Chapitre 5

Trois silhouettes avancent entre les arbres éclairés par les rayons de la lune. Noreen ouvre la marche, suivit de sa sœur qui soutient Duncan. Ils arrivent bientôt à la cabane. Une fois là-bas, ils récupèreront Susan pour retourner en ville. Quand à James, il sera peut-être plus là. En tout cas, Cheryl préfère laisser ce salaud entre les mains de la créature qui les poursuit.

Le chalet est en vue, Noreen s'approche de la porte cependant elle est verrouillée. Elle frappe contre le bois, appelant Susan mais personne ne répond. Un doute saisit le groupe. Cheryl tente de forcer la porte qui résiste. Duncan lui demande de s'écarter, puis serrant les dents, il lève le pied et donne un coup violent.

La porte cède. Il jette un œil à l'intérieur avant d'écarquiller les yeux. Deux jambes dépassent de derrière la table. James est assis au sol, dans l'encadrement de la porte de la cuisine. Il tient une bouteille vide dans la main et une flaque de vomi se trouve à côté de lui. Il fixe d'un air hagard dans la direction où se trouve le corps.

Cheryl s'avance vers Duncan et voit aussi la scène. Elle s'approche de la table avant qu'il ne la retienne. Elle met les mains devant sa bouche, pour retenir ses cris de terreur. Sa meilleure amie git morte devant elle. Ses vêtements sont déchirés par endroit et une étrange tache sombre se trouve entre ses cuisses. Le regard emplie de haine, Cheryl fonce sur James et le frappe. Il ne se défend pas, laissant la blonde le rouer de coups et hurler sa colère.

« Espèce de salaud ! Pourquoi tu lui as fait ça ?! Pourquoi ?!

- Cheryl ! Arrête ! »

Duncan réussit à la saisir pour l'empêcher de continuer de frapper le blondinet. Il la laisserait bien faire mais il sait que James n'est pas coupable. D'autres traces sur le corps de Susan révèlent l'identité du véritable criminel.

« C'est le Slender, dit-il pour calmer la jeune fille. Regarde vers la main de Susan. »

La colère de Cheryl ne diminue pas. Avec dégoût, elle fixe de nouveau la scène atroce. Ses yeux s'écarquillent en apercevant une feuille de papier gribouillée près de la main de sa meilleure amie. Pourtant, elle savait qu'il ne faut pas les ramasser. Timidement, Noreen entre à son tour puis aperçoit par terre un morceau de tissus avec un os dessiné dessus.

« C'est à l'un des frères de Susan, dit-elle.

- …Jason était là. »

Les trois se tournent vers James. Il s'essuie la bouche, crachant du sang. Il semble avoir retrouvé ses esprits.

« Le petit frère a débarqué. Il a trouvé la page plantée sur la porte.

- …Mais, il n'y avait rien quand on est parti, rétorque Cheryl.

- Le Slender prend plaisir à tourmenter ses victimes, déclare Duncan. J'ai déjà vu ça : une page se trouve à un endroit puis plus tard, tu la découvre sur un autre lieu.

- Et Jason ? Il est où ?

- Votre petit Slendi l'a embarqué, répond James. Après qu'il est pris son pied avec sa sœur. »

Cheryl se détourne, s'approchant de sa sœur pour la rassurer. Elle n'aurait pas dû laisser Susan seule. Elle aurait dû l'emmener avec elle. Duncan se tourne vers James, un doute l'assaille : pourquoi est-il encore en vie ?

« Et toi ? Le blâme-t-il. Tu n'as rien fait pour la sauver ?

- Pourquoi la sauver ? Tout ça n'est qu'un rêve et je ne vais pas tarder à me réveiller.

- Je vais peut-être continuer de te refaire le visage comme Cheryl a commencé.

- M'en fous. Je te dis que tout ça c'est qu'un rêve. »

James ne semble plus différencier le réel et l'imaginaire. Duncan a déjà vu ça, il y a deux ans avec une fille qui a sombré dans la folie, c'est peut-être ce qui lui sauva la vie face au Slender. Mais les horreurs qu'elle a vues lui ont fait perdre la connexion avec la réalité. Noreen se sert contre sa sœur. Cette dernière en a assez d'entendre la voix de son ex.

« Duncan, il faut qu'on retourne en ville.

- Je suis d'accord. J'espère que tes autres amis auront eu la même idée.

- Mais ils sont morts aussi ! Balance James comme si c'est normal. Jason a dit qu'il formait un cercle de "Blair Witch" vers la rivière…En fait, c'est ça ! Pour se réveiller, il faut mourir ! »

James éclate d'un rire hystérique. Cheryl a envie de lui crever les yeux cependant Duncan la retient de nouveau.

« Il n'en vaut pas la peine, tente-t-il de la dissuader. On rentre en ville.

- C'est à plus d'une heure d'ici, tu crois qu'on peut y arriver ?

- Si on ne court pas, oui. Mais il ne faut pas trainer ici…

- Ou bien vous conduisez. »

Les deux adolescents se tournent vers James qui semble de nouveau lucide. Puis Cheryl se frappe le front.

« Bon sang ! Mais pourquoi j'ai oublié ça ! Pour amener le matos, James ou Kyle ont dû prendre une de leur voiture pour aller jusqu'à la clairière.

- Oh ! La blonde est intelligente ! Ricane James. En fait, tu t'es coloré les cheveux, avoue-le.

- James ! Je vais te buter !

- Cheryl, il n'en vaut pas la peine ! Dit Duncan en la retenant de nouveau. Et je suppose que les clés, tu les as ?

-…Non. Elles sont restées au camp.

- Tu mens.

- Je ne mens pas. Si tu veux, je me dépoile pour que tu vérifies, ça fera plaisir aux filles comme ça. »

Duncan se demande s'il ne va pas laisser Cheryl le défigurer. Il a du mal à retenir la jeune fille avec sa blessure. James semble s'amuser de la situation, puis il lui vient une idée en observant Noreen.

« Bon, je vais être sympa. Je vais vous conduire aux clés.

- Si tu nous disais plutôt où elles sont ! S'emporte Cheryl.

- Non, parce que vous allez me laissez ici. Or, j'ai envie de rentrer chez moi pour quitter ce costume ridicule. Donc, je vais avec vous et on rentre tous ensemble. Et puis, t'as vraiment envie d'être une meurtrière, Cheryl ? Tuer devant les yeux de ta petite sœur ?

- Laisse-la en dehors de tout ça !

- C'est bon, fait Duncan. T'as ma parole qu'on te laisse tranquille. Donne-moi juste cinq minutes et après, mène nous à ses foutues clés. »

James jubile à l'idée d'avoir réussi. Il aime se sentir puissant. Il fixe les trois personnes avant de se retirer dans la cuisine.

« Ok. Faites vos adieux à Susan et on se barre. »

Cheryl s'en veut d'être tombée amoureuse d'un salopard pareil. Duncan la relâche et va prendre la nappe de la table pour la mettre sur le corps de Susan. Cheryl adresse une prière silencieuse pour l'âme de son amie, ainsi que pour ses petits frères et ses autres copains. Puis elle se souvient de la blessure de Duncan. Elle part chercher une trousse de premier soin et revient près de lui.

Pendant qu'elle nettoie la plaie, elle retient sa rage de ne pas casser la figure à James. Pourquoi est-il vivant d'ailleurs ? Pourquoi le Slender ne l'a pas tué ? Est-ce qu'il se cachait au moment du drame ? Duncan rabaisse son tee-shirt une fois les soins terminés. Puis il retient Cheryl, lui faisant signe de se taire et de lire sur ses lèvres. Elle voit mimer les mots : "fais-moi confiance, j'ai un plan". Cheryl approuve d'un signe de tête. Duncan ne compte pas laisser James s'en tirer comme ça. Il ne devrait pas laisser quelqu'un en arrière néanmoins après ce qui est arrivé à Susan, il n'aura aucun remord à donner le blond en pâture au Slender.

James sort de la cuisine, s'étant rafraîchit de nouveau. Sans demander son reste, il prend les devants et sort de la cabane. Cheryl tient sa sœur contre elle, le suivant alors que Duncan ferme la marche. Le petit groupe se faufile entre les arbres, prenant la direction du campement. Ils ne remarquent pas une ombre se glisser à l'intérieur de la maison…

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La septième page se cachait donc ici…Petite coquine de Susan. J'espère que tu as apprécié les attentions de mon maître.

Stephen essaye d'imaginer la scène dont a été victime Susan. Il a soulevé la nappe et à rit en voyant l'état de la fille. Mais il est là pour la page, ramassant cette dernière. Il ne lui en manque plus qu'une cependant il a fouillé quasiment toute la forêt. Il a même retrouvé le corps de l'ancien serviteur du maître dans les mines. Il a récupéré son masque en souvenir…Car le prochain à servir le maître, c'est lui.

Il est allé à la rivière du Sud, près des corps mais rien non plus. Où est donc cette foutu huitième page ? Son appareille grésille fortement dans sa poche. Il sait qu'il est en colère et qu'il s'impatiente. Peut-être que c'est ce type louche qui a la dernière feuille ? Ou bien James ?...Puis il se souvient du camp, il n'a pas cherché là-bas. Il s'insulte intérieurement et ressort rapidement du chalet. Furtivement, ses yeux se sont tournés vers un arbre…Il est ici, et il ne doit pas le décevoir.

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Le quatuor s'enfonce dans les bois, apercevant au loin la lumière du feu de camp qui ne sait pas éteint. James a un rythme de pas soutenu, Noreen n'arrivant pas à suivre, se fait porter par sa sœur sur son dos. Duncan marche à leurs côtés, s'apprêtant à mettre son plan à l'exécution dès qu'ils ont les clés. Ils entrent dans la clairière, au moment où James tombe. Il crie de douleur en se massant le pied.

« Ah putain ! Je me suis cassé la cheville.

-Du calme, fait Duncan en s'approchant. Tu as du te la fouler. Ou sont les clés ?

-…Près de la sono, je crois.

- Comment ça tu crois ?

- Hey, j'avais commencé un peu à picoler. Ou bien elles sont vers la voiture…je sais plus mais elles sont là. »

Cheryl dépose Noreen au sol puis échange un bref regard avec Duncan. Ce dernier va vers la voiture tandis que la jeune fille s'approche de la sono. La petite sœur récupère son seau en forme de citrouille avec les bonbons dedans. Duncan fait le tour de la voiture cependant il ne trouve rien. Cheryl fouille de son côté près de la stéréo mais fait chou blanc aussi.

« James, t'es sûr qu'elles sont … »

La jeune fille s'est tournée vers son ex…Et voit ce dernier allant parfaitement bien et tenant Noreen sous la menace d'un couteau sous sa gorge. Duncan la rejoint et constate qu'ils viennent de se faire avoir en beauté. Il va pour s'avancer quand James bouge le couteau, la lame plus qu'à un millimètre de la gorge de Noreen.

« Ne joue pas aux héros, lance le blondinet. Tu l'as déjà fait dans les bois…Enfin, tu as plutôt interrompu un moment intime entre moi et ma copine…enfin, mon ex-copine.

- James, lâche-là ! Supplie Cheryl ayant peur pour sa sœur.

- Tu n'as pas dit s'il te plait. Au faite, bande de cons, j'ai toujours les clés de ma caisse sur moi. »

De sa main libre, James sort un porte-clés et les agite devant eux. Cheryl s'en veut d'avoir été si naïve. Elle connait bien James pourtant…Ou peut-être pas finalement.

« Relâche Noreen, demande calmement Duncan. T'as les clés, tu peux t'en aller donc.

- C'est vrai…mais je savais qu'une fois en ta possession, tu m'aurais laissé pourri ici.

- Alors tu veux quoi ?

- Je vais m'en aller avec la petite Noreen et vous deux, vous allez rester ici.

- Ne fais pas de mal à ma sœur ! Implore Cheryl.

- Lui faire du mal ? Oh non. Tous les deux, on prendra notre pied quand on sera rentré chez moi. »

Un air de dégoût et d'effroi se lit sur le visage de Cheryl. Ce James est en fait un être immonde, pire que le Slender. Elle veut sauver sa sœur néanmoins la lame du couteau est trop proche de sa gorge. Duncan se sent impuissant, il n'aura pas le temps de sortir son arme à feu et de tirer sur James. Ce dernier jubile à voir leurs têtes déconfites.

« Bon, je vais vous laissez en tête à tête. Moi j'ai une petite soirée à terminer avec Noreen. Tournez-vous et je veux voir vos mains derrière la tête. Et ne tentez rien de stupide. »

Duncan et Cheryl se regardent. Ils n'ont pas le choix. S'exécutant, ils se retournent, mettant leurs mains derrière leurs têtes. James ricane, il savoure sa victoire. Il avait hésité à faire subir une petite humiliation à Cheryl pour lui faire regretter. Mais profiter de sa sœur est encore plus humiliant. Continuant de tenir Noreen, il se dirige vers sa voiture, passant devant le feu du camp.

La petite sœur de Cheryl ne veut pas la laisser avec le grand méchant et puis, elle n'a jamais apprécié James. Alors qu'ils longent le feu, Noreen rassemble ses forces et envoie son seau d'Halloween en plein dans la figure de James. Le coup inattendu le déstabilise, le faisant reculer et buter contre une pierre. Il bascule dans le feu, hurlant de douleur alors que les flammes l'embrasent.

Noreen court vers sa sœur qui s'est retournée et l'emmène vers la voiture. Duncan se précipite vers James. Il réussit à le tirer des flammes avant de le faire rouler au sol pour les étouffer. Il aperçoit les clés que James n'a pas lâchées. Il les lui arrache puis le fixe de haut. James est toujours en vie mais sa peau est brûlée par endroit.

« J'espère que le Slender prendra son temps avec toi comme il a pris son temps avec Susan…Pourriture ! »

Cheryl observe Duncan qui a prononcé ses mots. Elle s'est demandée pourquoi il a sauvé James. Mais elle repense au corps meurtrie de Susan. La mort sera un châtiment trop juste pour le blondinet. Elle espère que la créature le fera souffrir.

Duncan ouvre la voiture et s'installe côté conducteur. Cheryl prend place côté passager alors que Noreen s'installe sur la banquette arrière. Le véhicule démarre rapidement et s'engage sur le petit sentier afin de rejoindre la route de goudron un peu plus bas. Bientôt, ils seront en ville, sain et sauf.

Cheryl se tourne vers Noreen qui lui fait signe qu'elle va bien. Puis elle se tourne vers Duncan. Leurs regards se croisent un instant, ils esquissent chacun un sourire avant de fixer la route…Quelque chose se tient debout au milieu, la silhouette d'un grand homme en costard avec une cravate rouge.

Duncan freine brusquement mais il tourne trop rapidement le volant en même temps. La voiture quitte la route, descendant la colline Elle continue sa course effrénée jusqu'à percuter un arbre. Le choc brutal plonge les occupants dans l'inconscience, hantés par la vision du Slender…