Le Docteur quitta la salle en courant, suivit de Jenny et des autres adolescents. Il démarra au quart de tour et tout le monde fut surprit, même Jenny, par sa démangeaison soudaine de footing.

« Il est toujours comme ça ? » demanda Heather à Jenny.

« Toujours comment ? » demanda Jenny en faisant semblant de ne pas comprendre.

« Ben… comme ça… » répéta-t-elle en montrant le Docteur de la tête.

« Oh… et bien… je dirais que oui…, et encore, ce n'est encore que l'entrainement… »

« Ce doit être plutôt difficile à suive… »

« Pas du tout, bien au contraire… » dit la jeune femme en souriant puis en accélérant le pas.

Ils traversèrent le hall, une salle qui ressemblait au premier petit salon dans un style légèrement différent, à l'exact opposé à celui qu'ils venaient de quitter, puis atterrirent dans la salle à manger. Le Docteur s'arrêta net et tendit une main au-dessus d'un des plateaux de petits-fours toujours harmonieusement disposés sur la table, l'air fortement concentré.

« Mais…que fait-il ? » demanda Jennifer.

« Il analyse… à sa façon… »

Le Docteur attrapa une des bouchées au jambon et la tourna et retourna entre ses doigts avant de la lécher de tout son long.

« Et là, il analyse toujours… ? »

« Yep ! À sa façon ! »

« Il est bizarre… »

« Il est incroyable ! »

Il finit par avaler la bouchée et se retournant vers les sept jeunes gens, expliqua, la bouche pleine :

« Ché étranche, cha a comme un goût, un goût… je connais ce goût… »

Il attrapa un autre amuse-gueule et le mit dans la bouche de Jenny, qui sans rechigner, le mâcha consciencieusement.

« Alors ? » demanda le Docteur.

« Et biench… »

« Tu ne le sens pas, ce goût… comme ce goût de… »

« Chambon ? »

« Oh, arrête…mais non… comme un goût de… je n'arrive pas à le définir, mais ça a un goût, je connais ce goût, très bien même, il est tellement familier, et pourtant je… »

« Je ne vois pas, Doc, vraiment… peut-être le goût du risque, même si là, je ne vois pas vraiment quel risque je suis en train de prendre…mais, en tout cas, il est excellent, délicieux même, et une chose est sure, ces plats ne trainent pas là depuis des jours et des jours, la question étant qui a pu les déposer si la maison est vide…»

Elle s'arrêta et continua à mâcher son bout de pain à présent minuscule en regardant le plafond comme pour appuyer sa concentration:

« En fait, je dirais que ça a un goût de…de fait-maison, oui, c'est ça, le bon goût de chez nous, c'est ça que tu cherchais, Doc ? »

« Je ne sais pas, je n'en suis pas très sûr, mais oui, c'est certain, tu as raison, il a un goût de fait-maison… »

« Et aussi un goût de « r'veut », parce que quand tu en as goûté un, tu en r'veux ! » fit Jenny en attrapant un second amuse-gueule dont elle se délecta ostensiblement dans un fou rire. Elle fut suivit de Jennifer qui ne put se retenir, déjà qu'elle avait craqué quelques minutes plus tôt.

« On ne devrait peut-être pas… vous ne trouvez pas ça étrange, tous ces plats prêts devant nous, comme ça ? » demanda Heather.

« Ben, comme l'a dit Jenny, je ne vois pas quel danger nous pouvons courir en en mangeant. Et puis, à ce que j'ai compris, nous avons un docteur avec nous… en cas d'empoisonnement… » expliqua Mary en riant aux éclats et attrapant à son tour un petit canapé.

Les autres se laissèrent tenter à leur tour et se mirent aussi à en manger, sans chercher à cacher à quel point ils pouvaient apprécier ces petits-fours.

« Après tout, on ne sait pas combien de temps on va devoir passer ici, alors, autant ne pas le passer avec l'estomac vide ! » fit Greg en attrapant une assiette et y disposant différentes sortes de petits sandwichs et autres canapés.

« Ché vraiment délichieux, s'exclama Mary, ché un chuper anniverchaire, y'a pas à dire ! »

« Hey, attend, ché ton anniverchaire ? demanda Jenny, quelle conïnchidenche, ché le miens auchi ! »

« Bon anniversaire Jenny ! » firent les six jeunes gens.

« Merchi ! » sourit Jenny en rougissant.

« Il ne manque plus que les cadeaux » lança le Docteur.

« Jenallia, nous voilà… mais avec un petit contretemps… »

Tout le monde continuait à dévorer les petits fours et à boire du jus du fruit en papotant, semblant oublier l'endroit dans lequel ils se trouvaient, lorsque le Docteur fut surprit par quelque chose. Il s'approcha de l'encadrement d'une porte, à l'arrière de la pièce. Collant ses lunettes sur le nez, il inspecta avec attention la décoration gravée dans le bois de cette porte pourtant comme toutes les autres.

« Qu'y a-t-il, Doc ? » s'intéressa d'un coup Jenny.

« Rien, rien, j'ai juste eu l'impression que… non, pas de doute, je me suis trompé… » fit-il en s'éloignant du montant.

« Tu te trompes rarement Doc ! Qu'est-ce que tu as vu ? »

« Rien d'important, ne t'en fais pas, et de toute façon, je me suis trompé… »

« Doc, cette maison te rappelle quelque chose, je le vois bien… elle te semble, comment dire… familière, c'est ça ? »

« Oui, peut être bien, mais… mais ce que je crois est impossible… »

« Peut-être, mais tu sais que tu ferais bien de me dire à quoi tu penses… tu peux tout me dire, hein, et c'est important, je le vois dans tes yeux. »

« Et bien, en fait… , commença le Docteur, j'ai eu comme la sensation… l'impression que… »

« »

Le Docteur et Jenny se retournèrent à la vitesse du son. Mary avait hurlé à s'en briser les cordes vocales mais n'arrivait pas à expliquer pourquoi elle avait poussé ce cri. Elle s'était réfugiée dans les bras de Peter et tremblait comme une feuille alors que la seconde précédente, elle riait à une blague idiote de son frère.

Le Docteur s'approcha d'elle et lui prit le visage dans les mains.

« Mary, qu'avez-vous vu ? Dites-moi, s'il vous plait, dîtes le moi… »

« Je… c'était… il était là… »

« Si vous pouviez être un tout petit peu plus précise, ça serait vraiment super… » lui demanda le Docteur avec un sourire d'une extrême douceur.

« Je l'ai vu, Docteur, je l'ai vu ! »

« Qu'avez-vous vu, dîtes-le moi, dîtes-le, s'il vous plait… »

« Le fantôme, Docteur… j'ai vu le fantôme ! »