NDA : Le nom du délégué au ministère de l'Intérieur n'est pas canonique (du moins je l'espère).

Et voilà ! pour nous faire pardonner, ma sœur et co-auteur (Nictus) et moi vous offrons ce chapitre très long !

Chapitre 6 :

« Bienvenue à Los Angeles, le commandant de bord et le personnel d'accueil vous souhaite un agréable séjour. Il est 11h45, la température extérieure et 32°. »

« Pas trop tôt ! fit Greg en descendant de l'avion. Enfin les vacances ! A moi la plage, le soleil et les belles filles !

Grissom soupira et secoua la tête, navré. Catherine et Sara se mirent à rire. Une fois passés le portail de sécurité, ils eurent droit à la fouille. Ce qui révolta Nick, lequel obtempéra de mauvaise grâce.

« Un comble ! grogna-t-il. On est flics et on nous fouille ! »

Enfin, les six experts trouvèrent (non sans mal) deux taxis.

Trois quarts d'heures plus tard, ils arrivaient à l'hôtel. Une fois encore, ils furent fouillés et durent présenter leurs badges, Grissom se présenta à l'accueil, tandis que les cinq experts attendaient non loin avec leurs valises.

« Bonjour, Gil Grissom, police scientifique de Las Vegas, nous sommes là pour le congrès. Nous avons une réservation pour six personnes.

_ Un instant, fit la jeune femme en consultant un listing. Oui, c'est ça. Chambres 304A, 305A et 306A. Trois chambres doubles. Troisième étage, couloir A.

Le superviseur remercia l'hôtesse et rejoignit son équipe. Il leur exposa la situation.

****

Tous montèrent et trouvèrent sans peine les chambres qui leur étaient réservées, mais délibérèrent dans le couloir pour savoir qui dormirait avec qui.

_ Je propose les filles ensemble, fit Nick. Cath', Sara ?

Les deux concernées approuvèrent. Les deux autres duos furent rapidement faits. Warrick et Nick se mirent ensemble, tandis que Grissom héritait de Greg, lequel mit des conditions à leur cohabitation :

_ Interdiction formelle de me ramener un de vos amis à six, huit ou douze pattes.

_ Si vous ne me ramenez pas une de vos conquêtes à deux pattes, riposta Grissom, sous les rires des quatre autres.

Les trois couples rentrèrent dans leur chambre.

****

Greg préféra laisser Grissom choisir son lit.

« Je vous laisse choisir, fit Griss. Mais je dors très mal à gauche.

_ Prenez donc le lit de droite. Mais je n'ai pas l'intention de dormir avec vous !

_ Voilà qui me rassure grandement !

Les deux hommes rangèrent leurs affaires respectives dans leurs commodes. Quelques instants plus tard, Catherine, Warrick, Sara et Nick entrèrent dans leur chambre. Grissom fronça les sourcils.

_ On a fini de s'installer, on est donc venu voir où vous en étiez. Vous avez choisi votre lit ? demanda Sara.

_ Tu es assise sur celui de Griss, fit Greg.

_ Le droit ? fit Warrick. C'est celui que j'ai pris. Je dors toujours à droite. Réflexe d'homme marié.

Sara et Grissom échangèrent un regard et sourirent

_ C'est amusant, remarqua Catherine. Je dors toujours à gauche. Impossible de dormir de l'autre côté. Réflexe de femme mariée sans doute.

_ Moi c'est pareil, fit Sara. D'ailleurs, mon réveil se trouve à gauche et je suis perturbée quand…

Elle s'interrompit brusquement. Tous les regards convergèrent vers elle. Un silence s'installa, gênant pour Sara.

_ Personnellement, dit Griss, volant au secours de sa belle. Dormant à droite, je trouve logique que mon réveil soit à droite. Et tant pis si ça dérange.

_ Oui mais en couple, il faut savoir faire des sacrifices, riposta Sara, approuvée par Catherine.

_ Certes, répartit Gil. Mais ce genre de détails ne fait pas partie des sacrifices à faire.

_ Oui, mais ils peuvent générer des problèmes plus importants ou être le signe d'un conflit latent. Et de fait, créer dans le couple tensions et disputes.

_ Je suis encore de l'avis de Sara, fit Catherine. Un problème, si petit soit-il, doit être réglé. Même s'il ne s'agit que de la place du réveil.

_ Mais c'est idiot de se disputer au sujet d'un truc aussi stupide que la place d'un réveil ! rétorqua Warrick.

_ Peu importe où il se trouve pourvu qu'il donne l'heure, ajouta Grissom.

_ Je suis entièrement d'accord, approuva Warrick. Quoique je sois prêt à tout pour éviter les problèmes, quitte à changer ce fichu réveil de place.

_ Tu t'es déjà disputé à cause de ça ? demanda Greg.

_ Ouais… J'ai même dormi dans le canapé…

Il échangea un regard avec Catherine qui n'échappa pas à Grissom. Nick proposa alors à tous de se retrouver autour d'un verre au bar de l'hôtel, avant le dîner. Ce qui fut accepté par tous. Ils bavardèrent ensemble, installés sur les deux lits de la chambre de leur boss et Greg. Warrick avait opté pour la moquette. Grissom écouta plus qu'il ne participa, découvrant une facette de ses CSI qu'il neconnaissaitpas. Loin de Vegas, d'Ecklie, de la pression constante de leur travail, ils semblaient plus libres, plus sereins. Il sourit en voyant Sara rire aux blagues douteuse de Greg. Le petit dernier de leur équipe s'était très bien intégré et se débrouillait de mieux en mieux. Son humour leur permettait souvent de relativiser lors d'une enquête difficile, mais il savait faire la part des choses. Et la complicité qu'il avait avec les autres membres de l'équipe leur permettait de faire un travail impeccable. Il savait que son équipe avait des défauts, tous s'impliquaient beaucoup quand une enquête les touchait. Tous les cinq étaient soudés, très soudés. Même Sara et Catherine, les deux seules femmes de l'équipe. Et pourtant… il avait dû en gérer des problèmes entre ces ceux-là avant qu'elles ne fassent mieux connaissance et commencent à s'apprécier. Et aujourd'hui, elles étaient amies et se soutenaient mutuellement devant les trois machos qu'étaient Warrick, Nick et Greg. Et les trois hommes, bien que supérieurs en nombre avaient souvent, non… toujours le dessous face aux réparties cinglantes et ironiques des deux femmes. Lui avait pris le parti de compter les points, se contentant de les rappeler l'ordre quand il les voyait se dissiper un peu trop. Mais ses petites joutes verbales l'amusaient au fond. Un coup à la porte le sortit de ses pensées. Greg alla ouvrir et un steward entra dans la pièce. Il fut surpris de voir tout ce monde dans la même pièce. A l'évidence, il se demandait qui était le chef de l'équipe.

« Je cherche le docteur Gilbert Grismo ?

Greg ne put retenir un ricanement en entendant une nouvelle fois le nom de son chef, ce qui lui valut une tape sur le sommet du crâne par les deux femmes.

_ Grissom, rectifièrent dans un parfait ensemble Sara et Catherine, le sourire aux lèvres, ce qui eut le don de le déconcentrer.

_ C'est moi, fit l'intéressé en se levant et en s'approchant du jeune homme. Que puis-je pour vous ?

Le pauvre jeune homme perdit le peu d'assurance qu'il avait en se trouvant face au célèbre docteur Grissom, lequel affichait pourtant un air affable.

_ Je…euh… Voici le programme de la semaine, docteur euh…

_ Grissom.

Il lui tendit une feuille.

_ C'est votre liste, fit Griss en jetant un coup d'œil au document.

_ Ah euh…

Il fouilla un instant dans sa pochette, mais la fit tomber en tendant la bonne feuille à Griss. Les deux hommes se penchèrent pour récupérer les feuillets épars. Le jeune homme salua et partit sans demander son reste. Les trois hommes ricanèrent.

_ Vous avez vu ? demanda Nick en riant. Il n'avait d'yeux que pour Cath' et Sara.

_ C'est parce que vous êtes avec les deux plus belles femmes de Vegas, fit cette dernière. Pas vrai Sara ?

_ J'approuve. Griss, un problème ?

_ Hum… Non aucun. Je suis en train de me demander si nous n'allons pas vous enfermer pendant la durée du séminaire ou si je ne vais pas vous renvoyer à Jim.

_ Je suis d'accord avec vous, fit Warrick. Ou alors vous sortez couverte de la tête aux pieds. »

Huées générales de la part des concernées qui lui envoyèrent des oreillers dans la tête. Nick et Greg rirent.

****

L'équipe de New-York arriva à midi à l'hôtel. Valises et mallettes en mains, ils se dirigèrent vers l'hôtesse d'accueil.

« Bonjour, Lieutenant Taylor. Mon équipe et moi sommes ici pour le séminaire.

_ Bien. Un instant s'il vous plait. Chambres 310A, 311A, 312A. Troisième étage, couloir de droite. »

****

Ils trouvèrent leurs chambres sans trop de problème. En passant devant l'une des portes, ils entendirent des éclats de rire. Lyndsay et Danny choisirent de se mettre ensemble. Mac sourit, compréhensif et amusé. Une fois Mac et Hawkes ensemble, restait Stella qui fut heureuse d'être seule, sans avoir à subir les ronflements de quiconque.

_ Je ne ronfle pas. Rétorqua Lindsay qui s'était sentie visée. Dis-lui Danny !

_ Ecoutes Montana, fit prudemment l'interpellé Ne te vexe pas mais… si effectivement tu ne ronfles pas, tu parles quand tu dors…

_ On se retrouve ici quand on a fini ? demanda Hawkes. Histoire de se détendre, on pourrait en profiter pour aller déjeuner au bord de la mer ? Ou au resto ?

Après avoir accepté, chacun se réfugia dans sa chambre pour ranger ses affaires.

****

L'équipe de Miami arriva en début d'après-midi à l'aéroport. Il leur fallut pas mal de temps pour trouver un taxi qui manque de chance se perdit dans les embouteillages.

« Lieutenant Caine, se présenta Horatio, Police scientifique de Miami, nous sommes venus pour le Congrès.

_ Comme tout le monde. Soupira l'hôtesse. Chambres 307A, 308A et 309A. Bon après-midi.

_ Mal aimable. Fit Natalia en montant dans l'ascenseur.

Il s'installèrent au milieu du couloir pour la répartition des chambres quand une voix les fit tous sursauter.

_ Lieutenant Caine !

L'équipe se retourna d'un bloc.

_ Mrs Willows ! fit Horatio en reconnaissant l'un des membres de l'équipe de Las Vegas. C'est toujours une joie de vous revoir.

_ Le plaisir est partagé. Vous venez d'arrivé ? Le choix terrible de la répartition des chambres… J'ai connu ça. Ajouta-t-elle avec un sourire. Il y a eu du changement dans votre équipe. Remarqua-t-elle.

_ En effet, je vous présente Ryan Wolfe et Natalia Boa Vista.

_ Warrick que vous connaissez … ah et voici Sara Sidle, Nick Stokes. Et Greg Sanders. Greg, voici l'équipe de Miami. Griss est prêt ?

_ Bonne question. Répondit le jeune homme. Aux dernières nouvelles, il vérifiait l'état de la douche avec l'ALS. Y'en a pour au moins une heure, il a prévu de regarder les WC.

_ J'y vais. Coupa Sara. Sinon demain matin on y sera encore.

_ Vous vous joindrez à nous ? demanda Warrick.

_ Je ne sais pas. Répondit Horatio, nous allons nous installer et nous verrons ensuite. Bon après-midi.

_ Ah ! s'exclama la jeune femme en voyant Sara et Grissom sortir de la chambre que ce dernier partageait avec Greg ; Tu as réussi à faire sortir l'ours de sa tanière…

_ Il y a des arguments frappants, marmonna ce dernier.

_ Horatio, je vous présente Gil Grissom, notre superviseur. Gil, je te présente, le lieutenant Caine, de Miami.

Les deux hommes échangèrent une poignée de main puis Horatio présenta son équipe.

****

« Bon, commença Horatio en se tournant vers son équipe une fois celle de Vegas partie. Où en étions-nous ?

_ Les chambres. Répondit Ryan.

_ Bon, les filles ensembles. Fit-il. Ca vous va ?

Les deux jeunes femmes prirent la clé des mains de leur chef et rentrèrent dans la chambre.

_ Eric et Ryan ensemble ?

Les deux hommes firent comme les filles. Horatio put enfin rentrer dans sa chambre et allumer son portable. Il se rendit compte que Marisol l'avait appelé cinq fois. A chaque fois elle disait « Horatio, c'est moi. Je sais que tu dois être fatigué mais appelle-moi. Tu me manques, l'appartement est vide sans toi. Je t'aime ; Appelle-moi dès que tu peux. Je t'aime mon amour. » C'en été trop pour le stoïque lieutenant. Il l'appela aussitôt. Au bout de la deuxième sonnerie, elle décrocha.

_ Marisol Caine.

_ C'est moi ma chérie. Je viens d'arriver à l'hôtel. Je suis dans ma chambre.

_ Tu viens seulement d'arriver ?

_ Oui, le temps de venir en taxi jusqu'ici, de revoir des amis de Vegas et de répartir les chambres…

_ Tu es seul ?

_ Oui, à moins que ton frère veuille changer de chambre.

_ L'appart' est vide sans toi.

_ Une semaine est vite passée. Mentit Horatio en reprenant les mots d'Eric. Je t'appellerai tous les soirs, c'est promis. Et je t'enverrai des messages dans la journée.

_ Dans ces conditions… Embrasse Eric pour moi.

_ D'accord. A plus tard ma chérie. Je t'aime.

_ Moi aussi mon ange. »

****

Après avoir rangé ses affaires et s'être changé, Horatio vit les garçons arrivaient. Eux aussi s'étaient changés.

_ Mari a appelé. Elle t'embrasse. Tu me pardonneras, mais je ne le fais pas.

_ Tu es pardonné, rétorqua son beauf-frère en riant. Alors, où on va ?

_ Bonne question. Ajouta Ryan, on pourrait aller boire un verre.

_ Attendons les filles. Fit Horatio. Si on part sans elles, nous allons avoir des problèmes. Eric, tu vas les chercher ?

Au moment, il sortait, Calleigh et Natalia arrivèrent.

_ Quelqu'un a fait quelque chose dans le jacuzzi. Grommela Calleigh. Ils ont beau avoir nettoyé, on a regardé avec l'ALS. Matière organique, urine, sang ou sperme et comme je doute qu'il y ait eu un meurtre ou qu'on ait uriné dedans, c'est du sperme.

Les trois hommes partirent à rire, ce qui leur valut un coussin sur la tête. Après concertation, ils décidèrent d'aller boire un verre, puis partirent se promener dans la ville.

****

De retour, ils croisèrent l'équipe de Manhattan, fraîchement arrivée à l'hôtel.

_ Mac, le salua Horatio. Comment allez-vous ?

_ Bien merci. Je vois qu'il y a eu du changement dans votre équipe.

_ Effectivement. Voici Natalia Boa Vista.

_ Enchanté, fit ce dernier qui présenta son équipe à celle d'Horatio.

Une fois les présentations terminées, les nouvelles prises, les deux équipes se séparèrent.

****

Après un léger repas, l'équipe de Grissom se dispersa. Catherine opta pour une promenade au bord de la plage, Warrick choisit de l'accompagner, tandis que Nick et Greg décidèrent de tester la piscine de l'hôtel. Sara choisit de rester dans sa chambre avec un bon livre. Quant à Griss, il choisit de garder pour lui son idée. Il attendit que Catherine et les trois hommes quittent l'hôtel pour pénétrer dans la chambre de Sara qu'il trouva allongée de tout son long en travers du lit avec un livre. Elle se retourna en l'entendant et sourit. Il s'assit à côté d'elle et l'embrassa doucement.

« Tu viens ? Je voudrais faire une ballade en ville. Rien que toi et moi…

_ Cath et les garçons sont partis pour l'après-midi, j'avais pensé à quelque chose d'autre… mais la promenade me va aussi bien. Je me change et je viens. Tu m'attends ? J'en ai pour cinq secondes.

Grissom sourit. Il sortit la laissant se changer et cinq minutes plus tard, Sara était sortie. Elle avait troqué son pantalon de toile pour une jupe en lin couleur crème et un débardeur blanc.

_ Tu es magnifique Honey… »

****

Ils partirent tranquillement, flânant dans les rues de Santa Monica. Grissom semblait sûr de lui. Il l'entraîna dans un dédale de petites rues et finit par frapper à une porte. Une jeune femme ouvrit. Gil se présenta et elle partit. Une vieille dame arriva. Sara la détailla du regard. Elle était semblable à toutes les vieilles dames, seulement, en dépit de son âge, que la jeune femme évalua à soixante-dix ans et quelques, il se dégageait d'elle une vivacité et une joie de vivre que n'avaient plus la plupart des personnes de son âge. Mais ce qui marqua la jeune femme fut le regard bleu de la personne. Un regard océan, empreint de calme et de bonté, un regard qu'elle croisait chaque jour et dont elle avait appris à comprendre les nuances. La vieille dame s'était figée dans l'encadrement de la porte. Ses yeux ne quittaient pas son compagnon.

« Bonjour Maman, fit doucement Grissom en déposant un baiser sur sa joue.

Pour toute réponse, elle le prit dans ses bras. Sara pensa qu'il serait gêné, mais Gil serra sa mère un peu plus fort. Quand ils se détachèrent l'un de l'autre, elle commença aussitôt à signer.

_ Du calme, maman, du calme, fit Gil en lui prenant doucement les mains. Je voulais te présenter quelqu'un.

Les yeux de sa mère se posèrent alors sur Sara, curieux. Elle les fit entrer et les installa dans un salon décoré avec goût. Sara sourit en regardant les photos éparses dans la pièce. Mais le regard curieux posé sur elle la gêna. La main de Gil se resserra autour d'elle, il sentait sa nervosité.

_ Maman, dit Gil par signes. Je te présente Sara.

_ Ta Sara ?

_ Oui, ma Sara. Ma chérie, ajouta-t-il à Sara, tout en regardant sa mère. Je te présente ma mère, Elizabeth Grissom.

_ Enchantée de faire votre connaissance, déclara la jeune femme à Elizabeth.

Le visage de cette dernière s'éclaira aussitôt.

_ Vous signez ?

_ Gil m'a appris.

_ Il m'a tellement parlé de vous !

_ Je vous retourne le compliment.

Elles échangèrent un sourire complice.

_ Voulez-vous boire quelque chose ? demanda Elizabeth. Je vais faire du thé. À moins que vous ne préfériez boire quelque chose de frais. Chéri, j'ai de la citronnade maison si tu veux. J'en fais pour les enfants de la voisine.

_ Pourquoi pas ? Merci Maman. Tu es adorable. »

Elizabeth se leva et se dirigea vers la cuisine. Immédiatement la jeune femme la suivit. Profitant de cela, Grissom alla à l'étage et se dirigea vers sa chambre. Il sourit en remarquant que rien n'avait changé. Tout était dans le même état que lors de son dernier séjour, quelque neuf ans plus tôt, autrement dit, comme lors de ce séjour il n'avait rien touché, sa chambre était dans le même état que quand il était parti travailler à Las Vegas. Il entendit la voix de Sara l'appeler. Ils prirent le thé tous les trois. Sara et Elizabeth parlant de tout et de rien. Lui, les écoutant plus qu'il ne participait à la conversation. Après deux heures passées ensembles, le couple repartit, non sans avoir promis à Elizabeth de revenir la voir avant la fin de leur séjour.

****

La fin de l'après-midi ramena les trois équipes dans leurs chambres respectives pour se préparer. Ce fut alors un concours de diplomatie pour prendre sa douche. Rentré avant Greg, Grissom en profita pour filer sous la douche. Quand il ressortit de la salle de bain, enveloppé dans un peignoir éponge, le jeune homme était de retour. Il fonça dans la salle de bain. Il en ressortit quelques minutes plus tard, vêtu d'un costume.

_ Griss, vous pouvez m'aider s'il vous plait, j'arrive pas à mettre ma cravate, gémit-il en se regardant dans la classe.. J'ai l'air d'un pingouin en plus…

_ Mais non… fit Griss en nouant sa cravate. Ce costume vous va très bien. Venez là.

Grissom attrapa les deux pans de la cravate bordeaux du jeune homme et lui noua tout en lui expliquant la méthode. Il en profita pour lisser le col de chemiser et la veste sombre de Greg dans un geste paternel. Nick et Warrick frappèrent et pénétrèrent dans la pièce après l'autorisation de ses occupants. Eux aussi étaient habillés mais leur cravate pendait autour de leur cou.

_ Grissom ! Pourriez-vous nous aider ? demanda Warrick en montrant sa cravate.

Pour toute réponse, le superviseur s'approcha et entreprit de nouer celle de Nick. Son portable sonna.

_ Griss ! Votre portable ! C'est Ecklie, fit Greg. Allô ? ajouta-t-il après Grissom lui ait fait signe de décrocher. Bonsoir Monsieur… Vous voulez parler à Griss ? Il est occupé, déclara-t-il en voyant les lèvres de ce dernier faire non. Ce qu'il fait ? Des nœuds de cravates... Non je ne me moque pas de vous, j'oserai jamais voyons ! Il fait ceux de Nick et Warrick… Je lui dirai. Bonne soirée Monsieur… Ouf ! lâcha-t-il une fois qu'il eut raccroché. C'est la dernière fois que je fais le standardiste pour vous. »

****

Dans la chambre d'à côté…

Après un bon bain et un coup de téléphone à Marisol qui lui apprit qu'elle allait passer la soirée chez ses parents et qui regretta fortement de ne pas être avec lui pour son bain, Horatio attrapa des vêtements propres et se prépara. On frappa à la porte alors qu'il mettait sa cravate.

« Entrez ! cria-t-il tout en nouant sa cravate. Ah ! Calleigh ! Alors, tout va bien ? Tu es prête ?

_ Oui ! Mais Natalia n'a pas terminé.

Eric entra à ce moment, se débattant avec sa cravate.

_ Ah Calleigh ! Tu es là ! Il faut que tu m'aides s'il te plait ! Je n'arrive pas à mettre ma cravate ! Je ne comprends d'ailleurs pas pourquoi ils nous obligent à en mettre une ! Tu as réussi ? s'étonna-t-il en regardant la cravate impeccablement nouée d'Horatio, tandis que Calleigh faisait le sien.

_ Oui, même si j'avoue avoir perdu l'habitude… Marisol me les fait en général. C'est son plaisir.

_ Tu es un ange ! fit Eric en embrassant la jeune femme sur la joue, une fois qu'elle eut terminé. Et cette robe te va à ravir ! Qu'est-ce que je ferai sans toi ?

_ Je ne préfère pas y penser ! »

****

Les trois équipes arrivèrent en même temps dans la salle de réception. Ils se présentèrent mutuellement et bavardèrent ensemble. Les six femmes se trouvèrent de nombreux points communs, entre autres celui d'être les seules femmes dans une équipe d'hommes. Danny, Eric, Warrick et Nick se mirent à parlaient sports et autres. Greg et Ryan partageaient leur expérience de petits nouveaux, tandis que les trois superviseurs bavardaient tranquillement, un verre de cocktail à la main. Une voix interpella Sara. Aussitôt, l'équipe de Vegas se retourna.

« Vous ne me reconnaissez pas, Mlle Sidle ? Je suis Tristan Spyman. M'auriez-vous oublié en neuf ans ? demanda-t-il d'un ton taquin et séducteur.

_ Tristan ! Les gars, Cath, Griss, je vous présente Tristan Spyman. Il a été mon superviseur au labo de San Francisco.

_ J'ai laissé partir une perle, le jour où le docteur Grissom me l'a demandé pour une enquête. Je n'ai jamais pensé qu'elle puisse rester à Vegas. Alors ma belle, comment est la vie là-bas ? Je ne te manque pas trop ?

_ Je bosse avec la meilleure équipe de Vegas. Laissez-moi vous la présentez. Voici Gil Grissom, notre superviseur, mais vous le connaissez déjà. Par téléphone. Catherine Willows, Nick Stokes, Warrick Brown et le petit dernier mais qui se débrouille très bien, Greg Sanders. Et non, tu ne me manques pas, ajouta-t-elle d'un ton légèrement plus froid, mais que seul Grissom nota.

_ Je parie que tu as déjà brisé des cœurs dans ton équipe, comme à Frisco ! s'exclama-t-il en lui caressant la joue d'un geste un peu trop familier pour un ancien boss. Seul Griss se permettait ce genre de geste, mais uniquement quand ils étaient chez eux. Alors lequel a été l'amoureux éconduit ?

Sara ne dit rien mais sourit tranquillement, tout en enlevant la main du bonhomme. Grissom fronça les sourcils, A ses côtés, Nick, Warrick et Greg s'étaient figés. La tension qui menaçait de s'installer fut rompue par une voix qui interrompit les conversations en attirant l'attention. Grissom en profita pour attirer discrètement Sara à lui. La jeune femme sourit et lui prit la main sans que personne n'y fasse attention.

_ Bonsoir à tous ! fit un homme en complet trois pièce, cravate sombre, installé sur une estrade. Et bienvenue à Santa Monica pour ce congrès rassemblant les six plus grands laboratoires de la police scientifique, j'ai nommée, Des Moines, Las Vegas, Miami, New York, Los Angeles et San Francisco. Je me présente Georges McFlerty, délégué du ministère de l'Intérieur.

Il leur fit un petit discours, dont même Ecklie n'aurait pas écouté un mot. Mac se prit à observer les personnes autour de lui. Son équipe, celle de Miami et celle de Vegas n'écoutaient pas réellement. Les autres non plus d'ailleurs… Il reporta son attention sur le politicien et son discours.

_ Mais l'heure n'est pas aux longs discours. Toutefois, je voudrais saluer un éminent chercheur, un docteur brillant et membre actif de la police scientifique de Las Vegas…

A ces mots, Grissom opta pour un repli stratégique vers la porte. Mais avant qu'il ait eu le temps de s'enfuir, Nick et Warrick le retinrent se plaçant derrière lui, tandis que Sara et Catherine le prenaient par le bras discrètement.

_ Le docteur Gilbert Grissom !

Maudissant profondément le délégué, Grissom salua d'un hochement de tête, avec un léger sourire, la foule qui se tourna vers lui. Fort heureusement, l'homme reprit son petit discours. Qu'il acheva par un « bon appétit » retentissant. Les personnes se dispersèrent s'installant autour des tables circulaires qui peuplaient la salle.

_ Les chefs d'équipes, représentants leurs laboratoires, sont priés de rejoindre la table de Mr McFlerty.

Grissom, Horatio et Mac tentèrent de s'y soustraire, mais leurs équipes les y poussèrent. Fort heureusement, ils s'assirent côte à côte, Horatio entre Mac et Grissom, lui-même assis, pour son plus grand malheur, à côté de Spyman. Installées plus loin, leurs trois équipes poursuivaient leurs bavardages. Les trois hommes firent connaissance avec les autres chefs d'équipes, mais Grissom resta froid avec son autre voisin de table, l'ignorant et préférant converser avec Mac et Horatio. Les trois comparaient leurs méthodes d'instructions et parlaient de leurs équipes avec leurs collègues. À la fin du repas, ils retrouvèrent avec joie leurs treize compagnons, pour prendre un café, au salon de l'hôtel. C'est alors que Catherine remarqua un détail, au détour d'une conversation avec Horatio.

« Vous êtes marié.

Sa question sonnait plus comme une affirmation. Horatio sourit, tandis que les collègues de la rouquine soupiraient.

_ En effet, Mrs Willows.

_ Toutes nos félicitations, déclara Griss au nom de son équipe.

Le portable d'Horatio sonna à ce moment.

_ Quand on parle du loup… remarqua Eric. Salut grande sœur ! ajouta-t-il devant le sourire de son beau-frère.

Horatio s'éloigna, le téléphone à l'oreille. Les conversations reprirent, mais les femmes parlèrent du mariage d'Horatio. Calleigh leur donna quelques détails.

_ Cela va faire un an qu'Horatio et Marisol sont mariés. C'est la sœur d'Eric. Ils sont très heureux et très amoureux, aussi.

Le retour d'Horatio qui passa son portable à Eric avec une simple phrase, coupa court aux explications de Calleigh.

_ Ta sœur veut te parler.

Le téléphone de Mac sonna à cet instant. Un sourire se dessina sur les lèvres de son propriétaire quand il lut le nom de l'appelant.

_ Je parie que c'est Peyton, fit Hawkes en souriant.

_ Pari de tricheur, c'est sûr que c'est elle ! Qui d'autre pourrait appeler notre Mac si ce n'est elle ?

_ Bonsoir ma chérie, répondit ce dernier en s'éloignant.

_ J'ai gagné !

_ Au fait, Calleigh, dit Horatio à la jeune femme. Mari t'embrasse. Elle te demande de nous surveiller. Tu as toutes autorités sur nous deux. Elle veut surtout que tu surveilles son frère.

_ Oh… fit la jeune femme en souriant. Qu'elle ne s'inquiète pas ! Mais je vais devoir vous attacher, après tout, deux hommes aussi charmants que vous… »

Peu de temps après, Grissom salua tout le monde et partit se coucher, non sans avoir prévenu Greg, très occupé avec une jolie blonde, que s'il faisait le moindre bruit en rentrant, il dormirait dans le couloir. Les autres le suivirent de peu.

****

Lorsqu'elle rentra dans sa chambre, Sara regarda son portable et sourit en lisant le message qu'elle venait de recevoir.

« Bonne nuit mon ange. Une nuit loin de tes bras, une nuit avec toi au pays des rêves. ILY. »

Aussitôt, elle lui répondit.

« A tout de suite dans nos rêves. Bonne nuit à l'ange de mes nuits… ILY »