Chapitre 6
Sa vue est brouillée, il émerge peu à peu. Ses souvenirs sont flous et il a mal au crâne. Se redressant sur son siège, Duncan se masse les tempes. Il remarque qu'il est dans une voiture encastrée dans un arbre…Puis tout lui revient. Le Slender, sur la route, il a voulu l'éviter et puis c'est le trou noir.
Un gémissement parvient à l'arrière, il se retourne et voit Noreen se réveiller. Elle n'a rien visiblement. Puis il se tourne vers Cheryl…Ou plutôt vers le siège passager vide. La porte est grande ouverte mais aucune trace de l'adolescente. Le brun enlève sa ceinture de sécurité et sort du véhicule, cherchant aux alentours. Il n'aperçoit rien, pas de mouvement, ni de bruit. Depuis combien de temps est-il inconscient ?
Noreen sort à son tour et constate que sa sœur n'est plus là. Est-elle partit ? Ou bien le méchant monsieur l'a attrapé ? Elle l'appelle mais en vain. Duncan la rejoint pour la rassurer cependant ses larmes coulent malgré elle.
« Noreen, n'ai pas peur, tente-t-il de la rassurer. Je suis avec toi. On va la retrouver.
- Le méchant monsieur la prit aussi ?
- Non…Enfin, je ne sais pas. »
Lui-même ne comprend pas. Si le Slender est là, pourquoi sont-ils encore en vie ? Il réfléchit rapidement, regardant autour d'eux. Puis il remarque quelque chose au sol. Il s'accroupit et analyse les traces sur le sol boueux. Le Slender ne laisse jamais d'empreinte et ce ne sont pas les traces de Cheryl. Ce qui veut dire que quelqu'un est venu et l'a emmené…Mais qui ?
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Sa tête lui fait mal, tout comme son corps. Elle a l'impression que le paysage tourne autour d'elle trop rapidement, comme sur un bateau qui tangue. Elle a envie de vomir mais quelque chose obstrue sa bouche. Elle réussit tant bien que mal à reprendre ses esprits, ouvrant les yeux. Elle est toujours dans la forêt, en pleine nuit. Elle tente de parler cependant un bâillon étouffe sa voix. Elle essaye de bouger néanmoins ses mains sont ligotées autour d'un tronc d'arbre ainsi que ses chevilles.
Des bruits lui parviennent mais impossible de déterminer ce que c'est. Elle secoue la tête afin de mieux rassembler ses souvenirs. Elle se remémore qu'elle était dans la voiture de James. Duncan conduisait quand une masse leur a barré la route. Puis un choc violent et c'est le blackout. Comment s'est-elle retrouvée dans cette situation ?
Des gémissements se font entendre. Elle cligne les yeux afin que sa vue se stabilise. Malgré l'obscurité, elle voit une ombre plus loin devant une forme qui émet ses bruits. Elle n'arrive pas à savoir ce que c'est, cependant elle préfère ne pas le découvrir. Elle tente de forcer sur ses liens mais la corde est trop serrée. Elle la frotte contre l'arbre, espérant l'user et ainsi la rompre.
La silhouette se tourne dans sa direction. Elle écarquille les yeux en voyant un masque blanc portant un signe sur le front. C'est impossible. Duncan l'a tué, il a dit qu'il l'avait abattu. L'ombre se rapproche, Cheryl s'agite voyant qu'il tient un couteau dans la main. Puis l'être porte sa main vers le masque et l'ôte…Sous un éclat de rire. L'adolescente ouvre grand les yeux en reconnaissant Stephen.
« Et bien, on se réveille enfin la belle au bois dormant. Pourtant j'ai essayé de te réveiller avec des baisers. Je me suis même demandé si je n'allais pas mettre ma bite dans ta bouche, ça aurait pu marcher…Mais je me suis dit que j'aurai tout mon temps. Et puis, j'ai un présent à préparer pour mon maître. »
Cheryl ne comprend pas complètement ses paroles. Elle affiche un air de dégoût en pensant que ce porc a profité d'elle pendant son sommeil. Puis elle fixe la personne derrière lui qui continue de gémir. Ce dernier est attaché entre deux arbres et de nombreuses lacérations parcourent son corps en partie brulé. C'est James, bien en vie mais Stephen semble s'être amusé à le taillader avec un couteau.
« J'ai trouvé notre pauvre Barbie brûlée au camp. Je voulais le tuer mais mon maître le veut en offrande alors je le lui prépare. Et puis, j'étais sûr qu'il avait la dernière page. J'ai essayé de savoir où il la planqué mais apparemment…Il a tourné du ciboulot. D'ailleurs, tu ne l'as pas la dernière page ? »
L'adolescente secoue la tête en signe de négation. Stephen s'approche, s'agenouillant près d'elle et agite nerveusement le couteau sous ses yeux. La peur se lit dans les yeux de Cheryl, elle répète le même geste plus frénétiquement.
« Ou bien…c'est l'autre qu'il l'a, en déduit Stephen. Mais dans ce cas, pourquoi mon maître ne vous a pas poursuivi ? Enfin…Si, il vous suit. Ou plutôt, il a été déçu que vous quittiez le jeu alors que la partie n'est pas finie. Ou alors, c'est ta sœur qui l'a…C'est sûrement l'un de vous qui a cette putain de huitième page ! »
C'est donc ça. Stephen cherche vraiment les pages pour devenir un Proxy. Cheryl sait que ce type est vraiment qu'un raté et un psychopathe. Le jeune homme se redresse puis il sort le caméscope d'Anna qu'il a récupéré. Il l'enclenche et filme l'adolescente.
« Tu devrais faire un sourire, Cheryl. Tu seras bientôt connu comme ayant été ma première victime en tant que nouveau serviteur du maître ! Oh, je te rassure, je vais prendre tout mon temps avec toi. Quant à notre Barbie cramée, le maître se fera une joie de jouer avec lui. »
Stephen fait le tour pour filmer James, puis il voit que l'image se brouille légèrement tandis qu'un léger grésillement se fait entendre.
« Ah, notre maître est là. Il est vraiment impatient que je réussisse le test. Surtout qu'il n'a plus de serviteur. L'autre s'est fait shooter en pleine tête. Il y a encore même le trou sur le masque. »
Il se tourne vers Cheryl un sourire sadique aux lèvres. La peur grandit en elle. Il pose la caméra non loin d'elle, alors que l'objectif est tourné vers James. Il s'approche de l'adolescente, posant ses lèvres près de son oreille.
« Profite du spectacle…Car on ne peut vraiment le voir en action que par ce genre d'appareil. Bon ça risque de se brouiller mais sa puissance est telle qu'il trouble les ondes électriques. Mais je te rassure, il m'a promis que tu serais à moi. Alors regarde ton petit ami crevé…enfin ex. »
Il passe sa langue sur sa joue, ce qui la dégoûte encore plus. Puis il disparait de son champ de vision, ses pas s'éloignant d'elle. Elle n'a pas de temps à perdre. Elle recommence à frotter la corde contre l'écorce de l'arbre. Elle garde un œil vers la caméra, voyant que l'image se trouble de plus en plus…Puis elle le voit.
Il se tient derrière un arbre, plus très loin de James. Elle ne veut pas lever les yeux pour vérifier s'il est vraiment là. Elle continue de se libérer, alors que le grésillement du caméscope s'intensifie. L'image montre la créature ayant avancée encore mais sans marcher, comme si elle se téléporte. Elle se tient juste derrière James.
Cheryl garde un œil sur l'écran malgré elle. Elle entend James continuer de gémir de douleur. Puis il rouvre les yeux, comme s'il sent une présence à ses côtés. Sa vue est trouble, il aperçoit devant lui Cheryl ligotée et bâillonnée. Puis il a l'impression de sentir un souffle près de lui. A moins que ça soit le vent.
Une tête blanche immaculée se tient juste à côté de son visage. Il est plus grand qu'un humain ordinaire, des tentacules s'agitent dans son dos. Ses longues mains sont pourvues de griffes acérées. Malgré la douleur, James sent son cœur et son souffle s'accélérer. Une angoisse sans nom le fait uriner. Le liquide brûle les plaies de ses jambes.
Pourtant, il croit encore que tout ça n'est qu'un rêve. Quand il va se réveiller, il va s'habiller, prendre son petit déjeuner. Aller à l'école dans sa belle bagnole. Retrouver ses amis afin de raconter la soirée de fou qu'il a passé. Il pense même à larguer cette pimbêche de Cheryl pour sortir avec Esther. En plus, il préfère les brunes.
Quelque chose lui transperce dans le dos. Du sang coule de sa bouche alors que doucement, devant ses yeux, il aperçoit quelque chose de rouge qui bat à un rythme régulier. Il connait ce bruit, c'est celui de son cœur. L'organe est devant ses yeux et non dans sa poitrine. Une tentacule l'enserre doucement, le comprimant comme si on presse une orange pour récolter son jus. Puis il comprend. Le battement, ça doit être le son de son réveil et lorsque le cœur aura explosé, la sonnerie va se déclencher. Il va se réveiller…
Prouch !
Le cœur vient de se faire broyer par la tentacule, sous les yeux de James. Ce dernier a encore la conviction que ce n'est qu'un rêve alors qu'il est emporté par la mort. L'appendice fait le trajet inverse, passant par la plaie béante et sanguinolente formée sur la poitrine de James. Toute cette scène, Cheryl vient de la voir au travers du caméscope. La peur la saisit, surtout en voyant que le visage blanc sans trait semble la fixer. Elle détourne les yeux et reprend la friction de la corde contre l'arbre.
De nouveaux grésillements retentissent, cependant elle n'y prête pas attention. Elle doit se libérer, s'enfuir. Mais même en courant, il va l'attraper. Et Duncan ? Viendra-t-il à son secours ? A moins que Stephen l'a tué ? Et Noreen ? Toutes ses pensées s'embrouillent dans sa tête, elle sent que la corde commence enfin à céder…Puis elle s'arrête de respirer.
Il est là. Juste devant elle, elle le sait. Elle aperçoit un bout de son pantalon noir. Il n'est qu'à quelques centimètres. Va-t-il la tuer ? Ou bien comme Stephen l'a dit, l'épargner et la laisser à lui ? Elle ferme les yeux pour ne pas croiser son visage. Elle sent qu'il bouge, il doit être à genoux devant elle, tentant de la fixer dans les yeux.
Une sensation froide et désagréable glisse sur l'une de ses jambes. C'est l'un de ses tentacules. Elle va subir le même sort que Susan. Des larmes coulent de ses yeux clos. Ces gémissements sont étouffés par le bâillon tandis qu'elle sent que les appendices frôlent son corps. L'un remonte vers le haut de sa robe, se glissant sous l'une des bretelles. Puis elle descend en direction de sa poitrine, sous le tissu. Une autre des tentacules passe sous sa robe. La fin est proche, Cheryl a une dernière pensée pour sa sœur…
Puis plus rien. Plus aucune sensation désagréable sur son corps. Elle a peur d'ouvrir les yeux, à moins qu'elle n'ait été tuée en fait. Pourtant, elle a l'impression qu'elle est bien en vie. Avec prudence, elle ouvre une de ses paupières…Il n'est plus là. Un soulagement l'envahit car elle est bien vivante…Mais où est-il passé ?
Préférant pas perdre de temps, elle recommence à ronger la corde contre l'écorce. Puis des bruissements de feuilles attirent son attention. Elle s'arrête pour regarder autour d'elle. Cela vient de derrière l'arbre cependant elle n'arrive pas à voir. Quelque chose se rapproche rapidement. Peut-être Stephen ou la créature ? Elle s'agite nerveusement, voulant que ses liens se rompent enfin. Les pas sont justes derrière l'arbre et la corde ne veut toujours pas céder. La panique la gagne puis une main se pose sur son épaule. Son hurlement est étouffé par le bandeau de tissu, puis elle croise un regard noir soulagé.
« Cheryl, c'est moi. »
C'est Duncan et bien en vie. Il se dépêche de lui ôter ses liens et son bâillon. L'adolescente a vraiment cru que c'était un de leur ennemi. Elle se jette dans ses bras, laissant couler ses larmes. Il la serre contre elle, essayant de la rassurer rapidement. Il jette un regard vers le corps de James. Même si c'était un salaud, il n'a pas mérité une telle fin. Cheryl tente de se reprendre après ce qu'elle vient de traverser. Puis elle voit qu'il manque quelqu'un.
« Ou est Noreen ?
- Elle est en sécurité, dans un van près du camp. On a trouvé les clés par miracle dessus. On y va, mais on ne court pas
- Stephen va revenir tôt ou tard et lui, il risque de nous courir après.
- Alors il ne faut pas qu'on traine. »
Cheryl fixe le caméscope par terre avant de décider à le ramasser. Main dans la main, les deux jeunes se dirigent d'un pas rapide néanmoins sans courir vers le camp. Elle espère que Stephen n'aura pas trouvé la dernière page car sinon il deviendra un Proxy et il s'en prendra à elle. Il leur faut un petit moment pour regagner la clairière. Le van est garé un peu plus loin.
Duncan s'y dirige quand son appareil émit des grésillements, beaucoup plus intense que d'habitude. Il se tourne vers Cheryl dont le caméscope crépite aussi. Il est tout proche mais ils ne le voient pas. Duncan sort son pistolet, faisant signe à Cheryl d'aller vers le van. Elle s'avance vers le véhicule quand quelqu'un lui barre la route. Il ne s'agit pas du grand homme en costard, mais d'un adolescent avec un sweat et portant un masque blanc troué au front.
« Alors Cheryl ? On part sans moi, dit la voix de Stephen derrière le masque. Mon maître a faim et ta sœur est un met de premier choix.
- Ne la touche pas, salaud !
- Dans ce cas, donne-moi la dernière page.
- On n'a pas cette foutue page !
-…Lui, si. »
Cheryl se tourne vers Duncan qui tient toujours le pistolet en direction de Stephen. Il a cru un instant que c'était son frère, revenu à la vie mais il est rassuré que ce ne soit pas lui. Il sort alors son petit appareil électronique de sa poche, puis ôte une des coques de côté. Quelque chose dépasse de l'appareil, comme un morceau de papier. Cheryl n'arrive pas à y croire.
« Tu l'as depuis le début, fait Stephen. Je ne sais pas comment tu as fait pour faire en sorte que mon maître ne le repère pas.
- Cela fait trois ans que je le traque, explique Duncan. Trois ans que je cherche un moyen de me débarrasser de cette créature…Et je touche au but.
- Oh, tu te prends pour le héros qui sauve la princesse ? Tu sais que dans les films d'horreurs, le héros ne gagne pas forcément…Donne-moi cette page.
- Pour que tu deviennes un Proxy ? Jamais ! Tu ne sais pas ce que tu vas réellement devenir. Un être sans âme, chassant en étant contrôlé…
- C'est toi qui ne sais pas ! Mon maître m'a appelé bien avant qu'on me parle de la chasse des pages ! Donne-la moi et peut-être que je ne te tuerais pas de suite. Je te laisserai profiter du spectacle pendant que je baise Cheryl et que sa sœur soit dévorée par mon maître. »
Bang !
Le coup est parti, frappant à l'épaule de Stephen. Mais ce dernier ignore la douleur et se jette sur Duncan. Les deux garçons s'affrontent, Stephen essayant de planter son couteau dans la jugulaire de Duncan. Ils luttent avec acharnement, l'un pour sa survie, l'autre pour sa soif de sang. Le brun lâche son arme et se retrouve au sol alors que la lame du couteau se rapproche dangereusement de sa gorge.
Il réussit à donner un coup de pied dans le ventre de Stephen, le faisant reculer. Puis en attrapant sa veste, il la lui arrache, les pages contenues dedans. La douleur de l'épaule ne fait qu'augmenter la folie de Stephen qui se jette à nouveau sur Duncan. Le couteau égratigne sa joue. Il cherche son arme et tente de la récupérer mais Stephen réussit à le faire tomber au sol. Le couteau se lève au-dessus de Duncan.
« STEPHEN ! »
L'adolescent se tourne et écarquille les yeux. Il est horrifié en voyant Cheryl qui a récupérer sa veste et les précieuses pages…Le tout tendu vers le feu. Elle a aussi reprit l'appareil de Duncan contenant la dernière page et s'apprête à les jeter dans le brasier.
« Rend moi ça ! Hurle Stephen complètement fou.
- Tu sais quoi ? T'as toujours été un raté, Stephen. Et tu le resteras pour l'éternité. »
Sa main fait voler la veste dans les flammes ainsi que l'appareil. Les pages se consument rapidement sous les yeux terrorisés de Stephen. Soudain, un cri strident retentit dans toute la forêt. L'écran du caméscope vrille de plus belle. Cheryl se protège les oreilles, tellement c'est insupportable. Stephen sait que son maître est en colère, c'est lui qui hurle. Il se jette sur Cheryl, le couteau en avant…
Bang ! Bang ! Bang !
Stephen s'arrête juste devant Cheryl avant de s'effondrer. Une des balles a touché directement le cœur. Puis le cri s'estompe d'un coup. Duncan range son arme et choppe Cheryl pour monter dans le van. Il préfère ne pas s'attarder dans le coin. Démarrant au quart de tour, il conduit le véhicule pour rejoindre la route goudronnée. A l'intérieur, Noreen saute sur sa sœur, heureuse de la voir vivante. Cheryl la serre contre elle. Puis elle se tourne vers Duncan qui roule aussi vite qu'il peut.
« …Comment tu as fait pour la huitième page ? Demande-t-elle.
- Ce n'était pas la huitième. C'était juste un morceau de papier. Un coup de bluff qui a marché. J'ignore où est la vraie mais en tout cas, grâce à toi, la chasse des pages est compromise. J'avais l'intention de les brûler aussi une fois réunit. Je pense que c'est le moyen de le détruire.
- Ce cri…ça ne l'a pas tué ?
- ça a dû l'affaiblir. Mais il n'a plus de Proxy pour l'aider. On n'entendra plus parler de lui et faut faire en sorte de ne plus jamais parler de lui. »
Cheryl approuve d'un signe de tête. Elle se souvient de ses explications à la cabane. A part le jour d'Halloween, le Slender se manifeste que si on croit en lui. A présent, il faut l'effacer de sa mémoire. Mais cela va être difficile. Car cette nuit d'Halloween va la hanter, ainsi que Noreen. Sa main se pose sur celle de Duncan qui tient le levier de vitesse. Ses doigts enlacent les siens. Ils surmonteront ensemble cette épreuve. Maintenant, un problème se pose : la ville et les adultes. Vont-ils les croire ? Doivent-ils leur raconter ce qui vient de se passer ? Tôt ou tard, les cadavres vont être découverts. Peut-être que les crimes seront mis sur le dos de Stephen…
Pour le moment, ils ont besoin de se reposer. Une fois en ville, le Slender ne viendra pas les poursuivre. A présent qu'il est affaiblit, il finira par disparaitre…
