Se dejó llevar. Oh Dios que bien me siento.

—Estas tan tenso.

—Lo sé —Él suspiro— Pero sí, acabo de hablar con ella. Está persiguiendo esa historia. No hay nada que pueda hacer para detenerla. Uno de esos vicepresidentes debe haber hablado. Ella sabía condenadamente demasiado.

—¿Aunque, ¿cómo puede compartir esa información? The Uchiha Bourbon Company no es una compañía pública. ¿No es esa una violación de la privacidad?

—No hay HIPAA cuando se trata de negocios. Y mientras ella cuente las cosas de cierta manera, estará bien. Será como cuando ponen la palabra "supuesto" frente a casi todo cuando denuncian crímenes.

—¿Qué pasará a continuación?

—No lo sé, y realmente ya paso de preocuparme por ello. Todo lo que tengo que hacer es pasar hacer la visita mañana, y luego la próxima crisis será honrada con mi total atención.

—Bueno, estamos listos. El Sr. Shimura y yo nos encargamos del personal, La señorita Chiyo está lista en la cocina. Los jardines estarán listos con un toque final que se hará en la mañana. ¿Cuánta gente espera?

—Unas mil quizás. Al menos tanto como… oh, justo ahí. Siiiiiiiiii. —Mientras él dejaba caer su cabeza hacia el lado opuesto, ella admiraba la fuerte línea de su cuello— Tanto como teníamos para el almuerzo, al menos. ¿Una cosa que siempre puedes llevar al banco, especialmente si has perdido tu dinero? La gente aaaaaaama mirar el cadáver de la grandeza. Y después del artículo de mañana, eso es lo que vamos a ver como restos en el mostrador del carnicero.

Sakura sacudió la cabeza.

—¿Recuerdas mi fantasía donde dejábamos todo esto atrás?

Sasuke se giró y la atrajo hacia su regazo. Mientras le colocaba el pelo hacia atrás y la miraba, su sonrisa casi alcanzó sus ojos.

—Si, oh, sí. Dime como es otra vez.

Le acarició la mandíbula, la garganta, los hombros.

—Vivimos en una granja lejos. Pasas tus días enseñando baloncesto. Yo planto flores en la ciudad. Cada noche nos sentamos juntos en nuestro porche y vemos el sol bajar sobre los tallos de maíz. Los sábados, vamos al mercado de pulgas. Tal vez venda cosas allí. Tal vez lo hagas. Compramos en una pequeña tienda de comestibles donde el Ragu61 es considerado una delicia extranjera, y hago un montón de sopa en el invierno y la ensalada de patatas en el verano.

A medida que sus párpados se cerraban, asintió.

—Y tarta de manzana.

Ella rio.

—Tarta de manzana también. Y vamos a nadar desnudos en nuestro estanque de atrás.

—Oh, me gusta esa parte.

—Pensé que lo haría.

Sus manos comenzaron a vagar, rodeando su cintura, moviéndose más arriba.

—¿Puedo confesarte algo?

—Absolutamente.

—No va a reflejarse bien en mi carácter —Frunció el ceño profundamente— Por otra parte, no hay mucho que hacer por el momento.

—¿Qué es?

Pasó un tiempo antes de responder.

—Cuando tú y yo estábamos en la oficina de mi padre quería empujar todo lo que estaba en la parte superior de su escritorio y tener sexo contigo sobre la maldita cosa.

—¿En serio?

—Sí —Él se encogió de hombros— ¿Depravado?

Sakura consideró la hipótesis con una sonrisa.

—Realmente no. Aunque en realidad no puedo decidir si eso es erótico o simplemente va a crear un lío en el suelo que va a matarme al no limpiarlo.

Mientras él reía, se levantó, pero se quedó a horcajadas sobre él.

—Pero tengo una idea.

—¿Cuál?

Arqueando su espalda, se desabrochó la camisa y lentamente la levantó por sobre su cabeza.

—Hay una mesa aquí… y aunque no hay nada más que tu ordenador portátil en ella, y aunque no sugeriría tirar eso al suelo, todavía podríamos… tú sabes.

—Oh siiiii…

Mientras Sakura se tendía sobre la mesa de la cocina, Sasuke estaba justo encima inclinado sobre ella, su boca encontrando la suya en una oleada de calor.

—Por cierto —ella jadeó— en mi fantasía hacemos mucho esto…