Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

13

Neji podría haber pasado el resto del velatorio sólo viendo a TenTen y a su madre sentadas juntas en el sofá de seda. Contrariamente a la fría relación de Sasuke con la mujer que los había parido, Neji albergaba poco rencor a su madre… sobre todo porque, después de haber trabajado tan estrechamente con su padre, tenía un sano respeto por todo lo que la pequeña H.E. había sido obligada a soportar. ¿Por qué no podía uno encontrar alivio en el fondo de un frasco de pastillas? Especialmente si te habían engañado, ridiculizado y relegado a todo menos a un jarrón Tiffany en tu propia casa… Y ahora parecía como si su hermana Hina, estuviera cayendo en la misma trampa con Pford.

TenTen, por otro lado... TenTen nunca haría algo así, nunca se consagraría a un matrimonio de conveniencia sólo para poder vivir un estilo de vida dado. De hecho, no necesitaba un hombre para definirla en absoluto. No, ¿su plan de vida? Iba a dirigir una corporación multinacional como jefa…

Como si supiera que estaba pensando algo sobre ella, sus ojos se movieron en su dirección y luego se volvieron a concentrar en su madre. Su mirada se mantuvo fija sobre TenTen, prolongándose en su cabello y la forma en que había sido peinado fuera de su cuello y lejos de su rostro. Sus pendientes eran gruesas perlas ancladas con brillantes diamantes, y en un momento realmente poco caritativo, se preguntó si el Mierda Dagney se los había comprado para ella. Complementaban el azul pálido de su traje, pero esas apacibles joyas no le hacían justicia. Ella estaba mejor con rubíes.

Sus rubíes.

Pero tanto si eran tesoros de Oriente o de Birmania, de un buen pretendiente o una mala nota en su vida amorosa, todavía era sorprendentemente hermosa: he aquí, el nuevo Presidente Ejecutivo de la Sociedad Destilera Ama. Y sin embargo ella todavía tenía la gracia y la clase para tener tiempo para hablar suavemente a un alma perdida como su madre. ¿Cuándo terminase aquí, sin embargo? Ella volvería a su limusina con su traje "azul luna sobre un campo de nieve" y sus "esperemos que no perlas del gobernador", y volvería rápidamente a conectar con sus directores ejecutivos, sus jefes de equipos de ventas, tal vez un inversor japonés cuya amable oferta para comprar la empresa sería rechazada con un encantador, pero totalmente inequívoco, no. Sí, había oído en la radio de camino aquí, que ella se encargaría del negocio de su familia. Y no podría estar en mejores manos…

Un hombre entró en la sala, miró a Neji y se acercó… y a pesar de la barba desaliñada y la estropeada ropa, Neji habría reconocido a su hermano Kiba en cualquier lugar. Por otra parte, tenía razones para hacerlo.

—Neji —dijo el tipo a distancia.

—Kiba, estás muy bien, como de costumbre —respondió Neji secamente— Pero debes perdonarme, debo irme.

—Dile a Lee que dije hola.

—Por supuesto.

Moviéndose alrededor de su hermano, él cojeó hacia adelante en el salón propiamente dicho. Parecía insoportablemente grosero, incluso para un imbécil como él, no saludar al menos a su madre antes de irse. Sin embargo, no tenía ni idea de qué decir.

Al acercarse al sofá, TenTen lo miró primero. Y entonces su madre hizo lo mismo.

Mientras buscaba las palabras apropiadas, la pequeña H.E. le sonrió tan bellamente como un retrato de Thomas Sully.

—Qué hermoso que el personal de servicio venga a presentar sus respetos. ¿Cómo te llamas, hijo?

Cuando TenTen palideció, Neji inclinó la cabeza.

—Neji, señora. Ese es mi nombre.

—¿Neji? Oh, tengo un hijo llamado Neji —Su mano se giró hacia Sasuke señalándolo y Dios, el pobre hijo de puta parecía que hubiera sido tragado por el infierno— ¿Y dónde trabajas en la finca?

—Los establos, señora.

Sus ojos eran exactamente del mismo gris de él, y tan hermosos como el sol de una gloriosa mañana de Julio. También estaban tan nublados como el cristal de la ventana en una mañana helada.

—Mi padre amaba a sus caballos. Cuando vaya al cielo, habrá montones de purasangres para que él corra.

—Ciertamente los habrá. Mis condolencias señora.

Volviéndose, comenzó lo que parecía un viaje muy largo fuera del salón, sólo para oírla decir,

—Oh, y ese pobre hombre está lisiado. Mi padre siempre tenía un punto débil con los pobres y los desafortunados.

Pasó un tiempo antes de que la conciencia de Neji regresara de donde quiera que se hubiese momentáneamente evaporado... y descubrió que había salido por la gran puerta principal en lugar de volver a la cocina, donde había aparcado el camión de Hanabi. De hecho, estaba de pie en los escalones de Easterly, la increíblemente hermosa vista del río por debajo de algo que había logrado ignorar durante todo el tiempo que había vivido en la mansión, tanto como de niño y como de adolescente, y más tarde, como el líder de negocios en que se había convertido. Y, sin embargo, como sus ojos lo asimilaban todo ahora, no estaba impresionado por la belleza de la naturaleza o inspirado por la amplitud del paisaje o incluso triste por lo que se había perdido y que actualmente faltaba. No, lo que se le ocurrió... fue que su madre, creyendo que era un simple mozo de cuadra, no hubiese aprobado su salida. Al personal sólo se permitía el uso de ciertas entradas establecidas, todas las cuales estaban en la parte trasera de la casa. Había salido por la puerta principal.

Sus piernas estaban débiles mientras bajaba un escalón. Y luego otro. Y luego el final a los adoquines del camino circular y la zona de aparcamiento. Arrastrándose, se dirigió hacia la parte trasera de la gran mansión blanca, al camión que un desconocido le había prestado con la generosidad de un miembro de la familia. O al menos cómo desearías que un miembro de la familia lo hiciera…

—¡Neji…Neji!

Por supuesto, pensó mientras continuaba. Pero, por supuesto, su huida no podría haber quedado libre de carga.

TenTen no tuvo ningún problema en alcanzarlo. Y cuando ella le tocó el brazo, él quiso seguir adelante, pero sus pies se detuvieron. Como siempre, su carne la escuchaba sobre cualquier cosa y cualquier persona, incluido él mismo. Y oh, estaba enrojecida por el disgusto, la respiración demasiado rápida por la corta distancia que había recorrido, sus ojos tan amplios.

—No te reconoció —dijo TenTen— Ella simplemente... no te reconoció.

Dios, ella era preciosa. Esos labios rojos. Ese pelo oscuro. Ese cuerpo alto, perfectamente proporcionado. La conocía desde hacía tanto tiempo, había fantaseado con ella durante tanto tiempo, que se podría pensar que cuando la viera no habría más revelaciones. Pero no, ese no era el caso. Sin embargo, sus fantasías con ella iban a tener que guardárselas. El rumbo que las cosas estaban tomando, con lo que estaba sucediendo en la finca... eran todo lo que iba a tener durante bastante tiempo.

—Neji... —Cuando su voz se quebró, él sintió el dolor que estaba sintiendo como si fuera suyo— Neji, lo siento.

Cerrando los ojos, se rio ásperamente para sí mismo.

—¿Tienes idea de lo mucho que me gusta ese sonido? ¿El sonido de mi nombre en tus labios? Es un poco triste, de veras.

Cuando volvió a abrir los párpados, ella lo miraba sorprendida.

—No estoy en mi sano juicio —se oyó decir— No en este momento.

De hecho, se sentía como si las cosas estuvieran cayendo de los estantes allá arriba, grandes pesos cayendo y golpeando el suelo de su cráneo, su contenido derramándose y rompiéndose en fragmentos.

—¿Lo siento? —Susurró ella— ¿Qué?

Tomando su mano, dijo,

—Ven conmigo.

Con el corazón palpitante, TenTen siguió a Neji mientras él la llevaba. Quería preguntar a dónde iban, pero la expresión angustiada en su rostro la mantuvo en silencio. Y, además, a ella no le importaba. El garaje. Los campos. El río. En cualquier sitio. Aunque era una locura. Simplemente... era indiscutible. Como siempre.

Cuando llegaron a la parte trasera de la casa, había una serie de camareros vagabundeando por la puerta de la cocina, con sus corbatas colgando sueltas alrededor de sus cuellos, un cigarrillo encendido aquí y allá, una serie de refrigeradores de hielo portátiles, todos con el rojo de la UC72, esperando para ser cargados en un camión Ford. Neji los evitó y continuó hasta el centro de negocios. No había sedanes de lujo estacionados a lo largo de su costado. No había luces en las ventanas… aunque eso podría haber sido porque las cortinas estaban echadas. Nadie yendo y viniendo. Y él no tuvo ningún problema en entrar, el código que introdujo en el teclado liberó la cerradura.

En el interior el aire era fresco y seco, y la oscuridad, junto con los techos relativamente bajos la hizo sentir como si estuviera entrando en una cueva... una cueva muy agradable con espesas alfombras, pinturas al óleo en las paredes y una cocina de servicio completo de la que ella había oído hablar, pero cuyas mercancías nunca había probado personalmente.

—¿Qué estamos haciendo? —Preguntó a su espalda mientras él seguía cojeando.

No respondió. La llevó a una sala de conferencias... y cerró la puerta. Y la cerró con llave. No había nada más que la tenue iluminación de seguridad en las esquinas de la habitación, las cortinas, de un azul marino, tan bien echadas como si estuvieran cerradas con cremallera, la brillante mesa con nada más que un arreglo de flores en el centro que parecía tener unos pocos días. Había doce sillas de cuero. Él empujó fuera lo que estaba encima de la mesa y luego se volvió hacia ella. Llegó hasta ella. Bajó los ojos hacia su cuerpo. Cuando sus pulmones empezaron a picar por una dulce asfixia, ella supo exactamente por qué estaban aquí... y también sabía que no se iban a negar esto.

No tenía sentido. Pero ella estaba desesperada y él también, y a veces lo primitivo anulaba toda la lógica y la autoprotección.

—Te quiero —dijo mientras sus ojos vagaban por ella, calientes y codiciosos— Y te diría que te necesito, pero esa verdad me asusta mucho decirla en voz alta. ¡Vaya!

Ella lo alcanzó… O tal vez fuera al revés. Y oh Dios, la forma en que la besó, hambriento y exigente cuando una de sus manos se clavó en la parte posterior de su cuello… y la otra rodeó su cintura. Con una sacudida, la llevó hacia atrás hasta que ella sintió que golpeaba contra la mesa paralizándola.

—¿Puedes subirte a esto? —Él gimió contra su boca— Yo no puedo levantarte.

Típico de los Uchiha, todo era lo mejor de lo mejor, y aunque ella tenía un peso saludable, la mesa no se inmutó lo más mínimo cuando se subió en ella.

Las manos de Neji subieron su falda cada vez más arriba mientras la besaba aún más profundamente. Y luego se abrió camino entre sus muslos, sus dedos se arrastraron por la blusa y le quitó la chaqueta de Armani que llevaba puesta. Ella fue la que soltó el cabello de su moño. Los botones saltaron bajo sus hábiles dedos, y luego sus pechos fueron expuestos, empujó a un lado las copas de encaje de su sujetador cuando él se agachó y la puso aún más caliente. Dejándose llevar, se dejó caer sobre la mesa de conferencias y él siguió, quedándose con ella, cubriéndola con su cuerpo. Sus manos se arrastraron y tomaron sus pechos mientras sus caderas rodaban contra ella, acariciándola con una erección tan dura, tan distinta, que no sabía si se había quitado los pantalones. Su falda no duró mucho, Neji aprovechó cuando ella se arqueó hacia su boca para abrir el cierre trasero y soltarlo. Sus medias siguieron su ejemplo. Y luego sus bragas. Y luego su boca dejó sus pechos... y se fue a otros lugares.

El orgasmo fue tan fuerte, que su cabeza golpeó en la dura mesa, pero no le importó. Lanzando las palmas hacia afuera, chirriaron sobre la pulida madera mientras decía su nombre libremente. No había nadie que lo supiera. Nadie que escuchase. Y después de mantenerse en su sede de la empresa todo el día, después de apagar decididamente a la preocupada hija que ella era con la profesional que ella quería y necesitaba ser en la oficina... después de negar sus sentimientos por Neji durante tanto tiempo... ella no iba a esperar más.

—Oh, Dios... mírate...

Al oírlo hablar, ella levantó la cabeza. La miraba fijamente, con los ojos llenos de lujuria, las manos asentadas en sus pechos. Y entonces, como si supiera exactamente lo que ella quería, se alzó y fue por la bragueta de sus pantalones.

Alzando la mano, ella se fue por su camisa, sus manos titubeando con…

—No, no, eso tiene que quedarse.

Ella quiso replicar. Pero luego sintió la cabeza contundente de él acariciándola… y luego penetrándola. TenTen gritó de nuevo y luego Neji estaba dentro de ella, el sexo rápido y furioso, los fuertes empujones amenazando con deslizarla por la mesa. Cerrando sus piernas alrededor de la parte inferior del cuerpo de él, ella los mantuvo unidos.

Odiaba la camisa que él se había dejado. Odio la razón de ello. Quería que él fuera tan libre como lo era ella. Pero ella tomaría lo que él le daba. Y sabía mejor que pedir más. Pronto el orgasmo de Neji fue tan fuerte como lo había sido el suyo, los sonidos ásperos de su respiración en su oído, sus maldiciones, la ruda manera en que él dijo su nombre, la ayudaron a encontrar otra liberación.

Pareció una eternidad y no el tiempo suficiente antes de que él se quedara inmóvil. Y fue entonces cuando ella recordó por primera vez desde que él cogió su mano y la trajo al centro de negocios... que él no era tan fuerte como lo había sido una vez. Cuando se derrumbó sobre ella, no pesó mucho, y su aliento fue desigual durante bastante tiempo. Descruzando sus piernas, ella envolvió sus brazos alrededor de él y lo abrazó mientras cerraba los ojos. Y sentía como la cosa más natural del mundo abrirle el corazón mientras mantenía la boca cerrada. Tan bueno como esto había sido, había un inconfundible carácter robado y, tarde o temprano, iba a tener que ponerse de nuevo sus defensas, junto con su ropa…

Él susurró algo en su oído que ella no oyó.

—¿Qué? —Dijo ella.

—Nada.

Neji le impidió preguntar de nuevo besándola un poco más. Y luego se movió dentro de ella, su erección todavía dura, sus caderas todavía fuertes, su necesidad todavía por ella.

Por alguna razón, sus ojos se aguaron.

—¿Por qué siento como si estuvieras diciendo adiós?

—Shhhh... —dijo antes de besarla otra vez.

—Mi coche nunca se había estropeado de esta manera. Así, nunca.

Mientras Matsuri hablaba con Gaara, la lluvia comenzó a caer, las gotas mojando la parte posterior de su chaqueta, él levanto el capó y miró dentro del siseante motor.

—Está bien —le dijo— Estas cosas pasan. Oye, alégrame el día… y dime que tienes una botella de agua.

—Creo que sí… espera.

Moviendo los brazos, dispersó el vapor caliente y oloroso, en lo alto, los truenos sonaban en el cielo como pelotas de billar.

—Aquí —dijo Matsuri— Lo tengo.

Quitándose la chaqueta, él cubrió su mano con la manga y se inclinó sobre el radiador.

—Mantente alejada.

—¡No, espera! Arruinarás tú…

Cuando él aflojó la tapa, la presión del vapor hizo explosión y él sintió un dolor agudo quemando la parte inferior de su brazo.

—¡Hijo de puta!

—Gaara, ¿estás loco?

Tratando de demostrar que era todo un hombre quedó como un estúpido, él dejó caer la maldita chaqueta y tiro todas las cosas de alrededor.

—Dame el agua —él grito sin ver nada más.

Un relámpago le dio a él una vista de primera debajo del capó, y el trueno que inmediatamente siguió le dijo que la tormenta llegaba rápido y tenía un buen objetivo.

—¿Vuelve al coche, de acuerdo?

—¿Y tú brazo?

—Lo miraremos cuando no esté tan caliente. Vamos.

Un diluvio cortó todo argumento, Matsuri corrió y se puso detrás del volante otra vez. La lluvia fresca era genial, ayudaba en muchos niveles, sobre todo un fuerte chaparrón que enfrió el interior del motor. Y quien sabe, llenar el radiador resultaba la mejor de las catástrofes… y entonces él cerró el capó y regresó corriendo.

—Bien, fue divertido —Él cerró de un tirón la puerta y echó su pelo mojado hacia atrás— ¿Quieres girar la llave?

—¿Cómo está tu brazo?

—Todavía en su lugar. Veamos si podemos salir de aquí.

Matsuri murmuraba y sacudía su cabeza mientras giraba la llave.

—No sé nada sobre coches, y después de esto, de verdad espero hacer las cosas con más cuidado ahora.

Pero el motor arrancó como un campeón, y ella lució una gran sonrisa, Gaara casi olvidó el dolor en su brazo.

—No estés demasiado impresionada —él infló el pecho— Normalmente todos los hombres con nombres como Gaara o Joe son capaces de solucionar situaciones como esta.

Lamentablemente, el respiro no duró. Por la forma en que la lluvia caía sobre el parabrisas delantero y más los relámpagos en el cielo, que lucían como en una discoteca, el dolor de la quemadura volvía a hacerse sentir y él se encontró maldiciendo sin deseos de mirar lo que se había hecho.

Apretando los dientes, él comenzó a soltar el nudo de su corbata debido a la angustia.

—Creo que deberíamos ir a urgencias —dijo ella.

—Déjeme ver como está.

Como todo lo que él podía hacer era tantear, Matsuri empujó sus manos.

—Lo haré yo.

El nudo de corbata que había hecho para él se deshizo bajo sus hábiles dedos, y luego inclinó la cabeza hacia atrás para poder alcanzar el botón superior de su cuello. Desde su posición, podía verla en el espejo retrovisor, con las cejas fruncidas de la concentración, los labios entreabiertos.

Se puso duro.

No quiso hacerlo. No quería hacerlo. Y seguro que no iba a hacer nada al respecto. Pero aquí estaba… el equivalente adulto de la pesadilla de un problema de matemáticas de un niño de escuela secundaria. Hombre, este viaje seguía mejorando, ellos iban a ser golpeados por un billón de buenos batidos.

Como un idiota, se aseguró de que su chaqueta cubriera su regazo, mientras Matsuri estaba abriendo la camisa y empujando las puntas hacia fuera. Lo que significaba que él estaba recibiendo atención. Bueno, al menos no estaba preocupado por su Freddy Krueger.

—Sigo yo desde aquí —dijo con voz ronca.

—No vas a poder. Inclínate hacia mí.

Gaara se apartó lentamente del respaldo del asiento, acercándolos un poco más. Ella estaba hablando de algo, Dios solo sabía de qué, yendo y viniendo como si nada particularmente notable estuviera ocurriendo... mientras ella le desnudaba el pecho y los hombros.

—...mantequilla, ¿sabes? Desde la nevera. No sé si funcionó en mi cuello quemado necesariamente, pero olía como a desayuno cuando fui al baile. Los muchachos estaban locos por mí.

Ríe, idiota, se dijo.

—Eso es gracioso —dijo.

—Oh... Gaara.

Al mirar hacia abajo sacudió la cabeza, pensó por un momento de angustia que había notado su erección, pero no, su chaqueta húmeda todavía estaba cubriendo todo. En realidad, había conseguido quitarle la camisa por completo donde estaba quemado, la camisa ahora colgaba húmeda de su brazo "bueno"... tampoco iba a ir a una fiesta.

—Vas a necesitar un médico —dijo ella ante la horrible quemadura que tenía en la piel.

—Está bien.

—Tú dirías eso si tuvieras una hemorragia, ¿no?

Fue entonces cuando ella lo miró. Y al instante se quedó quieta... como si supiera exactamente dónde había ido su cerebro, y ciertamente no estaba en su radiador, ni en su brazo, ni en ningún tipo de intervención médica. No a menos que estuviera haciendo de enfermera a su paciente y estuviera medio desnuda en ese momento.

Maldita sea, era un cerdo.

—Estoy bien —dijo de nuevo mientras se concentraba en sus labios… y se preguntaba cómo se sentirían— Cómo sabrían.

Sus ojos recorrieron sus pectorales… sus abdominales y hombre se alegró de que nunca hubiera tenido miedo del trabajo físico. Y que estaba en una liga de baloncesto que entrenaba fuerte dos veces a la semana. Y que podía levantar dos veces su peso fácilmente.

Ella se aclaró la garganta y se alejó de su alcance.

—Ah... entonces, ¿el hospital?

—Estoy bien —Su voz era tan baja que tocaba la grava. ¿Y dónde habían ido el resto de sus palabras de adulto? —No te preocupes por eso.

Puso las manos en el volante y miró por el parabrisas delantero, como si ella no pudiera recordar dónde acababan de parar. O por qué. O lo que estaban haciendo en el coche.

—No —dijo mientras ponía el motor en marcha— Te llevaré a urgencias. Escribe a quien quieras, pero no llegaremos a la visita.

—Quédate en una de las casas entonces.

Mientras Sasuke hablaba con Kiba, se quitó la corbata y la dobló en el bolsillo lateral de su chaqueta. El vestíbulo estaba vacío de gente, pero no lo había estado toda la tarde, no. Cuando su hermano no respondió, Sasuke tomó eso como "una mierda no".

—Vamos, ¿qué tal? Creo que he oído de Sakura que la segunda cabaña al fondo está abierta. Key está colocando la alfombra y está amueblada.

No estaba seguro si Kiba lo oyó o no. El tipo estaba mirando a través de la arcada en el salón, a ese retrato de Elijah Uchiha. En el fondo, el trueno y el relámpago cruzo estruendosamente a través del cielo, la puerta abierta que parecía invitar a la tormenta adentro. Por otra parte, el tornado ya estaba en la casa. Había sido durante las últimas semanas.

—¿Kiba? —Preguntó Sasuke.

—Lo siento. Sí, me quedaré allí abajo —Su hermano miró hacia arriba— Neji se ve...

—Lo sé.

—Había leído los periódicos... pero los artículos no habían incluido muchas fotos de ellos.

—También es diferente en persona.

—Todavía no estoy acostumbrado.

Cuando el teléfono de Sasuke vibró en su bolsillo, lo miró y no se sorprendió por el texto que indicaba que el avión de Dan Kato había sido desviado debido al mal tiempo.

Perfecto. Estaba agotado y no estaba preparado para un juego épico de póquer ahora mismo.

Antes de que pudiera guardarlo, apareció un segundo texto, casi como si las tormentas hubieran hecho que una antena parpadeara brevemente antes de volver a funcionar. Gaara tampoco podía llegar. Algo sobre problemas con el coche.

No falta mucho, Sasuke le escribió a su viejo amigo.

—¿Necesitas algo de comida? —Le preguntó a Kiba.

—Comí antes de venir.

—¿Cuánto tiempo te quedarás?

—No lo sé. Lo que pueda aguantar.

—En ese caso, podríamos decirnos adiós —dijo Sasuke secamente.

Divertido, el exterior áspero de su hermano desmentía el hecho de que Kiba tenía una educación de Yale detrás de esa cara. Probando que no debes juzgar por el aspecto, etcétera... aunque tal vez el tipo se había metido tanta droga que había oxidado todo ese aprendizaje superior en sus células cerebrales.

—Sabes... —Kiba se aclaró la garganta— No tengo ni idea de por qué volví.

—Bueno, un consejo. Encuentra el motivo antes de salir. Es más eficaz. Oh, pero asegúrate de decir hola a la señorita Chiyo, ¿de acuerdo? Ella querrá verte.

—Sí. Y sí, sé que está enferma.

Por una fracción de segundo, una bandera se levantó, pero Sasuke perdió la pista de la advertencia o instinto o lo que era. Y luego un destello de azul plateado en el exterior de la unidad circular llamó su atención. Era TenTen Ama en la lluvia, su peinado arruinado, su elegante traje empapado, sus tacones altos salpicando charcos. No estaba corriendo, sin embargo. Caminaba tan despacio como si fuera sólo el brillo de una noche de verano.

—¡TenTen! —Gritó Sasuke mientras corría hacia la puerta— ¿Quieres un paraguas?

Estúpida pregunta. Era demasiado tarde para eso.

Se volvió hacia él con un sobresalto y parecía reconocer dónde estaba por primera vez.

—Oh, ah, no, gracias. Sin embargo, lo aprecio. Mis condolencias.

Su chofer saltó por detrás del volante de la C63 que había entrado. Luego se dobló hacia atrás y buscó un paraguas.

—¡Señora Ama!

—Estoy bien —dijo mientras él corría hacia ella— Don, estoy bien.

Cuando el hombre la puso en el asiento trasero del automóvil y luego el Mercedes descendió por la colina de Easterly, Sasuke se quedó en la entrada de la mansión, el aliento de la tormenta lo golpeó con un beso húmedo. Cuando finalmente se relajó, Kiba se había ido y también la mochila que había traído con él.

Sin duda, había bajado a la cocina.

Poniendo las manos en los bolsillos de sus pantalones, Sasuke miró a su alrededor las habitaciones vacías. Los camareros habían quitado las barras y devuelto los muebles a su lugar apropiado. Su madre se había retirado una vez más, y tenía que preguntarse cuándo volvería a bajar. Sakura estaba en algún sitio, probablemente organizando los manteles alquilados, las servilletas y los vasos para recogerlos y evitar que se rompieran. ¿Y Neji? Debió haberse ido.

A su alrededor, la mansión estaba en silencio mientras el viento golpeaba el punto más alto de Charlemont, a medida que las líneas de un relámpago mortal azotaron, como el trueno maldijo y juró. Tomando el camino de TenTen, salió a la puerta y levantó su rostro a toda la furia. La lluvia estaba fría contra su piel y salpicada de granizo. Las ráfagas golpearon su cuerpo. La amenaza de fuertes truenos aumentó a medida que el núcleo de la tormenta se acercaba cada vez más. Su ropa se pegó y golpeó contra él, recordándole la caída del puente. La picadura en sus ojos le hizo parpadear, y una sensación de que estaba cayendo en picado hizo que el agua bajando río abajo parecía tan cerca como su propia mano. Pero hubo una fuerza que lo mantuvo en posición vertical, una fuerza que hizo brotar un poder que provenía de dentro.

Como Easterly soportaba la embestida... así lo haría él.

Cuando Neji regresó a Red & Black, aparcó el camión de Hanabi frente a la cabaña del guarda, apagó el motor y sacó la llave del contacto. Pero no salió de inmediato. No debido a la tormenta, sin embargo.

Mientras las gotas de lluvia golpeaban el parabrisas como si Dios estuviera enojado con él, por no poder tener sus manos en algo mejor que hacer, las imágenes de TenTen de espaldas en esa mesa de conferencias, su cuerpo tan gloriosamente desnudo mientras jadeaba y gemía, reemplazó hasta la abrumadora tormenta que se precipitaba sobre la tierra. Mirando a través del diluvio hacia la cabaña, sabía que Hanabi lo esperaba allí. Con cena. Y una botella de alcohol. Y después de que terminara de comer y beber, volverían a ese dormitorio y yacerían juntos en la oscuridad, él durmiendo y ella... bueno, no sabía si dormía o no. Él nunca había preguntado.

Colgó la llave en el retrovisor, bajó y fue empujado contra el lateral húmedo de la camioneta por el viento. Agarrándose con un brazo firmemente, no quería entrar. Pero estar aquí fuera…

En un momento, lo olvidó.

Había una especie de caos en el Granero B. Todas las luces en el lugar estaban encendidas por algún motivo, era raro. Pero aún más alarmante, había una docena de personas pululando alrededor de las puertas abiertas en la parte trasera. Impulsándose fuera de la camioneta, Neji cojeaba entre la hierba hacia el drama, y pronto, incluso por encima del viento, oyó los gritos de los caballos. O, más bien, un semental en particular.

Cuando llegó a la puerta más cercana, entró apresuradamente en el interior lo más rápido que pudo, pasando por la bodega y la sala de suministros, pasando hacia el área de los establos y bajando por el pasillo…

—¿Qué diablos estás haciendo? —Gritó gritando y chillando.

Nebekanzer estaba salvajemente asustado en su caballeriza, el semental relinchando y golpeando, sus pezuñas traseras habían astillado la puerta inferior del establo y Hanabi…como una completa y delirante lunática… había subido por encima de los barrotes que aún estaban en su lugar y estaba tratando de atrapar su brida. Manos estables y también Lee y Joey, estaban justo allí con ella, pero las cercas estaban separándolos, y oh Dios, ella estaba justo al alcance de los dientes rechinando del semental y la cabeza dando bandazos, lo más probable era que fuera lanzada al suelo y acabar con la cabeza abierta como un melón sobre el cemento…o de otra manera pisoteada bajo esos cascos. Neji se movió antes de que fuera consciente de tomar la decisión de subir allí, aunque Joey estaba más cerca, más fuerte y más joven que él. Pero para cuando llegó hasta el final...

Hanabi atrapó la brida del semental. Y de alguna manera, al hacer contacto visual con la bestia, logró mantener el cuerpo en su lugar al revés apretando sus muslos en la parte superior de las barras, simultáneamente hacia abajo y empezar a soplar directamente en las fosas nasales del caballo. Esto les dio a los trabajadores el tiempo suficiente para abrir la puerta destrozada y sacarla de manera que las astillas de madera no cortaran más a Neb y la reemplazaran con una tela de nylon resistente. En el mismo momento, Hanabi lanzó su mano a través de las barras y uno de los hombres puso una cabezada en ella. Le tomó una fracción de segundo conseguir colocarlo sobre los ojos de Neb y asegurarlo bajo su cuello. Entonces siguió soplando en las fosas nasales, el semental se tranquilizó, sus flancos sangrientos y asustados cayendo en una exhibición de poder, su energía parcialmente aplacada, su vientre bombeando adentro y hacia fuera... mientras sus cascos de acero se mezclaban con el serrín.

Hanabi se enderezó con la gracia de una gimnasta. Bajó. Se agachó en el establo. Y Neji se dio cuenta por primera vez desde que lo habían secuestrado que estaba aterrorizado por algo. Una de las pocas reglas que había dado a la hija de Hiashi Hyuga cuando había empezado a trabajar aquí era la misma que se aplicaba a todo el mundo en Red & Black: Nadie se acercaba a Neb, sino Neji. Sin embargo, allí estaba ella, cuarenta y cinco kilos y un metro con cincuenta y dos, en un espacio cerrado con ese asesino.

Neji se quedó atrás y observó pasar las palmas de sus manos por el cuello del semental mientras le hablaba. No era estúpida, sin embargo. Ella bajó la cabeza a una de las manos, que desenganchó la red en el lado más cercano a ella. Si Neb empezaba de nuevo, podía llegar a ayudar en un abrir y cerrar de ojos.

Como si sintiera su evaluación, Hanabi miró a Neji. No había nada de censura en su mirada. Nada jactancioso tampoco. Había salvado al caballo de herirse gravemente (o incluso matarse) a sí mismo de una manera profesional y experta, sin ponerse en excesivo riesgo. Después de todo, Neb podría haberse pinchado una arteria en esa puerta arruinada y cortante, y ella podría muy fácilmente haber sido terriblemente herida también.

Era hermoso de ver en realidad. Y no era el único que se había dado cuenta.

Joey, el hijo de Lee, estaba de pie en la periferia y miraba a Hanabi con una expresión en su rostro que sugería que el hombre de veintiún años había vuelto a ser un chico de dieciséis años... y Hanabi era la reina de baile con la que quería bailar.

Lo cual era la prueba de que siempre estábamos en la edad que teníamos que estar.

Y tampoco algo que Neji apreciara particularmente. Con el ceño fruncido, se sintió asaltado por un deseo casi irresistible de ponerse justo entre los dos. Quería ser un cartel que pusiera "MANOS FUERA. Peligro, pasar con precaución". Una sirena de advertencia. Pero el instinto protector estaba arraigado en la preocupación de un hermano mayor que cuidaba de su hermanita. TenTen le había recordado, de la manera más elemental, que ella siempre sería la única mujer para él.

Arriba, en el dormitorio de cualquier antepasado en el infierno Uchiha, Shikamaru encendió la fotocopiadora para imprimir en la máquina del hermano. La cinta de tinta hizo un ruido rítmico, y momentos más tarde salió una línea perfecta de números. Y luego otra. Y una final. También había pequeñas palabras en las tres páginas, explicaciones para los elementos de línea, anotaciones que había pasado las últimas dos horas escribiendo en un ordenador portátil.

Lo más significativo en la hoja, sin embargo, fue el título.

COMPAÑÍA UCHIHA BOURBON RESUMEN DEL DEFICIT OPERATIVO.

Shikamaru dejó el documento sobre el escritorio, justo en el teclado del ordenador portátil abierto. Luego miró la pila de papeles, notas, informes de cuentas, tablas y tablas en el escritorio antiguo.

Estaba hecho. Terminado… Al menos con la parte en la que trazó el desvío de cuentas por cobrar y capital operativo.

Pensándolo mejor... él recogió el informe y se aseguró de que fuera borrado del ordenador portátil. Había cambiado su contraseña. Codificó todo su trabajo. Y sólo envió a su cuenta de correo electrónico privada una copia electrónica.

Sacando la memoria que había utilizado desde el puerto USB, se metió la cosa en el bolsillo de sus pantalones. Luego se acercó y se sentó al pie de la desordenada cama. Como estaba el escritorio pensó... sí, al igual que su oficina en Manhattan. Donde trabajaba para una corporación. Junto con otras mil calculadoras humanas, como dijo Sasuke. Al otro lado del camino, su equipaje lleno estaba alineado junto a la puerta. Había estado cogiendo todo lo que necesitaba, sabiendo que no se quedaba. Las malditas cosas parecían estar mortalmente heridas, su ropa y artículos de tocador sangrando.

Al tocar a la puerta dijo,

—Sí.

Tiphanii entró, y vaya, sus vaqueros estaban tan apretados como la piel y su blusa suelta era tan baja como un bikini de tiras. Con el cabello suelto y el maquillaje hecho, era joven, sexual y excitante todo en un pequeño paquete atrevido que ella estaba feliz de ofrecer en exhibición para él.

—Felicitaciones —dijo mientras cerraba la puerta y la aseguraba— Y me alegra que me enviaras un mensaje para que viniera a celebrarlo.

—Me alegro de que estés aquí. —Se movió de nuevo en la cama y asintió con la cabeza al informe—. He estado trabajando sin parar. Se siente raro no tenerlo colgado de mí.

—He subido por las escaleras de atrás —dijo ella mientras dejaba el bolso.

—¿Eso es un nuevo Louis? —Preguntó él mientras asentía con la cabeza.

—¿Esto? —Recogió el bolso de LV— En realidad, lo es. Tienes buen gusto. Amo a los hombres de la ciudad.

—Esta es mi casa.

Los labios de Tiphanii hicieron una mueca.

—¿Eso significa que te vas a ir pronto?

—¿Me vas a extrañar?

Se acercó y se estiró en la cama a su lado, rodando sobre su lado y mostrando sus pechos. Sin sujetador. Y ya estaba claramente excitada.

—Sí, te extrañaré —dijo— Pero ¿quizás puedas llevarme a verte?

—Tal vez.

Shikamaru comenzó a besarla, y luego la estaba desnudando... y luego se estaba desnudando. Habían estado juntos lo suficiente para saber lo que le gustaba. Sabía exactamente qué hacer para excitarla rápidamente. Y él estaba encendido. Era difícil no estarlo a pesar de que sus ojos estaban muy abiertos sabiendo por qué estaba aquí, lo que ella quería y cómo exactamente iba a utilizarlo… él era bueno con los cambios de divisas y las tasas… Él era un banquero después de todo. ¿Y después de pasar la noche? ¿Después de que se escapara temprano en la mañana para ir a ponerse el uniforme y fingir que no había estado en la cama con él? Después de eso, iba a sentarse con Sasuke y hacer su informe completo. Y luego tenía un negocio que necesitaba cuidar.

Mientras montaba a Tiphanii y ella ronroneaba en su oído, todavía no estaba seguro de qué iba a hacer con la oferta de las acciones. Sasuke había parecido serio, y Shikamaru conocía a la compañía por dentro y por fuera ahora. Sin embargo, había riesgos. Una posible investigación federal. Y nunca había manejado a nadie antes.

Era un problema de discrepancias. Directamente.

Debo quedarme o irme…