Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

15

Mientras Sasuke estaba en el centro revisando el problema de la póliza de seguro, tratando de recaudar algo de dinero, Shikamaru estaba esperando el regreso triunfal del tipo con más suerte del frente en Easterly, con el sol en su cara y los escalones de piedra debajo de su culo que funcionaban tan bien como calentadores de pan. Justo cuando estaba empezando a pensar en los méritos de Coppertone, escuchó el motor del Porsche en la base de la colina. Momentos después, Sasuke se detuvo y salió.

Shikamaru no se molestó en preguntar. Él podía leer esa cara.

—Así que es un "ni hablar".

—Nada.

—Maldita sea —Shikamaru se puso de pie y se sacudió la parte de atrás de los pantalones— Escucha, Tenemos que hablar.

—¿Puedes darme un minuto? —Cuando Shikamaru asintió, el tipo dijo— Espera aquí. Vuelvo enseguida.

Un minuto y medio después, Sasuke regresó de la mansión.

—Ven conmigo.

Shikamaru frunció el ceño.

—¿Es eso un martillo?

—Sí, y un clavo.

—¿Vas a arreglar algo? Sin ofender, pero no eres exactamente un manitas. Ya deberías saberlo o cualquiera de los dos. Yo lo sé, he vivido contigo durante ¿cuánto tiempo?

Sasuke volvió a su automóvil y se inclinó sobre la puerta del lado del pasajero. Abrió la guantera y…

—Espera, ¿eso es un arma? —Exigió Shikamaru.

—Sí. Tío, eres muy observador. Venga.

—¿A dónde vamos? ¿Voy a volver andando solo al final de esto?

Sasuke se dirigió al otro lado del patio, pero no en ninguna dirección que tuviera sentido. A menos que estuvieras saliendo al bosque. Para dispararle a un antiguo compañero de cuarto.

—Sasuke, te hice una pregunta —Pero Shikamaru lo siguió antes de recibir una respuesta— Sasuke.

—Por supuesto que volverás caminando.

—Realmente no estoy interesado en convertirme en tu Big Pussy.

—Ya somos dos.

Cuando Sasuke pasó la línea de árboles y continuó, profundizando por los arces y los robles, Shikamaru se quedó con él solo porque quería saber qué diablos estaba haciendo. A unos cincuenta metros más o menos, Sasuke finalmente se detuvo y miró a su alrededor.

—Esto vas a hacer.

—¿Si me atacas y me pides que empiece a cavar mi propia tumba con mis manos? Entonces nuestra relación realmente ha terminado.

Pero Sasuke simplemente se acercó a un árbol que estaba muerto, que tenía sus ramas esqueléticas y su tronco parcialmente hueco que contrastaba con el verde de lo demás que estaba alrededor. Poniendo la pistola en el bolsillo exterior de su chaqueta de lino, sacó un fajo de papeles... y los clavó en la corteza podrida. Luego caminó de vuelta hasta donde Shikamaru se había detenido, puso dos dedos en su boca y emitió un silbido tan agudo que seguro que la bisabuela de Shikamaru lo escuchó en su tumba... En Nueva Jersey.

—¡Atención! —Gritó el tipo.

—¿Eso no es para el golf?

¡Pum! ¡Pum! ¡Pumpumpumpumpum!

Sasuke hizo una excelente tirada, las balas destrozando el papeleo en una ráfaga de piezas blancas que caían sobre las hojas en descomposición y la maleza verde brillante.

Cuando finalmente bajó el cañón de la pistola, Shikamaru miró hacia allí.

—Hombre, has asegurado de fruta sureña en la SNR. Solo por curiosidad, ¿qué fue eso?

—Los términos de la póliza de seguros valorada en setenta y cinco millones de dólares de mi padre a en MassMutual. Resulta que dejó de pagar las primas por lo que se despertó muerto.

—Bien. Es bueno saberlo. Para tu información, la mayoría de la gente simplemente la tiraría a la basura. Sólo digo…

—Sí, pero esto es mucho más satisfactorio, y he tenido malas noticias —Sasuke se dio la vuelta— ¿Entonces querías decirme algo?

—¿Tienes más balas en esa cosa?

—No. Vacié el cargador.

Sasuke hizo algunos movimientos elegantes con la pistola y se produjo una especie de sonido sordo, sí, parecía estar vacío. No es que Shikamaru supiera como sonaba esa cosa cuando lo estaba.

—¿Entonces? —Preguntó Sasuke.

—He decidido aceptar tu pequeña oferta de trabajo, Dan Wayne.

Cuando su compañero de habitación de la universidad pronunció las palabras mágicas, la sensación de alivio de Sasuke era tan buena, cerró los ojos y se hundió.

—Gracias, dulce Jesús…

—Y te conseguí, cinco millones de dólares...

Sasuke hizo se estiró y agarró a su viejo amigo, arrastrando a Shikamaru en un duro abrazo. Luego lo empujó alejándolo.

—Sabía que, si esperaba lo suficiente, tendría buenas noticias. Lo sabía.

—Bueno, no te emociones demasiado —Shikamaru dio un paso atrás— Hay condiciones.

—Suéltalas. Las que quieras que sean.

—Número uno, he arreglado la filtración de noticias.

Sasuke parpadeó.

—¿Qué?

—Mañana por la mañana leerás en el periódico que lo que parecían ser fondos desviados de manera inapropiada era en realidad parte de un proyecto de diversificación sancionado por el director ejecutivo, Madara Otsutsuki. Los proyectos fallaron, pero malas decisiones comerciales que no son ilegales en una corporación privada.

Sasuke repasó las palabras una y otra vez en su cabeza solo para estar seguro de que las aprendía bien.

—¿Vas a hacer todo eso?

Shikamaru miró su reloj.

—Si realmente quieres saber, prepara un coche a las cinco en punto y no uno de los que te gustan sino uno normal. Te lo mostrare.

—De acuerdo. Pero… sí, guau.

—Y he decidido que quiero invertir en tu pequeña compañía de bourbon —El tipo se encogió de hombros— ¿Si hay una investigación federal, con toda esa prensa publicando cosas negativas? Se van a ralentizar las ventas con todo esto de la era moralista, que juzgan a la gente por Facebook y Twitter Y lo que necesito, si voy a cambiar la organización, es tiempo. Los ingresos de las operaciones me dan tiempo. Una investigación me quita el tiempo. Y tienes razón. Tu familia son los únicos accionistas. Si la compañía está endeudada, va a la bancarrota, ¿El problema? Tu padre os jodió a todos, a nadie más.

—Estoy tan contento de que estés viendo las cosas a mi manera. Pero ¿qué pasa con los dos y medio millones de los miembros de la junta?

Shikamaru se metió la mano en el bolsillo y le tendió un pequeño cheque doblado.

—Aquí está.

Sasuke lo cogió y lo abrió. Miró a su amigo.

—Esta es tu cuenta.

—Te lo dije, voy a invertir en tu negocio. Estos son fondos de pensiones y lo puse directamente a tu nombre para que puedas ponerlo el incentivo en los libros corporativos por ahora. Págales en privado.

—No sé cómo agradecerte todo esto.

—Espérate. Esa parte viene ahora. He terminado mi análisis y te he contado todo lo del dinero y el total desviado, incluido el préstamo de Prospect Trust a tu cuenta personal que es de ciento setenta y tres millones, ocho ciento setenta y nueve mil quinientos once dólares y ochenta y dos centavos. Los ochenta y dos centavos es lo verdaderamente importante, por supuesto.

Mierda. Y eso era además de los cien millones desaparecidos de su madre verdadera. La magnitud de todo era tan grande que el cuerpo de Sasuke sintió el impacto a pesar de que las pérdidas fueran un concepto mental. Pero al menos había encontrado el final del fondo.

—Yo esperaba... bueno, es lo que hay.

—Estoy preparado para subir a bordo de manera provisional y resolverlo todo. Voy a querer deshacerme de los gerentes, de todos ellos...

—Leí sus contratos de trabajo anoche. Hay una cláusula trampa en cada uno de ellos. Entonces podemos despedirlos por no haber captado la desviación inapropiada de fondos, que es una causa, e incluso si las noticias dicen que algo que está pasando algo más, no hay nada que puedan hacer. No, a menos que quieran ser sancionados, y no lo harán. Esos bastardos buscarán nuevos empleos y nadie contrata a soplones.

—Podrían irse fuera de la ciudad.

—Lo descubriría. Te prometo.

Shikamaru asintió brevemente.

—Me parece justo. Mi objetivo es mantener la maquinaria en funcionamiento un tiempo, mantener las ganancias y estabilizar el barco. Porque en este momento, podrías estar en medio de una toma de poder hostil por lo que debe tener moral. Y no tenemos margen de maniobra para retrasos en los envíos, recaudar cuentas o estar pendientes de las pérdidas de productos. Los empleados van a necesitar una motivación positiva.

—Amen a eso.

Sasuke se volvió y comenzó a caminar por el bosque hacia la casa.

—¿A dónde vas? —Gritó Shikamaru.

—De vuelta a mi coche —Sasuke siguió, con la paranoia de que Shikamaru cambiara de opinión y eso lo ponía nervioso— Tu y yo vamos a ir ahora a la compañía.

—Y a cambio, quiero un salario anual de dos millones y medio de dólares... y un uno por ciento de toda la compañía.

Lanzo las palabras como si fueran bombas, pero Sasuke simplemente sacudió la mano en el aire mientras continuaba andando fuera del bosque.

—Hecho —dijo por encima de su hombro.

Shikamaru agarró el brazo de Sasuke y lo hizo girar de nuevo.

—¿Escuchaste lo que dije? El uno por ciento de la compañía.

—¿Escuchaste lo que dije? Hecho.

Shikamaru negó con la cabeza y se subió las gafas por la nariz.

—Sasuke. Tú compañía, incluso en una situación desesperada, probablemente valga entre tres y cuatro mil millones de dólares si la fueran a comprar. Estoy pidiendo entre treinta y cuarenta millones, dependiendo de la valoración. Por una inversión inicial de dos y medio.

—Shikamaru —Se hizo eco de ese tono estridente— Tu dinero es todo lo que tengo en este pozo negro de deudas y no sé cómo administrar una empresa. ¿Quieres un uno por ciento para ser director ejecutivo? Bien. Maravilloso. Que se jodan

Cuando Sasuke comenzó a caminar otra vez, Shikamaru siguió sus pasos.

—Sabes, si hubiera sabido que serías tan pusilánime, habría pedido un tres por ciento.

—Y te habría pagado cinco.

—¿Estamos interpretando una escena de Pretty Woman?

—No quiero pensar así, si no te importa. Es un ambiente de trabajo hostil. Podrías demandarme. Ah, y hay una cosa más de nuestro lado —Salieron de la línea de árboles y fueron sobre la hierba bien cuidada— Haré que la junta me designe como presidente. De esa forma, será más fácil para los dos hacer el trabajo.

—Me gusta tu estilo, Uchiha —Shikamaru asintió con la cabeza al arma— Pero creo que deberíamos dejar eso en la guantera... Como tú nuevo Director Ejecutivo, me gustaría presentar una nota conciliadora, si no te importa. La segunda enmienda es genial y todo, pero hay algunas técnicas de gestión fundamentales que me gustaría probar primero.

—No hay problema, jefe. No hay problema.

Con un suspiro de alivio, Sakura se echó agua fría en la cara caliente. Estaba tan contenta de estar fuera del sol y en la suite que estaba compartiendo con Sasuke, el aire acondicionado filtrándose a través del sudor sobre su cuerpo húmedo. Había sido un largo día trabajando en los jardines, ella y Kurenai cortaron el lecho de flores alrededor de la piscina con un entusiasmo rayando en estrés, que estaba justificado, pero en última instancia inútil a menos que se utilizara en la eliminación de malas hierbas. Ninguna de las dos había dicho nada acerca de la visita, ni tampoco sobre el tema del compromiso había recibido mucha atención. Kurenai seguía desconfiando de Sasuke y nada excepto el tiempo iba a cambiar eso.

Alcanzando a ciegas una toalla, se secó con las suaves fibras, su frente, mejillas y barbilla, y cuando levantó la vista, Sasuke estaba detrás de ella… Hombre, se veía bien con esa chaqueta de lino y camisa de cuello abierto, sus gafas de sol metidas en el bolsillo de su camisa, el pelo alborotado de manera que significaba que había estado conduciendo con la parte superior abierta. Y podía oler su colonia.

Delicioso.

—Eres un espectáculo para mis doloridos ojos —dijo él con una sonrisa— Ven aquí.

—Apesto.

—Nunca.

Puso la toalla a un lado y se echó en sus brazos.

—En realidad te ves feliz.

—Tengo buenas noticias. Pero también tengo una aventura para ti.

—Dime, dime…

—¿Te gustaría ir a espiar conmigo y Shikamaru?

Sakura se echó a reír y retrocedió.

—Bueno, no es lo que esperaba. Pero, diablos, sí. Estoy dentro con el espionaje.

Sasuke se encogió dentro de su chaqueta y desapareció en el armario. Cuando regresó, tenía una visera de golf, una gorra de béisbol U de C y un sombrero de esquí con orejeras.

—Voy a coger lo que hay detrás de la puerta número dos —dijo ella buscando la gorra.

Sasuke le dio una palmada en la cabeza con la gorra de esquí.

—Pero tenemos que ir en tu camioneta.

—No hay problema. Siempre y cuando yo no sea la que tenga que parecer Sasquatch.

—¿Así de mal?

—Peor.

Sasuke adoptó una pose, con una mano en la cadera, la otra en el aire.

—¿Tal vez pueda conseguir prestado uno de los sombreros de Derby de mi hermana?

—Perfecto, eso es mucho menos notable.

Ella se metió en el armario y volvió a salir.

—Había otro sombrero de águila allí mismo.

—Sí, pero quería que pensaras que era lindo.

Sakura le rodeó el cuello con los brazos y se inclinó sobre él.

—Siempre pienso que eres lindo. Y sexy.

Mientras sus manos bajaban hasta su cintura, él gruñó.

—Ahora no es el momento. Ahora no es el momento.

—¿Qué?

La besó profundamente, sujetándola contra su cuerpo incluso con los sombreros en las manos. Y entonces él maldijo y dio un paso atrás.

—Shikamaru está esperando.

—¡Bueno entonces!, vamos.

Sentaba bien reír, ser libre, ir en busca de algo más, como si todo el peso del mundo no estuviera sobre sus hombros. Y sí, está bien, tal vez ahora estaba frustrado sexualmente, pero incluso eso era una especie de alegría en su camino.

—Entonces, ¿qué está pasando? —Preguntó ella mientras salían al pasillo.

—Bueno, acabo de regresar de la sede corporativa, y...

Cuando llegaron al fondo del vestíbulo, ella jadeó con la boca abierta.

—Así que estás haciendo algún progreso ¿Y ya eres el presidente de la junta?

—Estás con un hombre que realmente tiene un trabajo. Por primera vez en su vida.

Mientras ponía las palmas en alto para chocar los cinco, las golpeó muy bien.

—Sabes, te amé incluso cuando solo eras un jugador de póker.

—El término técnico es Card Shark. Y sí, me doy cuenta de que no es un espectáculo rentable…levantó un dedo… pero va a implicar mucho trabajo. E incluso tengo una oficina en el centro. O aquí. O lo que sea.

—Y ahora también eres un espía.

—Partida doble —Caminaron hacia su viejo compañero de cuarto que estaba esperando en la puerta— Y aquí está Shikamaru, mi socio en el crimen. O, bueno, no el crimen exactamente. Responsabilidad fiscal.

Sakura le dio a Shikamaru un abrazo rápido.

—¿Y qué hacemos muchachos?

Minutos más tarde, estaban apiñados en el asiento delantero de su camioneta Toyota, dirigiéndose hacia la colina de Easterly en la carretera del personal, todos con los sombreros puestos. Ella estaba detrás del volante con Sasuke pegado en el centro encorvado, su cabeza casi golpeando el techo.

—Ve al fondo y escóndete detrás del último invernadero mirando hacia afuera —dijo Sasuke— Y date prisa. Ya son las cinco menos cuarto.

—¿A quién esperamos?

Shikamaru habló desde el otro lado.

—Si tengo razón, la doncella de arriba. Tiphanii.

—¿Qué? —Ella se dio la vuelta— ¿Crees que ella está robando al Charmin o algo así?

—Ni siquiera cerca…

—¡Espera, ese es su coche! —Sakura asintió con la cabeza al retrovisor— Detrás de nosotros.

—Ella se va temprano —dijo Sasuke con una maldición— ¿Puedo restar sus catorce minutos del sueldo?

—¿Cómo alguien que conoce tu situación financiera? —Shikamaru asintió— Sí, realmente deberías.

Sakura sacudió la cabeza.

—Déjame entenderlo. ¿Vas a pasar por todo este problema sólo para ver si trabaja hasta las cinco?

—Vamos —dijo Sasuke— Y vamos a ver qué camino toma. Tenemos que seguirla.

—¿Alguno tiene idea de a dónde va? —Sakura llegó hasta River Road— Espera, sé qué hacer.

Dirigiéndose hacia la derecha, se tomó su tiempo acelerando suavemente…que con más de ciento ochenta y dos kg de hombre en la camioneta no era tarea fácil.

Sakura silbó en voz baja.

—Perfecto, ¡ella va a la izquierda! Esperen caballeros.

Mientras los chicos se preparaban, ella aceleró lo más rápidamente que pudo, derribó un montículo de tierra y dio una voltereta en el camino, la parte trasera de la camioneta derrapó mientras golpeaba los frenos y se deslizaba. Alguien se llevó un buen golpe y maldijo, pero ella estaba demasiado ocupada saliendo disparada de regreso a River Road… para que el pequeño coche de Tiphanii estuviera ahora a la cabeza, por delante de ellos.

Cuando llegaron por la estación Shell se veían las luces en la avenida Dorn, había dos coches entre ellos. Tiphanii giró a la izquierda y se dirigió a la cuarta y Laner... y luego se quedó en ella a través de Broadsboro Sasuke a Hilltop, el camino de Halloween, donde las casas brillaban durante todo octubre. Sobre las vías del ferrocarril y a la derecha en Franklin, era el lugar donde había todo tipo de pequeñas tiendas y cafés que eran locales en propiedad. Cuando Tiphanii aparcó en línea cuatro calles más arriba, Sakura pasó por su lado, los tres mirando al frente por el parabrisas delantero como si no estuvieran haciendo nada, con los sombreros abajo.

Un trío de muñecotes, pero sin cabeza.

En el siguiente semáforo, se lanzó abruptamente a la izquierda saltándose un semáforo en ámbar y corrió por el callejón detrás de los restaurantes y tiendas. Cuando pensó que ya estaba lo suficientemente lejos, pisó el freno y tuvo suerte al encontrar un lugar justo allí.

—Hagamos esto —apagó el motor y abrió la puerta— Y preparaos para saludar a los perros.

—¿Qué? —Preguntó Shikamaru mientras salía— ¿Perros?

Sasuke le hizo la venia a ella cuando salía de la camioneta.

—Lo que ella diga, es lo que haremos.

Sakura abrió el camino a través de un callejón que era apenas más grande que sus hombros. Justo antes de llegar al final, se detuvo.

—Oh, Dios mío, ahí está ella.

Al otro lado de Franklin Ave., Tiphanii salió de su vehículo y corrió a través del tráfico. En las sombras, Sakura se inclinó un poco hacia delante para poder ver a dónde se dirigía la mujer.

—Lo sabía. Ella va a Blue.

Sakura se mezcló con los peatones que se cruzaban por la acera, y apenas unos quince metros más a allá, se inclinó sobre un bulldog inglés que, por la etiqueta del cuello, se llamaba Bicks. Mientras tanto, Tiphanii estaba en el interior del café, justo enfrente de la ventana de cristal.

Ella estrechaba la mano a una mujer alta afroamericana.

—Esa es la reportera con la que me encontré —dijo Sasuke mientras él y Shikamaru se agrupaban alrededor de Bicks. Los tres saludaron al aparente propietario de Bicks, que sonreía y asintió con la cabeza desde el interior de la tienda de consignación de al lado— Y sí, ella le está dando algo. Algunos papeles —Shikamaru asintió con la cabeza— Bingo.

—¿De qué es el papeleo? —Preguntó Sakura.

Shikamaru habló en voz baja mientras se movía para acariciar un perro lanudo llamado Jolene.

—Es un informe falso que dejé la última noche. Hay una copiadora en el pasillo del estudio del segundo piso. Todo lo que tenía que hacer era escaparse, hacer las fotocopias y poner el documento de vuelta donde lo encontró. Trabajo de dos minutos.

—¿Pasó la noche? —Dijo Sakura— ¿Contigo?

—Ah…

Sakura se echó a reír.

—Estoy preguntando como parte de nuestra misión aquí, no porque este juzgando.

Cuando el chico se ruborizó, se acordó de lo mucho que le gustaba.

—De acuerdo, sí, lo hizo —dijo, levantando los brazos— Ese era el plan. Y necesitamos esa información para bloquear y cerrar todas las vías de escape, muchas gracias.

Sasuke se inclinó y la besó.

—Buen trabajo por traernos hasta aquí, y ahora si me disculpas un minuto.

—¿A dónde vas?

—Voy a ir a saludar a esa reportera. Lakeesha y yo somos viejos amigos después de que ella me interrogara durante dos horas. Y escucha, ella no ha hecho nada malo. No es su culpa que una fuente haya llegado a ella con información que encontraron en algún lugar…y qué mejor manera de desarrollar nuestra relación que decirle acerca de todas las novedades y nuestras nuevas promociones. Shikamaru, voy a organizar una reunión entre los dos para las siete de esta noche. No quiero que su primera impresión de ti sea cuando pareces un vagabundo. Necesitas un afeitado y un traje limpio antes de representar a mi empresa con la prensa. Oh, y es hora de terminar con Tiphanii con dos i al final. Pero no delante de mi buena amiga la periodista.

—Déjame terminar con eso —dijo Sakura.

—Eso sería una gran ayuda.

Después de besarla de nuevo, se enderezó en toda su altura y entró en la cafetería. A través del ventanal de cristal, Sakura observó a las dos mujeres que se volvían hacia él y Tiphanii tropezaba. Pero Sasuke estaba sonriendo, estrechando la mano y hablando. La reportera lo miró atentamente… y luego Sasuke se volvió hacia la joven. Estaba totalmente controlado, y ella podía imaginar su tono de voz, excusando a la criada, poniéndola entre algodones.

Lo está haciendo, pensó Sakura con orgullo. Su futuro marido... se estaba convirtiendo en un líder. Un cabeza de familia. Un hombre, en lugar de un playboy.

Un momento después, Tiphanii salió, pero no se alejó cuando Shikamaru se atravesó en su camino. Sakura pensó que sería mejor darles privacidad, pero como Bicks el bulldog y Jolene se quedaron mirando el espectáculo, ella pensó "¿qué diablos?", ella también lo haría.

—Ah... —La doncella estaba tan roja como un tomate— Shikamaru. Así que, verás, esto no es lo que parece…

—Oh, vamos —El chico negó con la cabeza— Detente. Voy a tener más respeto por ti si no intentas fingir.

—Lo siento, Tiphanii —dijo Sakura— pero tus servicios ya no son necesarios en Easterly. Te estoy despidiendo con efecto inmediato, y si eres inteligente, te irás por tu propio pie.

El rostro de la mujer cambió, cada vez más pálido.

—Yo sé cosas. Y no sólo sobre las finanzas. Sé muchas cosas sobre lo que ocurre en esa casa. No soy el tipo de enemigo que la familia necesita ahora mismo.

—Hay una cláusula de silencio en tu contrato —replicó Sakura— Soy consciente de esto porque hay uno en el mío también.

—¿Crees que me importa eso? —Tiphanii colocó su caro bolso sobre su hombro— No he terminado de hablar.

Mientras se alejaba entre la multitud, Sakura sacudió la cabeza.

—Eso salió bien.

—Quizá la atropellen mientras cruza… no, lo logró. Piedad —Cuando Sakura le lanzó una mirada, el tipo levantó una palma— Soy de Nueva York. ¿Qué esperas de mí?