Chapitre 7

Fatigués par leur voyage et les mauvaises rencontres, Ichigo et Rangiku sont recueillis par un enfant nommé Toshiro et son vieil oncle, un bûcheron qui vit au milieu de la forêt. Mais alors que leur petite vie commune devenait paisible et confortable, une maladie foudroyante arrache le vieux bienfaiteur à la vie. Quelques jours plus tard, Toshiro commence à montrer des signes inquiétants...

bleach

Seulement deux jours après ce tragique événement, Rangiku s'inquiéta.
— Ichigo... Toshiro a beaucoup de fièvre aujourd'hui...
Ichigo se précipita vers ses amis. Il toucha le front de l'enfant. Il était brûlant.
— Tu crois que c'est comme...
— J'en ai bien peur...
L'état de l'enfant les alarmait de plus en plus. Il présentait les mêmes symptômes que le défunt bûcheron. D'abord une forte fièvre, à laquelle vint ensuite s'ajouter des douleurs musculaires, et plus grave, des complications respiratoires.
Ils se mirent en route, Ichigo avec Toshiro sur le dos. Plusieurs jours durant, ils parcoururent différents villages et demandèrent de l'aide. Certaines personnes se montraient coopératives, d'autres présentaient une maladie contagieuse et chassaient en vitesse les voyageurs. Un guérisseur qui les avait recueillis chez lui un soir leur avait expliqué ce qu'il savait.
— Je vous avoue que je ne sais pas comment guérir ce garçon. Je peux apaiser sa douleur, lui donner des remèdes pour retarder l'évolution de son état, mais ce ne sera qu'une manière de rallonger sa souffrance. Mon fils avait le même âge. Il est décédé le mois dernier de ce virus.
— Ça a l'air d'être une maladie plus courante que je ne le pensait, murmura Ichigo.
— Et vous avez raison jeune homme. C'est une sacrée épidémie. Elle a tué la moitié des hommes de mon village, les trois quarts de celui d'à côté. Certains survivent, mais d'autres, moins résistants, succombent un jour ou l'autre...
— Les hommes seulement ? demanda Rangiku.
— Oui, les hommes seulement. Vous pouvez dormir sur vos deux oreilles mam'zelle.
Non, elle ne pouvait pas... elle caressa les cheveux de Toshiro qui dormait à côté d'elle.
— Alors... on ne peut rien pour lui ?
— Autant vous dire la vérité tout de suite, il est perdu. Vous êtes ses parents ?
Une larme coula sur la joue de Rangiku. Elle se leva et sortit à l'extérieur.
— Non, dit Ichigo. On n'est pas ensembles... En revanche elle s'était déjà beaucoup attachée à lui. Il la considérait même comme sa mère...
Il avait la gorge nouée en parlant. Lui aussi s'était attaché à Toshiro. Il avait l'impression que tout ce qu'il entreprenait était irrévocablement voué à l'échec. Il avait rejeté volontairement la perspective de retourner vivre sur Terre, avec sa famille, ses amis. Il n'avait pas put défendre seul Matsumoto quand le brigand s'en était pris à elle, il ne pouvait pas aider son ami qui avait déjà un pied dans la tombe, et il se pouvait même qu'il ne retrouve jamais Grimmjow...

bleach

Cette nuit fut sans doute la pire qu'ils aient jamais vécus. Ils étaient allongés dans une clairière, la nuit était suffisamment chaude pour rester dehors. Rangiku n'arrivait pas à dormir. A côté d'elle, Toshiro respirait mal et luttait contre la fièvre. Au bout d'un moment, il se réveilla et regarda la jeune femme avec des larmes dans les yeux. Il avait mal. Blessée par sa propre impuissance, elle ne réagit pas tout de suite, mais elle se leva d'un bond et chercha la gourde dans leurs affaires. Ichigo se réveilla à son tour par l'agitation. Il vit Rangiku, paniquée, essayant de faire boire Toshiro. Mais ses mains tremblaient trop. Il se leva et lui prit la gourde des mains. A ce moment, Toshiro fut prit de convulsions, trembla très fort, et cracha du sang. Matsumoto écarquilla les yeux et chercha désespérément un moyen d'aider le gamin. Ichigo posa une main sur son épaule.
— Je m'en occupe...
Elle le regarda faire, sans rien dire. Toshiro hurlait de douleur et s'accrochait à son ami comme s'il tombait dans un trou sans fin, et que ces bras étaient la seule chose qui pourrait le délivrer. Mais tout ce que pouvait faire le rouquin, s'était de l'apaiser par des mots.
Elle, elle avait l'impression que le monde s'écroulait. Que son cerveau se vidait. A la fin, un geste qu'elle ne commanda pas la fit prendre le petit corps dans ses bras. Il avait arrêté de crier. Il la regarda, sourit, et s'endormit dans un sommeil profond, sans retour. Il était apaisé, il ne soufrait plus. Elle le serra contre elle et explosa en larmes.

bleach

Plusieurs semaines passèrent. Après avoir enterré le corps de Toshiro, ils s'étaient mis en route. Malgré leurs tragiques aventures, ils avaient un objectif, et ils étaient deux. Ensemble, tout devenait possible. Ils ne pensèrent plus qu'aux personnes qu'ils recherchaient. Les jours passaient, leur volonté ne fléchissait pas. Au contraire, elle grandissait à chaque seconde.
Ichigo avait réussi à trouver de la viande. Ils s'installèrent près d'un tas de rochers et allumèrent un feu.

bleach

Grimmjow était partis courir un peu. Il avait vraiment besoin de se dépenser un peu les jambes chaque jour. Au loin, il aperçut de la fumée.