Una lectura distinta, vol 7 Chapter 14: Comisión de Registro de Hijos de Muggles, a harry potter fanfic

Harry Potter: Una lectura distinta, vol. 7

Por edwinguerrave

El Copyright y la Marca Registrada del nombre y del personaje Harry Potter, de todos los demás nombres propios y personajes, así como de todos los símbolos y elementos relacionados, para su adaptación cinematográfica, son propiedad de Warner Bros, 2000.

Las Reliquias de la Muerte

CAPÍTULO 13 La Comisión de Registro de Hijos de Muggles

—Y por eso tenían que ajustarse al plan —dijo Moody con un gruñido—, a pesar que Weasley tuviera ese inconveniente de ir a ver la oficina de Yaxley. La misión estaba por encima de todo.

—Sí —intervino Tonks—, lo que siempre comentabas: "La misión es más importante que nuestras vidas; si uno muere, los demás lo cubren".

—Exactamente —confirmó Rose—, recuerdo que así lo dijo cuando rescataron al tío Harry en quinto año: "No romperemos filas por nada, ¿me entienden? Si uno de nosotros es asesinado, los otros siguen volando, no se detengan, no rompan las filas. Si todos somos asesinados y tu sobrevives, Harry, la "guardia trasera" estará por ahí para llevarte, solo vuela hacia el este y se unirán a ti."

—Pero —intervino Paula—, ¿eso no es como demasiado?

—Ninguna precaución es suficiente —contrestó Moody.

Colin se sorprendió al ver que el atril se ubicó delante de su asiento, y al leer el título, bufó con molestia.

—Lo más miserable que a alguien se le ocurrió crear —comentó con irritación en la voz. Dio unos segundos para que impactara lo que dijo y cuando la mirada de la mayoría se fijó en él, leyó con burla—: La Comisión de Registro de Hijos de Muggles.

Varios asintieron en silencio, mientras Harry, Ron y Hermione se miraban con preocupación.

—El capítulo comienza donde lo dejó el señor Weasley —comentó Colin—, con Harry y Hermione encontrándose de frente con Umbridge.

—¡Ah, hola, Mafalda! —saludó Umbridge—. Te ha enviado Travers, ¿verdad?

—¡S… sí! —chilló Hermione.

—Bien, creo que servirás —Y se dirigió al mago de la túnica negra y dorada—: Ya tenemos un problema solucionado, señor ministro. Si Mafalda se encarga de llevar el registro, podemos empezar —Consultó sus anotaciones y añadió—: Para hoy están previstas diez personas, y una de ellas es la esposa de un empleado de la casa. ¡Vaya, vaya! ¡También aquí, en el mismísimo ministerio! —Subió al ascensor y se situó cerca de Hermione; asimismo, subieron los dos magos que habían estado escuchando la conversación de la bruja con el ministro—. Vamos directamente abajo, Mafalda; en la sala del tribunal encontrarás todo lo que necesitas. Buenos días, Albert. ¿No bajas?

—Sí, claro —dijo Harry con la grave voz de Runcorn.

El chico salió del ascensor y las rejas doradas se cerraron detrás de él con un traqueteo. Al volver la cabeza, percibió la cara de congoja de Hermione que, flanqueada por los dos magos de elevada estatura y con el lazo de terciopelo de Umbridge a la altura del hombro, descendía hasta perderse de vista.

—Para completar —soltó JS con hastío—, tener que separarse en el último momento.

—La misión está primero —recordó Moody con un gruñido.

—Al menos uno debía encontrar el horrocrux —comentó Al—, el tema era descubrir si aún estaba en la oficina o la propia Umbridge lo llevaba puesto.

—¿Y es posible llevar un horrocrux así, como si fuera un collar? —preguntó Paula con duda.

—De usarse se puede usar —respondió Hermione—, el tema es que al estar tan cerca del cuerpo, y tan inbuído de magia oscura, puede afectar emocionalmente a quien lo lleve.

—Pero no nos adelantemos —interrumpió Dumbledore—, porque aún falta saber si lo encontraron. Señor Creevey, si es tan amable.

—¿Qué lo trae por aquí arriba, Runcorn? —preguntó el nuevo ministro de Magia. El individuo, de negra melena y barba —ambas salpicadas de mechones plateados— y una protuberante frente que daba sombra a unos ojos que chispeaban, le recordó a Harry la imagen de un cangrejo asomándose por debajo de una roca.

—Tengo que hablar con… —vaciló una milésima de segundo— Arthur Weasley. Me han dicho que está en la primera planta.

—Tuviste que pensar rápido, papá —comentó Lilu, mientras Hugo miraba con interés a Harry.

—Hum —repuso Pius Thicknesse—. ¿Acaso lo han sorprendido relacionándose con algún indeseable?

—No, qué va —respondió Harry con la boca seca—. No… no se trata de eso.

—¡Ya! Pero sólo es cuestión de tiempo. En mi opinión, los traidores a la sangre son tan despreciables como los sangre sucia. Buenos días, Runcorn.

—Buenos días, señor ministro.

Harry se quedó observando cómo Thicknesse se alejaba por el pasillo cubierto con una tupida alfombra. En cuanto el ministro se hubo perdido de vista, el muchacho sacó la capa invisible de la gruesa capa negra que llevaba puesta, se la echó por encima y recorrió el pasillo en dirección opuesta.

—Espero que te lograra cubrir —comentó Percy—, porque si no recuerdo mal, Runcorn es tan alto como Bill.

—Justo lo iba a leer —intervino Colin antes de continuar.

Runcorn era tan alto que Harry tuvo que encorvarse para que no se le vieran los pies. Notando una incómoda presión en el estómago, consecuencia del miedo, pasó por delante de sucesivas puertas de reluciente madera (en todas constaba el nombre de su ocupante y la tarea que desempeñaba), y poco a poco se le fueron revelando el poder, la complejidad y la impenetrabilidad del ministerio, a tal punto que el plan, que con tanto esmero había tramado con Ron y Hermione a lo largo de cuatro semanas, le pareció ridículo e infantil.

Habían concentrado sus esfuerzos en organizar la entrada en el edificio sin que los detectaran, pero no consideraron qué harían si se veían obligados a separarse. Y de golpe y porrazo se encontraban con que Hermione estaba atrapada en un juicio que sin duda se prolongaría varias horas, Ron intentaba hacer una magia que Harry sabía que no dominaba (y por si fuera poco, seguramente la libertad de una mujer dependía del resultado), y él mismo andaba merodeando por la planta superior del ministerio, aunque sabía que su presa acababa de bajar en el ascensor.

—Esos son los riesgos de una labor de inteligencia incompleta —comentó Moody.

—Aunque —intervino Tonks—, no negarás que hasta ese punto habían hecho un excelente trabajo.

—Si, para entrar al ministerio —insistió Moody—, pero ¿cómo iban a hacer luego? Eso no lo tenían resuelto.

—¡Vamos, Moody! —saltó Lily—, ¡era imposible que lo tuvieran cubierto si no tenían forma de saber cómo estaba la situación adentro!

—Emmmm —reflexionó Moody—, es verdad.

Lily y Tonks abrieron sus brazos en un gesto similar de reclamo al auror, que provocó algunas risas en la Sala.

Se detuvo, se apoyó contra una pared e intentó recapitular. El silencio lo agobiaba, pues no se percibía el menor bullicio: no se oían voces ni pasos, y los pasillos, cubiertos con alfombras moradas, estaban tan silenciosos como si a aquella zona le hubieran hecho el encantamiento muffliato.

«El despacho de Umbridge debe de estar aquí arriba», pensó Harry. No parecía probable que la bruja guardara sus joyas en el despacho, pero, por otra parte, sería una estupidez no registrarlo para asegurarse de ello. Por tanto, Harry echó a andar de nuevo por el pasillo; sólo se cruzó con un mago ceñudo que le murmuraba instrucciones a una pluma que, flotando delante de él, garabateaba en un rollo de pergamino.

—Una pluma vuelapluma —dijo de mala gana Dom.

—No sólo la usaba Rita Skeeter —reconoció el profesor Flitwick—, ni tenía el mismo estilo de redacción.

—Eso es verdad, profesor —aceptó Dom, sonriendo apenada.

El muchacho dobló una esquina y se fijó en los nombres inscritos en las puertas. Hacia la mitad del pasillo que acababa de enfilar, desembocó en una amplia zona donde una docena de brujas y magos, sentados en hileras, ocupaban pequeños pupitres similares a los utilizados en las escuelas, aunque más lustrosos y sin grafitis. Se detuvo a observarlos, cautivado por lo que veía: los doce personajes agitaban y sacudían las varitas mágicas a la vez, y unas cuartillas de papel rosa volaban en todas direcciones como pequeñas cometas. Pasados unos segundos, comprendió que los movimientos mantenían un ritmo, puesto que los papeles describían la misma trayectoria; y poco después se dio cuenta de que aquellos empleados estaban componiendo panfletos: las cuartillas eran páginas que, una vez unidas, dobladas y colocadas en su sitio mediante magia, formaban pulcros montoncitos al lado de cada mago y cada bruja.

Se acercó con sigilo, aunque todos estaban tan concentrados en su trabajo que dudó que repararan en el sonido de sus pasos sobre la alfombra, y cogió un panfleto ya acabado del montón que tenía a su lado una joven bruja. Oculto por la capa invisible, lo examinó. La portada, de color rosa, tenía un título en letras doradas:

LOS SANGRE SUCIA y los peligros que representan para la pacífica comunidad de los sangre limpia.

—¡Por Merlín y sus calzones! —exclamó Violet, lo que provocó un estallido de risas en la Sala—. ¡Sólo a gente tan estúpida como esa se le puede ocurrir un panfleto tan estúpido como ese!

—¿Qué podías esperar, hermana? —comentó Daisy—, si todo estaba bajo la influencia de Voldemort.

—Bueno —reconoció Violet con hastío—, eso es verdad.

Bajo ese título habían dibujado una rosa roja, con una cara sonriente en medio de los pétalos, y un hierbajo verde provisto de colmillos y mirada agresiva que la estrangulaba. En el panfleto no figuraba el nombre del autor, pero, mientras lo examinaba, Harry volvió a notar un cosquilleo en las cicatrices del dorso de la mano derecha. Entonces la joven bruja, sin dejar de agitar y hacer girar su varita mágica, confirmó sus sospechas al comentar:

—¿Alguien sabe si esa arpía piensa pasarse todo el día interrogando a esos sangre sucia?

—Ten cuidado —le advirtió el mago sentado junto a ella, mirando alrededor con nerviosismo; una de las hojas que manejaba se le escapó de las manos y cayó al suelo.

—¿Por qué? ¿Ahora también tiene oídos mágicos, además del ojo?

Y diciendo esto, la bruja miró hacia la reluciente puerta de caoba que había frente a la zona ocupada por los encargados de los panfletos. Harry dirigió la vista también hacia ahí, y la rabia se irguió en su interior como una serpiente. En el sitio donde, de haberse tratado de una puerta de muggles, habría habido una mirilla, destacaba un gran ojo redondo —de iris azul intenso— incrustado en la madera; un ojo que le habría resultado asombrosamente familiar a cualquiera que hubiera conocido a Alastor Moody.

—¡La muy hija del demonio me encontró! —exclamó Moody.

—¡Por eso nos costó tanto! —dijo Bill—. Seguramente ella o los mortífagos te encontraron y vaya a saber que hicieron con el resto de tu cuerpo.

—Sí —gruñó Moody—, porque ya sabemos dónde estaba mi ojo, en la puerta de la oficina de esa cara de sapo.

Durante una fracción de segundo, Harry olvidó dónde estaba, qué hacía allí y hasta que era invisible, y fue derecho a examinar aquel ojo que, inmóvil, miraba sin ver hacia arriba. La placa de la puerta rezaba:

Dolores Umbridge

Subsecretaría del ministro

Debajo de esa placa, otra un poco más reluciente ponía:

Jefa de la Comisión de Registro de Hijos de Muggles

Harry volvió a echar una ojeada a los empleados, y se dijo que, pese a lo concentrados que estaban en su trabajo, no podía confiar en que no notaran nada si la puerta del despacho vacío que tenían delante se abría por sí sola. Así pues, extrajo de un bolsillo un extraño objeto (provisto de piernecitas que se agitaban y un cuerpo en forma de perilla de goma), se agachó —oculto todavía por la capa invisible— y colocó el detonador trampa en el suelo.

—Otro de nuestros productos estrella —comentó Fred con orgullo.

—Siempre se ha vendido muy bien —reconoció George—, y más después que le adaptamos el embrujo de autodestrucción.

—Una buena idea —alabó Fred—, no se me había ocurrido.

—Sugerencia del propio Harry —dijo George—. Me lo comentó después que pudimos conversar con algo de calma sobre algunos productos de la tienda.

El artilugio echó a corretear de inmediato entre las piernas de las brujas y los magos, y Harry esperó con una mano sobre la manija de la puerta; al momento, se produjo una fuerte explosión y de un rincón comenzó a salir una gran cantidad de humo negro y acre. La joven bruja de la primera fila soltó un chillido, volaron páginas rosa por todas partes y todos se pusieron en pie de un brinco, mirando alrededor para averiguar qué había provocado semejante conmoción. Harry accionó la manija, entró en el despacho de Umbridge y cerró la puerta tras él.

Tuvo la sensación de haber retrocedido en el tiempo, porque la habitación era idéntica al despacho que la bruja tenía en Hogwarts: había tapetes de encaje, pañitos de adorno y flores secas en todos los muebles; unos gatitos, engalanados con lazos de diferentes colores, retozaban y jugueteaban con repugnante empalagamiento en los platos decorativos que colgaban en las paredes, y una tela floreada y con volantes cubría el escritorio.

—¡Qué horrible! —exclamó Hugo.

—Está bien algo de rosado —comentó Dom, igualmente asqueada—, pero no que parezca que todo fue vomitado con helado de fresa.

—¡Dominique! —exclamó Fleur ante el estallido de carcajadas. Luego aclaró—. Es que Gabrielle, cuando era más chica, quiso que su habitación fuera pintada en ese preciso color rosa fresa.

—Lo sé, mamá —insistió Dom—, tuve que sufrirlo cada vez que íbamos de vacaciones a la casa de los abuelos franceses, porque esa era la habitación que nos dejaban a Vic y a mí.

—A mí no me caía tan mal ese color —reconoció Vic.

—Por que tú eres como la tía Gabrielle —replicó de nuevo Dom—, tanto, que hasta llevas su nombre.

Explotaron nuevas carcajadas en la Sala, que apenas se calmaron cuando Colin reinició la lectura.

El ojo de Ojoloco estaba conectado a un aparato telescópico que permitía a Umbridge espiar a los empleados que trabajaban fuera. Harry miró por él y vio que estaban todos de pie alrededor del detonador trampa; entonces, arrancó el telescopio de la puerta dejando un agujero, retiró el globo ocular mágico y se lo metió en el bolsillo. Después volvió a contemplar el interior de la habitación, levantó su varita y murmuró: «¡Accio guardapelo!»

No ocurrió nada, pero Harry tampoco había abrigado demasiadas esperanzas; sin duda, Umbridge sabía mucho de encantamientos y hechizos protectores. A continuación se dedicó a revisar a toda prisa el escritorio y abrió los cajones. Encontró plumas, libretas y celo mágico; algunos clips embrujados que trataron de huir serpenteando del cajón y tuvo que devolverlos a su sitio; una cajita forrada de encaje, muy recargada, llena de lazos y pasadores para el cabello… pero ni rastro del guardapelo.

—Capaz y sí lo llevaba puesto —aventuró Maia, estremeciéndose.

—No me extrañaría —comentó JS—, con lo malvada que era, no se notaría la diferencia.

Detrás del escritorio había un archivador, y el chico se puso a registrarlo. Estaba lleno de carpetas, todas marcadas con una etiqueta en la que figuraba un nombre, igual que los archivadores que tenía Filch en Hogwarts. Cuando llegó al cajón inferior, descubrió algo que lo distrajo de su búsqueda: una carpeta con el nombre del señor Weasley. La abrió y leyó:

ARTHUR WEASLEY

Estatus de Sangre: Sangre limpia, pero con inaceptables tendencias pro-muggles.

Miembro de la Orden del Fénix.

Familia: Esposa (sangre limpia), siete hijos (los dos menores, alumnos de Hogwarts).

N.B.: El menor de sus hijos varones está actualmente en su casa, gravemente enfermo. Los inspectores del ministerio lo han comprobado.

Estatus de Seguridad: VIGILADO. Se controlan todos sus movimientos. Hay muchas probabilidades de que el Indeseable n.° 1 establezca contacto con él (ha pasado temporadas con la familia Weasley en otras ocasiones).

—El "indeseable número uno" —comentó Al con desprecio—. Te tenían en muy alta estima, papá.

—Lo más querido del momento —intervino JS, provocando risas.

—Lo dirán en tono de broma —reconoció Harry—, pero era exactamente eso, me querían, pero para desaparecerme o para entregarme directamente a Voldemort.

—El Indeseable número uno… —murmuró Harry mientras dejaba la carpeta en su sitio y cerraba el cajón. Creía saber de quién se trataba, y, en efecto, cuando se enderezó y echó un vistazo al despacho por si se le ocurría otro sitio en que pudiera estar guardado el guardapelo, vio una gran fotografía suya en la pared, con una inscripción estampada en el pecho: «INDESEABLE N.° 1.» Adherida al póster, había una pequeña nota rosa, en una de cuyas esquinas habían dibujado un gatito. Harry se acercó para leerla y vio que Umbridge había escrito en ella: «Pendiente de castigo.»

—Te la tenía jurada, papá —insistió JS.

—Lo que decía —insistió a su vez Harry.

Más furioso que nunca, metió la mano en los jarrones y cestitos de flores secas, pero no le sorprendió comprobar que el guardapelo tampoco estaba allí.

Paseó la mirada por el despacho por última vez y, de repente, le dio un vuelco el corazón: Dumbledore lo miraba fijamente desde un pequeño espejo rectangular apoyado en una estantería, al lado del escritorio.

—No creo que sea un espejo —aventuró Rose.

—Yo tampoco —dijo Lilu.

Cruzó la habitación a la carrera y agarró el espejito, pero nada más tocarlo comprendió que no era tal, sino que Dumbledore sonreía con aire nostálgico desde la tapa de papel satinado de un libro. Al principio, Harry no reparó en las afiligranadas palabras impresas en verde sobre el sombrero del profesor: Vida y mentiras de Albus Dumbledore, ni en las restantes palabras, algo más pequeñas, que se leían sobre su pecho: «Rita Skeeter, autora del superventas Armando Dippet: ¿genio o tarado?» Abrió el libro al azar y fue a dar con una fotografía a toda plana de dos adolescentes que reían con desenfreno, abrazados por los hombros.

Dumbledore, que llevaba el pelo largo hasta los codos, se había dejado una barbita rala que recordaba la perilla de Krum, que tanto irritaba a Ron. El chico que reía a silenciosas carcajadas a su lado tenía un aire alegre y desenfadado, y sus rubios rizos le llegaban por los hombros. Harry se preguntó si sería Doge de joven, pero antes de que pudiera leer el pie de foto, se abrió la puerta del despacho.

—Otra interrupción —mencionó Al, ya con desgano.

Si Thicknesse no hubiera estado mirando hacia atrás al entrar, a Harry no le habría dado tiempo de ponerse la capa invisible. Temió que el ministro hubiera detectado algún movimiento, ya que se quedó inmóvil unos instantes, observando el sitio donde Harry acababa de esfumarse. Thicknesse debió de concluir que lo único que había visto era a Dumbledore rascándose la nariz en la portada del libro que el chico había dejado precipitadamente en el estante, y al fin se aproximó al escritorio y apuntó con su varita a la pluma colocada en el tintero. La pluma saltó y se puso a escribir una nota para Umbridge. Muy despacio, sin atreverse casi a respirar, Harry salió del despacho y regresó a la zona donde estaban los empleados.

Los magos y las brujas de aquella sección seguían formando un corro alrededor de los restos del detonador trampa, que todavía pitaba débilmente y desprendía humo. Harry echó a correr por el pasillo mientras la bruja joven decía:

—Seguro que se ha escapado de Encantamientos Experimentales. ¡Son tan descuidados! ¿Se acuerdan de aquel pato venenoso?

—Pobres —dijo Freddie con orgullo—, nunca supieron quién los golpeó.

—Por eso le incluímos el encantamiento autodestructor —comentó George—, para que al momento de estallar, todas las piezas resultantes queden pulverizadas e imposibles de identificar.

Mientras corría hacia los ascensores, Harry repasó sus opciones. Nunca había habido muchas probabilidades de que el guardapelo estuviera en el ministerio, y no podían sonsacarle su paradero mediante magia a Umbridge mientras ésta estuviera en la abarrotada sala del tribunal, de modo que su objetivo prioritario era salir del ministerio antes de que los descubrieran, e intentarlo de nuevo otro día. Por consiguiente, lo primero que debía hacer era encontrar a Ron, y luego ya pensarían la manera de sacar a Hermione de aquella sala.

El ascensor estaba vacío cuando Harry llegó, de modo que se quitó la capa invisible mientras bajaba. Sintió un gran alivio cuando la cabina se detuvo con un traqueteo en la segunda planta y subió Ron, empapado y con el rostro desencajado.

—Bu… buenos días —le dijo a Harry tartamudeando cuando se pusieron de nuevo en marcha.

—¡Ron, soy yo! ¡Harry!

—¡Harry! Vaya, ya no me acordaba de tu aspecto. ¿Dónde está Hermione?

—Ha tenido que bajar a la sala del tribunal con Umbridge. No ha podido negarse, y…

Pero, antes de que terminara la frase, el ascensor volvió a pararse y, tras abrirse las puertas, subió el señor Weasley acompañado por una anciana bruja rubia, de cabello tan cardado que parecía un hormiguero.

—Esta interrupción sí vale la pena —comentó Al con algo de alegría en la voz.

—… Entiendo tu punto de vista, Wakanda, pero me temo que no puedo prestarme a… —El señor Weasley se interrumpió al ver a Harry, a quien le resultó muy extraño que el padre de su mejor amigo lo mirara con tanto desprecio. El ascensor reanudó el descenso—. ¡Ah, hola, Reg! —saludó Weasley volviéndose al oír el goteo de la túnica de Ron—. ¿No era hoy cuando interrogaban a tu esposa? Oye, ¿qué te ha pasado? ¿Por qué vas tan mojado?

—Verás, en el despacho de Yaxley llueve —contestó Ron mirando fijamente el hombro de su padre; Harry estaba seguro de que su amigo temía que lo reconociera si se miraban a los ojos—. No he podido arreglarlo, así que me han enviado a buscar a Bernie… Pillsworth, creo que se llama.

—No —comentó Arthur—, no sabía que eran ustedes dos. Por eso la reacción que se vio que tuve con uno y con otro.

—Sí, es cierto, últimamente llueve en muchos despachos —repuso el señor Weasley—. ¿Lo has intentado con un meteoloembrujo recanto? A Bletchley le funcionó.

—¿Meteoloembrujo recanto? —susurró Ron—. No, eso no lo he probado. Gracias, pa… gracias, Arthur.

Cuando las puertas se abrieron de nuevo para que la anciana bruja con el cabello en forma de hormiguero bajara, Ron salió corriendo y se perdió de vista.

—Papá —comentó Hugo—, casi te delatas.

—Sí, casi me delato —reconoció Ron, sonrojándose.

Harry hizo ademán de seguirlo, pero Percy Weasley le cerró el paso al entrar a grandes zancadas, con la nariz pegada a unos documentos que iba leyendo. Hasta que las puertas se cerraron con estrépito, Percy no se percató de que se encontraba en un ascensor con su padre. Cuando lo hizo, se sonrojó y se escabulló de allí en la siguiente planta en que se detuvieron. Harry intentó salir por segunda vez, pero entonces se lo impidió el señor Weasley que le interceptó el paso extendiendo un brazo.

—Parece que seguías molesto con el abuelo, ¿no, papá? —preguntó Lucy con interés.

—Aún me mantenía en mi posición —reconoció Percy con voz débil—, aunque ya en ese momento estaba viendo como esa posición se derrumbaba. Justo esos documentos que estaba leyendo tenían que ver con la familia, por lo que ver a papá me hizo decidir alejarme, porque no podía hablar delante de Runcorn.

—Un momento, Runcorn —Mientras volvían a descender, el padre de Ron le espetó—: Me han dicho que has pasado información sobre Dirk Cresswell.

Harry tuvo la impresión de que su enojo tenía algo que ver con su reciente encontronazo con Percy, y decidió que lo más prudente sería hacerse el sueco.

—¿Cómo dices?

—No finjas, Runcorn —soltó Arthur Weasley con aspereza—. Has desenmascarado al mago que falsificó su árbol genealógico, ¿no?

—Yo… ¿Y qué si lo hice?

—Pues que Dirk Cresswell es diez veces más mago que tú —replicó Weasley sin alzar la voz mientras el ascensor seguía bajando—. Y si sobrevive a Azkaban, tendrás que rendir cuentas ante él, por no mencionar a su esposa, sus hijos y sus amigos…

—Arthur —lo interrumpió Harry—, ¿ya sabes que te están vigilando?

—¿Es una amenaza, Runcorn?

—¡No, es un hecho! Controlan todos tus movimientos.

Una vez más se abrieron las puertas: habían llegado al Atrio. Weasley le lanzó una mirada feroz a Harry y se marchó, pero el chico se quedó allí inmóvil, conmocionado; le habría gustado estar suplantando a otro que no fuera Runcorn. Las puertas se cerraron con estrépito.

—Al no saber a quienes se suplantaba se les complicó la incursión al ministerio —reflexionó Moody con calma.

Harry cogió la capa invisible y volvió a ponérsela; intentaría sacar a Hermione de la sala del tribunal mientras Ron se ocupaba de la lluvia del despacho de Yaxley. Cuando el ascensor se paró de nuevo, salió a un pasillo de suelo de piedra iluminado con antorchas, muy diferente de los corredores de los pisos superiores, revestidos con paneles de madera y alfombrados. Cuando el ascensor se marchó traqueteando, Harry se estremeció un poco y miró hacia la lejana puerta negra por la que se accedía al Departamento de Misterios.

—Me imagino —comentó Sirius.

—Un momento de debilidad que no te podías permitir —dijo James.

—Pero que humanamente era imposible evitar traer de regreso a la mente —admitió Harry con tono de derrota.

Así que se puso en marcha, aunque su destino no era esa puerta, sino la que, si no recordaba mal, estaba a la izquierda y conducía a la escalera por la que se llegaba a las salas del tribunal. Mientras bajaba los peldaños con sigilo, fue evaluando sus diversas posibilidades: todavía tenía un par de detonadores trampa, pero quizá sería mejor llamar sencillamente a la puerta de la sala, entrar haciéndose pasar por Runcorn y preguntar si podía hablar un momento con Mafalda. Por supuesto, ignoraba si Runcorn era lo bastante importante para permitirse esas confianzas con Umbridge, y, aunque consiguiera salir airoso de esa situación, el hecho de que Hermione no regresara al interrogatorio podía disparar las alarmas antes de que ellos hubieran conseguido abandonar el ministerio.

Absorto en esos pensamientos, tardó un poco en percatarse del intenso frío que empezaba a envolverlo, como si estuviera adentrándose en la niebla. A cada paso que daba hacía más frío, un frío que se le metía por la garganta y le lastimaba los pulmones. Y entonces sintió que una gradual sensación de desilusión y desesperanza se propagaba por su interior…

—Para completar el cuadro, dementores —comentó Lily con abatimiento.

«Dementores», pensó.

Cuando llegó al pie de la escalera y torció a la derecha, apareció ante él una escena espeluznante: el oscuro pasillo de las salas del tribunal estaba atestado de seres de elevada estatura, vestidos de negro y encapuchados, con los rostros ocultos por completo; su irregular respiración era lo único que se oía. Por su parte, los aterrados hijos de muggles a los que iban a interrogar estaban sentados, apiñados y temblando, en unos bancos de madera; la mayoría de ellos —unos solos y otros acompañados por la familia— se tapaba la cara con las manos, quizá en un instintivo intento de protegerse de las ávidas bocas de los dementores. Mientras éstos se deslizaban una y otra vez ante ellos, el frío, la desilusión y la desesperanza reinantes se cernieron sobre Harry como una maldición.

«Combátela», se dijo, aunque sabía que no podía hacer aparecer un patronus allí mismo sin delatarse al momento. Siguió adelante, pues, tan silenciosamente como pudo. A cada paso que daba, un extraño embotamiento se iba apoderando de su mente, pero se esforzó en pensar que Hermione y Ron lo necesitaban.

—Era lo único que podía hacer —reflexionó Harry.

—Y lo hiciste bien —comentó Hermione, haciéndole señas a Colin para que siguiera leyendo.

Caminar entre aquellos seres era aterrador: las caras sin ojos, ocultas bajo las capuchas, se giraban al pasar junto a ellos, y el chico tuvo la certeza de que los dementores lo detectaban, o tal vez percibían una presencia humana que todavía conservaba algo de esperanza, algo de entereza. De repente, en medio de aquelsilencio sepulcral, se abrió de par en par la puerta de una de las mazmorras que había a la izquierda del pasillo y que se utilizaban como salas de tribunal, y se oyeron unos gritos:

—¡No, no! ¡Yo soy un sangre mestiza, soy un sangre mestiza, de verdad! ¡Mi padre era mago, se lo aseguro, compruébenlo! ¡Se llamaba Arkie Alderton, célebre diseñador de escobas; verifíquenlo, les aseguro que no miento! ¡Dígales que me quiten las manos de encima! ¡Que me quiten las manos…!

—Se lo advierto por última vez —dijo la melosa voz de Umbridge, amplificada mediante magia para que se oyera con claridad a pesar de los desgarradores gritos del acusado—. Si opone resistencia, tendrá que someterse al beso de los dementores.

—¡Qué! —exclamaron varios en la Sala.

—¿Por qué lo iban a besar? —reclamó Paula—, ¿por ser nacido de muggle?

—Seguramente porque no podía demostrar su ascendencia mágica —dijo Molls con asco—, lo que ya habíamos comentado.

El hombre dejó de gritar, pero unos sollozos contenidos resonaron por el pasillo.

—Llévenselo —ordenó Umbridge.

Dos dementores salieron por la puerta de la sala del tribunal; sujetaban por los brazos a un mago, a punto de desmayarse, hincándole las manos podridas y costrosas. Lo condujeron por el pasillo, deslizándose por él, y se perdieron de vista envueltos en la oscuridad que dejaban a su paso.

—¡El siguiente! ¡Mary Cattermole! —anunció Umbridge.

—La esposa del señor al que tío Ron estaba supliendo —comentó Louis. Varios asintieron en silencio.

Temblando de pies a cabeza, se levantó una mujer menuda, pálida como la cera, de cabello castaño oscuro recogido en un moño y ataviada con una sencilla túnica larga. Harry advirtió que la desdichada se estremecía al pasar por delante de los dementores.

Y actuó instintivamente, sin haberlo planeado, porque no soportaba ver entrar a aquella mujer sola en la mazmorra, de modo que cuando la puerta empezó a girar sobre sus goznes, se coló en la sala del tribunal detrás de ella.

No se trataba, sin embargo, de la misma sala en que una vez lo habían interrogado por uso indebido de la magia; ésta era mucho más pequeña, aunque de techo muy alto, y producía una desagradable claustrofobia, pues se tenía la impresión de estar atrapado en el fondo de un profundo pozo.

—Precisamente —comentó Dumbledore—, para eso se diseñaron esas salas de esa forma, para provocar esa sensación. La sala donde te juzgaron, Harry, que es la sala del Wizengamot, es más amplia para permitir al pleno del tribunal hacerse presente.

—¿Y cuántos son, profesor? —preguntó Alisu.

—Cuando se desarrollan juicios de extrema importancia —respondió el profesor—, se reúne el pleno del tribunal, que son 49 magos y brujas.

—Como cuando me juzgaron en quinto año por culpa de los dementores —mencionó Harry.

Dentro había más dementores expandiendo su gélida aura por la estancia; se alzaban como centinelas sin rostro en los rincones más alejados de una tarima bastante elevada. En ésta, tras una barandilla, se hallaba Umbridge, sentada entre Yaxley y Hermione, casi tan pálida como la señora Cattermole. Al pie de la tarima, un gato de pelaje largo y plateado se paseaba arriba y abajo; Harry supuso que estaba allí para proteger a los interrogadores de la desesperanza que emanaban los dementores; eran los acusados, no los acusadores, quienes tenían que sentir esa sensación.

—Tiene lógica —dijo Lucy.

—Pero, mamá —preguntó Hugo—, ¿por qué estabas pálida?

—Estando al lado de la cara de sapo —contestó Frankie en lugar de Hermione, quien sonreía apenada—, cualquiera se siente mal.

—Algo así —ratificó Hermione.

—Siéntese —ordenó Umbridge con su meliflua y sedosa voz. La señora Cattermole fue tambaleándose hasta el único asiento que había en medio de la sala, bajo la tarima. En cuanto se hubo sentado, unas cadenas surgieron de los brazos de la silla y la sujetaron a ella.

—¿Es usted Mary Elizabeth Cattermole? —preguntó Umbridge.

La mujer dio una débil cabezada.

—¿Está usted casada con Reginald Cattermole, del Departamento de Mantenimiento Mágico?

La mujer rompió a llorar y exclamó:

—¡No sé dónde está mi esposo, teníamos que encontrarnos aquí!

Umbridge hizo caso omiso y continuó preguntando:

—¿Es usted la madre de Maisie, Ellie y Alfred Cattermole?

Los sollozos de la mujer eran cada vez más angustiados.

—Están asustados, temen que no vuelva a casa…

—Ahórrese esos detalles —le espetó Yaxley—. Los críos de los sangre sucia no nos inspiran simpatía.

—Ese tal Yaxley me cae mal —comentó Alisu con asco.

—Es que cae mal de todas, todas —le confirmó Amelia—, es tan pedante con esa actitud de poder.

—Exactamente —aceptó Alisu.

Los lamentos de la pobre mujer enmascararon los pasos de Harry, que avanzó con cautela hacia los escalones de la tarima. Nada más dejar atrás la línea por la que patrullaba el patronus con forma de gato, apreció el cambio de temperatura: allí se estaba cómodo y caliente. Seguro que el patronus era de Umbridge y resplandecía tanto porque la bruja se sentía muy feliz allí, en su elemento, ejerciendo las retorcidas leyes que ella misma había ayudado a redactar. Poco a poco y con mucha cautela, Harry avanzó por la tarima, por detrás de Umbridge, Yaxley y Hermione, y se sentó detrás de su amiga. No quería asustarla y que diera un respingo. Pensó en hacerles un encantamiento muffliato a los otros dos, pero, aunque pronunciara el conjuro en voz muy baja, alarmaría a Hermione. Entonces Umbridge se dirigió una vez más a la señora Cattermole, y el chico aprovechó la oportunidad.

—Estoy aquí —le susurró a Hermione al oído.

Como suponía, ésta dio tal respingo que casi derramó la tinta que tenía que servirle para registrar el interrogatorio, pero Umbridge y Yaxley, concentrados en la señora Cattermole, no lo notaron.

—Era imposible no asustarse —comentó Hermione—, no sólo por lo que estaba pasando sino por lo que estábamos pasando.

—Esta mañana, cuando ha llegado usted al ministerio —iba diciendo Umbridge—, le han confiscado una varita mágica de veintidós centímetros, cerezo y núcleo central de pelo de unicornio. ¿Reconoce esa descripción?

Mary Cattermole asintió con la cabeza y se enjugó las lágrimas con la manga.

—¿Sería tan amable de decirnos a qué bruja o mago le robó esa varita?

—¿Ro… robar? —balbuceó la mujer entre gemidos—. No se la robé a nadie. La co… compré cuando tenía once años. Esa va… varita me eligió. —Y rompió a llorar con más ímpetu que antes.

—Es lo que ocurre, ¿no? —preguntó CJ—, cuando le compran a uno su primera varita (e imagino que es igual después), la varita termina eligiéndolo a uno.

—Sí —confirmó la profesora Sprout—, es lo que el señor Ollivander nos comentó en ese momento.

Muchos en la Sala asintieron lo dicho por la profesora Sprout.

Umbridge emitió una débil e infantil risita, y a Harry le dieron ganas de abalanzarse sobre ella; a continuación la arpía se inclinó sobre la barandilla para observar mejor a su víctima, y entonces un objeto dorado que le colgaba del cuello osciló y quedó suspendido en el aire: el guardapelo. Al verlo, Hermione soltó un gritito, aunque a Umbridge y Yaxley, que seguían mirando fijamente a su presa, también les pasó inadvertido.

—La muy… —¡James/Jamie/señor Potter! exclamaron Lily, Ginny y la directora McGonagall, interrumpiendo a James y JS.

—Pues sí —intervino Al—, Jamie, al final sí lo llevaba puesto.

—Y por eso no le afectaba —comentó Hermione—, por lo malvada que era. Aunque…

Pero no completó su reflexión, sino que le hizo señas a Colin para que siguiera leyendo, dejando a varios mirándose sorprendidos.

—Me parece que se equivoca, señora Cattermole —dijo Umbridge—. Las varitas mágicas sólo eligen a los magos y las brujas. Y usted no es bruja. Tengo aquí sus respuestas al cuestionario que le enviaron… Pásamelas, Mafalda. —Y tendió una de sus pequeñas manos. Su parecido con un sapo era tan marcado que en ese momento a Harry le sorprendió no ver unas membranas entre sus regordetes dedos.

Aunque a Hermione le temblaban las manos, se puso a revolver en una montaña de documentos que se mantenían en equilibrio en la silla de al lado, y finalmente sacó un fajo de pergaminos con el nombre de la señora Cattermole.

—Qué… qué bonito, Dolores —observó la chica señalando el colgante que relucía entre los volantes de la blusa de Umbridge.

—¿Qué dices? —repuso Umbridge con brusquedad y agachó la cabeza—. ¡Ah, sí! Es una antigua joya familiar —añadió dando unos golpecitos al guardapelo que reposaba sobre su voluminoso pecho—. La «S» es de Selwyn. Es que estoy emparentada con ellos, ¿sabes? De hecho, son pocas las familias de sangre limpia con las que no tengo parentesco… Es una lástima —y fue subiendo el tono mientras hojeaba el cuestionario de Mary Cattermole— que no pueda decirse lo mismo de usted. Profesión de los padres: verduleros.

Yaxley rió burlonamente. Delante de la tarima, el gato de pelaje sedoso y plateado continuaba yendo de un lado a otro, y los dementores montaban guardia en los rincones.

—¿Selwyn? —preguntó Scorpius confundido—, ¿ese no es el guardapelo de Slytherin?

—Sí, Scorp —confirmó Harry—, pero Umbridge lo que estaba haciendo con esa mentira era intentar reforzar su supuesta pureza de sangre, algo que, si no me equivoco, nadie intentó revisar siquiera.

—Aquí mismo lo dices, Harry —comentó Colin antes de retomar la lectura.

La mentira de Umbridge provocó que la sangre entrara a chorro en el cerebro de Harry y destruyera por completo su sentido de la precaución: era indignante que aquella mujer utilizara el guardapelo que había conseguido sobornando a un ladronzuelo para reforzar su presunta pureza de sangre. El muchacho enarboló la varita, sin molestarse siquiera en seguir escondido bajo la capa invisible, y exclamó:

—¡Desmaius!

—¡Se armó el desmadre! —exclamó JS.

—¡Por Merlín! —exclamó Alisu, acomodándose los lentes.

Hubo un destello de luz roja, y Umbridge se encorvó y dio con la frente en el borde de la barandilla. El cuestionario de la señora Cattermole resbaló de su regazo y cayó al suelo, y el gato se esfumó sin dejar rastro. De inmediato un aire gélido los golpeó como una ráfaga de viento; Yaxley, mirando desconcertado, trató de discernir qué había originado aquel trastorno, y entonces vio la mano de Harry empuñando la varita. También él intentó sacar su varita, pero ya era tarde.

—¡Desmaius!

El mago resbaló de la silla y quedó hecho un ovillo en el suelo.

—Buen golpe, Harry —alabó James.

—¡Harry!

—Mira, Hermione, si creías que iba a quedarme aquí sentado y dejar que esa mujer se las diera de…

—¡Harry! ¡La señora Cattermole!

El muchacho giró en redondo desprendiéndose de la capa invisible.

Los dementores de los rincones se deslizaban hacia la mujer, encadenada a la silla; ya fuera porque el patronus había desaparecido o porque habían advertido que sus amos no controlaban la situación, actuaban por su cuenta sin contenerse. Mary Cattermole dio un grito de terror cuando una mano viscosa y cubierta de postillas la agarró por la barbilla y le echó la cabeza hacia atrás.

—¡Expecto patronum!

—Cornamenta a la carga —comentó Sirius con orgullo. James sonrió, imaginándose el imponente patronus de Harry, un ciervo adulto.

El ciervo plateado surgió de la varita de Harry y se abalanzó sobre los dementores, que retrocedieron rápidamente hacia la oscuridad. El ciervo trotaba de una punta a otra de la mazmorra y su luz, más poderosa y más cálida que la del gato, iluminó la estancia por completo.

—Coge el Horrocrux —le indicó Harry a Hermione. Luego bajó los escalones presuroso, se guardó la capa invisible en la bolsa y se acercó a la señora Cattermole.

—¿Usted? —susurró la mujer mirándolo a los ojos—. ¡Pero… pero si Reg dijo que fue usted quien les sugirió que me interrogaran!

—¡Ya va! —exclamó Lilu—, eso quiere decir que el tal Runcorn era uno de los…

—Exacto —confirmó Remus al notar la duda en la niña—, uno de los más incondicionales a Voldemort dentro del ministerio.

—Por eso el reclamo que le hice —ratificó Arthur—, sin saber que se trataba de Harry.

—¿Ah, sí? —masculló Harry mientras tiraba de las cadenas que le sujetaban los brazos de la silla—. Bueno, pues he cambiado de opinión. ¡Diffindo! —No pasó nada—. Hermione, ¿qué hago para soltar estas cadenas?

—Espera, estoy haciendo algo aquí arriba…

—¡Estamos rodeados de dementores, Hermione!

—Ya lo sé, Harry, pero si Umbridge despierta y ve que le falta el guardapelo… Tengo que duplicarlo. ¡Geminio! Ya está, esto la engañará… —Bajó corriendo los escalones—. A ver… ¡Relashio!

Las cadenas tintinearon y se introdujeron en los brazos de la silla. La señora Cattermole, más asustada que nunca, susurró:

—No lo entiendo.

—Vamos a sacarla de aquí —dijo Harry ayudándola a levantarse—. Vaya a su casa, coja a sus hijos y márchese. Si es necesario, salgan del país. Disfrácense y huyan. Ya ha visto cómo funciona esto: aquí nunca tendrá un juicio justo.

—En eso tenías toda la razón, Harry —reconoció Frank—. Por como estaba controlado el Ministerio, muchos iban a ser perseguidos.

—Como nosotros —dijo Colin—. Dennis y yo no pudimos ir ese año a Hogwarts por no tener ese estatus de sangre que solicitaban.

—Harry —murmuró Hermione—, ¿cómo vamos a salir de aquí con todos esos dementores que hay detrás de la puerta?

—Con nuestros patronus —contestó apuntando al suyo con la varita. El ciervo dejó de trotar y, al paso, desprendiendo todavía un intenso resplandor, se dirigió hacia la puerta—. Necesitamos reunir todos los que podamos. Haz aparecer el tuyo, Hermione.

—Expec… ¡Expecto patronum! —invocó Hermione, pero no lo logró.

—Es el único hechizo que se le resiste —le explicó Harry a la señora Cattermole, que no salía de su asombro—. Vaya mala suerte, la verdad. ¡Animo, Hermione!

—Y más cuando estoy nerviosa —reconoció Hermione—. Aunque ya lo logré controlar.

—¡Expecto patronum!

Una nutria plateada salió de la varita de la chica y, flotando con elegancia como si nadara en el aire, fue a reunirse con el ciervo.

—¡Vamos, vamos! —urgió Harry, y ambos condujeron a la anonadada mujer hasta la puerta.

Cuando los patronus salieron al pasillo, los que esperaban fuera profirieron gritos de asombro. Harry echó un vistazo: los dementores se desplazaron de inmediato hacia ambos lados del pasillo, apartándose de las criaturas plateadas y ocultándose en la oscuridad.

—Hemos decidido que se marchen todos a sus casas; reúnan a sus familias y escóndanse con ellas —aconsejó Harry a los hijos de muggles que esperaban allí; la luz de los patronus los deslumbraba y todavía estaban asustados—. Si pueden, váyanse al extranjero, o aléjense cuanto puedan del ministerio. Esa es la… la nueva política oficial. Y ahora, sigan a los patronus y podrán salir del Atrio.

—Una sabia decisión —comentó Dumbledore con orgullo—, creo que así ayudaste a muchas personas.

—Era lo mínimo que podía hacer —dijo Harry.

Consiguieron subir la escalera de piedra sin que los interceptaran, pero cuando se acercaban a los ascensores, a Harry lo acosaron las dudas. Si aparecían en el Atrio con un ciervo plateado y una nutria flotando a su lado, acompañados además de una veintena de personas (la mitad de ellas acusadas de ser hijos de muggles), atraerían una atención que no les interesaba. Acababa de llegar a esa desagradable conclusión cuando el ascensor se detuvo con un traqueteo frente a ellos.

—¡Reg! —gritó la señora Cattermole, y se lanzó a los brazos de Ron—. Runcorn me ha liberado, ha atacado a Umbridge y Yaxley y nos ha ordenado a todos que salgamos del país. Será mejor que le hagamos caso, Reg, en serio. Vamos a casa, cojamos a los niños y… ¿Por qué estás tan mojado?

—Es agua —musitó Ron soltándose de los brazos de la mujer—. Harry, ya saben que hay intrusos en el ministerio, y he oído no sé qué de un agujero en la puerta del despacho de Umbridge. Calculo que tenemos cinco minutos si…

—Para completar —comentó Al—, ya se activaron las alarmas.

—Más bien se habían tardado mucho —dijo Lucy con tono reflexivo—, desde el alboroto en la oficina de Umbridge.

El patronus de Hermione se esfumó con un «¡paf!» y ella miró a Harry, horrorizada.

—¡Harry, si nos quedamos atrapados aquí…!

—Si nos damos prisa no ocurrirá —replicó. Y dirigiéndose al grupo de gente que tenían detrás, que lo miraba boquiabierta y en silencio, inquirió—: ¿Quién tiene una varita mágica? —Cerca de la mitad de los presentes levantaron la mano—. Bien. Los que no tengan varita, que vayan con alguien que sí tenga. Debemos darnos prisa, o nos cerrarán el paso. ¡Vamos!

Lograron meterse en dos ascensores. El patronus de Harry se quedó montando guardia frente a las rejas doradas y, cuando éstas se cerraron, los ascensores iniciaron el ascenso.

—Octava planta, Atrio —dijo la impasible voz femenina.

Harry comprendió al instante que estaban en apuros, porque el Atrio estaba lleno de gente que iba de una chimenea a otra, sellándolas todas.

—Para completar el espectáculo —comentó Lily, sentada al borde de la butaca que compartía con James.

—¡Harry! —chilló Hermione—. ¿Qué vamos a…?

—¡Alto! —bramó el chico, y la potente voz de Runcorn resonó en toda la estancia; los magos que sellaban las chimeneas se quedaron inmóviles—. Síganme —les susurró a los aterrados hijos de muggles, que avanzaron en grupo conducidos por Ron y Hermione.

—¿Qué pasa, Albert? —preguntó el mago calvo que poco antes había salido de la chimenea detrás de Harry. Parecía nervioso.

—Este grupo tiene que marcharse antes de que cierren las salidas —ordenó Harry con toda la autoridad de que fue capaz.

—¡Logico! —exclamó Dom—, ¡aprovecha mientras siga estando con la fisonomía del tal Runcorn!

—Y como es uno de los de más alto nivel —supuso Frankie—, no lo van a contradecir.

Los magos que lo escucharon intercambiaron miradas.

—Nos han ordenado sellar todas las salidas y no dejar que nadie…

—¿Me estás contradiciendo? —rugió Harry—. ¿Acaso quieres que haga examinar tu árbol genealógico, como hice con el de Dirk Cresswell?

—¡Pe… perdón! —balbuceó el mago calvo al mismo tiempo que retrocedía—. No quería molestarte, Albert, pero creía… creía que iban a interrogar a ésos y…

—Pues sí que intento contradecir a papá —dijo Lilu con una gran sonrisa.

—Son sangre limpia —aclaró Harry, y su grave voz resonó intimidante en el Atrio—. Más sangre limpia que muchos de ustedes, me atrevería a decir. ¡En marcha! —ordenó a los hijos de muggles, que se metieron a toda prisa en las chimeneas y fueron desapareciendo por parejas.

Los magos del ministerio no se atrevieron a intervenir; algunos parecían desconcertados, y otros, asustados y arrepentidos. Pero entonces…

—¡Mary!

La señora Cattermole giró la cabeza.

El Reg Cattermole auténtico, que había dejado de vomitar pero todavía ofrecía un aspecto pálido y lánguido, salía corriendo de un ascensor.

—Para completar la escena —comentó Al, haciendo sonreir a Lily.

—¿Reg, eres tú?

La mujer miró a su esposo y luego a Ron, que soltó una palabrota en voz alta. El mago calvo se quedó boquiabierto y miraba con cara de tonto a un Reg Cattermole y al otro alternativamente.

—¡Eh! ¿Qué está pasando aquí? ¿Qué significa esto?

—¡Cierren la salida! ¡Cierrenla! —gritó Yaxley, que había salido precipitadamente de otro ascensor y corría hacia el grupo que se hallaba junto a las chimeneas, por donde ya habían desaparecido todos los hijos de muggles excepto la señora Cattermole.

El mago calvo alzó la varita, pero Harry levantó un puño enorme y le propinó una torta que lo mandó por los aires. Y a continuación gritó:

—¡Este hombre estaba ayudando a esos hijos de muggles a escapar, Yaxley!

—¡Madre de los magos! —exclamó Alice—, ¡qué enredo!

—Y ahora el punto es ¿cómo se van a salir de este problemón? —preguntó Paula, angustiada.

Los colegas del mago calvo montaron un gran alboroto, y Ron lo aprovechó para agarrar a la señora Cattermole, meterla en la única chimenea que todavía quedaba abierta y desaparecer con ella. Desconcertado, Yaxley miraba a Harry y al mago que acababa de recibir el puñetazo, mientras el verdadero Reg Cattermole chillaba:

—¡Mi esposa! ¿Quién es ése que se ha llevado a mi esposa? ¿Qué está ocurriendo?

Yaxley giró la cabeza, y Harry vio reflejado en su tosco semblante el atisbo de la verdad.

—¡Larguémonos! —le gritó a Hermione y, cogiéndola de la mano, saltaron juntos dentro de la chimenea justo cuando la maldición de Yaxley pasaba rozando la cabeza del muchacho.

—Justo a tiempo —comentó Al.

—¿Sería suficiente? —preguntó Rose, preocupada.

—Buena pregunta —dijo JS, pero no comentó nada más.

Giraron sobre sí mismos unos segundos y, de pronto, salieron disparados de uno de los retretes del lavabo público por donde habían entrado en el ministerio. Harry abrió la puerta del cubículo de un empujón y se dio de narices con Ron, que estaba de pie junto a los lavamanos, forcejeando con la señora Cattermole.

—No entiendo nada, Reg…

—¡Suélteme! ¡Yo no soy su esposo! ¡Tiene que irse a su casa!

Entonces oyeron un ruido en el cubículo que tenían detrás. Al volverse, Harry vio que Yaxley acababa de llegar.

—¡Vámonos! —gritó el muchacho. Cogió a Hermione de la mano otra vez y a Ron del brazo, y los tres giraron sobre sí mismos. Los envolvió la oscuridad y notaron como si unas vendas les comprimieran el cuerpo, pero pasaba algo raro…

—¿Algo raro? —preguntó Daisy.

—¿Como si algo les impidiera aparecerse? —repreguntó Roxanne.

—Puede ser —dijo Harry, sin responder, lo que hizo bufar a varios.

Harry tuvo la impresión de que Hermione iba a soltarse. Creyó que se asfixiaba, porque no podía respirar ni ver, y lo único sólido que percibía era el brazo de Ron y los dedos de Hermione, que iban resbalando poco a poco de su mano…

Y de pronto vio la puerta del número 12 de Grimmauld Place, con su aldaba en forma de serpiente; pero, antes de que pudiera tomar aire, oyó un grito y vislumbró un destello de luz morada.

Entonces la mano de Hermione se sujetó a la suya con una fuerza inusual y todo volvió a quedar a oscuras.

—Y así termina el capítulo —dijo Colin, luego de unos segundos en los que algunos miraron alternativamente a Harry, Hermione, Ron y al propio Colin. Enseguida se alborotó la Sala con las voces de quienes querían respuestas:

—Pero, ¿qué paso? —exclamó Lucy.

—¿No se quedaron en Grimmauld Place? —preguntó Lilu.

—¿Yaxley se fue con ustedes? —inquirió Frank—, porque para que hubiera ese destello morado…

—Pues eso fue lo que pasó —dijo Hermione, acallando el ruido en la Sala—, y sé que me voy a adelantar un poco —miró a Harry, quien le hizo una leve señal de aprobación—. Cuando Harry nos tomó para la aparición conjunta, justo en ese momento Yaxley me tomó de la cintura de la túnica, y no me lo pude quitar de encima hasta que Harry nos puso en la entrada de la casa. En ese momento, cuando apenas relajó la mano, lo pude repulsar, pero ya el daño estaba hecho, había visto la puerta.

—Y como ya se mencionó —recordó Dumbledore—, al momento de yo cruzar el velo siendo el guardian secreto de la Orden del Fénix, todos a quienes le di la dirección pasaron a ser guardianes secretos, lo que debilita enormemente el efecto del encantamiento Fidelio.

—Lo que hizo vulnerable nuestro regreso a la casa —concluyó Hermione—, por eso mi decisión de retomar la aparición conjunta y sacarnos de allí antes que Yaxley volviera por sus fueros.

—Lo que no me gusta —dijo Lilu con tono de tristeza—, es que Kreacher, que estaba tan de buenas con papá y los tíos, iba a preparar pastel de carne y riñones. ¡Y con lo que me gusta! Ojalá hagan para el almuerzo.

—Seguramente —comentó Molly con orgullo. Después suspiró al ver el atril ubicarse delante de su asiento.

Buenas tardes desde San Diego, Venezuela, y feliz inicio de la temporada 2023 de NASCAR! Como es usual en la semana después del Superbowl, la categoría más famosa de los "Stock cars" ("autos de producción") inicia con "La Gran Carera Americana", las 500 millas de Daytona, en el Daytona Superspeedway... Aunque ya esta generación de NASCAR no se parezca a los autos que se pueden conseguir en los concesionarios (Mustang, Camry o Camaro)... Pero eso no es lo que nos trae por acá, sino este nuevo capítulo de esta "aventura astral de tres generaciones y ocho libros", continuación directa de esa incursión de Harry, Ron y Hermione al Ministerio de Magia, mostrando en tres actos, por supuesto desde la óptica de Harry, los cuales se dividen en la separación de Harry de Hermione y la incursión de éste a la oficina de Umbridge; su salida, el paseo en el ascensor y su entrada a la sala del tribunal; y finalmente el caos y la salida del ministerio con todo lo que conllevó. Lo que conlleva semana a semana que siga con esta locura es ese apoyo que ustedes, mis apreciados lectores, me brindan con sus visitas, sus alertas activadas, sus marcas de favorito y sus comentarios, como esta semana (corta, eso sí) dejó creativo (Bueno, eso lo hacen artistas mágicos, por eso se ven excelentes. Ya después de la destrucción, habrá que ver que idea tiene el nuevo ministro)... De verdad, muchísimas gracias por seguir, por comprender mis problemas de la semana pasada, y por apoyar esta locura! Saludos y bendiciones!