Alors voilà, l'OS avec la fin la plus mauvaise se termine ainsi. Cependant l'issue aurait pu être toute autre. Mais je vous laisse la découvrir.
Nous nous levons, je prépare une de mes masses, et Sam prend son trident. La stratégie est simple. Soit le Capitole accepte de ne voir aucun gagnant aux quatre-vingtième Hunger Games, soit il accepte d'en voir deux. C'est un tout ou rien.
Je regarde Sam dans les yeux. Sans qu'aucun son ne sorte de ma bouche, je lance le décompte. Trois, deux, un…
J'amorce le coup que je vais porter à Sam quand tout à coup je sens un poids disparaître de mes mains. La masse a disparu, ainsi que le trident de Sam. Je le regarde, et il me rend mon regard. Je sais que nous avons gagné avant même que je n'entende la voix de Piarock.
« Mesdames et messieurs, les Juges ont décidé de modifier les règles de ces quatre-vingtième Hunger Games. Pour rendre hommage à la volonté de fer de ces deux formidables candidats, il a été décidé qu'il y aurait deux gagnants. Mercedes Jones, Sam Evans, le Capitole vous félicite, vous êtes vainqueurs de ces Jeux de la Faim ! »
Je regarde Sam, car maintenant que mon plan a fonctionné, je ne sais plus quoi faire. Doit-on continuer à feindre la haine ou non ? Je suis confuse et commence à perdre pied. Je vacille et manque de tomber, mais Sam me rattrape. Je croise son regard, si beau, si franc.
« Je crois qu'en réalité je ne t'ai jamais détesté » me dit-il avant de poser ses lèvres contre les miennes. Le baiser est intense, et me fait tellement de bien. Je me jette toute entière dans ce baiser, comme si ma survie en dépendait.
« Je crois que moi non plus » je lui réponds. Il sourit et m'embrasse à nouveau. Il est moins long car nous entendons les hélicoptères arriver, ce qui nous ramène brutalement à la réalité.
Nous sommes embarqués dans les hélicoptères du Capitole, et nous sommes séparés le temps que nos blessures soient examinées puis soignées. La blessure sur mon bras disparaît totalement ainsi que les nombreuses coupures héritées de mon combat avec Quinn.
Une fois ramenés dans le monde réel, nous sommes rapatriés au Centre d'entraînement, où on nous annonce que dans une semaine aura lieu « L'Interview de la Victoire » J'aurai préféré tout faire dans la foulée, mais il faut bien évidemment préparer l'interview, être habillée… Sue nous donne trois jours pour laisser l'adrénaline retomber avant de tout préparer.
Ces trois jours sont horribles pour moi. L'avantage de l'adrénaline, c'est qu'elle bloque les émotions trop fortes, ce qui m'a permis de survivre sans m'effondrer. Mais quand elle retombe, tout est multiplié par cent, voire par mille.
Tout ce qui s'est passé dans l'arène me revient en mémoire comme autant de blessures qu'on m'infligerait pour me torturer. Je passe deux de ces trois jours à pleurer, restant constamment seule, refusant de voir quiconque, même Sam. Je revois Rachel se faire poignarder et tomber comme une marionnette au sol, je revois Kurt et Blaine se faire tuer par Tina et Derek, je revois notre combat contre les carrières, je revois cet horrible couteau planté dans le dos de Marley. C'est l'un des souvenirs qui me fait le plus souffrir. Je n'ai pas eu l'occasion de lui dire au revoir, ni à quel point elle comptait pour moi. Noah, assassiné de la même manière par la seule candidate que personne n'avait prit au sérieux. Brittany, qui a tout fait pour survivre, et qui oui, devait nous tuer. Même sa mort me tourmente.
Mais le troisième jour, la colère fait place à la tristesse. Une colère indicible contre le Capitole, contre Portos, qui nous ont fait nous entretuer, nous, adolescents qui n'avions rien demandé, dans une arène monstrueuse, tout ça pour leur bon plaisir. Je prends une décision importante : réussir l'interview, être parfaite avec Piarock, puis rentrer vivre avec Sam, fonder une famille, et conseiller les futurs tributs de telle façon qu'ils gagnent les Jeux en tuant le moins possible, pour donner le moins de spectacle possible au Capitole.
Le quatrième jour, je retrouve Sam et Sue dans la grande salle de réunion pour préparer nos entretiens. Elle nous explique que les images de nos Jeux seront passées sous nos yeux, et que Piarock les commentera avec nous. Je prends cette information en compte mais reste stoïque, car je m'y attendais. Sue nous prévient aussi que Portos sera là, donc qu'aucune erreur ne sera permise, car Piarock ne pourra pas nous rattraper comme lors de l'émission précédente. Sam et moi acquiesçons, pour ma part je m'étais préparée à cette éventualité.
Il nous faut une journée et demi pour mettre au point tous les détails de l'interview. Rien n'est laissé au hasard, chaque mot, chaque virgule de nos textes sont vus et revus. Enfin, lorsque tout est prêt, Sue nous envoie répéter avec nos stylistes. Je retrouve Carole, qui semble aussi heureuse de me voir que moi de la retrouver. Mais il faut se mettre rapidement au travail, et elle se montre aussi intraitable que la dernière fois. Je répète à en devenir aphone, mais j'ai l'impression de m'en sortir plutôt bien. Carole semble aussi de cet avis, car elle m'autorise une pause dans les répétitions.
Le sixième jour, Sam et moi avons quartier libre, car Carole et Shelby terminent le gros de nos tenues. Elles seront finalisées quelques heures avant le début de l'émission. J'ai l'impression de ressentir le vide laissé par tous les tributs. Heureusement que Sam est à mes côtés, il me permet de rester solide malgré les évènements. Nous parlons beaucoup de notre expérience dans l'arène. J'apprends qu'ils n'ont pas eu beaucoup de difficultés à survivre, mais que lui et Noah ont eu beaucoup de mal à surmonter la perte de Blaine, car ils étaient devenus très proches tous les trois.
Le septième jour arrive très vite, et nous passons quasiment la journée entière avec nos stylistes. Car Carole a beau eu préparer le gros de la tenue, les finitions sont très longues. Je continue à répéter pendant qu'elle s'affaire autour de moi. Au bout d'un long moment qui me laisse pantoise, je peux enfin découvrir ma robe. Et je suis aussitôt revigorée.
Encore une fois, c'est magnifique. Je ne sais pas comment Carole arrive à me créer des choses aussi belles et raffinées à chaque fois. Cette fois la robe est la même que le premier soir, mais les couleurs sont inversées. Je ne sais pas comment, mais elle s'est débrouillée pour que les diamants brillent d'une couleur sombre, et la robe est d'une couleur nacrée. Je sais qu'elle n'est pas différente de la première, mais j'ai l'impression qu'il s'agit d'une toute autre tenue. Quand j'en fais part à Carole elle me répond.
« C'est peut-être parce que la personne qui la porte est différente ? »
Je réfléchis quelques secondes. Carole marque un point. Je ne suis pas la même Mercedes qu'avant les Jeux. J'ai vu la mort, j'ai perdu des amis… et surtout j'ai compris des choses. Que le Capitole était prêt à tout, tant qu'il peut obtenir ce qui l'intéresse. Je dois me calmer, sinon je vais faire tout rater. Carole arrange mes cheveux puis m'enlace une dernière fois pour me souhaiter bon courage. « Tu peux le faire » me dit-elle.
Je suis ensuite amenée sur le plateau. Elle est tournée sans public, ce qui fait signifie que je peux être moi-même tant que les caméras ne tournent pas et que Portos est absent. Piarock est déjà présent sur le plateau. Il me salue, mais n'a pas le temps de venir me parler car Sam arrive à son tour. Il m'enlace rapidement puis va s'asseoir à sa place. Il fait bien car Portos arrive peu de temps après. Nous ne devons pas faire un pas de travers.
L'émission commence. Piarock nous accueille et rend hommage au Président. Puis nous sommes mis face aux images des Jeux. Je regarde les images sans les voir, je sais simplement à quel moment montrer les bonnes émotions. Puis Piarock nous interview Sam et moi. Je suis ailleurs tout en étant présente. Je vois que Portos est ravi de nos déclarations, sur l'arène qui transforme la haine en amour. Il n'a pas l'air fâché de voir que nous sommes deux gagnants plutôt qu'un seul. Mais je sais qu'il ne faut pas être trop optimiste, car si le Capitole est assez tordu pour organiser les Jeux, il doit l'être pour se venger de moi.
Je ne me souviens pas trop du retour au district 12. Je sais simplement que je peux enfin être avec Sam, et que je n'ai plus à cacher l'amour que je lui porte. Nous sommes accueillis en héros par notre district, et nous recevons chacun une maison dans le Village des Vainqueurs.
Chaque année, la même histoire recommence, de nouveaux Tributs sont choisis. Nous les préparons du mieux que nous pouvons, Sam et moi. En effet, maintenant que je suis là, Sue est libérée de ses obligations. Elle rôde toujours dans le district, mais elle nous accompagne à chaque Jeux. Elle veut être certaine que nous nous occupons bien de nos tributs.
Quant à la vengeance du Capitole, j'ai cru pendant plusieurs années qu'elle n'aurait pas lieu, que Portos allait bel et bien nous laisser vivre en paix. Mais les années ont passé, et je ne parvenais toujours pas à tomber enceinte. Pour nous qui voulions tellement des enfants, c'était dur. Jusqu'à ce que j'apprenne que j'étais stérile. Ou plutôt que j'étais devenue stérile.
Ce coup porté à ma dignité a été encore plus dur à encaisser. Le Capitole la tenait, sa revanche, en m'empêchant d'avoir une descendance. Heureusement que Sam a été là pour m'aider à tenir le choc, sinon je pense que je n'aurai pas survécu. Mais il est resté, pour ne jamais me quitter.
Peut-être est-ce la destinée ? Peut-être que je devais vivre toutes ces horreurs et ne jamais avoir d'enfants ? Mais si c'est la vérité, alors la destinée m'a fait rencontrer la personne la plus formidable du monde Sam.
Je le regarde, là, dans la cuisine, s'occuper du dîner. C'est notre anniversaire de mariage. Nous avons fait ça de façon très intime, avec nos deux familles proches. Mais nos véritables amis étaient présents dans nos esprits. Marley, Kurt, Rachel, Noah, Blaine, Jake… c'est un peu comme s'ils avaient aussi participé à la cérémonie.
Il m'appelle, le repas est prêt. Je m'approche de la table, l'embrasse et m'installe autour de la table. Il s'installe à son tour. Nous dînons silencieusement, ma main dans la sienne. Puis je ne peux pas m'empêcher de le lui dire, car c'est ce que je ressens.
« Je t'aime Sam. »
« Je t'aime aussi Mercedes. »
Chacun a sa propre destinée, et même si elle réserve de mauvaises surprises, les bonnes choses finissent toujours par arriver. Il est inutile de chercher à lutter contrer, car elle finit toujours par nous rattraper. Personnellement, je considère que le destin a été plutôt clément avec moi. Je suis en vie, avec l'homme que j'aime. C'est tout ce que je demande.