Titre : De lames et de sang
Résumé : Respecté, craint, adulé ... le Caporal Rivaille ne laisse personne indifférent, et ce même si bien peu de gens peuvent se targuer de le connaître vraiment. Il suffit pourtant de grappiller les secrets pour découvrir l'Homme qui se cache derrière le titre.
Rating : M
Disclaimer : Shingeki no Kyojin appartient à Hajime Isayama.
NdA : Hello à tous o/
Après près d'un mois d'attente, le chapitre 7 est enfin là ! J'en profite d'ailleurs pour m'excuser de cette attente, mais j'avoue avoir un peu galéré dessus, de même que je me suis également pas mal dispersée dans des OS qui m'ont pompé pas mal de temps. Je tâcherai de moins vous faire attendre pour la suite, alors bonne lecture ^^
Rumi : merci à toi pour ton soutien, j'espère que cette suite te plaira donc :)
DE LAMES ET DE SANG
Chapitre 7 : Mourir jeune
Près de sept ans plus tôt … .
« Commandant Zackley, je suis prêt à commencer. »
Rivaille était à peine arrivé depuis quelques instants qu'il prenait déjà la parole pour interrompre son supérieur dans ses pensées, prouvant ainsi que la patience était loin d'être son fort. Le jeune homme affichait toutefois un salut parfait - tout aussi parfait que son nouvel uniforme à la fois si proche et si éloigné de celui de l'armée régulière - et l'officier lui jeta à peine un coup d'œil avant de rediriger son attention vers le monceau de feuilles qu'il était en train d'examiner lorsqu'il avait été interrompu.
« Ne me salue pas Rivaille, il est idiot d'offrir son cœur à l'armée tant que tu ne sais pas ce qu'elle est capable de te faire endurer. C'est à l'Humanité, au peuple, que tu dois l'offrir … et lui a davantage besoin de résultats que de symbolisme suranné. »
Un message qui avait le mérite d'être aussi clair qu'ambigu, et la nouvelle recrue laissa alors retomber son poing le long de son corps tout en cogitant déjà sur ces paroles. Ce que l'armée allait lui faire endurer ? Pas qu'il ne fût pas préparé au pire avec tout ce qu'il savait déjà sur les titans, mais il avait toutefois la très nette impression que la réalité s'augurait pire que ses cauchemars les plus retors.
De toutes façons, il avait signé pour en chier … .
Rien que son nouvel uniforme - désormais composé d'un pantalon noir, d'une veste noire et d'une chemise rouge - annonçait déjà la couleur. Une couleur qui - proprement parlant - rendait d'ailleurs délicat l'apposition du blason des Black Cross Legion sur cette veste. Même si ce symbole ne s'étalait ni sur les hommes ni sur les bâtiments - antique domaine militaire situé à l'extrême sud-est en bordure du mur Maria - Rivaille l'avait toutefois entraperçu plusieurs fois.
Croix noire surmontée des célèbres Ailes de la Liberté.
Symbole que nul n'avait encore pris la peine de lui expliquer.
Symbole qui semblait se cacher, se terrer dans les recoins sombres. Comme eux, en somme … .
« Bien, suis-moi. Tu vas subir ton premier entraînement ce matin, alors j'espère pour toi que tu es en forme. Ici, il n'y a pas d'instructeurs pour te sauver la mise ni d'ennemis factices représentés par des cibles en bois … . »
Subir … .
Vu la manière de s'exprimer de Zackley, il était évident que l'officier ne choisissait pas ses mots au hasard, aussi le jeune homme enregistra-t-il soigneusement cette phrase. Mélange subtile de menace pesant d'ors et déjà sur sa tête ainsi que d'avertissement sur ce qui allait lui arriver. Il se sentait prêt de toutes façons, et il n'eut donc absolument aucune hésitation à suivre son aîné qui sortait déjà de la pièce.
Parcourant les couloirs.
Quittant le bâtiment.
Pour en rejoindre un autre se situant vaguement en retrait du camp. Masse de pierres sombres s'étalant sur plus d'une dizaine d'étages crénelés en leur sommet par des piques acérés d'un style étrange. Tous les bâtiments étaient d'ailleurs du même acabit, mais la jeune recrue n'avait jamais eu suffisamment d'affinité avec l'architecture pour s'en soucier.
Rivaille s'était contenté de mémoriser les trajets, de mémoriser les lieux visités.
Et celui-là était tout nouveau puisqu'il n'y avait pas encore posé un pied depuis son arrivée trois jours plus tôt, découvrant ainsi de nouveaux couloirs absolument semblables à tous les autres tandis qu'il suivait le rythme rapide de son supérieur. Semblables mais à la fois différents … putain mais qu'est-ce que c'était que cette odeur ?! Malgré la propreté des lieux, il en émanait une puanteur assez insoutenable, et ce même si Zackley ne semblait absolument pas s'en préoccuper. Il n'avait même pas froncé le nez en entrant à vrai dire.
Anosmie ou habitude ?
Difficile à dire, et ce même si la question s'envola à la seconde-même où l'officier se retourna vers lui. Main posée sur la poignée d'une porte apparemment lourde et épaisse.
« Une fois là-dedans, ne perd pas ton temps à penser. Ne perd pas ton temps à être un soldat. À l'instant-même où tu vas rentrer, je veux que tu deviennes une bête, un animal, un prédateur. Et n'oublie surtout pas ça : n'attends d'aide de personne, parce que personne ne va venir te sauver. »
Pas de ''bon courage'' ou de ''sois prudent'' typique des instructeurs qu'il avait croisé jusqu'ici.
Pas d'encouragement. Pas d'indice. Pas d'instruction.
Juste cette éternelle menace. Encore elle … .
Et sitôt que la porte s'ouvrit, Rivaille entra d'un pas ferme et décidé tandis qu'une nausée l'assaillit aussitôt. Si l'odeur était forte dans les couloirs, ce n'était rien en comparaison de celle qui régnait dans cette pièce ! Nid de puanteur à la configuration … plutôt atypique.
Où était-il ? Dans une arène ?
Avec sa très vaste surface au sol recouverte de sable et de caillasse, sa hauteur sous plafond frôlant la dizaine de mètres et ses murs presque défoncés, le jeune homme ne savait pas trop justement. Il avait l'impression d'être dans un puits qui aurait été reconstruit au fur et à mesure des destructions, présentant ainsi nombre d'aspérités voire de niches plus ou moins profondes. Amas de roches chaotique, et ce du plus petit des gravillons jusqu'au plus gros des rochers.
Le seul élément dénotant avec cet environnement était une lame unique abandonnée au sol, et Rivaille se hâta donc de la ramasser tout en s'assurant déjà qu'elle fût en bon état. C'était d'ailleurs le cas puisque l'acier semblait absolument vierge de tout impact et de toutes traces de sang … mais ça n'expliquait nullement pourquoi cette lame n'était pas accompagnée de son équipement tridimensionnel. Question qui s'évapora à l'instant-même où un grondement sourd lui fit relever la tête pour lui dévoiler quelque chose qui le fit reculer d'un pas sous l'angoisse.
Ce qu'il avait pris pour un éboulement sur l'un des côtés du puits menait apparemment à un passage, et un titan de trois mètres était justement en train d'en émerger. Tronche ignoble fixant difficilement ses yeux révulsés sur un humain qui n'en menait vraiment mais vraiment pas large sur ce coup-là … putain mais qu'est-ce que c'était que cette entourloupe ?!
Rivaille avait certes bien compris que les entraînements au sein de la Black Cross Legion ne ressembleraient pas à ceux menés au sein de l'armée régulière, mais de là à lui faire affronter un titan avec seulement une lame ?!
Stupeur … .
Tremblements agitant un moment ses membres … .
Zackley lui avait demandé de devenir une bête, un animal, un prédateur … mais le jeune homme ne pensait pas que l'épreuve allait être aussi rude !
« Si t'as pas envie de crever, je te conseille de te bouger, gamin ! »
Un simple coup d'œil vers le haut suffit au ''gamin'' pour se rendre compte qu'un homme venait d'apparaître juste sous le sommet du puits. Suspendu aux filins de son équipement tridimensionnel comme si de rien n'était. Ses lames étaient d'ailleurs sagement rangées dans leurs fourreaux, et à ses bras croisés, il était évident que ce mec ne comptait pas lui filer un coup de main ! Comme annoncé un peu plus tôt par Zackley … .
« Ok … »
La résolution valait tout autant pour le titan que pour lui-même, tout autant pour ce type situé plusieurs mètres au-dessus de lui que pour toutes personnes assistant à ce test. Il y avait certes meilleure situation pour sa première rencontre avec un titan, mais Rivaille n'allait pas faire le difficile pour autant. Il ne s'était pas battu pendant trois ans pour reculer. Il n'en n'avait pas chié pendant trois ans pour reculer.
Cet espèce de monstre, il allait lui décaniller la gueule !
Et sans perdre davantage de temps, le jeune homme resserra nerveusement sa main sur la garde de la lame avant de foncer vers la bête, l'impact de ses bottes contre les blocs rocheux résonnant à peine face aux grognements sourds du titan qui dirigeait déjà ses mains difformes dans sa direction. Même s'il ne mesurait que trois mètres, atteindre sa nuque allait toutefois constituer une certaine difficulté, aussi utiliser les aspérités du décor était-il une obligation.
Déjà comprise.
Déjà mise en pratique.
Si Rivaille était à la fois rapide et nerveux dans les airs, l'absence de son équipement tridimensionnel ne semblait pas être un réel soucis pour lui dans un espace clos et abîmé comme celui-là, et sa taille légèrement plus petite que la moyenne était indéniablement un avantage pour pouvoir se glisser dans n'importe quelle niche enfoncée dans le mur.
Virevoltant et bondissant.
Esquissant et esquivant.
Une véritable tornade venait de se mettre en route pour vaincre son adversaire et ce même si rapidement, le jeune homme ne tarda pas à comprendre que bondir ainsi n'allait pas être suffisant pour gagner. Dans un combat à mort, il fallait se laisser aller à ses bas instincts … .
Instincts de survie.
Massacre de toute pitié tandis que son arme taillada enfin la chair ennemie afin de trancher net un tendon d'Achille qui précipita le titan en avant pour le faire chuter à terre. La perspective de lui couper tout le pied avait certes été tentante, mais il n'avait qu'une lame. Une seule, unique et précieuse lame. Chacun de ses coups devait donc être calculé et pensé afin de ne pas l'abîmer sans raison et de ne pas se condamner lui-même.
Et sans perdre un seul instant ni laisser le temps à la bête de se régénérer, Rivaille se hissa aussitôt le long de son flanc afin de pouvoir atteindre sa nuque, tranchant aussitôt celle-ci dans un mouvement net et mesuré. Sans fioriture ni grand coup de lame impressionnant, il n'était pas à la parade de toutes manières. L'efficacité se passait parfaitement de toute démonstration de puissance superflue. Si Zackley voulait juger de sa maturité au combat, il allait être servi … .
Le sang de titan était décidément une matière des plus étranges … .
Chaud et poisseux tel celui d'un humain. Coulant le long de sa peau et de ses vêtements. Détrempant lentement sa chemise déjà rouge mais pourtant maculée d'une amarante plus foncée que celle émanant d'un homme.
Et pourtant … pourtant, ce sang-là s'évaporait lentement mais sûrement sitôt répandu. Se noyant dans l'atmosphère dans un léger souffle blanc tout en laissant néanmoins Rivaille sali de ce contact. Comme si ce liquide-là ne disparaissait pas vraiment. Pas réellement. Pas sans laisser quelques séquelles de son passage. Chemise toujours humide et peau toujours souillée.
Étrange et désagréable impression tandis que tout près de lui, l'homme qui l'avait surplombé durant tout son combat était en train de faire son rapport à Zackley. Son rapport concernant ce test. Rivaille était pourtant le premier concerné par l'événement, mais son avis n'avait nullement été requis. À peine se contentait-on de l'ignorer - assemblée composée de deux femmes et trois hommes débattant à son sujet comme s'il n'était pas là - tandis qu'il encaissait indirectement reproches et félicitations.
On le trouvait rapide et nerveux. Trop nerveux peut-être.
On le trouvait réfléchi et froid. Trop froid peut-être.
Mais en tout cas, on louait sa survie. On débattait de son enrôlement en se demandant à quel poste on pourrait l'assigner. On s'interrogeait pour savoir dans quelle équipe il trouverait le mieux sa place.
Sans doute aurait-il dû s'imposer et prendre la parole, mais Rivaille lui-même trouvait ce genre de coup d'éclat bien trop stérile pour être mis en œuvre. Sous ses airs de sauvage, il demeurait un chien bien dressé ne mordant que sur commande, et malgré les mots qu'il avait pu échanger avec Zackley, il savait également qu'à trop aboyer il n'en ressortirait qu'affaibli. Autant se taire donc. Se taire et laisser d'autres décider de son sort comme s'il n'était qu'un pion. Parce qu'il n'était qu'un pion.
« Bien alors c'est entendu, il sera affecté à la deuxième équipe. Liam, je te charge de t'occuper de lui, moi je dois impérativement rentrer à Utopia. Commencez également les préparatifs pour la mission Sarena. Sans doute ne sera-t-elle lancée que dans un mois ou deux, mais je préfère que tout soit prêt. »
Et sans un mot ni même un salut, le Commandant se leva avant de sortir du bureau, chacun faisant de même à part le soldat de l'arène qui se planta devant Rivaille tout en lui collant une grande claque sur l'épaule.
« Allez gamin, il est temps pour toi de vraiment t'intégrer dans les Black Cross Legion ! Je vais m'occuper de ta nuque et ensuite tu pourras rencontrer les autres. »
S'occuper de sa nuque ?
La perspective était bien nébuleuse, mais le jeune homme ne releva même pas et se contenta de suivre jusqu'à une pièce située un peu plus loin dans le couloir, s'essayant sur la chaise qui lui fut désignée avant d'ôter veste et chemise comme son interlocuteur venait de le lui demander. Interlocuteur qui prit lui-même place à côté de lui tout en déposant une véritable collection d'aiguilles et de pots d'encre sur la table à proximité.
« Comme tu t'en es sans doute rendu compte, nos uniformes ne comportent aucun blason, pour la simple et bonne raison que c'est nous-mêmes qui le portons sur notre corps. Sur la nuque plus précisément, parce nous sommes aussi dangereux pour les titans qu'ils le sont pour les humains. J'vais donc te demander de te pencher en avant, la tête et les épaules totalement relâchées pour que je puisse bosser. »
Une position qu'adopta Rivaille non sans un regard en direction des nombreuses aiguilles, sentant bien que ce tatouage n'allait pas être une partie de plaisir malgré l'apparente habitude de Liam. Mais après tout, est-ce que ça allait vraiment être si douloureux ?
Plus douloureux que de se faire bouffer par un titan ?
Plus douloureux que de continuer à vivre sans utilité ?
Sans aucun doute que non, aussi expira-t-il lentement afin de détendre tous ses muscles, signe que son camarade pouvait commencer son œuvre sans plus tarder.
« Est-ce que Zackley t'a expliqué le sens de ce symbole ? »
Première piqûre noyée sous le flot de la discussion reprenant déjà comme pour détourner son attention, et Rivaille s'apprêtait à hocher la tête en signe de dénégation avant de se retenir. Laissant s'échapper un simple « non » d'entre ses lèvres crispées par l'aiguille qui se plantait déjà régulièrement dans sa peau. Si l'os n'avait pas été si proche et la peau si fine, sans doute que l'opération aurait été moins désagréable.
« Les Ailes de la Liberté, c'est parce qu'on est plus ou moins rattachés aux Bataillons d'Explorations, un peu comme si on était un corps annexe au leur. D'ailleurs tu te rendras vite compte qu'il nous arrive quelque fois de sortir en extra-muros avec eux, que ce soit pour effectuer des missions avec eux ou alors pour nous fondre parmi eux puis partir de notre côté pour suivre nos propres ordres. Zackley et Krieger coordonnent pas mal de leurs actions même si personne n'est censé être au courant de notre existence. »
Difficile de se mêler à la Section d'Exploration sans que personne ne fût averti, et ce même si Rivaille doutait que beaucoup de ces soldats fussent réellement au courant de qui se cachait alors sous les capes vertes. Une information qui mine de rien soulignait beaucoup de choses sans réellement y toucher. Soulignait combien leurs missions devaient être ''spéciales'' pour ainsi se cacher dans l'ombre de l'armée régulière.
« Et la croix ?
- La croix, c'est pour le Culte du Mur. Ouais, je sais que ça peut paraître hallucinant quand on voit les excités qui braillent dans les rues, mais c'est pourtant le Culte qui nous assume financièrement comme on ne dépend pas réellement de l'Armée. »
Difficile à croire … ou pas tellement en fait.
Après tout, si certains avaient besoin de se rattacher à quelque futile croyance pour continuer à vivre, il n'était pas si étonnant que ce Culte eut à sa tête des gens un peu plus fins d'esprit et ayant parfaitement saisi que l'élimination des titans était une absolue nécessité pour la survie de la race humaine.
Une idée qui ne fut toutefois oralisée ni par l'un ni par l'autre, et Liam ne tarda donc pas à dériver sur des explications plus terre-à-terre concernant le fonctionnement et le quotidien des Black Cross Legion. Évoquant certaines missions passées ainsi que l'entraînement usuel avant de chercher à rassurer un tant soit peu la nouvelle recrue.
« En tout cas t'as pas à t'inquiéter, tu partiras pas en mission de sitôt. Ça fait des mois et des mois que Zackley parle d'aller à Sarena - l'ancienne Capitale qui date d'avant les murs - mais comme il l'a souligné tout à l'heure, c'est pas demain la veille qu'on va monter ça ! Ça devrait te laisser au moins un bon mois pour t'acclimater à nos méthodes … . »
Méthodes que beaucoup aurait qualifier de barbares tandis que Liam lui expliquait que se battre dans cette arène allait rapidement devenir un entraînement habituel, enchaînant ensuite sur des techniques tenant toutes du même acabit. À ce rythme-là, nul doute que les membres de ce corps devaient mourir jeunes. Très jeunes … .
« Voilà, j'ai fini ! Je vais désinfecter et couvrir d'un pansement, mais si jamais tu as vraiment trop mal, c'est au docteur Jäger que tu devras faire appel. Et maintenant que ça c'est fait, je vais te présenter les autres et te faire visiter un peu ! »
Se présenter, visiter, s'intégrer.
Plus que jamais, Rivaille avait la sensation de faire enfin partit de quelque chose d'infiniment plus grand que lui, aussi se rhabilla-t-il promptement afin de pouvoir suivre Liam à la découverte de sa nouvelle vie.
