Espero que hayan disfrutando de la historia!

El lunes continuaré con el último libro de esta trilogía.

Ni la historia ni los personajes me pertenecen.

21

A la mañana siguiente, Sasuke llevó a Dan Kato de vuelta al aeropuerto en el Porsche antes del desayuno. Mientras se detenía en la recepción y saludaba al guardia, Kato miró hacia arriba.

—Sabes, ha sido un juego fantástico.

Sasuke volvió a pisar el acelerador y los llevó más allá del edificio del conserje.

—Lo fue. Realmente lo fue.

—Todavía no puedo creerlo. Bueno, esa es la manera en que Lady Luck vino, y nadie está discutiéndolo.

Reduciendo la velocidad de nuevo, Sasuke avanzó a través de la puerta abierta de la valla sin el eslabón de la cadena y luego pasó al avión de Kato, que estaba aturdido y esperando.

—Francamente, todavía no lo he superado. No dormí después.

—Yo, tampoco, sólo por una razón diferente —Kato se rio— Pero, al menos, mi esposa todavía me habla. Ella no está contenta, pero me ama más de lo que debería.

Sasuke detuvo el coche deportivo a un par de metros de las escaleras metálicas que se extendían fuera del jet como una lengua brillante.

—Ella realmente va a hacerte dormir en ¿el sofá?

—No —Kato salió y buscó su pequeña maleta en el inexistente asiento trasero— La verdad es que tiene los pies fríos y me necesita para tener algo para calentarlos.

Sasuke tiró del freno de mano y también salió. Cuando Kato se acercó a la parte delantera, Sasuke dijo:

—Nunca voy a olvidar esto.

Kato le dio una palmadita en el hombro de Sasuke.

—Quise decir lo que dije anoche, hijo. Lo vas a hacer bien. No estoy diciendo que no va a ser una lucha, pero vas a enderezar tu nave. Estoy orgulloso de ti.

Sasuke cerró los ojos.

—¿Tienes alguna idea? —Se aclaró la garganta y se rio torpemente— Sabes, me hubiera encantado que mi padre me dijera eso solo una vez.

Kato se rio, pero el sonido de su risa era natural y relajada.

—¿Por qué crees que me estoy molestando en decírtelo? Sólo porque no habló las palabras no significa que no sean verdad.

Con una última palmada en el hombro de Sasuke, Kato se dio la vuelta.

—Te veré pronto, hijo. Siempre puedes llamarme...

—Espera —llamó Sasuke— Tengo algo para ti. Ya sabes, para que recuerdes nuestra partida.

Kato se giró con una risa.

—¿Son esos cuatro ases para enmarcar? Puedes quedarte con ellos.

Sasuke sonrió y se agachó bajo el tablero en el lado del conductor.

—No, esos cachorros son míos.

Cuando el maletero del Porsche se abrió, Sasuke se acercó, levantó el panel y expuso el cuadro marrón envuelto, que era cerca de tres pies de largo y dos pies y medio de amplio. La cosa apenas cabía dentro.

Con un gruñido, levantó el paquete.

—Aquí.

Dan dejó su bolsa.

—Qué es esto…

Pero el hombre lo supo en cuanto la pintura cambió de manos. Antes de que Kato pudiera decir algo, Sasuke se lo puso en la mano.

—Llévalo a casa, a tu esposa. Deja que lo cuelgue donde quiera, y cada vez que lo mires, recuerda... eres una figura paterna para un tipo que lo quería toda su vida, ¿de acuerdo? Y antes de que me recuerdes que perdiste, vamos a verlo como si le compraste a tu esposa una gran presente por un precio muy justo…y tú y yo conseguimos jugar un juego realmente bueno.

Kato lo sostuvo por un tiempo. Luego se aclaró la garganta.

—Bien. Ahora.

—La documentación está allí. En la parte posterior de la pintura. No en el frente.

Kato se aclaró la garganta de nuevo y miró a lo lejos. Después de un momento, dijo,

—¿Te lo contó tu padre?

—¿Acerca de? Y antes de responder, él y yo no hablábamos mucho.

—Mi, ah...mi esposa y yo nunca pudimos tener hijos, ¿sabes? —Se aclaró la garganta— Así que…ahí tienes.

Supongo que era algo perfecto, decidió Sasuke. Un hombre que no tenía hijos siendo un padre de un tipo sin padres.

Sin pensarlo conscientemente, Sasuke lo abrazó, sosteniendo sus fuertes hombros. Cuando retrocedió, la cara de Dan Kato estaba llena de emoción, estaba tan colorada como si se hubiera quemado al sol trabajando en sus tierras.

—Vas a venir al oeste y quedarte con nosotros en Kansas —anunció Dan— Con esa buena chica tuya. Mi esposa va a querer agradecértelo en persona, y ella hace eso con la comida. Así que tenéis que venir con hambre.

—Lo haremos.

Con un apretón de manos final, el dios del grano puso su Rembrandt debajo de un brazo y cogió su maleta con su mano libre. Luego subió las escaleras y desapareció en su avión. Sasuke se apoyó contra el Porsche y vio a través de las ventanas ovaladas con el tipo se sentó y puso su teléfono móvil en la oreja. Y luego, con un último saludo y una gran sonrisa que sugirió que ‟su esposaʺ estaba en la luna, el jet estaba rodando... y despegando.

Justo cuando los primeros rayos del sol se escondieron por el fuselaje y Sasuke empezó a pensar sobre el inminente funeral de su padre esa tarde, su teléfono sonó. Él respondió sin mirar.

—¿Hola?

—Sasuke, es Kakashi Hatake. Va hacia al Redd & Black. Van a arrestar a tu hermano por el asesinato. ¡Vamos, vamos!

Sakura regresaba a la cocina con su ropa de trabajo mientras ella oyó el ronroneo del Porsche de Sasuke desaparecer por la colina. Qué noche. Qué milagro.

Y qué cosa más bonita había decidido hacer Sasuke.

Había encontrado el rollo de papel marrón y le había ayudado a quitar con cuidado la pintura de la pared y conseguir que cubrirlo con seguridad. Entonces se habían divertido viendo si encajaba o no en el espacio del maletero extremadamente pequeño del Porsche, bajo el la capucha. Al final, sin embargo, al igual que con el juego de cartas, la suerte había estado de su parte y sólo podía imaginar lo satisfecho que iba a estar el hombre de llevar la obra maestra a casa de su esposa… Dios, ella quería conocer a la Sra. Kato en algún momento, realmente lo quería. Dólares a donuts, como decía el dicho, la mujer iba a ser como la tierra y tan amable como ese multimillonario.

Y ahora, era hora de volver al trabajo.

El plan para la mañana, después de comer cualquier ambrosía que la señorita Chiyo le sirviera, era que ella fuera para revisar la tierra y para intentar encontrar algo que cortar: manteniendo a Dan Deere afuera en el aire fresco parecía para ella como una idea del cielo. Después de todo, el entierro de Madara Otsutsuki estaba programado para esa tarde, y ver a Sasuke enterrar a su padre no iba a ser fácil.

Mientras iba a la cocina, ella dijo:

—Señorita Chiyo, ¿qué está cocinando?

Excepto que la mujer no estaba en la cocina. Y no había taza de café. No había frutas. No había un dulce olor a pan de canela.

—¿Señorita Chiyo?

Sakura fue más allá, revisando el vestíbulo y la despensa. Incluso saliendo por la puerta de atrás para ver si el mercedes rojo que Sasuke le había dado a la mujer todavía estaba allí... y lo estaba. Se Había hecho tarde anoche, cierto, y su huésped también había salido temprano, pero todavía había gente en la casa para alimentarse, e incluso si la mujer hubiera trabajado el cuatro de julio hasta la una de la madrugada, ella siempre se levantaba temprano para preparar el desayuno, además, eran ya las ocho de la mañana. Eso era casi la mitad del día para la mujer.

Dirigiéndose a las habitaciones privadas de la señorita Chiyo, Sakura llamó.

—Está usted ahí, ¿señorita Chiyo?

Cuando no hubo respuesta, el miedo le cerró el estómago. Golpeando más fuerte, dijo:

—¿Señorita Chiyo...? Señorita Chiyo, si no responde, voy a entrar.

Sakura le dio todas las oportunidades para que hubiera una respuesta, y cuando no la obtuvo, ella giró el picaporte y empujó.

—¿Hola?

Dando un par de pasos hacia dentro, no vio nada fuera de lugar. Nada que fuera…

—¡Señorita Chiyo!

Corriendo hacia el dormitorio, ella se agachó junto a la mujer, que estaba tendida en el suelo como si se hubiera desmayado.

—¡Señorita Chiyo!

Sasuke llegó al Red & Black en un tiempo récord, y cuando se detuvo junto a los tres coches de policía aparcados frente a la casa del guarda, el polvo y la grava se elevaron por todas partes.

Él no sabía si apagar o no el motor. Y no le importaba.

Dando pasos poco profundos en un principio, irrumpió en una escena que nunca olvidaría: Tres agentes de policía uniformados estaban de pie con la espalda apoyada en la pared de trofeos, mientras que el agente Hatake se alzaba en la esquina opuesta, con el aspecto de querer golpear a alguien. Y en el centro de la habitación, el detective Merrimack estaba de pie junto a Neji, que estaba sentado en esa silla.

—…por el asesinato de Madara Otsutsuki. Todo lo que digas puede y será usado en tu contra...

—¡Neji! —Sasuke se adelantó, pero Hatake lo agarró y lo detuvo— Neji, ¿qué demonios está pasando?

A pesar de que él lo sabía. Maldita sea, él lo sabía.

—Puedes parar de citarme los derechos Miranda —dijo Neji con impaciencia— Lo hice. Lo maté. Llévame, interrógame y no te molestes en buscarme un abogado defensor. Me declaro culpable en este momento.

Yyyyyyy fue así como bajó el volumen del universo entero: Sasuke literalmente se volvió sordo cuando Merrimack dijo algo más y cuando Neji respondió, y hubo más diálogos…

Una mujer rubia entró en la cabaña de la misma manera que Sasuke, en pánico. Pero a diferencia de él, nadie tuvo que arrastrarla de vuelta. Se detuvo sola y, después de echar un vistazo a todos, cruzó los brazos sobre el pecho y guardó silencio.

—Neji... —Sasuke no era consciente de estar hablando— Neji, no.

—Te diré cómo lo hice —dijo su hermano mientras miraba— Así que puedes quedarte tranquilo. Pero después de que termine de hablar... Sasuke, no vendrás a verme allí abajo. Sigue haciendo tu vida, cásate con esa buena mujer tuya, cuidas a la familia y no miras atrás.

Merrimack abrió la boca y Neji se volvió hacia el tipo.

—Y tú cállate, ¿vale? Saca tu libreta y toma nota. O espere a que vuelva a hacerlo cien veces más en la comisaria, no me importa. Pero merece escuchar la historia.

Neji volvió a enfocarse en Sasuke.

—Actué solo. Tratarán de decir que tuve ayuda. No la tuve. Sabes lo que papá me hizo. Sabes que me hizo secuestrar y torturar —Neji señaló su cuerpo— Estas cicatrices... este dolor... es todo por su culpa. Lo arregló todo y luego no pagó el rescate para que él pareciera la víctima. Lo he odiado toda mi vida... y luego sucedió esto y... digamos que tuve mucho tiempo para pensar en formas de matarlo mientras estaba agonizando, sin poder dormir ni comer, porque estaba arruinado.

—Neji —susurró Sasuke.

—Me rompí la noche en que lo maté. Fui a nuestra casa para enfrentarme a él porque simplemente no podía soportarlo más. Aparqué en la parte de atrás y esperé a que saliera de la empresa porque había trabajado hasta tarde, como de costumbre. No pensé que iba a asesinarlo en ese momento, pero entonces, justo cuando estaba saliendo de la camioneta, se tambaleó, cayó al suelo y se dio la vuelta sobre su espalda como si algo estuviera mal —la cara de Neji reflejaba una expresión lejana— Me acerqué a él y me puse de pie a su lado. Conozco los signos de un derrame cerebral, los síntomas, y él estaba teniendo uno. Estaba haciendo una mueca e hizo un gesto hacia su cabeza... y luego su lado izquierdo no parecía funcionar bien, su brazo y pierna se aflojaron como si no pudiera moverlos.

—La autopsia mostró evidencia de un derrame cerebral —interrumpió el detective— Debido a un tumor cerebral.

Neji asintió.

—Lo vi sufrir. No tengo teléfono móvil y pensé en ir a casa y llamar al novecientos once, pero ¿sabes qué? Decidí no hacerlo. Es graciosa... ¿la forma en que se contorsionó como lo hacía? —Neji curvó una de sus manos en una garra— Era como lo que yo hago. Cuando estoy realmente dolorido y los medicamentos para el dolor aún no han comenzado a hacer efecto... me sentí bien al verlo así. Justo. Correcto. Y no puedo decirte cuándo exactamente llegué a la decisión de que realmente iba a matarlo, supongo que cuando se hizo evidente que no iba a morir en ese mismo momento.

Neji se encogió de hombros.

—De todos modos, fui a por la camioneta roja y negra en la que había ido, es la que está estacionada detrás de Barn B en este momento. Las llaves están puestas, y creo que vosotros, los chicos de azul, querrán llevársela. Entonces... sí, fui y acerqué la camioneta. Tiene un cabrestante conectado a la parte exterior de la cabina. Había una cuerda, lo até, le puse el cable y lo arrastré a la parte de atrás porque sabía que no iba a ser lo suficientemente fuerte para levantarlo. Luego conduje hasta las costas de Ohio. Esa fue la parte difícil. Lo saqué de la camioneta, pero arrastrándole por el suelo. Me lastimé el tobillo gravemente, hasta el punto en que un par de días más tarde —Neji señaló a la rubia— Tuve que llamar a la Doctora Qalbi para que viera que pasaba.

Sasuke frunció el ceño cuando la rubia pareció retroceder, pero luego volvió a concentrarse en su hermano.

—Pero espera —interrumpió Sasuke— Se cayó del puente.

—No —dijo Merrimack— No lo hizo. O al menos, no hay imágenes que indiquen si lo hizo o no. Las cámaras de seguridad que se suponía que debían estar operativas, no lo estaban en esa noche, una parte de una serie de fallos que la ciudad ha tenido desde que se inauguró. Así que no tenemos imágenes y, dado el mal estado del cuerpo, fue por el tiempo que pasó en el río la explicación más certera del daño en las extremidades y el torso.

Neji asintió.

—Así que lo llevé al borde del agua. Había llovido tanto que la corriente era fuerte. Encontré un gran palo y comencé a empujarlo hacia adentro... pero luego volví al camión, cogí un cuchillo de caza y le corté el dedo. Yo quería el anillo. El Gritó cuando lo hice, así que estaba claramente vivo, pero apenas podía moverse, así que no pudo luchar contra mí. Entonces un último empujón con el palo y él se fue. Lancé el cuchillo tras él, mantuve agarrado el dedo y conduje de vuelta. Lo enterré debajo de la ventana de la habitación de mi madre porque él le había faltado el respeto durante todo su matrimonio; había tenido al menos un hijo fuera del matrimonio que nosotros supiéramos y él folló con su futura esposa y la dejó embarazada. Yo solo... así que sí, hice eso en la hiedra y luego volví aquí. Vivo solo, así que nadie sabía, ni siquiera, que me había ido, y nadie sabía que lo había esperado tampoco.

—Pero luego se encontró el dedo —dijo Merrimack.

—Fue entonces cuando supe que tenía que hacer algo. Llegué a horas de visita y me escabullí a la empresa. Fui a la sala de seguridad, firmé en el sistema, borré la grabación de esa noche y esperé para ver si lo resolvíais.

—Y lo hicimos —Merrimack miró a los otros oficiales y asintió— Te tenemos.

—Así que arréstame y terminemos con esto.

Hubo un momento de calma, y Sasuke no podía creerlo, pero creyó haber escuchado el sonido de su teléfono en el coche, no, espera, estaba en su bolsillo. Él lo silenció sin mirarlo.

—Vamos —dijo Neji con impaciencia— Vámonos.

De repente, los oficiales se organizaron y Neji se puso de pie. Merrimack insistió en esposarle, lo que era ridículo y luego llevaron a Neji a la puerta. Pero se detuvo frente a Sasuke.

—Deja esto así, Sasuke. No luches por esto. Ya sabes cómo era él. Tuvo lo que se merecía, y no me arrepiento en lo más mínimo. Tienes que cuidar de Hina, Himawari, La señorita Chiyo y Madre, ¿me oyes? No me decepciones.

—¿Por qué tuviste que hacerlo? —Dijo Sasuke roncamente— No tenías…

—Me ocupo de los míos. Siempre lo he hecho. Tú me conoces. Mi vida se acabó, lo sabes también. No me queda nada, y él fue quien se llevó todo. Te amo, hermanito. Siempre lo hice y siempre lo haré.

Y entonces guiaron a Neji por los bajos escalones, a través de la hierba, hacia uno de los coches patrulla. Le ayudaron por detrás, su equilibrio era malo con las manos detrás de su espalda y Merrimack se puso al volante y encendió el motor.

Después de que se fueran, Sasuke se quedó allí, mirando el polvo que se levantaba a su paso. Cuando su teléfono comenzó a sonar nuevamente, miró a la mujer rubia.

—¿Cuál dijiste que era tu nombre?

Aunque ella no había hablado.

—Hanabi Hyuga. Trabajo aquí.

—Encantada de conocerte. Soy su hermano, Sasuke. ¿Creo que te vi aquí antes?

—Sí. Lo hiciste.

Miró a Hatake.

—¿Que hacemos ahora?

El hombre alto se pasó una mano por la cara.

—Esa fue una confesión increíble, y se ajusta. Todo el maldito... tiene sentido. ¿Y considerando todas las cosas? Creo que tu hermano irá a la cárcel por el resto de su vida.

Sasuke miró hacia la puerta abierta. Cuando su teléfono comenzó a sonar por tercera vez, lo sacó y casi arrojó la maldita cosa al suelo. Pero luego vio quién era.

—Sakura, escucha, yo…

El inconfundible sonido de las sirenas no era tan amortiguado, y Sakura tuvo que gritar.

—La señorita Chiyo será llevada al Hospital Universitario del centro de la ciudad. La encontré a punto de ahogarse y sin apenas respirar junto a su cama hace unos quince minutos. Oh, Dios, Sasuke, no creo que ella lo logre. Tienes que venir a urgencias. Estoy en la ambulancia con ella ahora, ¿dónde estás?

Cerró los ojos y sintió esa sensación de caerse de nuevo.

—Ahí estaré.

Fácilmente el día más largo de su vida.

Por otra parte, pensó Sasuke, mientras él y Sakura finalmente se arrastraban hacia la puerta de la cocina de Easterly alrededor de las siete de la tarde, no era frecuente que su hermano fuera arrestado por asesinar a su padre o que su madre entrara en coma. Y sí, una vez más, tuvieron que entrar a la finca por la parte de atrás porque había demasiados equipos de noticias en la entrada principal.

—Me muero de hambre, pero no quiero comer —dijo, a pesar de que las quejas apenas parecían justas.

Sakura había pasado tanto como él. Aún más, considerando que ella había sido la que había encontrado a la señorita Chiyo.

—Estoy agotada —dijo Sakura— pero no creo que pueda dormir mucho…

Mientras entraban a la cocina, ambos se detuvieron. Un olor totalmente sorprendente provenía de la cocina, y aunque no le era familiar, si Sasuke no hubiera visto personalmente a la señorita Chiyo en coma, en una cama de la UCI, podría haber pensado que ella estaba despierta y de vuelta a donde pertenecía. Pero no. La persona que estaba frente a los platos de comida era...

—¿Shikamaru? —Dijo.

El tipo se giró.

—Oh, gracias joder. No pensé que fueras a llegar a tiempo.

—¿Por qué? —Sasuke tomó la mano de Sakura y se dio cuenta— ¿Hina? Espera, ¿estás cocinando? ¿Himawari? ¿Qué está pasando?

Himawari habló.

—Es Seudah Shlishit.

—La tercera comida del sábado —explicó Shikamaru— Lo que he cocinado a pesar de que es domingo, porque me siento religioso y esta es la manera en que elijo expresarlo. Estamos a punto de sentarnos muy bien en este momento.

—Mi compañero de cuarto en Hotchkiss es ortodoxo —explicó Himawari— Así que he hecho esto antes.

—Ella ha sido de gran ayuda.

—Y estoy aprendiendo —dijo Hina— Lento y seguro. Por cierto, Shikamaru, puse la mesa del comedor...

—¿Puesta la mesa? —Espetó Sasuke.

De acuerdo, esa fue otra sorpresa.

Su hermana se encogió de hombros como la idea de que un alienígena se hubiera apoderado de su cuerpo y que la mente no fuera tan grande.

—Como dije, estoy aprendiendo. Oh, Kisame me dijo que iba a hacer un barrido más de los terrenos por si había más fotógrafos. Le quité la escopeta. Ya tenemos a uno de nosotros detenido por cargos de asesinato, no agreguemos más. —Cuando todos la miraron, ella puso los ojos en blanco— Vamos, gente, será mejor que empecemos con el humor negro ahora o este grupo no va a lograrlo...

Kiba entró desde el frente de la casa, con algunas servilletas en la mano.

—Amén a eso, hermana. Amen a eso.

Shikamaru comenzó a llevar comida.

—Ahora, tradicionalmente se supone que es una comida ligera, pero estamos modificando las reglas un poco. Nadie ha comido nada en todo el día, y seamos sinceros, mi madre no está aquí… aunque estaba dispuesta a partir. Lo cual es un poco aterrador, de hecho...

Resultó ser exactamente lo que Sasuke necesitaba.

Mientras todos se sentaban alrededor de la mesa del comedor, que Hina había preparado milagrosamente a la perfección, no era la tradición de Sasuke, ni espiritual ni familiar, pero era cálida, y era real: era un refugio que no tenía techo, un sustento sin peso y aire que no necesitaba pulmones para respirar. Y era exactamente lo que necesitaba. Su corazón estaba destrozado, su espíritu vaciado y su optimismo destruido. Él había tenido ese momento de subidón en el aeropuerto... y una vez más, fue hundido bajo una carga aplastante. Pero mientras miraba alrededor de la mesa, cuando extendió la mano y agarró la de Sakura, vio que su hermana y su hija hablaban sin gritarse, mientras miraba a su viejo amigo que todavía estaba a su lado y a su hermano perdido hace mucho tiempo... sabía que iba a comer esta comida judía amorosamente preparada, y se iba a echar a dormir con su mujer... Y que él se iba a levantar mañana... Y que iba a luchar para que viva su mamá. Y a luchar para que su hermano sea tratado justamente en prisión. Y a luchar para mantener la empresa a flote. Y a luchar para mantener la casa y la tierra de sus antepasados.

Y a luchar por su familia. Él era un guerrero.

Lo había aprendido de la manera más difícil.

Se había ganado ese título de la manera más dura.

Cuando Sasuke aceptó la hogaza de pan y arrancó un trozo, pensó en Neji y tuvo que apretar los dientes para no volver a romperse. Neji, al hacer ese sacrificio final que era demasiado grande para comprender, demasiado trágico para contemplar y demasiado horrible para ignorar, había allanado el camino para todo esto. ¿Si Madara Otsutsuki todavía estuviera vivo? Nada de esto habría sucedido.

Era difícil no estar agradecido. Incluso cuando este milagro tenía un precio demasiado alto y con un compromiso de moralidad que casi empañaba el amor.

Casi.

Sin embargo, al final del día, la familia había eliminado un cáncer y, sí, todos estaban mejor por ello. Pero, Dios, la forma en que sucedió… Sasuke sabía que él, personalmente, había cambiado para siempre por todo esto, pero, en última instancia, a pesar de lo difícil que era, lo iba a conseguir, iba a mejorar. No importaban los pormenores, el drama y el dolor, él sabía que estaría mejor como hombre, como hermano, como esposo... y si Dios así lo proporcionaba, como padre de sus hijos y los de Sakura si les concedía ese regalo.

La naturaleza del proceso de envejecimiento era brutal, sin embargo, y sí, sintió como si hubiera perdido partes de sí mismo por el camino. Los ángeles tenían que tener su parte, sin embargo, como era su derecho y su deber.

Y al menos esas partes de su alma estarían en buenas manos, para siempre.

Mirando a su Sakura, esperó para llamar su atención. Después de que él le dijera "Te amo" a ella... comenzó a comer.

Con el resto de su familia.

FIN