Cap. 2

Las damas del carruaje eran las cuatro hermanas Legan que venían cantando alegremente. Sus voces ligeras y sus risas pues no había ni una que pudiera cantar afinado distrajeron tanto al cochero que no vio a los dos jinetes montados sobre sus caballos que se aproximaban a toda velocidad hasta que fue demasiado tarde.

Los dos jóvenes concentrados en su improvisada carrera doblaron la curva sin sacarse ventaja y se separaron sorprendidos y horrorizados al encontrarse frente a frente con un caballo y un carruaje lleno de mujeres que gritaban.

Anthony logro frenar. Archie a fin de evitar el choque desvió a su caballo asía un lado y aterrizo ileso pero con poca dignidad entre unos arbustos. Las damas no tuvieron tanta suerte cuando el caballo asustado levanto sus patas traseras el delicado vehiculo en el que venían volcó y ellas terminaron en un montón sobre el polvo del camino agitando brazos y piernas. Con esta escena se encontró Candy

-¿Están heridos?- grito la joven y se apeo con un relámpago de piernas enfundadas en seda que nadie advirtió.

-¡Oh señorita Eliza!-gemía el gran rostro moreno se había puesto pálido. Estaba de rodillas junto a una joven de cabellos rojizos vestida de seda verde que intentaba infructuosamente de levantarse.

-¡Anthony y Archie me han roto el tobillo!- grito la joven con una voz chillona y estridente. La joven enrojeció hasta que su cara quedo del mismo color rojizo que su cabello-. ¡Y te ago responsable a ti Candy!

-¡Oh talvez no este roto Eliza!

Ansiosamente Candy izo a un lado al cochero y se inclino para tocar el tobillo lastimado de Eliza la cual lanzo un furioso grito.

-¡Claro que esta roto! ¡y tu tienes la culpa por permitir que este par se lancen a la carrera por tu camino privado como si fuera una carga de caballería!

-Solo competían por ver quien me llevaría a la fiesta en tu casa- protesto Candy- ninguno las vio venir a tiempo ¿Duele?-tocaba suavemente el tobillo con los dedos

-¡Claro que duele!

-Patty, Susana, Annie… ayúdenme a levantarla

-Yo te ayudare- grito Anthony- Archie tu tómala del otro lado… podemos levantarla con suavidad

-No me toquen ninguno de los dos- grito Eliza

-Déjalos ayudarte-dijo Candy- son mas fuertes que nosotras

En medio de protestas departe de Eliza fue ayudada a ponerse en pie mientras las otras jóvenes se sacudían el polvo. Con cuidado Eliza intento apoyarse en su pie lastimado

-¿Puedes sostenerte?- pregunto Anthony

Por toda respuesta Eliza dio un chillido de dolor se tambaleo un poco pero se mantuvo en pie

-Puede sostenerse- dijo Candy con satisfacción- después de todo no esta roto. ¿Podrían enderezar el carruaje muchachos?

Archie asintió, y junto a Anthony ayudaron al cochero a enderezar el vehiculo

Una vez puesto el carruaje sobre sus ruedas ayudaron a subir a las quejosas hermanas Legan

-Muy bien ahora vamos a casa- Candy miro a Stear que acababa de llegar y miraba con impotencia su alrededor- Monta y ayúdame a subir delante de ti Stear nosotros abriremos la marcha.

Cuando llegaron a la casa Candy se apeó y se dirigió serenamente a Anthony y Archie

-Lleven a Eliza al salón y pónganla a descansar en un sofá.

Ambos hicieron lo que Candy les había pedido y colocaron a Elia en un sofá y su tobillo lastimado lo colocaron en unos cojines de terciopelo verde

-¡Por lo menos si te as lastimado el tobillo Eliza este es un buen lugar para descansar!-dijo riendo la bonita y frívola Susana-Esta casa siempre me sorprende Candy toda esa decoración de plata…y especialmente esos candelabros no hay nada comparable en la isla parecen columnas

Candy sabia que el comentario de Susana estaba motivado no por la belleza de los candelabros sino por la fortuna que valían

-Mama Ardley dijo que serian parte de mi dote cuando me casara. Fueron parte de su dote cuando se caso con papa Ardley

-Todo lo que hay en las tierras Ardley me encanta- Dijo Patty – especialmente la mansión ahora que han sacado las colgaduras negras

Candy trato de no estremecerse ante este recuerdo de la muerte de mama Ardley ocurrida hace dos años y del largo periodo de duelo en el cual ella y papa Ardley vistieron completamente de negro y la casa fue ensombrecida por colgaduras negras funerarias

-Si es una casa hermosa

-Si y perdón que cambie de tema pero ¿ya as pensado en lo que pasara cuando William Ardley vuelva a casarse?- Pregunto Patty

No creo que eso pase pronto-dijo Candy- el amaba a mama Ardley

Antes de que alguien mas pudiera decir mas un sirviente llego con una botella de vino. Stear abrió la botella y todos se sirvieron una copa

-Por cierto Candy no as declarado al campeón de la carrera-dijo Anthony- ¿quien de nosotros será el afortunado de llevarte al baile de los Leagan?

-Tienes razón, declaro campeón a Stear por que su caballo fue el primero en llegar a la escalinata de la casa

-¿Qué? ¡Pero tu cabalgabas con el y corrió andando la primera mitad del trayecto!

-¡Oí claramente cuando desafiaste a los otros a correr¡ nada dijiste sobre descalificar a quien corriese andando

Candy volteo a ver a Annie como buscando apoyo. Annie estaba concentrada viendo su falda de color negro

-Espero poder usar de nuevo este vestido- murmuro la joven

-Esta desgarrado ya lo veo- dijo rápidamente Candy y miro el ruedo de la falda- Le diré a Dorothy que te lo cosa. Mientras tanto ¿Por qué no utilizas uno de mis vestidos puesto que somos casi del mismo tamaño?

En el sofá Elisa se puso rígida

-¡Recuerda que no te sienta el azul ni el verde Annie!- chillo

-¡Y tampoco el amarillo!-dijo Susana con su voz aguda e insistente

-¡Ni tampoco el rosa!-dijo alarmada Patty

Candy miro afectuosamente a las hermanas Leagan ella sabia muy bien que las cuatro se habían repartido los colores Elisa la mayor se había adueñado de los verdes y azules. Patty había reclamado todo el espectro rojo que incluía el rosa el vino y el coral y todo lo que fuese amarillo incluso remotamente era de Susana. Y a la bondadosa y dócil Annie incapaz de poder reclamar algún color como suyo le dejaron nada más que el gris el ante y el castaño

-Si Annie no elige algo de mi guardarropa… si y lo luce en el baile quedare muy ofendida- dijo dulcemente Candy y tomo a su amiga del brazo

-Recuerda que el gris es tu mejor color- grito estridentemente Elisa

Ya en el dormitorio Candy abrió su gran armario repleto de vestidos elegantes

-Veamos Annie deja que yo elija algo que te siente bien-saco un delicado vestido de baile de seda azul

-Elisa se pondría furiosa-dijo Annie retrocediendo alarmada

-Eso no importa, póntelo

Alegremente ayudo a su amiga a ponérselo y enseguida trajo las grandes mangas desmontables y las sujeto donde correspondía

-¡Oh es hermoso!-suspiro Annie mirándose al espejo su persona de todos los días parecía haber cambiado dramáticamente

-Y te sienta de maravilla-declaro Candy con energía

-Me sorprende que tu madre organice otro baile tan pronto-dijo para cambiar de tema- quiero decir que dieron otro el mes pasado

-Oh pero eso fue antes de…

-¿antes de que?

-bueno te lo diré pero no lo debes repetir pues se supone es un secreto ofrecemos el baile para anunciar el compromiso de Patty por eso Elisa esta tan irritable no es su tobillo lastimado esta furiosa porque ella es la mayor y Patty que es menor se casa antes que ella

-Pero ¿con quien se casa? Es decir nunca vi que alguien le prestara atención

-Lo se pero el viejo señor Trimble vino a cenar anoche y después de comer se encerró con mama y papa luego llamaron a Patty y esta salio llorando y gritando que la iban a casar con Abner

-Pero Abner no es…

-Se que no es muy brillante pero heredara toda la propiedad del señor Trimble

-Creo que preferiría quedarme solterona y pobre a tener que casarme con Abner

-Yo también de modo que espero haber hecho bien mis arreglos cuando mama se ocupe de mi casamiento.

Candy noto que la mirada de Annie se posaba en su joyero abierto del que se podía observar un pequeño destello azul

-¿Te gustaría que te prestara mi collar de lapislázuli para usar con el vestido azul Annie?

-Oh ¿de veras? Siempre lo eh admirado desde que el señor Ardley te lo regalo la navidad pasada. Si me presento así ¿crees que Archie me prestara alguna atención?

-Con ese vestido no podrá dejar de mirarte- Candy puso el collar azul alrededor del cuello de su amiga y dio un paso atrás-En ti luce mas que en mi es tuyo

Annie la beso impulsivamente en la mejilla y sus ojos se llenaron de lágrimas

-Si alguna vez necesitas algo pídemelo porque esto no lo olvidare jamás… jamás

-Bueno si podrías pagarme de una forma

-¿Cuál?

-Insistiendo en que tu próximo vestido sea amarillo y el que le siga morado

-Primero veamos si sobrevivo con este

Abrazo a Candy y ambas bajaron al gran salón donde Archie estaba de pie en realidad posando junto a la chimenea

Todos voltearon al ver a la apagada Annie convertida de repente en un pavo real

-¡Oh Annie estas hermosa! Annie si no tienes otro compromiso ¿te gustaría ir al baile conmigo?

Tendré que pensarlo porque eh sabido que yo no soy tu primera elección

-Ah es que antes no te había visto convertida en una visión azul

-Sabes no te daré mi respuesta hasta mañana y tampoco entonces a menos que me vallas a buscar para cabalgar

-¡Eso haré!

-¡No pensaras usar ese vestido en el baile Annie!-Susana en tono indignado había decidido apoyar a su hermana mayor- sabes que Elisa ira de azul y ambas no pueden ir del mismo color

-Si Annie no usa ese vestido… mi regalo… en el baile yo no las invitare a ustedes al gran baile que ofreceré para celebrar el regreso de papa Ardley

Elisa cedió pero fue evidente su frustración Candy supo que había ganado y se alegro cuando la conversación paso a política y luego a si la vieja Badie la bruja del año pasado había sido juzgada justamente

Bebieron mas vino y discutieron animadamente acerca de si las mujeres debían abandonar las pecheras que usaban por pudor para cubrirse el busto. La discusión todavía no se había definido cuando el grupo se levanto para marcharse Elisa fue llevada con gran estilo por los dos jóvenes que habían causado el accidente del carruaje

Desde la escalinata de la casa Candy los vio alejarse paso un largo momento en la escalinata después que ellos se perdieron de vista disfrutando de la pacifica escena. Suspiro al aspirar el aire perfumado y entro al interior de la casa al sentir una gota de agua sobre sus cabellos dorados seguida de otras. Había olvidado que era época de lluvia en Bermuda.

Continuara…