"请这边走，"侍从官说道。
声波几乎没听见对方的话，护目镜光泽黯淡，跟着他穿过一条又一条的走廊。他的双腿似乎是在自动地向前走，机体上刚刚刷上的优质涂装的气味非常浓烈，刺激着他的嗅觉感受器。当他们路过又一面抛光的墙壁的时候，声波转过头盔，看了一眼自己的机体的新形象。
按照大委员会的要求，以及他们屈尊给予的权利，他扫描了现在的这种卫星形态。这是最新的设计，整个机体呈流线型；他的上部机体以及膝盖以下的大部分体积被削减了，胸腔仍然很宽阔，但比以前的磁带仓更具有流线性，不再是长方体的形状。卫星的整体设计仍然能与共生体相适应，只不过是胸前的玻璃装甲变得更厚，颜色更深，把内部的空间掩盖起来。
他的胸口上并没有那个神情不悦似的汽车人标志；当时，他直接拒绝了这一改变，不想佩戴敌方的标记，而是选择了另一个标志—代表着领导模块的简单线条图案。大多数的汽车人都误认为领导模块和阵营标记之间没有什么区别，但实际上，这表明声波只忠于Prime一个TF。
无论如何，想要适应这种新型号的机体，实在是不太容易。
声波根本没有多少时间来习惯它；刚刚完成重新扫描，他就马上被带去做涂装。一连串的代码在他的光学镜前面不断地向下移动着，系统校准，然后重新校准，调试着已经升级的监测系统和扫描系统，新的推进器，还有…普神啊，翅膀。他的新机型有一对由太阳能电池板构成的链接式翼板，长度简直不可理喻，从它们目前的表现来看，简直像是有自己的思维一样。他在这一大堆混乱的被变更的目录之中苦苦寻找着对应的指令，勉强算是把这麻烦的东西折叠起来，收进了背后的装甲里；在此期间他的翼板还差点扇到旁边的一个愚蠢的汽车人的脸上。
侍从官停下了脚步，声波也赶紧停下来。宽阔而厚重的大门在他们面前缓缓打开。
"您需要进行清洗，抛光，完成修饰。"侍从官一边说着，一边示意声波进去。
声波看都没看对方，姿势僵硬地走进前厅接待室。大门在他背后关上了，他注意到侍从官并没有跟进来；这样更好，他的精神状态早已经不堪重负，机体高度紧张，再这样下去可能就要谋杀几个TF了。如果是别的霸天虎的话，可能现在早已经彻底崩溃，倒在地上开始疯狂地歇斯底里地大笑起来—这是多么讽刺的一件事啊。
他，竟然即将成为汽车人的皇室配偶了。
这个位子还不如让给红蜘蛛来坐，可能还更合适一点；至少红蜘蛛全部生命的意义似乎就是在聚光灯下炫耀自己。这一出闹剧实在是走到无可挽回的地步了。以前，擎天柱可能还只是在忍受声波的存在，可是现在，被逼迫着走向这样的局势之中，声波确信对方一定已经恨透了自己。
这都无所谓了。声波坚定了一下信念，把手臂处的关节锁定，让自己看起来充满决心，然后继续向前走去。
出现在他面前的是柔和的灯光和持续的水流。
前厅虽然很小，看起来很不起眼，但内部的空间却完全不同。这里是一处巨大的洗浴场地，空气炽热而潮湿，充满了清洁用的挥发性物质。声波花了一点时间来观察周围的壁画：它们遍布周围的墙壁，熠熠生辉，上面画着各种奇异而陌生的生物物种，装点着金属的墙面和高高在上的圆拱形天顶。屋里还有一处硕大的浴池，至少能轻而易举地装下十个像三变那种型号的TF。在浴池中间有一根金色的金属杆向上伸出，在高处形成许多分支，就像一棵真正的有机物的树木一样，上面连着淋浴喷头。浴池的旁边有几条水道，不断向池内注入液体，但它们存在的目的基本上只是为了美学价值。这一切的豪华景象都让声波感到厌恶至极。
另一个汽车人从侧面的一条通道走了进来；这次是一个涂装绿白相间的女性体。她带着一种顺从而优雅的步态走过来，纤细的双脚在地板上迈出的每一步似乎都非常谨慎。她的手里拿着一个容器，里面装着各式各样的清洁工具。
"您好，大人，"她一边走近过来，一边说道，光学镜的目光一直保持向下。"我将负责您的火种融合仪式的准备工作。"
声波在心里嘲笑着这个敬称，然后盯着对方，目光审视着这个女性体的一切外表特征；他丝毫没有掩饰自己的精神能力，轻而易举地侵入了她的思维，浏览着记忆内核和人格芯片，以便验证她的意图。对方感觉到了这种侵入，深吸了一口气，光学镜稍稍闪了闪，但是却没有做出其他的任何反应，而是仍然站在那里，等着声波的回答。声波对这种完全的服从态度感到很沮丧，于是撤回了自己的能力。
"执行。"他简单地答道。
"遵命，大人。"女汽车人答道，点了点头，用手示意着房间一角的储物柜。"请您把所有武器寄放在那边，包括子空间内的物品。然后，请走到水池的中间。"
她向着水池挥了挥手，一阵低沉的机械声音在他们下方响起。声波看到浴池中央的立柱开始继续向上升起，露出原本位于水底的圆形平台；站在这个平台上，就可以短暂的冲洗一番，然后重新回到浴池里面浸泡休息。女汽车人开始向水池中间走去，他心不在焉地看着对方，激起的波纹打在她的装甲上面，闪着湿润的光泽，腰部的金属看起来颜色变得更深。
他并没有武器—那些汽车人把它们暂时地没收了，而且还声称"你现在不需要它们"。声波忍住一声疲惫的叹息，跨过水池边缘，沿着宽阔而齐整的台阶向里面走去。池水很浅，勉强只能到他的膝关节，直到他一直走到平台的位置，水深也只是到腰而已。
有一处淋浴喷头已经被打开了，他踏上平台，站在柔和的水流之下。女汽车人则跪在他旁边，低着头，手里拿着一柄刷子。
"请您抬起腿，大人。"她指示道。
声波把一条腿的关节齿轮锁住，保持住平衡，以便抬起另一条腿。对方用一只手掌托住他的脚，侧着脖子，认真清理着这些错综复杂的装甲；长长的刷毛在脚部的微型推进器上柔和地划过，他忍不住打了个冷颤。对方的动作非常仔细，一直在试图避免刺激到任何的感应器，或者刮到深色的涂装。
他抿了抿嘴唇，然后伸出一只手臂扶住身旁的立柱。"我将以何种方式被展示？"
女汽车人从发声器里传出一声轻微的疑问声音。"大人？"
声波的电子音流露出不耐烦的意味。"你将要对我做什么？"
对方停顿了一下，然后示意他放下这条腿，这边的清理工作已经完成。"您的机体需要做彻底的清洁；打蜡，抛光，做新的涂层，然后才能做其他的准备工作。"
"详细解释。尤其是：何种程度的彻底清洁，还有其余的准备工作的内容。"
"按传统习俗，"她开始解释道，"所有的部位都要完全清理彻底。您不能带着任何遮挡面部的东西。此外—"说到这里，她的光学镜暗下来，这表明她正在读取相关数据，"—您的机型有一对翼板。如果您想要在仪式上展示最佳的外观的话，我建议您把它们打开。"
女汽车人的蓝色光学镜的亮度恢复正常，偏了偏头，沉吟了一声，然后换了一柄比较细的刷子，这是专门用来清理装甲接缝的。然后她继续说道：
"大人，您大可不必这么紧张。门外有很多守卫保证您的安全，还有一个随从听从您的任何差遣。我知道这个地方会给TF带来不祥的预感；之所以这么说，是因为我来自卡隆的南部区域—"
声波的护目镜亮起来，听着这个女汽车人不停的叙述。他现在只想抓住她的脖子，用力掐下去，直到能量管线在压力下炸裂开来，看着里面的能量液顺着优美而脆弱的机体流淌下去，同时入侵她的处理器…不过说实话，他还不至于这么丧失理智。
"—但是，等到您重新和Prime在一起了，您就可以轻松一些了，还可以和我们伟大的领袖一起度过一个美好的夜晚！"她兴奋地轻声说道，继续为声波的腿部做着清洁。
声波差点发出一阵不屑的声音，但他巧妙地把它掩饰成通气口的呼气声。"感谢你的考虑。"
他传出一段指令，把太阳能翼板打开，修长的面板向外伸展。它们实在太长了，尖锐的前端掠过平台，浸入水里，自发地微微抖动着，似乎迫切地想要运动起来，或者吸收能量；但他把这些代码压制住，让它们完全地保持静止。
过了一会儿，女汽车人站起身，走到声波的另一侧。她动作轻柔地帮声波抬起脚，放在自己的大腿上，然后同样开始清理；两个TF的身上都沾满了清洗剂。时不时地，她从浴池里盛起一杯水，把肥皂冲洗下去，以免在涂装上留下任何痕迹。
这时，一阵陌生的脚步声在门外传来，女汽车人转过身去。"任何TF都没有权利进来的。很抱歉，大人，我需要去查看一下。"
声波在这之前早就听到了远处传来的对话声。他点点头，转身走到淋浴喷头下面。"允许。"
女汽车人小心地把工具收回桶里，站起来，走过中间的平台，径直走向水池和地板的交界处。纯白色的廊柱让她的身影看起来不甚清晰，走廊的阴影很快掩盖了一切细节。当她终于看到是谁闯入了浴室，她停下了脚步。
"铁皮行政官，克劳米亚中尉，你们无权进入这里！请立刻离开，或者说明你们的目的！"她要求道，语调提升了一个八度。
铁皮完全没有理会她，而是继续向屋里走去。克劳米亚倒是停了下来，举起一张全息芯片，表明自己有权进入房间：在芯片的左下角有一个小小的领导模块图案，正在缓缓地旋转着。
"擎天柱觉得，还是让我来照顾他的bondmate比较好。"她不耐烦地说道。
"但—但是—"
克劳米亚挪了挪重心，然后俯视着这个体型小得可怜的女性体。"从现在开始就是我接管了。"她说着，向大门的方向点了一下头，"不用担心，你的工作会被计入报酬之内的。按全部完成计算。"
这是不容反驳的，她只得点点头，向门外走去；她只来得及最后向浴室沮丧地望了一眼，大门就重新在身后关上了。克劳米亚嘲弄似的笑了一声，沿着铁皮的方向继续向前走去。铁皮已经站在浴池旁边，双臂交叉在胸前；克劳米亚走到他身后，把手架在他的臀部上，头盔靠上他的前臂。
"你也应该洗个澡，"她敦促道，"你已经脏得可以了。"
铁皮转过头，脸上挂着得意的笑容。"男TF就是这样的，没办法。"
克劳米亚在他手臂的线路上掐了一把，让他畏缩起来。"去洗。你也得看起来像样才行。"
她又用尖锐的指尖戳了戳铁皮的后背，铁皮不情愿地应付了一声。于是她从铁皮身边走开，踏上平台，走近声波的位置。
"我相信你已经知道情况是什么样了，"克劳米亚简单地说道，"所以，我们还是直入主题吧。"
这次，声波的确做出了反应。他抬起一只手揉了揉自己的头徽，抹开尖角上的水和溶剂，精神能力向旁边的两个TF延展开来。他并没有试图侵入他们的处理器，因为他很清楚对方是什么样的TF，代表什么样的势力；尤其是铁皮，在战场上和他交火的次数简直数也数不清。所以，他只是简单地读取了一下对方的能量场，就把能力撤了回来。
"我是克劳米亚。"克劳米亚补充道，上下打量着声波。
"克劳米亚。艾丽塔属下中队的女性体中尉。我知道你是谁。"声波尖刻地回答。
"很好，"克劳米亚满不在乎地答道，通风口呼了一口气，然后向大门的方向打了一个手势。"要是让她来的话，后面还有一系列折磨TF的步骤等着你呢。我就省去那些事情吧。"
声波则把头转向一边。
"我们还是早点让它结束比较好，对吧？"克劳米亚嘟哝着，走到喷头下方，抓起一柄刷子和一瓶清洗剂，上方喷出的水雾弥漫在她的机体上面。当她直起身的时候，她注意到铁皮的光学镜正注视着这边，表情很阴郁；她回应铁皮一个安抚似的微笑，然后把清洗剂倒一点在刷子上，用手指打成泡沫。
"之前的女性体：有助于缓和情绪。对她的照顾更感兴趣。"声波抱怨着，电子音十分低沉，不悦的情绪很明显，而克劳米亚已经开始清理他的后背。他转过头，用护目镜的一角盯着对方。"武器专家的存在：使我不安。让他出去。"
铁皮听到这句话，很是高兴，笑容咧得更宽，而且干脆在池子里躺下来，手臂垫在浴池的边缘上。
克劳米亚向声波举起那张全息芯片，把上面的微型显示屏打开；上面用手写体详尽地写着一系列指示—当然，是擎天柱亲自写的—铁皮和克劳米亚的名字都在上面，而且在图像一角，领导模块的微型图像正在缓缓旋转。"我很抱歉。我也不想来这儿，但擎天柱似乎觉得，你需要得到尽可能万无一失的照料。"
擎天柱的笔迹很容易辨认。声波皱起眉头：难道擎天柱觉得他会逃避责任而逃走吗？还是会发起疯来大开杀戒？还是说，这难不成是一种变相的不适宜的关心的体现？
"很好，"他最终勉强地同意道。
"很久以前，我接受过相关训练，专门为艾丽塔做清洁工作。"克劳米亚补充道。
声波对这一信息并不感兴趣。他压低头盔，看着对方，她这时正在一丝不苟地清理着他的机体前部。现在，他似乎对于这个女TF的存在稍微安心了一些，于是略微把外装甲放松下来，让她能够更容易地清理接缝；水流不断地沿着他的装甲流淌下来，从大腿的金属上蜿蜒着滴落下去。当他挪动自己的双脚的时候，他长长地呼出一口气，通气口附近的积水变成水雾弥散出来。终于，他让自己的面罩从中间分开，滑入头盔两侧，允许她看见自己的面部装甲—侧脸的轮廓，笔直的鼻梁，还有他那阴郁的神情，从嘴角的神态上流露出来。
克劳米亚久久地注视着声波的面部装甲，光学镜流连在他的嘴唇上面；作为回应，声波偏过头盔，看着对方。
"我猜，擎天柱一定很喜欢让你用那对漂亮的嘴唇给他吸吮输出管。"她评价道，用一柄长而致密的刷子擦洗着声波凸起的装甲。
这么直白的评论让他一时说不出话来。他的嘴唇先是扭曲起来，然后变成冷笑的表情，上唇绷紧，露出一颗尖利的银白色牙齿。他轻蔑地哼了一声，用手捧起水洒在自己脸上，打湿自己的面部装甲；太阳能翼板在接驳处颤动了一下，反光的表面发出微光，已经部分激活。
"是的，我也是这么认为。几乎每次我们在一起的时候，他都会要求我这么做。"
克劳米亚嗯了一声。声波的脸部整体而言非常匀称，鲜明的线条延伸成完美的曲线，凸显出他的面貌。然后，她突然咧嘴笑起来。
"这我能猜得到…尤其是因为，你有一张这么英俊的脸。你的光学镜…"她低声说道，凑近过来，以便看到护目镜后面透出来的颜色，"也很不错。但它们到底有多么吸引TF呢？"她问道，一只手搁在他的机体上面，刷子的动作几乎完全停顿下来。
声波对于这种直接针对自己的赞扬非常不习惯。在她说这些话的时候，他的嘴唇略微绷紧起来，太阳能翼板向上抬了抬，流露出些微的不安情绪。他们之间的距离太过亲密了，声波感到自己的能量场开始变强，性唤起的感觉开始在内部弥漫出来。他抬起手，把护目镜推向上面，让对方看到自己的光学镜，以及几乎显得不协调的橙色的光芒。
"我的光学镜：你喜欢？"他问道，认真地注视着她。
克劳米亚微笑起来，向后退了退，以便从他的前部机体移到一侧的手臂的位置，继续清洁工作。"它们很适合你。"她只是简单地说道。
声波迟疑了一下，然后暗下光学镜，让精神能力掠过对方，寻找是否有讽刺的意味。"谢谢。"他最终犹豫地说道，话语显得很不自然。
克劳米亚把声波的前臂向上抬起，清理着关节和那里的外装甲。
"你知道整个过程是什么样吗，声波？"她继续问道，挪到手臂的背面，处理完后就走到另一边。
声波抬起手臂，任凭她把它们弯来弯去，完成必要的清理。"我对此仅有粗略的了解。我并没有得到具体的细节。汽车人：习惯于把事物模糊化。我知道自己将被进行装饰，追加涂装。"
"没错。等我给你做完清洁，就进行干燥和抛光，然后再给你涂上…"她看了看声波的涂装颜色，光学镜上下扫视着。"给你涂上银色的装饰。不用担心，用一点清洗剂就能洗掉。至于擎天柱，他会被涂上类似的图案，只不过是金色的。这之后，再刷一些芳香油和增加光泽的东西，以便擎天柱能有兴致，你觉得怎样？"她一连串地列举着，似乎毫不在意这一大堆的工作。很快，清理工作就已经完成，她最后擦了擦声波的手指尖，作为最终的收尾。
声波一言不发地听着她的话。紧接着，他突然笑起来，虽然那听起来更像是长出了一口气，只带有一点点觉得好笑的意味。
"难道他们第二天早上还要看床单吗，"他用英语压低声音自言自语道，光学镜漫不经心地盯着对面的某张壁画。然后他重新用塞伯坦语对克劳米亚说道："我知道了。不过，我并不认为这些步骤很有必要。我和擎天柱在更糟糕的环境之下也曾经对接过，不见得需要芳香油之类的东西。"
"我知道。"她的蓝色光学镜闪了闪，向他看了一眼，然后弯下身去，在一个袋子里翻找着清洁用布。"我估计，擎天柱一定很想把你的机体弄得脏兮兮的；最好还是做好心理准备吧。"
尽管克劳米亚一直保持着很乐观的态度，声波的线路里还是涌起一阵忧虑。这次仪式绝不可能会很愉快，尤其是对于擎天柱来说。还有声波自己，要知道他不得不置身于一大群汽车人之中。
找到合适的布之后，克劳米亚重新站起身，弹了弹手指，把上方的水流关掉。"这之后，你就再也不用经历这样的仪式了。不过，一旦你有了小火种，那么可能还是要再来一场类似的，只不过没这么恪守传统罢了。"
"我知道了。"
是的…终究需要一个新的小火种的。声波并没有想到那么远，也不敢想象这种事情。他知道自己的繁殖能力很强，而且也感受过擎天柱的火种强度和领导模块那不洁的能量；想要产生新的火种，并不困难。如果发情周期接踵而至的话，事情就会更容易了。
声波用手抹了把脸，翼板在空中适度地扇动了几下，把多余的水弹开。他和翼板的操作软件进行了好一番较量，终于把它们半折叠起来，以免再次浸到水里。
他向远处望去，目光越过躺在水里、一脸不悦的铁皮，再越过储物柜和长椅，看到对面的墙上有一排吹风机凸显出来。于是他没再多说什么，直接启动了自己的反重力系统（他当时并没有同意去除这一技术元件），向空中平稳地升起，越过水面，直接从武器专家的上方飞过去，穿过整个水池。落地之后，声波转过身，向着吹风机的方向悠闲地走过去，然后用精神能力迅速地侵入了操纵系统；他向上微微抬起头，干燥的热风毫无征兆地在他上方突然启动开来。
克劳米亚只花了一点点时间就赶了上来。她匆匆地打开墙上成排的陈列柜，翻找了一会儿，取出更多的清洁工具，然后把湿漉漉的布顺手扔了进去，换了一块新的。接着，她向声波这边走过来，在几步之远的地方停下，等他把机体完全吹干。
这不需要等太久。吹风机的气流冲掉了大部分的水，他自己的机体热量开始蒸干接缝里残留的部分。声波用精神能力直接把它关掉，然后微微转过头，看着克劳米亚。"下一个步骤？"
克劳米亚举了举手里的布，然后走过来，站到他的背后，手指从太阳能翼板上温和地划过。她开始稍稍带点力度地擦拭着他的装甲，肥皂里的蜡质成分留下闪亮的光泽。"你知道你在仪式上应该怎么做吗？"
"我没有得到任何和进程有关的通知，也不清楚应该遵守的规则。"声波答道，用余光瞥了她一眼。
当然，他知道大委员会要观看他和擎天柱的火种融合过程。这可不是什么值得期待的事情。
"嗯，其实擎天柱会指引你该做什么的。唯一的重大场面也就是你和他一起出场；你呆在他身边，他可以随时指挥你做这做那。当然了，宣誓的时候你需要背自己的台词，但是除了这些以外，一切都很容易。就是观众比较多而已。"克劳米亚低声说道，挪到另一边，继续给他的后背抛光。
声波突然发出一阵倒吸冷气的声音，露出尖利的牙齿来；他把自己的翼板从克劳米亚手里挣脱出来，这件附属物的高敏感性让他非常不适应。它们抖动着，太阳能面板闪烁着微弱的光泽，几道电弧在表面上噼啪作响。这是一个很明显的"不许碰"的警告。
"小心点，"他警告道，一只橙色光学镜亮起来，克制住全身的冷颤。
"很抱歉，先生。"克劳米亚答道，耸了耸肩，继续着手上的抛光工作。
她看起来完全没有羞怯情绪，碰遍了声波身上每一块外装甲，也没有丝毫不安。时不时地，她会向后退几步，欣赏自己的工作成果。
"你最喜欢的气味是什么？"
声波微微抬起头，长长而淡漠地看了她一眼。"气味：没有偏好。按照我的bondmate的喜好来选择即可。"
克劳米亚又退了一步，一只手指抵在下唇上思考着。"我认为他应该会喜欢气味浓烈的芳香油，最好带点甜味。"她一边说着，一边找出好几个小瓶子，把它们混合装入一个较大的容器里，然后用手指蘸了一下，尝了尝，最终点点头。"这个应该可以。"
接着，她拿出另一个瓶子，把里面的透明液体倒进去，用一根银色的细棒开始搅拌。
"这些东西只是作为暂时的涂装。在清洗间搓几下就能洗掉，你不会永久性地保持那副样子的。"
克劳米亚走回声波身边，手里的瓶子装满银色涂料。
"请千万不要动…我必须得强调这一点。我可不想再返工一次。"
她把手指浸入混合物里，然后拿出来，涂料在上面缓缓地向下滴落。然后，她把手伸到声波的肩膀的位置，开始书写古老的语言文字，还有一些装饰性的花纹。
"擎天柱的涂装会是金色的。这些东西在火种融合的过程中其实会模糊掉…不过那并不是重点。"
声波并不关心自己的bondmate会被涂成什么样子。他只是站在那里，保持机体静止，让对方在自己身上涂这涂那。每一次勾画的动作—她的手指和湿润的涂漆—都刺激着他的感觉神经网络。
"顺从，长寿，丰产，平等，共存，怜悯，"克劳米亚一边解释着，一边用湿润的手指示意着每个文字图案。
声波很想说，自己根本不关心那些炉渣的文字都是什么东西。
"你紧张吗？"她继续问道，抬起蓝色光学镜看了他一眼。
"不。"他撒谎道。
克劳米亚咧嘴笑了笑，然后靠近他的头盔。这是仪式前的最后一道工序：在他的面部装甲的侧面点上一些银色的小点，一直延伸到上方的尖角，再画一些线条。最后是在另一侧完成同样的步骤。
"我知道了…作为霸天虎要保持坚定，不想承认自己很害怕。我就对你说实话吧…如果换做是我，我宁肯去死也不愿意参加这种仪式。"她毫不犹豫地说道，"在我看来，火种融合是非常隐私的事情…但是传统就是传统，也许只能遵守…不过，想想看，如果整个塞伯坦都会看到我和自己的bondmate进行火种融合，这真的让我厌恶至极—"
"我得到的通知是，只有大委员会将会目击这一场面，"声波厉声说道，一把抓住她的手臂，迫使她停下来。"火种融合过程被公开转播：并不是预先商定的内容。"
他听到后面传来一阵水声，似乎是铁皮正在跳起来，准备营救克劳米亚。于是他像被烫到一样把对方的手扔开。
"我以为你自己觉察到了，或者擎天柱已经告诉过你这件事情了。"克劳米亚皱起眉头说道，"这次仪式会被转播到整个宇宙所有的军队驻地。汽车人肯定不用说，但我觉得很多霸天虎也会观看转播。这并不会包含太多的性内容…其实更像是一种象征。两者的结合会让整个汽车人阵营恢复完整。大多数的TF都认为这是一种精神性质的仪式。如果运气好的话，也许还会有隐私过滤屏呢。"
声波怒吼起来，露出尖利的牙齿，显然是对这一新的情况非常不满。他后背上的翼板向上抬起，向外打开一半，在这种沉默的怒火之下无法保持静止。他从通风口传出一阵恼怒的声音，然后转向一边，不情愿地允许克劳米亚继续她的工作。
"我知道了。"他咬牙切齿地说道。
当一切工序都完成之后，克劳米亚向后站了几步，把手指擦干，挑剔地观察着声波的整体外观；她绕着声波转了几圈，小心地避开那对太阳能翼板。最后，她终于点了点头。
"是时候了。仪式很快就要开始了。"
铁皮在他们身后费力地爬出水池，站到吹风机下面。"我得去找擎天柱。"他低声嘟哝道。
把机体吹干以后，他瞪了声波一眼，能量场里包含的信息很明确：绝对不允许声波再碰克劳米亚一下。然后他慢吞吞地走开，消失在远处的一扇门的对面。
在他背后，声波的翼板在空中再次抖动了一下，好像是在说"去你流水线的"一样。
四周一片死寂，时间一分一秒地流逝着。擎天柱的火种陷入沉重的焦虑之中。
他在休息室里来回踱着步子，在他身前是一扇敞开的大门；对面的光芒几乎明亮得刺眼，大委员会的成员们和几个受邀请的参议员正在高处的楼厅上聊天，低处的地板上则放着两把椅子和一张宽阔的充电床，就在正中央的位置。一群小型摄像机器人正在擎天柱的身边来回奔忙着。
右边的门突然间被打开了。
擎天柱停下了脚步。他露在外面的面部装甲上掠过一丝奇怪的表情，然后好奇地向前走了半步；声波就站在那里，但已经不是他以前所知的那个声波了。等到对方完全从门口走出来，擎天柱又用光学镜上下扫视了一遍，他发现这种更具流线性的机体非常有吸引力。这时，更多的照明灯光亮起来，预示着仪式很快就要正式开始了。他的燃油泵剧烈地运作着，手指开始发抖，但他很快把它们收拢起来，紧紧地握在手心里。
灯光下的声波看起来简直惊人地美丽。
"你看起来…很美，"擎天柱生硬地说道。
银色的装饰非常恰到好处地衬托出了声波的深蓝配白色涂装，而红色的护目镜更是极为相称。小型摄像机器人成群地围过去，有的在他的翼板和脚边来回穿梭，有的则浮在空中，悬在他的脸部附近。
声波的护目镜亮了亮，似乎是在回应擎天柱的那句话。他走到擎天柱的身边，停下来，看起来似乎不知道该摆出什么样的表情—他的嘴唇先是抿了抿，然后放松下来，恢复成一条平直的线，但嘴角稍稍向上抬起，仿佛流露出一个几乎不可辨识的微笑。
"Prime：同样具有…华贵的气派。"他回答道，得体地微微一颔首。
然后声波突然间恼怒地咆哮了一声：有一台摄像机器人刚才离他的距离太近了，这让他很不满。他的太阳能翼板猛地挥动了一下，那台摄像机似乎毫无缘由地停止了工作，掉在他们脚边。
"很抱歉，"声波说道，虽然口气听起来完全没有抱歉的意思。他直接让摄像机发生了超负荷，导致它整个烧毁，然后向大门的方向望了一眼，表情重新严肃起来。"你并没有告诉我，我们需要在完全的公众领域面前进行融合。"他低声责问道。
擎天柱的燃油泵又开始剧烈跳动起来，他赶紧转过身，坐在一条长椅上。他的肩膀耷拉下来，机体向前倾着，用双手捂住自己的脸。
"我真的不知道。上次的Prime火种融合仪式都已经是很久远的事情了，而且我在学院里也根本没好好听过历史课。他们告诉我只有大委员会的。"他可怜兮兮地说道。
他现在看起来几乎像是一个尚未脱离磨合期的TF，干了什么坏事，被当场抓个现行。
"对不起。"他呻吟着说道，"这实在是太愚蠢了。去他流水线的传统！如果我能决定这些事情的话，这一切都不会发生的。"
"不，"声波答道，"我们必须遵守传统。"
【以便大委员会能够满意，】他紧接着用精神能力补充道。
大门在巨大的机械齿轮传动装置的牵引下缓缓开启。门的另一面，是他们的崭新的生活。
"来吧，"声波说道，尽管语调听起来很坚定，但是能量场却不安地波动起来。
擎天柱坐在那里一动也不动，面部装甲毫无表情，光学镜非常明亮—过于明亮。他的手指紧紧抓住身下的长椅，一阵噪音从发声器里传出来。
"我…我办不到，"他低声回答。
"可是你必须这么做！"声波嘶声说道，转过身，完全面对着擎天柱。"Prime：强大，沉着，坚定不移。一个真正的领袖。这是你必须给予他们的印象，否则他们就会利用你的弱点。"然后他低下头看着对方，语调开始变得缓和："你并不是在独自面对这一切。我，你的仆从，会和你分担这一耻辱。"他紧接着补充道，"违背道德的行为：我们共同担负。行为的结果：民众得到满足。你是否明白这些，擎天柱？"
擎天柱咬了咬牙，目光始终盯着地面。"我明白，但是—"
他把目光转向一旁，沉默了一会儿。摄像机器人开始好奇地在他身边聚集起来，他抬起头，深深吸了一口冷冽的空气。
"你爱我吗？"
声波被这个问题弄得不知所措。"我无法回答。爱：对我而言并不熟悉。在数据库里没有对应的数据协议。"
擎天柱笑起来。"那么，你喜欢我吗？"
声波原本已经树立起了相当稳重的情绪，想要借此撑过这个荒唐的仪式，但他的状态现在也开始踌躇不定了。他的处理器开始飞速运转，试图回答这些从来没有应对过的问题。没有面罩，他的表情清晰可见，嘴唇的动作流露出各种犹豫不定的神态。
"喜欢的定义：对于TF或事物表现出偏好的态度或情感。"他最终缓缓地说道，"我对你的感觉，擎天柱，比'喜欢'要复杂许多。"
擎天柱的机体似乎颤抖了一下，他最后一次盯了一眼地面，然后站起身，缓慢而自信地走到声波身边。
"我们现在进入会场的正中央，向大委员会致敬；然后等我转身，我们再去就座。"
声波并没有立刻回答，而是向下看了看—他们的手彼此拉在一起，但手臂似乎已经完全不听自己使唤了。这个姿势表明双方之间应该互存爱慕，但以他们目前的关系而言，实在是没法很好地体现出来。
"我明白。"他回答道，"来吧。他们的耐心有限。"
他们完全感觉不到是谁在领着谁向前走，跨过门槛；大门在他们身后紧紧地关上了。他们横穿整个大厅，沿着地板上的图案，径直走向座位。
与其说是座位，其实是两台非常华美的宝座。
声波让自己的目光保持直视前方，头盔抬得很高。他不想在这些社会地位高高在上的TF面前摆出目瞪口呆的样子，尤其是，这些TF还是专程来看他们进行火种融合的，好像这是什么特权独享的色情演出一样。如果他不能保持镇静的话，他会把自己对他们每一个TF的仇恨都表达出来，想让他们每一个TF都死在这里—那样的话，场面很可能就控制不住了。
两个TF一起鞠了一躬，姿势都很生硬。然后擎天柱转过身，声波从旁边绕过来跟上；他们走向中间的平台，走上只有两阶的阶梯。擎天柱示意声波坐下，然后自己坐在旁边的更大一些的宝座里，手臂下意识地搭在扶手上。在聚光灯之下，他身上所有的紧张和焦虑都烟消云散了；现在他已经进入角色，光学镜注视着钛师傅，后者正在从椅子上站起来。短暂的静寂弥漫在大厅里，擎天柱连大气都不敢喘，静静地等待着。
"今天我们将见证Prime与其bondmate的火种融合，这是我的至高荣幸。"钛师傅开口道，话语回荡在整个大厅之中，"我曾经见证过历史上第一次的融合仪式，先觉者的火种融合；现在，在战争的年代之中，我又将再次经历这重大的时刻。"
擎天柱微微颔首，作为回应。"您的出场也是我们的荣幸，钛师傅，您是汽车人中最为年长而智慧的一员。"
这时，声波用精神能力渗透到擎天柱的思维之中，寻找着合适的答案，擎天柱的光学镜稍微闪了闪。找到之后，声波也说道："我们来到此处，接受你们的见证，机体和火种在普莱姆斯神的注视下进行融合，成为一体。"
然后他就缄口不言，僵直地坐在座位里面，等着下一个步骤。摄像机器人又开始在他们身边云集，无数的光圈时而收缩时而扩张。声波的机体稍稍颤了颤，又有一台摄像机掉在了地上；紧接着另外三台也遭到了同样的命运，虽然看起来好像没受到什么损伤。
一阵轻微的不满情绪从火种链接的另一端流露过来。擎天柱严厉地看了声波一眼，但声波装作若无其事。
然后，擎天柱把目光移回钛师傅和大委员会身上，他们正在不动声色地看着这一切。警车就坐在钛师傅身边，倚在座位里，手臂交叉在胸前，显然是情绪很不好。擎天柱小心翼翼地抓住声波的手，站起身来，旁边就是那张看起来很普通的充电床，虽然型号很大。上面没有遮盖，没有隔热毯，什么都没有，表面看起来非常冰冷，散发着不祥的气氛。
"来吧，"他低声说道，"你需要坐在床边上，把腿挪上去，然后躺好。"
声波走向充电床的动作就像是一个完全服从命令的量产型。他什么也没说，脸上的表情完全看不出是喜是忧，嘴唇紧紧地抿成一条直线；他用仇恨的目光看了自己的bondmate一眼，然后就在床上僵硬地躺了下来，光学镜盯着上方的天顶，那里的高度几乎深不可测。这一切简直就像是要进行一场手术，而不是火种融合。
擎天柱也看了自己的bondmate一眼，然后小心地爬到床上。这时，屏蔽能量场在四周升了起来，声波的紧张情绪顿时稍微消散了一些。他们仍然能被看到，不过只是身影罢了。
擎天柱开始骑跨在声波的腰上。
"我知道你不想做这个，不过我们越早完成，这一切就能越早结束；然后我们就把这事完全忘掉。"
"我恨这种公众宣传，"声波说道，声音非常低，以免被外面的TF听见。
"我们永远都会处于公众的目光之下。"擎天柱回答他，"他们会一直饶有兴味地追踪我们的一切。一个汽车人领袖竟然和一个霸天虎双重间谍成了bondmate；这一切不会结束的。永远都不会。"
他低下身，迫使自己开始必要的动作，亲吻着声波的嘴唇，然后把注意力转到对方的脖颈上面。
"你就…假装我们是在什么别的地方吧。"
声波的嘴唇微微扭曲了一下，像是感到好笑。"擎天柱的幻想：地点与伴侣是？"
擎天柱没有回答，但是一阵炽热的怒火在他的火种里盘卷起来。他让自己保持忙碌，用手抚摸着声波的胸部装甲，按摩着接缝，把上面的装饰性涂装抹开，然后用舌头舔舐着。声波则向自己的胸部装甲下达一串操纵指令，试图不顾火种的真实愿望，把它们强制打开；但他的机体并不服从这一命令。它才不在乎礼仪、传统和时宜，它只想在成千上万的观众的注视之下藏起来。等到声波第三次传出这段代码的时候，装甲才终于向外打开，但是只有一点点而已。
终于，声波把手从充电床上抬起来，硬是把手指嵌入接缝之间，把两侧的装甲向外撬开，锁定装置开始脱离。
擎天柱发出一阵声音，像是松了口气。"有这么难吗，你这个无情的炉渣？"他一边嘟囔着，一边把自己的手指也伸进去，把它们用力向外拉开，里面的火种舱已经略微能够显现在外面。
声波的护目镜闪烁了一下，他抓住擎天柱的脖领，把对方拽向自己。外面的TF们会以为他们是在亲吻，但实际上，声波只是在对着擎天柱的嘴低声说道：
"我从不展示自己。我从不暴露自己。我珍视我的隐私。可是，现在我却在我最大的敌人面前，进行着公众场合之下的火种融合。很抱歉我没法更热情一些。"
擎天柱的光学镜也闪了闪。"那么，如果你决定违抗我的话，这就是另一样可以从你身上剥夺的东西了。我还以为你们霸天虎喜欢公众场合之下的对接呢。我的想法是，如果我在整个汽车人高层面前像对待一个婊子一样拆卸你的话：这是不可容忍的行为？"他嘶声说道，模仿着自己的bondmate的口气。
声波无声地向对方咆哮起来，露出尖利的牙齿，在灯光之下危险地闪烁着。他的胸部装甲被打开到最大程度，火种舱开始升起，几乎像是自动地被推出来一样。然后，声波终于开口说道：
"我目前的幻想：在星球之外的某处。对接对象：并不是你。"
"你真是毫不留情面，我亲爱的bondmate。"擎天柱低声说道，弓下机体，触摸着裸露在外的元件，舌头掠过声波的炽热的火种舱。他在那个位置吻了一下，然后用手指尖刺激着火种舱的外壳。"但是不管你有多么不情愿，有多么不想承认，你是永远不可能离开我了，除非任何一方死掉。真该好好感谢领导模块。"
在这些冷嘲热讽和触碰的动作之下，声波的机体终于有了反应，正如以前的每一次经历一样。对方的舌头划过火种舱的略显不平整的表面，火种上方的隔层开始微微颤抖；他的机体只是稍稍抬了抬，自尊心让他不想显露出自己对这些私密部位的碰触是多么地敏感。
"我们的情感难道不是共同的吗？"他问道。
擎天柱抬起头，光学镜直视着声波的护目镜。他停顿了一会儿，似乎在认真地考虑着答案。
"我就实话实说吧。我根本不想解除我们之间的火种链接，不管采用什么方式—比如时间和距离，和其他TF建立新的火种链接，或者是让你死亡—哪怕是等到第一个小火种出世之后，也是一样。前提是，你必须对我来说有用。如果你总是妨碍我，给我惹麻烦的话，我还是会让你消失的。"
声波盯着自己的bondmate看了一会儿，然后护目镜里的光芒移向别处，头盔转向一边。一阵被过滤的空气从通气口里传出来，发声器发出几声低沉而锐利的噪音；那听起来像是一阵笑声。
"他们仍在等待，我的Prime。"最终，他对擎天柱说道，"打开你的胸腔，暴露出你最深处的秘密；让那些外面的观众享受这一幕场景。"
讽刺的是，擎天柱自己的胸部装甲其实更难打开。他用力揉搓着风挡玻璃之间的接缝，力度如此之大，玻璃表面甚至迸出了裂缝。于是他转而把手指伸到下方的散热格板那里，努力触碰着下方柔软的组件，想要激活自己的感官网络。在他极端沮丧，已经马上就要撕掉自己的雨刮器的时候，声波抬起手阻住了他。
"放松，"声波平静地说道，"我来帮你。做好准备。"
他在对方身下挪动着，换了个姿势，把膝盖抬起来，用腿的内侧摩擦着擎天柱腿上的轮胎。他的手指则在刚才饱受摧残的那些接缝上柔和地划过，安抚着那些被磨损的位置，而精神能力则进入了对方的思维之中；它像流水一样在整个机体中遍布开来，在所经之处留下微微刺痒的感觉，然后弥漫在火种周围的区域中。领导模块开始激活，对这一陌生的能力感到怀疑，但它没有发现任何威胁的意味，于是又重新安顿下来。
一阵警戒的情绪在擎天柱的机体中蔓延开来，但这种陌生的感觉也随之跟上。他很难解释，声波似乎并没费多少力气，就让他感到如此亲密的触觉。他难以自制地发出一阵呻吟。
"我…我不知道你还有这样的本事，"他咬紧牙关，挤出这句话。
声波用手指尖轻轻掠过对方胸前的中央接缝。"利用我的能力，我能做到很多很多美妙的事情。"这时，他的精神能力化作无形的手指，在擎天柱的火种周围的无数线路上开始缓缓拨动，仿佛那是一件保养得当的乐器。"你敢把它们发掘出来吗？"
"你看，这就是我所说的'对我来说有用'。"擎天柱讨好似的一笑，"不过…亲爱的，拜托，想要杀我的话还是等到婚礼结束之后吧。"
他打开自己的胸部装甲，那感觉就像是很久很久没有打开过似的。领导模块闪烁着，滑向火种舱上方的空间之内，给予他们自己的许可；擎天柱的火种舱被向前推出，浅蓝色的外壳旋转着，向后收回，露出里面的火种。这对声波来说，既是一种恐惧，也是一种振奋；他抓住对方的肩膀，猛地向下拉去，擎天柱的手臂无法支撑，他们开启的胸腔并不平稳地撞在一起。
"我不会杀你。你还没有耗尽你对我的用处，我的Prime。"声波在自己的bondmate的头盔边低语道。
尽管他的话语听起来信心十足，可火种却还是留在原地，不愿意去接触自己的另一半。在这样的耻辱的环境之下，它们之间的呼唤仍然十分强烈，但它依旧紧紧地贴在火种舱的后壁上。
"把它打开，"擎天柱对着声波的音频接收器嘶声说道，"我们尽快把这件事解决！"
在火种如此接近的时刻，他可没法像声波那样保持镇静—他自己的火种在向前跃动着，散发出强烈的能量脉冲，想让另一半赶紧到外面来进行融合。擎天柱在声波的脖颈上喘息着，亲吻着那里的管线，然后转而吻着声波的嘴唇，舌头在上面滑动着，无声地催促声波参与进来。声波终于开始妥协，嘴唇稍稍分开；这足够让对方的舌头侵入进来。这对他们双方都产生着刺激而亲密的效果。声波的嘴已经炽热而潮湿，沾满口腔清洗液；他在对方的嘴里喘息着，已经很难控制自己的舌头的自发动作。
他的手指在擎天柱的后背拖移着，似乎已经完全沉浸在亲吻之中，火种舱的隔层终于向后退去。
正如他们之前的火种融合一样，这产生的效果是瞬间的：两方的火种向着彼此跃出，在一阵耀眼的光芒中亲密地压在一起。擎天柱的手抓住了一块太阳能翼板，他此前从没有接触过这样的机体材质，手指尖在光滑的表面上嵌了进去；对方的记忆、思维和情绪如暴风雨般袭来，范围如此之广，他喘息起来，几乎动弹不得。
声波的双腿向外张开，膝盖抬高，但以现在的姿势，无法盘在擎天柱的腰上；他只能让它们猛地落回充电床上，似乎丝毫没有注意到翼板上的刮痕。他的护目镜几乎燃烧起来，红色极为明亮，发声器终于传出一声被压制住的呻吟。
"你仍然处在你的幻想之中，和你所幻想的伴侣在一起吗，擎天柱？"声波问道，向后移开自己的头盔，口腔清洗液沿着下颏流下来。
"我快要过载的时候，你还跟我说这些恶毒的话，"擎天柱抱怨着，略微抬起机体，然后猛地重新压下去。"我没有幻想的对接对象。我想拆哪个TF，就能直接去拆。这对你而言是遥不可及的吗？"
热量从声波的通风口里涌动出来，他的机体和头盔上的银色涂装已经一片模糊。他把双手和双脚抵在充电床上，以便能够向上抬起机体。
"声波：不是你的幻想？"他愉悦地低声问道，尽管语音已经不甚连贯，时而充斥着激烈对接所产生的静噪。"我很失望。"
"对我来说你当然是个炉渣的幻想；如果你不是的话，我最开始的时候为什么要去碰你，"擎天柱恼怒地回答道，终于允许自己的火种开始进入过载。他用力向下摩擦着声波的机体，让两者的火种更紧地碾压在一起。"我的…最强烈的幻想。"他费力地说道，声音在震耳欲聋的引擎轰鸣声和通气口的剧烈换气声中传出来。
这足以让声波同样陷入过载之中。他的火种向前迸发出金色的能量，径直冲激在擎天柱的火种舱上；而他的机体则僵直起来，只有翼板在快感之中猛地向下拍击着。
这所谓的重大事件就这样结束了。一切的准备工作，计划，其他星球派遣的高贵成员，新闻媒体—这一切的宏大场面。
擎天柱直起身，胸腔开始关闭，火种重新被安全地隐藏起来。
"你现在…已经正式成为皇室配偶了。"
声波则仍然躺在那里，目光向上直视着。克劳米亚小心翼翼地涂上的那些图案已经完全不复存在，涂料遍布在他的机体上，火种的能量仍然在火种舱里缓缓旋转着。在屏蔽能量场的外面，一阵震耳欲聋的欢庆声爆发出来；声波的嘴唇移动了几下，他的话语被淹没在喧哗之中，但面部装甲上却明显地露出一副胜利的神情。