Ils avaient douze ans. Sasuke venait d'abandonner Sakura. Asuma avait lâché son dernier souffle quelques heures auparavant. Shikamaru offrit une cigarette à la fille. Elle refusa. Quand celle du garçon fut bien imbibée de ses larmes, elle lui vola. Les larmes de Sakura se joignirent aux siennes. La cigarette se plia sous le poids de leur tristesse.
La cigarette s'éteignit. Les larmes ne s'étaient toujours pas taries. Ils prirent refuge dans un arbre. Shikamaru sortit deux nouveau bâtons de tabac. Ils fumèrent à l'abri des yeux malicieux.
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La porte arrière claqua contre le mur de bois. Sakura respira à pleins poumons l'air intoxiquant de sueur et d'alcool. Ses pieds circulaient sur ce sol crasseux avec fluidité. Elle se laissa tomber sur un tabouret en faisant signe au barman. Les cernes grugeaient ses joues. Elle aurait dû dormir. Elle aurait dû avoir les mains immaculées. Elle encaissa le shot de vodka au nom de sa victime.
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Les mains de Shikamaru farfouillaient dans les placards. Ses doigts tâtonnaient en recherche de la boîte familière de cigarettes. Un soupir lui échappa à la sensation réconfortante du carton sous sa paume.
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Les pas de l'adolescente de 13 ans étaient chancelants. Elle heurtait le mobilier sur son chemin. Les verres s'entrechoquaient dans les armoires. Les crayons roulaient dans leur placard. Face au raffut, deux personnes déboulèrent. Les assiettes tremblèrent quand le plus grand s'approcha. Deux paires d'yeux, une déçue et l'autre, furieuse. Une seule paire de poing sur son ventre.
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Les yeux de Shikaku s'adoucirent en voyant le tesson de la cigarette illuminer Shikamaru. Ils s'emplirent de regret pour son fils. La forme du patriarche dépassa celle du plus jeune, une seule paire de mains apposée doucement sur les épaules du garçon.
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L'alcool circulait à flot dans les veines de Sakura. Elle déambulait dans les rues, attendant que son système purge la toxine. L'adolescente ne savait pas pourquoi, mais elle savait qu'elle ne devait pas rentrer à la maison. Pas tout de suite.
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Les parents de Shikamaru avaient lâché prise. Il le voyait dans leur regard, dans la façon dont ils l'observaient enchaîner cigarette sur cigarette. Le garçon se sentait mal d'approfondir les rides bordant les visages de ses parents, mais il se sentait tellement vidé. Il aurait aimé pouvoir leur dire qu'il se reprendrait en main un jour, il perdait espoir. Le ninja inspira. La fumée colla sa trachée et ses parois. Elle voulait descendre dans ses poumons, mais le remord envahissait ces cavités. Il l'expulsa à contre gré.
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Elle tournait en rond depuis ce qui lui semblait des décennies. Sakura voulait juste aller chez elle et dormir.
L'adolescente faisait rouler un caillou, tentant de maintenir ses paupières ouvertes. Elles s'ouvrirent vivement à la vue d'une faible lueur. Son esprit alcoolisé y vit un feu follet. Elle s'élança. Elle était prête à se jeter à bras ouvert à cet esprit malin s'il promettait de lui offrir une stabilité.
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Les yeux fermés, Shikamaru ignorait qu'une silhouette se dirigeait vers lui. Il n'en prit conscience que quand le corps de la personne s'écrasa contre le sien. Des mains étaient tendues vers sa précieuse cigarette. Il voulut se dégager, protéger son précieux. Les doigts avides étaient déjà sur la clope. Un huissement de douleur brisa le silence.
-Ça brûle le feu, femme-galère.
Des yeux vitreux le fixèrent.
-Couvre la brûlure avec quelque chose.
Elle ne sembla pas saisir, perdue dans son propre monde. Il claqua des doigts devant son visage.
-Tu sais pour empêcher le contact de l'air avec la chair.
Elle hocha la tête, ignorant son conseil et se laissant tomber sur le dos.
-Tu devrais être chez toi.
Elle secoua la tête.
-Pourquoi ?
-C'hais pas, génie.
Les jambes de la fille balançaient dans le vide, frappant doucement le patio. Elle souleva ses bras pour les mettre derrière sa tête. La lune éclaira doucement plusieurs nuances de bleu sur son ventre. Il soupira.
-Debout, femme-galère. Tu peux décuver chez moi. Ce soir seulement.
Les yeux de Sakura s'illuminèrent.
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Ce devint leur routine pendant trois ans. Elle apparaîtrait saoule sur son porche. Il l'attendrait avec la nicotine circulant dans son système. Il lui offrirait un lit loin d'yeux malicieux. Elle lui offrirait une raison de sourire.
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Un samedi soir, elle ne se présenta pas. L'inquiétude rageait contre la nicotine dans ses veines.
L'odeur d'alcool assaillit les narines du garçon lorsqu'il entra dans le bar. Plusieurs personnes inconscientes étaient avachies sur les tables dans leur propre vomi. Il fouilla la pièce en recherche d'une tignasse rose. L'inquiétude s'empara de ses cordes vocales. Un gémissement lui échappa. Quelque chose de mauvais était arrivé, il le sentait.
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Lorsqu'il vit que son père l'attendait sur le perron, il sut. Elle s'était brûlée avec le feu.
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La pluie crachait sur la terre fraîche. Les lettres fraîchement gravées pleuraient, débordant d'eau. Les larmes de Shikamaru se mêlaient à la météo. Le sang battait faiblement dans ses veines. Il enterrait une nouvelle personne et cette fois avec elle, son sourire. Son cœur menaçait de lâcher. Shikamaru voulait abandonner.
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Les yeux noirs de Sasuke le regardaient. Le vote de Shikamaru était décisif. Il affronta ces prunelles malicieuses desquelles il n'avait pas pu protéger Sakura.
-Je vote pour.
Une lame tomba. Un rire fantomatique retentit. Un sourire décora légèrement le visage du garçon tandis qu'il passa la cigarette à sa droite. Il avait enfin tué le feu follet qui avait osé prendre sa bien-aimée.