Edward olhou fixamente para a mulher parada porta. Seus olhos lhe disseram o que j tinha conclu do: a mulher atr s da mesa de reuni o n o era a mulher com quem tivera uma noite de amor maravilhosa e inesquec vel. Era aquela que estava na porta.
Tudo fazia sentido agora. G meas id nticas.
Desde que tinha entrado na sala de reuni o minutos antes, n o fora capaz de reprimir a sensa o de que estava com a mulher errada, apesar de sua incr vel semelhan a com a mulher da noite anterior. Ele simplesmente n o havia experimentado a mesma sensa o de consci ncia, de plenitude... de estar ligado a ela.
Mas que tipo de jogo aquelas duas mulheres tinham feito com ele? A pequena parte da mente de Edward n o consumida pela raiva notou o fato de que a mulher com a qual passara a noite estava vestida muito mais como ele a tinha imaginado. N o estivera errado quando pensara que as roupas que Marie usava na noite anterior n o combinavam com ela. Era realmente o tipo de p rolas e cashmere.
Ele a olhou da cabe a aos p s, antes que seus olhos se estreitassem no anel de diamante que ela usava na m o direita.
Oh, n o. Ela era noiva?, pensou com amargura. Que outras surpresas o aguardavam?
Como ela continuou encarando-o, incapaz de se mover, Edward voltou o olhar para a mulher atr s da mesa, que fizera um bom trabalho, tentando dar cobertura irm .
Rosalie Swan, certo? disse ele, antes de se virar para a mulher cuja ltima vez que tinha visto estava espalhada nua sob os len is de seu colch o. Voc s s o g meas id nticas.
Bella sussurrou ela numa voz quase inaud vel.
Bem, Bella disse ele, fingindo falso prazer , n o h necessidade de parecer horrorizada. Mas tenho de perguntar, com que freq ncia voc e Rosalie fazem esse jogo de trocar identidades? Acho dif cil acreditar que sou a primeira v tima de voc s.
Como voc me achou? perguntou ela, ignorando o coment rio.
Agora, essa uma boa pergunta, n o ? devolveu ele no mesmo tom prazeroso que usara h pouco. Ent o ergueu o New York Post e o abriu na p gina certa. Vamos apenas dizer que tive uma ajuda inesperada.
Bella tirou-lhe o jornal das m os e leu o artigo, os olhos se arregalando de espanto.
Sim. Exatamente. Ele olhou para Rosalie, ent o de volta para Bella. Sua irm tentou lhe dar cobertura, mas ela n o uma boa atriz.
Rosalie irritou-se.
Ou a, Edward, insulte-me se quiser, mas n o fique acusando minha irm de modo t o grosseiro. Voc pode pensar, apenas porque o grande sucesso musical do mundo de hoje, que pode entrar aqui e fazer acusa es que quiser, mas eu posso expuls -lo t o r pido que esses seus cabelos de astro de rock v o ficar desgrenhados de verdade!
Ele arqueou as sobrancelhas e zombou:
Bem, bem, uma debutante que n o se incomoda com tratamento delicado. Suponho que o traje ousado que Bella estava usando ontem noite era seu?
Bella deu um passo frente.
Parem com isso, voc s dois. Ela voltou-se para Edward. N s precisamos conversar.
Sim, pelo menos estamos de acordo em alguma coisa. Voc me deve algumas respostas.
Vamos para outro lugar disse ela rapidamente. H uma outra sala de reuni o no andar de cima, perto de meu escrit rio, que raramente usada. Podemos conversar l em privacidade.
Quando ele se virou para seguir Bella, Rosalie lan ou-lhe um olhar de aviso que dizia: Cuidado. Ainda posso expuls -lo daqui num segundo.
Ele lhe deu um meio sorriso, repleto de indiferen a.
Enquanto seguia Bella pelo corredor iluminado at os elevadores, notou que ela parecia ainda mais sexy naquela manh do que na noite anterior.
Estava de saltos altos, p rolas e um conjunto verde de saia e blusa muito elegante. A apar ncia era discreta, entretanto, atraente. Enquanto o traje da noite anterior tinha sido chamativo e at mesmo um pouco devasso na opini o dele, este era mais recatado, e mais sexy.
Percebendo a dire o que sua mente estava tomando, refreou os pensamentos. Irritado, refletiu que, enquanto tinha todos os motivos do mundo para estar furioso com Bella, ainda se sentia atra do por ela.
Assim que chegaram no andar de cima, notou que a decora o tinha mudado para azul-turquesa e alguns detalhes em vermelho, com muitos vidros e cromados. Entendeu que estavam nos escrit rios de uma outra revista do imp rio editorial Swan.
Como se lesse sua mente, ela virou-se e disse por sobre o ombro:
Este o andar da revista The Buzz.
Deixe-me adivinhar murmurou ele seca mente. Voc trabalha para The Buzz. Mais uma vez, controlou seu temperamento com o pensamento de que fora pego por algum esquema de rep rteres que tentavam se promover. Jacob teria um ataque de nervos quando soubesse.
Sim admitiu ela envergonhada. Ap s uma breve pausa, acrescentou: Algu m o reconheceu quando voc entrou aqui?
Estou surpreso que voc n o ouviu os gritos vindo do 18 andar replicou ele com zombaria.
Ela o olhou, at nita.
Preocupada? perguntou Edward, incapaz de re sistir provoca o. Ent o fez uma pausa deliberada antes de explicar: Aqui Nova York. claro, qualquer um que tenha me reconhecido estava muito blas para se importar. por isso que as celebridades adoram Nova York.
Quando eles entraram na sala de reuni o, ela fechou a porta atr s de si, sentou-se cabeceira da mesa e cruzou os bra os sobre o peito.
Agora, onde est vamos? questionou ele com um falso sorriso. Ent o ergueu uma das m os, como que para impedir a resposta. Oh, sim, voc ia me explicar como esqueceu de mencionar que era rep rter, por que saiu de meu quarto de hotel no meio da noite sem se despedir, e por que estava vestida como Rosalie. Ele olhou para o anel de diamante no dedo dela antes de acrescentar: Sem mencionar que voc tem um noivo escondido em algum lugar.
Ele n o est escondido. Est numa viagem de neg cios.
Melhor ainda. Edward percebeu que sentia uma ponta de ci me. Imagino como o futuro sr. Swan vai se sentir quando souber que sua noiva perdeu a virgindade num quarto de hotel com um homem que conhecia h poucas horas.
Ela enrubesceu.
Edward inclinou a cabe a para o lado.
Um pouco extremo demais, voc n o acha? Perder a virgindade por uma boa reportagem? Ou isso tudo foi apenas uma travessura que voc e sua irm tramaram, para sua despedida de solteira?
Pare com isso! N o sou do jeito que voc faz parecer.
Pare com isso ele a imitou. o melhor que voc pode fazer? Vamos, Isabella, libere a garota da cidade grande. Vamos ouvir voc realmente jurar.
Edward estava furioso com ela, e ainda mais furioso consigo mesmo. Ele, que tinha uma reputa o de rebelde e mal-humorado, fora usado e abusado pela "Srta. Delicada e Adequada". Os jornais teriam um dia cheio.
N o preciso jurar rebateu ela, agora um pouco mais agressiva. E olhe quem est falando. Voc vai para cama com uma tiete diferente todas as noites?
Com ci me?
Isso rid culo.
Ele decidiu n o esclarec -la sobre sua promiscuidade ou falta dela. N o era um monge de forma alguma, mas as reportagens sobre ele eram geralmente exageradas.
Al m disso, o que poderia dizer para explicar o fato de ter ido para cama com ela na noite anterior? Toda vez que eu a vejo, ou o uma sinfonia? Qu o fora de moda era isso? Sem mencionar que The Supremes tinham feito disso uma m sica de grande sucesso, muito tempo atr s. Contudo, estava perto da verdade. Se apenas pudesse colocar aquela bendita m sica no papel.
Voc mentiu para mim disse Edward. Duas vezes. Primeiro, n o me contando que herdeira. Agora isso. Ele gesticulou para a m o dela. Voc noiva.
Eu n o menti. Ele riu com cinismo.
S rio, Marie.
meu segundo nome replicou ela. Isabella Marie Swan.
E as pessoas geralmente a chamam pelo nome do meio?
Ela deu de ombros.
N o, mas eu s estava tentando ganhar um poco de tempo.
Um pouco de tempo at quando? interrompeu ele. At que estiv ssemos na cama juntos? At que os jornais publicassem a hist ria?
Ela ergueu as duas m os.
Certo! Voc tem raz o. Estou errada! isso que quer ouvir? Bella suspirou profundamente. Se voc apenas me deixasse explicar.
Ent o explique.
Bella endireitou os ombros e o fitou.
Sou somente editora de texto aqui, mas meu objetivo me tornar rep rter. Todo mundo sabe que voc a mais recente sensa o do mundo da m sica. Voc sempre mencionado em The Buzz e em outras revistas de entretenimento. Achei que se eu pudesse convenc -lo a me dar uma entrevista... exceto que eu sabia que voc raramente d entrevistas.
Isso porque prefiro deixar a m sica falar por mim.
Ent o, ele estivera certo. Ela tinha estado atr s de uma entrevista. Entregara o pr prio corpo por uma entrevista. Ele meneou a cabe a. timo. Havia uma m sica ali, podia sentir isso.
Ela uniu as duas m os.
Eu sei que isso tudo parece terr vel. - Edward franziu o cenho.
Querida, n o s parece terr vel, terr vel.
Ele havia come ado a se acalmar, mas estar sozinho na mesma sala que ela fazia seu corpo formigar de desejo. Algumas coisas ainda n o faziam sentido. Para come ar, ela tinha sido virgem. Agora que come ava a pensar com l gica sobre tudo que tinha acontecido e tudo que descobrira, aquele peda o do quebra-cabe a simplesmente n o encaixava. A menos, claro, que ela tamb m tivesse sido tomada pelo desejo.
Mantendo o tom de voz o mais neutro poss vel, murmurou:
Voc ainda n o me explicou: por que se vestiu como Rosalie para essa trama?
Ela suspirou.
Tentei me aproximar de voc depois do show beneficente da quarta-feira, mas n o consegui passar pela seguran a. Rosalie sugeriu que eu teria mais sorte se fingisse ser uma tiete. Ela fez uma pausa. claro, deixei meu anel de noivado em casa.
claro concordou Edward, mas tinha uma outra pergunta: E quanto a dormir comigo?
Ela enrubesceu.
Isso n o fazia parte do plano. Simplesmente... aconteceu.
N o era a explica o que estava esperando, pensou Edward, mas era alguma coisa. Tinha todos os motivos para estar furioso com ela por t -lo enganado e n o revelado que era noiva. Entretanto, havia alguma coisa sobre Bella que amaciava sua alma, mesmo que inflamasse seu desejo.
Al m disso, achava que o noivado de Bella n o poderia ser um obst culo t o grande se ela era virgem at a noite anterior. E ent o, havia a quest o da m sica. Com esse pensamento, uma id ia come ou a se formar.
Ela piscou rapidamente.
Eu lhe devo um grande pedido de desculpas. Nunca tive a inten o de engan -lo. Ontem noite, fiquei esperando pelo melhor momento para lhe dizer por que eu estava l , mas o momento nunca chegou. Ela respirou profundamente. Sinto muito.
Edward olhou para baixo por um instante, ent o de novo para ela.
E se eu disser que concordo em lhe dar uma entrevista?
Os olhos de Bella se arregalaram.
Voc faria isso? Mas... porqu ?
Os l bios dele se curvaram num sorriso.
Talvez eu nunca tenha conhecido algu m que enfrenta tanta coisa apenas para se aproximar de mim. Ou, na verdade, acrescentou silenciosamente, ir para minha cama.
Bella pareceu incerta por um momento.
Bem? disse ele. Que tal?
N s dormimos juntos!
Ele deu de ombros e se certificou de manter a voz neutra.
E da ? Isso passado, embora um passado muito recente, e n o como se tiv ssemos um relacionamento s rio. Ademais, isso um neg cio de entretenimento, n o geopol tica global. Ningu m hesita em usar cada conex o, n o importa qual seja o resultado. E, de qualquer forma, a imprensa pensa que eu estava com Rosalie ontem noite, n o com voc .
Bella olhou para baixo, absorvendo as palavras dele, e Edward descobriu-se prendendo a respira o.
Na luz da manh que entrava atrav s das janelas da sala, ela parecia deleit vel, e ele se sentiu como o Lobo Mau. Na noite anterior, n o saciara seu desejo por ela. De maneira alguma.
Finalmente, ela o encarou com aqueles incr veis olhos castanhos chocolate.
Tudo bem disse, e ent o acrescentou Obrigada.
Edward exalou o ar que estivera segurando. A sedu o de Isabella Swan tinha come ado, apenas ela n o sabia disso ainda.
Voc dormiu com ele? Rosalie estava totalmente boquiaberta.
Fale um pouco mais alto zombou Bella secamente. O pessoal da mesa da frente n o a ouviu.
Elas estavam sentadas na lanchonete dos funcion rios no quarto andar da GEE, onde as duas irm s g meas frequentemente almo avam juntas. A lanchonete era uma escolha mais r pida e mais c moda do que enfrentar as ruas congestionadas de Manhattam durante o hor rio do almo o.
Voc n o contou a ele que estava l como rep rter? persistiu Rosalie, inconformada.
Eu... N s realmente n o chegamos a essa parte.
Voc s n o chegaram a essa parte? ecoou sua irm .
Sob outras circunst ncias, Bella teria achado aquela cena engra ada. Pela segunda vez no dia, tinha conseguido pasmar algu m: no momento, Rosalie, que ela sabia que geralmente era imperturb vel, e, mais cedo, Edward, que certamente parecera bastante perturbado. Uma vez que era uma garota sensata e que jogava de acordo com as regras, aquele era um dia totalmente novo para ela. Em voz alta, perguntou:
Voc nunca dormiu com um homem no primeiro encontro?
Nunca.
Nunca?
Rosalie meneou a cabe a.
Aparentemente, pela primeira vez, ela havia superado a ousadia de sua irm g mea. N o sabia se ria ou chorava, o que era um outro sinal, sup s, de que estava beirando a histeria.
De qualquer forma continuou Rosalie, com a salada sua frente esquecida , isso n o se trata de mim, e n o apenas de dormir com um homem. Isso sobre perder sua virgindade com um astro de rock que mal conhece, quando voc disse por anos que esperaria por sua noite de n pcias.
Bella sabia que embora Rosalie nunca tivesse entendido nem aceitado seu voto de celibato, respeitava isso. Agora, talvez esse mesmo respeito tivesse voado pela janela.
Bella pensou duas vezes antes de sussurrar:
Obrigada. Talvez voc pudesse fazer isso soar mais s rdido e sem valor?
E quanto a Emmett? Rosalie exigiu saber, ent o meneou a cabe a. Eu n o entendo. Por que perder sua virgindade agora, quando est prestes a se casar?
Bella vinha se fazendo a mesma pergunta desde que sa ra do quarto de hotel de Edward.
Depois do confronto com Edward no escrit rio pela manh , havia se resignado ao fato de n o conseguir trabalhar e fora sentar num caf ao ar livre, onde tomara um ch e ficara at a hora do almo o.
Tinha tido muito tempo para pensar e para refletir sobre o fato de que nunca experimentara tamanha inquietude, ou uma atra o t o poderosa e irresist vel como havia sentido por Edward na noite anterior. A atra o desafiava explica o e l gica. Afinal, eles eram diferentes de tantas maneiras e, definitivamente, ele n o se encaixava no gosto normal de Bella por homens, mas, mesmo assim, ela se sentia atra da por ele.
Tamb m tinha come ado a pensar que seu relacionamento com Emmmett era desprovido de sexo porque n o havia paix o suficiente. N o existia um fogo interior que a consumia. Oh, ela o amava e Emmett dizia que a amava, mas talvez os dois tivessem confundido conveni ncia e afei o por amor sexual.
Bella se sentia confort vel e segura com Emmett, e o compreendia... mas talvez isso n o fosse o bastante.
No que voc est pensando? perguntou Rosalie.
Estive questionando meu relacionamento com John durante toda a manh .
Como assim?
Bella deu de ombros, resignada, pondo a salada de lado. N o ia comer mais nem uma garfada.
N o sei. Talvez eu tenha desejado tanto cum prir meu plano de cinco anos e me acomodar, que ignorei minhas d vidas sobre a rela o com Emmett.
E talvez estivesse louca. Afinal de contas, estava tirando conclus es baseada em uma nica noite de paix o. E paix o parecia uma emo o t o pouco confi vel comparada com o relacionamento s lido e est vel que tinha com Emmett. Ou melhor, corrigiu-se, o relacionamento s lido e est vel que achava que tinha com Emmett.
O que voc vai dizer a ele? indagou sua irm .
N o sei admitiu Bella. Ele ainda est fora da cidade, por m, mais cedo ou mais tarde, terei de contar-lhe o que aconteceu. Ela sorriu cautelosamente. - Contudo, o fato de que a imprensa pensa que foi voc ontem noite proporcionou-me algum tempo. Caso contr rio, eu estaria com medo que Emmett descobrisse a fofoca de alguma maneira, mesmo estando fora da cidade. Dessa maneira, poderei dar-lhe a not cia gentilmente quando ele retornar.
Ela olhou Rosalie com uma express o de culpa.
Desculpe-me por ter metido voc nessa confus o.
N o se preocupe com isso. Minha reputa o pode suportar algumas emo es no momento disse Rosalie com humor seco.
Um celular tocou, e Bella se deu conta de que era o seu. Tirou-o da bolsa e ficou tensa ao ver que era uma chamada de Emmett.
o Emmett murmurou para sua irm antes de atender e dizer de modo radiante: Ol .
Ol , querida. A voz profunda de Emmett soou no telefone. Estou com saudade de voc .
O que ela podia responder?
Como foi a viagem?
tima replicou ele, a voz refletindo o bom-humor. Fechamos o neg cio t o rapidamente e, adivinha o qu ? Estou saindo de Chicago esta tarde. Na verdade, estou no aeroporto agora.
O est mago de Bella se contraiu.
Que tal irmos jantar juntos esta noite? convidou Emmett. Que tal o restaurante One If by land, TwoIf by Sea?
Claro concordou ela com voz fraca. Aquele tinha a reputa o de ser um dos restaurantes mais rom nticos de Nova York. Ocupava uma casa do s cu lo XVIII, uma vez possu da por Aaron Burr.
Estamos prestes a embarcar anunciou Emmett, interrompendo-lhe os pensamentos. N o vejo a hora de encontr -la. Adeus.
Adeus repetiu ela antes de desligar o aparelho.
Bem? Rosalie quis saber.
Bella olhou para a irm , o peso da tristeza se instalando sobre seus ombros.
Ele vai voltar antes do previsto e vamos jantar juntos.
Rosalie ergueu seu copo de gua numa sauda o zombeteira.
Hora da verdade, querida.
