"再过不久，我们就能让太空桥运行起来了。"千斤顶说道。
警车看起来不以为然。"到底再过多久？"
千斤顶犹豫着，头盔侧面的音频接收器闪着蓝色的光，努力想要说出一个准确的估测。"呃…"
感知器本来和天火一起闷在那里核对计算数据，这时抬起头来：
"我相信，只要再进行几次检测，确认一下电容模块的有效性和效率—"
"很快就能成功了。"天火打断感知器的话，以免他开始滔滔不绝地讲解没TF听得懂的科学术语。"只要这些检测的结果正常的话。"
"我需要整个工程在五个循环之内完成。"警车冷淡地说道，把一张数据板在胸口弹了弹。
"五个循环？"感知器不可置信地反问，"那甚至都不够用来完成这些测试—"
"五个循环。"警车重复道，"如果有必要的话，让救护车来帮你们。我需要它尽早完成。"
"可是长官！"
"这件事没有讨论的余地，"警车冷冷地告诉他们。他的蓝色光学镜闪了闪，然后偏过头看着天火。"很抱歉，我必须先走了。"
然后他转过身，迅速走出房间，拐进左边的走廊。
"嘿，警车！"
战略家猛地停下自己急促的脚步，横炮差点从后面撞在他身上。后者灵巧地从旁边绕过来，然后在他旁边急刹车停下。
"哇，你没事吧？"横炮问道，防御似的举着双手。
警车看起来已经气得脸色发白。他的嘴唇抿成一条直线，光学镜流露出冰冷的神色，后背上的门翼在激怒之下微微颤动着。横炮对于门翼所表达的信息相当清楚，他赶快后退了一步。
"呃，我没什么要紧的事。等你不忙的时候我再来找你，ok？"他不自然地笑了一声。
然后，横炮就迅速地沿着走廊原路跑了回去，而警车的嘴角向下偏得更严重了。他的发声器传出一阵恼怒的声音，然后继续沿着走廊向前走；但是，横炮的突然出现似乎让他的情绪突破了控制的界限。他大踏步地走回高层区域，然后再次停下脚步；另一个TF正向着他的办公室的门口走过来。
是爵士。而且还把一条腿翘起来挡住门口，脸上的表情一如既往的狡猾。
"噢，你看起来情绪不好。"
"滚开，"警车怒斥道，"你已经听到最新的消息了。"
破坏者耸了耸肩。"是啊，我也不高兴。尤其是，在这次仪式期间，我还得去给他们充当一个愚蠢的皇家护卫。"
"而我，则不得不出席仪式，把整个火种融合过程从头看到尾。"警车怒气冲冲地回答他，"现在滚开，别挡着我的路。我还有工作要做。"
爵士只是微笑起来，往旁边退了退，以便让警车走过门口。但是在门关上之前，他敏捷地溜了进去。尽管办公室里只有警车一个TF，他还是保持着自己那看似无辜的笑容。
"哟，小猫咪，你看起来真的不好。"他嘲弄着对方，大摇大摆地走上前，似乎这里是他的地盘一样，单纯的微笑很快变成不怀好意的神情。"你知道我总是愿意帮你的忙的，是不是？"
警车已经坐在椅子里，关闭了光学镜。"我只需要一种帮助，爵士，你知道我指的是什么。"
战略家把双腿翘到桌子上，重新开启光学镜，抓起面前的一块数据板。他试图开始阅读，但是紧接着怒吼起来，把它猛地扔向一边；它在地板上弹飞出去，屏幕被摔碎了。
"我现在处于一种压力非常巨大的情况之下，爵士。"他瞪着爵士，开口说道，"比平常还要严重。都是因为那个炉渣的霸天虎…擎天柱到底在想什么。把幻影和蓝霹雳都安排上了…还有大黄蜂。还有我的兄弟。这次仪式的安全措施必须非常严密，因为我知道肯定有TF会做蠢事。"
"嗯…"爵士同意似的在发声器里哼了一声，一纵身，坐到办公桌上面。旁边有一摞数据板，他毫不关心地把它们推到一边，以便多挪出些空间来。它们从桌子边缘掉了下去，落在地板上。
"已经开始做了，Prowler。"
"炉渣的，我到底要告诉你多少次不要叫我—"
爵士弹了弹舌头，吸引对方的注意力，然后伸出一只手；手指之间正捏着一个很小的装满液体的玻璃瓶。他拿着那东西在警车面前诱惑似的摇了摇，液体在里面晃动着。
"噢，警车，我可是带着礼物来的呀！"然后他像变魔术一样飞快地做了几个手势，把它藏进子空间，又伸开空无一物的手，摆出一副看到东西消失很惊讶的表情。"但是看哪！"他叫起来，"砰！它凭空消失啦！不过别担心，我还有！"
警车本来已经探过身子想要抓住那个小瓶，但是现在拿不到了，于是又闷闷不乐地坐回椅子里。
"你真该去给霸天虎吸输出管，"他嘟哝着，手指恼怒地敲着桌面，门翼慢慢地向下垂去。"好吧。你想要什么回报？"
"首先呢…"
爵士的护目镜里的蓝色波动起来，色彩几乎褪成白色，表明他的态度突然间起了变化。他反手一掌向警车的面部装甲打过去，响亮的一个耳光。
"别对我说那种话，你和我根本没什么区别。"爵士低声怒吼道，"而且正相反，现在你得给我吸输出管。也许，只是也许，我会给你点什么。"
警车保持着被打的姿势，没有转过头来。他的嘴唇不带表情地动了一下，手指开始沿着桌子的边缘移动。
"爵士…"他犹豫着开口说道，"你知道我不是那个意思。最近的这些事件，让我对于这些细节和影响…不太注意得到。"
他的机体似乎垮下来，颤抖的手指放在爵士身上。然后他抬起头，光学镜里流露着真实的渴求。
"求你了。我需要那个。"
爵士的护目镜里的目光稍稍缓和下来，看着警车这副悲惨的样子，他咧嘴一笑。
"噢，我知道你需要。"他温和地说道，拽了拽警车头徽上的尖角。"只不过，我碰巧想让你那张恶毒的小嘴派上个好用场。"
他流利地从办公桌上滑下来，站在警车身边；然后他用力一推，把警车和他身下的椅子一起推到后面，然后自己重新坐回办公桌上。这样他就坐在了警车的正对面。他放荡地把自己的双腿张开，办公室的明亮灯光照在中间的凸起的对接部位外装甲上；爵士拍了它一下，像是示意宠物过来的那种动作。
"来吧，"他劝诱道，"你知道该怎么做。"
警车露出恼怒的神情，但光学镜仍然紧盯着对方张开的双腿。他站起身，以一个非常不适的角度弯下机体，以便把脸贴近爵士的对接面板。他快速地向上瞥了一眼，然后张开嘴，用湿润的舌头舔舐着温热的金属表面，嘴唇向下弯曲着，吸吮着边缘的位置。紧接着，他的光学镜里闪过一丝锐利的光泽；他稍稍转过头，牙齿用力在面板上刮过，火花四溅，留下三道醒目的伤痕。
"你是不是就想要这个，爵士？给你点粗暴对待，你就能和任何TF搞对接。"警车闷声说道，"从你那些手下和情人那里，你的输出管还没享受够吗？"
"可是你来做的时候感觉更甜美啊，Prowler，"爵士愉快地低声说道，通风口里传出一阵微弱的吸气声，"看见你这副样子，我的过载会更爽一些。"
他收回自己的对接面板，输出管从内部伸出，前端的裂口处已经闪烁着湿润的光泽。然后他把它抓在自己手里，握住粗大的基部，用力攥了攥，发出一阵愉悦的呻吟。
警车把爵士的输出管含进自己湿热的嘴里，嘴唇紧贴在前端的膨大部位上，开始吸吮。破坏者从后面抓住他的头盔，把他按下去，迫使他把整根输出管都一下容纳进去，这让他吓了一跳；他用力抓住爵士的外装甲，手指滑进接缝内部，尖锐的指尖刮擦着里面的线路。
"哦耶，就是这样，"爵士低吼着说道，护目镜里的光芒变得狭窄，几乎只剩一条明亮的蓝色直线。
他的大腿上的外装甲进一步向外略微张开，让警车能够把手指更深地陷进去，嵌入内部线路和最内部的原生体。破坏者呻吟起来，机体在混杂的痛苦和快感中猛地抽搐着。
很显然，他很享受这种虐待。
他抓住警车的脸，把自己的手指硬塞进对方被填满的嘴部两侧，以便把他的下颌撑开。口腔清洗液沿着嘴角聚集流淌，从下颏滴落下来；爵士把他抓牢，让他的嘴保持张开的姿势，自己则向上运动着臀部，输出管反复向里面抽送着，臀部前方的装甲不断撞击在战略家的脸上。而警车则把手指更深地探入松弛的外装甲之间，用力嵌入对方的内部机体。这产生的效果几乎是瞬间的—爵士在快感中大声呻吟着，冲刺动作开始变得混乱而不规则。
然后，警车用牙齿在嘴里的输出管上划过，收紧自己的下颌，咬噬着爵士的手指。他恼怒地抬起头，浅蓝色的光学镜看着对方；他知道，自己这种非常难受却又说不出来的情形，只会让爵士非常开心。
"嗯，噢，很好…真是完美…"爵士低声说道。
他把输出管拔出来，整根输出管在灯光下闪着湿润的光泽。上面的边棱有很多微小的缺口，整个表面都布满轻微的疤痕；这是一个货真价实的受虐狂所具有的印记。他一把抓住警车的头徽，不让对方有机会躲开，另一只手在输出管上套弄了仅仅几下，就开始过载。他的炽热的能量液喷了警车一脸，淡紫色的液体溅在光学镜上，顺着鼻梁一滴一滴地流下来。
"现在这幅样子才适合你。Prowler，把你的腿分开；用手指自慰，直到过载为止。因为我想看。"
警车看起来极为不悦。他用手擦了擦脸上的能量液，顺手甩掉，然后沉闷地哼了一声，坐回自己的椅子里，从子空间里拿出一块布开始擦拭。
"多谢。"他愠怒地回答，"但还是算了。你已经得到了你想要的过载，而我现在没什么感觉。"战略家把弄脏的布扔到一边，然后伸出手。"把我的东西给我。"
爵士偏了偏头盔，护目镜里的光变得狭窄起来，对于警车的举动似乎颇有看法。他撇了撇嘴，考虑了一下，然后把自己的对接部位遮盖起来，重新变回举止得体的样子。
"那好吧。"他把药瓶拿出来，稳稳地放在桌子上。"我这次就放过你了，但是下次可没有这么容易。"他笑起来，"不过，不总是这样的吗？"
他向警车最后咧嘴一笑，然后跳下办公桌，蹦蹦跳跳地穿过房间。
"下次你迫切需要注射的时候，我再来找你，宝贝儿！"爵士远远地喊道，还挑逗似的吹了个口哨，才走出门去。
尽管警车要求加快进度，汽车人们还是给太空桥做了彻底的检测。这是理所当然的，他们可不想在传送之后发现自己的内部零件都翻到外面来。
"…不要看起来那么紧张，各位，它非常安全。"千斤顶曾经愉快地告诉他们。
但是声波真的觉得，自己的内部组件确实是被从内到外翻了过来。真不幸，汽车人的技术远远没有霸天虎那边的完美。
他的各处的内部螺旋仪似乎在向着十个不同的方向转动，整个感官网络都在移位的作用下开始短路。就好像有谁把他架在一台巨大的弹弓上，直接抛出半个星系之远。当他的感官网络重新上线的时候，各个组件又是突如其来一起恢复的；这让他直接陷入一阵感官过载…而且不是愉快的那种。
横炮迅速走到他们所处的小型运输舱的一侧，弯下机体，剧烈地喘息着。他身边的飞毛腿也开始站立不稳，光学镜明亮地闪烁起来。
"普神啊，该死的横炮，你要是敢—"
横炮开始剧烈地呕吐，双手扶着膝盖。
他无意识地把自己的感觉通过火种链接传递给了他的兄弟。飞毛腿没法对抗这种感觉，内部组件发出一阵互相碾压的声音，不得不跟着一起吐起来。
声波也蹒跚了一步，但是迅速做出反应，抢在自动程序之前闭锁了各处油箱的封盖，才免于吐在自己的面罩里。在他左边应该是爵士，他听到那里传来一阵令TF作呕的声音—半消化的能量液正在喷溅在地板上，还有高能引擎熄火停转的怪异声响。然后声波看了看自己的右边。擎天柱也弯着腰扶着膝盖，呕吐声非常响亮。
"怎么了？你们怎么都吐成这样？"铁皮好奇地问道。
这个混蛋竟然什么事都没有地站在那里。
当天旋地转的感觉终于消褪下去，擎天柱直起身来，瞪了这个年长的TF一眼。"你大概是在长期战争中头部被打次数太多，cpu早已经短路了，才会感觉不到这个吧，铁皮。"他低声嘟哝到。
老军人耸了耸肩。他的外装甲稍微有点向外扩张，但这次旅程并没有给他造成任何其他的影响。
"这是预料之中的可能情况。"滑车在后面说道。
他是作为随队医生跟着一起过来的。然后他向前穿过TF群，向大家分发能量稳定剂，小心地避开地上已经酸败的一滩又一滩的能量液。
"普神啊，真他炉渣的太可怕了。"横炮终于说道，伸手到子空间里拿出一块布，先擦脸再擦脚。
擎天柱向声波那边走了几步，询问似的看着对方。不过他很快就认定声波没事，于是继续走向主控台，内芯感到一阵些微的忧虑。他开启了大门的自动机械装置，齿轮开始缓慢地转动。
"记得开启你们的过滤系统。塞伯坦的重力导体在战争中已经被毁坏了，星球上目前没有氧气。要改用氢气进行呼吸。此外，记得调整你们的重力系统…否则你们会飞向外太空的。"滑车提醒他们。
"知道了老妈，"横炮叹了一口气，这让随队医生很是气恼。
大门终于开启，外面的黑暗犹如洪水一般涌入他们的视野。
铁皮发出一声感叹。铁堡的城市景色早已变得混乱不堪，到处都是建筑残骸和垃圾；唯一的相对完整的建筑物，只剩下涂成金色的汽车人总部，矗立在他们面前。许多汽车人守卫从里面跑出来，列队站在擎天柱这一群TF的两侧；和他们一起出现的还有钛师傅。年长的TF从TF群中走出来，向擎天柱致意。
"钛师傅，"擎天柱回答他，非常尊敬地鞠了一躬。
声波则直接站在擎天柱身后。这可以理解为表达尊重的做法，不过更多的则是流露出一种谦卑的态度；要是站在汽车人领袖的旁边，那就会意味着两者之间是平等关系了。
"我们的Prime终于回到自己的故乡了，"钛师傅柔和地说道，水蒸气从他的口中散逸出来。然后他转向擎天柱的右边，向着声波的方向俯了俯身。"还有我们的皇室配偶。终于能见到你，我很高兴。"
他抬起一只苍老的手，在机体前做了几个手势，以表明对两者共同的欢迎。
"钛师傅。"声波低声答道，礼貌地一颔首。他看见擎天柱也做出那个复杂的手势动作来回应钛师傅，于是自己同样重复了一遍。
年长的TF微笑着，转向擎天柱，友好地拍了拍他的肩膀。一行TF走向汽车人主基地的大门，但是擎天柱停下来，黯然地看着一片毁坏的景色。水蒸气从他的通气口里蒸腾出来，他沿着平台向前走去。
"看见塞伯坦这幅景象…简直像一场噩梦。"铁皮说道，也望向被摧毁的城市，非常气馁。"真是让TF痛心。"
整个城市的高速公路网都被毁坏，扭曲。这曾经是无数TF所聚散的大型交通枢纽，可现在，无数的碎片残骸从地面直指天空。在夜晚的星空之下，汽车人的大型战列舰Killtross矗立在那里，一个巨大的洞口穿透了船身，完全破坏了指挥区；在它的全盛时期，这艘战列舰在塞伯坦可算是数一数二，只在环轨外围的港口运作。在最后的战役中，它被敌方击落，间接导致了半个铁堡的摧毁。
擎天柱看着它，停下脚步，交叉着手臂。过了一会儿，铁皮戳了戳他的后背。
钛师傅的声音在他们之中响起来。"我们应该进去了。这片地区的安全隐患还没有开始清理…尤其是在这片城市废墟之中。整个城市都充斥着食TF族和空壳。整个清剿计划会需要非常艰巨的努力。但铁堡甚至还不是最糟的地方；卡昂那边，我们都知道情况有多么严重…"他补充道。
声波并没有问及自己的故乡—Polyhex。他早已亲眼见证那个藏污纳垢的地方，连带着所有的流浪者和空壳一起被夷为平地。当然，他听说过那些幸存下来的TF变成了什么样子—恐怖的、毫无思维的食TF族，在荒野之上游荡，寻找任何活着的东西作为食物。讽刺的是，"空壳"这个名字仍然保留下来，而且转移到了那些堕落到这种地步的任何TF身上。
擎天柱低下头，继续向前走。他们一直走到最高大的建筑物前，穿过一条临时组建的通道，周围全是力场发生器和小型激光炮塔。越过这些破败的背景，他们已经能够看见巨大的拱形建筑，那里是铁堡的指挥中心；当他们终于抵达层层守卫的入口，随行护卫的士兵们跑向前面，迅速而整齐地转身，武器准备就绪，预防着任何可能出现的危险。
当加固的大门向两侧开启，擎天柱就径直走进去，显然他很清楚自己应该往哪里走。钛师傅的体型明显不及他，但仍然不费什么力气就跟上了他的脚步。
"大委员会希望立刻和你见面。"钛师傅说道，一行TF继续沿着通往主体内部建筑的地下通道向前走去。
在通道末端，是另一扇守备严密的大门，同样向他们打开。
"我预料到了。"擎天柱回答他，语调并不自然。
他们乘电梯向上穿过好几层楼层，当电梯门打开的时候，外面的气氛全然不同。很显然，他们已经来到了汽车人总部的宏大内部宫殿；地板闪烁着明亮的光泽，壁画沿着墙面排列开去，甚至连污秽的空气也变成了清新怡人的机油香味。钛师傅和擎天柱向前走去，声波跟在后面；但其余的TF则留在原地。
"魔力神球有什么看法？"擎天柱低声问道。
"他很好奇。声波的大部分资料都已经被震荡波篡改过了，"年长的TF答道，"除了战斗记录之外，就没什么有用的信息了。"
声波对此并没有作出评论。他不想对自己的任何事情做出澄清。
他们继续向前走，穿过更多的奢华的回廊；离目的地越近，声波就越加紧张起来。他从未见过魔力神球，但他听说过很多与此相关的传言。一台无所不能的计算机，甚至可以创造生命。据说它甚至有着自己的思维和感知；声波不知道这是不是真的，而且也并不是很想知道。
他们停在一块巨大的嵌在墙内的金属板面前，声波几乎想要退后了；这时，金属板从中间一分为二，缓缓挪向两侧，展现出内部的大厅。他的护目镜开始极为不安地闪动起来。
屋里是一张圆形的会议桌，大委员会的其余成员都坐在那里。位于侧面的魔力神球微微闪烁了一下，尽管这只是一个投影，声波还是能感觉到它的浩瀚的力量向自己的方向辐射过来。他的精神屏障立刻本能地建立起来，仿佛一只被堵在角落里的动物立起自己的毛发；而擎天柱则下意识地抓住声波的手，把他领进房间。灯光很暗，大委员会的成员们投下的身影仿佛鬼魅一般。
"我们那可耻的国王终于回到自己的土地上来了。"一个声音说道。
擎天柱认出那是撒隆大公的声音，不禁伤感地微笑了一下。然后他突然意识到自己正握着声波的手，于是赶紧松开。
"我很高兴你能欢迎我回来，大委员会的撒隆，"擎天柱平和地回答道，"不过，请等到私人时间再去谈论我的事情。在公众场合应该注意自己的言辞。"
撒隆向前倚过身，怒吼起来，露出凌厉的面部表情和金光闪闪的装甲。"你敢—"
"够了，"钛师傅在后面斥责道。他走上前，拍了拍擎天柱的肩膀，然后转向左边，慢慢走上高台。
魔力神球的明亮投影似乎很感兴趣地扩张了一点，但是目前还没有做出任何行动。
擎天柱抓住声波，把他推到前面来。"这是声波…新的皇室配偶。"
"他现在还不是，"特拉孔恼怒地纠正道，也探出身子来仔细打量着声波。"他必须和你一起完成仪式，才能正式成为皇室配偶。"
声波略略畏缩了一下。这些大委员会的成员们盯着他的目光像是要把他解剖一样，就好像一件实验品，被摆在这些TF面前的桌子上面。不过他知道，真正的解剖还远远没有开始。
"他需要新的变形形态，"庄严尊者开口说，"这样才能更适合他的地位。"
撒隆怒容满面。"至少那个可恨的霸天虎标志是没有了，"他一边说，一边向着声波的胸部正中央看了一眼。
声波也低下头，看了一眼那块已经空无一物的玻璃面板。就像他自己的过去一样，被抹得一干二净。
"声波，到前面来。"魔力神球终于命令道。
声波微微转过头盔；光学镜的余光扫过自己的bondmate的装甲，仿佛这是最后一次机会一样。然后他服从了超级计算机的命令，悄无声息地绕过这些座位的后面，停在它的面前。
擎天柱想要跟上，但魔力神球并没有允许，向他释放出了一次短促而剧烈的能量冲击。他痛苦地呻吟着，跪倒在地上，但还是向前爬去，直到自己能看见站在魔力神球面前的声波；然后，他平生第一次通过火种链接向对方传递了一阵强有力的鼓励。
但是声波却因此而打了个寒颤。
擎天柱见状，赶紧把自己的情绪撤回来。"求求你，魔力神球，你没有必要这么—"
"安静。"
然后，魔力神球把注意力全部放在声波身上。它的能量波动着，旋转着，不安分地在面前的TF身上的装甲上面浮动，仿佛一只寄生生物。
"声波…你是谁？"
它轻而易举地侵入了声波的思维。这并不突兀，而是非常轻松自然。声波僵直起来，但是并没有明确露出其他的表现，来表明自己对这种入侵极为不适；他才应该是入侵者，而不是反过来。这和领导模块那时的情况非常相像。不论他的精神屏障竖立起来有多么的迅速—它们本身的强度就已经很可怕了—这还是像玻璃一样被一一粉碎瓦解。想要把魔力神球抗拒在外是不可能的。
【声波…你是谁？】魔力神球在他的思维内部问道，未曾说出的话语在声波的感知中波动着。
【声波。威震天的前任3IC，曾担任霸天虎的情报官—】
魔力神球似乎开始感到厌倦，它筛查着声波这段作为霸天虎的记忆，在某些事例上面稍作停留，就继续向更深处行进。
【不，】它坚持道，【你是谁？】
它的兴趣停留在关于震荡波的那段时日上面。还有更早的时期，作为蝙蝠精的副官的那段经历。第一次见到威震天。当威震天把他推倒在一滩新鲜而血腥的能量液里，像野兽一样和他对接的时候，他所感到的兴奋与刺激。
声波开始颤抖；魔力神球正在探索更为久远的过去。它刻意选出那些最深处的被隐藏起来的思维。他的野心，目标，他所痛恨的，厌恶的，还有少数喜爱的。与自己的磁带之间的关系。他和擎天柱之间的关系。他所获得的一切和失去的一切。在震荡波发现他之前，他所经历的恐怖的生活。它没有放过一丝一毫的秘密；所有的一切都被详细地追根究底。
【声波。来自Polyhex的Deadend区域。属于empty阶层。创造者不明。被震荡波所发现。违法行为：卖淫，谋杀，叛国，同类相食，邪教活体祭祀活动，种族灭绝，欺诈，心灵操纵—】
恐慌开始渗入声波全身的线路。【够了，够了—！】
但魔力神球继续列举下去，好像觉得声波并不知道自己都做过些什么一样。【—强奸，偷窃，违法手段提取情报，酷刑—】
声波感到自己的头几乎快要爆炸了。【停下，停下，停下—】
【违法手段提取火种，贿赂，非自愿的政治压迫，走私，违法武器开发与交易。】魔力神球停顿了一下，对于自己所发现的新情况突然很感兴趣。【你曾经产生过一个新火种。它并没有存活下来。考虑到它的另一方制造者是谁，它的死亡对你目前的情况比较有利。】
一阵短暂而模糊的记忆向他袭来：震荡波丝毫不带感情地告诉他，他的小火种没能成功形成完整的原生体。被封锁的久远的痛苦犹如强酸一般涌出，刺痛并吞噬着他的火种；声波再也站立不住，跌倒在地板上。他的手指在昂贵的金属层上留下深深的刮痕，努力尝试着，想用自己的能力把魔力神球赶出自己的思维；但是这丝毫不起作用。魔力神球毫无顾虑地核查着他最深处的秘密和情感，在这种高强度的折磨之下，他的机体开始痉挛。
声波感到自己似乎突然变回了从前的那个TF—那个渣滓，在Polyhex的锈迹斑斑的街道上搜寻着一切可供生存的东西。【停下，炉渣的，停下，】他在思维中恳求着，声音变得年轻、粗俗、充满静噪、带有浓重的口音，从带有故障的发声器里传出来，似乎随时都会短路。
"住手，你在伤害他！"擎天柱终于吼起来。
他直冲上前，抓住自己的bondmate，用领导模块的能量在他们和魔力神球之间竖起一道强大的屏障，把声波保护起来。这道能量炽热而稠密地在整个房间中剧烈地涌动着。
整个房间陷入一片死寂。
当魔力神球停下自己的进犯，擎天柱也略微降低了领导模块的防御能量。他把声波从地上拽起来，一手紧紧抱住对方的机体。
"我受够这些了。你已经见过了他，他和我已经火种融合了，而且是未来的正式皇室配偶，就算不是也无所谓！"擎天柱怒吼道。
他转过身，从魔力神球面前走开，回到原地重新面对着屋里的TF们。
"我不会仅仅因为你的好奇心，就允许自己的伴侣受到这样的拷问，魔力神球。"他继续咆哮道，"要是再让我感觉到你在我的bondmate附近，我就把你的投影解除，把你永远锁在星球的内部！"
整个大委员会都极为震惊。但在最远端，钛师傅却倚在椅子里，微笑起来；他是最为久远的塞伯坦居民，最初被创造的个体。由他而产生的后裔不计其数。像这样一台被安排在汽车人之中的半智能计算机，即使被抬到神的高度，也是不可能让他诚惶诚恐的。
尤其是，这台计算机还是五面怪的杰作。
然后，擎天柱便抱着已经全身无力的声波径直走出门去。
"我很抱歉。我不知道他会…做出那样的过激行为。"他柔和地对声波说道。
他的脚步声的节奏让声波的情绪稍稍缓和了一些。很快，他们就进入了一片空间较小的区域；擎天柱走过一条狭窄的走廊，穿过一扇被严密看守的门—这里通向一处景色极为美丽的大厅。巨大的水晶簇布满四周，大小各异，闪现着不同的色彩和光泽。
"这是皇室花园，"擎天柱说道，停顿了一下。"以前这些园林能得到非常精心的照料，景色非常美。但现在…"
他移开目光，继续向前走。他们进入一间更小的房间里，擎天柱把声波放在充电床上，温柔的程度几乎是从未有过的。然后他直起身，走到房间另一端，给声波充了一份能量块，拿回来放在桌子上。
"看到铁堡变成这样，我真的很心痛。需要带队去试图清理一部分城市区域，还要把Killtross起吊，然后摧毁…当霸天虎把她击落的时候，我非常悲伤。那艘战列舰是那么美丽。"
擎天柱看起来和之前的那个他完全不一样了。有什么地方一定出了变化；似乎什么东西在他的深处碎裂开来，产生了良好的改观。也许是因为他回到了塞伯坦，或者也许和领导模块自身有关。用来保护声波的那一阵能量非常温暖而安全，和之前的黑暗而邪恶的感觉完全不同。
声波慢慢地坐起身来，撤回面罩，拿起那个能量块。但他看起来并没有情绪把它喝掉。他看起来仍然因为刚才的事件而神志不清：嘴唇绷得很紧，护目镜不稳定地持续闪动着。
"我的运转正常，"在擎天柱开口询问之前，声波沙哑地答道，低下头揉着自己的头徽。"我拒绝再次服从那样的命令。"他的声音变得响亮起来，"你明白吗？我拒绝。"然后他沉默了一会儿，移开自己的目光。"我很抱歉…我在魔力神球面前的表现并不令TF满意。"
擎天柱用手指轻轻触摸上声波的头盔。"我事先知道他会想要拷问你，但我不知道程度会这么严重。我不会再让他那么做了。"他回答着，把一小包锈棒递给自己的bondmate。"吃点这个。这对于恢复有好处。魔力神球以前也常常对我那么做，因为他觉得那样很有趣…直到我得到了领导模块为止。"
声波僵硬地点了点头，把仍然完整的能量块放回桌子上，接过那包锈棒。他盯着它们，好像以前从没吃过似的，非常缓慢地抽出一根，并不热心地抵在自己的嘴唇上。铁锈的微粒从上面脱落下来，粘在嘴唇的表面。
"你并没有和它…和他站在同一立场上…为什么？"声波问道，非常迟钝地尝试着让自己恢复过来。
"不，我没有。"擎天柱慢慢地说道，"我认为这次火种融合对我们来说都是一次新的开始。它是不可撤销的，我们会永远在一起。只是，我们并没有真正交往过…也没有事先好好互相了解彼此。这很奇怪，而且很不自在。只有一件事是无可置疑的—我们不能抹消自己的过去。"
擎天柱抬起头，透过一扇窗户看向院落的下方。处于生长之中的水晶散射着闪闪发亮的细碎的光辉，一些微小的金属碎屑悬浮在空中，时不时地被能量和热源吸附过去。它们一经接触，就缓慢地被水晶侵蚀殆尽。
他揉了揉自己的面部装甲。"回到这里…对我而言是很艰难的选择。有很多原因。"他的机体慢慢地滑向地板，肢体的姿势松弛下来。"这座城市曾经是多么的生机勃勃…可是现在却这么了无生机，到处都是死去的TF。我在战争中失去了很多朋友。"然后他开始啜泣，用手遮住自己的脸，肩膀开始颤抖，通气口抽噎着。"任何TF都不应该经历这些痛苦和损失…不管他们来自哪个阵营。"
声波盯着对方。如果是在以前，他看到一个TF这样宣泄悲伤，是不会有一丝一毫的情绪波动的；但现在他的火种仍然处于混乱的状态，擎天柱的悲伤丝丝缕缕地从火种链接的另一端流露过来…他感到自己处于一阵麻木与茫然之中。
"我并不知道这些，"声波最终说道。看着擎天柱在自己面前为了一颗濒临死亡的星球而哭泣，这让他非常不自在，只得把自己的目光移向别处。
过了一会儿，擎天柱停了下来，沉重地叹了一口气。"现在该怎么办？是不是应该离开这颗星球，去别的地方定居？比如地球？或者把我们的民众团结起来，重建整个塞伯坦，如同我们本应担负的责任那样。毕竟，我们不应该成为其他种族的负担。或者是不是可以前往Orga和Duke之类的星球…还是别的地方？"他情绪低沉地哀叹着。
然后他沉默了好一会儿，转向声波。"你觉得怎么样比较好？"
声波听到擎天柱在向自己询问意见，红色护目镜亮了亮。不论如何，他很庆幸终于能转换一个话题了。于是，他立刻进行了一系列快速cpu运算，权衡着在塞伯坦之外的地区进行移民的优势和劣势。
"地球：不可取。当地物种将会引发严重的问题。Orga，Duke：属于中立联盟，均为有机星球。如若征服当地物种，将与汽车人目前的理念相违背。"声波的电子音吟诵道，"Paradon：汽车人殖民地。居民已建立自成体系的统治机构。坚守自己的中立态度。目前的汽车人和霸天虎：均认为塞伯坦需要得到修复，信念深刻，难以动摇。目前的结论：应寻找更多修复塞伯坦的可行性。"
"我能对此有所帮助，"擎天柱轻声说道，蓝色的光学镜闪烁着。"因为我和普莱姆斯神有着直接联系，要知道，那是整个星球本身。他还活着，但已经休眠了很久…处于最低耗能状态，和我们的静止锁定不太一样。如果要让他得到复苏，开始自我修复，那需要很大的…巨大的能量供应。我们应该到哪里去寻找那么多的能量呢？"
声波把那根一直捏在手里的锈棒重新放回袋子里，机体向前侧了侧。"当代传言：领导模块就是普莱姆斯神的一部分本体。是否真实？"
"是的。领导模块就是普神的火种的一个碎片。"擎天柱心不在焉地答道。"无论谁想要统治这个星球，都必须持有领导模块，而领导模块也必须接纳他，除非普莱姆斯神像现在这样处于沉眠之中。战争给他造成了巨大的伤害。但即使整颗星球都已经濒临死亡，他也可以通过领导模块来重建自身；不过，要是两者都被毁坏了，那整个塞伯坦民族就会不复存在。"
"我曾经感受过领导模块。"声波冷淡地说，"我不希望普莱姆斯神得到复苏。"
"他的确是一个报复心很重的神灵，"擎天柱同意道，"但我们现在没有多少选择。我们必须看看战争到底会发展到什么程度。"
听到这句话，声波的嘴角向下撇了撇，表情阴暗下来，充满怨恨。战争再也不属于他了；他丧失了自己的荣耀，被抛除出去，变成了擎天柱的战利品。他的能量场向内收拢，聚集在自己的外装甲上，然后缩起机体，转过身去，不想再说任何话。
擎天柱盯着地板，他知道对话到此为止了。"把那个能量块喝了吧。我待会儿让滑车过来看看你的情况。充会儿电…我们需要开始为仪式做些准备了。"
声波只是似乎在充电床上缩得更紧了一些。
擎天柱在一架巨大航天器的破损的副翼上坐下来，沉重地喘息着。他身上粘满了碎沙砾、尘土和能量液，运动系统的缆线因为过度受力而颤动着。在他旁边，铁皮也同样喘着粗气，而双胞胎仍然在他们前方继续工作着，清理宫殿周围的各种残骸，以及某几条接近汽车人总部的主街道。擎天柱认为，现在已经是应该开始采取行动的时候了，所以就开始着手这些工作，让一大群守卫和位于塞伯坦的一部分汽车人进行这些清理。
不过，他仍然没看见通天晓。
艾丽塔倒是冷冷地和他打过了招呼，态度一如既往。现在她手下的女性体们正在右边的区域劳作着。
哐！
擎天柱战栗了一下，某个守卫刚刚把一块货舱残骸相当轻松地抛了出去。这些巨大的机器机体强壮，非常有用，他很高兴队伍里面能有这些主力。每个守卫都和大力金刚的体型一样大，它们毫无思维地服从着所有的指令。没有感知的生物就是这样的。
"普神啊，我有多久没有这么卖力地干活了。"铁皮说道。但擎天柱能看出来，他对于这种施展手脚的机会还是很激动的。
于是他沉闷地嗯了一声作为回答。"我也是。不过，我们的进展不错；现在要是有任何空壳接近这里，我们马上就能看到它们。"
"然后就在它们挖地道潜入总部之前，把这些炉渣统统开枪打死。"铁皮怒气冲冲地说，"我在西南方的山区已经和它们混得很熟了。它们会把你整个吃掉，不管是不是金属组件。"
擎天柱想到被食TF族吃掉的场景，忍不住打了个寒颤。"我们还需要在那里布下地雷…而且这次必须精准，武器专家。"他温和地责备道，拍着对方的肩膀。
"我永远不会原谅自己那次干的好事。可怜的蓝霹雳…连门翼都被炸掉了。"铁皮嘟哝着，"小家伙该有多痛苦啊。可是他却没哭，真是坚强。"
"对于现在这个时期而言，他对我们来说非常有价值。"擎天柱心不在焉地同意道，"他的才能和轻松活泼的性格让一切看起来都很有希望。"
"但他自己可能意识不到这一点。"铁皮说着，用脚推开地上的一扇不知哪个TF的车门残骸。"我保证这次安装的地雷绝对安全。你现在的空壳成绩是多少了？"
"今天消灭了二十个，"汽车人领袖答道。
"才二十个！"铁皮大笑起来，用力拍了一下擎天柱的肩膀，站起身来，呼吸已经不那么急促了。"我的得分是三十七。谁输了谁就交第一轮的钱，怎么样？"
擎天柱的光学镜里的蓝色开始变窄。"你会后悔这个提议的。"
"那就来吧！"铁皮回答他，然后停了一停。"声波呢？我以为他会来这边帮忙的。"
这很明显是在指责。擎天柱耸了耸肩："他经过魔力神球的审问之后，还在恢复之中。今天早上他在充电，一动都不动，所以我决定让他多歇一会儿。"
"是么，"铁皮答道，眯起光学镜。他点了点头，向外面走去，一路向周围的任何离他最近的TF叫嚷着各种命令。
一个机器守卫正处于待命状态。当它看到擎天柱坐在那里，便走过去，巨大的脚步声震得周围所有的东西都在晃动。
"擎天柱：情况？"它用轰鸣作响的声音问道。
"很好，"擎天柱答道，挥了挥手，"我有些问题要问你。"
"请讲。"
"如果想要把Killtross从城市上移走，应该怎么做？"他大声问道。
"拆碎。"守卫回答他。
擎天柱揉了揉自己的面罩，手指抚摸着腿上那把精金剑的剑刃。"但那样耗费的时间太久了。这艘舰艇非常巨大。我们没有足够的能量用于所有部件的起吊运输…要清理周边地区，分割各个组成部分，把它们载到运输器上，这运输器还必须能够脱离引力轨道…何况这些残骸要运到哪里去呢？"
机器卫兵弯下腰，给他展示一幅全息图像。"残骸：运到最近的太阳上。最简单的处理废料的方式。"
擎天柱点了点头，站起身来。"谢谢你的帮助，守卫。"
它同样也点了点头，然后转过身走开，继续着自己的清理工作。擎天柱则向铁皮走去，后者正在和横炮与飞毛腿交谈，告诉他们下一步该清理的地方；这些工作在擎天柱听来简直是难以逾越的障碍。他一边走进，一边盯着Killtross的巨大的机翼。
"我需要一个工程师。"擎天柱开口说道，"看看能不能让Killtross重新运作起来，再次担任战列舰的工作。"
三个TF目瞪口呆地看着他。铁皮向着这艘舰艇可见的部分打量了一眼，交叉起手臂。
"擎天柱…要是开始着手它的修理工作，哪怕仅仅是起个头，我们的能量都不够用。它已经被击出轨道了，而且还遭到了后期破坏。我们甚至都不知道损坏程度有多严重…"
"的确如此，"擎天柱答道。"所以才值得一试。即使它真的无法修复，它的防御力级别在当时也是数一数二的。如果有机会回收利用的话…那将是无价的资源。"
横炮也开始看向这艘战列舰，他的红色装甲上布满污迹和刮痕。然后他看了飞毛腿一眼，紧接着转向擎天柱。
"我们以前有个朋友在Killtross上工作，"横炮开口说道，用手示意了一下自己和飞毛腿，"是个级别很高的炮手。当我们看到舰艇坠毁的时候，我们试图和他通讯…坠毁之后他还活着，但那时情况太混乱，我们没办法找TF去营救他。他的位置在舰艇下层的机枪组…他说整个房间基本上都还是完整的。也许舰艇其它的部位也没受多少损伤。"
擎天柱盯着地面，然后蓝色光学镜重新抬起来直视着横炮。"听到那样的事，我很遗憾，横炮。不过…如果我们能把整艘舰艇的内部情况排查一遍，总结一下损伤的程度，钛师傅应该会对此很感兴趣的。"
铁皮耸了耸肩。"我同意。把Killtross重新开动起来，对我们会非常有优势。"
"很好。现在大家都回去充电吧，补充些能量。七个循环之后我们在这里重新集合，开始这件任务…别忘了下载任务图解。"
擎天柱看着一行TF四散走开。大家在这漫长的一整天劳作中都已经很疲惫了，但他们的确进展不错，汽车人总部周围的残骸已经清理了相当一部分。至少，现在想要射杀试图进入总部的空壳已经容易多了。
最后向Killtross看了一眼，他也向着总部的方向走去。
在短暂的一段充电过后，擎天柱坐在屋里喝着自己的能量块。声波就在他身边，但他丝毫不关心；前一天的情绪氛围早已经消散殆尽了，他又变回以前那副冷漠的样子。
"我的Prime大人有什么安排？"声波终于开口问道。他面前也有一个能量块，但他碰都没碰。
擎天柱没说话，沉重而疲惫地倚在椅子里，把光学镜关闭。
"我要带一支队伍去评估Killtross的损伤情况。然后我们把至关重要的部分做个详细的记录，把结果交给钛师傅。"他审慎地回答道。
"评估损伤：目的？寻找可用组件？"声波继续问道，手指在光洁的桌面上轻敲着。很显然，他在这里非常无聊。
"可能吧。"
声波的护目镜暗下来，发声器传出一阵沮丧的声音。"其他可能性：保留？"
"顶级机密。"擎天柱傲慢地说道，然后把能量块猛地摔回桌子上，表达自己已经很不耐烦。"你没有那个权限。Killtross是我的战列舰，我想怎么样都可以。"
他站起身，抓起自己随手扔在一旁的武器，把它们重新装回自己机体上的武器系统。它们很沉重，型号很大，接驳处也很不舒适，带在身上会不利于充电。
声波跟上来。"我想加入你们。我不需要相关的目标与信息。顶级机密权限并不必要。"他辩解道。
"你要是呆在这儿，我可能会更放心。这次行动很危险。"擎天柱漫不经心地答道，用力拍着手臂上被卡住的枪管，想让它赶快归位。
听到"很危险"的可能性，声波的护目镜的红色更深了一些。"霸天虎：愈是危险则愈加活跃。请允许我和你一起去。我不会犯错误。"
他伸出手，把对方前臂上的武器支架向旁边稍稍拧了拧，那根枪管终于啪的一声安装完毕。擎天柱则猛地把手抽开，弯腰捡起精金剑，插进背后的插槽里。他简单地检查了一下自己的系统，然后发声器传出一声咔哒声。
"我已经告诉你我的决定了。"他尖刻地回答道。
说完，他就走出门去，留下声波在后面对他怒目而视。
擎天柱离开宫殿，重新回到外面；他很高兴地看到残骸清理的工作已经相当有成效，有几条道路甚至已经清理到铁堡城区大门的位置。他加快了脚步，向自己安排的小组成员那边走去。爵士也在其中，铁皮则懒洋洋地向他挥了挥手。
"你迟到了！"武器专家责备道，"怎么回事？充电充太久了？"他窃笑起来。
擎天柱转了转光学镜里的光焦。"没有。只是我的武器很难装进插槽里而已。"
"现在大家都这么指代了吗？"爵士尖刻地咧嘴一笑，问道。
"够了，"擎天柱提高声调略带恼怒地答道。"我们现在就开始对Killtross的检查。据我得到的情报来看，最佳的入口应该是正南方船舱上的裂口。"
铁皮皱了皱眉。"那么大的船舱上有个裂口？希望还能修好。"
"按常理来说，整艘舰艇应该都已经布满了空壳。不能使用近距离的破坏性大型武器。我可不想因为离子炮之类的东西破坏船体的完整结构，铁皮。"擎天柱强调道，盯了对方一眼，"要保证安全，行动迅速。可以用小型枪械…还有剑和匕首。那里的空壳非常危险，不顾死活—"大家全都笑起来，"—我是说程度比平常还要严重，所以我们最好保持警戒。我不想因为任何愚蠢的错误而失去任何一个TF。现在我们分组执行任务：横炮和飞毛腿，铁皮和你们一组；爵士和我一组。还有什么问题吗？"
飞毛腿阴郁地举起一只手。"有。为什么横炮和我非得和这个臭脾气的家伙呆在一起？"
"我叫你看看什么叫脾气！"铁皮叫道，用枪托用力戳着他们两个，迫使他们转过身去。"士兵们，我们走！"
擎天柱和爵士跟在后面，一行TF在Killtross后方的各种残骸瓦砾中攀爬着。时不时地，擎天柱会让大家停下来，一动不动，以便听听后面有没有TF跟踪；这并不容易，但幸好爵士在这方面比其他TF都要擅长。
【的确有几个空壳，】爵士通过公共通讯频道说，【他们在残骸的下方跟着我们。很可能就在地表下面的第一层，我觉得是以前残留的地下通路。他们发出的噪音很轻微…但如果受过适当的训练，还是很容易分辨的。】
【多谢你的常识性指导，长官，】飞毛腿在频道里开口道，【下次我自娱自乐的时候我会记得你有多伟大的，然后对着你那荣耀的头衔来一发。】
大家全在通讯里大笑起来，连擎天柱也微笑了一下。他们继续向前走着，前方有一处金属挤压变形而形成的狭缝，体型较小的TF侧身就能过去，可擎天柱体型过大，不得不爬到上方，再从另一侧滑下来。
【你不是已经那么做过了吗？】爵士反讽道，通讯里又响起一阵窃笑声。【要不然，那天晚上难道是横炮？你们两个在机型上分不太出来。】
【喂，别把我牵扯进来！】横炮大叫道。
【别在公共频道聊天了，】擎天柱严肃地说，【我们很快就要进入船体内部了。铁皮，你和爵士换一下组；爵士对于空壳的确了解得更多，他能更好地协助双胞胎。我和铁皮应对这些东西的经验也够我们自己用的。】
【擎天柱竟然接纳了我的提议？这个世界到底是怎么了？】飞毛腿颇为无聊似的自言自语道。
【不是因为你的提议，】擎天柱恼火地答道。【现在都住嘴，我没心情争论。】
从最初出发寻找舰艇的入口算起，已经过去两个循环的时间了。他们终于在船体的下腹部发现了一条长长的裂口，一直延伸到地下的部分。
【就是这里了；现在找找有没有足够宽的缝隙让我们进去。】擎天柱指挥道。
小组四散开来，在船体周围寻找着。不久，横炮的洋洋得意的声音传来："这儿就行。不过对擎天柱来说可能有点挤。"
大家把那里的碎石和金属残片清理到一旁。爵士通过洞口向船内看了看，头灯明亮地投射着。"看起来很安全。我先进去看看情况，双胞胎待会儿跟上。擎天柱最后进来，因为他最重。"
擎天柱转过身，而爵士已经开始顺着洞口爬进船舱内部。他们并不是第一批发现这个入口的TF；毫无疑问，周围的空壳一定在暗中观察他们。他举起一支小型冲击枪，开始扫视周边的区域，直到爵士的声音再次在通讯频道中响起为止。
【战列舰的情况其实很不错，尽管已经撞出了裂缝。它应该是撞在什么尖锐的或者有防护罩的东西上了。除此以外，坠毁对它的结构损伤真的不大。】
【也就是说，我们有希望把它修好。】擎天柱回答道，语调里带着很明显的欣慰。【或者至少能回收一些部件。】
其余TF都进去之后，擎天柱也跟了上去。这条裂缝暴露过久，已经锈蚀了，一片非常可疑的棕色液体在参差不齐的外表面上流淌着。他努力向下爬着，狭窄的通道刮着他的后背，相当疼痛；当他终于来到船体的最下层，一阵腐败的气息立刻扑面而来。
"普神啊，"他低声说道。
他们身边全是已经腐烂的灰色的汽车人尸体。绝大多数的尸体的可用内部零件已经全被挖走了。
爵士突然间倒在了地上。
"爵士！"擎天柱叫起来。
对方则只是躺在地板上无力地抽泣着，拳头反复砸着早已龟裂的甲板。
"我的bondmate！我的bondmate！我一定要找到他！不管还剩下多少…我必须找到他！"破坏者一边哭泣一边说道。
擎天柱的光学镜扩张起来。他完全忘记这回事了—爵士的bondmate正是死于Killtross的坠毁。难怪破坏者这次这么积极。
他伸出手，帮助爵士重新站起来。"我忘记了。你不应该过来的。"
"不，我必须这么做，"爵士轻声说道，发声器在静噪之下劈啪作响。"我必须找到他。我发誓，如果那些炉渣已经把他撕开了，我—"
"—我们会找到他的，爵士。"擎天柱打断他的话，"而且我们会给他举行葬礼。还有这艘船上所有其他的TF。这是他们应得的。"
他小心地绕过地上的一具尸体，这似乎是个体型较大的炮手。尸体的火种舱和所有的内部零件都已经缺失，只留下外部原生体和基本骨架。就连头部都没能幸免于难—金属外壳被切开，一切的零件被搜刮一空，就连光学镜也不剩。
"爵士，你还能继续这次的任务吗？"他再次问道，伸手碰上对方的后背。
爵士恼怒地甩动手臂，把擎天柱的手推开。"我没事。我们走吧。"
"好，那我们就继续前进。这里很可能有一大群空壳，所以我不希望任何TF走进任何走廊岔路。之前的计划…取消。我们必须呆在一起。"擎天柱低声说道，光学镜迅速扫视着周围破碎的墙壁，还有天花板的裂口。
"很好，"横炮同意道，"这里的炉渣景象确实挺让TF心烦。"
擎天柱继续向前走去，但脚下的地板在他的重量之下开始吱嘎作响。爵士向前跃了一步，警告似的抬起一只手，不让他继续前进。
"抱歉，但是你得从后面绕一下了。你的体重太重。"
"这是歧视，"擎天柱郁郁不乐地抱怨了一句，看着其他TF一一走过他的面前。
走廊中遍布着破碎的金属块，地板上粘着颜色怪异的污迹，满墙都是锈斑。仅仅借助头灯照明—红外线在这里基本上没用—昏暗的通道被笼罩在一片阴森的光影之中，灯光时不时地照在某具被肢解的尸体上。
"看，"铁皮指了指前面，开口说道。
在船舱内部，有一架大型炮塔倾倒在地上。炮膛已经收回内部，几枚巨大的导弹散落在一边，还有一些尚未爆炸的圆形炮弹。
"炉渣的，都小心点。这东西要是爆炸了，就能炸掉这一整个区域。"铁皮一边评论着，一边从远处观察着这些导弹，用头灯扫视着散落在地上的各种弹药。
"它们有保质期吗？"擎天柱问道。
"有。我很诧异，它们竟然现在还没自爆。尤其是考虑到这里还有这么多空壳，它们通常总是会去乱碰不该碰的东西。"铁皮回答他。
就在擎天柱毫无提防的时候，一阵咔哒声突然间传出来。
他吃了一惊，但立刻转过身，向来犯之敌直接扑过去—他和对方直接撞在一起，这个空壳的力量竟然出乎意料地大，反把他弹向一边，猛地砸在墙面上。
几乎连喘口气的时间都没有。四个空壳从他身后的通道里直冲而出，直接向着这一群TF扑过来，发出它们特有的嚎叫声；这些空壳已经完全没有装甲了，几乎看不出塞伯坦居民的特征。连金属骨架都露在外面，除了线路和燃油泵以外，根本就没什么别的部件。
不过，刚才袭击擎天柱的那个空壳倒是还有装甲，唯独头部没有防护。擎天柱低吼一声，重新冲上前去，和对方扭打起来。它的利爪一直在试图撕开他的脖子，不对称的光学镜用怪异的目光死死盯着他，上下颏彼此撞击摩擦着，发出尖锐而粗糙的金属噪音。
擎天柱牢牢地站在粗糙的地面上，用尽全力想要把这个空壳从下倾的斜坡那里推下去；不过他转而迅速地坐倒在地，两脚狠狠向前踢出去，足弓向内收拢，尖锐的前端向前凸出—直接踢碎了对方的脆弱的膝关节，断裂的声音简直令TF作呕。然后他迅速地重新站起身，一个手刀直接劈掉了空壳的头部。它的躯干倒向一边，喷出一大堆过度消化的恶心的能量液的血雾，然后平息下来；它的头则沿着走廊向下滚去，掉到了来时的地方。
没等擎天柱完全站直，又被另一个较小的空壳扑倒在地。他在地面上滚动着，发出痛苦的吸气声；对方的尖锐的利爪嵌入他的机体，熟练地寻找着重要的能量管线。
"炉渣！"铁皮在他身后大喊起来。
其余的TF也早已和空壳们扭打在一起，他们不敢动用枪械，否则就可能会引爆这些战争时期遗留下来的炮弹。
擎天柱的双手向后抓去，想要把这只野蛮的空壳从后背上弄下来，但他根本够不到。他的蓝色光学镜炽烈地亮起来，把后背用力地向墙上撞去，然后猛地把这可怖的食TF族一把扯下来，抛向船舱的另一端；它用下颏最后做了个咬合的动作，然后就一动不动了。
这次，他看到了下一个想要袭击他的空壳。它四肢着地地在地板上飞速奔跑着，冷凝液从已经部分损毁的嘴边蒸腾出来。擎天柱拔出剑来，一个格挡，轻而易举地闪过对方，然后转身砍下了它的头。
他把剑重新收好，四处张望着寻找下一个目标，战斗模式仍然处于激活状态。
"大家都没事吧？"
一声沉闷的巨响和尖锐的金属声音传来；飞毛腿用武器刺穿了最后一个空壳的脑袋，然后用膝盖把它顶到了一边去。
"是的，我们都没事，擎天柱。"横炮大声答道。
"它们发起进攻之前，我甚至都没听见这些炉渣的声音。"爵士一边说着，一边甩了甩手，把恶心的黑色能量液甩到墙上。"它们可能进化了…要么就是退化。除了本能什么也不剩了。"
"擎天柱，你也没事吧？"铁皮问道，走近自己的领袖，异常明亮的光学镜流露出关切的神色。
"是的。"擎天柱略显沉闷地回答，"在更多的空壳找到我们之前，我们得尽快继续前进。"
于是大家就沿着左边的走廊继续向深处走去。
【Meister最后一次联系时的方位在哪里？】擎天柱通过通讯器问道。
【医疗室。】爵士生硬地回答。
在前进的途中，擎天柱一直在队伍的后面，试图让自己的脚步尽量轻一些。这当然没能成功，但他还是继续扫描着船体内部的情况。
【这里的空间这么大，】横炮评论道，【我们今天大概是没法全部勘察完了吧？】
【说得对，】擎天柱回答他，【何况残骸实在太多，我们很可能根本到不了引擎室。】
【那就直接去医疗室找Meister。我们需要更多的TF才能真正深入到引擎室的位置。】铁皮说道，【我还需要几个狙击手，安排在船体周围。要是弄得太大张旗鼓的话，整个铁堡的空壳都会被吸引过来的。】
这时，船身突然发出一阵怪异的吱嘎声。擎天柱立刻让大家停下来；金属被掰弯的悠长的声音在整个船舱里回响着。这里的空间太大，头灯无法照到货物装卸舱的另一端。
"我建议，我们赶紧到最窄的走廊里面去；有一大堆空壳正向我们这边过来，而且速度非常快！"爵士大喊起来。
擎天柱遵从了他的建议，立刻向前跑去，其余的TF也都一样。他转过身向后看了一眼，红外线检测器没有任何热量征兆；但他知道，那些空壳就在他们后面。不知是谁的手在他的头灯光域范围内向他打了个迅速的手势，催促他跑快点。他们冲进一处狭窄的走廊，这里以一个非常陡峭的角度向上倾斜。
"医疗室的门应该就在这上面！"爵士喊道。
在斜坡的尽头处，空间豁然变大，舱室两边各有一扇大门。它们锁得很紧，但右边的防爆门上有一个巨大的弹坑。擎天柱猛地转过身，怒吼一声，向身后离自己最近的空壳猛扑过去；他把对手撞到了后面其他的空壳身上，然后一边伸手去拿背后的剑，一边继续冲上前，向着倒地的对手的头部猛踩一脚，继而一剑劈向它后面的敌人。
但走廊过于狭小，他的剑撞在了墙上，这让他失去了平衡。火花倾泻而下，擎天柱向后退了一步，勉强躲过天花板上某个空壳的利爪；它从上面落下来，擎天柱不得不猛地向后闪身，结果在斜坡上摔倒在地。他条件反射地用手臂护住自己，以抵抗对方即将发起的袭击。
然而什么也没有发生。一阵冷冽而平静的能量在他的火种上一掠而过。
擎天柱抬起头向上看去：他面前的空壳已经一动不动，破碎的面部倾向一侧，看起来仿佛带着一种讽刺般的好奇的神情，一只光学镜拉着长长的缆线悬在外面。他站起身，仓促地后退了一步；这时，空壳的头竟然完全从身体上断了下来，躯干则站在那里抽搐了几秒钟，黑色的液体在断裂处不断涌出，然后终于倒了下去。擎天柱把头灯的亮度开大，终于看到浑身血迹的声波就站在后面—他把拧下来的空壳的头部漠不关心地扔在地上，让它随便滚向黑暗之中的什么地方。
"你！你在这儿干什么？！我不是告诉你呆在宫殿里吗？"擎天柱怒气冲冲地质问道，把剑收进剑鞘，双手交叉在胸前。
声波让满是能量液的双手垂回身体侧面。"纠正：擎天柱声称，如果我留在宫殿里，他可能会更放心。我只是在一定程度上减弱了你的安全感而已。"
"你当然知道我实际上是什么意思，"擎天柱怒吼道，向他步步逼近。
他猛地把声波推向后面撞在墙上，能量场也带着怒气扩张起来，然后向前俯下机体，两TF的面罩都快要碰在一起了。声波的护目镜闪着余烬一样的暗红色光泽，能量场伪装成一幅很顺从的样子，尽管他知道，擎天柱完全能感觉到表层之下暗藏着的情绪。
"他们对我而言是危险吗？"声波压低语调问道，"还是说，你对我才是危险呢？"
擎天柱感到声波的炽热的装甲在自己的机体上略微滑过，火种链接给他传递着对方迅速的火种波动—就在那层玻璃胸甲的后面。如此亲密，如此令TF激动，但也给他带来如此的不安和警戒。
充满欲望的侵略意图一闪而过，透过火种链接渗漏出去；他感到声波的火种跳动速度正因此而进一步加快。【我就应该在这儿直接拆了你，你这个虚情假意的—】
但他很快意识到后面还有一大堆TF正看着他们，于是停了下来，放开声波。他没做什么别的，只是向声波挥了挥一根手指。
"别再做这种事了。"他警告道，重新转过身走向另一边，双胞胎站到一边给他让路。然后他暴躁地问道："医疗室能进去吗？"
爵士并没有注意他们这一系列的行为，而是一直在防爆门那里忙碌，他试图把匕首插进门缝里以便撬开它。
"不行…卡住了。"破坏者终于无可奈何地承认道。
"退后，"擎天柱说道。
他从子空间拿出一根圆柱形的工具，把它开启。大门立刻被烧出一个洞口，擎天柱把它缓慢地向上挪动着，试图把防爆门的主体从医疗室上切下来。一大块边缘被烧融的金属掉下来，砸在他的脚边。
"到底是什么东西弄出这么大一个坑？这些门的厚度几乎能比得上我的身高。"铁皮嘟哝道。
"当然是里面的什么东西，"擎天柱没好气地答道。
飞毛腿退后几步，光学镜怀疑地盯着声波。
"这个TF…"横炮很慢很慢地问道，指了指声波，"…应该在这里吗？"
"他有名字，而且是的，他在这里没问题。"擎天柱回答他。
横炮道歉似的两手一摊，像是想要说"抱歉伙计，没注意到你情绪不好"，但在他开口之前，周围响起了一阵金属互相撞击的声音，在管道之中回响着。所有TF都高度戒备起来，机体紧绷，准备防卫。
爵士猛地转过头，护目镜注视着声波。
"我知道你藏着些什么样的本事，"他凌厉地说，"还有什么情况你没告诉我们？"
声波把重心从一只脚挪到另一只脚，偏过头盔，目光越过肩膀看向后面，似乎丝毫不关心的样子。"我能感觉到他们在我们的下一层空间之内。数量：超过二十。此外，左面有三个攻击性极强的战斗型成员，正在持续接近中。"
话音刚落，一阵嘈杂的声音就从黑暗的走廊另一端传来。
"我非常擅长处理威胁。是否可以执行？"声波用单调的电子音向自己的Bondmate问道。
擎天柱怒吼一声，伸手抓住声波的机体，把他拉到自己身边。"不行，你现在甚至都不应该在这儿。你刻意违背我的命令，还想要让我同意你为所欲为？如果你这么想的话，那就大错特错了。"
"非常抱歉，大人。"声波答道。
飞毛腿举起枪，向走廊的另一端开始射击，火光短暂地照亮着整条通道。先头的空壳痛苦地尖叫起来，被迫退向后面，另一只则从它身后几乎毫无声息地继续向前冲。铁皮发出一阵恼怒的声音，走到飞毛腿身边，伸手取下自己后背上的两架重型武器，把它们举起来变形—变得比原来还要巨大—然后端在手里。
"好好看着，学学该怎么做，小伙子。"他冷笑道。
擎天柱听到武器充能的声音响起来。他停下和声波的对话，转过头看向另一边：一侧的武器已经开火，耀眼的蓝色液氮向前飞出，喷溅在整条走廊和三个空壳身上。然后铁皮一发子弹射过去，走廊和空壳一起被炸成了无法计数的碎片。在擎天柱身边，声波只是盯着别的地方，似乎对整件事都感到相当厌倦的样子。
擎天柱一手捂住自己的面罩。"铁皮。我拜托你了，我还想要修这艘船啊！"不过过了一小会儿，他注意到声波还在旁边，于是转而瞪着对方。"你要是敢对此提及一个字，我就让你看不到第二天的太阳。"他对自己的bondmate吼道。
"你希望我回到指定的房间去吗？"声波问道。
擎天柱显然是对这一大堆事情已经烦躁不堪了。这时，爵士把目光从大门上移开，重新盯着声波。"不，你还是留在这儿吧，"他说道，"等我们回去之后，钛师傅会去拜访拜访你的，看看你到底为什么要这样四处乱跑。"
声波所特有的那种冷淡的氛围似乎稍微波动了一下，他自己的激怒情绪稍稍流露出来。但他一言不发地移开目光，向旁边退开一步，离这两个TF远了一点。
"如你所愿。"他单调地答道。
防爆门的最后一块结构也只剩下一小段金属连在墙面上了。擎天柱一脚把它踢开，然后走近医疗室里面；他的头灯的光芒穿透黑暗，照亮着这个与外界隔绝了很久很久的舱室。地上积满了厚厚一层的残渣和金属碎屑，维修台翻倒在地，四处都是尸体和机体零件。天花板的一部分结构塌了下来，把整个房间隔成了两半，但并没有怎么影响到安全性—正相反，它挡在了出口的位置，这扇防爆门永远不可能正常开启了。
"哦，我忘了医疗室有两层了，"铁皮说道，"这显然是上面那层的地板。"
横炮小心翼翼地从这个临时入口探进头去，看了一眼。"如果你们不介意的话，我还是留在外面吧。"
擎天柱回过头，向飞毛腿打了个手势。"和横炮一起守在外面。"
然后他的能量场扩张起来，向声波吼道："你和我呆在一起。不许四处乱走。"
他们唯一能做的事情，就是开始向医疗室的另一端搬运尸体。每一具尸体—只要不是Meister—对他们来说既是安慰，也是一种痛苦。擎天柱很清楚，爵士非常想找到自己的bondmate，但是真的确认了他的死亡的话，那将更加难以承受。
差不多把整个医疗室都清空的时候，擎天柱终于注意到，有一个TF正躺在房间一侧的主控台旁边。他小心翼翼地踩着各种金属残骸走过去，声波则紧跟在他的后面。这个TF的涂装是红色，尽管已经下线，却没有什么明显的损伤。他凑近过去看了一眼，发现了霸天虎的标志，还有医疗接口处的仍在闪烁的红色指示灯—有一根缆线从那里伸出，一直连到主控台上。
"这儿有一个活着的霸天虎！"擎天柱喊道。
铁皮几乎一瞬间就站在了他身旁，举着武器，警惕地观察着地上的TF。
"我们应该杀了他吗？他是通过吸取系统的电力储备才活得这么久的。"铁皮嘟哝道。
擎天柱翻开对方手腕上的一个小接口，取出一枚芯片，然后插到自己的手腕接口里，系统开始读取相关数据。
"这是霸天虎的特种部队成员。"
声波平淡的声音响起来，直接回答了他们想知道的更多的相关身份信息："姓名：蝙蝠魔。不要让他脱离静止锁定状态。建议：直接终止其生命。该个体的处理将会相当棘手。"
擎天柱瞄了声波一眼，然后把面前的霸天虎的插线拔掉，从主控台上分离下来。他把蝙蝠魔翻过去，背面朝上，然后毫不留情地把脖颈处的几根骨架线路逐一切断，让他陷入瘫痪状态。
"我们把他带回基地以后再解除静止锁定。钛师傅会处理他的。"
声波的电子音开始流露出恼怒的意味。"蝙蝠魔：拥有催眠能力。建议：蒙住他的光学镜。他的精神控制组件位于光学镜的后方。"然后他的通气口深深地呼了一口气，像是在说"你们这群愚蠢的汽车人"。
擎天柱直接给了声波一个耳光，打得他侧过身去。"我们会处理好的，我的王后。"他尖刻地说道。
然后他重新抓住蝙蝠魔，从子空间掏出一把刀，直接刺穿了对方的光学镜。他用刀刃沿着眼眶转动着，发出令TF作呕的金属碎裂声，最后向外一拽，连带着里面的线路全都扯了出来，紧接着对另一只光学镜也采取了同样的手段。最后，他直接把两枚光学镜在手里碾碎，又抓过声波的手，把这些黏糊糊的碎片塞进声波手里。
"你现在高兴了？我亲爱的、美丽的、该死的王后？"
声波的护目镜里的红色几乎在怒火中燃烧起来。尽管他们之间的火种链接严密地封锁着，但他身体周围汹涌激荡的能量场仍然很容易辨别。他握紧自己的手，光学镜玻璃剩下的残片在手心里粉碎开来。
擎天柱靠近他，低下头盔，以便在同样的高度直视声波。"当你这么愤怒的时候，真是能让我充满欲望…等回去之后再拆你，可就有趣得多了。"
这次，声波的发声器终于传出一阵低沉而恼怒的声音。他转过身，从这里走开—旁边的铁皮则一直装作什么也没听见。然后，擎天柱把仍然处于无意识之中的蝙蝠魔扛到肩膀上，回到入口的地方，横炮和飞毛腿仍然在那里守着。这个霸天虎被扔到地上，歪倒在一边，而双胞胎则向旁边退了几步；他们甚至连用脚尖碰一下他的装甲都不情愿，更不要说把他扶正了。
"没有危险，长官。"飞毛腿向擎天柱汇报道。
"很好。我们—"
他的话被一阵声音打断：爵士正在一大堆残骸中挖掘着，把各种东西向旁边扔去—有扭曲变形的金属，机体骨架，还有参差不齐的装甲碎片—这个位置是第二层受损最严重的地方。他显然是发现了什么，所以才要试图把较大的残骸都清理开。
"拜托…拜托…"他自言自语着，全神贯注地做着这件事情。
在残骸之下，已经勉强可以看到一条褪成灰色的手臂，掌心向上张开着。如果离爵士再近一点，就能看到他紧抿的嘴和护目镜里近乎疯狂的蓝色光芒；他终于找到了自己那已经离世很久的bondmate。
擎天柱向铁皮点了点头—后者正重新把武器抛回肩膀上—然后迅速小跑过去，想要帮爵士清理掉最后的几块残骸。他只来得及挪开一台倒在地上的医疗监测器，爵士就跪坐在地上，通气口开始哽咽，用拳头砸着地板，发声器不受控制地传出静噪的声音。Meister的机体在脖颈以上的部分还是完整的，这个不幸的TF的死因应该是一台巨大的仪器：它一定是以非常大的速度飞过来，直接砸中了他的胸腔，胸部装甲向内凹了进去，火种舱直接碎裂了。一部分仪器的碎片至今仍然嵌在他胸前的凹坑里面。
"他没有经历太多痛苦，爵士。"铁皮轻声说道，"这只是一瞬间的事情。"
爵士小心翼翼地把Meister的机体拖出来，在地板上抱住他，无声地抽泣起来，让自己的脸和对方的贴在一起。
"警车他—他炉渣的到底为什么要在大气层之外紧急制动？！如果那个白痴等上一小会儿，Meister就不会死！"他愤怒地吼道。
擎天柱抬起手。"警车并不是蓄意这么做的，爵士。他在自己的指挥中尽了全力，但他没能成功。所有TF都会犯错误。"
"这个炉渣的错误可是不小！"爵士咆哮道。
擎天柱移开自己的目光。"他自己会首先承认这一点的。"
葬礼的主持，就是擎天柱自己。他的地位意味着他有这个责任，凡是在那些习俗理念所认可的方式之下死亡的汽车人，他都要予以表彰，表达敬意。Meister也是一样：作为一个医疗人员，他因为自己的服务而被给予了特别的荣誉，然后被安置在皇室花园的某一张水晶平台上面。只有很少的几个TF和他一起出席了这次葬礼—声波当然不被允许参加，而且也不可能受到欢迎。
爵士跪在自己的bondmate身前，紧紧抓着他的手。擎天柱则按照习俗唱起一首被视为神圣的悲伤的歌曲，漫长的乐音显得整个花园更加寂静。
"我们珍视并缅怀那些过世的TF们。"擎天柱终于说道，然后走上前，一只手轻轻抚过Meister的面部装甲，然后是爵士的。"他的火种会在无尽的源头中永存，在普莱姆斯神的身边安息。"
Meister身下的水晶平台突然间明亮起来，整个水晶花园都开始闪耀，无尽的色彩展现在视野之中。周围的景色沾染着这些光泽，似乎变成了幻想世界中的镶嵌画，不论现在的事情有着多么悲伤的本质，仍然固守着它们的美丽。
慢慢地，Meister的机体开始降解。水晶中的某种物质能够侵蚀塞伯坦居民所必须的金属成分，把它全部降解吸收，作为自己生长的能量。从这一层面上来看，水晶花园不仅仅是用于缅怀逝去者的纪念碑；它们就是这些逝去的TF本身。
爵士一直握着Meister的手，直到最后一刻，他不得不松开为止。