- Lana a disparu ? S'écria Lena.
- Elle est partie avec Quinn, Cookie et Edilio. Vers la mine, je crois. Elle avait un truc à faire, signala Albert.
L'évocation de l'escorte de Lana rassura quelque peu la jeune fille. Elle se renfonça dans son fauteuil, pincant les lèvres.
- Bien. J'espère qu'elle ne fait rien de trop risqué. On a besoin d'elle, il faudrait qu'elle revienne vite.
- Ca, j'en sais rien, rétorqua-t-il en haussant les épaules. Je venais juste te le signaler.
- Merci, Albert.
Il la salua et se détourna pour sortir de son bureau. Une fois qu'elle fut seule, Lena se prit la tête entre les mains. Elle se sentait absolument incapable et si seule qu'elle se faisait pitié. La jeune fille avait l'impression de ne pouvoir prendre aucune décision sans l'approbation de son frère, alors elle hésitait dès qu'elle devait effectuer une action. Aller voir Zil pour parlementer sur le comportement de la bande des humains ? Envoyer quelqu'un à la recherche de Lana ? Se rendre au Pensionnat Coates pour enfin vérifier si Caine était mort, oui ou non ?
Tout cela était éreintant. Lena avait toujours cru qu'elle était indépendante, mais c'était vraiment la chose la plus fausse qu'elle ait jamais pensée. Sans Lance, elle n'était que la moitié d'elle-même. Alors que lui commençait à voler de ses propres ailes et ne faisait pas tout un plat de leur séparation, elle, ne pouvait pas la supporter. A bout de nerfs, elle se leva et sortit de la Mairie. Elle avait besoin de marcher, de sortir se vider la tête.
Une odeur de chevreuil grillé emplit ses sens olfactifs et fit gargouiller son ventre. Elle aussi avait faim. Lena s'avança à travers une foule compacte, et les écarta tous pour se diriger vers le sujet principal de l'attention. La bande des Humains, et leur somptueux repas, du moins pour les habitants de la Zone. Tous la toisèrent avec animosité tandis qu'elle s'avançait, mais elle s'en fichait royalement. Tant qu'on la regardait, Lena ne s'était jamais interessée à la nature des sentiments que les gens éprouvaient à son égard.
Elle arriva juste devant la table derrière laquelle se tenait Zil et quelques uns de ses compagnons.
- C'est pas pour les mutants, lança-t-il.
- Ca, je m'en fiche, je ne veux pas de ta viande, dit Lena bien qu'elle pensait exactement le contraire. Quel est le motif de cette manifestation, au juste ? Vous avez attrapé du gibier ? Et vous en faites profiter toute la ville ? C'est vraiment honorable de votre part. Vous êtes de vrais altruistes.
Elle eut un sourire en déclamant son discours mielleux. Zil cligna des yeux et eut un mouvement de recul, comme s'il ne savait pas comment réagir.
- Merci, dit-il sans savoir quoi dire d'autre.
- Dis lui, Zil, lança Hank, derrière lui. Dis-lui qu'on ne veut plus de mutants à la direction de cette ville !
- C'est vrai, confirma ce dernier. On en a marre des mutants qui nous discriminent. Le gouvernement de cette ville doit changer, pour être remplacé par celui des Humains !
On sentait la majuscule dans sa voix. Lena toucha son menton du bout des doigts, faisant mine de réfléchir.
- Vous voulez dire que vous comptez me destituer ?
- Tu manipules tout le monde avec ton pouvoir. Tu es devenue Maire uniquement grâce à lui. C'est injuste, il est temps que ça change !
Sa déclaration fut accueillie par une ovation des enfants présents sur la place. L'attrait de la nourriture les avait tous fait passer du côté de Zil, ce qui énervait passablement la jeune fille.
- Si c'est une menace, tu...
- Tu parles, fit Hank. Tout le monde sait que sans ton frère, tu n'es rien ! Et il est absent, n'est-ce pas ? Tout comme Anna et Sam.
Lena se figea. Elle baissa les yeux un instant, et lorsqu'elle les releva, tous purent lire de l'assurance dans son regard. Assurance absolument feinte.
- Tu sais à quoi mon frère m'aide vraiment ? (Elle baissa la voix.) J'ai tendance à punir beaucoup trop durement. Lance m'aide à être plus... Souple. Et il n'est pas là, tu l'as dit toi-même !
Elle eut un sourire carnassier. Un silence envahit l'assemblée. Jusqu'à ce qu'une voix s'élève :
- Oui, c'est vrai. Il paraît qu'elle a tué Howard.
Lena écarquilla les yeux. Elle avait oublié cette histoire. Un coup reçu à la tête la fit tomber à genoux devant Zil. Chose qu'elle appréciait très très moyennement. Mais que lui semblait trouver agréable, évidemment.
- Bien joué, Lance. Maintenant, attachez-la et baillonez-la avant qu'elle ne puisse utiliser son pouvoir pour tous nous contrôler.
Elle sursauta et leva des yeux plein d'espoir vers l'interlocuteur de Zil.
- L-Lance ?
Mais ce n'était pas son frère. C'était un inconnu portant une batte de baseball qui lui adressa un sourire narquois avant de lui rétorquer :
- Eh oui, mais pas celui qui te sauvera. Déçue ?
Elle ouvrit la bouche, mais il la frappa de nouveau. Pourtant, il semblait à Lena que d'habitude, elle était plus résistante que cela. Il fallait vraiment qu'elle travaille sur son indépendance, sinon elle ne s'en sortirait jamais. Elle tenta de se débattre, mais sans succès, et dût se mettre à genoux, les mains dans le dos et la bouche entravée. Une accumulation de rage lui engourdissait la gorge. Si elle se libérait, elle les tuerait tous.
- Emmenez l'assassin ! S'exclama Zil.
Lena écarquilla les yeux. L'assassin ? Hunter fut amené sur la place, en haut des marches de l'Eglise. A côté de Lena. Ah effectivement, Astrid lui avait parlé de la petite vengeance qu'ils voulaient commettre envers Hunter. Mais le coeur de la jeune fille se mit à battre à tout rompre lorsqu'ils commencèrent à dérouler une corde pour pendre ce pauvre garçon.
Ca non. Elle n'allait pas l'accepter. Personne ne tuerait les enfants qu'elle protégeait. Elle tenta de se mettre debout, mais le Lance ennemi la repoussa vers le sol. Qu'à cela ne tienne. Elle resta assise, et de sa jambe droite, envoya un coup assez puissant pour balayer les chevilles du jeune homme et le faire tomber en arrière. Et elle se leva, se plantant devant Zil, un feu de haine brûlant dans ses yeux bleus.
Et maintenant quoi ? Elle avait les mains liées, et il lui était impossible d'utiliser son pouvoir. Elle recula d'un pas, mais le Lance ennemi l'empêcha d'aller plus loin.
- Tu veux passer la première ? Tu es une meurtrière, après tout.
Jun était sorti du cabinet de Dahra pour aller récupérer les plantes dont il aurait besoin. Certaines n'étaient pas faciles à trouver, et il fallait visiter plusieurs jardins ou même se rendre en dehors de la ville pour avoir la possibilité d'en cueillir, mais Jun ne faisait ça que lorsque la demande était vraiment importante. Et quand celle-ci concernait Astrid Ellison et Mary Terrafino, alors, assurément, elle l'était.
De l'agitation sur la place lui fit ralentir son allure. Et une odeur de viande grillée attira tout de suite son attention. Même si il n'avait pas faim, il savait qu'il devait manger si il en avait la possibilité. Alors, il reporta sa mission de quelques minutes et se dirigea vers l'église, où un délicieux repas semblait être servi, vu la foule qui se tenait devant le vieil édifice.
Et il contempla avec horreur Zil glisser une corde autour du cou de Lena Archer, qui, le front en sang, semblait vouloir assassiner toute l'assemblée, ce qui était parfaitement compréhensible selon Jun. Ce dernier s'arrêta et ne put détacher son regard de la scène qui se déroulait devant lui. Lena était jolie, même avec ce regard meurtrier et blessée de la sorte, et Jun n'avait jamais su résister aux jolies filles. C'était l'un de ses plus grands défauts, qui compensait toutefois son égoïsme exceptionnel. Alors, cette fois, au lieu de penser à son propre intérêt, qui était d'aller cueillir les plantes dont il avait besoin, il s'avança vers l'église, monta les marches et arracha la corde des mains de Zil.
- Qu'est-ce que tu fais ? Demanda le chinois d'un ton agressif.
- Je punis les mutants.
Jun n'était pas vraiment considéré comme un mutant. Beaucoup croyaient que sa connaissance des plantes médicinales et autres remèdes provenait d'un savoir ancestral en Chine. Ce qui était absolument faux. Jun ne sortait jamais dans son jardin, n'allait jamais se balader dans la forêt avant la Zone. Et même si certains le voyaient comme un mutant, il était considéré au même titre que Lana. Utile.
- T'es vraiment taré mon pauvre Zil. Tuer des gens, ça va arranger quelque chose, tu crois ? Si tu touches à Lena, les mutants vont te massacrer. Son frère en premier.
- Laisse-moi faire, te mêle pas de ça, Jun.
- Bien sûr que je me mêle de ça ! (Il haussa la voix pour que tout le monde l'entende.) Si jamais vous tuez ces gens et que vous culpabilisez ensuite, c'est moi que vous viendrez voir pour guérir votre esprit tourmenté. Eh bien, vous savez quoi ? Si vous voulez faire la guerre contre les mutants, oubliez tous les mutants. Oubliez Lana et moi. Oubliez Sam, Lena, Anna, Dekka, Brianna, qui vous ont tous protégés lorsque Caine a attaqué. Et lorsque vous vous blesserez, ou qu'il faudra vous venir en aide, ne venez pas pleurer. Parce que le mal sera fait, et que ce sera vous les méchants de l'histoire.
Il détacha le baillon de Lena et défit ses liens grâce au couteau qu'il avait emporté pour trancher les plantes dont il aurait besoin. La jeune fille, profitant du silence qui s'était installé, reprit la situation en main avec une poigne de fer. Et elle se retint au maximum de ne pas tous leur ordonner d'aller se pendre.
- Que tout le monde m'écoute ! Ce que vous avez fait aujourd'hui est absolument inadmissible. Que vous l'ayez fait pour la nourriture, c'est d'accord. Que vous l'ayez fait par haine contre les mutants, je ne l'accepte pas. Je suis le Maire de cette ville, que cela vous plaise ou non, et j'ai nommé un Shérif. Si vous avez un problème avec qui que ce soit, adressez vous à Anna au lieu d'assassiner des gens en place publique.
Elle se tourna vers Hunter qui semblait véritablement mal en point.
- Quant à toi, pour le meurtre que tu as commis, tu seras banni de la ville. Va-t-en dès maintenant.
Sous l'emprise de l'ordre de Lena, il se leva difficilement et s'en alla, sous les regards de tous.
- Zil, et tous ses joyeux compagnons tels que Hank, Antoine, ou Lance... Comme c'était altruiste de votre part de partager votre nourriture, votre peine sera allegée. Vous ferez des travaux d'intérêt généraux. Que je vous donnerait. Présentez vous à mon bureau demain matin, à huit heures. Pas une minute de retard ne sera permise. Est-ce compris ?
Elle utilisait son pouvoir, alors ils hochèrent la tête.
- Que ceux qui trouvent ma sentence injuste lèvent la main ! Ordonna-t-elle.
Personne n'esquissa un mouvement. Alors, elle sourit.
- Bien. Et, juste histoire de vous rassurer : je n'ai pas tué Howard. Maintenant, dispersez-vous. Et pensez à l'avenir que nous vivons dans une communauté, mutants ET humains. Point.
Lena poussa un soupir de soulagement et redescendit les marches de l'église tandis que tous regagnaient leur maison. Elle avait eu si peur que son coeur battait encore la chamade... Elle ne pouvait pas tuer Zil sans provoquer une émeute anti-mutants, mais elle se vengerait, un jour où l'autre. Lena n'oubliait jamais.
Quelqu'un passa son bras autour des épaules de la jeune fille.
- Tu m'en dois une, princesse, lui chuchota Jun au creux de l'oreille.
