Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

16

Media hora más tarde, Sasuke se sentía condenadamente bien con cómo estaban saliendo las cosas mientras él, Sakura y Shikamaru se dirigían de nuevo a Easterly en su camión. LaKeesha se moría de ganas de conocer al nuevo CEO, y el hecho de ¿cómo Sakura había manejado a Tiphanii? Fantástico.

Sin embargo, la felicidad no duró. Cuando subieron la cuesta hasta la puerta principal de la mansión, había un coche de policía camuflado y un todoterreno aparcado en el patio. Merrimack salió el primero antes de que Sakura detuviera su camión.

—Mierda —murmuró Sasuke— Tengo que lidiar con esto.

—Te quiero —dijo Sakura mientras Shikamaru salía para que Sasuke pudiera hacer lo mismo.

—Yo también te quiero —Se inclinó hacia atrás— Esperaba que pudiéramos ir a Indiana esta noche.

—Estoy feliz de estar aquí o allí. Lo que sea que funcione.

Por un momento, él la miró a los ojos, sacando fuerza de su apoyo. Y luego la besó, cerró la puerta y tiró de sus pantalones hacia arriba.

Cuando se dio la vuelta, puso su cara de póquer.

—Estoy tan feliz de verle de nuevo, detective.

Merrimack sonrió de esa manera en la que él lo hacía y le ofreció su mano mientras se acercaba.

—¿Lo está?

—¿Se queda a cenar? ¿Y quién es su amigo?

Un tipo vestido de civil que llevaba escrito encima que era un pedante se estiró.

—Pete Childe. Soy investigador.

—Tengo documentos para usted, señor Otsutsuki —dijo Merrimack.

—Él es Shikamaru Nara —Sasuke retrocedió para presentarles— Ahora, echemos un vistazo a su lista de la compra. ¿Recordó los huevos y la mantequilla?

Mientras Shikamaru entraba en la casa, Sasuke pasó los ojos sobre la documentación, aunque no sabía cómo se suponía que debía parecer. Pero venga, era esencialmente un documento para traspasos legales, y había sellos y firmas. Y aquello manifestaba expresamente que se limitaba a las imágenes de vigilancia durante un período que abarcaba desde el día anterior hasta el día siguiente de la muerte de su padre.

—Así que no estoy seguro de que seas consciente de esto —dijo Merrimack mientras Sasuke llegaba a la última página— Pero tu puerta estaba abierta. Llamé y llamé. Finalmente, una criada bajó. También te he llamado varias veces.

—El teléfono está en el coche —Sasuke se acercó al Porsche y lo sacó de la guantera— Entonces, vamos a terminar con esto, ¿vamos?

—Adelante.

Sasuke llevó al detective y a Pete por un lado de la mansión y salió a la parte de atrás… y fue la caminata más larga de su vida. Bajo su rostro de póquer, bajo su compostura, gritaba como si estuviera de pie al lado de la carretera, mientras dos coches chocaban el uno contra el otro sobre hielo negro… y, sin embargo, no importaba lo fuerte que gritase, los conductores no podían o no querían, escuchar su advertencia. Pero en el fondo de su mente, desde el momento en que había enviado a Merrimack lejos, había sabido que este volvería.

En la puerta trasera del centro de negocios, introdujo el código y los escoltó dentro.

—La seguridad de toda la propiedad se ha quedado sin ordenadores aquí —Se dirigió a la izquierda por el pasillo hasta donde estaban las salas de servicio— Aquí es donde se encuentra la placa base, o como sea que se llame.

Deteniéndose frente a una puerta de acero que no tenía letreros, introdujo otro código y, después de que un ruido metálico indicara que el cerrojo estaba abierto, abrió el pesado panel. A medida que se encendían las luces automáticas, quiso seguir hablando. Seguir moviéndose. Pero una súbita conexión mental le hizo cortocircuito.

—¿Sr. Otsutsuki?

Se sacudió y miró al detective.

—Disculpe, ¿qué?

—¿Hay algo mal?

—Ah, no —Dio un paso al lado, apartándose del medio e indicando el puesto de trabajo con su línea de monitores, teclados y sillas giratorias— Adelante.

Pete era el capitán Kirk en esa configuración, sentado detrás de la colección de tecnología como si supiese lo que eso significaba.

—Así que necesitaré tener acceso a las imágenes. ¿Puedo obtenerla?

Sasuke agitó su cabeza para despejarla.

—¿Perdón?

—Necesito acceder al sistema y una contraseña para la red.

—No tengo eso.

Merrimack sonrió como si esperase esto.

—Será mejor que nos lo consigas. Ahora.

—Deme un momento, ¿quiere?

Volviendo al pasillo, se alejó y cogió el teléfono. Mientras miraba la brillante pantalla, lo único que podía hacer era sacudir la cabeza. Porque ahora sabía lo que su hermano había estado haciendo durante el velatorio.

Maldición.

Tomando una respiración profunda, Sasuke marcó a la cabaña del guarda del Red & Black. Un tono... dos tonos... tres tonos...

—¿Hola?

Cuando la voz de Neji llegó a través de la línea, Sasuke cerró los ojos.

—Neji.

—Hermano pequeño, ¿cómo estás?

—He estado mejor. La policía está conmigo en el centro de negocios. Tienen una orden para los videos de seguridad —Cuando sólo hubo silencio, murmuró—n¿Has oído lo que he dicho?

—Sí. ¿Y?

Por una fracción de segundo, quiso decirle a Neji que cogiese todo el dinero que pudiera, que encontrase un coche y que se largase de la ciudad. Quería gritar. Quería maldecir. Y él quería la verdad. Pero también necesitaba la mentira de que todo estaba bien y que su hermano no había cambiado una prisión figurada por una literal, todo en nombre de la venganza.

Sasuke se aclaró la garganta.

—Necesitan entrar en la red para poder copiar los archivos.

—Dales mis detalles de registro.

¿Qué mierda hiciste, Neji? Neji, van a averiguar si has manipulado...

—¿Ha tenido suerte, señor Otsutsuki?

Cuando Merrimack se asomó fuera de la sala de seguridad, Sasuke dijo por teléfono,

—Envíamelo por escrito, ¿de acuerdo?

—Me llamaste desde un móvil, ¿recuerdas? —La voz de Neji era tan suave como siempre mientras recitaba los detalles— ¿Lo tienes?

—Sí.

—Ellos saben dónde encontrarme si tienen alguna pregunta. ¿Está Merrimack contigo? Él vino a hacerme una visita el otro día.

—Sí, es el detective.

Hubo una breve pausa.

—Todo va a estar bien, hermanito. Deja de preocuparte.

Y entonces Neji colgó el teléfono. Sasuke bajó el teléfono.

—Tengo lo que necesita.

Merrimack volvió a sonreír.

—Sabía que cumpliría con la orden. ¿Era su hermano Neji?

—Sí.

Merrimack asintió con la cabeza.

—Buen chico. Siento verlo en esa situación. ¿Le dijo que he ido a verlo?

—Sí, lo ha hecho.

—Sabe, él no se parece realmente a usted.

Sasuke rodeó al detective para entrar en la sala de vigilancia de seguridad.

—Él solía hacerlo.

En el condado de Ogden, en el Red & Black, Neji colgó el auricular en la pared junto a la cocina justo cuando Hanabi atravesaba la puerta principal de la cabaña. Estaba recién duchada, su cabello secándose sobre sus hombros, sus pantalones vaqueros limpios, su camiseta de manga corta a cuadros azules y blancos.

—¿Qué? —dijo ella al ver su cara.

—¿Lo siento?

—¿Por qué me miras así?

Sacudió la cabeza.

—No lo hago. Pero escucha, quiero salir a cenar. Y quiero que vengas conmigo.

Cuando ella sólo parpadeó, él puso los ojos en blanco.

—Bien. Seré más educado. Por favor. Ven a comer conmigo. Apreciaría mucho tu compañía.

—No, no es eso —Ella tocó su camisa— No estoy vestida para nada elegante.

—Ni yo tampoco, y estoy de humor para un buen pollo. Así que debemos ir a Joella´s.

Cojeando hacia la puerta, abrió los paneles.

—¿Estás preparada para ello? Seis niveles de especias, y cada uno es un sabor del cielo... y esto no es blasfemia.

—¿Quieres que le preguntarle a Lee?

—No, sólo te quiero a ti. Para venir a comer conmigo, eso es.

Cuando la dirigió hacia fuera, hubo una pausa... y luego Hanabi salió primero. Cuando pasó junto a él, respiró profundamente y tuvo que sonreír un poco. Ella olía al antiguo champú de Prell y se preguntó dónde había conseguido las cosas. ¿Lo seguían fabricando? Tal vez era alguno que tenía de su padre, o tal vez lo había dejado el anterior ocupante de ese apartamento en el que se quedó en el Granero B. Antes de que Neji la siguiera, guardó el dinero que había dejado en la esquina del escritorio la noche en que TenTen había llegado y él la había confundido con... Deteniendo esa pequeña cascada de recuerdos, cerró la puerta de la cabaña y miró hacia el cielo. Por un momento, hizo una pausa para medir la amplia extensión y la sucesión de color desde el resplandor de la puesta de sol en el oeste hasta el terciopelo azul de la noche en el este. Inhalando profundamente otra vez, olió la hierba dulce y la tierra buena y algo vagamente a carbón vegetal, como si Lee y Joey estuvieran asando hamburguesas a la parrilla detrás de un granero.

La sensación del aire quieto en su piel era una especie de bendición.

Extraño que no lo hubiera apreciado todo antes. Y eso había sido cierto incluso cuando había estado fuera por el mundo. En aquel entonces, se había centrado tanto en el trabajo, la empresa, la competencia. Y después, había estado sumido en un dolor excesivo y en demasiada amargura.

Tantas oportunidades perdidas.

—¿Neji? —dijo Hanabi.

—Voy.

Acercándose a su camioneta, se dio la vuelta y abrió la puerta, y aunque ella parecía no familiarizada con el gesto o la idea de que sería llevada a algún lugar, se subió al asiento del pasajero. Luego él cojeó en un círculo y se puso detrás del volante. Arrancando el motor, retrocedió y se dirigió hacia la ciudad. Al principio, sólo había unos cuantos vehículos en la carretera con ellos e incluso tuvo que ir detrás de un tractor que iba haciendo caravana. Pero pronto hubo coches adecuados e incluso algunos semáforos.

Cuando llegaron a los suburbios, se encontró mirando a su alrededor, notando cambios en los escaparates. Barrios. Reconoció nuevos tipos de coches. Vallas publicitarias. Plantas en las medianas y...

—Oh, Dios mío, se han librado del Castillo Blanco.

—¿Que dices?

Él señaló un nuevo edificio perfectamente anónimo que albergaba un banco.

—Había un Castillo Blanco justo allí. Siempre. Iba allí cuando era joven en mi bicicleta. Yo ahorraba mi paga y compraba mini hamburguesas para mis hermanos y para mí. Tenía que esconderlas en casa porque nunca quise que la señorita Chiyo sintiera como si no amábamos su comida. Que lo hacíamos. Pero disfrutaba, ya sabes, consiguiéndoles algo que los hacía felices. Hina nunca comió ni una de ellas. Empezó a preocuparse por engordar cuando tenía tres años.

Neji guardó silencio sobre el hecho de que los viajes solían venir después de que su padre había sacado el cinturón. Nueve veces de cada diez, Kiba era el que hacía rodar esa pelota, ya fuera encendiendo fuegos artificiales sobre el techo del garaje, o montando un caballo por la puerta principal de Easterly, o coger uno de los coches de la familia, y usarlo como 4x4 en los campos de maíz bajo la colina.

Sonrió un poco para sí. Ciertamente, en otros hogares, eso último podría no haber sido un gran trato. Los Rolls Royces, sin embargo, aunque eran automóviles superiores a todos los demás, fueron diseñados para ir a las aperturas de la ópera y a los partidos de polo. No para tratar de cosechar el maíz de agosto. Dios, todavía podía imaginarse ese flamante Corniche IV de 1995 con la rejilla llena de cáscaras y tallos como si fuesen dientes desalineados. Para Madara Otsutsuki había sido mucho menos que divertido el encontrar su nuevo juguete arruinado... y Kiba no había podido sentarse durante una semana después de esto.

Para despejar esa parte del recuerdo, dijo,

—Estaba bastante impresionado con lo que hiciste ayer por la noche.

Hanabi miró hacia arriba. Miró hacia otro lado.

—Neb no es tan malo. Quiere estar a cargo y lo probará si tiene que hacerlo. Tu mejor apuesta es trabajar con él, no intentar que haga lo que tú quieras.

Neji se echó a reír... y Hanabi giró la cabeza. Cuando ella lo miró fijamente, él dijo,

—¿Qué?

—Nunca te he oído... bueno, de todos modos.

—¿Reír? Sí, probablemente tengas razón. Pero esta noche es diferente. Me siento como si un peso cayera de mis hombros.

—¿Por qué Neb va a estar bien? Eran sólo cortes superficiales, y las patas delanteras estarán bien. Podría haber sido peor.

—Gracias a ti.

—No significa nada.

—Sabes... me encanta ese semental. Puedo recordar cuándo lo compré. Fue justo después de que saliera del hospital de rehabilitación. Tenía tanto dolor —Neji se detuvo ante una luz de una gran iglesia blanca con un campanario de bronce— Mi pierna derecha parecía que se estaba rompiendo una y otra vez, cada vez que ponía peso en ella. Y había tomado tantos opiáceos que mi aparato digestivo se había cerrado por completo —A medida que las cosas aparecían verdes, él aceleró y miró hacia arriba— DI, pero el estreñimiento inducido por opiáceos es casi tan malo como los medicamentos que estás tomando para ello. Dios, nunca antes había apreciado las funciones corporales básicas. Nadie lo hace. Caminas en estas bolsas de carne que son vehículos para nuestra materia gris, dando todo por sentado cuando no hay nada malo, quejándose del trabajo y de lo difícil que es, o...

Neji miró dos veces a su pasajero: Hanabi todavía le estaba mirando a través del asiento, y que Dios la ayudase, su mandíbula estaba totalmente laxa. Parecía menos sorprendida cuando había estado tratando con ese semental.

—¿Qué? —preguntó.

—¿Estas borracho? ¿Deberías conducir?

—No. ¿La última copa que tomé fue... anoche? O antes de eso. He perdido la pista. ¿Por qué?

—Estás hablando un montón.

—¿Quieres que me detenga?

—No, en absoluto. Es sólo... un buen cambio.

Neji se acercó a una intersección. Y tuvo que llegar casi al final para recordar qué camino tomar.

—Creo que está aquí abajo, a la izquierda.

Pasaron por un centro comercial con una joyería, un salón de peluquería, un estudio de Pilates y una tienda de lámparas. Y luego había un tramo de edificios de apartamentos de tres pisos de altura y hechos de ladrillo, con una fila de coches aparcados en los estacionamientos de pago.

Tanta vida, pensó. Llenando el planeta.

Divertido, cuando su única manera de relacionarse con el mundo había sido a través de su elevado estatus de Uchiha, había ignorado a todas aquellas personas que estaban ocupadas viviendo sus vidas. No era que los hubiera desdeñado o despreciado exteriormente, pero ciertamente se había sentido mucho más importante por el número de ceros a la izquierda de su cuenta corriente.

El dolor y sus diversos problemas físicos lo habían curado de esa arrogancia.

—Aquí está —dijo con triunfo— Sabía que estaba aquí.

Aparcando en paralelo al otro lado del pequeño y acogedor restaurante, trató de moverse para llegar a la puerta de Hanabi, pero con el tobillo y la pierna mal, no se movía lo suficientemente rápido…, y ella no lo esperó, bajándose ella misma. Juntos, se detuvieron hasta que el tráfico paró y luego cruzaron él estaba sosteniendo la puerta abierta para que ella entrase.

Mientras respiraba profundamente las especias y el pollo caliente, su estómago soltó un rugido.

—Me enteré de este lugar —dijo mientras observaba el abarrotado interior— por Lee. Empezó a hablar de ello hace un par de años y finalmente trajo comida para llevar a casa con él. Fue antes de... que fue antes de Sudamérica.

Les mostraron una mesa en la parte de atrás, que le pareció bien. Él se veía muy diferente y no era de este barrio, pero no quería ninguna atención. ¿Esta noche? Él sólo quería ser como todos los demás en el lugar que estaba: parte de la humanidad, ni mejor, ni peor, ni más rico, ni más pobre.

Abrió el menú, estaba preparado para la mitad de las cosas que había en él.

—¿Cuánto tiempo hace que tú y Lee os conocéis? —preguntó Hanabi hablando por encima del bullicio de los otros clientes.

El Seminario Teológico Presbiteriano Charlemont ocupaba cerca de cuarenta hectáreas bien cuidadas justo al lado de uno de los magníficos parques de la ciudad de Olmstead. Con distinguidos edificios de ladrillo y postes de luz que brillaban de color naranja en la creciente oscuridad, Hina proyectó el pintoresco campus como un lugar donde nadie bebía, el sexo seguro no era un problema porque todo el mundo seguía siendo virgen y lo más parecido a una fraternidad con algún partido estridente era el club de ajedrez, que se sabía era donde se podía servir el ocasional Red Bull.

Por lo tanto, era bastante irónico que ella estuviera atravesando su entrada... considerando a quién había venido a ver.

Todos los estudiantes tenían vacaciones de verano, sin duda encontrando prácticas que valieran la pena para los meses cálidos, y haciendo un buen trabajo. Del mismo modo, tampoco había administradores ni académicos que se pasearan por allí. Las encantadoras y sinuosas calles, que le recordaban al tipo que se veía en un cementerio, estaban vacías, como los dormitorios y las aulas.

Dejando el descapotable en un espacio de estacionamiento, salió y olía a hierba recién cortada. Con un empujón, cerró la pesada puerta y comprobó qué aspecto tenía en el reflejo de la ventana. Luego cerró el coche con llave y observó al Espíritu de Éxtasis hundirse en su pequeño refugio seguro dentro de la parrilla delantera. El jardín reflejaba que el seminario Charlemont era una institución bien fotografiada y bastante famosa, y aunque no estaba exactamente abierta al público, tampoco era exactamente privada. Con una puerta en cada uno de sus cuatro lados, era la pieza central de la escuela, el lugar donde los comicios y las convocaciones se organizaban y alumnos antiguos se casaban a veces y la gente iba a... bien, reflexionar.

Las palmas de sus manos sudaban mientras se dirigía a una de sus entradas de Hobbit—ish, de talla redonda, y cuando activó el viejo pasador y se abrió camino hacia adentro, se sintió mareada.

Por un momento, la belleza y la tranquilidad eran tan resplandecientes, que en realidad tomó una respiración profunda. A pesar de que era sólo mayo, había flores en flor por todas partes, las hojas verdes y los pasillos de ladrillo que llevaban a todos en medio del césped de la plaza. Fuentes a lo largo de las paredes de ladrillo cubiertas de hiedra ofrecían una sinfonía de sonidos calmantes, y como la última luz drenada del cielo, las linternas de sodio de color melocotón en altos puestos de hierro forjado hacían que todo pareciera la vieja Londres victoriana. Pero sin Jack el Destripador.

—Por aquí.

Al oír la voz masculina, miró a la derecha. Naruto T. estaba sentado en uno de los bancos de piedra y miraba fijamente al césped, con los codos sobre las rodillas y el rostro tan serio como nunca lo había visto.

Con sus tacones de aguja, ella tenía que ser cuidadosa con la pasarela de ladrillo o arriesgarse a rasgar la cubierta de seda de sus tacones… o peor aún, tropezar, caerse y hacer el tonto. Cuando ella se acercó a él, se puso de pie porque era ante todo un caballero, y sería impensable que un hombre no saludara a una dama correctamente. Después de un rápido y rígido abrazo, indicó el espacio vacante al lado de donde había estado.

—Por favor.

—Tan formal.

Pero su voz carecía del veneno normal. Y cuando se dejó caer sobre la piedra fría, se sintió obligada a tirar de la falda hasta las rodillas y sentarse adecuadamente con las piernas dobladas y los tobillos cruzados.

Él estuvo callado por un tiempo. Ella también.

Juntos, miraban fijamente las sombras fantasmales lanzadas por las flores. La brisa era suave como una caricia y fragante como agua de baño.

—¿Lo hiciste? —preguntó sin mirarla— ¿Te has casado con él?

—Sí.

—Felicidades.

En cualquier otra circunstancia, ella habría ofrecido una rápida replica de regreso, pero su tono era tan grave, que no le proporcionó ningún objetivo para desencadenar cualquier agresión de su parte. En el silencio que siguió, Hina tocó su anillo de compromiso y la delgada banda de platino que se había añadido debajo de ella.

—Dios, ¿por qué lo hiciste, Hina? —Naruto T. se frotó la cara— No lo amas.

Aunque tenía la sensación de que hablaba consigo misma, susurró,

—Si el amor es un requisito para el matrimonio, la raza humana no tendría necesidad de esa institución.

Después de otro largo período de silencio, él murmuró,

—Bueno, tengo algo que decirte.

—Sí, entiendo —dijo ella.

—Y no espero que esto vaya bien.

—Entonces, para qué molestarse.

—Porque tú, querida, eres como una hiedra venenosa para mí. Aunque sé que sólo empeorará las cosas, no puedo evitar rascarme.

—Oh, los elogios —Ella sonrió tristemente— Eres tan débil como siempre.

Cuando volvió a quedar en silencio, miró a su alrededor y estudió su perfil. Realmente era un hombre hermoso, con todos los ángulos de su cara recta y uniforme, con los labios llenos, la mandíbula prominente sin ser pesada. Su cabello era grueso y se separaba en el costado. Con sus gafas de sol enganchadas en el cuello en V de su camisa de botones hecha a mano y con iniciales, parecía un jugador de polo, o en un yate, un alma vieja en un cuerpo joven.

—Nunca estás tan callado —señaló ella, incluso cuando empezaba a preocuparse por lo que le iba a decir— No por mucho tiempo.

—Eso es porque... mierda, no lo sé, Hina. No sé qué estoy haciendo aquí.

No estaba segura de que la había hecho hacerlo… no, eso era mentira: porque cuando ella extendió la mano y la puso en su hombro, ella reconoció que ambos estaban sufriendo. Y estaba cansada de ser tan orgullosa. Cansada de luchar una batalla donde ninguno de ellos ganó algo. Cansada… de todo. Y en lugar de alejarla, literalmente o en sentido figurado, Naruto T. se volvió hacia ella... y entonces ella lo sostuvo mientras se acurrucaba cerca, casi tendido en su regazo. Se sentía tan bien para frotar su espalda en círculos lentos, consolándose a sí misma mientras ella lo consolaba. Y oh, su cuerpo. Había estado con él muchas veces, en muchos lugares y de muchas maneras, y conocía cada centímetro cuadrado de su hermosa figura musculada.

Sin embargo, lo sentía como siempre desde la última vez que habían estado juntos.

—¿Qué es lo que te ha molestado tanto? —Murmuró— Dime.

Finalmente, se enderezó, y mientras el pasaba las palmas sobre sus ojos, se alarmó.

—Naruto T.… ¿qué está pasando?

Su pecho se expandió, y mientras exhalaba, dijo,

—Necesito que me dejes sacar esto, ¿de acuerdo? Por una vez en tu vida…y no arreglé esta reunión para discutir… por una vez en tu vida, por favor solo escucha, no respondas a lo que te diga. De hecho, si no respondes en absoluto, probablemente sea mejor. Solo necesito que escuches lo que te voy a decir, ¿estamos de acuerdo?

Él la miró.

—Hina, ¿de acuerdo?

De repente, se dio cuenta de que su corazón estaba latiendo alocado y su cuerpo había roto a sudar.

—¿Hina?

—Bien —Ella rodeo su estómago con sus brazos— Está bien.

Él asintió y extendió las manos.

—Creo que Toneri te golpea —Él puso una palma arriba— No respondas, recuerdas. Ya he decidido que sí, y me conoces mejor que nadie. Como tú me has dicho tan a menudo, una vez que me decido, tomaría un decreto del congreso conseguir que cambie de opinión… así que no hay nada que puedas hacer para alterar esta conclusión.

Hina se reenfocó en las hermosas flores... tratando de ignorar el hecho de que se sentía incapaz de respirar.

—Creo que esos moretones te los hizo él, y que llevas pañuelos para cubrirlos —Su pecho se elevó y cayó— Y aunque puedo decir con toda seguridad que me has conducido al borde de la locura muchas, muchas veces, nunca se me ocurrió ponerte una mano encima, o a cualquier otra mujer.

Ella cerró los ojos brevemente. Y entonces se oyó decir tristemente,

—Tú eres más hombre que eso.

—La cosa es que, yo solo... tengo que decirte que la idea de que alguien, y no me importa quién carajo sea, te haga algo como golpearte o tirarte o... oh Dios, solo pensar en no sé qué otras cosas más... no puedo soportarlo.

Ella nunca lo había oído hablar así antes. Nunca había oído a este hombre enloquecedor y seguro de sí mismo, parecer tan completamente derrotado.

Naruto T. se aclaró la garganta.

—Sé que te has casado con él porque crees que tu familia no tiene dinero y eso te asusta. Al final del día, no sabes cómo ser nada más que rica. No estás entrenada para hacer nada. Casi abandonaste la escuela por esa niña que tuviste. Has volado alrededor de la creación del drama para ganarte la vida. Así que sí, la idea de tener que confiar en ti misma, sin la red de seguridad de una increíble riqueza, es realmente aterradora, hasta el punto de que ni siquiera se puede comprender.

Ella abrió la boca. Y luego la cerró.

—Lo que realmente quiero decirte son dos cosas —continuó— Primero, quiero que sepas que eres mejor que esto, y no porque seas una Uchiha. La verdad es que, no importa lo que le pase al dinero, eres una mujer fuerte, inteligente y capaz, Hina... y hasta ahora has usado todas esas virtudes de mala manera, porque francamente, no tuviste ningún desafío real puesto delante de ti. Has sido una guerrera sin un campo de batalla, Hina. Un luchador sin enemigo, y has estado atacando a todos y a todo el mundo que te rodea desde hace años, tratando de quemar esa energía —Su voz se hizo insoportablemente ronca— Bueno, quiero que canalices todo eso de una manera diferente ahora. Quiero que seas fuerte por las razones correctas. Quiero que te cuides ahora mismo. Protégete ahora. Tienes gente que... tienes gente que te ama. Quienes quieren ayudarte. Pero tendrás que dar tú el primer paso.

Cuando se quedó en silencio, Hina encontró sus propios ojos llenos de lágrimas, y luego su garganta empezó a doler, tratando de tragar sin hacer ruido.

—Puedes llamarme —dijo bruscamente— En cualquier momento. Sé que tú y yo no hemos tenido sentido. Somos malos el uno para el otro en todas las formas que cuentan, pero puedes llamarme. Día o noche. No importa donde estés, vendré por ti. No voy a pedir ninguna explicación. No te voy a gritar ni a reprenderte. No te juzgaré, y si insistes… no le diré nada a Sasuke ni a nadie más.

Naruto T. se movió hacia un lado y sacó su teléfono móvil del bolsillo de sus pantalones.

—Voy a empezar a dormir con esto a la izquierda de ahora en adelante. Sin preguntas, sin explicaciones, sin hablar durante o después. Me llamas, me mandas un mensaje, dices mi nombre en medio de una fiesta, y yo estaré allí para ti. ¿He sido claro?

Cuando una lágrima se le escapó por la mejilla, él la rozó y su voz se quebró.

—Eres mejor que esto. Te mereces algo mejor que esto. El pasado glorioso de tu familia no vale la pena para que un hombre te pegue en el presente, sólo porque tienes miedo de que no ser nada sin dinero. No tienes precio Hina, no importa lo que haya en tu cuenta bancaria.

Ahora era él quien la atraía y la sostenía contra su pecho. Bajo la oreja, el latido de su corazón la hacía llorar más.

—Cuídate, Hina. Haz lo que necesites hacer para estar a salvo...

Él seguía diciendo esas palabras en un torrente sin fin, como si estuviera esperando que la repetición pudiera llegar a ella. Cuando finalmente se sentó, sacó su pañuelo de su bolsillo trasero y lo presionó en sus mejillas. Y cuando la miró con ojos tristes, descubrió que era difícil de creer que después de todo lo que habían pasado, él estaba allí, así para ella.

De nuevo, tal vez todo lo que habían pasado era la explicación.

—Entonces, ¿qué es lo segundo que querías decirme? —Murmuró mirando sus pies.

Cuando no respondió de inmediato, volvió a mirarlo y retrocedió. Sus ojos se habían enfriado y su cuerpo pareció cambiar, aunque no se moviera en absoluto.

—Lo segundo es... —Naruto T. maldijo y dejó caer la cabeza— No, yo creo que lo guardaré para mí. No va a ayudar en esta situación.

Pero ella podía adivinar lo que era pensó.

—También te amo, Naruto.

—Piensa en lo fuerte que eres. Por favor Hina.

Después de un momento, él extendió la mano y movió ese diamante grande y lo ocultó. Luego acercó la muñeca a su boca y le dio un beso en el dorso de la mano.

—Y recuerda lo que dije.

Poniéndose en pie, él le mostró su teléfono de nuevo.

—Siempre. Sin preguntas.

Con una última mirada hacia ella, se puso las manos en los bolsillos y se alejó, una figura solemne bañada por la luz color rosa de las farolas. Y luego se fue.

Hina se quedó donde habían estado sentados juntos durante tanto tiempo, el aire de la noche se volvió lo suficientemente frío como para elevar piel de gallina en sus antebrazos.

Sin embargo, le resultaba imposible volver a casa.